На холме, в лучах заката, стояли двое и смотрели на простирающийся перед ними городок.
   - Ну, вот мы и на месте. - Со странным трепетом в голосе произнес один.
   - Да! Столько времени уже прошло. - Откликнулся второй и потянулся. - Ну что, идем?
   - А как же. Только ты давай, гримируйся. - В голосе первого проскользнуло ехидство. - Или ты собираешься довести бедных людей до инфаркта?
   - Эх.. Какие же вы, люди, впечатлительные существа! - второй собеседник едко усмехнулся и почесал выскочившие из серебристой шевелюры ушки.
  
  
   Спустя полгода после ухода из деревни. Где-то.
   - Я убью его! Я убью его!!! Я его убиваю! - Наруто с доброй улыбкой надвигался на ничего не подозревающего Джирайю. Только что он заявил нам, что мы заблудились. После трех дней пути. По лесу. Под проливным дождем. Наруто терпел, представляя себе, как они выйдут из этого, осточертевшего ему за четыре месяца, леса. Но веселое:
   - Ха-ха-ха! Мы заблудились.
   Это было последней каплей. Да. Именно эти два слова сорвали парню остатки терпения и добродетели. И сейчас он подкрадывался к Джирайе со стойким желанием его задушить. Все четыре месяца пребывания в этой глуши Эро-сеннин нагружал парня такими тренировками, что даже его усиленное тело не всегда справлялась с нагрузками. Таскать здоровенные бревна, отжиматься с парой сотен кило на спине - это самое примитивное из поистине бездонной фантазии Саннина. И главное - он запретил парню использовать чакру для усиления. Каждый вечер перед сном медитация. Сидя в ЛЕДЯНОМ водопаде! Мне почему-то вспомнились горные монахи Японии... Ну и еще были спарринги. Много, много спаррингов. Я во все это не ввязывался - зачем мне это рукамашество и физические нагрузки? Я занимался своими исследованиями на очень неожиданную, даже для самого себя, тему. Я изучал ментал и нашу с Наруто связь. Ведь я раньше об этом не задумывался - ну общаемся мысленно и общаемся. И вот, однажды, меня, как говорится, торкнуло. А почему бы и нет? - подумал я и принялся шарить давно забытыми ментальными щупами по нашим каналам. Что интересно - почти сразу нащупал некую связующую нить. Даже несколько. Одна - явно была Контрактом призыва. Другая, по-видимому - моя старая клятва. И была еще пара "ниточек", назначение которых я определить не смог. Этим и занимался.
  
   Полтора года спустя
   Горы. Как вы прекрасны в своем величии. Ваши шпили устремлены в небо, а основы непоколебимы. Уже пошел девятый месяц нашего пребывания здесь. Маленькая горная долина. Нетронутая и неприкосновенная. Наруто и Джирайя уже почти не спарринговались. Понимая, что мало что может дать парню, старик поступил достаточно мудро - он помогал Наруто в эффективном использовании уже известных ему техник. И, что самое интересное, в разработке новых. Тут даже я отвлекался от своих исследований. Мы втроем очень даже продуктивно работаем. И уже проверили пару интересных, и пару откровенно бредовых, как оказалось, некоторые, только на первый взгляд, идей.
   Примерно пять месяцев назад Минато закончил с настройкой печати. С ней тоже вышла интересная ситуация. Над печатью мы с ним трудились сообща и сумели добиться своего - печать начала перерабатывать чакру Наруто и сохранять некоторый запас готового "продукта" в себе. Как оказалось, чтобы настроить печать, необходимо уже иметь какое-то количество нужной чакры в организме. Так что выбор был невелик - выбирали из двух вариантов. Именно из двух, потому что создать деструкцию без гармонии... Это попахивает самоубийством. Вот и выбирали - либо норма, либо гармония. После недолгих споров было решено поставить установку на норму. Раз тело Наруто уже привычно к обычной Лисьей чакре, то проблем с разрушением не будет. Да и ее будет легче создавать, чем ту же гармонию, при том, что норма содержит в себе оба свойства - и разрушающие и укрепляющие. Вариант для парня вышел идеальным. И, в перспективе, возможно, он сам, после многочисленных тренировок, конечно, сможет создавать гармонию. С этого времени я и Минато начали строить теории и делать наброски относительно второго свойства бывшей печати неба. Почему бывшей? Потому что, во-первых - Минато ее полностью разобрал и собрал заново, вычленив только нужные части и оставив лишь несколько функций. А во-вторых - к ней же приложил свою лапу я. И, естественно, не смог удержаться от маленькой шалости. Изображения томое исчезли с плеча мальчика, заменившись на нечто, очень похожее на эмблему Фаерфокс: изогнувшийся в полукруг лис. И я гордо назвал наше общее детище Лисьей печатью. А что? Очень даже стильно вышло. Наруто был очень доволен новой плюшкой. А я был просто рад - наконец-то моя мечта показалась из-за поворота!
   И вот, наконец-то, мы готовы. Все теории выстроены, расчеты проведены, проверены и перепроверены. Структура печати готова. Это был, бесспорно, шедевр - преобразователь энергии в реальную материю! Осталось провести эксперимент. Я скопировал структуру новой, пока еще безымянной печати в свою.. хм.. энергооболочку и приживил ее там.
   - Ты готов, Ку? - Поинтересовался Наруто. Он сильно волнуется, но старается этого не показывать, чтоб не волновать меня самого. Спасибо ему за это.
   - Знаешь... Я так долго ждал этого дня.. Но сейчас мне страшно. Не поверишь - от волнения лапы трясутся. Но я мы же все равно это сделаем, так?
   - Это точно. Призыв же уже был. И у нас все получилось. И получится вновь! - от слов друга даже как-то спокойней стало. И правда, чего это я? Все у нас получится, по-другому и быть не может!
   - Да, ты прав! Я готов!
   ­- Техника призыва! - Наруто надкусывает ладонь и ставит печать. Ну, да помогут нам боги!
  
   Сначала все шло стандартно - мои чакра и разум стали истекать из тела парня в реальный мир. Но дальше все стало по-другому - я активировал печать и началось. Не знаю, как это выглядело визуально, но я чувствовал, как вся моя чакра стягивается к центру, которым выступала печать. Чакра все стекалась и стекалась, уплотнялась, видоизменялась. В какой-то момент приток новой чакры прекратился, и началось это. Я даже не знаю, с чем это можно сравнить, и какие ощущения я испытывал. Буд-то бы по всему телу шли электрические разряды и одновременно ощущение горячих струй воды в душе, словно с тебя сдирают кожу и одновременно делают массаж с приятным маслом. Мне не было больно, нет. Мне было странно. Непонятные, ни с чем не сравнимые ощущения. Не неприятные. Это невозможно объяснить, и даже почувствовав, ничего не понять. Это можно только испытывать. Наряду с этим, появились и другие ощущения - я стал чувствовать свои пальцы, стали появляться ощущения тела. Сначала ненавязчиво, невнятно, но со временем ощущения становились "чище" и точнее. И наконец я смог открыть свои глаза.
   - Как интересно.. - Впервые произнесли мои губы. Вокруг меня бушевал маленький торнадо?.. шторм?.. водоворот?.. из энергии. Он был таким мощным, что наверняка был виден даже простым людям. Я с любопытством наблюдал, как на моей руке постепенно образовывалась одежда. Выглядело так, словно она вырастала из воздуха. Сначала маленькие кусочки материи, но они разрастались, сливались, образовывая ткань кимоно. Удивительное зрелище. А я вдруг понял. Или даже - узнал?.. Моя одежда создавалась гармонией! Я замер, во все глаза наблюдая за вершащимся действом. Я так увлекая, что не сразу заметил, что преобразование закончилось. Я заинтересованно огляделся. Задумчиво почесал себя за ушком, дернул хвостами. И что теперь? Ах, да.. - Покров - активация.
   Стоило произнести эти слова, как кожу словно обтянуло тонкой, но прочной пленкой. Несколько неприятные ощущения. Покров - вторая функция печати. Покров должен экранировать эманации моей, несомненно, неповторимой чакры. Без него от меня, скорее всего, будет в ужасе бежать все живое. Если провести параллели, то Покров - некая модификация Барьера Отрешения, но примененная не на область, а на физическое тело. Кожу, наконец, перестаю терзать ощущение натянутости и пощипывание - Покров закрепился. Ну, что ж...
   - Мир, встречай меня!! - Взмах рукой, и вихрь вокруг меня развеивается.
  
   И еще полгода спустя.
   Прошло два с небольшим года, как Наруто с Джирайей покинули Коноху. И уже полгода моего пребывания в своем собственном теле. Как же это прекрасно - распоряжаться телом двадцать четыре часа в сутки! Самому дышать, слушать, видеть! Более того мои чувства и ощущения существенно отличались от человеческих. Мои уши слышали лучше, и самое главное - больше, чем человеческие. То же самое и с глазами. Мое зрение острое и я, как небольшое дополнение, вижу в нескольких спектрах. Обычное зрение и зрение чакры. Я вижу чакру. Не так как бьякуган Хьюг - глядя на человека, я могу сказать: использует ли он чакру или нет. В моем втором зрении люди и вещи становились обезличенными, люди, владеющие чакрой, виделись мне как некие мерцающие огоньки различных цветов и оттенков. И я мог примерно оценить их уровень чакры и ее тип. По оттенку и.. запаху. Да, нос мой тоже не так прост. Хе-хе. Да - осязание, обоняние, зрение... Все мои чувства несколько отличались от человеческих. В дополнение еще и мои хвосты тоже выполняли функцию органов чувств. Сложно описать что они мне давали - это некий синтез ощущений. Каждого понемногу - чувство осязания, ориентация и многое, многое другое.
   Кстати, теперь Наруто стало совсем весело. Во-первых - у него появилось на одного спарринг партнера больше. Во-вторых, наряду с обучением Джирайи, за обучение парня с новой силой взялись родители. Так что теперь Наруто нет покоя даже когда тот спит. Кстати, это время я провожу в печати - мне очень интересно чему учат его Минато и Кушина. В основном, учила Кушина. Должен особо отметить систему обучения в клане Узумаки. Она предельно проста - ученикам дается десять-двадцать основных техник. И все. Удерживающие, барьерные, защитные техники, - дается основное. Своеобразный костяк. На всех рангах. А уже исходя из полученных знаний член клана уже сам разрабатывает свои личные, подстроенные под себя, техники. Довольно сложно, но не могу не признать, эффективно. Есть, конечно, и особые техники. В основном высокоуровневые A и S рангов. В них входят те техники, что являются неповторимыми и гениальными. Исходник Наруто уже получил - настало время особого наследия клана. А эти техники знали только лучшие и старательные из Узумаки. И Кушина в том числе.
   Да.. Прошло всего полгода, а я уже задумал новое безумство. Джирайя, как выслушал, так схватился за голову. А что тут такого? Подумаешь, обратный призыв...
   - Говори, что хочешь, Старикан. - Я невозмутимо обмахнулся хвостами. - Я уже все решил.
   - Но так никогда не было!!!
   - Просто эти твои жабы и змеи - заплесневелые снобы. Не было - будет!
   Джирайя еще долго сотрясал воздух, но под конец махнул-таки на меня рукой. Вот и чудно. Меня уже давно подмывало на это дело.
   - Ку, ты уверен? - Наруто.. Опять волнуется. Приятно.
   - Конечно! Если что - сразу рвану обратно. - Улыбнувшись, растрепал его и без того непослушные волосы. И добавил уже мысленно: - Не трясись, мелкий. Ты меня знаешь!
   - Потому и волнуюсь! ­- откликнулся парень. Да, я смог разобраться с нашей связью и перенести ее вовне, так сказать. На это ушло много времени, но результаты поражают. Я назвал это "Связь". Просто Связь. Она поддерживалась нашими печатями и действовала как минимум на десять километров. Может больше. Дальше просто отходить было лень. Были и еще интересные эффекты, но я о них пока что промолчу.
   Вечером все было готово к обратному призыву. На земле была начерчена специальная печать. Так же был отловлен молодой лис. Бойкий парнишка - все порывался удрать, пока я его не успокоил. Теперь сидит смирно и предано глядит на меня.
   - Думаю, начнем. - Заключил я и начал проводить обратный призыв.
   Наруто напряженно кивнул и пожелал удачи. Джирайя смотрел с профессиональным интересом. Лисенок молчал.
   Началось. Привычное ощущение призыва, но все же отличающееся. Интересно - ведь я впервые сам призываюсь. Появилось ощущение тяги гуда-то. Я хватаюсь это чувство и позволяю ему вести меня. Мир тускнеет, чувства притупляются и ощущаю чувство полета. Интересно, посетила меня вдруг мысль, а не спровоцирую ли я коллапс вселенной?
  
   Резкое прояснение разума. Где я? Получилось? Ох, япона мать!..
  
   Вернулся я быстро - в мире Наруто прошло только трое суток. Парень весь изволновался, и только стоило мне появиться, как я тут же был сграбастан в крепкие братские объятия. Черт, я даже испугался за свои ребра. Джирайя был тоже очень возбужден и, оторвав от меня Наруто, затребовал точно рассказа.
  
   Ну что сказать? Получилось! Я даже стал подумывать что боги и впрямь мне благоволят. Меня выбросило аккурат в мир, населенный лисами. Простыми на вид лисами. Разумными, говорящими, и очень любопытными лисами! Увидев друг друга мы остолбенели. Лисы явно почувствовали во мне своего, как и я их, но мой двуногий человекоподобный вид их очень выбил из колеи. Но отошли они быстро и мы легко разговорились. А ведь я знал! Есть призывные жабы, змеи, собаки, тигры.. Так почему бы не быть лисам?! Сами лисы оказались самыми разными - и по цвету меха и по размерам. От вполне стандартных, до почти мне по бедра в холке. Я как понял эти здоровяки - боевики. Серьезные парни. Насколько я понял у лис нечто вроде кастового общества. Есть боевые кланы, есть кланы, отвечающие за охоту и так далее. Жили они в гармонии с природой своего мира - инструментами пользовались (а они могли) редко. Жили небольшими обществами, хотя очень дружно. Как внутри обществ, так общества и между собой. Городов тоже не было как таковых - это скорее ареалы обитания. Клан, на который меня выбросило призывом был столичным. Если тут уместно такое слово. Просто именно в этом клане жил самый уважаемый лис, который имел право решать за весь народ. Это я удачно попал. Мне даже не нужно было просить провести меня к главе. Меня и так туда собирались вести. Под конвоем из четырех матерых лисов. Сурово.
   Главный лис, старый Кхин мне понравился. И сразу заставил себя уважать. Чтобы дожить до такого возраста, нужно быть поистине дьявольски хитрым и изворотливым.
   - Надо же, надо же. - Прокряхтел Старый. - Какой интересный гость ныне посетил старого, никому не нужного лиса. Что же привело столько необычного юношу ко мне?
   Ну-ну, так я и поверил в "бедного еврея". А дедок-то, оказывается, та еще бестия - глаза вон как хитро поблескивают.
   - Прошу прощения, что нанес столь неожиданный визит, многомудрый господин Кхин. - Уважительно, с достоинством кланяюсь. Тут надо правильно показать себя. - И прости мне мою поспешность, но у меня дело к тебе, как к могущему говорить от имени всего лисьего племени.
   - Кхм, кхм.. Ты и правда, поспешен, юноша. - По-доброму усмехнулся Кхин. И эмоции вроде не расходятся с действиями. Видать, я его заинтересовал. Кстати. У лис нет уважительного "вы". Все разговоры, даже с уважаемым лисом только на "ты". - Но это простительно - молодые вечно куда-то спешат. Но мне отрадно, что ты уважаешь старика. Как твое имя, отрок.
   - Еще раз прости мне мою грубость. - учтиво улыбаюсь. - Мое имя Курама. Кьюби но Курама.
   - Да. Подходящее имя.. - Старик махнул хвостом и снова улыбнулся.
   Дальше был настоящий кошмар для меня. Старик постоянно вилял, а мне приходилось ненавязчиво возвращать его на нужный мне разговор. В итоге, непосредственно к делу мы подошли спустя несколько часов. Даже конвой, бедняги, от тоски чуть не уснули.
   - Вот оно как.. Интересное у тебя дело, юноша. Насколько я помню, дай светлая Инари памяти, последний призыв был еще до моего рождения. Эти люди-шиноби нас, похоже забыли. И ты предлагаешь нам Контракт? - ухмылка Старого Кхина стала очень хитрой. - А нужно ли нам это? - я внутренне вздрогнул - неужели пошлет? Торговаться-то мне с ним нечем. - Но с другой стороны, молодняку скучно. Они играются, бегают, создают суету. Некуда молодым девать свою энергию. Фхх..
   Лис вдруг дунул струйкой дыма, которая превратилась в пару лисят. Лисята начали прыгать вокруг, тявкать и даже прошлись по моему, явно неудачно лежащему хвосту. Ай, больно! Но это же иллюзия! Невероятное мастерство. А Старик полон сюрпризов!
   - Я склонен согласится на твое предложение, Кьюби но Курама. - Кхин махнул хвостом и иллюзии распались. - Молодняку нужно где-нибудь набираться опыта и выплескивать свою неуемную энергию. Глядишь и старикам поспокойней жить дадут! Хе-хе-хе-хе..
   - Благодарю, Мудрый Кхин. - наконец-то я смог слегка расслабиться. - Не будет ли грубостью, просить еще об одном?
   - О.. И о чем же? - старик и сам все понял, но держит марку.
   - Как ты верно сказал, я юн. И я хотел бы приобщиться хотя бы к крупице мудрости старших поколений. - Во, как я загнул! Старый лис покровительственно улыбнулся. Ой, чувствую, эта просьба мне еще встанет боком. Но я хочу научится таким иллюзиям. Хоть убейте, но хочу!
   - Похвально, похвально, юноша. Такое благоразумие нечасто встретишь среди молодых, да. Хе-хе.. Конечно ты получишь то, о чем просишь. Столь юного и благоразумного лиса нельзя оставлять без мудрых наставлений старших!..
   Так все и закончилось. Контракт был подписан и я, выжатый как лимон, отправился назад.
  
   Засунув руку в рукав, продемонстрировал декоративный свиток. Хоть он маленького размера, но поверьте, он очень длинный!
   - Вот так-то! - улыбнулся Джирайе. - А ты все "невозможно!", "так нельзя!"... Очень даже "льзя"!!!
  
   Спустя три года, после ухода из деревни.
   Да, времени прошло много. Даже очень. Ночь, лесная опушка. Мы втроем сидим и пьем. Пьем за семейку - Минато и Кушину. Наруто был очень грустен, но мы с Джирайей не старались его развеселить. Только молча поддерживали. Сегодня Минато и Кушина ушли. Они передали сыну все, что знали сами и решили, что парню они больше не нужны.
   - Ты уже совсем взрослый, Наруто. - Тихо, но твердо произнес Минато. - Дальше ты должен идти сам. У тебя есть друзья, что тебя всегда поддержат. Есть цель, которую нужно достичь. Есть мечта, к которой нужно стремиться.
   - Мы гордимся, что являемся твоими родителями. - Мягко улыбнулась Кушина. - Но нам нужно уходить. Так надо, Наруто. Мы тебя только сдерживаем. Иди вперед с гордо поднятой головой, вместе со своими друзьями. Прощай, сынок.
   - Прощай сын. Будь всегда честен со своим сердцем.
   И ушли. Может они и поступили эгоистично, я обвинять их не могу. Сам просидел в печати столько лет. А они.. они даже не полноценные клоны - так, оцифровка личности и обрезок души и памяти.. Наверное, им было тяжело находиться в таком состоянии. Как знать.. Но свой долг они выполнили до конца - проводили сына во взрослую жизнь. И за это им спасибо.
   - Выпьем. - поднимаю чоко. Выпили, и снова молчим.
   Сегодня было решено, что пора сворачиваться. Через два дня мы отправляемся в обратный путь.
   Трепещи, Коноха! Мы уже идем!!!
  
  
   Ну здравствуй, Коноха. Вот мы и вернулись! Ворота деревни я и Наруто прошли ближе к вечеру. На всякий случай пришлось наложить несколько простеньких иллюзий - хоть хвосты слегка уменьшаются и легко скрываются в кимоно, а уши, прижавшись к голове, почти незаметны, но перестраховка не помешает. Притом, что иллюзии, коим меня обучили лисы - первоклассные! Все же лисы больше шпионы, разведчики и интриганы, чем боевики. И в иллюзиях толк знают как никто другой. Обошлось - постовые хоть и поглядывали странно, но, похоже, иллюзии они не разгадали. Вот и славно! Тру-ля-ля!
   - Ничего не изменилось! - Произнес Наруто, наблюдая за вечерней кутерьмой. - Словно и не было этого долгого путешествия.
   - Зато изменился ты.. - весело улыбнулся я. - Три года назад ты был намного ниже. Мелкий, одним словом! Хе-хе-хе!..
   - РРр! Не называй меня мелким, чудовище! - уварачиваясь от удара локтем. Ха-ха! Подначка бородатая, а еще цепляет!
   - Ну-ну.. Успокойся, брат! Спокойствие и только спокойствие!
   - Ты невыносим, Ку!.. - друг возвел очи горе и улыбнулся. - Впрочем, ты всегда такой.
   - Неправда! Я воплощение учтивости и благородства!
   - И ты, конечно, не шулеришь, играя с Джирайей в карты!
   - Поклеп! - делаю надменное лицо. - И вообще - не пойман - не вор!
   Глядя на мою серьезную физиономию Наруто не выдержал и расхохотался. Я его с радостью поддержал. Да - приятно вспомнить. В тот вечер я оставил Джирайю без трусов. В прямом смысле. Было забавно наблюдать как Джирайя, прикрывая стыд ладонью, пытается отыграться. В конце концов, я сжалился над стариком, вернув одежду. В долг. Хе-хе. Да, было время...
   - Куда направимся сначала? - поинтересовался я. Чисто для проформы - а то я не видел, как возбудился парень, стоило Конохе замаячить на горизонте.
   - Домой!.. - Наруто неловко отвел глаза, что заставило меня улыбнуться сильнее. Ну да. Там же Карин.. В последние пол года девушка крепко поселилась в мыслях парня. Это уже диагноз - Амур. Любовь.
   - Конечно-конечно! Я вообще просто так спросил.. - Понимающе улыбаюсь. - И даже подслушивать под окно не буду!
   Опять уварачиваясь от оплеухи. Хе-хе! Покраснел и надулся. Как же с ним весело!.. Эх... А я по Хинате скучаю. Девочка за все время так и не воспользовалась призывом. Это меня несколько волновало.. Так что я понимаю Наруто и сам испытываю подобное чувства. Хочется бросить все, и рвануть на поиски. Но сначала лучше дойти до дома и сгрузить вещи..
   Мы проходили возле детской площадки, когда нечто привлекло мое внимание. Хмм!,. А боги опять решили по-своему! Я молча придержал Наруто за плечо. Друг непонимающе посмотрел на меня, затем проследил за моим взглядом и пораженно замер. В лучах восходящего солнца, мерно покачивалась на качелях женская фигура. Непослушные волосы цвета спелого граната развивались на ветру. А девочка-то стала привлекательной девушкой - Карин была невероятно хороша. Даже на мгновение позавидовал парню. Девочка сидела к нам спиной и мерно покачивалась, устремив взгляд куда-то за горизонт, и не замечала нас. Хмыкнув, отобрал у прибывающего в ступоре парня рюкзак.
   - Ну и чего завис, как Виндовс 98? - Послал я мысль и ощутимо толкнул парня меж лопаток. Не думаю, что слова были понятны, но смысл дошел. Парень несмело сделал несколько шагов к прибывающей в задумчивости девушке.
   Вот Наруто подходит к Карин и что-то говорит. Я не подслушиваю - зачем? Девочка вздрагивает, очнувшись от мыслей и резко оборачивается. На мгновение замирает, после чего меня накрывает волной искренней радости. Миг, и Карин уже висит на Наруто, крепко ухватившись за одежду. Ну все, я тут явно лишний. Пусть милуются. Пойду-ка домой, сложу вещички и на поиски Хинаты!
   Хмм.. А квартира Наруто в идеальном состоянии! Ни пылинки! Чувствуется женская рука, хе-хе. Карин тут что, каждый день убиралась? Однако... Даже слов нет!
   - О! А не Курама-сан ли это? - послышался мелодичный голос, только стоило выйти дома. О-ла-ла! Кого я вижу, Хаку Юкки собственной персоной!
   - О, Хаку-кун! Да ты подрос! - Придирчиво разглядываю парня. Да, если раньше он был просто очень миловидным мальчиком, то сейчас... Вытянулся, возмужал, но все равно черты лица остались мягкими и плавными. Красавец! Наверное именно такими и представляются девушкам Принцы! Хаку словно сошел с небес на грешную землю. Ангельски красив! Но в глазах, где-то в глубине, плясали непривычные бесенята. Ха.. А может не "ангельски", а Дьявольски красив? - Ну-ка, признавайся сразу, сердцеед! Сколько уже покорил женских сердец?
   О, покраснел-то, покраснел! Да уж, редкая дева пройдет мимо такого красавца.
   - Ну что вы такое говорите, Курама-сан! - юноша поднял руки в защитном жесте. - Я бы никогда!..
   - Успокойся, успокойся! - похлопываю парня по плечу. - Пусть это останется твоим секретом! Но надеюсь, ты не соблазнил Карин-тян? Иначе быть тебе битым до смерти!
   - Курама-сан!.. - вот как у него это получается: говорить укоризненным тоном с вежливой улыбкой? - Прекратите так шутить, пожалуйста!
   - Ладно уж.. Скучный ты, Хаку-кун! - Улыбаюсь и протягиваю руку для пожатия. - Рад тебя снова видеть!
   - Я тоже, Курума-сан.
   - Да, Хаку.. Не исполнишь ли ты мою небольшую просьбу?
   - Конечно. С удовольствием. - Как всегда учтив и готов помочь. Некоторые вещи никогда не меняются.
   - Вот, держи деньгу. - Протягиваю парню кошелек. Там не только остатки наших денег, но и то, что я выиграл в карты у Джирайи. - Сделай набег на магазин и набери продуктов. Будем праздновать!
   - Много брать? - Весело улыбнулся Хаку, а его глаза весело свернули.
   - Много! Кстати, Саске где шатается?
   - Он и Сакура отправились на миссию.
   - Вот оно как.. Наверняка Сакура на седьмом небе от счастья. Хе-хе!.. Тогда рассчитывай на пятерых, но бери с запасом. - я быстрым шагом направился в сторону полигона. Буду начинать поиски там. - Да, и не забудь мое любимое саке! И побольше!!!
  
   На полигоне девушки не оказалось. Жаль. Ладно, буду искать. Жалко, что мои способности сейчас бесполезны и придётся искать по старинке, заглядывая под каждый камень. Следующие два часа я перелопатил буквально всю деревню. Не заглянул я еще только в женские бани и резиденцию Хокаге. И хотя меня несколько подмывало использовать Хенге и "проверить" бани, но я стоически сдержался. Повезло мне на последнем пункте - у входа в резиденцию развалилась здоровенная собачья туша. М-да.. Интересно, чем эти Инузука своих собак кормят? Наверняка там есть добавки из стероидов. Уму непостижимо, чтобы маленькая собачонка, которую можно было засунуть в карман, выросла до размеров не маленького теленка! Акамару вымахал весьма прилично. О, почуял... Акамару развернулся ко мне и предупреждающе зарычал, оскалив клыки. Ах так?!
   - Хрррр! - я тоже рычать умею! И ничуть не хуже. Акамару впечатлялся - поджал хвост и отполз подальше. - Так то! Знай, с кем связываешься!
   Похоже, что команда отчитывается о задании. Ну что ж, подождем. Я прислонился к ближайшему дереву и настроился на ожидание. Ждем, ждем.. О! Какаши!.. Окликнуть его что ли, или пусть живет? Он-то не знает, как я выгляжу. Ладно, пусть идет - будет потом сюрприз, хе-хе! Ждать пришлось еще минут двадцать, прежде чем в проходе показалась тройка подростков. Ох, я знал, что Хина будет красавицей, но все равно был сражен! Чуть ниже Карин, примерно мне по шею, девушка со стройной, что угадывается даже через слегка мешковитую одежду, фигурой, длинные темные волосы.. Подростковой угловатости как небывало - даже весьма скромная одежда не в силах скрыть прекрасную грудь девушки... Красавица! Но одежда, что скрывает такую красоту - не гуд. Тем временем троица обратила на меня свое внимание. Киба смотрел недоверчиво и как-то злобно - не иначе Акамару уже нажаловался. Шино остался внешне равнодушен, но испытывал ко мне большой интерес. Небось, жучки тоже что-то нашептали. А Хината.. Хината смотрела и не могла поверить. В душе ее непонятный страх сменялся дикой радостью и смущением. Улыбаюсь девушке и подхожу ближе.
   - Привет парни. - легкий кивок. Им хватит. - Здравствуй, Хината-химе.
   - Ты еще кто такой? - Напрягся Киба. Как хамом был, так и остался! - И что здесь делаешь? Ты не нравишься Акамару.
   - Какое совпадение - я тоже собак не люблю. Кто я? Я близкий друг Хинаты. Меня зовут Курама.
   - Друг?! Ха! Что-то я тебя раньше не видел! И запах твой я не знаю! - черт, вот пристал. Отхожу под деревья и, взяв палку, вернулся назад, сопровождаемый удивленными взглядами ребят.
   - Апорт! - Бросаю палку обратно к деревьям. Тишина, немая сцена. До Кибы, как ни странно, доходит первым и он уже готов броситься на меня с кулаками. Ну что поделать? Конфликтный я.. Не могу поладить с этим собачником.
   - Киба-кун!..
   - Не кипятись! - Неожиданно вмешался Шино, положив руку на плече товарищу. - Драк ненужно. Сдержаннее будь, Киба. - Парень в очках посмотрел на меня и представился. - Шино Абураме имя мне. Прошу, не провоцируй друга моего. Несдержанно он бывает.
   - Как скажешь, Шино Абураме. - Улыбаюсь. Вот с ним дела иметь можно! Спокойной и уравновешенный. - Приятно познакомиться.
   - Киба-кун, Курама-кун, пожалуйста не ссорьтесь! - между нами встала Хината, решительно готовая не допустить драки. А она очень мила, когда серьезна и решительна.
   - Тцх! - Киба отвернулся и, видимо решил меня игнорировать. Ню-ню.
   - Я рад тебя видеть Хината-тян! Ты подросла и стала еще прекрасней. - тепло улыбаюсь девушке.
   - С.. Спасибо.. - мило краснеет. Эх, как же я по ней скучал!
   - Парни, - Подчеркнуто смотрю на Шино. - День кончается, и у вас больше дел нет? Отлично. Тогда вы не могли бы оставить нас?
   - Еще чего! Оставлять Хинату с каким-то подозрительным незнакомцем! - Ну вот, опять начинается... Но положение опять спасает Шино. Посмотрев на Хинату, он утвердительно мне кивнул и буркнув:
   - Пойдем. - потащил упирающегося парня за собой. На наконец-то одни!
   - Хината-тян!.. - Улыбаюсь, разводя руки, собираясь обнять свою девушку. Но меня опередили - неожиданно Хината сама бросилась ко мне и прижалась. Мрр.. - Оу..
   Для скромной и застенчивой девушки - очень даже агрессивно! Кажется, Хината сама испугалась своего поступка - ее эмоции бурлили стыдом и смущением. Как мило!
   - Я вернулся, Хината-тян. - Прижимаю девушку к себе. - Я скучал по тебе.
   - Курама-кун.. - тихо проговорила Хината и прижалась еще сильнее.
   Сколько мы так простояли? Наверное долго - я не чувствовал времени. Я просто прижимал ее к себе и поглаживал ее длинные волосы. Мокро.. Слезы?
   - Хината-тян, почему ты плачешь? - успокаивающе глажу девушку по голове.
   - Ты вернулся.. Вернулся.. - Ох, ну что ты будешь делать?
   - Горе мое.. Если ты так сильно скучала, почему не призвала? - легко касаюсь ее макушки губами.
   - Я.. Я.. Я не хотела отвлекать Кураму-сана...
   - Глупая. Глупая Хината-тян. - улыбаюсь. А что еще сказать?.. Отвлекать не хотела.. - Глупышка.. Не плачь, Хината-химе! Я же промокну, простужусь и заболею!
   Ну вот и отлично - стоит сказать глупость и она улыбается. Смахиваю пальцами слезинки.
   - Успокоилась? Умница. - слегка отстранился, придерживая девочку за плечи и показательно оглядел. - Ты стала очень женственной, принцесса! Сейчас мы умоемся и пойдем домой к Наруто. Мы будем праздновать! Возражения не принимаются! Ты же будешь праздновать с нами? Отвечать можно либо "хорошо", либо "да". Каков будет твой положительный ответ?
   Улыбка Хинаты стала больше, а глазки быстро высохли:
   - Хорошо. Если Курама-кун хочет этого..
   - Умница! - снова погладил девочку по голове и задействовал Связь. - Эй, на том берегу! Уже дома?
   - Ку?..
   - Нет, тень отца Гамлета! - мысленно едко усмехнулся. - Я конечно! Единственный и неповторимый!
   - Болтун.. - буркнул друг. - Да... Мы только что пришли. Я Хаку встретил - он так изменился!
   - Это точно! Наверняка у бедняги Саске всех поклонниц увел, хе-хе. Но я вот о чем - как подготовка к великому событию?
   ­- Клоны творят чудеса! - Эй, это моя фразочка! - А где там.. ВЫ пропали? - язвишь? Ну-ну!
   - Там же где и Вы! - отрезаю. - Скоро будем.
   - Идем? - подаю девушке руку.
  
   - Кампай! - компания радостно поддержала и опрокинула по чашечке. Я, Хината, Наруто, Карин и Хаку - дружная компания. Печати на стенах давно активированы, так что я не скрываясь развеял все иллюзии и веселился от души. А было и правда, весело! После трех лет в компании Джирайи - тем более!
   - В чем дело, Хината-тян? - хвосты бесцеремонно обхватили девушку и притянули ко мне. - Ты первый раз пьешь саке?
   - Да.. Странный вкус.
   - Ясно.. Ну и правильно - лучше не привыкать его пить. - Приобнимаю Хину рукой за талию.
   - Ой.. А.. А как же ты, Курама-кун?.
   - О, мне можно! Тем более оно не крепкое. Поухаживаешь за мной, Хината? - весело подмигиваю краснеющей девушке. Несмело кивает и подливает мою чашечку.
   - А потом Ку и говорит Джирайе...
   Да, веселие идет полным ходом! Ребята вовсю веселились, слушая рассказы Наруто о наших похождениях. После четвертого-пятого тоста Карин, глядя на нас с Хинатой, бесцеремонно прижалась к Наруто, тоже начав ухаживать за парнем. Хаку, несколько захмелев, поделился парочкой историй и городских сплетен. Хорошо отдыхаем, душевно.
   - У Курамы-сана такой приятный мех!.. - Умильно произнесла Хината поглаживая моим хвосты. Ох-ох-ох.. Шеки девочки раскраснелись. - Красивый и мягкий...
   - Хината.. - Твердо говорю. - Будь хорошей девочкой и больше не пей.
   - Угу!.. - Боги, Хината сделала такую умильную мордашку! Чудо. Такое нельзя забыть - обязательно потом нарисую!
   - Нарутооо! Мне без тебя было так одиноко! - Похоже, что Карин тоже уже "веселая". Хаку, стервец такой, смотрит на все это безобразие с неприкрытым весельем.
   - Вечеринка явно удалась, Курама-сан! - с неизменной улыбой, обратился он ко мне.
   - Ты прав, Хаку-кун! Как же нам с Наруто этого всего не хватало! Будем! - мы выпили. Вообще, больше всех пил я. Все равно саке действует слабо. - И я рад, что мы вернулись. Если честно, то Джирайя...
   Так разговорился с Хаку, что даже не сразу заметил, как Хината прижалась ко мне и стала тихо посапывать. Эх, так бы и оставил ее, но ведь домой нужно сопроводить. Наверняка уже весь клан с ног сбился.. Ой-ей-ей.. А, ладно - разберусь как-нибудь!
   - Думаю, пора закругляться, друзья. - Поднимаюсь и беру сопящую девушку на руки. - Я пойду провожу.. гм.. отнесу Хинату домой.
   Никто возражать не стал, а Хаку так вообще попрощался и выскочил самый первый. Хех, шустрый парень!
   - Наруто, это твой шанс! - весело передаю парню. - Будь..
   - Без хвостатых разберусь! - твердо заявил друг. - Иди уже!..
   - А мы пока приберемся. Да, Карин-тян? - Наруто по-хозяйски обнял девушку. Молодец - моя школа!
   - Ага! Наруто... - судя по тому, как поблескивают глаза девушки... Что ж.. Это их дело.
   С Хинатой на руках я быстро покинул дом, предварительно восстановив свои иллюзии.
  
  
  
   Интерлюдия. Только двое
  
   Уборка много времени не заняла. Пара клонов легко с ней справились.
   - Наруто!.. - Карин в съехавших на нос очках, жалась к парню.
   - Да, Карин-тян? - Наруто нежно приобнял девушку. Это было.. волнительно. С того самого поцелуя он все не прекращал думать о ней.
   - Я люблю тебя, Наруто! - девушка обхватила его за шею и прижалась плотнее. - Очень, очень люблю!
   - И я.. Люблю тебя. - прошептал враз пересохшим горлом Наруто.
   - Тогда!.. Тогда.. Поцелуй!.. Поцелуй меня! - Карин, веселая, нагловатая девушка замерла, скромно зажмурив глаза. Наруто, испытывая неясный трепет и тепло, аккуратно снял очки девушки и поцеловал ее в губы. Мир померк перед глазами.
   - Карин!..
  
   - Мм.. Наруто!.. Мой Наруто.. - тихо шептала Карин. Она была счастлива. Любимый наконец-то вернулся. К ней. И сейчас он с ней. И это делает ее счастливой. - Любимый..
   Когда Наруто пришёл в себя, первое что он увидел, это была обнаженная девушка. Он склонился над Карин, а она лежала на кровати, скромно прикрываясь руками.
   - Наруто.. - шептали ее губы, а прикрытые глаза смотрели на него. - Наруто.. Будь нежен..
   - Карин.. Но ведь.. - Наруто попытался поднятья. - Так нельзя, Карин. Мы..
   - Нет! - девушка охватила парня за шею и прижала к своей груди. Ее голос дрожал. - Я.. Я решила. Я хочу этого.. Пожалуйста, Наруто.. Люби меня..
   - Карин.. - Наруто решительно выбросил все мысли из головы и прижался к своей девушке в поцелуе. - Моя Карин.. Любимая..
   - Наруто.. Ах.. Наруто.. Наруто!..
  
  
   Как бы вы себя повели, если бы вам пришлось доставить спящую девушку в отчий дом? Просто отнести? Согласен. А если родственники девушки - сильнейший клан шиноби в деревне, во главе с суровым перцем? А девушка - дочь этого самого перца. Вот то-то же! Я задумался над этой проблемой уже пройдя пол квартала. Ведь действительно - просто прийти, постучать в ворота и сказать "Здрасте!" не получится. Мало того, что свидетели будет много и хай поднимется на всю деревню, так еще и ненужные вопросы появятся. Не гуд. А с другой стороны - нужно же когда-нибудь начинать знакомиться с будущими родственниками, хе-хе! Но вот что-то мне подсказывает, что "папик" не обрадуется. М-да. Вот же мир - слабым быть плохо, сильным - тоже. А если ты демон, так вообще. И за что мне такое наказание?.. Хината, заворочавшаяся на руках заставила улыбнуться. Чего это я раскис? Вперед, со всем присущим мне пофигизмом и наглостью! Трепещите Хьюги, я иду!
   Подходя к кварталу клана Хинаты, я уже примерно представлял как буду действовать. Так, накидываем на себя парочку иллюзий. Если будут смотреть без бьякугана то, скорее всего не заметят. Все-таки лисы мастера таких штучек! Ага... А в квартале идут активные шевеления. Ищут. Ну и пусть ищут - мой путь лежит в дом Хинаты, и попадаться на глаза я никому не собираюсь. Чем ближе я приближался к дому девушки, тем меньше было людей - все они прочесывали деревню. Вот мы и на месте. Спокойно перепрыгиваю через стену и оказываюсь в саду. Как удачно - стоило затаиться в кустах, как из одного из зданий вышел Хиаши.
   - Кто здесь? Покажись! - властно потребовал он. О как! Почувствовал? Ну и ладно - даже проще!
   - Хорошо-хорошо! Только не нужно так громко кричать, Хиаши-доно. - Выхожу из кустов, скидывая скрывающую иллюзию и приветливо улыбаюсь. - Доброй ночи. Простите, что опять явился без приглашения.
   - Так это ты.. Что ты сделал с Хинатой?
   - Ничего. - Как мог, пожал плечами, отчего девушка опять заворочалась. - Видите? Она просто спит. Мы можем поговорить где-нибудь наедине? У меня к Вам серьезный разговор, Хиаши-доно.
   Глава Хьюг сверлил меня тяжелым взглядом, но все же не нападал. И шум не поднимал, что очень хорошо. Наконец, что-то решив для себя, Хиаши кивает, жестом приглашая за собой. Войдя в один из домов, мы спустились по лестнице в подвал. А подвальчик-то просторный! Зашли в какую-то темную комнату. Хиаши коснулся какой-то панели и по стенам загорелись факелы, а дверь за спиной захлопнулась. Круто! И стиль старинный - без лампочек и всякой техники. Только чакра. Интересно... А стены тоже непросты - в них вмуровано столько печатей, что в глазах рябит. Прилюбопытнейшее местечко. И пол тут удобный, теплый - ни дать, ни взять местечко для всяческих заговоров и тайных сделок.
   - Итак, что тебе нужно? Зачем ты похитил Хинату? - А старикан хорошо владеет собой! Если бы не читал его эмоции, то и не знал бы, что он сильно взволнован.
   - Спокойствие, только спокойствие! - аккуратно уложил девочку головой себе на колени. Черт, Хиаши аж внутренне дернуло от такой моей выходки. Ничего, привыкнет! - Я просто отнес Хинату-тян домой, и, заодно, решил просветить вас о сложившейся ситуации. Выслушаете?
   - Выслушаю. Курама, так? - надо же, помнит еще мое имя!
   - Да, я рад что вы меня запомнили. - Вежливо улыбаюсь. - Надеюсь, что то, что я вам поведаю так и останется в стенах этой комнаты. Кому надо - уже знают, а на остальных плевать. И тем более нежелательно, чтобы эта информация дошла до Старейшин и Данзо. Можете это обещать?
   Сидим, предельно серьезно смотря друг на друга.
   - Если это не повлечет опасности для деревни. - Нейтральный ответ. Но, как бы то ни было - положительный.
   - Тогда, первое: джинчурики Девятихвостого фактически таковым уже не является. - даю время, чтобы собеседник осмыслил мою фразу. - Почему? Потому что сам Девятихвостый сидит прямо перед вами.
   С этими словами рассеиваю оставшиеся иллюзии, скрывающие "мелкие" детали. Из шевелюры выпрыгивают уши, а девять хвостов распластались по полу. А вот теперь Хиаши зацепило не по-детски! Бьякуган мгновенно активировался, а сам Хьюга, похоже, впал в ступор.
   - Представлюсь еще раз: Кьюби но Курама. - Слегка улыбаюсь, довольный произведенным эффектом. - Это не шутка, Хиаши-доно. И не сон.
   В комнате повисла тишина, прерываемая только тихим шелестом пламени на стенах. Я даже в какой-то момент заволновался - не слишком ли я поспешил? Хината не простит, если ее старикан инфаркт поймает.
   - Это.. Действительно лучше никому не знать. - Прокашлялся пришедший в себя Хиаши. Быстро отошел. И даже маска невозмутимости вернулась. - И чем я обязан приходу столь.. интересного гостя?
   - Ну, все что я уже сказал - это только то, что необходимо для перехода к непосредственной теме нашего разговора. Так сказать - вводная часть. - От моей улыбки Хиаши, кажется стало плохо. - Видите ли, я даже будучи еще запертым внутри Узумаки Наруто, имел счастье познакомиться с вашей дочерью..
   Еще чуть-чуть и глава клана Хьюг лишится своего бьякугана - гляди того из орбит выпадут! Он начал догадываться...
   - Ммм?.. Курама.. кун?.. - Неожиданно для нас обоих проснулась Хината. Девочка приподнялась с моих колен и сонно посмотрела на меня. - Что тут происходит?..
   - Ничего, Хината-тян. - Улыбнулся девушке и погладил ее по голове. - Это просто сон! Тебе все это снится.
   - Сон?.. - Хината мило потерла кулачками глаза.
   - Сон. Спи дальше, будь хорошей девочкой.
   - Угу.. - девушка снова улеглась на мои колени и засопела с новой силой. Улыбнулся и, прикрыв ее своими хвостами, перевел взгляд на затихшего Хиаши. О-ла-ла.. Мне кажется мужик забыл с какой стороны у него сердце.
   - Ну вот где-то так.. - Мне даже стало слегка стыдно. - Можно мне звать вас "папа", уважаемый тесть?
   М-да, похоже, это была последняя капля - суровый мужик Хьюга Хиаши упал в обморок.
  
   - Хиаши-сан?.. Хиаши-сан!.. - трясу мужчину за плече. Реагирует он как-то вяло. Ладно, шокотерапию в студию! - Хината вышла замуж за демона! - Подействовало! Хиаши явственно вздрогнул и открыл глаза. Ну вот и славно. Э! Э-нет, мы так не договаривались! Я не такой страшный чтобы от моей улыбки в обморок падать! Стоять, я сказал! - А ну хватит! Вы не женщина, чтобы в обморок падать!
   - Не.. От.. Дам!.. - Ну слава богам! Уже пошел конструктивный разговор.
   - Почему? Хината совсем не против. - Возвращаюсь на свое место и начинаю поглаживать спящую девушку. Хиаши стоило больших усилий перевести взгляд с моей руки на лицо.
   - Ты не человек! Ты биджу. Это категорически невозможно! - кажется, он еще в шоке. Говорит не как глава клана, а просто как отец. Хм, а мне так даже больше нравится. Не люблю я эту политику.
   - Ну-ну.. Я не просто биджу - я Кицуне! - важно поднял указательный палец. - Это совершенно разные вещи, Хиаши-сан!
   - Да?
   - Да! Можно сказать, что я стал другим существом. - Улыбаюсь. - И переосмыслил свою систему ценностей. Хиаши-сан, я не собираюсь мстить деревне за свое заточение, мы квиты, и дело это прошлое. Но и становиться ручной зверушкой тоже не намерен! - Улыбка становится хищной. - И на любые попытки нацепить на меня поводок я буду реагировать жёстко и жестоко. А если я уйду из деревни, то меня рано или поздно отловят известные личности в черных плащах. Ситуация неприятная, согласитесь.
   Ну да, попробуй он не согласиться.
   - Но я отвлекся. - Снова улыбаюсь по-доброму. - Хиаши-сан, Хината уже давно знает мою истинную суть. И она меня не боится. Даже более - она меня искренне любит.
   Улыбнулся, глядя как Хиаши непроизвольно дернулся. Нельзя быть таким нервным, Тесть!.. Проще надо быть. Проще.
   - Она наследница клана! - твердо произнес Хиаши.
   - И что? Насколько я помню, раньше этот титул пророчили младшенькой - Ханаби. Так пусть так будет и дальше. А Хинату я заберу. Она будет счастлива со мной. Ты считал ее слишком слабой для управления кланом. А сейчас говоришь обратное. Извини, Хиаши-сан, но ты не был для нее примерным отцом, как на мой взгляд. А теперь я не позволю сделать ее главой клана. И использовать ее, как рычаг влияния на меня - тоже. Руки вырву.. Но все не так плохо!
   Мой очередной переход от серьезности к беспечности вновь выбил Хиаши из равновесия.
   - Я не против того, чтобы поселиться в Конохе. - Похоже, мужик устал поражаться и после моего заявления остался спокоен. Или уже привык.. - Деревня от этого только выиграет, правда? И, думаю, союзник вашему клану лишним не будет? - Улыбаюсь улыбкой змея-искусителя. - Но есть одно "но". Понимает, Хиаши-доно?
   - Старейшины и Данзо. - Кивнул Хьюга. Похоже, он полностью пришел в себя.
   - Мне эти люди весьма неприятны. Особенно последний. Слишком много грязи вокруг них. Понимаете? Мне политика неинтересна. Но когда в одном доме сразу три хозяина - невольно задумаешься: "А стоит ли здесь жить?"...
   Дальше разговор перешел чисто в деловое русло. Все-таки мне удалось уломать Хиаши "не встревать" в наши с Хинатой дела. Но пришлось для этого долго и много говорить. Ух, старый Кхин бы мной гордился - порой я вворачивал такие фразы, что сам путался в их значении. Мое нахождение в деревне тоже не является проблемой - только владельцы шарингана и бьякугана могут распознать во мне "не человека". А, так как в деревни шаринганов фактически трое, а все Хьюги, по приказу Хиаши будут молчать в тряпочку, то проблема проблемой-то и не является. Главное - Хиаши подозревает о истинных обстоятельствах уничтожения клана Учиха. Ну а я скромно помог ему сложить "два плюс два" и укрепить все его подозрения. И ему очень не понравилось, что некто может уничтожить сильный клан, если тот перейдет определённую черту силы. В общем - договорились. Хиаши даже руку мне пожал на прощание.
   - Я рад, что мы поняли друг друга, Папа. - Не мог сдержаться я. Рука Хиаши сжала мою ладонь очень сильно. Ой-ей, а шуток он не понимает.
   - И я рад... Сын. - Бр.. Лучше-бы он не улыбался. Такому оскалу волки позавидуют.
   - Хиаши-доно, вы мне руку сломаете. - Улыбаясь, тоже сжимаю руку.
   - Ничего подобного.. - Натянуто улыбаясь, выдавил "Папа". - Это родственное рукопожатие.
   - Мужское родственное рукопожатие. - Соглашаюсь и мы, наконец-то, расцепляем руки. А он все-таки любит Хинату. По-своему, странной любовью, но любит. Я приятно удивлен. Все-таки не следует оценивать людей по канону. - До свидания, Хиаши-доно. Простите за причиненное беспокойство.
   Накладываю на себя иллюзии и покидаю поместье. Ух, этот милый разговор выпил из меня все соки! Нужно перевести дух. Зайдя в магазин, благо деньгу я с собой всегда ношу, и затарившись баночками с кофе, я разлегся на ближайшем дереве. А звезды красивы.. Эх, разнести половину Конохи было бы не в пример легче, чем дался мне разговор. Но, кажется, все вышло неплохо. Нужно быстро разбираться с Данзо, иначе потом может быть поздно. Я уже давно разработал для него подарочек, но как его доставить - продумать забыл... Ладно, что-нибудь придумаю, не впервой. А что делать сейчас? Домой лучше пока не соваться. Мне лишь стоило поверхностно скользнуть по эмофону друга, чтобы понять - третий там явно лишний. Ладно, тогда нанесем еще один визит кое-кому из власть имущих.
   Разгильдяи! Смешно сказать - проникнуть в спальню Хокаге легче, чем в поместье Хьюга! И ведь охраняют - по трое дежурных на каждую сторону света, вокруг резиденции, и все равно прошляпили. Мало их Тсунаде порет! Угум, так и есть - я пробрался туда, куда наверняка, стремиться попасть большинство из мужчин деревни - в спальную Пятой Хокаге Тсунаде-сама. А вот сама Тсунаде хороша - стоило сделать шаг, как в меня полетела подушка, а следом за ней пара железяк.
   - Вай! Сдаюсь-сдаюсь! Не убивайте Тоби! Тоби хороший мальчик! - Уворачиваюсь от всех снарядов и дурашливо закрываюсь руками. Хорошо, что сама женщина метила не в смертельные зоны, а желая взять незваного гостя, меня то бишь, живьем.
   - Кто ты?! Как проник в мою комнату?! - О, а эта ночнушка ей очень идет, да... Так, стоп. Глаза на место и делаем дело.
   - Я все скажу! А ты не будешь убивать Тоби?
   - Посмотрим на то, что мне скажет Тоби! - а улыбочка у нее кровожадная. Нет, дорогая, я СМ не люблю. Извиняй. Ладно, хватит дурачиться.
   - Ненужно злиться, Тсунаде-химе. Я тут с исключительно мирными намерениями! - начал я уже нормальным тоном и снял свою лисью маску. - Поговорим о делах наших скорбных, госпожа Пятая? У меня к вам есть несколько предложений, и надеюсь, мы останемся довольны друг другом.
   М-да. Пошловато прозвучало... Ну ничего, главное - начало положено. Тсунаде женщина умная, должна пойти на встречу.
  
   Рано утром я покинул резиденцию Хокаге и был полностью доволен - в кармане позвякивал протектор Листа, документы на имя Курамы Кацураги. Да, Кацураги. А что? По-моему звучит неплохо. Имя вообще "как-бы" вымышленное, потому что я "как-бы" являюсь АНБУ (Хорошо хоть маску не предлагали - своя есть), позывной - Лис. И раз я АНБУ, то раскопать обо мне что-либо будет крайне сложно. Вот такие пироги. А над головой Данзо, моими стараниями, естественно, начали потихоньку собираться тучи.
   Тсунаде. Очень раннее утро
   - Наконец-то ушел!.. - Тсунаде устало повалилась на кровать и бездумно уставилась в потолок. Не таким она представляла себе Девятихвостого Лиса. Как максимум - полуразумным существом, но Этот!.. Самодовольный, язвительный, наглый и совершенно невозможный!.. Посмел заявиться прямиком в ее спальню, разбудил и вывалил на голову ворох проблем. Тсунаде уже искренне хотела прибить это... существо. Нет, она отказывалась признавать, что он - легендарный Демон-Лис! Но представленные факты были на лицо. Целых девять длинных фактов и два поменьше. И будто бы мало уже этого - давай, Пятая, придумывай, как сделать этого Лиса официальным лицом со всеми соответствующими документами. Он, видите ли, решил прописаться в деревне. Хорошо! Просто отлично! Раз Лис мстить деревне не собирается, то она, Тсунаде, очень даже рада такому пополнению. Разумный, полностью контролирующий себя Биджу! Лояльный к деревне и Хокаге! Большего и желать нельзя! Но все не так просто. Члены совета постоянно суют свои носы под руку и дают "мудрые" советы. Буд-то бы у Тсунаде своей головы на плечах нет! И Данзо. Этот засранец намедни попытался переманить нескольких ее людей! Если он узнает о том, КТО объявился на весах сил деревни, то может выкинуть какой-нибудь ненужный фокус. Эх, и почему старикан Третий не избавился от этой занозы в заднице?
   - Ух я бы его... - Женщина мечтательно похрустела пальцами. - Но нельзя.. Мне просто нечего против него предъявить. Даже попытки переманивания сотрудников в Корень. Слишком он скользкий...
   Но если то, что поведал Курама правда... Даже если половина сказанного верно, то ситуация очень плоха. Данзо преследует какие-то свои цели и сметает все и всех на своем пути. Уничтожение клана Учиха сильно ослабило деревню, и кто знает, что может произойти дальше? Как там сказал Лис: "Безумных собак надо усыплять"?.. А Данзо, как не крути - выглядит именно как взбесившаяся псина.
   - Заключим военный союз, для начала. - С улыбкой предложил ей незваный гость. - Мне нет дела до политики, но лучше жить зная, что никто спину кунаем пощекотать не захочет. А для этого нужно, чтобы у деревни был один хозяин. А Данзо.. он слишком опасен как для меня, так и для деревни.
   Военный союз. Забавно. И как подходит к ситуации. С легализацией вышло намного проще - союзник сам предложил приемлемый вариант. Наверняка подготовился к разговору... И вот, наконец-то, новоявленный АНБУ по кличке Лис и имеющий документы на имя Курамы Кацураги, покинул Хокаге. И даже звание Джоунина ему присвоила. "За особые заслуги перед деревней" - как было записано в документах. А Тсунаде осталась решать оставшиеся вопросы - новоявленному шиноби листа нужно подобрать команду, но такую, чтобы были в курсе повышенной хвостатости своего командира. И кто может подойти? При таких-то критериях отбора... Кто там, со слов самого Курамы, осведомлен? Хината Хьюга, Хиаши Хьюга, Наруто, Хаку Юкки, Учиха Саске, Карин.. Узумаки и Учиха сразу выпадают - джинчурики - или уже не джинчурики? - с приятелем входят в Седьмую команду, а дробить столь сильную команду не очень то охота. А как на счет девчонки из Травы и бывшего нукенина? Карин еще два года назад стала полноправным шиноби, а Хаку даже стал чунином на экзамене, семь месяцев назад. Хьюга.. Тут Тсунаде от души хохотнула - Лис не преминул рассказать об своих интересных отношениях с этим кланом. Да, как жаль, что она не могла видеть лицо Хиаши в момент посещения его дома Курамой... Но вернемся к делам. Хината выглядит очень перспективной в плане сдерживающего фактора. То, что девушка питает к Кьюби чувства и получает взаимность - очень и очень хорошо. Оторвать ее от Кибы и Шино? Жаль ломать столь хорошую команду поисковиков, но.. Хотя, на примете есть еще один, вернее, одна представительница клана Хьюга - Хьюга Ханаби. И она уже закончила академию и ждет распределения. Конечно, команда выйдет не одинаковая по возрасту, но проблем быть не должно. Все, решено! Хината, Карин и Хаку будут закреплены за командиром новой команды номер Тринадцать. А к поисковикам направят Ханаби..
   - Потом скажу Шизуне, чтобы подготовила все бумаги. - Сказала сама себе женщина и упоенно зевнула. Вот гад хвостатый, из-за него она не выспалась!..
  
  
   Хиаши Хьюга. Спустя пару часов после ухода Лиса.
   Хиаши был в глубокой задумчивости - сегодняшний вечер и ночь перевернули все с ног на голову. Сначала Хината не вернулась домой, потом чуть ли не половина клана отправляется на ее поиски. А ночью в поместье пробирается некто с потерянной дочерью на руках. Хиаши не без удивления узнал в госте подозрительного мальчика, что так же пробрался в поместье три года назад. Провокация? Шантаж? Но в итоге все оказалось куда хуже. Непонятный субъект на деле оказался Кьюби, а пришел он для того, чтобы известить главу клана о своих отношениях с его, Хиаши, старшей дочерью. Для мужчины это был сильный шок. Хината, добрая и мягкая девочка, так сильно напоминающая свою мать, Чигусу, влюбилась в Девятихвостого! Кошмар! Первой, иррациональной мыслью Хиаши, было наброситься на наглеца и... Но то, что он увидел позже, ввергло его в ступор - вся фигура Лиса была покрыта плотной пленкой из чакры, за которой едва-едва угадывалась система циркуляции и тенкецу.. Что это? Защитная техника? Ну а дальше размышлять мужчине не дали. Лис заговорил с ним. Если поверить в сказанное, то все прошлые догадки обретают смысл. В свете сложившихся обстоятельств такой союзник будет очень кстати. А если устроить брак... От этой мысли отцовские чувства всколыхнулись и наполнились праведным отцовским гневом - отдать свою милую дочурку этому чудовищу?! Но с другой стороны - чудовище оказалось вполне вменяемым и даже человечным. И по тому, что он уже видел, Хината ясно испытывает к нему нечто. И это не гендзюцу или ментальное воздействие - пока девочка спит, ее уже проверили. Что же.. Похоже, что тут Хиаши бессилен, и остается только принять ситуацию с наибольшей для клана выгодой. А главой клана, теперь уже точно, станет Ханаби, как то и планировалось.
   А еще Хиаши испытал уже, казалось, забытое чувство - ревность. Ревность отца, который неожиданно понял, что дочь уже выросла и ее может забрать другой мужчина...
  
   Саске и Сакура. Ворота деревни. Утро.
   Очередное задание выполнено. На этот раз - сопроводить группу торговцев в небольшую страну на юге и защитить от бандитов. На подобные миссии Какаши спокойно отпускал их одних. Чтобы набирались самостоятельности. Хотя, как между собой подозревали Саске и Сакура - Какаши было просто лень тащиться с горсткой торгашей в мелкую область, ошибочно именуемую "страной", вот он и дает свои подопечным "работать самостоятельно". Ну, для честности нужно признать, что с подобными заданиями ребята справлялись на "отлично". А как иначе? Парень с шаринганом и девушка, что ударом может раздробить камень - какие бандиты им страшны? Но Саске раздражало, что всякий идиот, взявший в руки дубину, и собравший вокруг таких же отморозков считает, что ему под силу победить шиноби. Раньше они вызывали у парня снисходительную улыбку, а спустя год - глухое раздражение. Про Сакуру и говорить нечего - девушка, и без того не отличавшаяся терпением, после обучения у Тсунаде, порой превращалась в настоящую фурию. И бедных бандитов ждало не просто избиение, а еще и шок - девчушка, что руками ломает деревья, зрелище впечатляющее!
   Пройдя ворота, ребята неспешно отправились докладывать о выполнении задания. Саске размышлял. Уже три года как Наруто ушел из деревни в свое путешествие. Интересно, как он там? И чему научился за этот срок. Саске был слегка раздосадован, что ему не позволили отправиться вместе с другом - Джирайя настоял на том, что они пойдут только вдвоем. Но зато Какаши неожиданно вспомнил о своих обязанностях и принялся учить парня некоторым трюкам, что когда-то подглядел у других шиноби. Что же еще происходило за эти три года? Ну... Саске слегка улыбнулся - Сакура все же добилась своего, и они начали встречаться. Это было спустя год, после ухода Наруто. Они встречались почти год и три месяца, но потом... Первое время все было прекрасно - свидания, совместные прогулки и многое другое, но где-то через девять месяцев, отношения стали ослабевать сами собой. Похоже, что добившись своего, Сакура вдруг осознала, что ее любовь Саске не столь сильна, как она считала. Но она отказывалась это принимать и их отношения протянулись еще шесть месяцев, после чего ребята решили, что дальше так продолжаться не может. Саске тогда вдохнул с облегчением - подобные "отношения" слишком его тяготили. Впрочем, и Сакуру тоже.
   Сакура же, в свою очередь, так же думала о пришедших годах. Да, многое изменилось - она уже не бесполезная девчонка, вечно путающаяся под ногами, а довольно сильная куноичи и медик. Да, уже сейчас она могла себе признаться, что раньше ничего, по большому счету, из себя не представляла. Но обучение у Пятой, госпожи Тсунаде, дали силу и уверенность в себе! А их отношения с Саске... Сакура раздосадовано покачала головой - как же те чувства, что она испытывала к лучшему парню класса, могли оказаться ошибкой? Почти полтора года отношений оставили после себя лишь досаду на саму себя и свои заблуждения. Теперь она поняла, как наверняка очень раздражала Саске-куна своей настырностью. Впрочем, как и другие девушки класса. Теперь они просто хорошие друзья. И девушка была этому рада. А еще Наруто покинул деревню и отправился неизвестно куда неизвестно зачем. И даже не попрощался с ней. Тогда это разозлило девушку, а позже - расстроило. Раньше он вечно крутился вокруг, откалывая что-нибудь и стараясь привлечь к себе ее внимание, но потом, после распределения, неожиданно охладел к Сакуре, и даже стал относиться к ней с раздражением. Это выбило из колеи, но и принесло облегчение - наконец-то отстал! Но позже, уже после расставания с Саске, Сакура подумала - а не повзрослел ли Наруто гораздо раньше нее? Ведь, если подумать, то он вел себя по отношению к ней так же, как и она сама вела себя по отношению к Саске. И дело в том, что он смог увидеть свою ошибку и остановиться, а она не смогла.
   Ребята шли, думая каждый о своем, пока их не остановил далекий окрик.
   - Эй! Ребятки!!.. - друзья обернулись и увидели незнакомого шиноби, одетого в стандартную одежду ниндзя листа и протектором деревни на левом предплечье.
   - Кто это? Ты его знаешь, Саске-кун? - Сакура удивленно посмотрела на напарника.
   - Нет. - Покачал головой Саске и с интересом стал наблюдать за быстро приближающейся фигурой неизвестного.
   - Красивый!.. - Неожиданно для самой себя подумала Сакура, разглядывая лицо парня. Неизвестный шиноби, словно прочитав мысли девочки, улыбнулся ей и подмигнул. Девушка спешно отвела взгляд, вдруг осознав, что краснеет.
   - Странно. И почему мне это показалось знакомым? - подумал Учиха, глядя то на неизвестного парня, то на напарницу.
   - Давно не виделись, Саске! А ты подрос! - шиноби улыбаясь, принялся хлопать Саске по плечу. Подобная фамильярность, конечно же, не могла понравиться, и Саске сбросил руку со своего плеча. Но это, кажется, совсем не тронуло неизвестного. - Такой же холодный, как и всегда!
   Сакура и Саске обменялись непонимающему взглядами.
   - Я тебя не знаю. Ты кто? - Нахмурился Саске, пытаясь вспомнить этого парня, но безуспешно.
   - Как?! - ахнул парень. - Как ты мог меня забыть? Мы ведь друзья! - И вдруг, глядя как Учиха пытается вспомнить, рассмеялся. - Ладно, не грузись! Все равно не вспомнишь! Над тобой всегда было весело подтрунивать!.. Глазастик!
   Саске, рефлекторно, уже собирался ответить некую скабрёзность, и, вдруг, пораженно замер. Только одно существо называло его этим прозвищем.
   - Быть не может!.. Ты?! - черные глаза пораженно расширились.
   - Во плоти! - подтвердил шиноби. - Разреши представиться, Курама Кацураги, шиноби листа, джоунин.
   Курама протянул руку и улыбнулся. Такой знакомой ядовитой улыбкой на незнакомом лице.
   - Вот как.. Джоунин. - протянул Саске и, тоже улыбнувшись, пожал протянутую руку. - Раз ты здесь..
   - Еще вчера. - Не дал закончить, Лис. - Так что извините, напились без вас! Но вполне можно повторить! Хе-хе..
   - Эмм.. Саске-кун, ты его знаешь? - неуверенно произнесла Сакура. Девочка совершенно сбилась с толку.
   - Что-то вроде. - Саске как-то странно улыбнулся. - Просто не узнал..
   - Ага. Вот что, мальчики и девочки, подкатывайте ближе к обеду к нам! - Курама улыбнулся еще шире и весело произнес: - На рекорд пойдем!
   После чего скрылся из виду, оставив ребят размышлять над последней фразой.
   - И что бы это значило? - запутавшись, Сакура массировала виски.
   - Будет весело. - Усмехнулся Саске и добавил, про себя: - Всей деревне теперь долго скучать не придётся!
  
   Хината. Позднее утро. Уже проснулась.
   - Ох, поверить не могу!.. - Девушка задумчиво смотрела на только что закрывшуюся дверь. Она говорила со своим отцом, и тот поведал ей историю о ее возвращению домой на руках Курамы-куна. На руках.. От осознания этого, на душе у Хинаты потеплело, но она себя одернула. Главное - отец и Курама поговорили, и Хиаши стала известна истинная сущность парня. Когда Хиаши рассказывал об этом дочери, у той даже сердце замерло. Но все оказалось не страшно. И даже хорошо - отец не собирается им мешать. Но это было так невероятно, что казалось сном.
   Хината вновь вспомнила, как вчера встретилась со своим.. парнем. Девочка покраснела: от осознания этого факта она до сих пор смущалась. Оставленный им призыв.. Девочка много раз, спрятавшись в лесу, хотела призвать его, но постоянно стеснялась - а вдруг Курама-кун занят чем-то важным? Но это было давно. После того, как она увидела его, стоило им остаться одним, как она забыла обо всем и осознала себя рыдающей у него на груди. А потом праздник дома у Наруто-куна. И ее отнесли на руках домой. Лис.. Ее Лис. Курама-кун... Девушка помотала головой и сделала решительное лицо.
   - Я не буду для него обузой! - подумала она. - Я буду стараться, чтобы быть достойной его внимания. Стану более смелой и решительной! Я люблю Кураму-куна и сделаю все что угодно ради него!..
  
   Наруто. Утро.
   Наруто проснулся от того, что что-то щекотало ему лицо. А затем в нос ударил теплый и приятный запах.. Что это? Сонно раскрыв глаза он увидел копну багряных волос, что закрывали все его лицо. А вот и их владелица - тихо посапывала, уткнувшись парню в плечо. Чтобы вспомнить все подробности вчерашнего, Наруто понадобилось несколько мгновений. Веселая компания, шутки, разговоры и.. И ночь с Карин. Воспоминания ураганом прошли по его голове, и были столь яркими, что парень густо покраснел. Неужели они вытворяли такое?.. Но.. На душе стало очень тепло, когда он смотрел на безмятежно посапывающую девушку. Его девушку. Боясь разбудить, но не в силах сопротивляться, Наруто нежно погладил любимую по оголенному плечику.
   - Это все так невероятно, но это правда. - Подумал он, и улыбнулся. - Я и Карин.. Но, с другой стороны, у нас к этому давно шло. Я видел, как она смотрит на меня, но решил не спешить. А теперь... Что случилось, то случилось. И я, кажется, счастлив.
   Так он и лежал, боясь разбудить Карин и смотря на нее. Акацки, Орочимару, Совет и Данзо.. К чертям всех! У него есть та, за кого он готов перевернуть этот мир. И он уничтожит любого, кто покусится на его маленькое счастье.
  
  
   А одежка у этих шиноби удобная. И функциональная - куча необходимых кармашков и минимум лишних висюлек. Вот это я понимаю - униформа! А то, что носит тот же Канкуро - это ночная пижама. Нет, конечно, выглядит сильно (гы-гы, Бетмен возвращается), но я предпочитаю функциональность. Получив одежду, документы и деньгу - зарплата за будущий месяц - я направился бродить по Конохе. Правда, пришлось ужать свои хвосты до минимума, чтобы втиснуться в одежду. Надо будет потом дырки прорезать - неудобно же! Короче - я гулял по Конохе, как первый раз. А если задуматься, и правда - в своем теле я тут впервые. А дома мне нечего делать - незачем смущать ребятишек своим присутствием, хе-хе. Ради интереса забрел на один из полигонов. Ага, так и знал - повзрослевший Ли колотит каменную грушу. Вот же чудак-человек. Но, кажется, что проделанные в нем улучшения прижились. Не может не радовать. Да, точно. Нужно потом всех наших провести через преобразование. Отлично, этим и займемся в ближайшем будущем. И нужно будет поставить им еще несколько новых плюшек... Ага..
   Петляя по деревне, наткнулся на Саске и Сакуру. Ну, что сказать? Тоже подросли. Хотя Сакура того.. ожидаемо не подросла кое-где. Интересно, Тсунаде же, кажется, раньше тоже была "доска - два соска"? Будет ли она обучать свою ученицу секретным техникам увеличения груди? Ну, это я так, шуткую. Да, было забавно наблюдать, как паренек силится меня вспомнить. Пригласил их в обед к нам в гости. Думаю, к этому времени все уже встанут.
  
   - Тоскааа... - Протянул я, подписывая очередную бумажку. Тсунаде явно решила меня замучить - уже битый час занимаюсь бумагомарательством, подписывая документы с задними числами. Я и не знал, что командиры групп так напрягаются! А еще я удивился, увидев состав группы. Мда, я ожидал, что дадут мне не мелких шиноби - и слава богам! - но о таком и мечтать не мог - все свои. Хаку, Карин, Хина. Спасибо, Тсунаде! Искренне спасибо - вот теперь я разойдусь! При своих-то! Только ради этого стоило насиловать свою психику несколькими часами за бумажками! А ребята-то как обрадуются! Карин - генин. Ей, к сожалению, не хватило сил сдать экзамен на чунина - на первом этапе у них сразу были бои и девочке попался сильный противник. Не повезло... Хината и Хаку - чунины. С девушкой все ясно, а Хаку сдал экзамен чуть больше полугода назад. Так, что тут у нас еще есть по уже моим подопечным? Угу-м, Хаку - Вода и Ветер. То бишь - Лед. Но и в первых двух стихиях отлично шарит. Что еще? Так до сих пор работает иглами. Подучился медицине и боевкам. Это плюс. Карин - такой себе середнячок. Гендзюцу, тайдзюцу и другие техники - все показатели усредненные. Правда, по той же медицине - выше остальных. Ну, еще и сенсорика на очень высоком уровне. Интересно, а она свой особый талант уже раскрыла? Вроде бы нет - по крайней мере, я укусов на ее руках не припомню. Нужно будет потом с ней поболтать на этот счет. Хината - отличный рукопашник с уклоном в защиту. Она предпочитает полузащитные стили, подбирая идеальные моменты для точечных атак. Джукен и бьякуган ей очень в этом способствуют. Хм.. Можно попробовать подтянуть ее по нескольким боевым дзюцу. И, как венец этого отряда - Я, Великий и Ужасный. Что я могу о себе сказать? Гм, если использовать игровые термины - я натуральный танк. Мощный и неотвратимый. Но вот "танковать" меня что-то не тянет. Так, еще куча техник различных направленностей, Лисьи иллюзии - очень веселые штучки. Я в них просто влюбился с первого взгляда. Контракт с лисами... Еще и эксклюзивные фокусы Биджу. М-да, монстрик я еще тот получаюсь. Интересно, и что Хокаге планирует делать с такой неровной командой? Хотя.. Если использовать нас как усилитель, приставляя к другим командам, то выходит очень даже ничего! А если заглянуть в ближайшее будущее - нас могут приставить к команде Какаши. Вот тогда выйдет настоящий Ахтунг! Такая группа все на своем пути сметет. Уж я-то знаю - видел, как Наруто тренировался. И, уверен, что Саске тоже есть что показать. Прибавьте еще сюда и меня. Однако, получается великолепная универсальная боевая группа, могущая выполнять задания кипами и укладывать вражеских шиноби пачками!
   Но хватит о делах, да о делах - пора домой. В свой дом. По странному стечению обстоятельств (ага, верю!) поселили меня в той же общаге, что и ребят. Наверняка шпионы Корня и других лиц снова начнут, если уже не начали, шуршать - Кто такой, откуда, и так далее. Да.. Это несколько напрягает.
   К Наруто я прибыл только во второй половине дня (чертовы бумажки). Друзья уже долго болтали и делились историями о прошедших годах. Хм.. А Наруто старается держаться поближе к Карин. Впрочем, и она сама к нему жмется. Под моим ехидным взглядом парень покраснел. Ну-ну.. Стеснительные мы какие!
   - Йо, мелочь! - поздоровался я со всеми. Поздоровались в ответ. Только Сакура смотрит подозрительно-заинтересованно. Ну да, она же одна ничего не знает. А рассказывать я не собираюсь. Так забавнее! Похлопал в ладоши. - Так, ребятня, внимание! С сего дня я являюсь командиром команды номер тринадцать. - На лицах друзей появились улыбки. - Ты, Хаку-кун, и ты, Карин-тян, теперь мои подчиненные! И еще отсутствующая здесь Хината. Вы рады?
   Ребята были рады. Ведь до этого их просто прикрепляли к другим отрядам, а теперь они сами - отряд. Саске и Сакура были рады просто так, за компанию. Наруто был рад, что его девушка будет под надежным приглядом.
   - Такой молодой и уже командир отряда.. - Тихо пробурчала Сакура. Вот и поди пойми - похвалила или посетовала?
   - Ну, раз все рады, то приступлю к своим обязанностям прямо сейчас! - улыбаюсь, глядя на непонимающие лица ребят. - Займусь усилением отряда. Хаку, помнишь, ты помогал нам в разработках? Мы еще Ли как кролика использовали? - Кивает. В глазах появляется понимание. - Тогда - ты первый. Думаю, в этот раз получится быстрее. Та печать все еще у тебя хранится? Отлично, тащи!
   Парень отправился в свою квартиру, Наруто быстро активировал всю защиту, а Карин быстро стала расчищать место для ритуала. И только Сакура и Саске смотрели на всю эту кутерьму непонимающе.
   - Наруто, что происходит?! - требовательным тоном произнесла девушка. Саске ее молча поддержал.
   - Будет происходить укрепление мышечных и костных тканей тела, посредством влияния на них чакрой особого типа. - Сделав умное лицо, ответствовал парень.
   - Только это большой секрет! - поддерживает Карин.
   - Ли выступал в роли подопытного на финальной стадии. - Добавил я.
   - Хммм!.. - Протянул Саске. - То-то я смотрю, он очень резко подскочил в своем уровне. Думал, это влияние лечения Пятой, но оказывается вы и тут свои руки приложили!
   - Хе-хе! Да, мы такие! - Улыбаюсь. - Кстати, вы тоже в деле! Так что готовьтесь. И, Сакура, тебе лучше ничего никому не говорить. Только Тсунаде. Ей можно, остальным - ни-ни!
   Девушка что-то хотела сказать, но тут вернулся Хаку и началось. Работа пошла быстро - с Хаку я закончил через пару-тройку часов. Тренировки сказались. Следующей была Карин. С ней тоже проблем не возникло. Потом - Саске. Все время, что я работал - Сакура неотрывно следила за действом. И даже обследовала Хаку. После полного обследования она сидела тихо-тихо, о чем-то сосредоточено думая. Сакура шла последней, и мне было очень любопытно - насколько она прибавит в силе. Ведь она использует свою чакру для искусственного усиления тела, поднимая уровень грубой силы на невиданную высоту. И мне было интересно - что же выйдет в итоге? А с девушкой вышло намного быстрее, чем с другими - вероятно использование чакры сказывается. Остался, так сказать, последний штрих. По моей молчаливой просьбе Наруто притащил небольшую кисточку и чернила. Можно конечно и без них, но так проще. Так-с.. Куда будем наносить? Наверно, на левое плечо, как и у Наруто. Здесь нужно сосредоточиться - работа почти ювелирная. Используя чакру и тушь, вырисовываю на плече парня копию Печати Лиса. Правда, с некоторыми отличиями - лиса на татуировке не свертывается в клубок, а стремительно бежит куда-то. И предназначение у нее совершенно иное, чем у стандартной печати. Готово! Теперь осталось ждать, пока она аккуратно вплетется в сущность парня. Так, теперь - Карин. Саске ставить не буду - не уверен, что печать Неба на его шее спокойно стерпит наложение еще одной печати. С Наруто тут порядок - его печать универсальна. А вот Сакуре - просто не стал. Нужно будет - потом сделаю.
   - Ух!.. Уморился. - Пожаловался другу. И правда - все эти манипуляции отняли у меня немало сил. Больше духовных, чем чакры или физических усилий. - Выпить со вчерашнего ничего не осталось?
   - Алкоголиком станешь! - Пригрозил Наруто, но в холодильник полез.
   - Чтобы мне спиться нужно много больше, чем пару бутылочек слабой выпивки! Как минимум - целый алкогольный завод! Организм все же у меня не человеческий.. - Последнюю фразу я пробурчал, опрокидывая в себя напиток. И ведь правда - от саке я не пьянею. Но сам процесс - довольно приятное занятие. Если не пить откровенный спирт, конечно же. М-да, нужно и правда прекращать прикладываться - а вдруг и правда, алконавтом стану? Тем временем первый подопытный пришел в себя.
   - Ну, как самочувствие? - интересуется Наруто.
   - Необычное... - Задумчиво тянет Хаку, словно примериваясь к своему телу. Поморщился. - Левое плечо жжет.
   - Так и должно быть - печать приживается. - Киваю я. Парень заинтересованно закатывает рукав и любуется на бегущую лисичку. - Потом расскажу, что она делает. Главное - придется потерпеть некоторое время. Ладно!.. Вы тут сидите, а я сбегаю к Хьюгам. Нужно и Хинату пропустить через ритуал.
   Надо ли говорить, что Хиаши встретил меня приветливо? Мне кажется, что он куксится чисто из вредности. Ну подумаешь - Лис пришел! Не Песец же! Хотя, для него я именно Песцом и являюсь. Наверняка! Мы поздоровались и общались подчеркнут-вежливо. А Хината была очень рада моему визиту. Только опасливо косилась на папашу. От известия, что я командир, а Хината - моя подопечная, у несчастного Хиаши, кажется, опять екнуло сердце. По крайней мере - в эмоциях промелькнуло нечто такое. Хината, естественно, обрадовалась. Ну вот и славно. Уходя, столкнулись в дверях с Неджи. Ну что за день встреч?
   - Ты?!.. - он узнал меня моментально. Однако.
   - Я. - Киваю. - И что дальше?
   Стоим и молчим, уперев руки в бока. Сам не заметил, как со всей головой ушел в это немое противостояние. Кто уступит и сдвинется - тот проиграл. Ребячество, ей-богу! Но все равно, пусть он сам мне уступает - я с места не сдвинусь!
   - Брат Неджи! - Между нами встала Хината. - Ты, наверное, помнишь Кураму-куна? Он джоунин и мой новый командир.
   От этого заявления парень слегка припух. В эмоциях растерянность и обескураженность. Хм.. Он что, задался целью защитить двоюродную сестру от некоего мутного типа? А вот фигу! Нашелся защитничек! А у Хинаты видно судьба такая - миротворцем выступать. Что в каноне, что в настоящем. Подарив растерявшемуся парню улыбочку а-ля Гин - с возрастом у меня она выходила все лучше и лучше - я, прихватив девушку за руку, вышел из поместья.
   С Хинатой закончил легко и сразу же нанес татушку. Пока она отдыхала, ребята уже успели накрыть стол и затеяли общий ужин. И правильно! Весь день болтаюсь, а во рту маковой росинки не было. Вскоре Хината очнулась и, потирая плечо, присоединилась к компании. Правду говорят - чем больше народу, тем веселей! Для меня, например, это были еще два объекта для подколок. Саске держался стоически, а Сакура нет-нет, да порывалась то покраснеть, то намылить мне шею. Вскоре все стали разбредаться по домам, а я опять отправился провожать Хинату до дома. Вернулся я уже в свою квартиру. М-да.. Не густо - стол, кровать, холодильник, лампочка. Ну, хотя бы пыль убрали.
   - Нужно будет заняться обстановкой.. - подумал я, развалившись на кровати. - Купить мебель там и еще пару вещичек.... Надеюсь, Тсунаде согласится выдать мне небольшой кредит?.. Ладно, лежи - не лежи, а делать дело надо!..
   Встал и, заглянув в квартиру Наруто, взял запасные барьеры и принялся облепливать ими свое жилище. Будут тут всякие вуайеристы подглядывать за честным Лисом! Отлично - с наслаждением расправляю свои хвосты. Все-таки нужно делать дырку в штанах - слишком неудобно там моим хвостикам.
  
   А утром подкрался Песец. Тсунаде вызвала к себе в кабинет меня и Какаши. На Суну совершено нападение, и некто в черном плаще с красными облаками похитил их Казекаге.
   - Ну что ж... - подумал я, все еще позевывая. - Отдых закончился!
   И, судя по тому, что Хокаге вызвала именно меня и Какаши, то команды Семь и Тринадцать отправятся вместе.
   Дальше была беготня и суета. Какаши отправился будить своих, а я своих. Точнее - я отправился за Хинатой, а остальных разбудит Наруто. Уж его-то я разбудил сразу же, как только узнал о нападении. Так что уже через час восемь человек отправились из деревни для помощи союзниками. Да, союзу Конохи и Суны все же состоялся, хоть и не было погони за Саске. На переговорах Деревень был достигнут консенсус и заключен военный союз против Звука. Так как Орочимару банально натравил Суну на Коноху, да еще и их Казекаге прикончил, то песчаники имели на Змея внушительный зуб. Как и Коноха. На этом и сошлись. Пока меня и Наруто шатало по всему миру в компании Джирайи, Суна успела несколько раз помочь шиноби листа. И теперь пришла очередь Конохи отплатить той же монетой.
   Наруто был зол. Точнее не так - в груди парня разгорелся маленький огонек ярости. Он очень близко к сердцу принял похищение другого джинчурики и то, что с ним собираются сделать. Все-таки Наруто это Наруто, как бы не повернулся сценарий - всегда останется добрым и способным сопереживать. Это и располагает всех к нему. Бесценный дар небес, как я считаю....
   Но что-то я отвлекся. Мы уже отдалились на приличное расстояние от деревни. И Темари с нами не было - она не прибыла в Коноху по каким-то причинам, поэтому нас было всего восемь человек - две команды. Что ж, это просто великолепно - я не собираюсь тащиться до Суны целых три дня. А это значит... Хи-хи. Думаю случайные свидетели, если их не хватит Кондратий, получат массу впечатлений на несколько лет вперед! Останавливаюсь на одной из полянок и подаю всем знак "стоп". Остановились, и недоуменно смотрят на меня.
   - В чем дело? - Ко мне подходит Какаши. А взгляд-то какой подозрительный. И так он косится на меня с самой первой встречи в кабинете Пятой.... Ну да - Тсунаде же не называла меня по имени - только фамилию. А Какаши все еще не в курсе кто перед ним. Хоть и чувствует что-то.. Ну, сейчас двоих из здесь присутствующих ждет сюрприз. Да еще какой!
   - Слишком долго тащиться на своих двоих до Суны. Предлагаю более быстрый способ передвижения. - Улыбаюсь и подмигиваю ребятам. Наруто почти сразу догадался о моем замысле и радостно заулыбался. Остальные все еще в недоумении. - Расслабься, Какаши! У меня есть способ добраться до цели намного быстрее. А ну-ка, разошлись по периметру! Задавлю еще кого случайно.
   - Пойдемте, Какаши-сенсей. - позвал Наруто, давая знак друзьям отойти подальше. - Сейчас вы и сами все поймете.
   Какаши недоверчиво смотрит, но дает себя увести к краю поляну. Отлично! Ох, как же хочется размять лапы!.. Сосредотачиваюсь и обращаюсь в глубь себя. Так, вот он, механизм трансформы, что встроен в мое естество. Дотрагиваюсь до него и начинаю процесс трансформации.
   - Покров - отмена. - Отдаю команду. Да, удерживать Покров во время процесса невозможно. Чувствую себя так, словно снял с себя корсет и наконец-то могу вздохнуть полной грудью. А потом меня окружил вихрь из чакры и я начал изменяться. Лицо стало вытягиваться, руки и ноги превращались в мощные лапы, все тело меняло свою форму, обрастало шерстью и стремительно увеличивалось в размерах.. Так, а вот тут беру трансформу под контроль - в полный рост появляться не стоит. Десять.. Двадцати метров в холке будет достаточно. Теперь нужно ждать, пока тело окончательно сформируется. Да, кажется, что все процессы проходят так долго, но это только для меня - в реальном времени проходит лишь несколько секунд. Отлично - тело сформировано и завершено. Опс, а про одежду-то я забыл. Прощай, униформа.. Хотя, может потом смогу гармонией восстановить? С хлопком и легким порывом ветра, барьер вокруг меня исчезает, являя зрителям двадцатиметрового серебряного лиса с девятью хвостами.
   - У-ухх!.. - Блаженно потягиваюсь. Как я давно не разминал лапы! - Ну, чего уставились? Лис никогда не видели?
   А ребятки были в легком ступоре. В особенности Сакура и Какаши. Самые спокойные - Саске и Наруто. Эти-то меня уже видели. В полный рост, так сказать.
   - Давайте, забирайтесь на меня и отправляемся. - Даже ложусь на землю, чтобы облегчить им задачу. Ребята оперативно забираются мне на спину, и в итоге на земле стоять остались только Медик и Циклоп. - А вам особое приглашение нужно выписывать? Смотрите - потопаете своим ходом!
   - Мма.. Хм. - Какаши отошел первым и резко запрыгнул на меня. А вот Сакура опять тормозит - только таращится во все глаза. Эх, надоела! Сграбастал розововолосую хвостом и, закинул к остальным.
   - Держитесь крепче - ловить никого не буду! - предупреждаю своих пассажиров и бросаюсь вперед.
   - Это.. Это что?!.. - Слышу спустя пару минут бега. Отошла.
   - Все в порядке, Сакура. - Успокаивающий голос Наруто. - Это Лис. Просто большой Лис.
   - Девятихвостый. - Едко добавляет Саске. - Просто Девятихвостый Лис.
   - Вы.. Вы издеваетесь надо мной?! Не надо говорить со мной, как с душевнобольной! - Возмущенно вскрикивает девушка. - Я прекрасно вижу, что это лис! Но ведь это.. Как это существо может быть тут? Его же победили почти двадцать лет назад! Оно же запечатано в Наруто!
   - Сейчас скину, и пойдешь пешком. - Сообщаю я. - Сама ты существо! Я - Личность!
   - Правда, Сакура! - вступила в разговор Карин. - Курама-сан никакое не существо!
   - Он хороший.. - Тихо добавила Хината.
   - Вы.. Вы все знали кто этот.. командир Тринадцатой группы?
   - Да. - Даже по голосу слышно, что Хаку как всегда улыбается. - И уже давно. Больше трех лет знакомы!
   - И не знала этого только я? - Полуутвердительно произнесла Сакура. Интонации... Кажется она обиделась.
   - Ну, рассказать об этом сложно, согласись. - Неожиданно вмешался в разговор Какаши. Ага. Делает вид, что он все знал с самого начала. - Не всем следует знать, кто скрывается под личностью Курамы Кацураги.
   - И вы тоже, Какаши-сенсей?! - произнесено это было словно культовое "И ты, Брут?". Следующие минут десять Сакура отчаянно дулась на друзей, но быстро прекратила это занятие.
   - Такими темпами будем в Суне через пару-тройку часов. - Сообщаю своим пассажирам. - К самой деревне я, естественно, не попрусь. Остановимся в получасе быстрого бега и дальше - пешком.
   - Разумно. - Соглашается Какаши. - Нашим.. союзникам незачем знать лишнее.
   Ну да - союзы в мире шиноби, как, впрочем, и любом другом, весьма нежизнеспособные явления. И вполне понятно, почему Хатаке относится к ним с таким скепсисом. Как говорилось там - У России есть только три союзника: Армия, Флот и Ракетные войска. Тут так же: большинство договоренностей и союзов - дутые и формальные. И держатся они не долго - стоит договорившимся сторонам слегка разойтись во мнениях и.... Политика, интересы деревни.. Грязь. Но, к сожалению, таковы люди - каждый тянет одеяло на себя и редко задумывается о других. Но, хватит думать о грустном - и без того дел невпроворот!
   Я слегка ускорил бег - к обеду мы должны быть на месте.
  
   Суна. Милый городок. Только песка много. Слишком много! Не знаю, как местные тут живут, но я в этой гигантской песочнице жить не остался бы. Жесткий песок на ступнях и под одеждой - не самые приятные ощущения.... Хорошо хоть, что удалось восстановить свою одежду шиноби. Точнее она сама восстановилась, по моему возвращению в человеческую форму. Не хочется даже и думать о том, чтобы прогуляться по местным барханам в кимоно! Но я отвлекся. Город нес на себе следы недавних разрушений - видно Дейдара вдоволь поразвлекся. Встречаемые люди были напряжены и предельно собраны. Хорошо хоть, что не напали. Стражи деревни сильно удивились, увидев нашу делегацию, но пропустили быстро - они были извещены, но не ждали подмогу так рано. Выспросили у них последние новости, а их не мало: Дейдара налетел перед рассветом и начал бомбить город, пока не появился Гаара. Но Гаара проиграл и был захвачен. Канкуро и Темари бросились в погоню, но вернулись на носилках - девушку сильно опалило от взрывов и контузило, а кукловод вернулся с дыркой в груди и ядом в крови. Услышав это, Сакура резко рванула на выручку пострадавшим. Ну да, медик же..
   В помещение я входил последним и застал только конец веселой сценки.
   - Да быть не может! Я просто дурачилась! Ха-ха-ха-ха!.. - Рассмеялась бодрая старушка. Да уж, прикольчики у нее!.. Так, что тут у нас? Перетянутая Темари переживает за братьев, а Сакура уже начала обследование Канкуро. Ну, тут все должно быть впорядке.
   - Наруто, нужно торопиться. Если нам нужен живой Гаара, то отыскать его нужно максимум за трое суток. - Сообщаю парню. - Мы пойдем вперед, и разведаем местность, а вы догоняйте. Если что-то найдем - я сразу сообщу тебе.
   - Согласен. Думаю, мы скоро к вам присоединимся. - Друг кивнул, и я вышел из комнаты, подав знак своим ребятам.
   - В общем так, мальчики и девочки: отправляемся бродить по пустыне в поисках противников. - Подозвав отряд, сообщил я им. - Команда Какаши присоединится к нам позже.
   - Но откуда начать поиски? - Протянул Хаку, потирая переносицу. - Пустыня большая и Акацки могли уйти куда угодно.
   - Дальше мира не уйдут! - ухмыляюсь. - Найдем, никуда они не денутся! Притом, у меня есть план..
   - Куда это вы?.. - Мужик с прикрытой половиной лица вырос словно из-под земли.
   - На поиски. Начнем, а там, глядишь, и на след нападем.
   - Без проводников? Мы потеряли след похитителей, и единственный кто видел их последними - Канкуро. Командиры других групп не вернулись. Тем более время...
   - Вот и не стоит его терять! Да, кстати, карту не одолжите?.. - С легким нажимом произношу, огибая шиноби и направляясь к выходу. Команда потянулась за мной. Улица встретила нас прохладным ветром. М-да. Я несколько недооценил расстояние между деревнями - уже скоро, через несколько часов, начнется закат. Но лучше начать поиски сейчас, чем ждать пока очнется кукловод. Тем более у меня есть план - чакра биджу далеко не рядовое явление. Я, и, думаю, Карин, сможем почувствовать ее на значительном расстоянии.
   - Зачем все это?.. - Устало поинтересовалась Карин. - Зачем красть Казекаге и тащить его неясно куда?
   Солнце уже давно село и на пустыню опустилась холодная ночь. Мы устроились в небольшой, метр на два, выемке в камне и приготовились к ночевке. Разожгли костер..
   - Конкретно он им не нужен. - Дернул ухом. - Им нужно то, что внутри. Биджу - Однохвостый Шукаку. Эти чудики собрались отловить всех биджу и использовать их.
   - Для чего? - Не выдержав молчания, произнесла Хината.
   - Банально, но для захвата мира. - Пожимаю плечами и подтягиваю к себе девушку. - Порой мне кажется, что у всех злодеев с фантазией туговато..
   - Но тогда.. И Курама-кун тоже?.. - Хината оборвала себя на полуслове и с беспокойством посмотрела на меня. Угу, умная девочка..
   - Так и есть. - Улыбаясь, глажу девушку по голове. - И за мной придут. Так что, наша встреча неизбежна. И лучше я нанесу удар первым!.. Не волнуйся, Хината-тян! Я собираюсь жить долго и комфортно!
   - Что мы сделаем, когда найдем их? Нападем? - Хаку подбросил несколько веток в костер. Да уж, тут дрова найти сложно!...
   - По возможности. Если будет шанс, нужно будет отбить Гаару и, как бонус, прикончить парочку плащеносцев.
   Ребята понятливо кивнули и стали готовиться ко сну.
   - Надо спешить.. - Подумал я, задумчиво играясь с волосами уже задремавшей Хинаты. - Если получится, то стоит сохранить Шукаку. А если очень повезет - раздолбать Статую Еретика. Ради такого дела я даже Бомбы не пожалею. Эх, если знать что это точно сработает, я бы плюнул на все и, найдя место ритуала, оставил бы там кратер в полкилометра в глубину! Но я не уверен, и придется действовать не столь грубо...
   Хм.. А в пустыне действительно холодные ночи! Улыбнулся, чувствуя как ко мне прижимаются в поисках тепла.
   - Ну и ладно. Посмотрим, что принесет нам завтра, тогда и будем думать..
  
   Следующий день подарил нам верный путь - уже спустя несколько часов, после рассвета, было найдено ущелье с проходящей в нем рекой. Точно по карте. Отлично, место ритуала должно быть где-то здесь! Смущало то, что запаха чакры не было. Наверняка "секрет" Акацки защищен чем-то наподобие Барьера Отрешения, других объяснений у меня не было. Побродив еще пару часов вдоль каньона, я наконец смог уловить ощущение Шукаку. Они были неявными и очень-очень слабыми, но были! Значит где-то здесь. Да, точно! Чем ближе мы были к логову Акацки, тем более явно я чувствую сородича. Но все равно слишком тускло.. Видимо ритуал уже начался!
   - Курама-сан?.. - Позвала меня Карин. Ну-ка, ну-ка?..
   - О, ты тоже уже почувствовала?
   - Да. Что-то ускользающее витает вокруг.. - девушка неопределенно помахала рукой. - Это оно?
   - Ты права. - Киваю. - Мы уже близко.. Будьте наготове..
   - Чувствую! - девушка вдруг встрепенулась. - Что-то быстро приближается!..
   Значит мы спалились..
   - Где? - Ребята быстро заняли оборону и напряглись.
   - С севера! - Ага. Я тоже уже почуял.
   - Наруто. Мы нащупали Акацки. - послал я мысли другу. - Идите, ориентируясь на нас, но забирая чуть южнее.
   - Понял. Какаши уже послал собак, они нас сориентируют. Как там у вас?
   - Могло быть и хуже. Давайте, спешите. Отбой. - Прервал связь, уже видя выходящую из редкого леска фигуру с косой на плече.
   - И кто у нас здесь? - Поинтересовался высокий мужчина с зачёсанными назад волосами. Черт, во влипли! Только этого мастера вуду мне не хватало для полного счастья! - Заблудились, ребятки?
   - Ага! Не подскажите, как пройти в библиотеку?
   - А-а? Чего сказал? - Хидан поразмахивал косой. - Слишком умный, говнюк?!
   - Да так, не бери в голову! - Успокаивающе махнул ладонью. Да уж, он точно не сдержан. Как про него и писали. - Это не для средних умов.
   - Ты меня раздражаешь, хлыщ! Бог покарает тебя за это! - Противник проткнул свою ладонь ногтями и стал вырисовывать свою пентаграмму. М-да.. Сложновато будет с ним.. Хотя.. Это же вроде как клон - тело человека, накаченное по уши чакрой и контролируемая на расстоянии. Кукла! И, вроде как, такие техники вмещают в себя лишь треть от чакры создателя и потому ограничены в техниках. Интересно, а если этой кукле оторвать голову - она останется под контролем? Но все же, лучше ребят к этому проклинальщику не подпускать близко. Пока я рассуждал, Хидан уже закончил рисовать и указал своей жуткой косой на меня. - Я начну с тебя, а детишек на сладкое! О, это будет прекрасный ритуал!
   - Хината, Карин - назад. И держаться от этого типа как можно дальше, ясно? - Хината что-то хотела сказать, но встретившись с моим непреклонным взглядом, только кивнула и отошла вместе с Карин. - Хаку - средние дистанции. В ближний бой не лезь ни при каких обстоятельствах.
   - Хорошо.. - Мгновение и между пальцев парня появились длинные иглы, а сам он отпрыгнул назад.
   - А зачем тебе такая странная коса? - любезно улыбаюсь. - Ты тут вроде садовника и ей стрижешь траву?
   - Задолбал болтать, урод! - Хидан запускает в меня косой. Ну-ну.. Просто подпрыгиваю, пропуская оружие под собой. Но враг уже передо мной и заносит свое оружие для удара! Быстро!! Но тут вмешивается Хаку.
   - Аррр! Больно, засранец мелкий! - Промахнувшийся Хидан озлобленно вытаскивает из плеча сразу четыре иглы. - Нужно уважать чужую боль, говнюки!
   Настырный. Черт - у него слишком вероломный стиль боя. Бить, бить и бить, пока враг не свалится. Или до первого его ранения. А нам с Хаку остается лишь уворачиваться от его косы, и бить издали. Ах ты ж!.. Лезвие высекло искры из протектора парня. Черт, как он так своей косой крутит?! В полете!! Слава богам - без крови.. Ладно! Попробуем по-другому!
   Сформировать... Придать форму и осязаемость... Наполнить смыслом..
   Бросаюсь вперед и, увернувшись от очередного удара, использую Катон. Вплотную! Так не увернется!
   - Аа.. Твою мать! Больно!! Ублюдок! - Обожжённый враг растирает по лицу сажу и прихлопывает горящие волосы. - Ты хоть знаешь КАК это больно?! Но все кончено!.. Хе-хе-хеееее!.. Проклятие пало на грешника!!..
   Его кожа начинает стремительно чернеть, а на лице проявляется белый рисунок черепа. Не понял?! Когда он умудрился?!.. Сзади раздался болезненный вскрик Хаку и звук падающего тела. Черт, все же задел!..
   - Можно начинать ритуал!.. Ха-ха!.. Я подарю вам обоим Боль!!! - Почерневший Хидан стал размахивать своей косой, стоя в круге. Черт, теперь ему ничего не сделать!.. Хаку, как же ты так подставился?.. Краем глаза вижу, как паренька оттаскивают девочки. Он вдруг выгибается и харкает кровью. - Куда, куда?! От боли не уйти!!
   Хидан глумливо улыбается, водя штыком по своему животу. Черт!.. Стоило отвлечься как коса задела меня! Ранен?.. Проклятье - задел-таки.. На левой руке выступила маленькая капелька крови. Он уже слизывает кровь с косы.
   - Ну вот и все!.. Теперь и ты познаешь всю прелесть Боли! Ммм!.. Меня это так заводит - смотреть на корчащиеся от боли тела!.. Да!! - Кол впивается в правое колено. Кровь проступает прямо сквозь одежду..
   - Курама-кун!!! - Беспокойный крик Хинаты приходит вместе с криком боли Хаку.
   - Не подходи!!! - Громко кричу в ответ. - Если он тебя заденет, все пропало! Бегите! Карин, бери Хинату и уходите в Суну!
   - Нет! Я останусь и помогу, тебе! - Девочка бросаемся ко мне. Хидан смотрит на все это и только гнусно посмеивается. Похоже, что это его очень забавляет и доставляет настоящие удовольствие. Он взмахивает рукой и коса вновь отправляется в полет! Встаю на ее пути и закрываю растерявшуюся девочку руками. Лезвия пропарывают плоть и увязают в костях..
   - Ааархх...
   - Курам-кун!.. Прости.. Все из-за меня!..
   - Черт.. - тяжело выговариваю каждое слово. - Говорил же - беги, дурочка!..
   - Хи-хи-хии.. Какое зрелище!! - Ухмыляется враг. - Может мне прекратить ваши мучения?.. - Кол касается шеи и слегка надавливает. На моей шее появилась струйка крови. - Хотя нет! Я передумал!!!
   - Ууууаааахх!.. - Кол вонзается в область живота. И как будто этого мало - Хидан шевелит своим оружием, расширяя рану. Болезненный крик Хаку скатывается на шипение. Видно - он уже не может выдержать столько боли.
   - Ну ладно, мне надоело. Пора заканчивать ритуал!.. - Хидан занес руку над головой. Метит в сердце. - Сдохните!!!
   - НЕЕЕТ!!! - отчаянный девичий крик взлетел под самые небеса..
   - Хи!!.. Хи-хи-хи.. Не волнуйся, Милашка!.. - Покровительственно проговорил жрец Джашин, глядя в полные глаза слез девушки. - Скоро и ты отправишься вслед за своими дружками!.. Хи-х.
   - Хи-хи-хи.. Х-ха-ха-ха-хаааа!.. - Мое тело затряслось на земле в приступе неудержимого смеха. Я перевернулся на спину и заливисто расхохотался. О, какое лицо было у Хидана! Неверие, растерянность, шок!.. - Ну, чего вылупился? Ба-а-а-ака!
   Заплаканная Хината, напряжённая Карин, мертвый Хаку и Я стали истлевать и развеиваться бело-сизой дымкой. Исчезали обрывки одежды, исчезали кунаи, исчезала пролитая кровь.
   - Что?.. Что за херня?!.. - Прокричал стремительно белеющий жрец.
   - Не напрягайся.. - Покровительственно советую, по-дружески положив руку на плечо мужчины. - Как я уже говорил - это не для средних умов.
   - Ч-че?.. - медленно оборачивается.
   - Поверь мне. - Улыбнулся ему в лицо и одним движением свернул ему шею. Затем - удар ногой и мощный Катон в место падения тела. Я продержал технику пару секунд, пока земля не покрылась слоем стекла, а тело не сгорело.
   - Удивительно. - Проговорил стоящий за спиной Хаку. - Это было гендзюцу? Но ведь оно действует только на цель..
   - Но мы все это видели! - Кивнула головой стоящая рядом Карин. Хината молча кивнула. - Это были не просто иллюзии! Гендзюцу видят только те, на кого оно воздействует. Но это..
   - Я так испугалась! Это было так реально.. Я знала, что Курама-кун стоит рядом со мной, а тот Курама-кун - иллюзия, но мне было очень страшно за того Кураму-куна... - Бедная девочка. Она слишком впечатлялась от увиденного. - Это было слишком реально..
   - В этом и весь фокус. - Улыбаюсь, поправляя протектор на плече. - Эти иллюзии настоящие! Их можно ощутить, почувствовать, услышать, учуять и увидеть. Можно почувствовать их касание и прикоснуться самому. Это гендзюцу действует не просто на человека и его мозг, влияя на восприятие и все пять чувств. Нет. Эти иллюзии направленны на само мироздание! Они сами часть мира! Его информационного поля. Они не могут убить, но могут доставить боль - рана будет иллюзорной, но она будет болеть. И завязаны они на мне - пока я их удерживаю, они будут существовать. Так то!
   - Круто, Курама-сан! - Карин в свойственной ей манере повисла на моей шее. - У тебя невероятная техника! Ты научишь меня ей? Научишь же?!..
   - Ууу!.. Карин, отстань от Курама-куна! - Хината, вот уж не ожидал от нее! Девушка стала отдирать от меня Карин и старалась спрятать меня от нее за своей спиной. Хи-хи. Защищает. Я даже рад..
   - Так, девушки, я конечно понимаю, что я неотразим и прекрасен, но мы спешим! - потрепал покрасневшую девушку по голове и направился на чувство биджу. Ребятки быстро догнали и поравнялись со мной. Отлично - испытания лисьих иллюзий в боевых условиях прошли успешно. Даже член Акацки не заподозрил обмана! Просто прекрасно. Надо ли говорить, что я спокойно мог разобрать врага на составляющие?.. Просто я хотел проверить свои умения на одном из Акацки. И все прошло как нельзя лучше. Обожаю этот раздел Лисьего искусства! Ха, учитель, близкий друг Старого Кхина, был бы мной доволен. Хотя нет. Этот сраный ворчливый лис похвальных слов в своем словарном запасе не имеет от природы! Он только и может, что бурчать, бурчать и бурчать на "молодое поколение" и вечно быть недовольным... Как вспомню этот полинявший воротник, так хвосты сами собой нервно дергаться начинают!.. Но я опять отвлекся!.. Главное в этих иллюзиях то, что иллюзионист должен в совершенстве представлять поведение и мотивацию иллюзий. Он должен быть сценаристом маленького кукольного театра, кукловодом, что дергает за ниточки и дирижёром, что играет музыку для постановки, одновременно! Только тогда иллюзия станет частью мира. Вот я и показал Хидану маленькое представленье.. И еще один момент - эти иллюзии подвижны. В том смысле, что привязаны к конкретному месту или своему создателю. Очень удобно - создать на определённой местности стационарную ловушку! В общем - штука многофункциональная. Только требует много живого воображения. А у меня, как у художника и просто от природы, с воображением более чем в порядке.
   - Наруто, где вы там шляетесь? - поинтересовался я, спустя четыре часа. Мы расположились на уступе, напротив логова Акацки и ждали своих. Хината бьякуганом обследовала пещеру, а я решил пообщаться с другой командой.
   - Близко.. Наверное. Мы нарвались на Итачи! Он нас просто так не пропустит..
   - Так уничтожите его быстрее! Это всего лишь кукла и в ней треть от реальных сил брата Глазастика. Она ограничена. Кстати, как он там?
   - Сразу на брата не бросился. Прошлое поражение его научило.
   - Отлично. Мы нашли их базу. Как разберетесь, сразу двигайте к нам. Кстати, веселая Старушка с вами?
   - Все-то ты знаешь! - по мыслям чувствовалось, что парень улыбнулся. - Ладно, если это и правда кукла, то мы скоро будем.
   - Курама-кун!.. - окликнула меня Хината. Похоже она закончила.
   - Ладно, я пошел. Не задерживайтесь там.. - обрываю мысленный разговор. - Что там, Хината?
   - Все не разглядеть, но внутри большое пространство. Еще я насчитала там десять человек. Девять на каком-то возвышении и один отдельно. Курама-кун! Это наверняка Гаара-сан! Нужно помочь ему!
   - Тище, тише, Хината-тян. Нам нужно ждать другую команду - вчетвером этот барьер снять будет проблематично. Хотя, можно использовать теневых клонов.. Необходимо синхронно снять все пять печатей. Только тогда барьер исчезнет. Конечно, можно раздолбать его, но тогда может пострадать Гаара.
   Угу.. Ведь если я долбану Бомбой или чем-то подобным, тут камня на камне не останется.. Но вариант с клонами кажется перспективным - задать им минимум чакры и отправить отдирать листы печатей. А сигнал готовности - запустить в небо чем-нибудь поярче.. Да и зачем вообще? Мои клоны так же несут конструкт печати и переговариваться с ними легче легкого! Решено. Так и сделаем!
   - Хината-тян! Ищи еще четыре таких листочка! Не будем ждать ребят.
   - Хорошо! - Девушка сложила печати и активировала бьякуган. - Одна печать в трехсот метрах на восток, на горе. Вторая - запад. Пятьсот метров, на дереве, с южной стороны ствола. Третья - овраг, полкилометра на юго-запад. Последняя.. Последняя печать в на юго-юго-восток. Камень. Шестьсот двадцать три метра!..
   При каждой названной точке я создавал клона и отправлял его по указанным координатам. И еще я смотрел на девушку и удивлялся, какие возможности дарует бьякуган. Будь здесь чуть другой мир, и клан Хьюга наверняка были бы лучшими снайперами! С такими-то способностями..
   - Молодец, Хината! - Похвалил девушку. А что? Мне не убудет, а ей приятно! - Ты умница!
   - Пустяки.. - Смущенно улыбнулась девушка. А Карин как смотрит!..
   - А у тебя Наруто есть! Завидовать нехорошо! - от моего заявления, уже Карин покраснела и отвернулась, пробурчав нечто нечленораздельное. Хаку только улыбнулся. Да уж, веселые ребятки у меня..
   - Ноль Один на месте! - вклинилось в мое сознание.
   - Ноль Два на месте. Ноль Три на месте. Ноль Четыре на месте. - Посыпались доклады от клонов. Отлично.
   - Приготовиться - отправил всем.
   - Есть!.. - ответили все разом. Значит, на месте.. Хорошо. Эти клоны содержат самый минимум чакры и максимум ограничений, так что они едва-едва сильнее среднего бойца. Так что, даже проиграй клоны своим копиям - погоды это не сделает.
   - Так! - Хлопнул в ладоши. - Приготовились! Хаку, как подам команду - срывай эту печать и прыгай с камня. Готов?
   - Да!.. - Хаку взялся за печать и весь собрался. Девушки тоже подобрались. Только я открыл рот, как что-то произошло за моей спиной и послышался звук приземления на землю. Так, кто это у нас тут?.. О!..
   - Наруто! Ты как тут?.. Хотя, я подозреваю как! - Улыбнулся другу и перешел на мысленную речь. - Хирайшин?
   - Он самый. Ты же носишь с собой печать Дзюцушики? - Улыбнулся парень в ответ и продолжил вслух: - С препятствием закончили, и я пошел вперед. Привет, ребята!
   - Наруто!.. Ты здесь!.. - К парню сразу подбежала Карин. Ну, надоело. Мы на задании, а они дурака валяют!.. Пришлось одернуть свою подчиненную. Надулась, но вроде успокоилась..
   - Ладно, готовы? Тогда начнем! - накачиваю тело гармонией. Постучимся в дверь в лучших традициях канона и госпожи Тсунаде! - Давай!
   Приказ был так же продублирован мысленно для клонов, а сам я бросился вперед с занесенным для удара кулаком. Бу-буххх! От удара камень раскололся на части, открыв проход в пещеру.
   - Ноль Один, атакован.. Ноль Два, атакован!.. - началось.
   - Сражаться до последнего.. - Отдаю приказ клонам, входя в пещеру. - Тук-тук! Есть кто дома?
   О, какие лица! Даже, если их не видно, но все равно общее состояние членов Акацки ощущается. Гррр.. А вот эта статуя мне не нравится! Очень!
   - Наруто. Атакуем статую! - бросаюсь с другом вперед и формирую расенган. Фиг кто нам помешает! Тут только трое физически, а эти проекции не в счет! Два расенгана ударяюсь в основание статуи Еретика и слышится треск камня. - Больше мощи!..
   Расенганы уплотняются и по камню проходят трещины. Пух! Сопротивление исчезает и удары приходятся в пустоту. Пейн отозвал ее? Обидно.. Но зато Гаара, кажется, живой.
   - Тц!.. Мелкие засранцы! - Только отошел от случившегося Хидан. Все действо заняло не больше трех секунд.
   - А мы что? Мы так, мимо проходили... Вот и зашли сказать вам "Здрасте!". Вы нам рады? - Издевательски улыбаюсь, глядя на своих врагов. Да. Они мои личные враги. Враги всех биджу!
   - Закончим в другой раз. Разберитесь. - Безэмоционально проговорила проекция Пейна и исчезла. За ним стали исчезать и другие. В конечном итоге остались только двое Акацки.
   - Девочки, посмотрите - как там Гаара? - Хотя говорить излишне - Карин уже склонилась над Казекаге и проводила над ним какие-то манипуляции. А Хината прикрывала подругу, внимательно разглядывая команду охотников за джинчурики.
   - Так!.. - Наруто похрустел пальцами. - Кто из вас будет первым? Всех уважу..
   - Да-да.. - Присоединился я к другу. - Вы, как положено хозяевам, должны нас угостить чаем и развлечь!..
   - Этот.. крикливый и есть джинчурики Девятихвостого? - Поинтересовался Дейдара у напарника, начисто нас игнорируя.
   - Похоже. - Сасори смотрел на нас с чисто профессиональным интересом. Наверняка уже представлял, как выдирает из нас внутренности и делает кукол!.. Маньяк-кукловод!
   - Тогда я возьму его на себя. Я покажу ему свое искусство! М-м! - Он засунул руку в карман и вылепил из пластика какую-то хреновину.
   - Это не искусство. - возразил кукольник. - Искусство должно быть вечным и постоянным!
   - Не могу с вами согласится, господин! - встрепенулся светловолосый подрыватель. - Искусство должно цвести мгновение и увядать на века!
   Ну вот.. Завели свою шарманку... Ладно. Будем тролить.
   - Ага! - вклиниваюсь. Я уже знаю, кого возьму на себя. - Искусство - это взрыв!
   Хо-х! Дейдара посмотрел как-то очень заинтересованно, а у Сасори из под одежды вылез хвост. Злится. Иди сюда, друг мой деревянный!
   - Я ненавижу, когда меня перебивают! И я ненавижу, когда про искусство говорят в таком ущербной манере! - Хвост едва не цапнул меня за горло. Шустро!.. Так, что там? Ага, молодцы - ребята уже вытащили Гаару из пещеры. Начнем потеху!
   Бух!.. Бух! Бух!.. От взрывов все, кажется, ходит ходуном. Дейдара - взрывоманьяк! Ну, хотя бы он занят только Наруто и не влезает в наши с Сасори разборки. Мать твою, накаркал! От нового взрыва содрогнулась вся пещера, а меня и Сасори раскидало по разным углам. Чего это Блондинчик так разошелся?.. Хм... А Наруто почти не использует новые техники.. И правильно - пусть будут еще козыри. Ой-е.. А потолок-то рушится!.. Пришлось остановить бой, пока все камни не попадали на землю, а над головами не появилось небо.
   - Смотри, что творишь, Дейдара!.. - Выкрикнул кукловод. Его игрушка была не в лучшем состоянии: вся опалённая и покрытая трещинами. Нанести финальный удар он мне не давал. Но пора заканчивать это все! Откроем один из своих козырей! Вытянуть руку вперед и выпустить в окружающее пространство вокруг, чакру. Сформировать из нее шар. Это не Бомба, но принцип тот же - уплотненная до максимума чакра. Выбрасываю руку в сторону Сасори и шарик, диаметром в три сантиметра, срывается в полет. Он проходит насквозь все тело куклы и, пробившись дальше, взрывается где-то в глубине горы. - Ты раздражаешь!.. Так просто поломать мою куклу!..
   О-ла-ла. Как удачно попал! Правое плечо насквозь прошил. Но ему, к сожалению, от этого ни жарко не холодно.
   - Ну что ж... Ты достоин того, чтобы увидеть мою Коллекцию! - Вот настырный!.. И ведь от всех этих кукол отбиться будет сложно!..
   - Сасори!.. - Новый голос. Ага, старушка Чие пожаловала. Ну тогда пусть сама со своим внуком разбивается.
   - Аа.. Бабушка Чие.. Вот уж не думал тебя здесь увидеть!.. Ты вовремя.. Я и тебе покажу! Своих кукол!!!
   Епт.. Да они тут все заполонили! Куча марионеток! Да еще и с Третьим Казекаге во главе! А Чие вызвала десять кукол Чикаматсу и Отца с Матерью. К ней присоединились Сакура и Саске с Какаши. И даже мои ребята.
   - Смотрите не попадите под ядовитое оружие! - Советую им и отправляюсь на помощь Наруто. А Дейдара, кажется, собрался удирать! Не круто, парень! Не круто! Мы с Наруто бросаемся за его птицей. Блин, быстро втопил!..
   - Наруто. Ты его пометил? - интересуюсь.
   - С самой первой атакой. - Откликнулся Наруто.
   - Отлично, сейчас настроюсь. - Нашел печать на теле врага и запомнил ее. - Готово. Давай вместе. На счет "три".
   - Три! - Скомандовал друг, и мы мгновенно переместились к Дейдаре.
   - Привет! - Двойной удар скидывает парня со своего транспорта. Но он не растерялся и подорвал его почти мгновенно. Ух!.. Было близко. Но, кажется, волосы все же подпалило. Наруто снова перемещается к противнику и заносит кунай для удара. Мгновение и правая рука падает куда-то в лес.
   - Блин! Больно!
   - Ну извини, что мало. - Обхожу его сзади. - Теперь ты не боец. С одной рукой много не навзрываешь...
   - А уйти мы тебе не дадим.. - Продолжает Наруто, обходя справа. Дейдара оглядывается и пятится назад, но натыкается на невидимую стену. Так то! Я-то видел, как десяток клонов Наруто быстро облепили область вокруг нас барьерными печатями. Похоже, что теперь и Дейдара понял, что ему не уйти.
   - Ха!.. Ха-ха!.. Поймали.. Ну тогда.. - Он как-то странно улыбнулся и сорвал с себя плащ.. Ой ей.. А вот глину пихать в рот на груди не нужно!.. Но уже, кажется, поздно.. - Я покажу вам! Мое Величайшее Искусство!
   - Это хреново! Это очень хреново! - Наблюдаю как тело парня покрывается темными трещинами. - Наруто, сваливаем, нахрен! Сейчас рванет!..
   Так.. Точка.. Нужна точка!.. Есть! Я оставил одну перед атакой. Метров пятьсот, но уже что-то!..
   - Наруто! Пятисот метров на юг!! Прыгай туда! - мы использовали Хирайшин почти одновременно, а затем, спустя десяток секунд, за нашими спинами прогремел ВЗРЫВ!
   Ух.. Неслабо так трахнуло! Такое ощущение, что кто-то рванул тут тактическую ядерную боеголовку! Эх, Дейдара, Дейдара.. Маньяк ты подрывник! Не подарили тебе на Новый Год водородную бомбу, так ты ее из себя решил сделать!
   - Брр.. - Вытряхиваю из волос комки земли и песка. В ушах стоял неприятный звон. - Вот это я понимаю - хлопнуть дверью напоследок! Эй, Наруто! Ты жив?!
   - Жив!! - Прокричал парень, выползая из-под поваленного дерева. - Сильно ж нас приложило!!!
   - Еще бы!.. - Еще раз тряхнул головой и перешел на мысленную связь. И у меня, и у парня в голове стоял сплошной звон, и даже общаться без слов было сложновато. - Дейдара постарался уйти красиво! Уверен - в эпицентре взрыва даже микробов не осталось.. Зар-раза! У меня, кажется, сейчас уши лопнут!
   - Главное - от одного из Акацки мы избавились. - Парень прислонился к дереву, аккуратно держась за голову. - Избавились же?
   - Скорее всего. Вряд ли он уцелел. - Наконец-то, звон в ушах постепенно проходит. - Давай двигать к нашим. Метка есть? я, признаться, своих ребят не отметил.
   - Я тоже.. Значит, придется пешком. - Поморщившись, Наруто поднялся и направился к бывшему логову Акацки. Благо, что направление мы знаем.
  
   Шли мы медленно. Вначале. По мере того, как происходил "отходняк" от взрыва, тем быстрее мы передвигались и добрались до точки назначения минут за десять.
   - Да.. Бардачок-с тут знатный! - Придвинул, разглядывая груды переломанных кукол. Ребята, слава богам, выглядели усталыми и помятыми, но все были живы.
   - Нарутоооооо! - Нечто быстрое и алое, мгновенно врезалось в Наруто и повалило его на землю. Карин, усевшись прямиком на парня, начала обнимать его и быстро затараторила: - Ты вернулся!.. Я так волновалась!.. Мы тут.. А там!.. Так ярко!.. Потом, так "Буууухх!"! Я так испугалась!.. Вы наверняка были там!.. А еще!..
   Все отвлеклись от своих дел и с любопытством наблюдали за разворачивающейся трагедией. Наруто безуспешно старался вставить хоть слово в этот монолог и стащить с себя девушку, но пока что ничего не получалось. На лицах присутствующих сами собой стали наползать улыбки. Да уж, Карин - это нечто!.. Только на лицах Чие и Сакуры осталась собранность и сосредоточенность. Они склонились над телом Гаары и проводили какие-то манипуляции. К ним я и направился.
   - Ну, как он? - подойдя в плотную, спрашиваю.
   - Жив. - Бросила Харуно, не оборачиваясь. Потом, немного помолчав, продолжила: - Но в сознание не приходит. Что-то похожее на кому, но неясно в чем ее причина.
   - Главное, что жив. А остальное - детали. - Присев рядом, внимательно разглядываю парня. Неудивительно, что он в таком состоянии - кто знает, чем чревато прерывание ритуала извлечения? Может ли быть?.. Касаюсь пальцами лба Гаары и сосредотачиваюсь. Чие дернулась, но видимо решила не мешать. Славно. Так.. Я уже проделывал подобное с Саске и сейчас должно получиться. Сосредоточиться.. Хреновый из меня менталист, но не зря же я почти три года копался в наших с Наруто связях?.. Сопротивление.. Нельзя ломиться напрямик. Опасно. Нужно найти уязвимость... Здесь. Поддается... Ощущение, словно погружаешься в зыбучий песок.. Еще глубже... Что это?
   Почему? Почему так случилось?.. Ты монстр!.. Меня зовут - Узумаки Наруто!.. Ты забрел на мою территорию, Шукаку!.. Узумаки Наруто.. Я хочу убить его!. Гаара-сама!.. Ты и есть джинчурики Однохвостого?.. Убью!!..
   Выныриваю из этого водоворота обратно в реальность. Ухх.. Неудивительно, что Гаара не приходит в сознание - не во что приходить. Одна сплошная каша. Почти так же, как и у меня, когда я только появился в этом мире. Но я чувствовал - разумы Гаары и Шукаку где-то там, среди этих осколков.. Но Шукаку.. Почему я его так слабо чую? Словно он есть, и его нет.. А?..
   - Ты что-то спросила, Сакура? - только сейчас заметил, что мне что-то говорят.
   - Вы что-то выяснили, Курама-сенсей? - Официально обратилась ко мне девушка. Хм.. Сенсеем меня еще никто не называл.. Но девочка порой бывает проницательна. Вот только говорить о своих открытиях я не буду. - Что-то про состояние Гаары?..
   - Ничего конкретного. - Качаю головой. - Я не Яманака и в мозгах капаться не умею. Нужно показывать специалистам. Но он не умрет, это точно. Ритуал был прерван и, за столь малый срок, биджу извлечь они никак не могли.
   - Как он? - Поинтересовался Наруто, наблюдая со стороны за моими манипуляциями.
   - Жив. Но в голове у него полный бардак. Думаю, что он сможет прийти в себя самостоятельно, но когда.. И главное - каким он станет, я сказать не смогу. Времени на нормальное обследование нету. Незачем сильно отсвечивать перед другими шиноби. - Глядя, как Наруто внутренне напрягся, продолжил: - Не волнуйся! Это дело я на самотек не пущу. Но не здесь. Сначала доставим парня обратно в деревню.
   - Ладно.. Вряд ли мы найдем здесь что-нибудь стоящее, и поэтому я предлагаю выдвигаться в обратный путь. - Провозгласил Какаши. Никто с ним спорить не стал, и ребята быстро двинулись к деревне Песка. Лишь я на пару мгновений задержался, чтобы найти кольцо Сасори. Среди обломков найти его тело было легко - пришпиленная к камню марионетка явно выделялась. Так.. А руки нет.. Ага, вот она, родимая - валяется рядом. Сняв кольцо, быстро нагоняю своих, на ходу рассматривая колечко. Фиолетовая печатка с символом "Девственница". Хм... Не знаю, нужно ли это кольцо для ритуала или нет, но оставить его здесь я не могу. Хотя бы из чистой вредности - пусть Тоби ищет кольцо своего несостоявшегося "семпая", Дейдары.
   - А это я заберу себе. - Подкинув колечко, положил его в карман. - На память.
  
   Где-то на полпути встретились с отрядом поддержки из Суны, который возглавляла Темари. Мм.. Она что сюда, пол деревни притащила?.. Стоило встретиться, как сестра мгновенно бросилась к младшему брату и начала засыпать Чие и Сакуру градом вопросов. Какая-то девочка-шиноби от нее не отставала. Да уж.. А Гаару в деревне точно любят - стоит только посмотреть на эту толпу и на эту неугомонную куноичи. Но надо отдать должное Чие - старушка мигом навела порядок и дисциплину в нарастающем бардаке.
   - А ну-ка взяли носилки и потащили! - скомандовала она. - Притащились тут, а делать дело кто будет?!..
   В Суну мы добрались уже к вечеру, но в деревне не спал никто - все ждали возвращения отрядов. Стоило зайди на территорию деревни, как нашу процессию буквально облепили медики и споро утащили Гаару в больничное крыло. Но народ долго не расходился, желая узнать о самочувствии Казекаге и Чие опять пришлось, кого окриком, а кого и подзатыльниками, разгонять толпу и объяснять ей, что Казекаге жив и просто без сознания. А ей, толпе, лучше бы заняться своими делами и не топтать землю вокруг дома Каге. Бойкая старушка! И голос у нее командный поставлен как надо. Нас же поселили в гостевом секторе деревни, в одном из многоэтажных домов. Простенько, но со вкусом - по четыре кровати в номере, интерьер на уровне. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Парни заняли одну комнату, наши девушки - другую, а я и Какаши - третью. Хмм.. А за нами еще и наблюдают. Хотя, я не удивлен. Но наблюдаюсь деликатно - шиноби-наблюдатели Суны расположились только вокруг здания, и, кажется, даже не прослушивают. Доверяют? Хорошо, если так. В среде шиноби есть на это дело негласный пунктик. Если трактовать его вольно, то получается, что, даже находясь на территории союзной деревни, нужно спать в пол уха и быть начеку. Так-то. И подобный пунктик для принимающей стороны - принимая шиноби из союзных деревень, за ними необходимо устанавливать наблюдение, дабы дров не наломали. И то, что за нами приглядывают ТАК, можно расценить как знак высокого доверия. Ну, в принципе логично - мы же спасли их Каге и нам незачем устраивать в их дереве бучу.
   А тем временем на Суну опустилась холодная пустынная ночь. Позавтракав, мы молча договорились с Какаши, что бы он не обращал внимания на мои действия. Объяснялись мы.. взглядами! Под конец этого... пучеглазия, Какаши кивнул мне, опять же глазом, и улегся спать. Так.. прошло полчаса и можно начинать действовать. Сплести иллюзию и задать ей простенький алгоритм - Кацураги спит и изредка ворочается на кровати. Иллюзия вступит в силу сразу же, как я покину область ее охвата, то есть - кровать. И деактивируется тогда, когда я на ней окажусь. Хорошо.. Теперь закрепляем ее за данными координатами и делаем привязку к кровати. Сюда же, на кровать, лепим печать для техники Бога Грома. Ну, теперь пора. Касаясь Гаары, я оставил на его теле такую же печать. Вся прелесть этих печатей в том, что если поставить ее на живой объект, она будет практически невидима и незаметна. Чтобы ее сбросить, нужно выплеснуть большое количество чакры, но сейчас Гаара этого сделать не в состоянии. А еще эти печати постепенно распадаются сами собой часов через десять. Именно поэтому Намиказе использовал выгравированные и прикрепленные к кунаям печати, а не просто обметил ими всю территорию Конохи. Так.. Теперь нужно навешать на себя одну иллюзию. Она требует много чакры, большого контроля, создается долго и двигаться с ней очень сложно, но она того стоит. Суть в том, что посмотревший на меня будет видеть не человека, а какой-либо предмет, который по мнению смотрящего просто обязан быть там, где он есть. Все зависит от местности. Например, накройся я подобной иллюзией в лесу, то меня бы приняли за куст или за дерево.. В библиотеке - за полку или кадку с деревом.. И так далее. Вот только беда - с увеличением числа людей, затраты чакры увеличиваются в геометрической прогрессии и контроль так же усложняется. И двигаться нельзя - иллюзия может слететь. И даже если она каким-то чудом не слетит, шагающая книжная полка - весьма подозрительно. Ладно, надеюсь, рядом с Гаарой никого не будет, и эту иллюзию можно будет скинуть.
   Мир на мгновение исчез, и я оказался прямиком перед больничной койкой Гаары. Ага!.. Сиделка, до этого дремавшая, мгновенно встрепенулась, но мазнув по мне ленивым взглядом, успокоилась и снова прикрыла глаза. Интересно, а что она увидела? Так.. Надеюсь, что сменят ее не скоро. Накладываю новую иллюзию на местность, которая будет показывать точную копию палаты, только без меня. Закрепляем на местности... Отлично! Можно приступать.. Касаюсь лба парня и начинаю проникновение в его внутренний мир.
  
   Где-то в подсознании. Гаара.
   - Тс.. Это Гаара!.. Не подходите к нему - он опасен!. - дети разбегаются, забыв про улетевший к качелям мячик.
   "Куда же вы? Я просто хочу иметь друзей.. - Маленький мальчик с грустью смотрим им вслед. - Не оставляйте меня!"
  
   Так было всегда.. Люди боялись меня.
   - Тц.. Он чудовище... Не смотрите ему в глаза - это может его спровоцировать!.. Жуть.. Я боюсь его.. Он страшный! Мама, а почему мальчика боятся?.. Тише! Вдруг он услышит?.. - гомон голосов за спиной, но обернувшись, я вижу лишь пустоту.
   "Я никому не нужен?.." - с грустью думал я. Но..
   - Меня зовут Узумаки Наруто! - Этот странный парень.. - А я бы хотел подружиться с тобой, Гаара!..
   Друг?.. Что значит "друг"?.. Я не знал этого.. Но.. Меня все боялись и ненавидели. Но он такой же! Он был подобен мне. Нет, он отличался. У него были друзья. И я хотел убить его за это. Почему?..
   - ПОЧЕМУ ДРУЗЕЙ НЕТ У МЕНЯ?!.. - бессильный крик.
   - Потому что ты - чудовище! - Отец.. - Я совершил ошибку, не убив тебя еще при рождении! Из-за тебя! Из за тебя Карура умерла!
   - Нет! Я.. Это не я!
   - Ложь. - Темари.. Сестра. - Это ты убил маму!
   - НЕТ!
   - Ты врешь сам себе. - Яшамару. - Из-за тебя моя сестра умерла. И я тоже умер из-за тебя! Ты - приносящее беды чудовище!
   - Я.. Я.. Это не так.. Неправда..
   - Правда! Это все ты!,. Ты! Убийца! Чудовище!..
   - Нет.. нет!.. Уйдите! Исчезните!.. Это не я! Я не хотел! НЕЕТ!!..
   Бегу. Бегу сквозь темный туман, но голоса продолжают преследовать. От них не скрыться. Они везде. Они в моей голове.
   - Хе-хе-хе... Что случилось?!.. - еще один голос. Он! - Просто убей их всех! Ведь ты - это я! Мы - чудовище!
   - Шукаку.. Нет! Я не такой как ты! Я не чудовище! Я - человек!
   - Правда?!.. - мои губы.. Они двигаются сами. Шукаку говорит ими. - А как же те, кого ты убил? Тебе же это нравлюсь! Слушать, как хрустят их кости, сжимаемые песком!.. Их предсмертные вопли и мольбы о пощаде!.. - Мое.. Нет, это не мое лицо! Это лицо монстра!.. - Мы чудовище! Мы любим убивать! Убей! Убей-убей-убей! Убей их всех!!!
   - У.. Уб-бить?.. Убить..
   - Ну и бардак! Вот уж не думал, что все так запущено... - Новый голос. Незнакомый. Что это?.. Кто?.. Треск, земля под ногами вибрирует, словно что-то большое и тяжелое упало наземь. Резкий порыв ветра разгоняет туман и едва не сносит меня с ног.
   - Кто?..
   - Тот, кто пришел специально, чтобы вправить тебе мозги, Гаара! - гора шевельнулась, и новый порыв ветра отбросил меня назад. Нет, это не гора! Размахивая девятью хвостами, ко мне приближался гигантский белый лис. Это.. так знакомо. Да.. Это Кьюби.
  
   То, что я увидел внутри разума Гаары.. Словами этого не передать. Все его воспоминания, чувства и мысли. Желания, страхи и стремления.. Все это круговертью вращалось вокруг маленькой песчинки разума парня, создавая жуткий хаос. Но еще были не только воспоминания Гаары - суть Шукаку тоже была разбита на части и витала вокруг сохранившейся части сознания Казекаге. Картина нелицеприятная.. Мда.. А чего стоило все это представление?.. Жалко парня - на него много давит и, в первую очередь он сам. В конце концов, я вмешался.
   - Ты не должен теряться в самом себе, Гаара. - разгоняю хвостами этот надоевший туман. - Ты должен навести тут порядок!
   - Как?.. - Гаара грустно улыбнулся. - Да и зачем? Все они правы: я - кровавое чудовище. Я несу несчастья..
   - Дурак. - от очередного взмаха хвостов, парня повалило наземь. - Есть люди, которые надеются на тебя и в тебе нуждаются. Или ты забыл их, Гаара? Брат, сестра, та девочка-шиноби, что боится оружия, но вечно прыгает вокруг тебя?
   - Матсури?.. - Парень слегка оживился. Хорошо. Главное - зацепить его.
   - Ты несешь за них ответственность, Гаара. Иначе, зачем ты стал Каге? Будь уверен - услышь твои слова Наруто - и быть тебе избитым!
   Лицо Пятого Казекаге медленно менялось. По мере того, как я говорил, оно светлело, а глаза наполнялись жизнью.
   - Как мне выбраться? - решительно спросил Гаара.
   - Хооо... Передумал помирать? - Почесываюсь. - Иди за мной.
   Мы шли недолго - нужно было сделать лишь несколько шагов. Мы оказались в громадном помещении, в центре которого стоял железный сосуд с закупоренной простой пробкой крышкой. И что-то постоянно копошилось и сгреблось изнутри.
   - Это?..
   - Шукаку там. - Обхожу сосуд и ложусь перед ним. - Точнее - то, что когда-то было им. Слушай внимательно. После того, как тебя похитили Акацки прошло несколько дней. Они начали ритуал по извлечению Шукаку из тебя, но им помешали и прервали действо. Поэтому ты.. и оно сейчас в таком состоянии. Все твое сознание разбито, но ты сумел уцелеть. Шукаку же.. - стукнул когтем по темнице енота и оттуда раздалось яростное шипение, а сам сосуд судорожно затрясся. - Он полностью потерял себя. То, что находится там - тупое и безмозглое существо, движимое инстинктами. Ему даже не хватает соображалки открыть свою тюрьму и захватить твое тело. Но это твой шанс. Ты должен восстановить свое "Я" и подчинить то, что осталось от своего биджу. Но не обольщайся - хоть оно и лишилось мозгов, сил в нем как в полноценном биджу.
   - Что я должен делать? - Похоже, он решил во что бы то ни стало вернуться. Это отлично. Вообще - задача не такая уж и сложная. Просто надо знать как. А у меня-то опыт сшивания из кусков собственного разума имеется! Но, если честно, меня весьма угнетает состояние Шукаку. Я нисколько не соврал - от мыслящего биджу ничего не осталось. Только оболочка и сила. Разум полностью разрушен. Но это упрощает парню задачу - не нужно прививать к себе еще и воспоминания полубезумного демона-енота.
   - Все просто - подави его и сделай его своим источником энергии. - Усмехаюсь, обнажая клыки. - Нет, это правда, легко. Это место - часть тебя. Твоего подсознания. И здесь ты - Царь и Бог. Ты можешь творить здесь все, что угодно - у мысли нет границ. Но для победы - ты должен навести порядок в своей черепушке. Но ведь процесс уже пошел. Чувствуешь?..
   Гаара замер и прислушался к себе. Даже я, хоть и гость здесь, чувствую движение осколков, как они медленно стягиваются к ядру сознания. Но этот процесс долог. И вдруг, все изменилось - ядро стало буквально втягивать в себя осколки и растворять в себе, становясь больше. А парень способный - быстро и без подсказок разобрался, что от него требуется. Процесс, который должен был занять от нескольких дней до полугода, завершился за несколько мгновений. Гаара открыл глаза и посмотрел на меня совсем другим взглядом - спокойным и уверенным в своих силах взглядом.
   - С возвращением в себя. Готов? - Получив согласие, в виде кивка, опрокидываю сосуд с Шукаку и из него хлынули струи песка.
   Не успел песок обрести форму, как его разметало по всей комнате. Но этого недостаточно - Шукаку стремительно создавал свое песчаное тело и накрыл противника волной из песка, которую Гаара разметал одним движением руки. Тьфу!.. В нос песок попал.. В ответ на выпад тело Шукаку снесло к стене и оплело стальными прутьями. Молодец парень - импровизирует! Но енот распался песком и спокойно вырвался из ловушки. Он машет хвостом и в помещении разразилась настоящая песчаная буря, которая скрыла от меня поединок человека и демона. Вдруг, неясная фигура Гаары исчезла и появилась за спиной у енота, после чего того снесло уже к другой стенке, а песок стремительно осел. Хм.. Это может продолжаться бесконечно. Шукаку опять собирает песок в свою физическую форму. Так Гааре не победить. Но словно услышав мои мысли, парень сам рассыпается песком и смешивается с песком Шукаку. Он.. Ха, интересный ход! Если у него все получится.. Получилось - Шукаку, так до конца и, не сформировавшись, забился и издал жуткий визг. После чего его просто разорвало изнутри, а вместо него появился Гаара. Он просто растворил Шукаку в себе! То, что я в самом начале своего пути собирался сделать с Наруто.. И теперь Шукаку нет вообще. Гаара - и есть Шукаку и может пользоваться всей его силой как своей. То есть она и так его!
   - Молодец! - Взмахиваю хвостами, поднимая в воздух песок, и стремительно выныриваю из сознания Гаары. Дальше он сам разберётся.
  
   Ух.. Вот это я занырнул!.. Так.. Сколько времени прошло? Быстрый взгляд в окно. Угум, судя по луне - я провел в сознании парня половину ночи. А как там дежурная? Еще спит. Шикарно! Стираю иллюзию и мгновенно перемещаюсь в свои апартаменты. Хорошо сработал. Даже горд сам за себя. И никто ничего не заметил. Хмм.. Пол ночи проработал и сон теперь не идет. Стянуть у Какаши книжку и почитать?.. Да ну! Я еще во время трехлетних тренировок успел перечитать все опусы Джирайи. О! А если..
  
   Гостевой сектор. Комната девушек.
   Останавливаясь в дружеской деревне - помни об осторожности и будь настороже. Хината, как хорошая ученица, никогда не забывала основы и исполняла предписанные инструкции. Конечно, они спасли Казекаге, но вбитое за время обучение в академии так просто из головы не выкинуть. И поэтому девочки решили дежурить по очереди. Первой была Сакура. Теперь - Хината, а Карин будет последней. Впрочем - спать, концентрируя внимание вокруг себя их учили, и в подобных дежурствах нет ничего сложного. Но что-то вырвало Хинату из дремы. Скрип двери?
   ­- Здесь кто-то есть! - вонзилась мысль в разум девушки. Она притаилась и напряглась, как струна, готовая в любой момент дать отпор и поднять тревогу. Шух-шух.. Чувство склонившегося над ней человека. - Сейчас!..
   Но стоило ей развернуться лицом к ночному посетителю и собраться атаковать, как она замерла, натолкнувшись взглядом на пару желтых, почти янтарных глаз. Эти глаза она узнает всегда и везде!
   - Кур?.. - Попыталась произнести девушка, но приложенный к губам палец и тихое "Тсс!", заставили ее замереть.
   - Тише, Хината-тян. - В темноте комнаты было сложно разглядеть лицо, но Хината была уверенна - Курама как всегда улыбался. Но произошедшее далее.. Палец, прикрывавший губы девушки исчез, а его место заняли горячие губы.
   - Мм?! Ммм!.. - за мгновение Хината оказалась прижатой к своей кровати. Девушка попыталась что-то сказать, но губы ее были захвачены губами Курамы и тот и не думал от них отрываться. - Мм..
   - Тиш-ше.. - После очень долгого поцелуя, произнес он. - Я соскучился и пришел к тебе в гости, Хината.
   - К.. Курам-кун!.. Но.. - Хината хотела сказать что-то, но именно в этот момент парень прикоснулся своими губами к ее левому ушку. - Ой!..
   - Тише, тише.. - прошептал он. - Иначе девочки могут проснуться.
   От осознания этих слов, девочка вздрогнула:
   - Нет!.. Так нельзя! Если они проснуться...Ой!.. - Девушка вновь вздрогнула, потому что Курама стал облизывать ее ушко. - Неет.. Это нехорошо!
   - Н.. Не надо!.. - С дрожью в голосе прошептала девушка. - Курама-кун.. Охх.. Нет..
   - Почему?.. - с явной улыбкой в голосе произнес Лис и стал покусывать мочку ушка, от чего девушка слабо пискнула. - Тебе неприятно?..
   - Н.. Не в этом дело.. - Дрожа всем телом, говорит она. Чувствуя, как его язык броди по ее уху, Хинате было очень стыдно, а в груди появились противоречивые желания: ей хотелось убежать, но одновременно хотелось прижаться всем телом к этому человеку. То, что он делал, было очень, очень стыдно и смущающе, но невероятно и неожиданно приятно. - Это.. Это нехорошо..
   - Разве?.. - Нежный укус и девушку вновь пробивает дрожь. Тело само собой, без участия разума, потянулось к парню.
   - Что я делаю?.. Стыд-то какой!.. - тихо промелькнула мысль, когда Хината поворачивала головой, отдавая свое левое ухо во власть Кураме.
   - Уумм.. - от нового прикосновения, Хината прикусила пальчик, боясь разбудить подруг случайным вскриком.
   Сколько это продолжалось? Девушка совсем потеряла чувство времени. Голова слегка кружилась, а перед глазами стоял туман.
   - Ты нежная, Хината.. - Курама новь поцеловал девушку в губы. - Но, к сожалению, я вынужден прерваться.
   - Почему?! - Проскользнувшая в голое мыль, заставила девушку пораженно замереть и засмущаться с новой силой.
   - Мы, к сожалению, не дома. - Словно прочитав ее мысли, произнес Курама. - И не одни в помещении. Так что, в этот раз я ограничусь только твоим милым ушком. Но в следующий раз..
   Недоговорив, парень вновь поцеловал девушку и за мгновение выскользнул из комнаты.
   - Ох-ох-ох.. - Подумала Хината, не в силах унять бешено колотящееся сердце. - Курам-кун, так нечестно!.. Я теперь не усну.. Ох, как стыдно..
  
   Мрр.. Как приятно было навестить Хинату! Мне неожиданно понравилась новая игра - я пробрался в комнату девушек и, навесив простенький барьер для преграждения звука, принялся ласкать свою девушку губами. Я игрался только с ее ушком, но уже это, похоже, принесло ей гамму ощущений! Я, даже не прислушиваясь, слышал как стучит ее сердце. А так же отголоски ее эмоций. И мне это очень нравилось! Эх, как жаль, что мы были не одни.. Но от этого было даже интересней! Даже немного стыдно - оставить девочку в подобный момент.. Но ничего, к сожалению, не поделать. Ладно, нужно попытаться заснуть и поспать хоть несколько часов. Завтра придется тащиться в Коноху, а опять изображать из себя рейсовый автобус я не собираюсь!
   Сразу о главном - Гаара пришел в сознание. И несмотря ни на какие уговоры медиков сразу же начал рваться к делам. В частности - переговорить со спасательной командой из Конохи, то бишь - с нами. На этой встрече Гаара поблагодарил нас за спасение и официально подтвердил союзный договор с Конохой. После "официальной" части настал дружественный обед, в котором принял участие даже оклемавшийся Канкуро. А Гаара весьма изменился за эти три года - он стал более человечным, что ли? Вот что с людьми делает Цель и Ответственность! А еще во время общего застолья парень бросал на то на меня, то на Наруто какие-то странные взгляды. Не иначе как ломал голову о том, откуда в его сне объявился Кьюби. А меня он, как я подозреваю, интуитивно чувствовал, но что это за ощущения - разобраться не мог. В итоге, вышли мы в путь только после полудня, а до Конохи путь не близкий! Идти нам предстояло ножками, так как тащить всех на своем горбу я категорически отказался. Не спешим? Не спешим! Нет, конечно, мне не сложно, но превращаться в ездовую собаку желания не было никакого! Так что будем топать. Если особо не спешит - за три-четыре дня доберемся. Двигались мы неспешно, и у меня было много времени для раздумий - в моем мозгу окончательно образовалась идея, как сделать Данзо бяку. И я думал как бы получше все это дело провернуть. В принципе, технически все довольно просто. Но это "просто" еще нужно реализовать. но об этом подумаю потом - когда вернемся в деревню.
   Еще я наблюдал за Хинатой. А понаблюдать было за чем - девушка часто глубоко задумывалась о чем-то до того, что порой не замечала дороги. И очень часто она, в той же задумчивости, поглаживала свое левое ушко пальцами, после чего, словно очнувшись, слегка розовела щеками и бросала на меня взгляды. Девушки, а они первые заметили эту "странность" Хинаты, пытались что-либо разузнать, но не преуспели в этом. А у меня появилось новое развлечение - во время привалов, да и просто в пути, когда никто не видит, подкрасться к девушке со спины и легонько подуть на ее многострадальное ушко. А потом спрятаться или вернуться туда, где был. Эффект был очень занимательным: Хината краснела, вздрагивала, а порой и подпрыгивала от неожиданности, а ребята начинали озираться и искать причину столь бурной реакции. Наруто, естественно, быстро догадался об истинной причине подобного поведения девушки, но ничего не сказал. В конце концов, на второй день нашего путешествия, во время ночной остановки, Хината выбралась из палатки девочек.
   - Курама-кун? - Позвала она, подходя к костру. Все спали - сейчас как раз была моя смена.
   - Да, сладкая? - С любопытством поглядел я на девушку. От подобного обращения Хината запнулась, но быстро взяла себя в руки:
   - Зачем ты это делаешь?.. Вот уже два дня ты подшучиваешь надо мной. Почему, Курама-кун?
   - Мне нравится твоя реакция. - Отвечаю честно, улыбаясь. - По-моему, это мило! Ведь тебе понравилась? Та ночь. - Щеки Хинаты вспыхнули. - И именно поэтому твоя рука сама собой тянется к левому уху. Это очень мило, и я просто не мог сдержаться. Не сердись, Хината-тян!
   Под конец своего монолога, складываю молитвенно руки и склоняю голову. Наверное, выглядел я довольно потешно, потому что глядя на меня Хината тихо хихикнула. А потом, чуть зардевшись, резко подалась вперед и... укусила меня за ухо! От неожиданности я впал в ступор, хвосты встопорщились, а девочка, пользуясь моим замешательством, принялась трепать ухо губами.
   - Теперь мы в расчете!.. - Произнесла Хината. Отстранившись, она озорно улыбнулась, показав мне язык, после чего сбежала обратно в палатку девочек, оставив меня осознавать произошедшее.
   - Ммда.. - Протянул я, поглаживая свое правое ухо по шерстке в том месте, где касались губы девушки. - Правду говорят: в тихом омуте черти водятся. И сейчас я, кажется, увидел одного такого "чертенка".
  
   Вот мы и вернулись! Двигаясь неспешно, мы пересекли ворота деревни на исходе третьего дня и, после "раздачи слонов" у Тсунаде, отправились по домам. Вообще, Тсунаде - жмотина! Могла бы и премией поощрить, за успешное выполнение миссии. Но все это лирика. Я уже привел свой план к окончательному виду, и теперь дело осталось за малым - претворить его в жизнь. А для этого, завтра мне понадобится поднять по всей деревне нехилую кутерьму. Эх, не будь этих взрывных печатей, что развешаны по всему городу, было бы легче. Но если сперва не избавиться от них, то и мой план может накрыться медным тазом. Тот дедок-весельчак, что все это устроил меня не волнует и если не будет отсвечивать, то, может быть, его и не заметут.
   Утро выдалось спокойное и прохладное и, как говорится, ничего не предвещало. Но вскоре все изменится - я попросил вчера Хинату встретиться и она, по моей просьбе, уже начала обследовать бьякуганом несколько кварталов.. Впрочем, обследование завершилось довольно быстро - уже спустя десяток минут девочка успела обнаружить более полусотни заложенных печатей. Дальше же все было как по сценарию: мы сообщили о своей находке Тсунаде, она, после того как все подтвердилось, подняла всех имеющихся в Конохе шиноби на уши, и в первую очередь клан Хьюга в полном составе. А потом началась страшная кутерьма - по всей деревне носились отряды шиноби, выискивая и обезвреживая опасные бумажки. Уже где-то после полудня я несколько зауважал старикана, что все это устроил - проделать в одиночку такую работу! Впрочем, его мотивацию я совсем не понимал. Хотел уничтожить деревню? Так взорвал бы все это еще во время нападения Суны и Звука! Не видит в этом смысла? Тогда какого лешего он в каноне начнет ту безумную чехарду? Не понимаю. Уже было найдено, по меньшей мере, несколько тысяч печатей и, кажется это далеко не предел. А еще же и головы бывших Хокаге!.. В общем закончилось вся беготня только к закату. Тсунаде опять поблагодарила всех участвующих и особо отметила Хинату. За своевременное обнаружение мины, так сказать. Тут уже я не сдержался, и прозрачно намекнул Пятой на то, что "Спасибо" не булькает, и лучше бы благодарность приняла более материальное выражение. И за предыдущее задание тоже. Тсунаде покуксилась для порядка, но уступила и распорядилась выдать командам энную сумму за помощь "братской деревне" и Хинате за сегодняшний день в частности. Но самое главное, после окончания собрания, я сумел краем глаза увидеть Данзо! И снять с него некоторые параметры, в частности: оттенок и "вкус" его чакры. Но исполнить свой план сразу же не получилось - шиноби из Хьюг еще несколько дней систематически патрулировали деревню в поисках пропущенных печатей. Поэтому пришлось выждать еще несколько дней, пока накал страстей не стихнет. Благо заданий нам не выдавали, давая командам отдых от прошлых приключений.
   Но вот, наконец-то время пришло! Все время, пока крутилась кутерьма вокруг взрывных печатей, я готовился к исполнению своей задумки. В ночной час я выбрался из дому, используя технику Бога Грома, сразу перемещаясь к первой точке, что находилась практически перед деревенской стеной. Эту область облазили вдоль и поперек, так что место безопасно. И интересовала меня не сама стена, а приличных размеров валун, что находился неподалеку. Я оглянулся и прощупал местность вокруг. Никого нет, отлично. Запускаю конструкт печати и начинаю изменяться. Тело увеличивается, покрывается шерстью, часть ощущений изменяется, слух и обоняние обостряются до придела. Удовлетворённо клацнув пастью и с хрустом потянувшись, я вновь обратил свое внимание на валун, который уже не казался мне таким большим. Одним движением вонзив лапы под основание, я с легкостью поднял над плечами камень весом в несколько сотен кило и аккуратно опустил его на землю. После чего, приняв человеческую форму, налепил на нижнюю часть валуна одну из печатей, после чего, вновь преобразившись, вернул каменюку на место.
   - Отлично, - бодро сообщил сам себе, - один готов. Осталось еще... много.
   После чего я еще несколько десятков раз перемещался к заранее намеченным точкам и оставлял там свои печати. Так продолжалось до тех пор, пока я не обошел всю Коноху по периметру. Внешний круг готов. Остался средний круг, внутренний периметр и дублирующая система. Да.. работы еще много и рассиживаться времени нет. Я должен успеть за ночь!
   - Уух.. Устал! - Я завалился на свою кровать, а на улице уже стремительно светлело. - Спать хочу...
   Все-таки успел! Хех, если бы кто-нибудь мог смотреть сейчас на Коноху с высоты птичьего полета, или спутника, и более того - видеть места, в которые были заложены мои печати, этот кто-то очень бы удивился увиденному. Ведь то, что выходило в итоге, очень было похоже как минимум на некий магический круг. Я, если честно, создавая схему своего детища, тоже несколько удивился данному факту. В общем, сейчас вся Коноха находилась внутри одной большой печати. Система максимально самодостаточна и осталось лишь активировать ее. Это мой первый удар, направленный на Данзо. "Паранойя", как я назвал свое творение. Очень тонкая иллюзия, что действует незаметно для цели. В общем, суть "Паранойи" в том, что она дает стойкое ощущение того, что за тобой наблюдают. Цель постоянно чувствует чье-то внимание. Даже находясь в одиночестве, будет казаться, что кто-то пристально смотрит в спину. Стоит обернуться и ощущение пропадает, но все равно остается уверенность - кто-то следит. Этот кто-то смог пробраться в дом! Он, возможно, где-то прячется! Подозрительные едва слышные шорохи, мелькнувшая на периферии зрения тень, чувство взгляда и неясное ощущение чьего-то присутствия. И это лишь некоторая часть того, что дарит своей цели "Паранойя". И, естественно, эта прелесть была настроена на Данзо! Находясь в деревне, он постоянно будет ощущать подобное психологическое давление. А психика у человека, хоть он и закаленный шиноби и интриган, весьма уязвимая система. И именно на психику будет направлен мой удар. Так как лисьи иллюзии с равным успехом могут создавать звук, изображение и даже влиять на ощущения, то "подлинность" будет почти стопроцентной. И Данзо может сколько угодно проверять самого себя на воздействие гендзюцу, это не сработает! Ведь, по сути, иллюзия наложена не на самого Данзо, а на всю деревню! И пока он здесь - покоя ему не будет даже на секретной базе Корня.
   Осталось одно. Некоторым усилием активирую "Паранойю". Теперь все.
   - Посмотрим, сколько ты продержишься.. - Пробормотал, уже засыпая. Я был собой доволен.
  
   Утро. Дом Данзо. Рабочий кабинет.
   Проклятая девка. Данзо недовольно скривился - мало того, что эта внучка Первого, послала две команды на помощь Суне не посоветовавшись ни с кем, так еще в одной из этих команд находился джинчурики! Отправить носителя Кьюби в лапы к Акацки - нужно быть поистине безмозглым существом. Она не подходит для того, чтобы быть Каге. Данзо был в этом убежден всей душой. Она, так же как и ее дед, и Третий - слишком мягкотела. Нужно было захватить носителя биджу из Суны и тайно переправить его в деревню. Он бы сделал так. Но, это уже не переиграть.
   Но из того, что Акацки перешли к активным действиям, можно извлечь выгоду - нужно предложить усилить охрану джинчурики. Усилить бойцами из Корня, его, Данзо, организации! Старейшины, эти дряхлые развалины, согласятся с ним, и Тсунаде просто некуда будет деваться. Еще Данзо очень не нравится, как оборачиваются дела. Вокруг джинчурики слишком много людей Пятой Хокаге, которые наверняка, перешли ей в наследство от Третьего. Девчонка из Травы и нукенин из Тумана. Данзо уже почти смирился с невозможностью от них избавиться - те втерлись в доверие к Узумаки, а девка даже запрыгнула в постель. Но появился еще один - Кацураги Курама. Этот человек был очень подозрителен - документы о нем, что удалось достать, были чисты. Но человек не может взяться из ниоткуда. То, что он член АНБУ и подчиненный непосредственно Каге снимает с него большую часть подозрений, и это самое подозрительное. Нарыть же на него компромат тоже не получилось - его комнатушка защищена барьерами и проследить за тем, что творится внутри может, разве что, один из Хьюга. Но Хиаши, глава этого клана, был не в ладах с Данзо, а в последнее время и вовсе!..
   Вдруг Данзо почувствовал чей-то пристальный взгляд и обернулся. Шпион? Быть того не может - его усадьба оцеплена бойцами Корня, мимо них никто не проскользнет.
   - Сейчас нужно сосредоточиться на подборе кандидатуры для наблюдения за джинчурики. - Одернул себя Шимура Данзо и покивал своим мыслям. - А еще - усилить наблюдение за Кацураги.
  
  
   Проснуться, умыться и привести себя в порядок. Потом - завтрак в семейном кругу. Отец, Ханаби и еще несколько родичей из Главной ветви клана. Каждый совместный прием пищи в клане Хьюга проходит словно некое официальное мероприятие - любое действие должно совершать взвешенно и с достоинством. Завтрак как всегда прошел в тишине - отец в последнее время все чаще впадает в задумчивость, а Ханаби, как точная его копия, всегда серьезна и собрана.
   - Кхм.. - Отец решительно отложил палочки для еды и привлек к себе внимание остальных членов нашего клана. - Сейчас, когда здесь собрались самые доверенные члены нашего клана, я должен сделать заявление.
   Все замерли, внимательно воззрившись на главу клана, а у меня екнуло сердечко. Мне кажется, сейчас произойдет нечто значительное.
   - После меня следующей главой нашего клана станет Ханаби. Это окончательное решение. - Он сказа это как само собой разумеющееся, но я почувствовала, как в комнате повисла давящая атмосфера. Ханаби, кажется, никак не прореагировала на слова отца. Лишь едва кивнула, принимая его решение. Остальные родичи явно были задумчивы.
   Да.. Раньше отец не говорил столь категорично. После экзамена ко мне стали относиться по-другому и слухи о том, что следующей главой станет сестра, почти прекратились. Хотя, я тут совсем не при чем. Это все Курама-кун. Если бы не он.. Ох, нет. Не отвлекаться! Отец рассердится, если увидит, что я несерьезна. В такой момент.
   - И еще. Пусть и неофициально, но я объявляю о помолвке моей старшей дочери. - Невозмутимо продолжил отец, дав присутствующим осознать уже сказанное. - С юношей по имени Кацураги Курама. До официального объявления это не должно выйти за порог нашего клана.
   Ч.. Что?!!.. Ох, нет.. Кажется, я сейчас сгорю от стыда! Все присутствующие смотрят на меня, их взгляды словно проходят насквозь. Похоже, они шокированы подобными словами, раз смотрят так, позабыв о самообладании. Хочется убежать. Даже Ханаби изменило ее привычное хладнокровие и та с любопытством смотрит на меня. Глядя вокруг, я вижу только одно - "Кто он? Что это за человек, раз ему отдают старшую из дочерей главы клана Хьюга?". Эти вопросы читаются в глазах присутствующих. Так неуютно. Но.. Помолвка.. Я чувствую, как щеки предательски пылают. Наконец-то отец снова взялся за еду, давая понять, что он сказал все что хотел, и присутствующим пришлось молча подчиниться, продолжив завтрак.
   Закончив с едой, я как можно быстрее сбежала из дому. Чтобы никто не смотрел на меня сейчас! Сама того не замечая, я оказалась на одном из деревенских полигонов.
   - Охх.. Отец сказал, что не будет мешать нам, но... Но.. П-помолвка.. - Как я ни старалась успокоиться, но сердце того и гляди выпрыгнет из груди. - Помолвка. Я и Курама-кун...
   Неожиданно перед глазами появилась картина: Комната, едва освещенная свечами, посреди нее футон и.. я. Я в свадебном одеянии. Что я здесь делаю?
   - Хината! - тихий голос за спиной. Курама-кун?
   - Ой?!.. Что?.. - мгновение и я уже лежу на футоне, а Курама распахивает мое кимоно. Нет, так стыдно!
   - Моя жена..
   Шлеп-шлеп! Хлопаю себя по щекам, сбрасывая наваждение. О чем я думаю?! Что за неприличные мысли лезут мне в голову? Но когда я думаю о нем, мысли путаются, а сама я становлюсь слишком робкой. А в груди становится тепло. Он такой непосредственный и всегда веселый. То, что он обратил на меня свое внимание - настоящее чудо. И я всеми силами старалась стать ему полезной. Я много тренировалась эти три года. И все для того, чтобы быть рядом с ним. И теперь я в одной с ним команде. И выполняем задания вместе. Ох, стоило подумать о прошлом задании, как в голову опять лезут неприличные мысли! После спасения Гаары-сана он пробрался в нашу спальню и.. Я до сих пор не могу забыть то чувство.. А потом, на обратном пути он подшучивал надо мной. Из-за чего я сделала то, чего сама от себя не ожидала -почти то же, что Курама-кун сделал ночью в Суне. Ох, даже не представляю, что на меня тогда нашло..
   - Попалась! - Веселый голос сзади и кто-то обнимает меня так, что даже руками не шевельнешь! - Хината-тян попалась!
   - Курама-кун! - Поворачиваю голову и вижу знакомые желтые глаза перед собой. Так близко... Неожиданно перед глазами мелькнула недавняя фантазия. Ох.. Ну что за мысли?..
   - А ты, я вижу, как никогда энергична? - Почему он всегда дразнится? Когда он делает нечто подобное, я всегда робею, и он это знает.
   - Как ты нашел меня тут... Курама-кун? - Спрашиваю, чтобы ответить хоть что-то и упорядочить свои мысли. - Что-то.. случилось?
   - Почти! - Он широко улыбнулся. - Самая главная причина - я соскучился. А нашел я тебя благодаря ей.
   Ей?.. Буд-то поняв мой немой вопрос, Курама-кун погладил меня по левому плечу. Зачем?.. Там же!..
   - Татуировка? - Да, на плече у меня находится рисунок - бегущий куда-то лис. Красивый. Но первое время я стеснялась ее. Ведь это так.. непривычно - носить на теле рисунок.
   - Умная девочка. - Он погладил меня по голове.. Приятно. - Да, ты права. Эта татушка, как я когда-то говорил, не просто красивый рисунок. Это печать со сложной структурой. Я воспользовался одной из ее функций. Благодаря ей я всегда смогу определить, где ты находишься. И я всегда буду приглядывать за тобой, Принцесса. Ты ведь не против?
   - Совсем нет! - И это правда. Никакого внутреннего протеста, что за мной будут фактически следить. Я, кажется, даже рада. Чуточку. Ах, наверное, нужно рассказать про то, что сделал отец! Но вдруг Курама-кун огорчится от этого?.. Нет, нужно рассказать! Так будет правильно. - Курама-кун.. Сегодня утром..
   - Хммм.. А Хиаши времени даром не теряет.. - Задумчиво протянул Курама-кун, слегка прикрыв глаза. - Уверен, половина твоих родственничков сейчас находятся в глубокой прострации. А вторая - пытается найти как можно больше информации по некоему Кацураги Кураме. Хи-хи. Ну да ладно - пусть ищут! Да, навел твой папаша шороху, Хината-тян. Я думал, что нечто подобное произойдет несколько позже. Но раз дело обстоит так.. - Курама-кун, до того момента так и не выпустив меня, прижался к моей спине сильнее и уткнулся лицом мне в прическу. Ох.. Я опять краснею. А он тем временем зашептал мне прямо в ухо. - Теперь, хоть и "неофициально", но ты моя невеста!
   Невеста.. Почему от этого слова голова начинает кружиться, а сердце трепещет в груди? Движимая каким-то неуловимым желанием, я сама стал прижиматься спиной к Кураме-куну. Он стал гладить меня по голове. От этих поглаживаний моя голова вмиг опустела, а глаза стали закрываться сами собой. Мне как никогда захотелось, чтобы время остановило свой бег. Хотя бы на немного, чуть-чуть.
   - Хината, я искал тебя еще кое для чего.. - Тихий голос Курамы-куна вернул меня в реальность. - Я внимательно прочел документацию о тебе и твоих техниках. Так вот - большая часть твоих техник оборонительного типа, я прав? Кроме джукена и входящего в его состав техник, чисто атакующих приемов у тебя нет.
   Это правда. Подавляющее большинство моих техник направлены в первую очередь на защиту, а уже потом на нападение. Я ничего не могу с собой поделать - я не хочу ранить других. И тем более - убивать. Я понимаю, что это слишком наивно. Ведь я - шиноби. А шиноби должны убивать, если это необходимо.
   - Поэтому, - продолжал тем временем Курама-кун, - я собираюсь обучить тебя нескольким техникам. Ведь ты шиноби, а шиноби должны постоянно развиваться. Ты не должна ограничивать себя только джукеном и его побочными техниками. И нужно будет поработать над твоей атакой. Ну что, будешь у меня учиться, Принцесса?
   - Угу... - Почему-то удалось только по-глупому буркнуть только это. И, он прав - я не должна останавливаться в своем обучении! - Да, прошу учить меня, Курама-кун.
   - Славненько! - Он наконец разжал свои объятия, выпуская меня на волю. С удивлением почувствовала некоторое расстройство и желание вернуться в его объятия. Немножко неловко.. - Тогда, Хината-тян, приступим прямо сейчас!
  
   - Умница! У тебя пааа-ачти получилось! - Улыбнулся мне Курама-кун, после того как я в очередной раз провалила прием. Ох.. Сделать расенган сложно! - У тебя хороший контроль, Хината. Помнится, Наруто бился над первой стадией довольно долго. А у тебя за несколько часов получилось! Ты способная.
   Приятно, когда тебя хвалят. Да, хоть это и первое наше занятие, но хочется научиться побыстрее. Как по-детски.. Курама-кун сказал, что обучит меня расенгану - технике, что разработал отец Наруто-куна. Сильная техника. Я, если честно, немного сомневалась сперва, что смогу выучить ее. Но, как оказалось, это не сильно и сложно! Но, у меня пока только выходит закрутить чакру и удержать ее в таком состоянии. И все - повышая силу, контролировать потоки становится сложно и техника распадается.
   - Думаю, - продолжал мой учитель, - что проблема заключается в твоем джукене. Для него нужен контроль, что ты уже продемонстрировала. Но тут вырисовывается проблема - для расенгана необходимо повысить напор чакры и держать его в таком состоянии достаточно долго. А джукен требует мгновенного выброса чакры. Думаю, проблема именно в этом. Попробуй еще раз!
   Выпустить чакру из тела и заставить ее хаотично вращаться на ладони. Образовать шар из этой чакры. Теперь - усилить поток. Еще.. Плавно, плавно..
   - П-пууууууух!!
   - Йяяя.. - Расенган опять "лопнул" в моих руках и от резкого потока меня снесло в сторону.
   - Ну-ну.. - Курама-кун как всегда успел поймать меня. Без него я, наверное, была бы уже вся в синяках от паданий. - Мир тоже не за один день создавался. Главное, прогресс виден. Ты смогла удержать его несколько секунд!
   - Все равно, этого недостаточно. - Опять облажалась. От этого мне стыдно. Я попыталась подняться, но оказалось, что ноги уже не держат от усталости.
   - О-ла-ла! - Курама придержал меня. - Не перенапрягайся, Принцесса. Ты мне нужна живой и здоровой! Не расстраивайся, если все не получилось сразу. Ведь для первого дня это великолепный результат! У тебя еще будет много времени для освоения техники. В крайнем случае, если окончить технику у тебя не удастся, можно остановиться на второй стадии. Думаю, с твоим-то контролем ты сможешь сформировать его быстро. Подобный удар может ошеломить противника. Но ладно. На сегодня закончим - ты и так на ногах почти не стоишь, да и занимаемся мы уже долго.
   - Да. - И правда, временя уже подходит к вечеру. Я так сосредоточилась на тренировке, что совсем потеряла счет времени! И.. Буууур.. Ой, нет! Я же не ела ничего с самого утра, вот живот и затребовал пищи! Курама-кун посмотрел на меня сначала удивленно, а потом расплылся в улыбке. Ох, стыдно то как.
   - Прости-прости, Хината-тян! Я так тебя загонял, что совсем забыл о еде. И в искупление этого тяжкого греха, я приглашаю тебя поужинать со мной. Слово "Нет" не принимается!
   И он повел меня в один из вечерних ресторанов. Как я не старалась возражать, ведь только после тренировки и одежда грязная, но Курама-кун ничего не хотел слышать.
   - Уже пробуешь себя в новом образе? - Хитро улыбнулся он, на мое очередное возражение. О чем это он? - Ты вылитая жена, Хината!
   Ой.. Как стыдно-то! Я что правда вела себя словно уже его жена?!.. Щеки горят.. Всю оставшуюся дорогу я шла молча, не в силах поднять взгляд. В ресторане Курама-кун заказал много еды. А сможем ли мы все съесть? Но, к моему удивлению, скушали мы все заказанное. Я и не знала, что настолько голодна! Весь ужин Курама-кун смотрел на меня.
   - Что такое?.. - Спросила я. - Почему ты так смотрел на меня, Курама-кун?
   - Это было мило. - Он улыбнулся. - Просто мне приятно смотреть на тебя.
   Ох, ну почему я так смущаюсь, когда нахожусь с ним рядом? Я стараюсь быть храбрее, но все равно!.. А когда он говорит что-то подобное, то совсем теряюсь. А ему это, похоже, очень нравится. Он специально смущает меня..
   - Вредина. - Губы произнесли это сами собой, а потом я с ужасом поняла, что только что сказала и прикрыла рот ладонью. Что же со мной происходит в последнее время?!.. Несмело поднимаю глаза на Кураму-куна и, видя его глаза, понимаю - он слышал!
   - Ххмм... Вот значит как?.. - Протянул он, улыбнувшись и склонив голову на бок. - И почему я вредина, Хината-тян?
   - Потому.. - Не выдержав, я отвела глаза. Но он смотрел и поэтому, мне пришлось продолжить: - Ты.. специально смущаешь меня, Курама-кун.. Вгоняешь в краску.. Стыдно.. Специально.. И.. Неловко.. Почему?.. Это..
   Сбивчиво пробурчала я, внутренне сгорая от стыда. Курама-кун молча выслушал мое бормотание и улыбнулся виноватой улыбкой.
   - Прости, Хината-тян, но я ничего не могу с собой поделать! - Он смущённо развел руками. - Когда ты стесняешься, ты невероятно мила и красива. Это меня в тебе и привлекает. Твой неповторимый шарм. И мне нравится видеть, как ты стараешься, чтобы побороть свою робость.
   - С-спасибо.. - Только и смогла проговорить я. Сердце колотилось так, что того и гляди - выпрыгнет из груди. А еще мне стало очень тепло и счастливо от его слов.
   - Эх.. Пора по домам. - Голос Курамы-куна вернул меня в реальный мир.
   - Да. Уже поздно. Наверное, отец и брат Неджи беспокоятся. Прости, Курама-кун, но я должна бежать! Спасибо за тренировку и ужин! - Проговорила я, когда мы выходили из ресторанчика. - Спасибо, за все, Курама-кун!
   - Да не за что. Я всегда рад провести с тобой время! - Он с улыбкой потрепал меня по голове. - Дойдешь домой одна? Мне еще нужно будет заскочить к нашей Старушке. - Старушкой он иногда называет госпожу Тсунаде. Ох, если она это услышит!.. Я даже не представляю, что тогда может случиться!.. - И еще одно: продолжим завтра тренировки?
   - Да! - Мне и правда очень хочется еще потренироваться вместе с Курамой-куном. Ведь это Курама-кун... Вдруг в голову пришла одна мысль. Не задумываясь, я приподнялась на носочках и поцеловала.. своего парня в щеку. - Спасибо еще раз! Спокойной ночи, Курама-кун!
   И я побежала домой. Щеки привычно пылали от смущения, но душа моя пела.
   - До завтра, Хината-тян. - Прозвучал его удаляющийся голос. По голосу я поняла - он улыбался.
   Хорошо в деревне летом. Эти слова из какой-то песенки того мира как нельзя подходят к текущему времени. Коноха, не смотря на то, что она является деревней шиноби, весьма приятное место. Погода хорошая, солнечно и, как говорится, мухи не кусают. Я уже несколько недель гоняю Хинату, стараясь обучить ее нескольким полезным, на мой взгляд, техникам. К сожалению, как шаринган дает своему обладателю большую область роста в гендзюцу, бьякуган, из-за своих сенсорских свойств, сильно занижает планку для возможности использования иллюзий своим обладателем. Поэтому мои первоначальные планы обучить Хинату некоторым иллюзиям с треском провалились. С лисьими иллюзиями было чуть лучше, ведь они имеют несколько иную природу, нежели привычное тут гендзюцу. Но все равно выходило пока что не очень хорошо. А Хината упорная - даже если что-то не получается, не бросает начатое, а утраивает свои усилия! Из-за чего порой просто падает от усталости. Вот же глупая. Но ее упорство восхищает. С расенганом продвижки тоже были относительно невелики: хоть Хината все делала правильно, расенган оказался слишком энергоемким для нее. С такими запасами, она может ударить полноценным расенганом раза два-три, после чего будет сильно истощенной. Поэтому девочка всяко пыталась модернизировать технику Четвертого и подогнать ее под себя. Умная. Например: она постаралась снизить затратность, уменьшив исходный размер техники. А еще я обучил ее нескольким новым трюкам, что разработали уже непосредственно я и Наруто. Например "Блик". Это сильно урезанная версия Бога Грома. По сути, мы вырезали из нее почти все что можно - якорь местности координат, протяженность движения и многое другое. Оставив только вектор движения и его направленность. Но результат нам очень понравился - Блик дает большую мобильность в бою. Он не требует для себя печати-якоря, а потому им можно пользоваться в любой момент в любую точку. Есть только одно ограничение - расстояние. Блик может переместить применившего технику на расстояние до пяти метров максимум. Была еще одна проблема, связанная с вектором. Так как "якоря" нет, и пользователь сам задает направление и дальность перемещения, то имеет место опасность застрять где-нибудь в камне или дереве, что вряд ли будет полезным для здоровья. Именно поэтому дальность применения столь невелика - чем дальше, тем выше опасность "влипнуть" во что-нибудь, а в радиусе пяти метров риск минимален. Само ощущение пространства не даст совершить роковую ошибку. И еще один минус техники в том, что после применение нужно некоторое время на то, чтобы сориентироваться, прежде чем применять Блик повторно. У Бога Грома такого минуса не было - он мог мгновенно перемещать между точками по несколько раз. Но ничего идеального в этом мире нет.
   Когда я, во время спарринга, ушел от атаки девушки и оказался у нее за спиной, Хината от неожиданности дала себя подловить. После такого проигрыша, девушка просто упросила меня научить этой технике. Впрочем, я и сам был не против. Блик - идеальная техника для того, чтобы быстро выйти из боя или нанести неожиданный удар. Блик Хината освоила быстро - ее способности сенсора давали большое преимущество в освоении подобной техники.
   Еще я позанимался с Хаку и Карин. С Хаку было мало забот - он весьма сбалансирован в плане техник. Как говорится - ни добавить, ни убавить. А с Карин пришлось повозиться. Кстати, она, оказывается, знала о своей особенности. Но узнала она об этом весьма и весьма оригинальным образом. Смущаясь, девушка поведала мне, что Наруто как-то укусил ее. Судя по тому, как она покраснела, упоминая об этом, то момент укуса был весьма пикантным.. Ну, в общем, едва куснув девушку, парень получил приличный "заряд бодрости". Вот таким необычным образом Карин и узнала о своем даре, но поговорить с кем-нибудь она стеснялась по понятным причинам, и если бы я не завел этот разговор, то наверняка продолжила бы молчать.
   Но тренировки тренировками, а одними ими сыт не будешь. Нужна практика. И именно поэтому сегодня утром я сходил в резиденцию и подыскал своей команде задание В-ранга для, так сказать, практической работы. Задание было довольно простым, как на первый взгляд - отправиться в страну Горячих источников и встретиться там с неким человеком. Этот человек должен передать нам нечто, что нужно доставить куда-то в страну Молний. Курьерская работа, в общем. Да вот только будь все так просто, это не было бы миссией В-ранга. Предполагалась возможность нападения на курьера. И не факт, что это будут обычные люди. Заказ на работу разместили несколько дней назад, и цена его была высока - приплачивали ввиду срочности исполненья. Вот его-то я и приметил. То, что надо для моих целей - будет ребятам практика и деньги неплохие. Что еще нужно для счастья? Вот сейчас я созвал свою команду недалеко от тренировочной площадки и предложил поработать.
   - Ну так что, беремся? - Поинтересовался я, рассказывая немногие известные мне детали. Все остальное исполнитель узнают непосредственно от представителя заказчика, что так же находится сейчас в нашей деревне. Ребята переглянулись и кивнули:
   - Да. - Озвучил общее мнение Хаку. - Но хотелось бы деталей.
   - Детали будут после заключения договора. - Пожимаю плечами. - Да, кстати - забыл вас предупредить! Во время выполнения этого задания все будете делать вы!
   - Как это? - Встрепенулась Карин, отчего ее очки съехали на нос.
   - Я буду наблюдать за вашими действиями, и помогать по мере необходимости, но само задание выполните вы! - Улыбаюсь, глядя на лица ребят. - Считайте это чем-то вроде практической работы! Ну, раз все вопросы прояснили - идите, готовьтесь. Встречаемся в воротах.
   Распустив их, я направился заключать договор и беседовать с представителем. Представителем оказался полноватый мужчина лет тридцати. Держался официально и спокойно, и хоть и не был одет "презентабельно", чувствовалось в нем эдакая... деловитость. Такое ощущение, что я говорил с работником банка - Представитель, так и не назвавшись, говорил уверено, вежливо и постоянно улыбался, словно на деловых переговорах. Хмм... Так вот - он объяснил как найти нужного человека в одном из курортных городов страны Горячих источников и кодовую фразу, с которой надо к нему обратиться. И даже место, где необходимо его ждать, чтобы тот подошел и начал разговор! Ну прямо шпионские игры какие-то! Все вопросы о предмете доставки, представитель мягко заворачивал и переводил тему в сторону. Скользкий он.. Но, если честно, шиноби и не нужно знать, что они доставляют - нужно просто взять и выполнить работу. Понимая это, я так же не стал настаивать на откровенности верткого Представителя Заказчика. Вскоре договор был заключен и я отправился собираться. Впрочем, собирать мне немного - все вещи уместились в небольшой походный ранец.
   - Ну что, камрады, отправляемся? - Улыбнулся я своим подопечным и друзьям.
   - Да!!! - Выкрикнули полные энтузиазма ребята, и мы отправились в путь.
  
   Интересное явление, эта страна Горячих источников. Как уже ясно из названия, большую часть местности занимают озера и небольшие водоемы, что связаны с подземными водами высокой температуры. Это делает страну просто идеальной в плане туризма - здешние источники невероятно хороши и поэтому сюда стремятся люди со всего мира. Сама страна ничего не производит и живет за счет туризма. Гигантские комплексы отдохновения и маленькие скромные баньки - здесь есть все, что желает душа жаждущего расслабиться человека. Абсолютно все! Да, бизнес тут поставлен на широкую ногу. А еще в этой стране имеется своя Деревня. Да вот только она несколько странная - заданий связанных с "внешним" миром они не берут и занимаются чем-то вроде внутренней безопасности страны. Ну, думаю с ними проблем быть не должно. Добрались мы до страны Горячих источников за несколько суток: нам повезло поймать попутку в виде небольшого каравана, идущего аккурат до самой границы страны Огня. Караванщики с радостью согласились подвести нас, таким образом усилив свою охрану, а мы были рады с комфортом проехаться на телеге, чем пылить ногами. На четвертые сутки мы пересекли границу и направились прямиком в указанный Представителем городок-комплекс. Когда я говорю "город-комплекс" я имею ввиду то, что говорю - целый город, превращенный в один большой санаторий, или санаторий, разросшийся до размеров города. Ванны, сауны, традиционные японские бани и купальни, массажные кабинеты, рестораны, гостиничные номера.. Чего тут только не было. И именно здесь, в одном из ресторанчиков нас ждал наш связной с посылкой.
   - Ух тыыы! - Удивленно воскликнула Карин, рассматривая город-курорт во все глаза. - А я и не знала, что может существовать нечто подобное! Удивительно! Эй-эй, Курама-сан, а мы искупаемся на источниках? Искупаемся ведь?!
   Глаза девушки лихорадочно поблескивали, глядя на это разнообразие вывесок и обещаний приятного времяпрепровождения. И даже Хината (!) смотрела на меня таким же горящим и просительным взором, что и подруга. За спиной тихо хихикнул Хаку. Вот ведь!..
   - Уже скоро вечер и нам по любому придется снять комнаты на ночлег. Так что.. - Не успел я договорить, как Карин с криком "Ура!", повисла на своей подруге. Во же спелись.. Надеюсь этот чертёнок не научит Хинату плохому? Комнаты стоили дорого. Очень дорого! Ну, в принципе я был готов к подобному - городок был довольно популярен и цены тут ожидаемо "кусаются". Зато в стоимость входит возможность посещения источников. Оставив ребят обустраиваться и развлекаться, я переоделся в свое кимоно (незачем светить по всему курорту протектором Конохи и одеждой шиноби) и отправился побродить по городку и найти нужную мне забегаловку. По полученной информации, Контакт будет ждать вечером и чтобы связаться с ним, мне нужно будет занять свободную кабинку и заказать пурпурного яшмового чая (что бы это не значило), после чего ко мне подсядет человек и произнесет кодовую фразу. Вот такие шпионские игры. Забегаловкой оказалось довольно-таки презентабельное заведение. Резные столики, отдельные кабинки, тихая традиционная музыка и незаметные тени-официанты, которые, казалось, неуловимо передвигаются по залу, разнося заказы клиентов. Очень и очень недурственно!
   - Господин чего-нибудь желает? - Возле меня буквально выросла молодая женщина в кимоно работницы заведения. Хм, а она не шиноби случаем - так быстро передвигаться?
   - Да. У меня назначена деловая встреча, и я желаю проследовать в одну из ваших кабинок уединения. - С легкой полуулыбкой говорю я.
   - Как пожелаете. - Традиционный поклон и девушка отвела меня к одной из пустующих кабинок. Вообще эти кабинки лишь отдельно стоящие столики, окруженные вокруг стенами из бамбука и материи. А сервис у них тут поставлен как надо - мужчин встречают и обслуживают миловидные девушки, а женщин - не менее миловидные мужчины и юноши. Хотя до Хаку им все равно далеко - у парня явно природный дар.. Так вот - стоило мне усесться, как передо мной возникла уже другая девушка и поинтересовалась:
   - Господин клиент желает чего-нибудь?
   - Чашку пурпурного яшмового чая. - Девушка с улыбкой поклонилась и упорхнула, оставив меня одного. Интересное заведение. Спокойное.
   - Простите за ожидание! - Официантка вернулась, поставив передо мной небольшую чашечку с ароматной жидкостью. - Чего-нибудь еще?
   Я отрицательно покачал головой и слегка пригубил напиток. М! Недурственно! Вкус интересный - слегка горчит после глотка, а потом приходит легкая сладость. Интересные и приятные ощущения - я даже глаза прикрыл.
   - Видно господин является большим ценителем чая? - Полог кабинки прикрыл севший напротив меня мужчина. - Это редкость в наши быстрые дни.
   Хмм.. Я приоткрыл один глаз и внимательно рассмотрел вошедшего. Как его описать? Старичок-середнячок. Уже немолодой мужчина, с неуловимыми чертами лица и доброй улыбкой. Ни дать ни взять - любимый дедушка и божий одуванчик. Но что-то я в нем чувствовал. И последнюю фразу он произнес интересную. Кодовую.
   - Именно в подобные дни начинаешь ценить спокойствие и умиротворённость чаепития. - Произнес я отзыв, на что мужчина подтверждающе кивнул. - Сразу к делу?
   - Как будет угодно. - Старичок в мгновение ока превратился из "божьего одуванчика" в собранного старого волка. Метаморфоза была стремительной. Он запустил руку в широкий рукав кимоно и положил передо мной небольшую шкатулку. - Здесь то, что необходимо доставить в страну Молний. Прошу не открывать ее. И еще - хорошо, что вы появились так быстро. Я начал чувствовать слежку в последние дни. Здесь, в стране Горячих источников они не нападут, но стоит ее покинуть..
   Старик многозначительно промолчал, впрочем, тут и тупой все поймет.
   - Кто "они" и какие-либо дополнительные инструкции?
   - Не знаю кто. Но слежку чувствовал. Больше ничего. Теперь, слушайте внимательно - я объясню вам ваша конечную цель..
   Переговоры со связным длились еще с полчаса, после чего он покинул кабинку уединения. Я тоже собирался отправиться назад, и попросил счет. Честно, посмотрев на цифру, мне захотелось преобразиться и разметать это заведение по бревнышкам! Как может эта маленькая чашечка чая стоить СТОЛЬКО?!! Да это же половина стоимости номера на одну ночь!!! Внутренне пыхтя от злости, я отсчитал положенную сумму мило улыбающейся женщине и постарался как можно быстрее покинуть это заведение. Во избежание.
   Следующее времяпрепровождение помогло мне несколько "отойти" от подобного вероломного грабежа. Я ни разу не был на горячих источниках и теперь споро восполнял свои упущения. Было приятно - горячая вода с минералами очень расслабляла. За шкатулку я не волновался - запечатал ее в свиток и оставил под присмотром Хаку. Парень уже успел вдоволь наплескаться и просто отдыхал в номере. А еще я просчитывал наш маршрут - чтобы добраться до Молнии придется пройти страну Мороза. По тамошней скрытой деревне мне мало что известно. Фактически я знаю только то, что она вообще есть, и неизвестно как шиноби Мороза прореагируют на своих коллег с других деревень. И еще есть эти "кто-то", что следили в последнее время за связным. Хорошо, если это будут просто профессионалы из числа простых людей. Если же это шиноби - то проблем будет несколько больше.
   Ну да ладно - пора вылезать и на боковую. С завтрашнего дня начинается настоящая работа!
   - Проклятье... - Выругалась Карин.
   - Все это довольно неожиданно... - Согласился с ней Хаку, попутно выжимая свои волосы. - А ведь еще десять минут назад на небе не было ни облачка!..
   Что верно, то верно. Совсем недавно ярко светило солнышко и, казалось бы, что может произойти? Но за неполные пяток минут отовсюду набежали тучи и хлынул дождь! Даже не дождь, а Дождь. Лило как из ведра, и с каждым мгновением дождь становился все сильнее. Укрыться нам было почти негде: граница стран Горячих источников и Мороза была скудна в отношении растительности. Тот лес, что шел по обочине и лесом назвать было сложно. Так, жиденький лесочек. И, соответственно, спрятаться от дождя там было невозможно. Но вскоре нам повезло наткнуться на небольшой дом путешественников. Совсем как в древней Японии - небольшой домик, состоящий лишь из стен и крыши. Простой деревянный пол и ямка для огня, находящаяся посередине. Туда мы добрались уже основательно подмокнув, а потому первым делом развели огонь и принялись приводить себя в порядок.
   - Я люблю дожди, - произнес я, проводя те же манипуляции, что и Хаку, - но ЭТО назвать дождем у меня язык не повернется. Натуральный ливень!
   - Как хорошо, что мы наткнулись на этот домик! - Сказала Хината, греясь у огня. Дождь барабанил по крыше с такой силой, что приходилось почти кричать.
   - Не то слово!
   Если дождь в скором времени не прекратится, то, возможно, придется остаться тут на ночь. А так хочется закончить задание побыст..
   - Атака! - Выкрикнул я, почувствовав чьи-то сильные эмоции, а в следующий момент окна и дверь просто выбили. Метнувшиеся в проемы люди были встречены кунаями и ударами, от чего с тихим "бульк" распались. Водяные клоны.
   - Трое.. Четверо.. Нет.. Уже восемь.. - Проговорила Карин, задействовав свои способности сенсора. - Нас окружили!
   - Здесь мы отличные мишени. - Произнес Хаку.
   - Наружу! - Согласился я с парнем и мы быстро высыпали на улицу. Черт, дождь столь плотный, что видимость падает до полутора метров. А дальше - лишь капли дождя. А еще из-за дождя было очень шумно. Зрение мгновенно перестроилось и я, оглядевшись, заметил собирающиеся впереди четыре "точки".
   - Я их вижу. Они спереди. - Сказала Хината. Она задействовала бьякуган. Через несколько секунд из стены дождя вынырнул человек и экипирован он был как шиноби. На протекторе, что находился на лбу, были изображены четыре вертикальные линии. Аме, Дождь. Как символично. И как некстати!
   - Отдайте то, что несете и может быть останетесь живы. - Потребовал шиноби.
   - Правда что ли? - Я выхватил кунай и стал раскручивать его на пальце. - А ты попробуй - отними!
   В следующее мгновение мой кунай, заполненный чакрой, врезался в грудь шиноби. Последующий взрыв разметал клона на капли.
   - В стороны!! - Крикнула Хината и на то место, где мы только что стояли, посыпался дождь из игл. Черт, я своими глазами вижу только источники чакры, а простые предметы остаются незамеченными. В ответ на выпад Хаку взмахнул рукой, словно отмахнувшись от чего-то, и в сторону нападающих веером разлетелись мелкие сосульки, бывшие некогда каплями дождя.
   - Нас опять окружили! - Прокричала, перекрывая шум дождя, Карин. - Их снова восемь!
   - Ясно. Водяные клоны атакуют вблизи, а сами шиноби бьют с дистанции. - Пробормотал я. - Слева!
   Карин пригнулась, пропуская над собой водяной снаряд. Хаку, крутанувшись, отбил выпущенные в него кунаи и сцепился с водяным клоном. Выпущенный Катон за несколько мгновений испарил моего водяного противника. Хината, увернувшись от десятка игл, повергла еще одного клона. Выпущенный Карин кунай прошел сквозь клона и той пришлось использовать кунай со взрывной печатью. На несколько мгновений атака прекратилась, после чего Карин сообщила о новой партии клонов и все закрутилось по новой. Хаку бросился вперед, стараясь достигнуть настоящих нападающих, но те в бой не вступали, уклоняясь от прямых столкновений. А ведь Хаку в этом дожде почти ничего не видел и не слышал! Из-за этого он умудрился поймать в плечо одну иглу. Вот же ситуация! Шиноби Аме особенно опасны в местах с большим содержанием воды. Они привыкли сражаться в подобных местах, умело используя воду, чтобы занизить затраты чакры на использование своих техник. Этот дождь для них не помеха, наверняка используют какую-то технику. Водяные клоны тоже не подарок: они наносят реальных физический урон и намного устойчивей теневых. А во время дождя, когда воды полно... Нам же сражаться в этой ситуации затруднительно: Хаку почти слеп и глух, сражается в основном на своих ощущениях и подсказках. Хината ничего не слышит из-за дождя, но прекрасно видит наших противников. Карин не видит и не слышит, но отслеживает местоположение шиноби своей сенсорикой. Я вижу их чакру и клонов, но не вижу летящих кунаев и игл. А так же уже отчетливо ощущаю эмоции наших противников. При попытке атаковать, они избегают боя. Нам убежать не удастся - в такой ливень не побегаешь. Нужно срочно избавиться от дождевиков!
   - Хаку, закрой нас! - Крикнул я. Получив приказ, Хаку начал складывать печати и из окружающей воды вокруг нас стал нарастать ледяной купол. Вовремя! В то же мгновение на нас обрушился град игл, которые с недоуменным звоном начали биться о ледяную поверхность купола. - Ух... Небольшая передышка. Отлично. Хаку, сколько продержится лед?
   - Если они будут продолжать с тем же упорством.. - Призадумался парень, слушая как снаружи о лед долбятся клоны. - Десяток минут. - Купол дрогнул, от попадания какой-то водяной техники. - Или меньше.
   - Что делать, Курама-сан? - Спросила Карин, усаживаясь прямо в воду. - Это никогда не кончится - нам их просто не достать! В этом дожде сложно ориентироваться...
   - А враги избегают ближнего боя. - Закончила за нее Хината. Она стояла, уперев руки в колени и тяжело дышала. - Может попробовать заманить их в ловушку? Нет, не выйдет. Они на своем поле.
   - Я могу напустить немного тумана вокруг нас. Тогда заметить наши передвижения будет несколько сложнее - Предложил Хаку. - Но дождь слишком сильный, поэтому по-настоящему густого тумана не выйдет.
   - Я чувствую их местоположение. Они постоянно атакуют, стоя вокруг нас. - Добавила Карин. - Лишь иногда перегруппировываются для более мощных атак.
   Я слушал, и не мог нарадоваться на них. Пользуясь малой передышкой, ищут выход из сложившегося положения и делятся информацией. Думают! И это самое главное.
   - По насыщенности цвета, враги истратили примерно треть от своих запасов чакры. Может чуть больше.. - Сообщил я ребятам свои наблюдения. Пользуясь моментом отдыха, я успел сформировать Снаряд и задумчиво вращал его вокруг кисти левой руки. Уже одного из шиноби я им прикончить смогу гарантированно. Останутся трое. Ребята себя хорошо показали, и пора уже заканчивать с этой возней. Но чем занять остальных трех врагов? На формирование Снаряда так же тратится время, как и на Бомбу, и мобильность снижает существенно. А становиться подушечкой для иголок мне неохота. Я старался ничем особенно себя не проявлять во время нападения и поэтому успел получить несколько попаданий. Не смертельно, но неприятно: иглы вражеских шиноби вязли в моем теле примерно на полсантиметра и причиняли больше раздражения, чем боли. Словно комариные укусы.... Да и ребята сами должны справиться с врагами. Видно, пора использовать это. Я хотел немного повременить и заняться этим после миссии, но видимо судьба рассудила по-другому. - Ребята, прервитесь на мгновение. Есть возможность несколько повысить шансы на победу.
  
   Ледяной купол трещал от непрерывных атак и вот-вот должен пасть, когда мы полностью приготовились ко второму раунду.
   - Поведу я, так что можете полностью сосредоточиться на бое. - Сказал я ребятам. - Потом, думаю, этим сможет заниматься Карин. Ну что, готовы?
   Ребята кивнули и сосредоточились. И я тоже сосредоточился: мне предстоит активировать основную функцию Лисьей Татуировки - "Резонанс". Татуировка уже достаточно освоилась и закрепилась на ребятах, так что все должно пройти нормально. Я сосредоточился и потянулся невидимыми руками к каждой печати, и они откликнулись. От каждой я беру по ниточке и привязываю их к себе, а затем беру новые нити и связываю ребят друг с другом. Таким образом, от каждого из нас исходят по четыре нити, образуя некую паутину. Связь закрепилась. Отлично, пора начинать.
   Резонанс.
   На мгновение мне показалось, что сознание распалось и собралось заново. Голову заполнил ворох информации и закрутился в вихре. Но это состояние продлилось лишь несколько мгновений, после чего все отошло на второй план, и я снова почувствовал себя собой, как бы бредово это не звучало.
   Я открыл глаза. Хаку открыл глаза. Хината и Карин открыли глаза. Чувствую, ощущаю, вижу, понимаю. Мы-одно. Мы связаны. Мы чувствуем то, что чувствует каждый из нас. Мы смотрим четырьмя парами глаз, слушаем четырьмя парами ушей, ощущаем каждым чувством и всеми сразу. Мысли, эмоции, ощущения, желания. Все это на какое-то мгновение стало общим. А потом произошло разграничение: Мы осознали сами себя отдельными личностями, а не одним-большим-многим.
   - Как странно.. - Пробормотал Хаку, разглядывая себя. Я понял, что он смотрел на свою руку своими глазами и одновременно смотрел на себя всего глазами Карин, что повернулась на звук его голоса. - Это так..
   - ...необычно. - Закончила за него девушка.
   - Я чувствую все вокруг. Чувствую нашу чакру и знаю где находятся наши враги. - Произнесла Хината, чувствуя сенсорикой Карин. - И вижу глазами Курамы-куна...
   - Все сработало как надо. - Произнес я мысленно и каждый из ребят услышал меня. Я знал это, потому что и сам услышал себя через них. - Теперь наши чувства, ощущения и мысли едины. Каждый чувствует другого как себя.
   - Да. Я это чувствую. - Прозвучали мысли Карин. - Словно тут четыре меня. И одновременно я одна Я.
   - Немного запутанно. ­- Согласился Хаку. - Словно седьмое или восьмое чувство. Это так..
   Все прошло как по маслу! Я, даже не прибегая к своим способностям, в данный момент прекрасно ощущал всю нашу компанию. Эти чувства не затмевали собственные ощущения и были, как бы, на втором плане. И при желании я мог ощутить все, что ощущают ребята в данный момент: местоположение, ощущения, эмоции. Сенсорика Карин, бьякуган Хинаты, чувства Хаку, мои ощущения эмоций.... Все это доступно каждому из нас. Сейчас у нас одни чувства на всех. Подобие коллективного разума. Резонанс. Сейчас печати работают в свою полную силу: связующие наши разумы нити плотно закрепились и исправно распределяют информацию между всеми членами отряда. Теперь наша координация возросла почти до Абсолюта. Но для использования Резонанса нужен тот, кто будет обеспечивать связь. Сейчас всю это систему удерживал я. Ничего сложного в принципе, так что в скором времени я планирую обучить построению Резонанса всех наших. Что, по сути, представляет собой Резонанс? Это практически то же, что и мои манипуляции с ощущениями, когда я сидел взаперти внутри печати. Тогда я цеплялся ментальными щупами за определенные области восприятия и буквально смотрел глазами Наруто и слушал его ушами. Здесь то же самое, только в куда больших масштабах: печати-татуировки укрепившись на телах, пустили своеобразные корни, которые присоединились к каждому участку сознания. Осязание, обоняние, зрение, слух, ощущение пространства, а так же особые ощущения вроде сенсорики и бьякугана. Все это затрагивается нанесенной печатью и может быть транслировано обладателю другой печати. Чтобы избежать путаницы в ощущениях и самосознании, пришлось встроить некоторую систему блоков, чтобы несколько притупить получаемые чужие ощущения, чтобы они не затмили личные.
   Купол изо льда еще держался, когда Хаку деактивировал его и мы мгновенно бросились на противников. Теперь для каждого из нас они были как на ладони: мы их видели, чувствовали, ощущали, чуяли. Нам не нужно переговариваться, не нужно предупреждать и согласовывать действия. Мы просто в этом не нуждаемся. Хината увидела рой игл, что выбросили в нас наши противники и весь отряд мгновенно среагировал, уходя от атаки. Я метнул во врага кунай с приклеенной к нему печатью, и когда тот пролетал мимо врага, применил Бога Грома. Оказавшись за спиной противника, я всадил ему в спину кунай. Прямо в сердце.
   Противники начали отступать, но вот один из них угодил в тюрьму из ледяных зеркал и Хаку за несколько мгновений нашпиговал того иголками, словно ежика. Двое оставшихся, поняв, что дело плохо, применили технику замены и исчезли, но укрыться от сенса Карин им не удалось. Девушка мгновенно определила, куда они переместятся, и стоило вражеским шиноби перевести дух, как словно из ниоткуда между ними появилась Хината. Быстрая серия ударов и один из врагов падает изломанной куклой. Второй взмахивает своим зонтиком, выпуская в девушку настоящую стену из игл, но та Бликом переместилась за его спину и второго ее противника постигла судьба товарища.
   Вот и все. Бой занял от силы полминуты. Проверив состояние ребят, я прервал нашу связь. Стоило это сделать, как на меня навалился своеобразный сенсорский голод. Такое ощущение, словно отобрали часть моих собственных ощущений. Появилось чувство неполноценности, незавершённости. Но они вскоре прошло, уступив место тихой головной боли. Глядя на лица своих ребят я понял, что они испытывают то же самое. Да, у Резонанса есть подобный побочный эффект. После столь обильного набора ощущений лишь собственные ощущения кажутся неполными. А еще такое большое обилие информации несколько нагружает мозг. Отсюда и головная боль и другие неприятные ощущения. Но с этим уж ничего не поделать - все в этом мире дается не за "так".
   - Ну, как вы? - Спрашиваю у своей команды.
   - Голова кружится. - Хаку.
   - И тошнит. - Карин.
   - Немного плохо. - Хината.
   - Это скоро должно пройти. Мозгу нужен отдых. Вам бы поспать.. - Пробормотал я. - Думаю, сегодня мы уже никуда не пойдем. По такому дождю.. Пчхи!..
   Хм, надеюсь, я не простыну?.. Ребята согласились со мной и направились в покинутый во время нападения домик. А я пошел проверить поверженных противников. Тот, кого атаковал Хаку, оказался мертв: одна из игл попала точно в артерию на шее. Уж не знаю случайность ли это, или Хаку целился так заранее? Те, с кем билась Хината, тоже были мертвы. Одного Хината вырубила, а второго ударила в спину и, похоже, попала прямо в сердце. Мгновенная смерть. Но вырубленному не повезло: отмахиваясь от девушки своим зонтом, товарищ сам нашпиговал его бессознательное тело холодным железом. Вот так.. Расстраивает невозможность вытрясти сведения из пленного, но с другой стороны, что бы он мог сказать? Не думаю, что много. Используя теневых клонов, я оттащил трупы в ближайшее подобие леса и там обыскал. Ничего существенного - только стандартное снаряжение. Еще несколько минут постояв раздумывая о своем, я отправился в домик. Тут больше делать нечего.. Пчхи!
  
   Дождь шел всю ночь. Дыры, пробитые клонами, были наскоро заделаны, но все равно протекали. Иногда на улице гремел гром, и молнии на мгновение освещали ночную тьму. В центре единственной комнатки горел огонь, а рядом расположились спящие. Я же, прислонившись к стенке, смотрел в огонь. Всю ночь буду дежурить я, чтобы дать ребятам "отойти" от последствий Резонанса. Все-таки с непривычки головки у них побаливают...
   Шух, шух.. Что это там? Проснулся кто-то. Хината. Девочка долго ворочалась во сне и, кажется, проснулась из-за этого.
   - Курама-кун.. - она тихо, на карачках, приблизилась ко мне. Голос ее был тих и устал. Добравшись до меня, она остановилась, уткнувшись ликом мне в плечо. - Курам-кун..
   - В чем дело Хината? - Я легонько приобнял девушку. Что же с ней такое? - Почему тебе не спится? Плохой сон?..
   - Курама-кун.. - Девушка вздрогнула. - Я.. Я убила.. Убила человека.. Убила.. Я сделала это.. прежде чем поняла.. А когда поняла..
   Она шептала, а под конец послышались тихие всхлипы. Заплакала.. Вот же я дурак! Не подумал, что для мягкой Хинаты убийство вражеского шиноби это сильный шок. Первая смерть от ее рук... Все-таки с ее характером убить тяжело. Несмотря ни на какую подготовку.
   - Успокойся, все хорошо. - Я прижал к себе всхлипывающую девушку. Она ухватилась за мою одежду и захныкала сильнее. Ох, горе... - Ну-ну.. Тише, тише... Все хорошо.. Они были нашими врагами и хотели убить нас. С этим ничего не поделать. Ты же понимаешь это, Хината. Иначе никак.
   - У-уум.. - Девушка судорожно кивнула, продолжая тихо плакать.
   Ох.. Как же ее успокоить? Я что-то шептал, что-то говорил, постоянно поглаживая девушку по голове, стремясь успокоить. Она тихонько всхлипывала и жалась ко мне, словно мокрый котенок, желая защиты и тепла. Мне было жалко Хинату. И поэтому я старался как-то отвлечь ее от плохих мыслей и воспоминаний. В какой-то момент она начала успокаиваться, а еще погодя, и вовсе уснула в моих руках. На этот раз ее сон был спокоен.
   Настало утро и мы снова в дороге! Мы старались двигаться как можно быстрее, чтобы скорее выполнить задачу и избавиться от опасного груза. Кто знает, вдруг эти дождевики не единственная команда, что охотится за коробочкой? Шли оборонительным ордером: спереди Хината, потом я, как главная пробивная сила, потом Карин - наш "радар", а Хаку прикрывал ее спину. Несмотря на вчерашнюю стычку ребята были бодры и веселы. Только Хината была несколько смурной. Хотя это неудивительно. И все же, с подобным характером ей будет трудно привыкать убивать. А ведь придется. Основной закон Мира везде одинаков: сожри или сожрут тебя. Таков неизбежный атрибут человеческого общества.
   Интересно, как там Наруто? Они ушли на задание раньше нас и гложут меня смутные сомнения..
   - Мелкий - Позвал я.
   - Ку.. Давно не связывались!
   - Есть маленько.. Как вы там?
   - Уже вернулись в деревню. Слушай, Ку! Я познакомился с интересным парнем! Его Сора зовут!
   Сора?.. Оу.. Канон, банзай.
   - Вот как?.. И чем же он так интересен?
   - Он веселый! Хоть немного и вспыльчив.. - Я почувствовал улыбку. - Но он хороший человек!
   - И не сомневаюсь. Будь на стреме, Наруто! - Послал я мысли, окрашенные собранностью и серьезностью. - Скоро должно произойти нечто. Будьте готовы.
   - Нечто?... Это.. опять твое Предчувствие? - Парень взволновался. Он привык, что когда я говорю в таком тоне, то точно что-то будет.
   - Именно оно. Будь внимателен, как всегда.
   - Конечно! Как всегда..
   - Удачи.
   - И тебе.
   Связь прервалась. Все же ключевые моменты канона остались на своих местах... Это хорошо - легче прогнозировать ситуацию. После инцидента с поддельным Кьюби должны объявиться Акацки. Весьма вероятно, что это будут Хидан и Какузу. Если ничего не изменится... Надеюсь Асума не помрет. Я оставил достаточно информации по Хидану в отчете о встреченном Акацки. В идеале: адепта вуду прибьют на месте, и останется только прикончить старичка-бодрячка Какузу. Потом останутся Кисаме и Итачи. После них Акацки должны пойти вразнос. Близится время..
   Ох, как я задумался! Мы уже подбираемся к городу, и от меня настойчиво чего-то хотят.
   - Курама-сан? Курама-сан!
   - Да, да? В чем дело, Хаку?
   - Куда нам дальше? Конечную цель знаете только вы. - Напомнил мне парень. Ох, точно! Я же им так и не сказал куда конкретно мы идем.
   - Прости, прости! Совсем вылетело из головы.. Так-с... Хмм..
   - Только не говорите, что вы все забыли? - Полушутливо поинтересовался Хаку. Вот же стервец! Еще и подкалывает.
   - И ничего я не забыл! Нам на восток. Курайкай. Это достаточно крупный город у побережья. Он... - Я припомнил карту. - Должен быть относительно недалеко от границы. Так что, вперед и с песней! С этого момента мы пойдем как можно быстрее. Мне хочется избавится от этой шкатулки как можно скорее.
   - Вы сами предложили эту работу! - Уколол меня Юки. Ррр.. Ему бы подколоть меня. Зараза смазливая. А девчонки только смотрели и похихикивали. И даже Хината! Хех.. Ладно, пора воспользоваться призывом. Пусть и другие поработают!
   Призыв.
   - Звали? - Из клубов дыма появляется низкий, чуть меньше трети метра лис.
   - Йо, Джулиус! - Поздоровался я. Вы когда-нибудь видели лиса в глазной повязке? Так вот, зрелище интересное. Он где-то потерял левый глаз и скрывает это черной глазной повязкой. Повязка придает ему несколько разбойный вид, что впрочем, очень вяжется с его характером. Плутоватый, юркий и скользкий, как налим. А еще он отличный разведчик! Познакомившись с этим плутом еще в Мире Лис, я очень им заинтересовался.
   - Милашка! - Поток мыслей Хинаты. Эк!.. Я даже завис на какое-то время. Так.. Главное - не смеяться! Но предательская улыбка сама полезла на лицо. Предательское тело!.. Оборачиваюсь и вижу, что лица Карин и Хаку тоже вот-вот треснут.
   - Хината-тян.. - Все еще борясь, выдавил я. - Думай.. потише.. Мы слышали..
   - Ой!!! - Девушка посмотрела на наши кривые лица (не смеяться!) и раскрасневшись, спрятала лицо в ладонях. Это послужило нам спусковым крючком: сначала неприлично хрюкнула Карин, затем Хаку хихикнул пару раз и уже в следующее мгновение мы весело смеялись. Не над Хинатой, а над "милостью" Джулиуса. Нееет! Ему кавайности до "милашки" еще не хватает. Вот розовый бантик на шею и... Хи-хи-хи!...
   - Хината, не обижайся на нас. - Ух, отсмеялся! - Мы не специально. Просто, после первой активации, печати разблокировали все свои возможности. Мысленная связь доступна всем ее обладателям! - И мысленно: - Даже без Резонанса. Дальность связи в пределах пяти километров.. Это легко контролируется. Вот так-то. Так что, если нужно будет срочно с нами связаться, используй ее.
   - Хорошо. - Прошелестели мысли девушки, словно она тихо шептала.
   Все это время Джулиус сидел на земле и безмолвно нас рассматривал. Его глаз показывал напряженную работу мысли: обидеться на смех или сначала спросить о его причинах? Да, характерец у него еще тот. Но сам по себе он не плохой лис.
   - Звиняй, Джу. Просто вспомнилось нечто забавное. - Лис смотрит подозрительно, словно говоря "Не верю!". Потом тяжело вздыхает:
   - Я же просил вас не сокращать мое имя... - Обреченно произносит он. Он так, для приличия ворчит: знает, что не перестану. Еще раз хрюкнул Хаку. Лис в глазной повязке и расстроено разведенными ушами выглядит потешно и... мило, хи-хи!.. Так, спокойствие!
   - Ладно, Джу. Нам нужно, чтобы ты разведал наш путь. Вооон в ту сторону. Чужие шиноби, люди с чакрой, западни, ловушки. Ну, ты сам знаешь.
   - Сделаю. - Кивнул он и исчез. Красуется перед ребятами. Ну, тут уж ничего не поделать: мы, лисы, несколько склонны к тщеславию и показухе.
   К счастью для нас, никаких сюрпризов Джулиус не нашел. Ни засад, ни ловушек, ни подозрительных личностей. Шли мы быстрым темпом. Точнее, как "шли"?.. Мы передвигались быстрыми и длинными скачками, что позволяло нам не заморачиваться о состоянии дорог и развивать приличную скорость. Уже после полудня мы были на месте: Курайкай оказался крупным поровым городом. Как и положено подобным городам, он просто бурлил жизнью: повсюду сновали грузики, носильщики, приказчики различных купцов и торговых компаний. Слишком шумно, как по мне. Путь наш лежал в, вы не поверите, головной офис одной из торговых компаний! Всегда удивлялся тому, как несбалансированно развит этот мир. Здесь есть шиноби, крестьяне и феодалы, но в то же время моторные лодки, электричество, банки и вполне современные корпорации, образца 19-20 веков моего бывшего мира. Но тут уж ничего не поделать. Если разобраться этот мир нравится мне много больше, чем тот. По моим воспоминаниям, тот мир - настоящая клоака. Ложная мораль, подмена ценностей... В этом мире нравы гораздо проще и понятней: есть враг? Тогда скажи ему это в лицо. Если враг - убей. Друг - помоги и прикрой спину. И хотя люди в большинстве своем везде одинаковы, этот мир для меня предпочтительный. Точнее даже не "этот". Он уже стал моим миром.
   Но я отвлекся.
   Придя в торговое представительство, мы сразу же попросили объявить о нашем прибытии главу компании или кого-нибудь из "главных".
   - Простите, но вам назначено? - С самой бутафорской улыбкой поинтересовался секретарь.
   - Назначено. - Строго произношу я и показываю коробочку. Стоит отметить произошедшую метаморфозу: секретарь побледнел, позеленел, на лбу выступил пот. Но он быстро привел себя в презентабельный вид и, предложив нам подождать, куда-то убежал. Вернулся назад он весь взмыленный и постарался отобрать коробочку, но я был непреклонен: сказано было отдать лично в руки либо главе компании, либо его заму. Тогда секретарь предложил нам подождать в отдельной комнате и даже предложил нам чай. Пурпурный яшмовый.
   - Надеюсь, это бесплатно? - Поинтересовался я. Еще свежи в памяти цифры цены этого напитка.
   - Конечно. - Натянуто улыбнулся секретарь. Чего это он? Странный тип...
   Вскоре чай был доставлен и я вновь насладился прекрасным ароматом. Прекрасным.. ароматом?.. Постойте-ка!..
   - Всем замереть! ­- Мысленная команда прозвучала словно плеть и в то же мгновение моя команда замерла в разнообразных позах и недонесенными чашками чая до рта.. Что-то тут не так. Слишком нервный секретарь и слишком терпкий запах у чая. В первый раз запах был несколько другим. Интересно, чего сюда подмешали? По запаху ни на один из сильных ядов непохоже. Снотворное? - Всем незаметно избавиться от жидкости и изобразить сон праведников.
   В глазах ребят мелькнул понимание и уже через несколько секунд мы развалились в различных отдыхающих позах и принялись ждать. Ждали где-то минут двадцать и я уже было собирался сходить за подлым человечишкой сам, как дверь отворилась и искомый субъект объявился сам. Крадучись он приблизился ко мне и, с полминуты постояв, принялся обыскивать мою одежду.
   - Прекрасный чай! - Доверительно сообщил я в совершенно белое лицо секретаря, а его шаловливые ручонки уже находились в захватах. - Правда, насладится всеми его достоинствами нам не суждено. А теперь, может быть, соизволите объясниться?
   После пятка минут разговора по душам (а так же по почкам), вырисовывалась следующая картина: данный индивид активно кормится на стороне, сливая информацию конкурентам. От него те и узнали про некие документы, что никак не должны были попасть по месту назначения. Неведомые "кормильцы" поставили вопрос ребром: или документы исчезнут, или кормушка прикрывается, а все прикормленные банально сдаются их начальству. Да, этот был не единственным, кто работал "на лево". И вот, узнав, что документы все-же прибыли, этот активист помчался докладывать своим товарищам по несчастью о проблеме. Было решено напоить нас сильнодействующим снотворным, после чего спокойно изъять документы и уничтожить их. А потом бы мы могли кричать что угодно - нам бы никто не поверил. Но попытка провалилась, и теперь мне предстояло решать извечный вопрос: "Что делать?".
   - Нужно сообщить обо всем заказчику. - Неожиданно произнесла Хината. Хм.. взять и в наглую вломиться к самой "большой шишке"? Нагло. Мне нравится.
   - Мне это нравится, - продублировал я свои мысли. - Поговорим напрямую с г-ом Главным!
   Сказано - сделано! Подгоняя пинками трясущегося секретаря, мы направились прямиков в кабинет главы компании. Встреченные по пути люди удивленно таращились на нашу процессию, но воспрепятствовать никто не пытался.
   Главой торговой компании "Арима", оказался подтянутый мужчина, что только-только начинал седеть. Арима Юритару производил впечатление скорее военного, чем торговца. Но под грозным видом оказалась весьма вежливая и общительная личность. Но когда он узнал всю подоплеку дела, то вновь изменился: его глаза просто-таки метали молнии. Если бы этим взглядом можно было испепелять, что от предателя-секретаря не осталось бы и пепла.
   - Я со всеми вами разберусь! - Тихо пообещал Арима. Но нас всякие внутренние разборки касаются слабо: мы выполнили свое задание и передали важные документы с рук на руки. Можно отчаливать!
   Уже находясь в пути назад в деревню, я почувствовал что-то. Что-то знакомое и забытое и невероятно яростное. Кажется частичка старого Кьюби только-что развеялась по всему миру. У Наруто все получилось. Впрочем, я не сомневался в парне!
   Хорошо, раз колесо событий вновь завертелось, то пора мне сделать свой очередной ход. Мы уже пересекли границу страны Огня, когда я, принялся действовать. Отправив ребят вперед, я убедился, что рядом никого и использовал Призыв.
   - Джулиус, - Я наклонился к лису и образовал перед ним небольшую иллюзию карты, - у меня для тебя есть очень важное задание. Где-то здесь - на карте выделилась небольшая область, - находится убежище типа по имени Орочимару. Его легко узнать по бледной коже. Так вот: мне нужно, чтобы ты обнаружил его убежище, понаблюдал с безопасного расстояния и печать в укромном месте оставил, где ее никто не найдет.
   Протягиваю лису вырезанную на деревянной пластинке печать привязки техники Бога Грома. Тот что-то пробормотал и с привычным здесь "пух!" растворился в клубах тумана. В следующее мгновение рука в перчатке взяла табличку и человекоподобный лис в плаще и глазной повязке, спрятал ее в один из нагрудных кармашков.
   - Все сделаю. - Кивнул мне Джулиус, а это был именно он. Да, лисы умеют принимать человекоподобную форму, но выглядят все равно как лисы. Лисьи морды, лисьи уши, хвост и мех. Только тело гуманоидное. Джулиус как в форме лиса был не высок, так и в человекоподобной форме он был всего лишь полтора метра роста от силы, и то это если считать с ушами. - Найти, проследить, оставить. Шпионить не нужно?
   - Вряд ли у тебя получится. - От моих слов лис нахмурился. - Не куксись, Джу. Этот орешек крепкий: Орочимару водит дружбу со змеями и лучше лишний раз не рисковать.
   - Хм, змеи, тоже мне!.. - буркнул лис, принимая свою звериную ипостась. - Я этими змеюками закушу на обед!
   Ну вот, пошла похвальба.. Ничего не поделать, такой уж у него характер...
   - Приступай к работе. Жду новостей в самое ближайшее время.
   - Все сделаю в лучшем виде. - Махнул хвостом лис. - Считай, что гнездо змееныша уже найдено!
   Шпион одним прыжком скрылся в зарослях травы, а я отправился догонять своих ребят. Скоро, очень скоро разразится новая война и я должен быть к ней готов сам и приготовить к ней ребят. А так же разобраться со старыми делами.
   Прошла неделя со времени выполнения задания по доставке. И вся эта неделя была довольно насыщенной: люди устраняли погром, что устроили во время нападения враги. Еще мне пришлось заменить несколько узлов в Паранойе - они были повреждены во время нападения. И все-таки эта кропотливая работа, я имею ввиду установку этой системы, дала свои плоды! Я пару раз мельком видел Данзо: выглядел он неважно. И хотя старался "держать марку", но было видно, что он несколько дерганый. Превосходно. Если очень повезет, я сумею тихонько пристукнуть его до нападения Пейна. Да, было бы неплохо... Что еще? На следующий день после возвращения я стал гонять своих в построении Резонанса. Как я и ожидал, Карин оказалась самой способной. Хината и Хаку выходили на чистом старании и упорстве. Но пока что никто из них так и не смог создать технику Резонанса. Пару раз пересекался с Наруто. Даже несколько непривычно не видеться так долго, если учесть что несколько лет мы были в буквальном смысле "не разлей вода".
   Колесо Судьбы вновь завертелось. Вчера в деревню притащили полумертвого Асуму. Не зря я марал бумагу: благодаря моим отчетам о Хидане и его технике у ребенка Куренай будет папа. Впору собой гордиться - Великий Кицуне Курама-сама совершил еще одно Доброе Дело! Но парочка Акацки, к сожалению, смогла удрать. Какузу утащил тушку своего напарника и громко матерящуюся голову под мышкой, когда к нашим бравым шиноби подоспела подмога. Даже бросил недобитого Асуму! Шика сел "курить план" на тему отлова Акацки и, кажется, планировал сманить на операцию Карин, как мощного сенсора. Хотя, это почти бесполезно: девочка не знает оттенки чакры наших противников и поиск для нее будет не легче поиска иголки в стоге сена без применения бьякугана.
   Еще через два дня меня вызвали к Хокаге.
   - Читай. - Без предисловий Тсунаде бросила мне маленький свиток. Что тут у нас?.. Ага, ага.. О.. Ну, как я полагаю, отказываться не имеет смысла. Назвался АНБУ - изволь резать глотки.
   Миссия на устранение. В подробностях это звучит так: Камень снова облизывается на страну Травы, и туда была послана команда спецов. Те начали умело баламутить народ и подбивать на восстание против дайме. Конечно, в открытую страна Земли на Траву нападать не будет, это может спровоцировать определенные действия, но устроить переворот и тем самым ослабить ее и находящуюся там деревню - вполне приемлемо. Шиноби Кусагакуре по каким-то причинам не могут отловить эмиссаров Камня и уже потеряли несколько людей. Хоть Коноха с Травой дружбу не водит, но ее ослабление скажется для нас не лучшим образом, а потому задание было предельно простым. Найти и Уничтожить. И сделать это так, чтоб комар носа не подточил: без лишних свидетели и с заметанием следов.
   - Полагаю, что выполнять задание мне? - Интересуюсь для проформы. И так уже все ясно: раз дали прочесть, то ответ на вопрос очевиден. Тсунаде молча кивнула. - И не боитесь? Отправлять меня одного? А ведь я отправлюсь один: Какаши сейчас занят отловом Акацки, а никого другого ко мне не приставить.
   - Опасаюсь. - Женщина внимательно посмотрела в мои глаза. - Но без доверия о хороших отношениях не может быть и речи. Я вынуждена тебе доверять. Да и потом, ведь предавать не в твоих интересах?
   - Это верно, доверие необходимо. Ценю это. И в ответ, я доверяю вам, Тсунаде.. Когда приступать?
   - Немедленно.
   - Яволь! - Под непонимающим взглядом женины я покинул кабинет Хокаге. Что ж, вот мне, наконец, доверяют настолько, что отпустили на "вольную охоту". Или это проверка? С этими шиноби никогда не поймешь все наверняка. Ладно, надеюсь без меня Коноху по камешкам не разберут?..
  
   Следующий день. База Корня.
   - Это точно?
   - Да. Подобные печати были найдены во многих местах и являются частью одной техники. Сама техника и принципы ее построения нам неизвестны. Но, предположительно - гендзюцу.
   Закончив доклад, шиноби вышел из кабинета.
   - Так, значит, да?.. - Проговорил Данзо, ни к кому конкретно не обращаясь. Шепоты за спиной заставили его дернуться, но он усилием воли заставил себя не оборачиваться. Здесь, в ЭТОЙ комнате не может быть никого! Значит, гендзюцу? Все встает на свои места.
  
   Страна Травы.
   Уже третий день разыскиваю этих специалистов из Камня. Хорошо шифруются! Эх, знать бы мне запах их чакры - из-под земли бы достал! Но чего нет, того нет и приходится работать по старинке. А страна начинает бурлить. Еще незаметно, не явно, но процесс уже пошел. Ходят слухи, что вчера солдаты дайме напали и изнасиловали пару прогуливающихся по лесу девушек. Народ, естественно, ропщет. Думаю, тут не обошлось без моих "друзей": не верю я, что подобный "бытовой" слух гуляет столь активно сам по себе. И либо это просто распускаемые слухи, либо "солдаты" для достоверности решили поиграть на публику. Во втором случае им не повезло - тогда легкой смертью не отделаются. Сначала оторву размножалки и заставлю их сожрать. А потом, может быть, еще что-нибудь придумаю. Не со зла, а чисто в воспитательных целях! Но для этого мне нужно сначала их найти. Хоть страна Травы и не столь обширна как страна Огня, но фронт работ внушителен. Инциденты происходят преимущественно на окраинах и небольших городках и деревнях: лезть в столицу страны провокаторы пока что опасаются.
   Происшествия на первый взгляд стихийны и возникают по всей стране без какой-либо системы. Последовательно их не вычислить. Поэтому уже на второй день поисков я призвал отряд лис-шпионов и отправил их бродить по стране. Как же все-таки хорошо, что я заключил контракт со стариком Кхином! В скрытой разведке и наблюдении у Лис мало конкурентов. Думаю, только змеи сумеют с той же эффективностью незаметно пролезть в любую щель. Но змеи больше убийцы, чем шпионы. Хотя в поиске больше бы подошли собаки. Но другое дело, что у собак со скрытностью не особо, а искать нужно незаметно.
   Сам я почти все свое время ходил по городам, закутавшись в иллюзии, и собирал слухи. А слухи ходили разнообразные. Пару раз мне удавалось ухватить за шкирку распускающих слухи болтунов, но те оказались "пустышками". Кто-то где-то что-то слышал и пошло-поехало.
   - Где?! - свесившись с ветки вниз головой, я внимательно уставился на молодого лиса. Наконец-то, на пятый день поисков, провокаторы себя обнаружили. Произошел новый инцидент с "солдатами дайме", которые ограбили одну захолустную деревеньку на западе страны. Все ценности забрали, женщин и девушек изнасиловали, пару стариков убили. Старательные... Цу, лис, что докладывает мне сейчас, как раз оказался поблизости и смог проследить путь "солдат" до своего лагеря.
   - На северо-востоке, в глубине бамбукового леса. - Лис указал направление лапой. - Я наблюдал некоторое время: тридцать человек. Большинство - обычные люди. Двадцать пять. Остальные - явно шиноби. Знаки принадлежности скрывают, смело командуют другими и держатся особняком от основной массы.
   - Отлично! - Спрыгнув с дерева я извлек из походного мешка свою маску. Работа начинается. - Веди, Цуруки.
   - Да, Курама-сан! - Лис выглядел очень довольным. А как не быть? Ведь наверняка рад тому, что может делать то, о чем рассказывали прадеды и прапрадеды. Ведь лисы давно разорвали контакты с миром шиноби. И тут такая возможность для молодого поколения! Как я его понимаю... - Следуй за мной.
   Путь до логовища занял пяток часов умеренного передвижения. Войдя в стройные бамбуковые ряды пришлось снизить скорость: лес был буквально нашпигован сигналками и ловушками. Лагерь, как и сказал Цу, был расположен глубоко в лесу. Сработан он был простенько и со вкусом: бамбуковые домики-бараки, широкий забор в пять рядов бамбука, что визуально скрывает лагерь и всех его обитателей. Хорошо устроились! Накинув на себя иллюзию бамбука, я залез на один из зеленых шестов (чертов бамбук оказался скользким и если бы не когти - фиг бы забрался) и принялся рассматривать лагерь. Большая часть людей, двенадцать человек, находилась под навесом, и упоенно резалась в кости. Рожи самые бандитские. Это, как я понимаю, "солдаты". Выглядывающие из бараков детали военных доспехов, что носят в Траве, это подтверждали. Еще четверо крутились у больших котлов - готовили. Еще трое сидели в отдалении и о чем-то тихо беседовали. А вот и шиноби. И правда протекторы скрывают. Но запах их выдает. Я чувствую привкус их чакры. Уровень выше среднего. Скорее всего, джоунины. Главное, их не рассматривать пристально: могут почувствовать. Итого девятнадцать человек. Двух шиноби и десяти "солдат" не хватает.
   Хм, напасть сейчас или подождать остальных? Подождем. Если к вечеру прибудут остальные, то прихлопну их за один заход. Если же нет, то придется работать с тем, кто есть....
   Я дождался ночи, но в лагерь отсутствующие люди не вернулись. Все время ожидания я провел в полудреме, попутно сканируя окружение на наличие новых источников чакры и прослушивая разговоры обитатели. То, что я услышал, мне не очень понравилось. Ребята те самые, которых я ищу. И натворили они дел изрядно. "Солдаты" вспоминали свои недавние "подвиги", а шиноби.. Шиноби не было до этого никакого дела. Это работа. Им приказали и им за работу заплатят. Какое им дело до какой-то мелкой страны и ее обитателей?.. Но такова реальность. Что ж, пора и мне делать свою работу.
   Теневое клонирование.
   Создал восемь клонов и раздал им глифы барьера. Диаметр в километр, форма: правильный квадрат. На каждый угол барьера по два клона: они активируют и будут поддерживать технику столько, сколько это необходимо. Из этого лагеря никто живым не выйдет. Когда техника будет активирована, клоны окажутся за очерченной границей и запертые внутри не смогут их достать. За пару минут клоны облепили нужную область печатями и встали по углам получившегося квадрата. Осталось подать сигнал.
   Ни от кого не скрываясь, я вошел в лагерь. В своей победе я уверен полностью и поэтому решил "поздороваться" со своими целями.
   - А ты еще кто? - Стоило перейти границу лагеря, как в шею мне уперлось острие куная. Неплохо. Среагировали быстро. Среагировала. Голос был женский.
   - В то, что я просто мирный путник, никто не поверит? - Поинтересовался я, смотря как из-за зданий выходят еще шиноби. Мужчины. Один на вид молодой - лет двадцать, а волосы второго уже тронула седина. Но внешностью лучше не обманываться, их уровень довольно высок.
   - Не шути! - Предупредили из-за спины, а кунай кольнул артерию. - Подозрительная личность в маске за мирного путника не прокатит!
   - Меня раскрыли! - Притворно сокрушаюсь. Я постарался обернуться. Хм, довольно красивая девушка попалась. Рост средний, короткие светлые волосы выглядывают из-под банданы, личико тоже ничего. Эх, и чего таких милашек тянет работать шиноби?.. - Вообще-то я тут, чтобы поздороваться. И проинформировать вас.
   - О чем? - Немолодой шиноби. Голос его был несколько груб и с хрипцой. Наверняка был ранен в горло когда-то.
   - Ваша работа в этой стране... Закончена. - Картинно щелкаю пальцами и одновременно отдаю мысленную команду. В этот момент все: и я, и мои противники, ощутили активацию барьера. - Закончена в связи со скорым окончанием ваших жизней.
   Блик на полметра назад и уже кунай касается уже горла куноичи. А фигурка тоже ничего!.. Даже жалко..
   - Ублюдок.. - сдавлено прошипела она.
   - Я тебя не оскорблял, красавица. Ладно, к делу. Где остальные ваши сообщники?
   - Так я тебе и скажу!
   - Скажешь, поверь.. - Опс! Пока занимался болтовней "молодой" использовал какую-то технику, и меня едва не проткнуло шипами, вырвавшимися из-под земли. Я увлекся. Применяю Катон, но шиноби уворачивается и струя пламени летит прямиком в бараки. Огонь, крики боли. Из объятого пламенем домика выбегают люди и начинают кататься по земле, стремясь сбить пламя. Они мне не нужны: рой разрывных сюрикенов, наполненных моей чакрой, отправляются в сторону мотающихся людей. Взрывы, крики..
   Ухожу от атаки с боков и наношу пробные удары. Сам не знаю почему, но я решил поиграться с этими шиноби. Захожу за спину к "старику" и... ой! Едва не попался: его рука изогнулась под неправильным углом и выстрелила в меня иголками с ядом.
   - Надо же, увернулся!.. - То ли посетовал, то ли похвалил немолодой шиноби. Он обнажил левую руку до плеча - ока оказалась сделанной из дерева. - Удивлен? Когда-то давно кукольник из Суны оторвал мне руку. Взамен, когда убил его, я забрал себе руку его куклы!
   - Весело живешь, старичок.. - Усмехнулся я. И правда, любопытная вещичка. Как интересно он ей управляет?
   - Хватит уклоняться, тварь! - А вот девушка несдержанная. Но с избытком компенсирует этот небольшой недостаток мастерством и силой. Она оказалась хорошим бойцом ближнего боя, умело используя все, что окажется у нее в руках. От кунаев и ножей до палок и камней. А "молодо" хорош в техниках. Те шипы из земли - его инициатива. Так же как второстепенную стихию он использовал воду. Водяная плеть в его исполнении уже срезала пару стволов бамбука и часть забора. Нужно будет показать приемчик Хинате. Интересное подтверждение какой-то теории, что тип чакры зависит от человека: куноичи активно пользовалась огненными техниками, а у старика в "основе" были водные техники. Так же как и Наруто, вечно стремящийся вперед - имеет тип Ветра, спокойная и тихая Хината - Вода, необузданный и порывистый Саске - огонь и молнии. Но я в очередной раз отвлекся. Чувствуется сработанность - не иначе как много миссий вместе выполнили. Девчонка загоняет меня в сектора атаки "молодого", а "старик" не дает мне из них выйти.
   - Достаточно. - Рывком разрываю дистанцию, оказываясь на другом конце лагеря. Противники не отстали и уже через секунду находились передо мной. Сильные. Будь я обычным шиноби, давно бы отправился во тьму предвечную. Даже с моей скоростью и реакцией я умудрился вконец изодрать свою одежду. И даже на маске появились внушительные царапины. Пора становиться серьезным. - Это было интересно, но пора заканчивать наши игры в пятнашки. Уверены, что не хотите рассказать, где шатаются ваши товарищи?
   - Ха, для того, кто постоянно убегает, ты слишком много треплешься! - Куноичи была самоуверенной, ведь большинство повреждений нанесла она.
   - Как хотите..
   Активация печати. Механизм трансформы.
  
   Взгляд со стороны.
   Сначала из-под маски послышался стон. Потом человек упал на колени и протяжно закричал, а по телу его прошлась судорога.
   Шиноби отпрянули. Что на этот раз выкинет странный тип?
   Тем временем их противник начал меняться. Продолжая жутко кричать, он начал ломано дергаться. Сквозь этот крик все явственно услышали хруст суставов и костей. Тело человека стало рывками меняться: он становился больше, грудная клетка расширялась, руки удлинялись, на пальцах выступили когти. В какой-то момент одежда на неизвестном начала рваться и замершим людям стала видна белая шерсть, что стремительно пробивалась сквозь кожу. Маска человека треснула, открывая взглядам вытягивающееся лицо.. нет, морду с оскаленными клыками. Существо выгнулось дугой и громко провыло, заставляя все звуки на мгновение смолкнуть. Изменения происходили пульсирующе, и каждая пульсация все дальше и дальше отдаляла неизвестного от человеческого вида.
   Вдруг все неожиданно закончилось. Зверь поднялся на задние лапы, и оказалось что рост его больше трех метров. Красные глаза с вертикальным зрачком вперились в замершую троицу шиноби и те словно очнулись от наваждения.
  
   Курама
   Эх, и откуда у меня эта любовь к спецэффектам? Захотелось сделать все эффектно! И я это сделаю. Ошеломить врагов, выбить из колеи и напугать. Чтоб прониклись!..
   И я решил показать своим противникам небольшой ужастик. Трансформа проходит стремительно и совершенно безболезненно, но для эффектности я ее существенно замедлил и добавил несколько моментов от себя, плюс "звуковые эффекты". Зрители прониклись.
   - Иллюзия?.. - Голос куноичи явственно дрогнул. Похоже, что мое маленькое представление ее впечатлило.
   - Скорее все... - Отвечает "старик", но закончить я ему не даю. - Угххххх..
   - Аррррррр!. - С рыком бросаюсь прямо на него и тот едва-едва умудрился увернуться. Но мои зубы все же нашли что-то твердое. С хрустом разжёвываю и выплёвываю деревянную руку. - Теперь моя очередь водить.
   Голос, исторгнутый измененным горлом, все время норовит скатиться в рычание, но это даже эффектней. Вообще эта форма мне нравится: контроль чакры у нее не в пример хуже человеческой формы, а потому высокоуровневые техники мне недоступны. Но взамен физические показатели возрастают на несколько порядков! И я все еще могу пользоваться техниками, что не требуют большого контроля.
   Теперь шиноби были вынуждены уйти в защиту, спасаясь от моих когтей и клыков. Первым не повезло "старику" и тот упал с распоротым боком. Молчаливый "молодо" бросился к нему, а девушка постаралась прикрыть их. Тут я ее и поймал. Я схватил ее за шею и поднял над землей.
   - Где остальные? Я теряю терпение, милашка. - Слегка сжал руку.
   - Уугхх.. Чудовище! - Кунай воткнулся мне в руку, но продвинулся лишь на пару миллиметров: даже без покрова моя шкура очень прочная.
   Но девушка упорная. И крепкая. Это заставляет уважать. Эх, был бы другой приказ, но... Хм.. Вот оно как!.. Мои клоны передали, что их атаковала группа людей и шиноби. Если это их товарищи, то я несколько поторопился с нападением. Но, раз так.. Прости, барышня.
   Резкое движение кистью, хруст и тело куноичи обвисает.
   - Хитоми!.. - Седой шиноби дернулся, но рана еще не затянулась. Значит, ее звали Хитоми.. В следящее мгновение я был атакован из-под земли. Шипящий сквозь сжатые зубы молодой бросился на меня с чьим-то мечом. Уклонится и выбросить вперед ладонь. Мои пальцы проткнули его грудь. Он так и не проронил ни звука, но в глазах, когда он смотрел на меня, была чистая ненависть. Она была его любимой? Если так, то пусть будут счастливы в другом мире. - Ичи!..
   - Первый акт. Занавес. - Зачем-то произнес я, занося лапу для добивающего удара. Мгновение, и все кончено.
   - Деактивировать барьер. Развеяться. ­- Мысленная команда клонам. Прозрачная стена ярко мигнула и исчезла, а к лагерю стали стремительно приближаться люди. Двое. Оставшиеся шиноби. Остальных убили мои клоны.
   - Что здесь?.. Хитоми!.. Оджи!.. Ичи!.. - Взволнованный голос юноши.
   - Что за монстр?! - Женский.
   Два последних противника. Высокая, статная женщина с каштановыми волосами и совсем молодой мужчина со шрамом на переносице. По оттенкам чакры, эти двое сильнее. Особенно женщина - ее сила выше на порядок. Наверняка она и является командиром диверсантов-провокаторов.
   - Это все сделал он?.. - Парень впился в меня неожиданно острым взглядом. - Неужели у скрытой Травы есть подобные чудовища?..
   - Если так, то мы их сильно недооценили. Если у них таких хотя бы десяток..
   - Что будем делать?
   - Вряд ли оно даст нам сбежать. - Женщина вытащила из-за пояса два небольших веера. Боевых веера! Одним движением куноичи раскрыла свое оружие и в свете луны свернули окованные железом спицы и заточенными краями. Приглядевшись, я понял что даже "перья" веера сделаны не из бумаги или ткани а из тонких металлических пластинок темного цвета, которые даже были украшены какой-то вязью. Красивое оружие и я не сомневался, что эта женщина умеет им пользоваться. А что парень? А он имел на руках окованные железом перчатки-кастеты. Тайдзюцу? Ого! По его перчаткам пробежали молнии. Мастер тайдзюцу со стихией молнии, что имеет высокую пробивную силу. Интересно.
   - Почему оно не нападает?..
   - Не знаю, но в таком случае мы нападем первыми! - Два резких взмаха и мне пришлось уклоняться от двух тугих струй ветра. Значит ее стиль примерно такой же как у Темари. Только у той мощная атака по площади, а у этой точечные разрезы.
   Я какое-то время уклонялся, прослеживая тактику и способности оппонентов. А они были высоки. Тактика была в принципе той же - загнать меня под атаку союзника. Парень оказался шустрым, а блокированные удары сильны. До уровня Ли он не дотягивает, но все равно впечатляет.
   - Госпожа Рей?..
   - Слишком верткий. - Женщина зло сощурилась. - Постарайся задержать его в одном месте, Куро!
   Ладно, пора прекращать это игру в одни ворота. При новом выпаде парня, я отмахнулся от него хвостами, отчего того подбросило в воздух и сразу метнулся в женщине. Пока он в воздухе, пока приземлится, у меня есть несколько секунд, чтобы избавиться от нее. Удар лапы был неожиданно блокирован вмиг сложенными веерами, а Рей была откинута на пару метров.
   - Все же зашевелился.. - процедила куноичи. Хм, а она и в ближнем бою кое-чего стоит. Похоже, что она владеет приемами боевого веера. Экзотично.
   На меня снова насел Куро. Подгадав момент я выдохнул в него струю пламени.
   - Аах!.. Ухх.. - Выскочивший из пламени шиноби принялся шустро гасить тлеющие волосы. - Ууух!..
   - Куро?!
   - Я в порядке. Но я не ожидал, что оно способно и на это..
   - Да, вот так сюрприз. Неужели тварь только игралась с нами?
   Хм, угадала. Но действительно, пора заканчивать. Я бросаюсь вперед и, используя Блик оказался за спиной рукопашника. Он не успевал увернуться, и мои когти оставили глубокую борозду по всей спине. Не тратя времени я оказался перед женщиной.
   Кап. Кап.. Тоненькая струйка крови стекает по вееру и падает на траву. Невероятная женщина: она умудрилась ранить меня! Один ее удар был направлен в область желудка, а второй в шею. Оба удара нашли свою цель. Заточенные перья веера вошли в мое тело на пару сантиметров, и по ним стекала кровь. Но и мои когти нашли свою цель. Женщина умерла мгновенно - я попал в сердце. Вот и все. Осталось только добить тяжело дышащего Куро, что прибывал на грани обморока. Что я и сделал.
   Вот и все. Работа выполнена. Странно, почему я чувствую опустошение? А это еще что?
   - ... нужно срочно доложить обо всем!.. - Уловили мои уши чей-то шепот. Хм.. Похоже, что за нами следили. Нехорошо.
   Вычислил местоположение наблюдателей и быстрый рывок в ту сторону. Я преодолел за несколько секунд пару-тройку сотен метров, и оказался у небольшого оврага, в котором схоронились наблюдающие. Стандартная одежда, маски с гравировкой Травы. Местные АНБУ. Что ж, им не повезло.
   - Вуайеризм - это плохо! - Доверительно сообщил замершим шиноби. Впрочем шиноби всегда должны думать быстро и эти почти мгновенно оправились от удивления. Вот только мне их заминки хватило, чтобы схватить обоих за шеи и сдавить. Они пытались вырваться, но только до того момента, пока их шеи не были переломаны в крошку. Вот и от свидетелей избавился.
   Теперь точно все.
   Я еще раз внимательно обошел все поле побоища и облил все тела горючим маслом. Все должно быть чисто. Маленький огонек, и лагерь пылает. Пылают тела провокаторов Камня, горят неудачливые АНБУ Травы. Поколебавшись, я все же взял себе веера куноичи. Оставлю на память. Еще раз оглядевшись и все перепроверив, я настроился на глиф, что находится в моей квартире и переместился домой. Завтра доложу о выполнении задания, а сейчас мне нужно отдохнуть. На душе мерзко.
   Странно. Я убивал раньше, и убивал немало. Еще больше убил Кьюби. Но почему же после этого дрянного задания мне так паршиво? Все сделано правильно, да и мои цели не были невинными овечками. Может быть за исключением двух АНБУ Травы, но я уверен, что и у них есть пара скелетиков в шкафу. Все не выходит из головы эта Хитоми. И тот молчун. Были ли у них отношения? Дружеские или любовные.. Но вдруг "раз", и все. Мертвы. Мертвы и наблюдатели Травы. Они были виноваты только в том, что умудрились прибыть не вовремя и заметить меня. Были ли у них семьи? Любимые? Дети? Но это уже не имеет значения. Ни для них, ни, тем более, для меня.
   Кап-кап..
   - Закончилась. - Пустая керамическая бутылочка отправляется точно в кучу таких же пустых бутылок, что была в углу комнаты. И зачем я пью этот разбавленный спирт? По-другому эту сивуху назвать сложно. И все же, зачем? Я же не пьянею, спасибо проклятому метаболизму.
   Рано утром я доложил старушке-Тсунаде о выполнении задания. Все было буднично.
   - Выполнено. - Без всяких приветствий произнес я, как только оказался в ее кабинете. Она кивнула. - И все же, зачем меня послали? Проверка, так? И на что же? Уж не на лояльность, ли?
   - Это нужно было сделать. - Просто ответила Тсунаде. - Проверка была инициирована не мной. Я была против, но...
   - О, и кто это у нас такой инициативный? - Вопрос был сугубо риторический, я и так знал на него ответ. Ну Данзо, ну сукин сын.
   - Ты можешь идти. - Спустя какое-то время произнесла Тсунаде.
   А сейчас я сидел и пил самое дешевое и крепкое саке, какое только нашлось в Конохе. Просто от расстройства. Я облажался. Данзо наверняка отправил соглядатаев и то, что я их не заметил очень и очень плохо. Потерял бдительность. Великий Кицуне Курама-сама, мать его хвостатую!.. Ну ничего. Я уже создал вокруг деревни гигантский следящий контур и в дополнение к нему пятьсот тридцать семь клонов, которые будут скрыто следить за округой. Путь из Травы до Конохи займет несколько дней. Если постараться - день. Так что время еще есть.
   И пока никого не было, я сидел и пил. Перебирал произошедшее. На душе муторно. Покопавшись в себе, я пришел к выводу, что это от того, что в этой истории "Плохим Парнем" выглядел именно я. Битва с противниками, которые не имеют даже тени шанса на победу. Это меня несколько коробило.
   Так, хватит, Лисенок. В этом мире у каждого своя правда. Они устраивали переворот: убивали, провоцировали. И это для блага их деревни. "Коноха упрочивает свои позиции. Она не умерит свои аппетиты и когда-нибудь нас раздавит!" Так, наверное, им говорили. И чтобы не допустить подобного они выполняли свое задание. Это их правда. Моя правда другая: я хочу жить и жить комфортно. Для этого я сотру с лица земли всех, кто мне мешает. У Данзо своя правда. Но ее смысл я понять не могу. Часто правды сталкиваются друг с другом, и правильной правды среди них нет. Таков мир. Так что хватит хандрить, хвостатый.
   - Принцесса.. - Зову я.
   - Ой.. Курама-кун? - робкое прикосновение мыслей.
   - Да, это я. Я вернулся. Прости, что так поздно и если отвлекаю..
   - Нет-нет.. Я рада услышать голос Курамы-куна.
   - Ты как всегда мила, Хината. - Я улыбнулся. - Расскажи, что произошло, пока я отсутствовал?
   Оказывается не произошло ничего значительного. Ребята тренировались и жили своей жизнью.
   - Как твое задание, Курама-кун? - вдруг спросила девушка. - Ты отсутствовал почти неделю.. Было сложно?..
   - Все хорошо, Хината. Про задание я рассказывать не буду, ибо секретно. Но ничего, с чем бы я не разобрался не было.
   - И верно. Курама-кун сильный.. - Теплый ток мыслей. Хмм.. Как приятно ощущать их. Хината.. Необычная ты девушка.
   "Проговорили" мы почти два часа и на улице уже взошла луна. А настроение у меня стремительно поднялось. Общение с Хинатой меня расслабило и привело мысли в порядок. Теперь то, о чем я думал раньше кажется пустяковым и глупым. И чего это на меня нашло?
   Я уже собрался завалиться на боковую, как пришел сигнал от клонов охранения. Шустрые! За сутки добрались!!! Не теряя времени я мгновенно перемесится к клону, подавшему сигнал. У каждого из них был глиф переноса. Вот они! Двое. Рост примерно одинаков, одеты в однотипную одежду - комбинезон, что закрывает все тело и даже лицо, не оставляя никаких прорех. АНБУ Корень. Спешат доставить сведения своему хозяину. Простите, но в приказе было "не оставлять свидетелей". А работу нужно выполнять хорошо.
   Шиноби Корня замерли как вкопанные, когда я оказался прямо на пути их следования. Кстати, наверное я выглядел потешно в одних трусах, но это меня сейчас волновало меньше всего. Эти двое должны исчезнуть.
   - И куда мы так спешим? - Скалюсь, глядя на шпионов. Они никуда не убегут: клоны установят барьер, а так же обеспечат его "прикрытие" от сенсоров. Я свои ошибки повторять не намерен. Похоже, они и сами понимают, что деваться некуда - они оглянулись по сторонам и выхватили оружие. Отлично, без слов сразу к делу! Один резко ускорился и зашел ко мне за спину. Уклониться от короткого меча и поймать второй клинок руками. Ауч, стихия ветра заострила лезвие. Больно! Шиноби разорвали дистанцию и встали по бокам. Снова готовятся нападать. Ну что-ж, танцуйте и покажите мне чего вы стоите.
   Я стоял над телами людей Данзо. Они оказались способными и дрались отлично. Но в конечном итоге их мастерство и стало их погибелью: ребята, похоже, использовали проверенную тактику - один атакует спереди, другой сзади. Тот, что атаковал со спины, применил технику обездвиживания и оба противника рванули прямо на меня, пользуюсь моей заминкой. Но вот только я был иллюзией, и шпионы поразили друг друга: каждый клинок на половину длины ушел в грудь. Обыскав тела, донесение я не обнаружил. Возможно его и нет в материальной форме и все сокрыто в головах этих двоих. Если так, то даже лучше. Я распростер над телами руку и прошептал:
   - Кицуне но би. - На ладони заплясал язычок зеленоватого пламени. "Кицуне но би", или "Лисий Огонь", моя личная придумка. Можно сказать аналог Аматерасу. Пламя, созданное из чакры огня и гармонии. Оно может как согреть, так и спалить дотла. И что самое главное - оно сжигает только то, что указанно. Движение пальцами и оба тела вспыхнули изумрудным пламенем. Через полчаса от моих противников не осталось даже пепла, а трава, на которой лежали тела, даже не пожухла и не подгорела. Как будто ничего и не было. Только стремительно рассеивающийся белый дымок, вот и все, что напоминало мне о шпионах. - Ну вот, теперь можно спокойно спать!..
   Прошло два дня. Данзо никак себя не проявлял и вообще делал вид, будто ничего и не происходило. Почти. Теперь за мной следили. Ненавязчиво, с почтительного расстояния, но следили. Ну-ну, следите на здоровье, больше таких глупых ошибок я делать не буду. А подойдете слишком близко.. Что ж, одним пропавшим больше - одним меньше. Если уж дело дойдет до открытого противостояния.. Но лучше до этого не доводить. Быстро же рукоглаз прочухал об истинном источнике своих проблем. Впрочем провести логические заключения не так уж сложно: стоило появиться в деревне некоему Кацураги, во всех отношениях странного человека, как события поскакали галопом. А потом странные видения и галлюцинации у главы Корня. Сложить "два плюс два" не сложно. Данзо отправил меня из деревни и обезвредил Паранойю. В ответ я уничтожил его шпионов. Он выставил наблюдение. Каков же будет мой ход в этой партии? Здесь нельзя терять инициативу. Напакостить и ждать ошибки? Нет, на мелкие пакости Данзо не поведется, а по-настоящему крупная бяка потребует много сил и может выйти боком случайным людям. Эхххх.. Как же хочется плюнуть на все и разнести штаб Корня вместе с Данзо. И заодно половину деревни прихвачу в таком случае. Это не гуд.
   Ах, да. Что-то я совсем выпал из событий: оказывается сегодня, пока я спал, вернулся отправленный за Акацки отряд. На этот раз Шикамару поступил умнее себя канонического и презентовал разговорчивую головку Хидана Тсунаде. Сейчас из него выковыривают все, что только возможно, а знаний у того должна быть масса.
   - Эй, Ку! - В мое окно вероломно влез Наруто.
   - Давно не виделись, Наруто. - Жмем руки. - Рассказывай, как на охоту сходили.
   - Все прошло как по маслу! Да только этот старик, Какузу оказался той еще штучкой. У него было целых 5 сердец!
   - А еще меня монстром называют. - Притворно посетовал. - Среди шиноби такие экземпляры попадаются, что биджу просто милые зверушки! Хм, дай-ка угадаю - его прикончил ты?
   - Ага! Сюрикеном.
   - О, ты его использовал. Как рука?
   - Намного лучше того, когда призывал тебя первый раз. - Привычная улыбка на пол лица. И откуда у него столько оптимизма?
   - Да уж... Тогда ты чуть коней не двинул. А что там с говорящей головой?
   - Понесли в допросную. Яманака будут с ним возиться.
   - Ктулху им в помощь! - Хихикнул. Интересно, чем ответят Акацки? Их осталось еще меньше: Зетсу, Итачи, Кисаме, Пейн, Конон и Тоби. Пока они отлавливают других джинчурики, но скоро они кончатся, и тогда... - Сообщений от Извращенца не было?
   - Нет. Эро-сеннин как в воду канул. - Наруто покачал головой. Ясно, все еще пытается раскопать что-нибудь про Пейна. Надеюсь, он последует моему совету?
  
   Два года назад.
   - Наруто сказал, что ты можешь прозреть будущее? - Джирайя разлил по чашечкам прозрачную жидкость. Вот же гадость, и как он ее пьет? И как я ее пью?..
   - Не совсем. Бывает так, что я узнаю грядущее. Это бывает спонтанно и что из себя представляет механизм появления этих видений я не знаю. - Вру я. Не говорить же, что вся их жизнь описана в японском мультике? Пусть лучше буду в его глазах спонтанным прорицателем.
   - Когда-то давно.. Мне предсказали мою судьбу. Мне сказали, что я буду Решать. Должен буду сделать Выбор.
   - "Выбор"? И как, сбылось предсказание? - Чего он это мне рассказывает? Не иначе как напился. Я-то не пьянею. Но и он не должен так "устать" от одной.. двух.. четырех бутылок. Мда. - Сделал ли ты тот Выбор?
   - Не знаю. Я должен был обучить ученика, который бы принес Великие Перемены. - Выпили. Помолчали. - Тогда я думал, что нашел свою судьбу. Я взял в ученики трех ребят. Один из них был необычным. Он был забитым, запутавшимся ребенком. Я думал, что он и есть моя Судьба. Что он и есть тот Революционер. Обучение давалось ему легко.
   - И что же было дальше? - Разливаю. Выпили.
   - Потом я оставил своих учеников и вернулся в деревню. Но потом узнал, что его убили. Был ли он моей судьбой или я ошибся?..
   - Как знать.. Но зачем же ты все это мне рассказываешь, старик?
   - Сам не знаю, Ха-ха-ха.. Наверное, я слишком много выпил!.. - О, да он и правда, набрался знатно. Все-таки он уже не молод. - Скажи, если ты видишь будущее, то скажи: встречу ли я свою судьбу? Или уже встретил?
   - Джирайя.. - Я помолчал. Рассказать ему или нет? Могут возникнуть неудобные вопросы, но оставлять союзника в неведении подло. - Я могу сказать лишь одно: беги. Когда ты повстречаешься со своей Судьбой - беги что есть сил. Считай это предопределением.
   Джирайя задумчиво смотрел на меня. Прости, но больше я не скажу. Надеюсь, уже сказанное поможет тебе, и ты не умрешь.
  
   Сегодня и сейчас.
   - Ку?.. Ку-у!..
   - Хватит, хватит меня трясти! - Я сбросил с себя остатки наваждения.
   - Ты куда исчез? - Взволнованно произнес Наруто.
   - Прости, если напугал. Слишком сильно задумался.
   - Не пугай меня так. Отлетел на целый десяток минут.
   - Хм, даже так. Не обращай внимания. - Молчим, каждый думает о чем-то своем. - Наруто.
   - Да? - Друг так же перешел на мысленную связь.
   - За мной стал приглядывать Корень. Недавно я прикончил двух наблюдателей, что смогли за мной подглядеть.
   - Это опасно? - Мысли парня передали взволнованность.
   - Не особо. От тел я избавился гарантированно, но кто знает, что придет в голову нашему врагу. Будь внимательней.
   - Учту. Ты тоже зазря не подставляйся.
   - Поучи еще меня. - Мы хмыкнули и улыбнулись. Пусть Данзо строит свои козни, победа все одно будет за нами!
  
   Где-то.
   - Пропали? - Под прищуром глаза Данзо докладчик незаметно поежился.
   - Да. Поиски ничего не дали.
   - Ладно, ступай.
   Оставшись в одиночестве, рукоглаз зло хрустнул пальцами. Наблюдатели, посланные проследить за подозреваемым шиноби не вернулись. Значит это все же он. Возможно, поиски стоит прекратить: вряд ли Кацураги не избавился от тел. Но предъявить ему счет было сложно: без веских доказательств и при учете его поддержки девчонкой-Пятой. Остается только наблюдать и ждать подходящего момента.
   Мы находились в квартире Наруто. Мы, это я, сам Наруто и Карин. Я к ним заглянул, чтобы исполнить мысль, что поселилась у меня с утра:
   - Слушайте! А почему бы нам не сходить развеяться?
   - А ну-ка?... - Взгляд Наруто стал заинтересованным. Он придвинулся ближе и как говорится "весь превратился в слух". Карин тоже заинтересованно прислушалась.
   - Почему бы нам не взять своих прекрасных дев и не прогуляться до речки? Они оденут купальники.. - Озорно подмигиваю. А что? Имеем мы право развлечься, в конце-то концов? Хмм.. Хина-тян в купальнике... Глядя на лицо Наруто видно, что думает он о том же, только про Карин. И не только думал, но и заинтересованно поглядывал на свою девушку. - Ну так как?
   - Братец Ку, ты прав! Мы заслуживаем перерыв! - Глаза парня загорелись энтузиазмом.
   - Ну раз так, то гуляем!!! - Как мало оказывается для счастья надо. Даже я энтузиазмом загорелся.
   - А ребята? - Поинтересовалась Карин.
   - Хм, таки-да.. - И правда, не хорошо выходит. Я дотронулся до струн ментальной связи. - Хаку.
   - Ара?.. Курама-сан? - Парень откликнулся быстро.
   - Хаку, где ты сейчас? - С места в карьер начал я.
   - Тренируюсь. Саске-сан и Ли-сан решили как раз устроили спарринг.
   - Отлично! Срочно хватай обоих за шкирки и тащи ко мне! Время не терпит!
   - Сейчас будем! - "Голос" парня стал серьезным и он отключился. Хм, а не переборщил ли я с серьезностью? Ну да ладно. Спустя пяток минут все трое были на месте. Ребята замерли у стенки, а я ходил перед ними и вещал:
   - Так, камрады! Вы призваны на выполнение Великой Миссии! Наша цель очень важна и не может быть не выполнена! Внимание! Мы отправляемся отдыхать к реке!!!
   - Сила Юности!!!! - Воодушевлено взревел Ли. Саске и Хаку переглянулись. Они наверняка ждали чего-то серьёзного.
   - Мне нравится твой настрой, Ли! Так, теперь! Саске, Ли!
   - Даа!! - Толстобровик выпрямился в струнку. Саске пхекнул, но повторил за товарищем.
   - На вас материальная часть! Матрацы, зонтики, шезлонги, и все-все-все, что нам понадобится на месте проведения операции!
   - Есть!
   - Вперед!
   - ОООООоооо!!.. - Ли стартовал так, что едва не вынес дверь. Вот же гиперактивный парень! Саске не спеша вышел следом.
   - Так, дальше. Хавчик на вас, Наруто, Хаку.
   - Сделаем, Курама-сан. - Улыбнулся наш бишоунен.
   - Брать как обычно, с размахом? - Деловито поинтересовался Наруто. Получив утверждение, парни скрылись в дверном проеме.
   - На тебе, Карин, наша женская часть коллектива. Собрать, проинформировать, подготовить. Эмм... Часа три вам хватит?
   - Управимся, Курама-сан. - Довольно улыбнулась девушка. - Ты это хорошо придумал. После последней миссии всем хочется отдохнуть....
   Раздав указания, я принялся заниматься самым главным: координацией. А если честно, то просто разлегся и стал ждать, пока все ребята соберутся. И почему я раньше не подумал о таком способе развлечения? Да все некогда было: всякие Акацки, Данзы, шпионы и прочая шушера постоянно не дают жить спокойно. Сходить, что ли и разбомбить Аме? Там и так все под Пейном ходят, так что их не жалко. А потом еще что-нибудь разбомбить.. И Коноху разбомбить.. Хрр..
   - Ку? Ку?! КУ!!! - Ментальный крик резанул по нервам и выдернул меня из дремы. Какого черта?
   - Кто тут будит спящих демонов?!!!!!.. - Даже не разбираясь кому говорю, отослал я мысли.
   - Ку, мы все ждем только тебя. Уже все внизу. - Терпеливо произнес Наруто. О как. Заснул и не заметил, как время прошло.
   - Секунду. Уже спускаюсь. - Подхватив заранее приготовленную сумку, я спустился вниз.
   Что. Это. Такое? Наруто, Ли, Саске, Хаку, Сакура, Хината, Карин. Стоят и улыбаются. А за их спинами: Чоуджи, Ино, Тентен, Неджи и Киба с Акамару. Против первых трех я ничего не имею, но эти двое что тут забыли?! Ага, а вон еще и Сай на дереве расселся. Ну да, куда уж без него?.. Что-то мне уже не очень хочется никуда идти. Впрочем, глядя на нахмуренные лица двоих индивидов, я гордо выпрямил голову. Не дождутся!
   Так уж вышло, что Ино прознала о том, что Саске идет на пляж и возжелала присоединиться. Чоуджи вдруг захотелось пляжного барбекю, и он также присоединился к веселью. Тентен пригласил Ли, справедливо полагая, что много девушек не бывает. Теперь о грустном: Сай вечно следит за Наруто, а потому он не пойти не мог. У Неджи вдруг прорезался братский инстинкт и он поперся вслед за Хинатой, чтобы "оградить от подозрительных личностей". Заметив их процессию, подключился и Киба. Шикамару приглашали, но этому пофигисту было лень, и он мягко всех послал, а Шино не любит воду. Да и куда ему в своем плаще на солнцепек?..
   Фьюю.. Хорошее местечко! Хм, а это не то место, на котором Наруто устроил родео на Гамабунте? Вполне возможно, что это именно то озерцо. В общем и целом место идеальное: песчаный пляж, прозрачная чистая вода, теплое солнце. Мы выбрали место рядом с большим вытянутым камнем, что уходил на пару метров в сторону озера.
   - Отлично, камрады! Мы достигли места назначения! - Провозгласил я. Теперь будем обустраиваться. Девушки убежали в ближайшие кустики переодеваться.
   - Пусть только кому-нибудь придет мысль подглядеть за нами! - Сакура демонстративно раздавила в кулаке внушительный камушек и скралась в растительности.
   - Наруто..
   - Ась?
   - Мне кажется, или Сакура все больше и больше становится похожей на Тсунаде?
   - Надеюсь это не заразно.. - Парень почесал затылок. Я понял, о чем он. Мда, если Карин заразится от Сакуры, то веселая жизнь Наруто обеспечена, хе-хе.
   - Ладно, братва. Погнали! - И развели мы кипучую деятельность: стелились полотенца, раскладывались шезлонги, втыкались зонты. Великая вещь - техники запечатывания! С ними можно унести кучу вещей и не беспокоиться о весе. Вот только один Ли потащил с собой целый походный мешок.... Но, по-моему, ему просто в кайф таскать тяжести. А еще..
   - Чоуджи.. Ты взял годовой запас провизии? - Я с непередаваемыми чувствами смотрел на гору продуктов.
   - Нее... - Махну рукой Толстячок. - Это только на день.
   О боги и демоны, разве может обычный человек съесть СТОЛЬКО?! Или он на самом деле какой-то мутант, у которого в животе черная дыра или пара запасных желудков?..
   - А вот и мы!.. - На какое-то время все особи мужского пола замерли и выпали в нирвану. О, поистине это прекрасное зрелище: девочки в купальниках. Это нужно отписывать отдельно: Ино предстала перед нами в желто-полосатом бикини; Сакура щеголяла в розовом бандо; Тентен была одета в голубого цвета ткани танкини с очень укороченным, до середины ребер, топом; Карин облачилась в гранатового цвета, под цвет волос и глаз, монокини с серьёзным вырезом до середины груди; а Хината смущаясь, куталась в полотенце.
   - Кавайно - Прохрипел Наруто. Парни молчаливыми кивками с ним полностью согласились. Да, как говорится: после увиденного и умереть не жалко.
   - Ну, как тебе, Наруто? - Карин подбежала к своему парню и покрутилась вокруг своей оси, чем окончательно добила парня.
   - Мм.. Кхм! - Прокашлялся я. - Раз все готовы, то веселимся!
   - Дааааааа!.. - Прокричали ребята и потеха началась. Девочки и большая часть парней сразу бросились в воду и со смехом начали плескаться. Правда Хината осталась на берегу. Хмм..
   - В чем дело, Хината-тян? - Я подошел к девушке. - Ты не собираешься веселиться?
   - Курама-кун.. Ну.. Я.. - Девочка сильнее закуталась в полотенце.
   - Хи-на-та!.. - приближаюсь ближе. - Не хочешь покрасоваться передо мной в купальнике? Очень прошу.
   - Да.. - Девушка вспыхнула и одеяло мигом соскользнуло с ее фигуры. М-м!.. На Хинате были одеты зелененькие шортики и цельный лифт. Как ей идет.. - Ну.. как?.. Я так смущаюсь..
   - Ты бесподобна! - Хочу обнять.
   - Эй, ты что творишь с Хинатой-сама?! - вдруг как из-под земли вырос Неджи. РРррр.. Удушу засранца. Тут же и Киба объявился. Еще один поборник добра, блин. - Я же тебя предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше!
   - О, так он не знает? А, Хината? - Проигнорировав то, что парень уже принял одну из стоек, обратился я к девушке. Та отрицательно покачала головой. - Хооо... Вот как. Ну, так вот: стремлюсь вас просветить в одном небольшом моменте. Мы с Хинатой-тян.. - я одним движением притянул к себе затихшую девушку, - помолвлены. И это одобрил отец Хинаты, Хиаши-сан. Вопросы?
   Вопросов не было. Не было вообще никакой реакции: оба "защитника" замерли соляными столбами. На лицах обоих читалось полное.. гм.. удивление и шок от услышанного.
   - Ну раз вопросов нет, то не мешайте. - Довольный произведенным эффектом, я повел девушку к воде. - Вот недоразумение и улажено, да, Хината-тян?
   - Можно было.. помягче.. - Тихо произнесла Хината. - Заявлять так об.. о помолвке..
   - Зато теперь мы избежали недопонимания в будущем! - Подмигнул. - Давай играть?
   - Ага!
  
   Плюх! Хаку сиганул с камня и поднял кучу брызг.
   - Сила Юностииииии!!!.. - Издав боевой кличь, Ли рвану вперед и подпрыгнул аж на пару десятков метров в длину. Энергичный.
   - Теперь я! - Предупредил Чоуджи и начал свой разбег по камню.
   Б-буууухххх!.. На месте его приводнения взметнулся маленький гейзер. Круто прыгнул! Наша очередь: Саске, Наруто и я начали разбег. Это будет тройное комбо!
   - Джеронимоооооооо!.. - Крикнул я и сиганул в воду. Плюх. - Ааааааааааааааааааа!!!
   - Ааааааааааааа!.. - Поддержали меня парни. Вода была ЛЕ-ДЯ-НА-Я!!! Даже небольшие льдинки вокруг плавали. От неожиданности и резкой смены температур всю грудную клетку сжало и выбило дух.
   - Ха-ха-ха-Хак-ку, за-аза-заа-сррранец-ц-ц! - Простучал я зубами, глядя на невинно улыбающегося гаденыша. Тот как раз убирал руку от воды.
   - У-у-у-б-бью!.. - Согласился со мной дрожащий Наруто. Саске молча стуча зубами уже складывал печать катона. Взрыв, пар во все стороны и мой дикий крик:
   - Живьем брать!!!
   Мимо собравшейся толпы ужом проскользнул Хаку, а за ним неслись мы, синие от холода, но движимые жаждой мести!
  
   - Хм.. - Неопределенно протянул Сай. - Что же делать?
   - Ты о чем? - Спросил его Наруто.
   - Все, кажется, веселятся. Что же делать мне?
   - Может, присоединишься? - Предложил Саске.
   - И думать нечего! Давай, вливайся в коллектив! - Подключился и я. Будем считать это началом перевербовки. Ну, или одним из этапов.
   - И что же делать?
   - Ну, это просто! - подаю знак ребятам и те оперативно хватают бледнолицего за руки-ноги. - И-и-и, взяли! Вперед!!
   Сай с разбега полетел в воду.
  
   - Чоуджи! Не сметь! - Грозно крикнула Ино.
   - Но я есть хочу! - Взмолился толстячок.
   - Нет, значит - нет! Будешь ждать, когда мы накроем на всех! - Под столь сильным напором авторитета, несчастный парень был вынужден отступить.
  
   На небольшой перерыв мы собрались перекусить. Все мы были мокрые, но не уставшие и очень веселые! Потом - отдых.
   - Эй, Наруто. - Карин прильнула к своему парню. - Намажешь меня кремом от загара?
   - Угу.. - Буркнул парень. Мне было забавно, а другие смотрели с завистью. О, кажется предложение Карин породило цепную реакцию:
   - Эй-эй, Неджи! Намажешь меня?! - Беднягу просто атаковала Тентен, и тот даже не знал куда сбежать.
   - Саске-куууун.. - Протянула Ино и уже Саске был вынужден задумываться о путях отступления.
   - Сакура! Позволь я намажу тебе спинку!!! - Ли просто воспылал энтузиазмом, а бедняжке куноичи вдруг сделалось плохо. И чего это она? Ли нормальный парень. Несколько эксцентричный и гиперактивный, его часто заносит, но это ведь не плохо.
   - Эй, Хината-химе... - Заслышав мой голос, девушка обернулась. - Давай я намажу тебя?
   - Н-нет.. Я и сама..
   - Протест отклонен. - Улыбнувшись произнес я.
   Киба, фыркнув, глядя на царившую идиллию, отправился купаться с Акамару. Ну а кто тебе виноват, что девушку не завел?.. Сай, кажется, опять не знал, как ему быть, а Чоуджи без затей завалился спать в тени.
   Так, а сейчас.. Хм. Надоело. Пока никто не видит, я достал из рюкзака кусочек бумажки. Угу. Резкий взмах рукой. Фьить. Теперь порядок.
  
   Полтора километра от пляжа.
   Шиноби Корня задумчиво рассматривал кунай, что воткнулся у него над головой. Кусок железа ушел в дерево по самое кольцо, на котором оказалась привязана какая-то бумажка.
   "Следующий полетит в голову" - Гласила надпись на бумажке.
  
   Пляж.
   Шиноби оказался понятливый и в пользу этого говорит то, что он отодвинулся еще на пару километров от пляжа. Ну вот и славненько..
   - Ох.. Холодно!.. - Пискнула Хината, когда крем от загара пролился ей на спину.
   - Терпи. - У нее такая мягкая кожа.. - У тебя такая нежная и гладкая кожа, Хина-тян.
   - Не надо.. Ты смущаешь.. - Хината спрятала лицо в полотенце. Мило.. Натирая ее тело, я испытывал настоящие удовольствие. Это было очень приятно - касаться ее. Вскоре Хината разомлела и расслабилась от моих прикосновений. Вот и славненько.
   - Приятно?
   - Угу-у..
  
   - Ух, хорошо-то как! - Все собрались вокруг большого костра и жарили барбекю. Это Чоуджи притащил все необходимое, включая и само мясо. Его интересовало именно пляжное барбекю. Вот же чудак-человек.
   - Весело было, да? - Я сидел на камне, что служил для нас трамплином и рассматривал веселящихся ребят.
   - Да.. Очень. - Хината сидела рядом со мной и прижималась к моему плечу. Я обнимал ее. Прекрасное окончание прекрасного дня! - Мне.. очень понравилось..
   - Славно..
   - Курама-кун.. - Девушка потянулась ко мне. Какие манящие, сочные губки.
   - Идем к остальным? - Спросил я через пяток минут очень увлекательного занятия.
   - Угум..
  
   - Уже ночь.. - Говорит Ли.
   - Угу. - Саске.
   - Отправляемся назад? - Сакура.
   - Не думаю, что нужно идти в ночь. - Качаю головой. - Остаемся здесь.
   - Как?!.. - Удивилась Ино.
   - Просто. - По земле прокатился свиток, и из него выпрыгнули палатки и спальные мешки. Как знал, что пригодятся. Правда на столько человек я не расчитовал.. Три палатки и два. - Разбирай, братва.
   Братва наполнилась энтузиазмом и уже через несколько минут расстановка сил была такова: одна палатка, самая большая, отходит к Ино, Сакуре, Хинате и Тентен. Вторая парням: Чоуджи, Саске, и мне. Хаку, Саю, Неджи и Кибе - третья палатка.. Всех удивила Карин, которая с гордым видом взяла самый широкий спальный мешок и утащила за собой Наруто. Последний спальник достался Ли и тот предложил с кем-нибудь поделиться. Но никто из парней энтузиазмом не горел, и думаю почему, пояснять не нужно. Акамару в палатку к Кибе не пустили, и тот спал рядом с ней.
   Тишина, все спят. Ну, почти все. Я, например, - нет. Заснули ребята почти мгновенно - набегались за день. Только на краю нашего лагеря долго слышались очень подозрительные шорохи, но их слышал только я и, может, Акамару. Но потом и они стихли. А вот..Ть!.. Чоуджи, оказывается, вертится во сне. Я как раз получил от него по голове, когда тот переворачивался. Ррр.. Да лучше на улице спать!
   Движимый такими мыслями, я выбрался из палатки. Красивая ночь, звездная. Так и тянет на что-нибудь эпическое и грустное.. Спеть что ли?..
   Шорох. Хм..
   - Тебе тоже не спится?.. - Оборачиваясь, вижу Хинату. Почему проснулась?..
   - Нет.. Просто, я почувствовала, что-то.. - девушка помялась. - Я сама не знаю, что стало причиной..
   - Ну, раз мы оба не спим, то тогда может, погуляем? - Улыбнувшись, протягиваю девушке руку, и та подает мне свою.
   - Красиво... - Хината смотрела на звездное небо. - Сегодняшний день был невероятен.. Всем было так весело..
   - Да. Чудесный день. - Я держал ее за руку. Как приятно так бродить по пляжу, под звездами. И, хоть полумесяц не дает много света, мне и не нужно видеть рядом с собой Хинату. Главное - держать и касаться. - Хмм!.. Хината, идем! Поплаваем!
   Я потянул девушку в воду. Вода была еще теплой со дня, и плавать в ней было одно удовольствие. Хината прекрасно плавала. Грациозно и красиво. В какой-то момент мы стали играть: я дотронулся плеча девушки и плыл прочь, а она догоняла. Потом, когда она умудрилась коснуться меня, роли менялись. Хината догоняла меня и, видя, что конец неминуем, я выпрыгнул из воды и побежал к берегу.
   - Нечестно! - Воскликнула она и бросилась за мной. - Курама-кун - жулик!
   - Ха-ха-ха..
   Она меня догнала уже у самого берега: просто прыгнула мне на спину и мы оба, смеясь, плюхнулись в воду на берегу.
   - Сдаюсь-сдаюсь!
   - Жулик!.. Нельзя бегать по воде! - Хината хотела сказать что-то еще, но вдруг затихла. Ох, я и не заметил, как оказался прижимающим девушку к песку. Такая нежная и соблазнительная Хината. Прямо передо мной..
   Поцелуй. Хината прижимается ко мне. Ее тело вздрогнуло, когда мои руки начали блуждать по нему. Топ в мгновение оказался развязан, а грудь Хинаты оказалась в моей власти. Хината задышала тяжелей. Поцелуй. Еще один. Моя рука скользнула по животику девушки. Она двинулась ниже...
   - Ммх.. Нет, не надо.. - Шепнула она, повернувшись на бок и отсекаясь от моих ласк. Хината прикрась руками. - Я.. Мое сердце.. еще не готово...
   - Вот как.. - Тут нужно заставить себя остановиться. Если Хината не хочет.. Я бы мог настоять, но не думаю что это правильно. Сейчас. Я тепло улыбнулся девушке. - Тогда я подожду. Я умею быть терпеливым.
   - Прости, Курама-кун.. - Виновато шепчет и, одевшись, пытается убежать. Но я ловлю девушку и прижимаюсь к ее спине.
   - Ничего. - Целую девушку в шею. - Я ждал и раньше. Еще немного подожду. Но только немного, Хината-тян.
   - Спасибо.. - В ее голосе была ласка. Ласка и благодарность. Мы еще долго просидели так. Молча и обнявшись.
   - Идем в лагерь. - Помогаю девушке полниться. - Нужно выспаться. Нам обоим.
   - Да.. - Хината обхватила мою руку и прижалась к ней.
   Неспешно мы отправились в обратный путь.
   Тянутся дни, за ними недели. Пару дней назад наши шиноби сделали налет на одну из лежбищ Акацки, расположение которого удалось выудить из головки Хидана. К сожалению оно оказалось покинутым и совсем "стерильным": ничего, ни волоска, ни кусочка кожи там не оказалось. Акацки прибрались перед уходом.
   Акацки стали проворнее, и это напрягает. Я решил, что пора делать свой собственный ход в этой затянувшийся игре. Я отправился на озеро, в котором по канону живет Санби. Отправился в одиночку. Озеро, вокруг которого постоянно стоит туман. Под такое описание подходит мало водоемов во всем мире и проверить их было только вопросом времени. Санби оказался в озере, что было расположено в маленькой стране между странами Огня и Воды. Прибыв на место я явственно ощутил "сородича". Он здесь, глубоко под водой. Как удачно, что я знал о примерном расположении Треххвостого Черепаха.
   Зачем я прибыл сюда в одиночку? Что я собрался делать? Это же очевидно. Погибнув, биджу перерождаются примерно через два года. В данный момент это весьма актуально. Да, я пришел убить Санби.
   Покров - отмена.
   Маскировочная техника развеялась, породив маленькую бурю среди окружающей меня природной чакры. Я почувствовал отклик. Он меня почувствовал. Озеро заволновалось, поднялись волны, а туман стал развеиваться.
   Сначала появилась верхушка панциря и наросты-шипы, потом из воды показалось массивное тело и уже под конец одноглазая голова. Здоровенный!
   - Ууух, здоровенный! - Произнес за моей спиной Наруто. Прям мысли читает.. Стоп!..
   - Наруто?!.. - Вот уж чего я не ожидал совсем! Как он тут очутился? Хотя "как", я догадываюсь - воспользовался глифом, что я таскаю с собой. - Какого.. лешего ты приперся?
   - Я почувствовал, что твое состояние изменилось, и поспешил узнать, что с тобой произошло. - Как бы повинился друг. - Чем же ты тут занят, братец?
   - Как видишь, решил повстречаться с родней.
   - Хххмммм.... Три хвоста?.. - Парень посмотрел прямо в вылупленный в нас глаз.
   - Ну, раз пришел, то ничего не поделать. Подожди немного. - Я обратился к Санби. - Здравствуй, Исобу. Узнаешь?
   Молчит. Молчит и смотрит.
   - Это же я, Кьюби! - Я поснимал иллюзии и полностью раскрылся. Опять ничего. - Ты меня понимаешь? Исобу!!!
   Ничего. Не понимаю. Биджу разумны. Они могут общаться! Но это.. То, что я вижу перед собой очень похоже на Шукаку, после прерывания техники по извлечению. Это.. животное. Или его разум спит, или Санби деградировал за время своего сна. Второе более невероятно, чем первое но... А, плевать.
   - Похоже, что ты меня не помнишь. И не понимаешь. Но, по большей части это не важно. - Я начал наращивать свой уровень чакры. - Я с самого начала не собирался с тобой беседовать о вечном.. Я пришел оградить тебя от Акацки.. - почувствовав мое напряжение, Наруто тоже приготовился к бою. - ..убив тебя.
   Подпрыгнув, я нанес сильный удар по голове биджу. От этого удара он покачнулся, и на какое-то время дезориентировался.
   - Наруто, бей по глазу! - Стоило только передать мысль, как в направлении глаза полетели кунаи со взрывными ярлыками. Взрыв! Не ожидая, когда рассеется дым, Наруто бросается вперед и ударяет по закрытому веками глазу.
   - Крепкий!.. - Недовольно произносит он, глядя что на веках появились лишь неглубоки царапинки.
   - Он все-таки биджу. Хоть и слабее меня в три раза. Оп!.. - Мы резко отпрыгнули, пропуская под собой водяные шары.
   - Кажется, он обиделся.. - Наруто полон энтузиазма. Похоже, он это от меня перенял.
   - Как знать.. Свяжи его! - Складываем печати для связывающей техники. Основную работу проделает Наруто, а я буду на подхвате. Ведь с барьерами, что удержат биджу, в одиночку может справиться только Узумаки.
   - Будет больно.. - Наруто складывает печати и из его тела вырываются потоки цепей. Эксклюзивная техника Кушины, которой она когда-то сдержала Кьюби. Идеальная техника для удержания биджу! Цепи стали обвивать шею Санби и передние лапы. Поняв, что дело пахнет жареным, Треххвостый взмахнул хвостами и обрушил их на замершего Наруто.
   - А вот хрена лысого! - попадание Снарядами сбило два хвоста, но не смогли пробить броню Черепахи. Крепкая!. Третий же хвост был блокирован мной аккурат над головой парня. Уххх!.. Пришлось распределить чакру вместе с весом по гигантской области, чтобы не уйти под воду! Сколько еще?.. Отлично, Цепи Чакры уже обмотали почти все тело Санби и принялись за хвосты. Эй, эй!..
   Бууууффффф!..
   - Вот же... зар-р-раза! - Пришлось задействовать кучу чакры, чтобы блокировать водяные шары почти в упор. Пришлось задействовать Лисий Покров.
   - Я закончил! - Выдохнул наконец Наруто и ушел с траектории атаки биджу, запрыгнув тому на спину.
   - Ну наконец-то! А я уже думал, что ты решил вздремнуть! - Запрыгнул рядом и снял свой поров. - А ты сиди тихо! - Я постучал ногой по панцирю биджу. Тот недовольно дергался и пытался вырваться, но раз подобные цепи когда-то удержали Кьюби, то Санби трепыхаться даже не стоит.
   - Ну, и что дальше, братец Ку? - Парень устало уселся на связанного биджу. Да, этот приемчик даже ему нелегко дался.
   - Ты будешь его держать. А я прикончу. - Я спрыгнул прямиком перед мордой Санби. Заметив противника тот моментом начал скапливать чакру и формировать свои шары. Ну, давай!..
   Я увернулся от обоих снарядов и прыгнул прямиков в зазеванную пасть биджу.
  
   Какое странное место. Вот значит как выглядит внутреннее пространство Санби?.. И похоже, что внутренности биджу и его пространство тесно связаны между собой. А значит...
   Я прислушался к своим ощущениям. Да.. Где-то там, вдалеке, находится моя цель.
   - Но спокойно до нее дойти ты мне не дашь, да? - А вот и чиби-Санби. - Как же вас много!..
   Трансформация. Промежуточная форма. Побегаем!..
   Проклятый лабиринт. Проклятые мини-Санби! Как все надоело. Но в конце концов я достиг своей цели: сердце Санби. Раз он принял полную физическую форму, то и внутренние органы у него вполне материальны. Сердце было покрыто толстым панцирем, точь-в-точь как и его владелец. Черепаха, что сказать. Теперь, решающий удар!
   Выбрасываю в окружающее пространство чакру и стягиваю ее к своей пасти. Уж это гарантированно уничтожит как защиту, так и само сердце!
  
   Биджу вдруг забился, словно в припадке и издал рык, от которого у Наруто, казалось, едва не лопнули барабанные перепонки.
   - Братец Ку, как ты там?..
   Вдруг прямо посреди головы Санби треснул панцирь, а на месте дыры образовалось какое-то неясное марево. Казалось воздух в том месте плыл и искривлялся.
  
   Я выскользнул из внутренностей Треххвостого через пробитую дыру, а за моей спиной происходило нечто. Стоило мне вырваться на свет божий, как я устремился прочь от агонизирующего биджу:
   - Наруто! Сваливаем!!! - Парень без вопросов рванулся вслед за мной. За нашими спинами тело Исобу корёжило и било в припадке. Его тело стало искривляться и втягиваться в образовывающиеся трещины. От подобного зрелища у меня шерсть дыбом встала! А ведь я едва там не остался!!! Смотреть на то, как искривляется и ломается пространство внутри биджу, было очень жутко. Это действо длилось чуть больше двух минут, после чего биджу исчез в оглушительном хлопке, а меня и Наруто отнесло взрывной волной на пару десятков метров.
   - Вот так да.. - Протянул парень, разглядывая уменьшившееся почти вдвое озеро. Вместе с биджу исчезло и изрядное количество воды. Куда она делось, я даже думать не хочу.
   "Никогда не буду больше лезть в другие измерения!!!" - Пообещал я сам себе, лежа вверх тормашками и глядя в сторону озера. - "И тем более взрывать в них Бомбу Биджу! Бррррр..."
   - Вот и все. - Я принял человеческий облик. - Ближайшие пару лет никому Треххвостый не достанется. Возвращаемся.
   - Как скажешь! - Наруто отряхнулся и помог встать мне. - Я проголодался!
   - Я тоже! Ха-ха..
  
   Мы вернулись в деревню в тот же момент.
   - Ах.. Готовить влом, поэтому идем в Ичираку Рамен! - Заявил парень.
   - Только платишь ты! - Заявляю.
   - Еще чего! - На лице Наруто вспыхивает праведное возмущение. - Это ты всю эту кашу заварил и проставляешься ты!
   - Нуууу... Ничего не поделать.. - Ладно уж, проставлюсь для порядка. Вдруг мой взгляд заметил что-то, чего в деревне быть не должно. Что-то большое.
   - Мать твою!.. - Вырвалось у меня. Неужели?.. Но громадная туша Гамабунты наталкивала только на одну мысль.
  
   - Давай..
   - За сенсея!
   Холодная жидкость ожгла горло огнем. Джирайя, Джирайя.. Старый ты извращенец!.. Он все-таки не послушался моего совета и не сбежал. Захотел разобраться со своим бывшим учеником и повергнуть чудовище, к появлению которого был причастен. Он считал так. И ради этого умер.
   Как глупо.
   - Без его пошлых шуточек будет скучно. - Я разлил по новой. Да, без Джирайи мир будет уже не тот. С удивлением для самого себя я понял, что несколько привязался к этому вечно валяющему дурака шиноби. - Пусть примет его Воля Огня.
   Наруто молча опорожнил чашечку с саке. Гибель Отшельника стала для него ударом. Парень понимает, что никто не вечен и смерть на задании дело обычное, понимает, но нужно время. Все-таки крестный был для него другом и родным человеком.
   Тсунаде получила в свои руки мертвое тело одного из Пейнов, и в скором времени собирается его исследовать. Значит, в ближайшее время можно ожидать нападения. Или нет? Мир ощутимо сдвинулся, и предсказать события становится сложнее. Хотя некоторые ключевые моменты все-же сохранились неизменными. В основном те, на которые я практически не влиял.
   - Извини за столь поздний визит, Курама-сама. - Послышалось вдруг от окна. Повернувшись на голос, мы увидели лиса в глазной повязке. Похоже, что новости на сегодня не закончились. - Я задержался.
   - Давненько не виделись, Джулиус. Выпей с нами, а о делах потом. - Я приглашающе взмахнул рукой. Не дожидаясь повторного приглашения, рыжий лис сноровисто запрыгнул на стул. Поставив перед ним пиалу, я вновь разлил саке. - Джирайя был хорошим человеком. И другом. Мы его не забудем.
   Выпили. Было интересно наблюдать, как лис берется обоими лапами за пиалу и пьет из нее. В другое время я бы нашел это забавным, но сейчас было не до веселья.
   - Тебя долго не было, Джулиус. - После длительного молчания произнес я. - Рассказывай.
   - Прости, Курама-сама. - Лис положил на стол дощечку с глифом и подтолкнул ее ко мне. - Я обыскал все. Я нашел его убежище, но оно было пусто. Все это время я искал, но так ничего и не нашел.
   Вот оно как. Орочимару конкретно залег на дно. Кто знает, сколько у него убежищ и где они расположены. Еще одна отвратительная новость за сегодняшний день!
   - Спасибо за твою работу, Джулиус. - Лис с достоинством поклонился и исчез. Поспешил в родной мир. Да, давно он не был дома..
   - О чем он говори, братец? - Наруто посмотрел на меня.
   - Я отправил его отыскать Орочимару. - Выкидываю пустую бутыль. - Как видишь, спустя столько времени результаты поиска отрицательные.
   Где же ты прячешься, Орочимару?.. - Не нравится мне это: наверняка готовит какую-то пакость и, возможно, крупную. Ведь от своей идеи-фикс он не отступится, это кристально ясно. Как бы не вышло чего худого...
  
   Дни потянулись медленно и как-то тягуче. Наруто все хандрил, но постепенно и он пришел в норму. В особенности благодаря Карин и ее поддержке. Чем дольше я смотрю на них, тем больше они становятся похожих на Кушину и Минато. Только бы судьба у них была другой. Задания, отдых, и снова работа. Я постоянно ожидал нападения, но ничего не происходило. Это очень нервировало.
   Продолжались тренировки. Карин была на высоте: ей наконец удалось создать полноценный Резонанс и прицепить к себе Хинату с Хаку. Девушка была очень горда своими успехами и, на мой взгляд, обоснованно. Хаку и Наруто тренировались в техниках стихии Воздуха и в комбинированных техниках. Тут им помогали девушки и Саске. Саске, не смотря на то, что так и не приобрел мангеко, стал весьма силен. Не знаю, соотносима ли сейчас его сила с той, когда он сражался со своим братом, но уровень его был высок. Конечно, можно попытаться пробудить мангеко с помощью моих иллюзий, но что-то протестует во мне против этого. Но в любом случае, так долго продолжаться не должно: Саске уперся в потолок и не может сам пробиться выше. Это его сильно раздражает, я же вижу. Хината все еще занимается модернизацией расенгана. В этой области она добилась больших успехов! Например, "Разрыв" - используя джукен и применяя технику Четвертого на второй стадии формирования, девушка получила в свое распоряжение очень опасный прием. При применении этого приема из ствола старого дерева, что выступал манекеном, с противоположной удару стороны вырывало приличный кусок "мяса". Теперь представите, что будет, если применить эту технику против живого существа! Так же девушка быстро осваивала стихию Воды и могла похвастаться пятком новых фокусов.
   Не редко к нас присоединялся Ли с товарищами и другие ребята, что выпускались вместе с Наруто. Тогда у нас были спарринги группами или своеобразные дуэли-поединки. Даже пару раз Шикамару приходил, что вообще из ряда вон! Как он сказал:
   - Мне лень, но все же мне нужно знать возможности, чтобы полноценно выстраивать тактику и стратегию. - После чего с самым невозмутимым видом улегся под деревом. Лентяй.
   Почти всегда тренировки посещала Сакура. Тут ей и боевая и полевая практика: подшаманить "раненого" и поднять на ноги за кротчайшие сроки во время спарринга групп. В общем, тренировались все и во всем.
   Прошло уже три недели, и жизнь вновь вернулась в спокойное русло. Но вот надолго ли?
   Утро в пустом квартале, словно на корабле призраке. Но Саске ни за что не переехал бы из района Учиха в другое место. Ведь его место, его дом здесь. Он глава клана. Правда в этом клане состоит только он сам. "Последний из Могикан" сказал когда-то Курама. Кто такие Могикане Саске не знал, и без этого смысл этих слов был понятен. Последний. Но так будет не всегда. Саске верил, что сможет возродить клан. И даже, под необидный смех Лиса, ненавязчиво подыскивал себе пару. Но большую часть его мыслей занимали мысли о мести за клан. Мести всем тем, кто причастен. Ради этого Саске постоянно тренируется. А еще ему помогают друзья! Он смог достичь многого только благодаря им. Сейчас, вспоминая свою нелюдимость в детстве, парень только посмеивался и думал: "Каким же дураком я был!". Сейчас совместных тренировок не было, и Саске отправился на клановый полигон.
   Тренировка началась как обычно: вначале разминка и короткая медитация. Потом отработка приемов тайдзюцу с клонами, затем - техники. Но в этот раз все повернулось не так, как раньше.
   Во время отработки очередного приема, Саске вдруг почувствовал опасность и резко прервал тренировку. В клона-противника в тот же момент воткнулся сюрикен и тот развеялся.
   - Ку-ку-ку-ку... - От этого тихого, стелящегося голоса Саске в мгновение покрылся испариной, а шея с правой стороны заныла. - Саске, ты как всегда на высоте! Чего еще ожидать от моего тела?
   - Орочимару! - Учиха резко обернулся и встретился с желтыми глазами Змеиного Саннина.
   - Я пришел за тобой, Саске-кун! - За одно мгновение территория полигона оказалась окружена людьми с неприятными ухмылками. Оглядев их внимательней, Саске со злобой отметил, что у каждого из присутствующих была проклятая печать.
   "Проклятье! - Зло подумал Саске. - При таком раскладе... Нужно бежать!"
   - Думаешь у тебя хватит силенок забрать меня? - Саске издевательски кивнул на окружение. Он тянул время.
   - Ку-ку-ку.. Не беспокойся об этом! - Орочимару просто лучился самоуверенностью. Словно по неслышимой команде войска Орочимару бросились на Саске. Парень был вынужден сражаться: его уверенно отсекали от краев полигона и навязывали бой. Враги оказались сильны.
   "Проклятье!!! Почему никто еще не пришел мне на помощь?! Столько шума не может пройти незамеченным!" - Яростно билась мысль в голове парня.
   - Если ты ждешь помощи, то я тебя расстрою, Саске. - Словно прочитав его мысли, произнес Орочимару. - Мой.. союзник позаботился о том, чтобы нашей встрече никто не помешал.
   - Данзо! - Едва сдерживая ярость, прошипел парень. Проклятье!
   - Ооо?. Так ты знаешь!.. Как интересно..
   "Раз сбежать мне не дают, то... придется победить!" - Решив так, Саске ринулся в контратаку.
   Бой был сложным - его окружали со всех сторон и пытались схватить. То, что его необходимо схватить живым, очень помогало, но все равно было тяжело. Даже пришлось воспользоваться проклятой печатью.
   - Оооо!.. Ты стал намного сильнее, Саске! - прошипел Орочимару в восторге. - Теперь я еще больше хочу тебя!
   - Да ты еще и извращенец, Орочимару! - Саске нашел в себе сил издевательски улыбнуться. За все время общения с этой чокнутой парочкой - Наруто и Курамой, его чувство юмора развилось до невозможности. - Прости, но я предпочитаю молодых и красивых девушек!
   - О, я отлично об этом осведомлен! - Глаза Орочимару опасно сузились. - Не о них ли говоришь?!
   Повинуясь жесту, люди саннина вывели из кустов трех связанных девушек. Все они были знакомы парню - это были последние, с кем он встречался. Девушки, увидев парня, забились в руках шиноби Звука и что-то промычали сквозь кляпы.
   - Ублюдок! - Молодой Учиха пришел в ярость.
   - Ну же, Саске! Приди ко мне! Отдайся мне! Или они умрут! Ку-ку-ку..
   "Проклятье!" - Саске яростно отбивался от наседающих противников. Кто-то умудрился ранить его в руку, и защищаться стало сложнее.
   - Ты не оставляешь мне выбора, Саске. - Новый взмах рукой и шиноби резко воткнул стилет в грудь одной из девушек!
   "Ирия!" - Саске до боли сжал зубы. - "Проклятье! Проклятье!!! ПРОКЛЯТЬЕ!!!!""
   - Стой!!! - Выкрикнул парень, видя что шиноби вновь заносит руку. - Будь ты проклят! Я сдаюсь, Орочимару!
   - Разумно! - Довольный Орочимару кивнул, и его подручные быстро повязали парня по рукам и ногам. Кто-то применил технику обездвиживания. - Отлично! Просто прекрасно!
   - Отпусти их! - Шаринган зло сверлил Орочимару. - Ты ж получил что хотел!
   - Да, ты несомненно прав. Они больше мне не нужны!
   - НЕЕЕТ! - Страшная догадка резанула по нервам. Саске дернулся, но сделать ничего не смог. Девушки были мертвы.
   - Свидетели нам не нужны.. - Назидательный голос Орочимару слышался словно сквозь вату. Мир перед глазами померк.
  
   Условие для пробуждения мангеко шарингана - смерть близкого друга. Даже не так - шок от потери. Испытав эмоциональное потрясение, носитель шарингана пробуждает мангеко. Это так, но..
   - По-моему я перестарался!.. - Пожаловался сам себе, рассматривая развороченный в хлам полигон Учиха. Все-таки идея была неважной.. Да, успеха я добился - Саске продвинулся вперед и получил мангеко, но... У меня едва получилось его утихомирить! Учиха впал в подобие боевой ярости и крушил все подряд: иллюзии, мишени и манекены, швырялся техниками направо и налево! - Наверное, не следовало так грубо. Да... Чувствую, когда Саске очнется, мне не избежать теплого взгляда, приправленного Аматерасу!.. Или у него теперь будет другая способность шарингана?
   Но как бы то ни было, дело сделано - Саске получил свой левл-ап! Осталось подождать, когда он очнется и быть готовым в любой момент свалить подальше.
  
   Саске меня не убил. Но пытался. Теперь уже третий день не разговаривает и полностью игнорирует. Я, конечно, понимаю: такие фокусы, что провернул я, не способствуют улучшению настроения, но я же извинился!!!
   Но вскоре гнев Саске остыл и мы помирились. Все произошло ненавязчиво и по-мужски просто: мы встретились, поговорили. Саске выслушал мои доводы в пользу моих действий, согласился и... двинул мне в челюсть.
   - Теперь мы квиты, хвостатый. - Произнес он, потирая руку. Я потирал ушибленную часть лица. Я не старался уклониться - если ему от этого станет легче, то пусть его. Потом мы пожали друг другу руки, и инцидент был окончательно исчерпан.
   - Хмм.. Саске, а куда Наруто запропастился? - Поинтересовался я. Ведь сегодня я своего "братца" еще не видел. Как в воду канул.
   - Карин взяла задание по своему профилю и прихватила его в качестве охраны. - Красноглазый хитро усмехнулся. Ну, тогда все ясно! Наверняка девушка выбрала самое легкое из заданий и потащила парня на свидание, хе-хе. Бойкая девчушка.
   - Кстати, ты прочел вашу фамильную скрижаль? - От этого вопроса Саске скривился, но ответил:
   - Да. Мангеко показал больше, чем простой шаринган. То, что там написано... мне не понравилось, Курама. - Некоторое время Саске на память цитировал прочитанное на семейной реликвии Учиха. - Но все это кажется бессмыслицей!
   - Значит, не хватает риннегана, чтобы увидеть всю картину целиком. - Задумчиво протянул я. - Но, к сожалению, подобной роскошью мы не обладаем.
   Меня очень сильно интересовало как само написанное, так и план Тоби. Ну и сам Джуби в частности. Великое существо, что было биджу Рикудо Сеннина. По слухам Джуби был Непреодолимо силен и, побоявшись разрушения мира, Рикудо разделил его силу на девять частей, а из тела создал луну. Это существо является "папой" всех биджу. Я искал сведения о Джуби везде, где только мог! Даже в секретных и запретных архивах деревни, в которые меня - Меня!!! - пропустили с большой неохотой. Но все, что я нашел про своего прародителя было лишь информацией на уровне слухов и неподтвержденных фактов. Не знаю почему, но вся эта история с планом Тоби казалась мне какой-то странной. Что-то в ней было.. Какая-то подоплека. Что-то, что скрыто в глубине мрака.... Но информации было катастрофически мало, и сделать из них выводы было нереально. Еще я пытался вспомнить самого Рикудо Сеннина. Копаясь в дальних уголках своей памяти, старался отыскать нужное мне воспоминание. И я его нашел. Узнал массу интересного и не узнал ничего. Рикудо оказался занимательным... человеком. Не знаю, я как-то сомневаюсь, что тот, кто смог удержать в себе Джуби был нормальным человеческим существом. И Лис, и все другие биджу любили его как отца. Но это мне не интересно. Джуби.. Про него Рикудо рассказывал мало. Опасен, нельзя чтобы он возродился, вот в общем-то и все. По его личности не было ничего. К сожалению и мои иномирные познания начинают прихрамывать: на момент моего появления здесь ни аниме, ни манга еще не были закончены и скоро будущее будет полностью неизвестным. Хотя.. оно и так достаточно изменилось. Моими стараниями.
   - Ах, да! Чуть не забыл.. - Я щелкнул пальцами. - Прогуливаясь по деревне, я совершенно случайно наткнулся на подозрительную дверку. Которая ведет в очень интересное местечко.
   - Хоо... - Саске плотоядно усмехнулся. Да, я нашел базу Корня. Было трудно это сделать не попавшись на глаза охранникам. - Прекрасные новости!.. И?
   - Нужен только удачный момент. - Улыбаюсь. - План есть. Но рассказывать я ничего не буду. Позже.
   - Только..
   - Я знаю! Не волнуйся, без тебя кина не будет.
  
   Волей не волей, но работать надо. Это очень подозрительно - постоянно сидеть в деревне. Уходя, я каждый раз оставлял пару клонов, что должны будут меня предупредить в случае чего. Пару раз работал с Ино. Милая девочка, да только в некоторых вещах все никак не повзрослеет. Однажды пришлось работать с Кибой - в тот раз я довел его до того, что он едва не бросался на меня. Проще надо быть, проще!
   По вечерам и, бывало, по ночам я встречался с Хинатой. Вот когда я отдыхал душой! Когда Хината была рядом, у меня всегда поднималось настроение, и я мог забыть о проблемах. Так прошел еще месяц.
  
   Из послеобеденной дремы меня грубо вырвал сильный грохот. Что за дьявольщина?.. Но стоило мне увидеть несущегося сквозь город гигантского носорога, как все стало ясно. Дождался. А Наруто опять на задании..
   Похоже нападение только-только началось и Пейн еще не использовал ту технику..... По всей Конохе взрывы. Призванные животные крушат деревню. Хаос. Что-то просвистело надо мной, и вокруг прошла череда взрывов. Какого?.. Ракеты? А вот и враг, сам пожаловал. Лысый урод в плаще, с улыбочкой разминает руки. Готовит очередную порцию оружия. Ну уж нет!
   - Эй, урод! Показываться в таком отвратительном виде.. У тебя совсем нет вкуса! - Кричу, чтобы привлечь его внимание. Впрочем я сказал правду. Этот пирсинг меня раздражает. Урод улыбнулся и разразился целой тучей ракет, и все они полетели точно в меня. Какой сюр..
   Бегу прямиком на ракеты и когда они уже прямо передо мной, применяю Блик на пять метров вперед. Взрывная волна ударяет мне в спину и только прибавляет ускорения - я несусь прямо на Пейна Шурадо. Враг увернулся, но я добился главного - успел мазнуть по его плечу пальцами и пометить техникой. Теперь поиграем! Перемещение и я атакую Катоном сверху: незачем открывать всем семи Пейнам свои козыри. Но, похоже, что этой груде металлолома огонь беспокойства не доставляет - только плащ обгорел. Но теперь он стал воспринимать меня всерьез - появились дополнительные лица и руки. И эта мерзкая улыбочка!
   - Бесит! - Перемещение и страшный удар подбрасывает тело Шурадо в воздух. - Меня бесит твоя чертова улыбка и твою непотребный вид!
   Новое перемещение и еще один удар, от которого противника просто вминает в землю. Дальше я стал не цивильно отрывать андроиду руки и остановился только тогда, когда от тела остались только запчасти. Ух.. Чего это я так разошелся? Я сам от себя не ожидал такой агрессивности. Но я не виноват! Этот фрик.. Да на него же без слез не взглянуть! Жутик-Орочимару и то попривлекательней будет!.. Ладно, все потом. Сейчас нужно разобраться еще с пятью!
   - Курама-сан!!! Курама-кун! - Два голоса пробились ко мне в голову. Ребята.
   - Хината, Хаку! Слушать и не перебивать! На Коноху напали Акацки. Все рыжие в черных плащах - враги. Они очень сильны, будьте крайне осторожны! И еще - старайтесь выцеплять их по одному, иначе будет слишком сложно. Их зрение связано между собой, на подобии нашего Резонанса. Будьте осторожны, ребята!
   - Я все понял, Курама-сан! - Хаку отключился.
   - Хината, будь осторожна вдвойне.
   - Я буду, Курама-кун..
   Хорошо. Но пора разнообразить сцену новыми актерами.
   - Наруто!...
  
  
   В деревне шел бой. Нигде не было безопасно.
  
   Квартал Учиха.
   - Поглощает техники?!.. - Воскликнул один из шиноби.
   - Похоже на то. - Саске только что использовал чидори, но техника исчезла. - Значит, техники против этого парня бесполезны.
  
   Где-то в деревне.
   - Это, похоже, она вызвала всех этих зверей. - Между пальцев Хаку блеснули иголки.
   - Мы должны ее остановить. - Хината ринулась вперед.
  
   Где-то далеко.
   - Наруто!.. - Зов пришел неожиданно.
   - В чем дело, Ку? - Лениво откликнулся Наруто. Карин лежала под деревом, головой у него на коленях и парню большего для счастья было ненужно.
   - Хватай Карин за шкирку и прыгайте ко мне. На деревню напали. - Последние три слова заставили парня резко дернуться. Нужно немедленно возвращаться!..
  
   Коноха.
   Прошло едва десяток секунд, и Наруто уже стоял передо мной.
   - Кто это сделал, Ку?! - Требовательно произнес парень, видя повреждения вокруг.
   - Пейн. - Коротко бросаю в ответ. - Сначала нужно разобраться с его марионетками.
   - Тогда вперед! - Наруто бросился вперёд: туда, где слышны звуки боя.
   - Постой, Карин-тян. - Я придержал девушку за локоть и вложил ей в руку черный стержень. - Это приемник чакры. Ты должна найти место, откуда идет передача. Это очень важно!
   - Сделаю! - Она сжала железку в руке и поспешила за парнем.
  
   Резиденция Хокаге. Крыша.
   - Похоже, нам придется прервать разговор. - Бесстрастно произнес Пейн. - Я нашел Узумаки Наруто.
   - Пейн, стой! - Крик ярости Тсунаде пропал впустую: тело Яхико покинуло крышу.
  
   Где-то в деревне.
   О, а вот и все марионетки собрались. Раз, два, три.. Четверо. Одного не хватает!.. О.. Пять и шесть. Все в сборе. Похоже, что этот гад восстановился. Ну, значит, разберу его на запчасти заново!
   - Вот мы и встретились, Узумаки Наруто. - Произнес Пейн-Яхико. - Ты должен погибнуть во имя мира!
   - Чего?!.. Ты ублюдок, то что ты тут устроил!..
   Пока начался обмен приветствиями, сзади подбежали все наши: Саске, Карин, Хаку и Хината.
   - Карин, ну как?.. - Я неотрывно слежу за Пейнами.
   - Еще ищу!..
   - Ладно. Тогда отойди подальше - сейчас будет жарко. Хаку, Хината. Охраняйте Карин. Не вздумайте сюда лезть!
   - Но Курама-кун!..
   - Без разговоров, Хината! - Мои мысли окрасились "жесткостью". Нет уж, пусть стоят в сторонке. Эти разборки не их уровня.
   - Хорошо.. - Ребята рывком отдалились на приличное расстояние.
   - Саске.
   - Мм?..
   - Запомни где стоит тот, с кучей иголок в ушах. Он твой. - Тихо говорю, постепенно подготавливая технику. - Главное - избавиться от него. - Я переключился на мысленное общение. - Наруто. Можешь больше не тянуть время. Я готов.
   - Начнем!
   Активирую свою технику, и весь мир вокруг меркнет. "Тьма" - простая иллюзия, погружающая очерченное пространство в непроглядную черноту. Техника эта простая, но я вбухал в нее очень большой объем чакры и получил в итоге "черную" область радиусом в километр! Иллюзия закольцована на мне и куда бы я не двинулся, эта темная область пойдет за мной. Мы бросаемся вперед.
   Главное преимущества Пейна - его глаза. Я лишил его этого преимущества. Неожиданно впереди появилось белое пятно. И оно постепенно расширяется! Ах ты!.. Жрешь мою иллюзию?! Значит, он может и это.. Но ничего. Недолго ему осталось! Против физических атак он бессилен. От моего удара Пейна-поглотителя относит в сторону и его техника развеивается. Но я уже поставил на него свою метку и без ошибок наношу следующие удары. Еще один удар. В темноте ничего не видно даже мне, но я почувствовал, как рука рывком погрузилась в тело врага. Где-то засвистели молнии от чидори. Но потом что-то мощное толкнула меня в бок и откинуло.
   Техника развеялась. Ох ты.. Двух кварталов как не бывало! Пейн-Яхико все-таки применил это. Но масштаб и сила не те. Видимо Нагато боится повредить своих кукол.
   - ­Наруто! Ты живой?!
   - Охх... Прости Ку, я не успел его прикончить..
   - Главное, что жив. А вырыть могилку врагу мы всегда успеем! Саске с тобой?
   - Нет.
   - Саске! Держись!.. - Поднимаюсь из-под груды обломков и вижу, как Карин склонилась над телом парня. Твою мать! Да у него грудь насквозь пробита! - Держись! Вот!..
   Девушка сама разжала челюсть парня и заставила себя укусить. Саске застонал. Хорошо, значит, не помрет!.. Уй!.. Не только Саске пострадал: я тоже умудрился словить осколок в ногу. Охх.. С какой же скоростью летел этот гвоздь, чтобы воткнуться в мою довольно-таки прочную тушку по самую шляпку?! Кое-как выковырял из своей ноги железяку и рана быстро затянулась. Больно!
   Но уже хорошо - Поглотитель мертвее некуда, а у Джигокудо в груди дыра в добрый десяток сантиметров. Минус двое, отлично.
   - Какое необычное гендзюцу. - Произносит Пейн. - О тебе нет никаких отчетов.
   Пусть говорит. У меня нет никакого желания распинаться тут с ними!
   Клонирование. Два клона оббегают Пейнов по дуге и стремятся к девчонке-призывальщице. На пути одного из них становится Джигокудо, а второй достигает цели. Блок-блок. Едва оружие клонов соприкасается со штырями Пейнов, как происходит два мощных взрыва!
   Это были не Теневые клоны. Огненные. Я потратил массу нервов, чтобы заставить разрушительную чакру Огня принять физическую форму клона. Но даже так их структура нестабильна - стоит их повредить, как вложенная энергия высвобождается. Андроиду хоть бы хны, но девчонку хорошо задело. Временно минус один. Взрыв только оглушил.
   - Наруто. Тут мало места для маневра. Если будем биться всерьез, то разнесем половину Конохи. - Посылаю я мысли. - Им нужен ты, а потому отводи их в лес.
   - Да! - Парень выскочил из руин дома и бросился прочь из деревни. Как я и понадеялся - все Пейны последовали за ним.
   - Карин, позаботься о Саске и продолжи искать. - Сказал я и побежал вслед за всеми.
  
   Где-то в лесу.
   Бнг!,. Кряк... Бубух!..
   - Остался только ты!.. - Смахнув пот с лица, сообщаю последнему Пейну. Остальные мертвы окончательно, нашими с Наруто стараниями. Но это было тяжко. Бой шел уже пятнадцать минут, а все из-за этого Пейна-Яхико. Его способность слишком проблемная.
   - Ясно.. Я понял наконец. - Произнес он. - Этот барьер, что окружает тебя. Я наконец понял, что же он скрывает. Девятихвостый!
   - Долго же ты думал.. - Стираю ладонью кровь от царапин.
   - Курама-сан! Я нашла! - Пробился ко мне голос Карин. - Далеко от вас. На юг!
   - Наруто, настоящий Пейн на юге от нас. Иди туда, а я поиграюсь с куклой.
   - Уверен?
   - Конечно! Кто ты думаешь я такой?!..
   - И верно. - Наруто скрылся в чаще, но Пейн даже не двинулся.
   - Он мне не нужен, если ты уже тут. Но как биджу смог вырваться из своего джинчурики?
   - О, позволь мне сохранить этот небольшой секрет! - Взмахиваю рукой, отправляя в противника Снаряд. Блокирован. От следующих двух он увернулся. Зараза верткая! По округе разошелся гул мощных взрывов.
   - Поверхностный Взрыв Небесной Звезды! - Пейн хлопнул в ладоши. Эй, а это уже плохо! Бросаюсь к Яхико, но все равно не успеваю: сфера, что запустил в небо настоящий Пейн, уже активировалась и стала стягивать к себе все подряд. С ужасом я вдруг понял, что перемещение невозможно! Гравитация в отдельной области словно взбесилась!
  
   Убежище Нагато.
   Удар разметал бумажную стену, и Наруто шагнул во внутрь ненастоящего дерева. Нагато неподвижно стоял, сцепив руки, а во вне происходило что-то страшное.
   "Нужно положить этому конец!" - Решил Наруто и шагнул вперед.
   - Я тебе не позволю! - Между Седьмым Пейном и парнем встала Конан.
  
   Небесная Звезда.
   Как же давит. Проклятый камень давит на меня со всех сторон! Больно. Опять темница! Опять заключение! Ненавижу! Ненавижу!!! Ну ничего, я и не из таких переделок выкручивался!
   Печать. Механизм трансформы.
  
   Со злобны рыком разрываю свою тюрьму, стремясь на поверхность. Эта техника запечатала тело Джуби, но в исполнении Пейна она явно слабовата! Вот он - свет! Там, внизу, марионетка Нагато изумленно смотрит на меня. Смотри-смотри! Я уже приготовил тебе подарочек! Распахиваю свою пасть и бросаю сформированный черный шар вниз.
   Яростный взрыв сотряс округу.
  
   Вот так-то! От тела не осталось даже пыли. Даже небесная защита не может отразить такую атаку. А убежать он не успел.
   - Ку, с тобой все хорошо?! - Наруто взволнован.
   - Да. Просто я потерял терпение. - Мысленно улыбаюсь. - Я иду к тебе.
   - Не надо. Подожди, Ку. Я хочу поговорить с ним. - Попросил меня парень.
   - Ладно. - Немного подумав, согласился я. Если у Наруто все выйдет так, как и в каноне, то деревня избежит больших потерь.
  
   Наруто уговорил Нагато! Ну что за невероятный человек!.. Я бы так не смог и давно бы раздолбал оставшуюся половину леса вместе с Нагато. Но Наруто всегда действует по-другому. Как-то добрее. Это дар небес, что у него от рождения - располагать к себе и убеждать. Думаю, из него получится отличный лидер в будущем.. Но у меня есть сегодня еще одно дело. Такой момент грех упускать!
   Все необходимое у меня запечатано с собой.
   - Ребята, как вы? - Подготавливаясь, послал я мысль своим.
   - Все хорошо!..
   - Саске цел!
   - Я волновалась!...
   Наперебой заголосили друзья. Натерпелись они, наверное, страха.
   - Карин, как Саске в общем?
   - Полностью цел, даже шрама не осталось. И запасы чакры восполнены. - Отчиталась девушка. Ну и славно!
   - Скажи ему, чтобы немедленно отправлялся "сам знает куда".
   - Эмм.. Хорошо.
   Я уже находился перед входом на базу Корня. На мне был черный просторный балахон с капюшоном, перчатки и маска-череп. Мне не нужно, чтобы случайные свидетели могли меня опознать. Весь балахон облеплен большим количеством барьерных печатей, что сквозь него нельзя было ничего разглядеть или почувствовать. Полностью глухая система изоляции и сокрытия чакры.
   - Ты еще кто?! - За спиной объявился Саске. На вид выглядит бодрым, отлично.
   - Ты же сказал, чтобы без тебя не начинал. - Маска сильно искажает голос, делая его совершенно иным. Словно после хорошей цифровой обработки. Я кинул парню второй, полностью идентичный комплект одежды. - Одевайся и пошли. Времени не много.
   Не прошло много времени, как на укромной полянке стояли две подозрительные черные фигуры. Это так называемый "черный ход" и во избежание обнаружения он охраняется только изнутри. Усиленная чакрой рука легко вырвала замаскированную деревом дверь, и мы вошли на базу Корня.
   Мы продвигались быстро. Удивительно, но большая часть попадающихся нам по пути шиноби оказались неопасными середнячками. Этим хватало нескольких точных ударов, для того, чтобы отправить их в беспамятство. Убивать мне не хотелось - мне было даже жаль этих людей. Некоторые заставляли замедлить наше стремительное продвижение, и отнимали, само редкое, минуту. Но даже несмотря на все сопротивление, мы с Саске прорвались в святая святых Корня - кабинет Данзо.
   - Не знаю, кто вы, но вы поплатитесь за свои действия. - Данзо сощурился глядя на нас. Извини, но я не намерен с тобой играться.
   В молчании мы атаковали. Данзо оказался невероятно проворным, но он не мог избежать всех атак. Притом.. он не так уж и силен: вся его сила заемная! Именно поэтому я целился именно в правое плечо. Нужно лишить его всякой возможности сопротивляться! Уклоняясь от очередной атаки Саске, Данзо попал в очень неудобное положение и был вынужден жестко блокировать мою атаку рукой. То, чего я и добивался! При контакте, я выпросил в плечо противника несколько капель своей чакры, и это была уже победа. Ох, пальцы онемели!..
   Спустя пяток секунд продолжающейся возни, Данзо вдруг замешкался и со стоном в схватился за плечо. Деструкция начала свое разрушительное действие.
   - Ублюдки!.. Что вы сделали?!.. Аааах!.. - Данзо замешкался и этим воспользовался Саске, выхватив клинок и нанеся свой удар. Данзо вовремя дернулся, и свистящее от молний лезвие лишь отсекло ему левую ладонь. А я надеялся, что он все правое плечо ему снесет, но хоть так. Киваю Саске, и тот хватается за меня. Перемещение. Схватив Данзо, я снова переместился.
  
   Где-то далеко.
   Это было одно из некогда покинутых убежищ Орочимару. Большой и просторный зал глубоко под землей. Но сейчас оно использовалось: по всем стенам зала были расклеены печати, по бокам тускло светили факелы. Сейчас это место наполнилось новым смыслом. Сейчас это было здание суда.
   - Шимура Данзо, - Обратился я к надежно связанному пленнику. Я же сказал, что не буду с ним играться, и эпической битвы не будет. Будет Суд и Казнь. - Ты здесь, потому что твои действия привели к этому! Ты обвиняешься во многих преступлениях, но расплата уже ждет.
   Уже бывший глава Корня зло скрежетал зубами. Наверное, это больно ощущать, как каналы чакры разъедает словно кислотой. Сейчас он не может использовать свою правую руку и, соответственно, он практически бессилен. А я продолжал играть свою роль Судьи.
   - Шимура Данзо, ты обвиняешься в предательстве и подрывной деятельности. В сговоре с нукенином Орочимару - виновен. В подготовке переворота с целью захвата власти. Виновен. В тайных союзах с врагами деревни. Виновен. В подпольной деятельности против основной власти в деревне. Виновен. В том, что покинул поле боя и оставил деревню на растерзание Акацки. Виновен! Виновен.. Виновен.. Виновен.. - В общем, я перечислил все его основные грешки от мала до велика. Но и обвинительной речи подошел конец. - В подставе Четвертого Хокаге. Виновен. В уничтожении клана Учиха и присваивании их шаринганов. Виновен!
   Я услышал, как молчавший все это время Саске зло скрипнул зубами. Да, он прав - пора закругляться.
   - Есть что сказать в свое оправдание? - Интересуюсь для проформы.
   - Все это... Я делал ради деревни! Никто так этого и не понял!.. Но я не ожидал, что сучка-Пятая пришлет карателей!..
   - Достаточно. Суд Черепов зачитал обвинение и выслушал обвиняемого. Приговор - Смертная казнь! Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
   Поняв, что настал момент, которого он так долго ждал, Саске обнажил клинок и встал за спиной у Данзо. По клинку пробежали молнии.
   - Месть за Учиха. - Выдохнул он и опустил лезвие. В наступившей тишине тихо стукнула по полу отрубленная голова.
   - Вот и все. - Сорвав маску, я помассировал глаза. - Осталось только прибраться.
   На ладони расцвел изумрудный огонек и через несколько мгновений останки Данзо были поглощены Лисьим Пламенем. Саске тоже скинул с себя балахон и маску и теперь молча смотрел на то, как горит Данзо. В этом пламене сгорит и он и похищенные им шаринганы. Это был пройденный момент: Саске сам хотел, чтобы эти глаза были уничтожены. Не буду его трогать - пусть подумает о своем.
   Прошло десять минут.
   - Идем. - Я тронул парня за плечо.
   - А?..
   - Пора в возвращаться. Еще много дел.
   - Да. Ты прав. - Парень взялся за мое плечо и мы покинули заброшенный комплекс.
  
  
   Где-то очень далеко.
   - И что это значит?!
   - Я отправил Широ за Пейнами, но произошел сильный взрыв и, похоже, что он попал под него. - Прошептал Куро Зетсу. - От него ничего не осталось и то, что он видел, утеряно безвозвратно.
   - Не важно! Ты облажался, Зетсу. - Тоби был сердит. Ничего нельзя поручить, все нужно делать самому!
  
  
   Коноха.
   История повторилась, но без столь разрушительных последствий для деревни. Многое было разрушено, но уже не сровнено с землей. Многие, очень многие были ранены, но благодаря последней технике Нагато, убитых не было. Мертвые воскресли. А Катсую и Тсунаде не дали им загнуться под обломками и от полученных ранений. А там уже и команды спасения с медиками успевали подойти для оказания срочной помощи. Повезло. Деревня отделалась слишком легко. Но я был этому чертовски рад! По моему возвращению Конан уже забрала тело своего друга и товарища. Проклятье, я забыл попросить Наруто остановить их!.. Теперь риннеган все же попадёт в лапки Тоби.
   Но некогда злиться на себя - нужно разгребать завалы и расчищать улицы. Работы по горло!...
   Будь проклят Пейн! Будь моя воля, я бы воскресил Нагато и убил бы еще раз! В чем, собственно, дело? Из-за того глазастого гада я остался без крыши над головой!!! Наша маленькая, уютная общага во время нападения была в буквальном смысле сравнена с землей - в относительной целости остался только фундамент. Вопрос "Где теперь жить?" встал передо мной, Наруто, Хаку и Карин во всей своей красе. Впрочем, мы были в подобном вопросе не одиноки - раздолбано больше половины деревни и народ ютился где только мог: у друзей и знакомых, которым повезло больше или расставляли палаточные домики. Сакуре повезло и ее дом уцелел в общем погроме, поэтому она проявила женскую солидарность и пригласила к себе Карин. Хаку и Наруто остановились у Саске: в виду своей не заселённости квартал Учиха практически не пострадал и поэтому большее число потерявших дома расположилось там. Саске хоть и ворчал, но как-то больше по привычке, чем будто бы его и в правду волновало, что чужие люди занимают жилплощадь его клана. Понимал, что так сейчас нужно. Я же.. О, это песня отдельная!
   - Приветствую, Хиаши-доно. Надеюсь, я вас сильно не побеспокою?
   Да, я остановился у будущих родственников. Надо ли упоминать, что некоторые из "родственников" были крайне рады меня видеть? Конкретно, я Неджи имею ввиду. Я даже в один момент подумал, что парня Кондратий хватит, но обошлось. Хиаши же прореагировал на мое появление по дежурному хмуро.
   - Нисколько.. зять. - Спокойно произнес он. Вот только на остальных присутствующих его слова оказали действие: Неджи побледнел, Хината покраснела, Ханаби с интересом глянула, а прочие родичи застыли в самых разнообразных позах. Ну просто немая сцена из "Ревизора": все буравили меня своими взглядами. Вообще, меня пригласила Хината, когда узнала, что только один я остался без "конуры". При этом она жутко стеснялась, словно в первые периоды нашего общения, но все же предложила. Подумав, я решил не отказываться. И вот к чему это привело.
   Дом главы клана был большой и гостевые комнаты в нем имелись, так что все было отлично. Конечно за исключением вечно глазеющих на меня членов клана (Они, наивные, думали, что делают это незаметно). Новость о том, что объявился жених Хинаты, словно степной пожар мигом облетела весь клан. Непросвещённые члены семьи были удивлены и даже шокированы, а знающие приглядывались ко мне с целью понять, что же я за человек. За этим было забавно наблюдать, если честно. Особенно меня грела кислая физиономия Неджи, которая становилась еще кислее, стоило нам случайно встретиться.
   Постепенно деревня восстанавливалась. Вы когда-нибудь видели, как восстанавливают деревню шиноби? О, это зрелище! Например два главных клоуна, Гай и Ли, отжигали постоянно: они таскали кубометры бревен на своих горбах, перетаскивали целые валуны и вообще носились по всей стройке как наскипидаренные. А еще их очень часто использовали за лошадей. Да.. По-моему, эти двое были по-настоящему счастливы. Или еще: двести клонов Наруто, что были просто вездесущими! Они таскали доски, заколачивали гвозди, растаскивали завалы и еще много-много всего. Семейка Чоуджи в полном составе работала эдакими башенными кранами, бульдозерами и экскаваторами одновременно. Некоторые шиноби, практикующие тайдзюцу и усиление тела заколачивали гвозди руками.... Стихией ветра пилились деревья.... Пользуясь стихией Земли, рыли котлованы.... Так и оставшийся неизвестным Ямато выращивал разом готовые дома... В общем, Великая Стройка со стороны больше походила на выездной цирк пополам с психушкой. Но было весело!
   Пока шла стройка, в мою голову закралась некая идея и стала активно там разрастаться. В конечном итоге эта идея оформилась в ясное желание: я хочу дом! Не комнатку или квартиру, а свою личную жилплощадь! С садиком, прудом с рыбками, бассейном и всем-всем-всем, что только возможно! Стоило подобным мыслям оформиться окончательно, как я начал целенаправленно осаждать Тсунаде с этой темой.
   - Да будь ты проклят, чудовище! - В сердцах воскликнула Пятая, когда я ее окончательно достал. Выглядела она неважно: использование совместной с Катсую техникой далось ей нелегко. - Выбирай место, и строй что хочешь, только исчезни с глаз моих!!!
   Быстро же она сдалась, всего за полдня уговоров. А то все "Потом!", "Мне некогда!", "Я сказала - отстань!", "Сначала восстановим деревню!"... Все равно ведь согласилась в конечном итоге. Осталось дело за малым: присмотреть местечко поприветливей и застолбить за собой. Кстати, узнав о моих планах, Наруто тоже воспылал энтузиазмом. И стоило Тсунаде увидеть горящие глаза парня, целенаправленно двигающегося к ней, как она в мгновение все поняла и поспешила ретироваться. Наруто не сдался и стал ее преследовать. Эта игра в прятки продолжалась почти весь день и, в конце концов, Пятая оказалась зажатой в угол. Припертая к стенке, Тсунаде с болезненным стоном дала свое "царское благословение" и послала.. работать, предупредив, что если еще хоть "какой-нибудь гад" припрется к ней с подобными просьбами, то этот несчастный будет избит до смерти, выкинут в ущелье, после чего воскрешен и снова избит. Дааа.. допекло старушку, допекло!
   Но, как бы то ни было, разрешение мы получили и в перерывах между основными работами, подыскивали местечко для постройки. Как-то само собой решилось, что мы построимся по соседству и нас обоих это очень даже устраивало. Но так как большая часть места была занята другими людьми, которые жили там до нападения, то пришлось углубиться в западную часть Конохи: туда, где находились лесные массивы, и построек практически не было. Впрочем, это даже лучше - можно выбирать сколько угодно большой участок и спокойно его застраивать, только деревья убрать. Этим мы и занялись. Точнее не конкретно мы, а наши клоны, которых мы создали по паре десятков каждый.
   Работы продолжались уже третью неделю. Все это время я жил у Хьюг и ужинать и завтракать я предпочитал в выделенной мне комнатушке. Атмосфера за столом у "родственничков" была откровенно напрягающая. И как только Хината терпит подобный политес?.. Наверное воспитание. Кстати, следили за мной даже и в моей комнате. Для людей, что могут спокойно видеть сквозь толщу камня, простые деревянные стены препятствием не были. Интересно, это просто любопытствующие или тестюшка постарался обеспечить меня подобным "вниманием"? А Ханаби оказалась полной его копией! Только что выглядит она не как ходячая хмурая туча, а словно бесстрастная куколка. Но, как я с удивлением узнал, это явление только внешнее.
   - Вы жених моей сестры? - Спросила она однажды, когда мы случайно столкнулись в одном из коридоров. Именно в тот момент я почувствовал ее живой интерес к моей персоне.
   - Именно. - Я улыбнулся. - А ты.. беспокоишься за Хинату, Ханаби-чан?
   Девушка промолчала и быстро ушла по каким-то своим делам, но я понял, что попал в точку. Хоть Ханаби и имеет холодный вид и со стороны ей кажется все безразличным, но она волнуется за свою старшую сестренку. Мило.
   Ах, да. Чуть не забыл! Смерть Данзо переполоха не вызвала. Точнее не так - официальная версия, заключающаяся в том, что бывшего члена Совета деревни убили при нападении, не вызвала волнений. Ведь уничтожать во время нападения руководящий состав - обычная практика. А вот истинная причина смерти, как и ее обстоятельства, были надежно упрятаны в архивы АНБУ. Да и свидетели из рядов Корня не болтали. Естественно никто не хотел переполоха от известия, что двое неизвестных умудрились проникнуть на секретный объект и прищучить Данзо. Но была и другая сторона этого дела: со смертью главы Корня, наложенные печати перестали действовать, и всплыло такое, чему лучше бы никогда не всплывать: все "грязное бельишко" Данзо.
   Работы продолжались. Большая часть деревни уже была отстроена заново, и у нас появилось больше свободного времени на собственные проекты. Наши клоны так увлеклись, что уже расчистили больше полукилометра местности и, почесав тыковки, мы решили, что нам этого хватит за глаза. Началась новая стадия: местность расчищалась, разравнивалась, проводилась разметка. Когда и с этим было покончено, начали рыть ямы под фундамент домов. Вот тут мы опять перестарались: создали кучу клонов и отправились заниматься своими делами. О, светлая Инари, если бы мы знали ЧТО натворят эти клоны! Когда вечером я вернулся к месту строительства, то сначала потерял дар речи, а затем схватился за голову. Квадратная яма глубиной более двадцати метров была для меня полной неожиданностью.
   - Вы что тут, путешествие к Центру земли устроить решили?!! - Воскликнул я, глядя на беспечно пожимающих плечами клонов. Ну да, я сам виноват - сказал копать, а как глубоко не уточнил. - Ладно, фиг с ним! Зато будет шикарный подвал.
   С макетом дома пришлось обращаться к профессионалам, ведь дома я никогда не строил! Зато рисую хорошо - я сразу же предоставил строителям желаемый макет дома и они мне быстро, за несколько дней, предоставили приемлемый план здания. Хорошо вышло! Большой, двухэтажный домик получается и, учитывая вырытую яму, с как минимум двумя подземными этажами.
   Долго ли, коротко ли, но еще через неделю строительство вступило в решающую фазу. Хорошо, когда работников много и платить им ничего не надо. Сотня моих клонов трудилась как бригада гастарбайтеров и дом рос как на дрожжах. "Мой дом - моя крепость". Этой старой поговорке я решил следовать буквально: в цемент фундамента вкладывались таблички с барьерными печатями, в стены так же вмуровывались подобные штучки. Несущие конструкции были просто исписаны вязью. Создавался целый защитный комплекс! Также был поставлен небольшой деревянный заборчик, который должен будет в ближайшем будущем смениться на каменный заборище.
   В трудах праведных пролетел еще месяц. Дом был наконец-то закончен! Он был большим. Очень большим: пять десятков метров в ширину и семь десятков в длину, высотой в два этажа. Дом был выполнен в классическом, то есть в чисто японском стиле. Вокруг дома был пустырь в сто пятьдесят метров, в котором в будущем расположится сад, пруд и прочие дополнительные постройки. Внутри дома было красиво... и пустынно. Пол и стены поблескивали от обработки, и во всем доме приятно пахло деревом. Строил я, как уже упоминалось, с большим душевным размахом и комнаты получились впечатляющих размеров. Чего только одна ванная стоит, которая скорее выглядит, словно небольшой бассейн пополам с сауной. Когда все было построено, я даже несколько растерялся: таким большим все вышло. Явно слишком много для одного. Да. А еще в доме ничего не было: только горстка вещей и футон в комнате, которая была отведена на спальню. Вот, собственно и все. Ни мебели, ни вещей у меня не было.
   Еще в моем доме был подвал. Да еще какой! Целые катакомбы, размерами чуть ли не больше дома и имеющие два уровня. Оба эти уровня были всевозможно защищены и экранированы. Мало ли. Но сейчас и они пустовали.
   Забор только-только начал возводится, но и он рос, словно грибы после дождя - клоны работали быстро и старательно. Планировалось сделать ограду примерно в два - два с половиной метра высоту. И, естественно, в основание и в сам забор было напихано множество различных печатей и глифов. От защитных и экранирующих, до иллюзорных и следящих. Мне оно надо - чтобы за мной всякие подглядывали?! А ведь хоть в своем доме охота походить без этих порядком надоевших иллюзий!
   Наруто от меня не отставал. Его клоны шустрики еще те и дома мы закончили почти одновременно. В обоих домах провели водопровод, канализацию и электричество. И, конечно же, нам обоим очень помогали друзья! Как же без этого? Кстати, я почему-то не сомневался, что кое-кто оперативно переедет жить кое к кому. Это, как вы конечно догадались, я про нашу парочку Узумаки. Карин уже начала приглядываться и планировать внутреннее убранство, так что этот момент не за горами.
   - Ну вот, осталось прибарахлиться и можно отпраздновать окончание строительных работ! - Довольно заявил я. Ребята были очень даже "за" и вновь завертелось. Пробежка по торговцам, магазинам... Покупка мебели, посуды, и горы других очень нужных вещей стремительно опустошали мой кошелек. Хорошо хоть деньги были - я тратил мало и жил в общаге почти аскетично. Так что на кровать, стол, пару стульев и диванчиков мне хватило. Также был приобретен холодильник, вилки, ложки, чашки и проч-проч-проч. Вот теперь можно будет жить!
   - Ну!.. Бухнем!
   - Бухнееееееем! - подтвердили ребята и начали активно отмечать "сверхсрочную сдачу двух жилых объектов и заселение в них двух индивидуумов". Вечеринка шла в одной из уцелевших забегаловок и шла со свойственным молодым и активным нам. То есть с большим размахом!
   Были и новости "из-за бугра": Акацки снова отметились. На этот раз они попытались захапать себе Восьмихвостого, но получили по ушам. Кто бы вы думали, был отправлен на задание? Ни за что не догадаетесь: Орочимару! Вот где всплыл, змеёныш. Интересно, чего ему Тоби такое предложил? Уж не тушку ли Итачи? Или банально взял на поводок? Но, кажется, Каге это допекло и давнее предложение о всеобщем сходняке, что некогда предлагала Тсунаде, было перерассмотрено и принято к исполнению. То есть, через несколько недель состоится собрание Каге в стране Железа. Хм, нужно бы и мне там побывать. Это может быть интересным.
   Кстати, я угадал, и Карин-таки стала жить с Наруто. Причем произошло все со свойственным ей напором и простотой: девушка просто пришла и притащила свои вещи с собой. Парню деваться было некуда. Хе-хе. Так глядишь и до свадьбы не далеко....
  
   Однажды, я проснулся поздно ночью и высунулся в окно. Прохладный ветер приятно ласкал лицо, а новорожденная луна была красива. Что-то не давало мне спокойно уснуть.
   - В чем же дело, Лисенок?.. - Пробормотал я, поглаживая хвосты. - Чего же ты желаешь?..
   Стоило немного подумать над этим вопросом, как осознание пришло само. То, отчего моя душа не на месте. Зависть. Я испытывал зависть по отношению к Наруто. Это было так просто и банально, что я даже рассмеялся. Я знаю, чего я желал.
   Перемещение.
   Я тихо склонился над спящей девушкой. В темноте ночи ее лицо было едва различимо, но я и без света видел умильное и умиротворенное выражение лица Хинаты. Хм, когда спит, она такая милашка! Похоже, интуитивно почувствовав мой взгляд, девушка проснулась.
   - Мммм?.. - Она сонно трет кулачками глаза и пытается рассмотреть меня в темноте.
   - Доброй ночи, Принцесса. - Шепчу.
   - Ку... Курама.. кун?.. - Бормочет Хината. Она еще не проснулась. - Что?.. Ох!.. Курама-кун?! Что ты делаешь в моей комнате?!..
   - Я соскучился, Хината. Мне было одиноко. И.. - Склоняюсь над девушкой и целую ее в губы, - ...я пришел к тебе.
   - Это.. Слишком неожиданно, Курама-кун.. - Хината притихла, закутавшись в одеяло. Я тоже молчал. Я неспешно поглаживал свою невесту по голове и наслаждался ее присутствием. Да, именно этого мне и не хватало. - Курама-кун... Будет нехорошо.. если тебя увидят в моей комнате.
   - Ты права, Принцесса! - Я встал и взялся за оделяло.
   - Ч.. Что ты делаешь, Курама-кун?!..
   - Ох, какая у тебя милая пижама!..
   - Нет!..
   - Все под контролем..
   - П.. пусти..
   - Сиди спокойно, Хината-тян..
   - Что ты.. Зачем?.. - Извлеченная из кровати, девушка сжалась у меня на руках. А пижама у нее и правда очень миленькая. С котятами. - Курама-кун?!..
   - Ты правильно сказала: нехорошо, если нас тут увидят. А потому.. - Мои губы сама собой посетила озорная улыбка. - Я тебя украду, Хината-тян!
   - Чт..
   Перемещение.
   - ..о?!.. - Поражённо воскликнула девушка. Первый слог прозвучал в квартале Хьюг, в комнате Хинаты, а последний - уже в моей комнате.
   - Похищение завершено!.. - Произношу, дурачась. - Теперь нас никто не найдет, Хината.
   - Курама-кун.. Это.. неправильно.
   Вместо ответа я просто ее поцеловал. А потом еще раз. И еще раз. Вначале Хината была несколько скованной, но вскоре вошла во вкус и начала неловко отвечать.. Потом обычные поцелуи переросли в нечто большее и я вовсю наслаждался игрой с язычком девушки.
   - Ммх.. Хмм.. - Хината жалась все ближе, а ее дыхание сбилось. Как-то отстраненно я подумал, что теряю контроль. Но мне это было уже неважно. Я стал ненавязчиво ласкать девушку, отчего по ее телу пробежала дрожь.
   Все происходило неспешно и как-то незримо. Со временем я становился настойчивей, а Хината все больше терялась. Вскоре ее одежда полетела прочь, дав мне почувствовать горящую кожу девушки. Хината что-то пыталась говорить и беспорядочно что-то шептала, а я не спешил и кропотливо изучал каждый сантиметр тела моей невесты.
   - Нет!.. - Девушка дрогнула и схватила меня за руку. - Нельзя.. туда..
   - Тсссс.. Позволь мне продолжать.. Расслабься.. - Шепчу и нежно кусаю девушку за ухо. Наградой и ответом мне был тихий вдох. Я продолжал. Хината извивалась и вздрагивала от каждого моего прикосновения. Тело ее послушно отзывалось на мои ласки, и вскоре девушка окончательно потеряла контроль над собой. И вскоре настал тот самый момент.
   - Я.. Мне немного страшно.. - Хината подрагивала и боязливо сжалась. Ну словно маленький котенок. А на меня нахлынула волна нежности. Я ласково погладил девушку по голове и полюбовался ее блестящим от пота телом. Она прекрасна.
   - Я буду нежен с тобой... - Поцелуй. Мы жарко целуемся. - Ты мне веришь?
   - Да.. Курама-кун.. Ах!..
  
   Хината оказалась "тихоней": ее тело отзывалось на каждое мое прикосновение, она была послушной в моих руках, позволяя делать с собой все, что мне заблагорассудится. Но.. То ли стесняясь, то ли инстинктивно, но девушка старалась сдержать проявления испытываемого наслаждения. Хотя, мне и так было понятно, что она чувствовала, и этого было достаточно.
   Сейчас Хината спала, свернувшись калачиком и прижимаясь ко мне, а я поглаживал ее волосы и слушал ее мерное дыхание. Моя девочка совсем обессилела и почти сразу провалилась в сон.
   "Хиаши на всю деревню ахтунг поднимет... Наверняка поднимет.. - Отстраненно думал я. Да.. Стоит ему узнать, а он узнает, что Хинаты нет в ее комнате... - Завтра будет шумно.. Ну вот завтра и буду разбираться.."
   Решив так, я приобнял Хинату сильнее и тоже начал засыпать. Ее тепло и тихое дыхание быстро убаюкало меня.
   Как я и предполагал, переполох поднялся знатный. В отдельно взятом доме. Хиаши с неизменной постной физиономией распекал несчастных охранников, которые проморгали исчезновение Хинаты. То, что они в принципе не могли мне помешать, главу клана волновало мало. И я поступил очень мудро, что вместо себя отправил клона. Иначе, боюсь, пришлось бы спасаться бегством от разгневанного родителя. Сообщение о том, что его дочка жива и здорова, и просто была изъята ее же женихом, погулять ночью, несколько смягчило нрав старика. По крайней мере на охранников он больше не рычал зверем. Но то, что дочь ночевала не дома, а неизвестно (ну-ну) где, и то, как тестюшка смотрел на клона... Да, хорошо, что я не пошел сам.
   Утро выдалось отличное: теплое и солнечное. И началось это утро очень интересно. Я проснулся первым и сразу же отправил своего клона домой к Хинате, дабы моя выходка не имела слишком крупных последствий. Через некоторое время проснулась Хината и вначале не могла понять, где она находится. А когда поняла... С милым "Кья!", она нырнула под оделяло с головой и напрочь отказывалась оттуда вы лазить. Впрочем, я ее быстро уговорил. А точнее - сам залез туда же и банально вынудил:
   - Не смотри.. - Из темноты одеяла на меня смотрели серебряные глаза.
   - Почему? - Улыбаюсь. - Хината-тян, чего ты стесняешься передо мной? Ведь мы достаточно близки, чтобы видеть друг друга без одежды. Особенно, после вчерашнего.
   - Это.. разные вещи! - Донеслось из-под оделяла. - То, что было.. ночью это.. другое. Днем это не ночью!..
   Было забавно слушать, как Хината путано пытается мне объяснить разницу между ночью и днем и их отношению к поведению любимых. Это умиляет.
   - Ну, раз ты не хочешь вылезать оттуда.. То я залезу к тебе! - И сам скрылся под одеялом. И уже через несколько минут Хината сдалась.
   - Х.. Хорошо.
   - Вот и умничка!.. - С большим сожалением перестал прижимать к себе девушку. Так бы весь день проваляться, но дела. Дела проклятые..
   Хината была возвращена в свою комнату и отправилась наводить утренний туалет, а я отправился на встречу с папиком. Встретились. Он мне ничего не сказал, но смотрел так, что жуть взяла! Гнев родительский - пострашнее Акацки будет. В общем, после обмена парой дежурных фраз, я ретировался. Нужно еще подготовиться к путешествию - Тсунаде отправляется через пару дней.
   Пятая была отрицательно настроена в отношении того, чтобы я отправился на совет Каге. И казалось, никакие уговоры не могут ее убедить. Но тут я применил свой главный козырь: я напомнил Пятой, кем я являюсь и что все равно попаду на совет. На это она ответить ничего не смогла.
   - Ладно! - Зло бросила она. Не любит, когда давят. Понимаю. - Я хотела взять с собой Какаши, но видимо придется тебе занять его место.
   - Да ладно! Какаши-семпай даже рад будет, что его подменили! - Довольно улыбаюсь. Уж не знаю, будет ли нападение на Совет или нет, но чувствую - мне там быть нужно! Там просто обязан будет появиться Тоби, и я не могу упустить этот шанс. Убить вряд ли получится, но прощупать и что-нибудь о нем выяснить я могу.
   Все было готово заранее: моя одежда была основательно доработана в плане возможности сокрытия чакры. Тоби не понаслышке знаком с Кьюби и наверняка знает его чакру. Конечно, моя чакра основательно отличается от старого Лиса, но рисковать неохота. По возможности нужно сохранить свое инкогнито как можно дольше. Барьерные печати, вшитые в одежду полностью скрывают мои эманации. Для поддержания подобной системы требуется большое количество энергии чакры, и решение задачи было простым и элегантным: барьер скрывал мою чакру и поддерживался ею же. Вечная система!
   - Когда отправляетесь? - Из ниоткуда вынырнул Наруто.
   - Завтра днем. - Ухмыльнулся. - А ты и не сомневался, что я отправлюсь.
   - Конечно! Я же тебя знаю. Не уговори ты бабульку-Тсунаде, так сам бы отправился.
   Да, он и правда меня знает. Столько лет вместе прожили.
   Этой ночью я опять переместился к Хинате в спальню. Просто посидеть рядом, пока она спит.
   "Хех. Я слишком очеловечился! - Подумал я, поправляя челку спящей девушки. - Становлюсь слишком сентиментальным".
   Новый день. Пора отправляться в путь в страну Железа. Интересно будет посмотреть на тамошних самураев.. Я попрощался с друзьями, чмокнул напоследок Хинату и отправился в путь. Вперёд, на Совет!
  
   Прохладно. У них что тут, вечно зима? Ну прям Сибирь какая-то! Хоть и стояла метель, но потеряться было невозможно - здоровенная "трехглавая" гора была видна за много километров. К полудню мы напоролись на патруль самураев. Внушительные ребятки! Сплошная броня, мечи.. Выглядело гротескно и грозно. Патруль справился кто мы такие и чего забыли в их стране.
   - Пятая Хокаге-сама с сопровождением! - Представила нас Шизуне. Ну а куда уж Тсунаде без нее? Верная помощница всегда следует за ней хвостиком и не взять ее в свою свиту Тсунаде не могла.
   - Да. Прошу простить за задержку, Хокаге-сама. - Глава патруля коротко поклонился и пропустил нас дальше.
   А у них тут все серьезно: постовые на каждом шагу, все патрулируется и проглядывается. Военная служба здесь поставлена как надо, как я посмотрю. Сами самураи произвели на меня впечатление - стойкие как британские постовые. Некоторых уже снегом обнесло так, что они стали похожи на снеговиков, но самураи стоят на посту и даже не двигаются. Круто.
   - Мы ждали вас, владыка Хокаге. Я Мифуне, Главнокомандующий страны Железа. - Нас встречал сам хозяин страны. Много чести. Да и сам старикан мне нравится - крепкий, подтянутый. А если он еще и вытворяет то, что и в каноне, так вообще!
   - Рада встрече. Я - Годайме Хокаге, Сенджу Тсунаде. - Официально поздоровалась Тсунаде. Сейчас она была серьезна и собрана.
   - Прошу, проходите. Не стойте на улице - наши морозы, должно быть, непривычны для вас.
  
   - Прошу, положите свои головные уборы перед собой. - Голос Мифуне был строго официален. - Нынешнее Собрание пяти Каге проводится по просьбе Хокаге-доно. Я, Мифуне, буду выступать посредником. Объявляю собрание Каге открытым!
   После этих слов на зал собраний опуталась тишина. Каге молча изучали друг друга, и кто знает, о чем они думали. Те эмоции, что испытывали владыки пяти сильнейших Деревень, были сложны к пониманию. Каждый ощущал себя спокойно, напряженно, а кое-кто испытывал превосходство над другими. Хитрые планы, замыслы, комбинации... Нет, копаться в этом я не собираюсь!
   Я и Шизуне находились за спиной Тсунаде, скрытые занавеской. Как и прочие сопровождающие. А вот сопровождающие читались гораздо легче - все они были напряжены, словно струны и готовы в любой момент прикрыть своим телом своего владыку Деревни. Да уж, веселые у них тут собрания. Сходка мафии, иначе и не скажешь.
   - Я возьму слово первым. - Послышался голос Гаары. Я умудрился увидеть его мельком, но этого хватило, чтобы отметить произошедшие с ним изменения. Он стал как-то неуловимо свободнее, что ли? А еще мой взгляд зацепился за что-то, но за что я понять не смог. Очень похоже на..
   - Похоже, наш состав разительно изменился, по сравнению с прошлым собранием. - Ну конечно, этот древний старикан не влезть не мог. Видимо такой уж у него характер - быть во всех бочках затычкой и попрекать "молодых". Ожидаемо вспыхнула перепалка. Каждый в чем-то старался подколоть своего оппонента.
   - Как дети малые. - Поделился я своим мнением с Шизуне, на что та на меня шикнула. Ну и ладно.
   - Прекратите, Tсучикаге-сама. - Прервала это безобразие Мизукаге. - Дайте сказать Казекаге-сама.
   - Хм!
   - Благодарю. Я рассматриваю Акацки, как большую угрозу. Большинство стран уже потеряли своих джинчурики, и это говорит о том, что мы слишком долго тянем с ответными мерами. Я и сам являюсь джинчурики. Когда меня похитили и попытались извлечь биджу, едва не убив меня, нам протянула руку помощи уважаемая Хокаге-доно.
   - Ха!.. Получать помощь от соседней деревни!.. Это так!.. - Опять начал бухтеть Оноки. Вот же вздорный старикашка! Я бы уж нашел, что сказать этому адепту "раньше и трава зеленее и пиво хмелее", но боюсь, после этого между Ивой и Конохой вспыхнет война. - Это позор!
   - Позор.... - Передразнил его Гаара. - Какое традиционное представление. Как пережиток.
   - Тц!..
   - Довольно споров. - Вмешалась Тсунаде. - Потеря джинчурики несет большую опасность.
   - Чушь! Чтобы контролировать биджу нужны специальные техники и много времени! Они не могут быть опасны сейчас.
   - Джинчурики должен подстроиться под своего биджу и контролировать его. Правда, Казекаге? - Это он сейчас намекает на то, что раньше Гаара был психически неустойчив? О-ла-ла. Не выдержал.
   - Достали трепаться!!! - Бубух. Ой-ей, а стол-то зачем рушить? Райкаге, горячий мужик, не вытерпел этих пререканий.
   А ситуация веселая: все сопровождающие повыпрыгивали и уперлись друг у друга взглядами. Немая сцена. Шизуне заслонила собой Тсунаде, а я встал чуть спереди и сбоку.
   - Ххмм.. - Устало вздохнул Мифуне. Наверное, он раз от раза видел подобный кавардак и это уже порядком ему надоело. - Мы собрались, чтобы поговорить. Прошу вас воздержаться от применения силы.
   - Кацураги, Шизуне. - Произнесла Тсунаде. Я развернулся и неспешно скрылся за занавеской, напоследок весело подмигнув Гааре. Заметил.
   - Все присутствующие здесь.. Отступники из ваших деревень сформировали Акацки. И многие из вас или ваших предшественников, бывало, прибегали к их услугам. Я не верю вам! Я пришел сюда лишь для того, чтобы понять стоите ли вы моего доверия! - Круто завернул. Опять начали препирательства. Теперь все обвиняли всех в использовании наемников-Акацки. Начались обличительные речи.
   - Хватит. У меня есть, что сказать. - Тсунаде подалась вперед. О, сейчас она это скажет. Ну, старички, держитесь за свои задницы! - Информация, которая является одной из причин, почему я попросила собраться здесь.
   - И что же это?
   - Главой Акацки. Настоящим его главой, судя по всему, является Учиха Мадара. - Ну вот, сказала.
   - Невозможно!
   - Бред!..
   - Он же давно мертв!..
   - Мадара?!..
   - Это проверенная информация. - Тон Хокаге показывал, что она серьезна как никогда. Повисла гнетущая тишина. - И на том основании, что угроза Акацки слишком серьезна, я хотела бы внести предложение..
   - Какое же?
   - Союз. - Забавно. В каноне это предложил Мифуне, а сейчас - Тсунаде. - Раз все пять правителей Великих Деревень собрались в одном месте, я считаю, что этим стоит воспользоваться. Заключим союз до тех пор, пока Акацки не будут полностью уничтожены.
   - Но в союзе должен быть лидер. - Включился Мифуне. - Я считаю, что предложение с союзом деревень необходимо. И во избежание распрей, нужно выбрать главу союза из здесь присутствующих.
   - О. И кто же это будет?
   - Дебаты здесь неприемлемы. Как представитель нейтральной стороны, я сам предложу кандидатуру. На данный момент три деревни обладают джинчурики. Это Суна, Коноха и Кумо. Эти биджу ключ к победе над Акацки. И я предлагаю пост лидера союза.. Райкаге.
   Хооо.. А вот тут все припухли. Дать пост Лидера этому грубому, заводящемуся с полпинка.. Да, для всех это было неожиданно. Для всех, кроме меня, конечно же. Мифуне воин и прямая, сильная личность, каким является Райкаге, не может ему не нравится. Он считает, что именно такой человек может вести других. В принципе я с ним согласен. Этот с врагом договариваться не будет. Сначала размажет в лепешку, а уж потом поинтересуется, чего те хотели? Если честно, он мне даже симпатичен, как личность. А то, что грубый как неандерталец, так у каждого свои недостатки. А Мифуне тем временем продолжал:
   - Я объяснюсь. Чтобы вести вперед других, нужна Сила и Страсть. Райкаге-доно обладает и тем, и другим. Казекаге слишком юн и пока не имеет должного авторитета среди соседних стран. Хокаге-доно имеет большую известность как Великий медик и обладает сильной волей. Но..
   Что же не так с нашей Старушкой, нам узнать было не суждено. Зеленая хрень вылезла прямиком из пола и стала раскрываться. Широ Зетсу пожаловал..
   - Всем привет!
   - Че на этот раз за херня?!
   - Акацки.
   - Угадааааали! - И чего он такой радостный, мне интересно. - А теперь, прошу вашего внимания-а-а-а!!!!
   Прибить его что-ли. А, нет. Не успел. Сначала в пространстве появилась дыра, а затем, под противный аккомпанемент звуков, появился Тоби.
   - Я, Учиха Мадара. Я пришел поговорить с вами. Если мы найдем общий язык, то я вам кое-что расскажу. - Заявил он. Умеет эффектно появиться, засранец.
   Хм.. Что-то щекотнуло меня, когда я полностью ощутил его присутствие. Что-то странное, неосязаемое и смутно знакомое.
   - О чем?!
   - О моем проекте - Глаз Луны.
   Тоби начал рассказывать. Рассказывать свой безумный проект по деланию всех счастливыми. Рассказывать о реликвии Учиха. И еще о многом другом. А я смотрел на него и думал: слишком странно. Много знает. Слишком много, даже для него. Вряд ли он прочел все это из каменой скрижали. Что-то тут не так. Но, что странно, он говорит правду.
   - Пошел нахрен! Я на такое не согласен, ублюдок! - Райкаге! Я в тебе не сомневался.
   - Отдайте мне оставшихся биджу, иначе - война.
   - Да хрена лысого я тебе своего братца отдам!
   - Шукаку ты не получишь.
   - Мы не отдадим тебе Девятихвостого! - Спасибки, Тсунаде. А я уж подумывал, что ты спишь и видишь, как я исчезну в адской бездне.
   - Значит - Война. Я объявляю начало Четвертой Мировой Войны Шиноби! - Тоби только что ручкой не помахал на прощание и исчез. Все-таки он самоуверен. Или он торопится.
  
   И все равно Лидером стал Райкаге. Впрочем, кто еще, как не он? Да и мне вообще все равно - пусть хоть Мизукаге рулит. Главное сам факт союза.
   - Первый Альянс Шиноби был заключен на нашей земле! - Голос Мифуне был необычно торжественен. - И мы, самураи, тоже вступаем в войну!
   Дальше были рабочие моменты. Договора об обмене информацией, предварительное распределение ролей и тому подобное. Так же мне выдался момент поговорить с Гаарой.
   - Давненько не виделись, Гаара-кун. - Подозвав парня в закуток, произнес я.
   - Ты.. Один из группы спасения. - Узнал он меня. - Ты чего-то хотел.
   - Да. Не возражаешь, если я кое в чем удостоверюсь? - Темари и Канкуро были рядом, и слегка напряглись. - Расслабьтесь, много времени это не займет и ничем не повредит.
   - Темари, Канкуро. Успокойтесь. - Попросил Гаара. - Конечно. В чем ты хочешь убедиться?
   - Заранее извиняюсь. - Сформировываю беспорядочный поток чакры и толкаю его в сторону Казекаге.
   Пуххх!.. Пух-Пух!..
   Голова и пояс парня окунался белым дымом. Дым стремительно рассеялся и...
   - Пфффф!.. - Сдавлено выдохнул я. Это.. Это.. Я подозревал что-то, но.. Хи-хи-хи.. Меня трясло. На голове застывшего Гаары появилась пара ушек, а пояс обвил пушистый полосатый хвост! - Ффф... Ты.. П-прости, друг.. Хи-хи..
   - Ах ты!... - Взревел Канкуро.
   - Хих... Уф!.. Усе!.. Прости... Все-все, я спокоен! - Кое-как взял в себя в руки. - Значит, я был прав. Интересный эффект.
   Да, но кто мог ожидать подобного?!.. Слившись в Шукаку, Гаара сделал его частью себя и вот к чему это привело. Гаара-Енот, хи-хи-хи.. Наверное, теперь стоит называть его не "Песчаный", а "Хвостатый". Так, стоп! Сейчас снова свалюсь в истерику.
   - Что-то подобное было ожидаемо, но до такой степени..
   - Что ты знаешь? - Требовательно посмотрел на меня.. как его теперь называть? Тануки?
   - О, много. Много, брат мой. Я знаю, что с тобой произошло. - Улыбаюсь. А почему нет? В нашем полку демонов-оборотней прибыло! - Если твои брат с сестрой обещают не болтать...
   - Я ручаюсь. - Коротко, ясно, твердо. За что мне нравится Гаара, так это за то, что всегда говорит лаконично и по делу.
   - О`кей! - Развеиваю свою иллюзию. У Гаары удивлено расширились глаза, Канкуро икнул, а Темари едва не выронила свой веер. - Вот уж так получилось, что я давно гуляю сам по себе, а Наруто просто играет роль джинчурики.
   - Значит, тогда..
   - Ага. Это был я. Чего уж скрывать. Ты-то сам как? Я смотрю даже оригинальную иллюзию смог навесить. Неожиданно было?
   - Довольно таки. Долгое время не мог понять, что со мной происходит. - Признался Гаара. - Даже долгое время пришлось сказываться больным и вести дела через Канкуро с Темари. А потом как-то получилось это скрыть.
   - Вот оно как. Хи-хи.. Прости, но это и правда, чуточку забавно. Вот, держи. - Я передал своему новообретённому собрату глиф с переносом. - Как вернешься в деревню, дай мне знать. Мы с Наруто заглянем на огонек и поговорим. Договорились?
   - Договорились. - Жмем друг другу руки, и я помогаю парню заново навешать иллюзию. Интересно, и как он ее самостоятельно умудрился сделать?
   - Кацураги! Где ты там застрял?! - Шизуне. Значит, пора возвращаться.
   - Увидимся, Гаара.
   - Увидимся.
   Неплохо Гаара устроился, неплохо. Мы с Наруто уже почти третий час сидим в гостях у Тануки и гоняем чаи. Атмосфера была самая что ни на есть дружеская. Кстати, Наруто тоже был очень поражен новым видом своего друга. До такой степени, что его пришлось откачивать - смех неудержимо рвался из него. Просто Гаара с ушами и хвостом енота и своей раскрашенной физиономией выглядел ну очень потешно!
   - В общем, друг, ты уже не человек. - Заключил я. - По сути, ты заменил собой Шукаку. Ты и есть Шукаку! Только не в прежнем качестве. Это, как бы сказать, эволюция. Да. Как будто бы биджу стремительно эволюционировал на более высокий уровень. Так что ты - совершенно новое существо.
   - Вот как. - Парень задумался.
   - Не грузить, а просто прими все как есть. - Советую.
   - Точно-точно! - Закивал Наруто. - Ты это ты, Гаара. Кем бы ты ни являлся.
   Вот вроде глупость сказал, а цепляет. Мы еще долго проговорили. Гаару очень интересовало как его новое качество, так и моя человеческая форма. Было много интересного, но дела всегда напоминают о себе.
   Вернулись в деревню уже под вечер. Деревня готовилась к войне. Даже вечером кто-то что-то искал, что-то делал, что-то подготавливал. Как беспокойно...
   - Курама-сан! Курама сан!
   - Ну что такое, Карин. Так настойчиво меня вызывать..
   - Саске исчез!
   Ек, ну только этого еще не хватало!
   - Поясни.
   Дело было так: Саске помогал Карин с делами, как вдруг стал вести себя странно. Он вдруг бросил все дела и направился к себе домой. Ничего не объясняя. Там он одел кучу снаряжения и ломанулся неизвестно куда. Карин побоялась поднимать тревогу, но друзей на уши поставила. А тут еще и мы с Наруто как раз вернулись.
   - Что думаешь?
   - Отправимся за ним! - Решительно произнес Наруто. Ну вот и славно. Найду засранца и покажу ему, как обламывать благородным кицуне отдых!
   -Карин-тян. Чакру нашего Глазастика чувствуешь?
   - Слишком далеко! Но примерное направление...
   - Тогда отправляемся немедленно. Втроем. - "Сказал" Наруто.
   Мы двигались по следам сбежавшего друга. И что за нелегкая дернула его в такой час? В голове не так много вариантов. Преследование продолжалось уже час. Карин удалось нащупать слабые токи чакры, и мы уверенно двигались к цели. Наш путь привел нас к каким-то развалинам.
   - Он там. И еще кто-то. - Произнесла Карин, вглядываясь в опустившуюся темноту.
   - Ага. Я уже чую. - И правда. Там Саске. И он не один. Этот вкус чакры мне знаком, да. Вот уж не думал, что это произойдет так скоро.
   Да, так и есть. Пройдя вглубь развалин, мы услышали разговор. Разговор братьев.
   - .. если это все, что ты хочешь мне сказать. - Саске. Напряжен.
   - Эти глаза.. Так ты все же поступил как Учиха и убил собственного друга? - В голосе Итачи ничего не чувствовалось. Но, кажется, он осуждал брата?
   - Нет! - Отсюда было видно, как Саске зло тряхнул головой. - Я нашел.. другой способ обрести эту проклятую силу!
   - Оо.. - Итачи что-то еще хотел сказать, но резко прервал себя. - Вы будете нам мешать?
   Заметил. Ну, мы особо и не скрывались.
   - Нас раскрыли! - выхожу вперед. - Нехорошо убегать ничего не сказав, Глазастик.
   - Заткнись..
   - Саске. Тебе следовало дождаться нас. - Упрекнул Наруто.
   - Это только мое дело!
   - Как дураком был, так и остался. - Покачал я головой. - Не волнуйся, отговаривать тебя никто не будет. Только.. один момент! Мне нужно поговорить с твоим братом.
   - Ты..
   - Просто поговорить. Потрать это время с пользой. - Я направился прямиком к Итачи. Надеюсь, он меня не долбанет Аматерасу. - Надеюсь, ты не против небольшого разговора, Итачи-сан?
   - Я тебя не знаю. Но могу выслушать. - Взгляд исподлобья.
   - Тогда, небольшой вопрос - тебя сюда направил Тоби?
   - Это дело Учиха. - Отрезал он. Ну-с, славно. Значит он тут по собственной воле. Наверняка ему не понравилось, что Орыч вернулся. - И только.
   - Тогда, у меня к тебе предложение, Итачи-сан. - Наклоняюсь чуть вперед и кожей чувствую напряжение старшего Учиха. Опасно играю. - Я понимаю твои стремления.
   - О чем ты?
   - Я о Саске. И о твоем поведении. Если Саске слаб, то он не выдержит. Будущее его сломает и окунет в пучину боли. И если так, то лучше прекратить его мучения заранее, убив собственными руками. Но если он силен настолько, чтобы смочь выдержать все удары, уготованные ему судьбой, то он убьет тебя. - Усмехнулся, глядя в черные глаза. - Какая непонятная, извращённая, но, несомненно, чистая и искренняя братская любовь и забота. Я не могу тебя упрекать или советовать. Но у меня есть просьба.
   - Какая же? - После продолжительной паузы спросил Итачи. Он не отрицал мои слова и, кажется, я угадал почти в точности.
   - Если Саске окажется сильнее и победит, то.. ты передашь ему тот самый меч. - Глаза Учихи недобро сверкнули.
   - Откуда тебе известно?..
   - Ну.. Это - секрет. - Я поднял перед собой руку и погрозил указательным пальцем. Хех, всегда хотел так сделать! - Но, все же я прошу это сделать. Если, конечно, Саске победит, в чем я не сомневаюсь. Подумай, Итачи-сан. Ведь в скором времени это может понадобиться твоему брату.
   Закончив свою речь, я спокойно отошел к ребятам.
   - Что ты ему сказал? - Саске требовательно посмотрел на меня.
   - Ну.. Это секрет! - Я обнял за плечи Наруто и Карин и повел их к краю руин. - Освобождаем площадку, ребята!.. Можете драться в свое удовольствие, мы вмешиваться не будем.
   - Хм.. Признателен. Это то, с чем я должен разобраться сам! - Саске изготовился к бою.
   - У тебя необычные.. друзья, Саске. - Итачи проводил меня взглядом. - Раз ты знаешь почти все, то слова уже не нужны. Готовься, мой брат!..
   Начался бой. И этот бой был странным. Бой двух иллюзионистов, что владеют шаринганом. Это было нечто: двойники, обманные атаки и ложные раны. Каждый пытался перебороть противника своей иллюзией. Но в этом противостоянии взглядов Итачи медленно проигрывал: шаринган Саске был сильнее. Или наоборот - Саске использовал больше потенциала своих глаз, чем его брат. С каждым разом, с каждой атакой использовались все более сильные техники и более хитрые комбинации. Нам, зрителям, даже пришлось несколько раз менять свое положение, чтобы не попасть под раздачу.
   - Все ли будет в порядке? - Карин волновалась.
   - Саске победит, я в него верю!
   - Угум. Глазастик явно шустрее своего братика. - Кивнул я. Ну, а если дела примут дурной оборот, то я всегда успею выдернуть нашего неугомонного мстителя из лап Костлявой. Оп-па.. Итачи прибег к Аматерасу. Но тут уж его ждал небольшой сюрприз в виде Блика, который Саске выучил совсем недавно. Черное пламя просто не могло его достать. Саске пускает в ответ огненные техники. Хм?.. Дождь?..
   - Ох епт!.. Он сейчас сделает это. Ребята, отваливаем подальше!
   Наруто и Карин послушались без вопросов. Ухххххх... Да, спецэффекты у этой техники тянут на пять из пяти! Удар!.. Ббуууууххххх... В ночной темноте ярчайшая вспышка молнии и гром на несколько мгновений выкинули меня из реальности. Сильно! Итачи волей-неволей пришлось задействовать Сусано. Хм, похоже, братья выдыхаются.
   - Ты стал сильнее, Саске! - Хрипит Итачи. - Ты мой шанс на будущее! Как младший брат, ты унаследовал судьбу быть моим спасением!
   - Довольно, Итачи. - Голос Саске прозвучал устало и неожиданно спокойно. - Я знаю все. Истинные обстоятельства твоего предательства.
   - Откуда ты?.. - Мне показалось, или старший Учиха дрогнул?
   - Данзо. После его смерти всплыли документы и сведения. Клан спровоцировали, и они готовы были начать восстание. Уничтожив половину деревни при этом. - Тяжело говорил Саске. - Я знаю, почему ты так поступил. - Голос наполнился горечью. - Ты спас деревню, убив нашу семью. Я это понимаю. Но.. - Чидори. Да какое мощное!.. Похоже, что Саске слил туда все, что у него осталось. - Я этого не приму!!!
   Саске бросился на своего брата, оставляя после себя глубокий желоб. Он уже перед щитом Сусано!.. Размах!..
   - Исчезло?!.. - Выкрикнула Карин. Да, чидори исчезло. Но.. Пол под Итачи вдруг вздрогнул, а по телу прошелся каскад молний.
   Ха, все ясно! Удар Саске был направлен не на щит Сусано, а на большой металлический штырь, что был перед ним. И, видимо, этот штырь проходил под землей прямиком под ногами у Итачи. Воспользовался преимуществами местности, да еще и так быстро! Конечно, какая-то часть разряда ушла в землю, но и того, что осталось, хватило с лихой! Итачи покачнулся, а его Сусано развеялся. Тяжело дыша, старший Учиха повалился на землю, а над ним уже нависал Саске с кунаем в руках.
   - Ааааа!!! - Парень с криком размахнулся и... кунай впился в землю над головой Итачи, а сам Саске, все еще сжимая железяку, повалился на брата. - Ненавижу!.. Как я тебя ненавижу.. Ты сделал все это! Убил всех!.. Стал Акацки!.. Предал меня, чтобы защитить! Ненавижу!.. Ненавижу! Я всей душой ненавижу тебя, но ты мой брат!..
   - Глупый, маленький брат..
   Я подошел к братьям и посмотрел в пустое лицо Итачи. Да, именно пустое - его взгляд померк. Неужели слепота уже охватила его?..
   - Итачи.. Ты полностью потерял свое зрение?.. - Я смотрел на него и все больше утверждался в этом. Да, так и есть. Шарингана Итачи больше нет, как нет и его зрения. Он слеп. Услышав мои слова, Саске рывком выпрямился и всмотрелся в лицо поверженного брата.
   - Итачи..
   - Да. Я потерял свой свет. - Тихо сказал он. - Это то, что мне предначертано. И теперь..
   - Кх?!. - Он неожиданно схватил Саске за голову и с силой сдавил. Я почувствовал ток чакры, который рванулся по рук и попал в парня. - Что.. это было?!..
   - Ты же тут, рядом, незнакомец. Кацураги Курама? Я решил, что уговор приемлем.. - Вот оно как! Он передал Тотсука но Тсуруги. Этот меч не имеет своей физической формы и существует в энергетической. А использовать его может Сусано. Поэтому Орочимару и не мог найти этот клинок в свое время.
   - Теперь.. Все зависит от тебя, глупый маленький брат.
   - Итачи.. ты.. - Саске медленно поднялся и поднял свой кунай. - Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Понимаю. Но я не приму этого! И не прощу! Никогда.
   Он развернулся и пошел. Не оборачиваясь. И не останавливаясь. Смотря куда-то перед собой.
   - Убирайся. Я не хочу тебя больше видеть. - Саске прошел мимо замерших Наруто и Карин. - Смерть слишком легкая кара для тебя. А потому - убирайся с глаз моих. И никогда не появляйся в моей жизни. Я возрожу свой клан!
   Ушел.
   - Вот так-то, Итачи-сан. Твой брат даже сильнее, чем ты предполагал. Не только телом, но и духом. - Я посмотрел на слепца. - Лучше бы тебе убраться отсюда. Подобный шум не мог остаться незамеченным. - Я повернулся к ребятам. - Уходим.
   - Как-то все слишком печально. - После долгого молчания, произнесла Карин.
   - Тяжела судьба клана Учиха. - Философски говорю я. - Такая судьба. Надеюсь, Саске удастся обыграть и изменить ее. Кстати - вы ничего не видели и не слышали.
   - Угу. - Парень серьезно кивнул. - Думаешь, с ним все будет в порядке?
   - С которым?
   - Хмм.. С обоими.
   - С Саске все будет нормально. Он молод, а в молодости все плохое быстро забывается. Тем более он наконец сбросил груз со своего сердца. Итачи.. Не знаю. У него больше нет зрения и нет шарингана. Может и выживет в предстоящей мясорубке. Как знать..
   Естественно, ночное происшествие от внимания не укрылось. Но прибывшие на место шиноби никого не нашли. Долго рыскали по округе, но все впустую. Мы же тоже молчали. Черт, мне даже неожиданно стало жалко Итачи. К чему бы это? К дождю, наверное. Интересно, куда он теперь направится? Чем будет заниматься?
   А подготовка к войне продолжалась. Решалось, что делать с джинчурики. Большинство было за то, чтобы спрятать их от Тоби. Но так уж получилось, что один из носителей биджу (хоть уже и не совсем) является Казекаге, и просто так задвинуть его не получится. Этот вопрос постоянно мусолили, что вводило меня в раздражение. Какая нафиг защита? Можно подумать, что мы будем спокойно сидеть и ждать развязки. Я все равно вступлю в игру на своих правилах, что бы главы Альянса там ни думали. Думаю, Тсунаде это прекрасно понимает.
   Саске был плох. После битвы с братом он скатился в депрессию и больше походил на свежего зомби: он был бледен, неэмоционален и имел круги под глазами. Остается только надеяться, что вскоре все у него наладится, и он придет в норму. Мы его не беспокоили и старались особо не напрягать, но кто-нибудь из друзей всегда находился поблизости. В воздухе витало напряжение и я чувствовал: финал этой истории уже не за горами.
   Казалось, что до всеобщего напряжения можно было дотронуться рукой - все ожидали приказа к выступлению. Конечно, многие шиноби не были в восторге от Альянса и от того, что придется биться плечом к плечу с бывшими врагами. Но командиры и генералы, кого словами, а кого и пинками, успокаивали недовольных и направляли их энергию в нужное русло. Познакомились с Киллером Би. О, Светлая Инари!!! Я позорно сбежал после десяти минут общения с этим субчиком! Ненавижу реп!! Особенно в таком количестве!!! Мне стало очень жалко Хачиби, вынужденного слушать этот рифмованный бред двадцать четыре часа в сутки! Не, ну его нафиг, лучше я буду держаться от него подальше!
   Я рассуждал о войне. Какой она будет? Мои знания кончаются как раз на том моменте, когда к Тоби присоединился Кабуто. Но сейчас его место занял Орочимару. Это значит, что помимо массового Эдо Тенсей стоит ожидать толпы его уродов с проклятыми печатями. Неприятно. Стоит ожидать кучу неприятных сюрпризов. Хм.. Тоби, скорее всего, захочет провести блицкриг и раздавить нас за минимальный срок. Меня не оставляет ощущение того, что он торопится. Не может сдержать себя, когда цель так близка? Тоби.. Как же от него избавиться? Насколько я помню, держать свое тело нематериальным он может лишь пять минут. И в это время он не может использовать прочие техники. Как обеспечить себе эти пять минут?.. Да и сам Тоби.. Если он...
   - Курама-кун?.. - Голос Хинаты вывел меня из задумчивости.
   - А?.. Ах, прости, Принцесса. - Улыбнувшись, повинился я. - Ты что-то спросила?
   Сейчас мы находились в моем доме. Хината лежала головой на моих коленях, а я, раздумывая, трепал ее волосы.
   - Нет.. Просто, у тебя было такое лицо.. Я обеспокоилась..
   - Все в порядке. Просто слишком сильно задумался..
   - О войне? - Закончила за меня девушка. - Я тоже о ней думаю.. Ведь война неизбежна, Курама-кун?..
   - Это так. Тоби не оставляет нам выбора. - Я успокаивающе погладил ее по голове. - Не волнуйся! Мы обязательно победим. У этого Фантомаса нет ни шанса!
   - Как ты его назвал?.. - Девушка улыбнулась, услышав необычное слово. - Забавное слово - "Фа-н-то-ма-с"..
   - Как-то само получилось. - Улыбаюсь. Нужно бы отвлечься от мыслей о войне и передохнуть. Слишком много думать тоже вредно! И, кажется, я знаю, чем себя занять!.. - Хината-тян, сделаешь для меня кое-что?
  
   - Вот... так?.. Я немного стесняюсь..
   - Да, вот так. Наклонись немного вправо. Все, хватит. - Быстро вывожу грифелем контуры, глядя на замершую вполоборота ко мне Хинату. Давно хотел нарисовать ее, да как-то времени не хватало. И вот, такой момент! Хината чуть склонила голову на бок, глядя куда-то вдаль и старалась не шевелиться, дабы не мешать. А я аккуратно переносил свою невесту на просторы холста.
   - М.. Можно посмотреть?.. - Девушке стало любопытно. С улыбкой, я сделал приглашающий жест рукой. - Ух ты!..
   Да, хоть это пока только первые наброски, но получилось хорошо.
   - У тебя хорошая фигура. И сама ты очень ладная - прирожденная модель!
   - Да нет.. - Зарделась. Мило!
   Следующие два часа были погружены в тишину, и лишь шуршание карандаша по бумаге нарушало ее. Хината опять улеглась мне на колени, а я продолжал творить. Тут мазок, тут добавить теней, тут пару линий.. Постепенно рисунок становился все более похожим на оригинал.
   "Хмм, кажется, заснула. - Подумал я, глядя на Хинату. - Не могу не воспользоваться моментом". Перелистнув страницу, я стал выводить контуры ее лица. Она такая милая и умиротворенная, что я просто не могу себе позволить не запечатлеть этот момент.
   - Охх.. Я заснула.. - Спустя еще час, произнесла девушка. - Что ты делаешь, Курама-кун?..
   - Рисую. - С улыбкой демонстрирую Хинате ее спящее лицо на холсте.
   - Ой!.. - Девушка прикрыла ладонями лицо.
   - Что?..
   - Ты нарисовал меня в таком виде!..
   - А почему нет? Ведь ты так прекрасна!
   - Уумм..
   - А давай.. Я нарисую тебя обнаженной?
   - Нет! - Девушка вздрогнула и отползла от меня. - Нельзя!
   - Почему?.. - Улыбаясь, надвигаюсь на нее.
   - Это неприлично...
   - Это искусство! В нем нет места стеснению!
   - Нееет!.. - Неожиданно для себя, Хината уперлась спиной в стену. Ха-ха, уползать уже некуда! - Не надо..
   - Хи-на-та-тян.. - Приблизившись, заключаю сжавшуюся девушку в объятия. - Чего же ты стесняешься?
   - Ну.... Нехорошо.. это..
   - А я думаю - наоборот. Хината-тян, если я попрошу? Ты разденешься для меня? - Шепчу.
   - Ох.. Это неприлично!.. - Девушка легко выскальзывает из моих рук, когда я ее отпускаю. Все ее лицо было залито краской. - Но.. Если Курама-кун этого хочет.. Я..
  
   - Курама-кун?..
   - Да, Котенок?..
   - Скоро все это кончится?.. Эта война.. Эта не нужная никому война. - Хината прятала свое лицо в моих волосах.
   - Скоро. Я чувствую - война не продлится долго. - Да, Тоби не будет долго терпеть. Он постарается закончить все одним ударом. - Мы победим, и мир, наконец, успокоится.
   Теплое и гибкое тело Хинаты прижимается ко мне, даря спокойствие и тепло. Сейчас мне все равно - кто Тоби, что Тоби и сколько у него сил и войск. Все в порошок сотру, раз уж он встал на пути.... Прикрыл нагую Хинату своим хвостами, от чего та забавно фыркнула:
   - Щекотно!.. - Девушка прижалась ко мне крепче, и я отмел все лишние, на этот момент, мысли в сторону.
  
   Сообщили о новом нападении на Би. Итог - Самехада обзавелась новым хозяином. Хм!.. Что-то припоминаю на этот счет. Да, точно! Там же голова Кисаме сидит! Шпиён! Не тратя времени, я отправил клона на писки Би. Пусть разбирается с этим недобитком. Так.. что я еще полезного помню? Хм. Оказывается - ничего.
   "Ну что ж! Значит, буду писать новую историю сам!" - Подумал я. Хватит опираться на костыли - пора бегать.
  
   Все шиноби получили новые протекторы. Сегодня Гаара толкнул речь. Воодушевляюще, надо сказать. Последние приготовления завершены и батальоны полностью сформированы. Теперь дело за малым - обнаружить убежище Тоби или ждать, когда он сам сделает ход. Хинату ожидаемо забрали во вторую дивизию, как и большинство Хьюг. Карин причислили к сенсорам, Хаку вместе с Саске попал в третью дивизию,. Сакура - к медикам. Наруто тоже порывался куда-либо вступить, но его, как и Би, мягко завернули в резерв. Меня вообще не трогали, чему я был несказанно рад. Подчиняться кому бы то ни было как-то не хотелось, поэтому я отсиживался с ребятами в резерве. Все равно когда объявится Тоби, мы рванем прямиком туда. Я уже почти сформировал свой план.
   - Неджи! - Окликнул я парня.
   - Чего тебе? - Он был дежурно-недовольным. И чего он так вечно на меня реагирует?
   - Береги мою невесту. - Протягиваю руку и тот, помедлив, пожал ее.
   - Я буду оберегать Хинату-сама даже без твоих просьб.
   - Вот и славно! - Приветливо улыбаюсь. - Иначе я тебе руки-ноги повырываю.
   Все с той же приветливой улыбкой проговорил я. Неджи натянуто улыбнулся и попытался сдавить мою руку. Ну-ну! Я ответил ему тем же, и мы целых пять минут "дружески жали руку" друг другу. Ребячество.
  
   И вот, ожидание окончено! Пришли сообщения о том, что начались локальные стычки с Широ Зетсу.
   - Это авангард, разведка. - Проговорил какой-то шиноби и я был с ним полностью согласен. Это лишь разведка боем, чтобы прощупать нас.
   В лагерь начали поступать первые раненые. От них я узнал, что бой разгорается все жарче. Широ Зетсу примерно чуть сильнее среднестатистического шиноби, но их ОЧЕНЬ много и они крайне живучие. Как я и предполагал, Орочимару применил Эдо Тенсей, да еще и своих ублюдков на битву выпустил.
   Черт, как противно сидеть и ждать!
   - Наруто.
   - Что, Ку?
   - Надоело мне сидеть в резерве. Давай-ка прошвырнемся по линии фронта?
   - Ага! Я тоже уже не в силах терпеть! - Наруто аж подбросило. Я в нем не сомневался. - А Би?
   - Ну уж нет! Пусть этот репер сидит тут - мы будем незаметными.
   - И как ты это себе представляешь?
   - Есть у меня один костюмчик...
   Да... Не ожидал я сам от себя, что достану их так рано. Но уж лучше так, чем поднять переполох о том, что джинчурики носится по полям битвы.
   - Жутковато.
   - Готично! - Поправил я парня. - И, кстати - не используй свои козырные техники! Иначе спалимся.
   - Угу.
   Пара Черепов отправилась на охоту.
  
   - Забуза-сан?!..
   - Хаку?.. Как ты вырос.
   - Я не смог пожертвовать своей жизнью за вас, простите. Но я нашел силы жить дальше!
   - Ты точно повзрослел. Сделай же кое-что для меня, Хаку. Останови меня!!!
  
   - Куда?
   - На побережье. Там сейчас жарче всего.
  
   Лезут и лезут! Мне кажется, я прикончил уже третий десяток. Эти.. Ладно Зетсу, но люди Орочимару. Что он с ними сделал? Они перли напролом не заботясь о своих жизнях. Зверье! Жертв Эдо Тенсей пока видно не было.
   Мы с Наруто безмолвно пронеслись от одной стороны берега до другой, оставляя за собой лишь трупы.
   - Это какое-то безумие!
   - Согласен с тобой, мелкий. Прыгаем дальше!
   - Ок!..
  
   Саске бился. Просто бился - вокруг были одни враги, и им не было счета. Отродья Орочимару и клоны Зетсу. А теперь еще и мертвые! И от них избавиться было сложнее всего. Они были неубиваемыми! Их можно было только уничтожить, чтобы выиграть пяток минут отсрочки.
   Вдруг на периферии мелькнуло что-то. На глаза обернувшемуся на мгновение парню попалась странная фигура в черном плаще. Лицо ее было закрыто маской с черепом. О, этот наряд он не забудет никогда!
   "Все-таки они не утерпели! - С какой-то веселостью подумал Саске. Фигура размазалась в воздухе, а по рядам противника прошлась мощная струя пламени. - Значит, это Курама".
  
   Мы вернулись в лагерь под вечер. За это время мы, используя глифы перемещения, умудрились пройтись по всему фронту. Надеюсь никто не догадался, что это были мы. Иначе опять ор поднимется. На фронте, которым командовал Гаара, нам пришлось надолго задержаться. Мертвый Мизукаге отжигал так, что я даже развеселился: он пытался объяснить шиноби как его убить и что он иллюзия и надо уничтожить моллюск, но он тоже иллюзия и так далее. И смех и грех. Но как бы то ни было он и другие бывшие Каге были сильны. Но в конце концов и их спеленали.
   С наступлением темноты накал битвы начал стихать - ночью сражаться сложнее и даже тварям Тоби нужен отдых. Первый день войны закончился. Мы подсчитывали потери.
   - Не могу поверить, что всего за один день я убил столько!.. - Покачал головой друг. Да уж, мясорубка вышла знатная. Я, лично, перестал считать после третьей сотни.
   - Наруто, я тут подумал.
   - Что?
   - Нужно прикончить Тоби, тогда все закончится. А для этого нам придется высунуться. Что думаешь?
   - Вариант. - Парень прикрыл глаза. - Ты прав, чем быстрее мы покончим с ним, тем лучше.
   - Так то да, но меня кое-что волнует.
   - Что именно?
   - Я долго думал над истиной личностью Тоби. Знаешь, он не Учиха Мадара.
   - Серьёзно?!.. И кто же он тогда?
   - Есть у меня одно предположение, но если оно верно то...
   - То?.. - Нетерпеливо поторопил Наруто.
   - То тогда мы в еще более глубокой заднице, чем нам кажется. Намного, намного глубже!
   - Так серьезно?
   На это я лишь пожал плечами. Чтобы это выяснить придется встретиться с Тоби лицом к лицу. Хи?.. А это что? Мимо меня прошел Неджи, но даже никак не отреагировал на встречу. Не понял! Он меня что, игнорировать решил?! Хотя стоп!!! Какой-то он странный. Да.. Чакра не та! А ну-ка, ну-ка!..
   - Эй, Неджи! - Развернулся.
   - Да?.. В чем дело, Курама-сама? - Ох.. А вот это точно не в его стиле. А следовательно...
   - Да так, просто Штирлиц прокололся.
   - Кто?...
   Хрясь. Одним сильным ударом переламываю подделке шею. Вокруг сразу набегает толпа, но я на них не обращаю внимания. Я склонился над Лженеджи. Ага. Кактус зеленый, вот он кто.
   - Сообщите всем! - Оборачиваюсь на столпившихся. - Враг может менять свою внешность и создавать подделки! Что встали?! ЖИВО!!!
   Вот уж не ожидал от Широ такой пакости. Но, несмотря на своевременное предупреждение, Альянс начал нести серьезные потери от предательских и подлых атак подделок Зетсу. Наступила ночь.
   Кстати, оказывается не мы одни такие умные: Би тоже сорвался в самоволку и накрутил дел на фронте. Мы пару раз сталкивались, но честно делали вид, что друг с другом не знакомы и вообще..
   Но в конечном итоге Тсунаде сложила два плюс два и попыталась вставить нам с Наруто пистон. Но прямых доказательств у нее не было, поэтому она на нас просто наорала, когда никто не видел. Ну и пусть.
   - Эй, репер.
   - Чего тебЕ, чувак в листЕ?.. - боже, дай мне сил его не убить!
   - Мы тут подумали, и решили кончать с этими играми. Пора выносить Главнюка. Ты с нами?
   - Конечно, Йоу!
   - Славненько. Будь готов.
  
  
  
  
  
  
   Мы собрались небольшим кружком и обсуждали наш план. Я, Наруто, Би, Саске и Гаара. Других мы решили не втягивать.
   - ..ну вот примерно так. - Закончил я объяснение.
   - Рискованно. - Качает головой Гаара.
   - Но может сработать. Такой прыти от нас вряд ли ждут.
   - Мне нравится, йоу.
   - Согласен.
   - Отлично. Значит, еще раз: Я и Саске ищем Орочимару и накручиваем ему хвост. В это время Гаара, Ку и Би отправляются вылавливать урода в маске. - Заключил Наруто. - Как разделаемся со Змеиным Санином и прервем Эдо Тенсей, так сразу к вам на подмогу.
   - Из лагеря выбираемся, используя глифы перемещения. Мы с Наруто об этом уже позаботились. Готовы, камрады?!
   - Да!
  
   Учитывая способности Куро Зетсу, посты были существенно усилены, но мы выбрались легко, за пару минут перетаскав всех за пределы кордона. Мы двигались быстро, и даже не скрываясь. Зачем? Пусть Тоби сам нас найдет.
   - А вы уверены?..
   - Угу. Да и отступать уже как-то стремно. - Я улыбнулся. - Идем до конца, мужики!
   - Хоо.. Похоже, нас обнаружили. - Произнес Саске, разглядывая местность вокруг.
   - Похоже на то.
   Нас окружили Зетсу. Очень много Зетсу.
   - Начнем.
   Зетсу. Хоть их и много, но для нас это просто пушечное мясо. Мы шли сквозь их ряды как горячий нож сквозь масло.
   - Назойливые уроды! Куда вы прете против нашей породы? - Мда.. Би как всегда на высоте.
   - Назойливые - не то слово!
   - Сколько нам еще разбираться с этим мусором?!
   Я был согласен с ребятами - эти жалкие нападки лишь раздражают и задерживают нас!
   - Ну, видимо нас просят подождать немного. Хм, кажется, я угадал. - Я явственно почувствовал вибрацию, идущую из-под земли. А вот и оно! Гендо Мазо пожаловало.
   - Я признателен, что вы сами пришли ко мне в руки. - Голос Тоби звучал очень довольно. Видимо он и правда рад нашему приходу. Ну ничего, мы тебе сейчас настроение поправим! - Вы решили отдать мне своих биджу сами?
   - Смешная шутка. - Я даже не улыбнулся. Время шуток кончилось! - Ребята, давайте. Действуем по плану.
   - Ага. - Саске и Наруто рванули в обход статуи.
   - Ладно, девятихвостого я поймаю чуть позже. - Тоби проводил Наруто взглядом и повернулся к нам. - Для начала хватит и Однохвостого с Восьмихвостым.
   - Размечтался! - Гаара выпустил в статую волну песка, а мы с Би взялись за масканосца.
   - Бесполезно. Все это бесполезно. - Часть наших ударов проходили сквозь него, а часть он блокировал. Зарраза! Перемещение. Черт, мимо! - Хоо?.. Техника Четвертого Хокаге? Хирайшин?
   - У нас еще и не такое в запасе припасено!
   М-мать! Больно! Еще никогда я не получал такой сильной оплеухи. Засранец очень силен! Нечеловечески.
   - Ты ведь не Учиха Мадара, да? - задаю я уже давно терзающий меня вопрос. - Да. Ты не он. Так кто же ты на самом деле?
   - Я - Никто. Ничто не имеет значения. Ни мое имя, ни мое прошлое. Меня волнует только моя цель. - Тоби сверкнул глазами в своей маске.
   - А если угадаю?! - Подначил я.
   - Тянешь время?.. - Тоби отпрыгнул на статую, и та нанесла удар. Черт, Гааре трудно ее сдержать в одиночку! - Позволь тебя послушать?
   - О, тебе все же интересно. - Теперь можно потянуть время. Тем более вопрос действительно важен. - На совете ты сказал, что твое имя Учиха Мадара. И это не было ложью. Но и правдой тоже не было! Быть может, после битвы с Сенджу, Мадара не просто умер. Возможно, что с ним что-то произошло. Что-то необычное. Мне всегда казалось странным то, что ты делаешь. Твои планы и действия. И главное - твои знания! Ты не мог столько узнать из реликвии клана Учиха, даже имея риннеган и шаринган. Не может простой человек, даже будь он Учиха Мадара, знать так много! Знание Рикудо Сенина о техниках печати для Биджу и о самом Десятихвостом.. А так же твой странный проект! Ты не лгал, но и всей правды не говорил! Твоя истинная сущность.. Ты рассказал, что перед своей смертью Рикудо разделил силу Великого Зверя на девять частей и рассеял их по свету, а тело запечатал и выбросил в небо. Чтобы сила и тело никогда не соприкоснулись. Вот он - ответ!
   - И что ты хочешь этим сказать? - Фигура в маске склонила голову набок, обозначая любопытство.
   - Твоя история правдива и скорее всего все так и было. Но! Ты не упомянул лишь об одном: а что осталось у самого Рикудо? Ведь он был джинчурики Зверя. Он разделил его силу, избавился от тела, но что же стало.. с разумом? - Я выдержал эффектную паузу. Сейчас все внимательно слушали мои рассуждения. И даже Тоби смотрел уже с неподдельным интересом. - Я считаю, что что-то от Джуби все же осталось. И это что-то сохранилось в Рикудо и его потомках! Сотни, тысячи лет это спало в детях, внуках и правнуках Мудреца. Словно ген, это передавалась от отца к сыну, от матери к дочери. В потомках Рикудо - в клане Учиха! И однажды это нечто стало достаточно сильно. И не хватало лишь маленького толчка! И этот толчок был дан! Во время битвы насмерть между Сенджу Хаширамой и Учиха Мадарой! Ведь так, Тоби? - Он молчал. - Ты не врал, когда говорил, что являешься Учиха Мадарой. Но и полной правдой это не является. Ты был им. Или, точнее - ты был внутри него! Ты сказал, что твое тело это просто пустая оболочка. Так и есть! И то, что заняло эту оболочку и вечно передавалось в клане Учиха... Это разум! Я ведь угадал, Джуби?
   Казалось, весь мир на мгновение замер. Мои спутники пораженно застыли. Я смотрел в глаза Тоби и видел, как с ними происходят изменения. Левый глаз наливался красным, а по правому пошли волнистые линии. Ох ты ж.. Красный глаз, полосы риннегана и томое шарингана. Это хреново. Очень хреново!
   - Похоже, я угадал. - Да уж. Но я был бы рад ошибиться. - Но ты все равно уже не тот Джуби, верно? Сотни реинкарнаций в телах людей оставили в твоем естестве свой отпечаток. И ты уже не просто Разум Зверя, нет. Ты нечто другое! Раньше Джуби буйствовал и мог уничтожить мир. Ты же этого не желаешь. Ведь ты сам сказал - "Все станет мной". Твой проект - Бесконечное Тсукиеми! Ты собираешь части своей силы в этот сосуд. Ты хочешь возродить свою былую мощь и управлять этим миром! Ведь ты ничего и не скрывал. Да только это было не все. То, что никто не понял - подоплёка. Правда, сокрытая за Правдой. Я недоумевал, как ты сможешь отразить свой взгляд от луны? Но если она является твоим старым телом, то в этом нет никакой сложности! Верно? Так почему же Джуби хочет захватить и контролировать мир? Потому что ты стал другим! Живя в телах простых людей, ты познал новое - тепло, холод, любовь и ненависть, боль и наслаждение! И тебе это понравилось. Зачем уничтожать, если можно захватить и жить! Просто жить! Использовать это несовершенное, хрупкое, слабое смертное тело и испытать все прелести жизни, что оно дает! Ты станешь джинчурики самого себя и легко захватишь весь мир. И будешь жить в свое удовольствие! Все будет твоим и все будет так, как хочешь ты. Ведь это тоже удовольствие - владеть и распоряжаться. То, от чего получают удовольствие люди. Ты хочешь власти! Безграничной Власти и Удовольствий!
   Ух, я выдохся. Но я сказал все, что знал и предполагал.
   - Ты.. тоже знаешь слишком много, для обычного человека. Для человека. Но ты ведь не человек. - Обличительно произнес Джуби. - Ты.. Ты часть меня! Сейчас я это чувствую. Да, ты прав! Все именно так, как ты сказал! Так зачем же вы сопротивляетесь?! Вы же часть Меня! Разве вы не хотите стать одним целым со мной? Быть вновь Едиными!
   - Прости, чувак. - Качаю головой и принимаю свою Лисью форму. - Но я с такой постановкой вопроса не согласен! Видишь ли, я тоже вкусил жизни. И мне понравилось жить.. Среди этих людей. Они бывают глупыми и заносчивыми, но такими забавными! С ними не соскучишься. И мне нравится такая жизнь. Я хочу жить так, чтобы меня никто не трогал. Но ты этому мешаешь. Так что звиняй, старичок. Но тебе придется отправиться в небытие!
   На последних словах я формирую Бомбу и швыряю ее в статую и Тоби. Взрыв! Проклятье, Мазо устояла.
  
   Наруто и Саске.
   - Ку-ку-ку-ку... Посмотри-ка, посмотри-ка, кто ко мне пожаловал! - Змеиный Саннин растянул губы в плотоядной ухмылке. - Сасссске, ты пришел, чтобы сдаться мне? Это похвально! После того, как твой брат сбежал из Акацки, я собирался наведаться за тобой. Но ты пришел сам, и поверь, я оценю твой подарок по достоинству!
   - Похоже, ты окончательно свихнулся, Орочимару. - В глазах у Учиха застыл мангеко. - Неужели тебе не ясно, зачем я здесь? Чтобы прикончить тебя!
   - А получится?.. - Орочимару прищурился. Прямо перед Саннином словно из воздуха вырос Кимимаро Кагуя, а по округе стали подниматься тела в черных балахонах - шиноби-зомби, поднятые Эдо Тенсей. - В одиночку?
   - А он не один! - Змей обернулся и увидел за собой Наруто.
   - О, и джинчурики Кьюби здесь?.. Странно, я думал Мадара уже выдирает из тебя биджу.
   - Много хочешь, гадюка! - Узумаки сосредоточился и потянулся разумом к своему запасу чакры и буквально распахнул свое хранилище. Чакры стало столько, что ее можно было увидить ореолом вокруг фигуры Наруто, а в глазау у него самого на мгновение потемнело. Парень сложил печать и создал пару десятков клонов. - Мы тебя остановим, Орочимару. Остановим и прервем Эдо Тенсей. Мертвые должны оставаться мертвыми и покоиться в мире!
   - И не думай, что мы отпустим тебя живым. - Произнес Саске и тоже изготовился к бою. Он уже был готов применить технику Дыхания Дракона, а по его лицу начала разрастаться проклятая печать.
   - Ку-ку-ку.. Ну давайте!.. - Орочимару облизнулся длинным языком, а его марионетки двинулись на друзей, повинуясь беззвучному приказу.
   "У нас нет времени на игры - мы должны разобраться с ними как можно быстрее!" - Подумали парни и одновременно бросились в атаку.
  
   Курама.
   - Вы все равно вернетесь в меня! - Взревел Джуби. Теперь его голос уже не был человеческим. В нем перекатывался рык.
   - Не расслабляйтесь, парни! - Я клацнул челюстями. - Пора развернуться на полную катушку!
   - Это то, чего я ждал, йоу!
   - Никогда не пробовал, но я постараюсь.
   Рядом со мной выросли еще две гигантские фигуры. Хм, а в форме биджу Гаара выглядит получше, чем Шукаку. По крайней мере он не такой жирный.
   - Гаара, на тебе защита. Би, удержи этого засранца и скульптуру на одном месте!
   Ребята начали действовать, а я стал формировать новый снаряд. Особый. Четвертый создал расенган, изучая атаку Хвостатых. Теперь же я создавал Бомбу-расенган. Но для формирования нужно много времени, поэтому я не могу отвлекаться. Тоби защищал свой сосуд с пойманными биджу и мог только контратаковать. Хачиби и Би не давали статуе Еретика увернутся, а Гаара наносил удары своим песком. Моя пасть раскрылась необычно широко, и внутри уже вращался черный шар чакры.
   - В стороны! - Друзья отреагировали мгновенно и резво отскочили в стороны, а снаряд уже летел в сторону Джуби.
   Бу-буууууф.. На месте статуи разыгрался настоящий вихрь из чакры. И он даже не думал развеиваться, бешено вращаясь на месте и перемалывая все, что попало в радиус его действия.
   - Ты использовал это!.. - На моем носу из ниоткуда появился Наруто. Рядом приземлился Саске. Оба парня выглядели потрёпанными, но победившими.
   - Ну как?
   - Пришлось повозиться. - Вздохнул Глазастик. - Но мертвые больше никого не побеспокоят.
   Вот и хорошо. Кажется, этого хватило? Если да, что просто отлич..
   Вдруг беснующуюся чакру словно разорвало изнутри. В центре идеально гладкой воронки стояло нечто. Оно было в три раза выше меня, тело постоянно переливалось и перекатывалось, в месте, где должна находиться голова располагался большой красно-белый лаз. И десять хвостов. Его истинная форма!
   - Вуыыы.. вынудилииии меняя.. приииименить э-этуууооо.. - Пропищало-прохрипело оно.
   - Ну и мерзость! - Наруто передернуло.
   - Мерзость или нет, но в нем все биджу от Двухвостого до Семихвостого. Только Треххвостого и нас не хватает. Для полного комплекта. Это Чудовище невероятно сильно.
   - И что будем делать? - Интересуется Саске.
   - Это очевидно. - Гаара.
   - Надаем ублюдку! - Би. - Я тя так размажу, что "мало" ты не скажешь!
   - Ну, так и есть. Деваться нам все равно некуда. Саске, - я скосил взгляд на Учиху, - тебе лучше свалить. Это уже не твоя весовая категория.
   - Пф.. И оставить вас тут?
   - Как не к месту у тебя герой проснулся... - Я скосил глаза на Учиху. Тот стоял с самым независимым видом и показывал, что никуда уходить не собирается. - А, черт с тобой, золотая рыбка! Но смотри не жалуйся, если тебя размажет!
   - Пхе!..
   - Твой выбор.. А теперь.. - Я вновь посмотрел на перекатывающуюся черную массу. - Пора разобраться с этой мерзостью!
   И грянул бой. Бой Чудовищ. Земля сотрясалась от наших шагов, вздрагивал воздух от ударов, а грохот взрывов разлетался на многие километры.
   ­"Проклятье! Сколько же у него чакры!.." - Я смотрел, как очередная нанесенная рана стремительно восстанавливается. Сложный бой. Зверь был невероятно силен! Его хвосты, то укорачиваясь, то удлиняясь, доставали нас везде и наносили невероятной силы удары. Новая атака: Джуби распахнул свою пасть и оттуда вырвался алый луч, что прожигал землю на сотни метров в глубину. Гаара обеспечивал нашу защиту. Его песок прекрасно прикрывал нас от нападок Джуби и ослаблял его атаки. Без него нам бы пришлось намного тяжелее!
   - Залпом! - Каждый из нас отпрыгнул от врага и запустил в него по Бомбе. Взрыв! - Проклятье, да ему хоть бы хны!
   - Хаааааа! - Пока Джуби отвлекался на нас, сзади к нему подобрался Саске, уже облаченный в завершенный Сусано. Гигантский самурай из чакры взмахнул своим огненным клинком и отсек Зверю один хвост-щупальце. Отсек и сразу же был отброшен сокрушительным ударом лапы. - Крепкий!..
   - Гхххыыыыырррр! - Хм.. Похоже, что Тотсука но Тсуруги пришелся ему не по вкусу! И точно - щупальце Джуби регенерирует намного медленнее! Но этого все равно недостаточно. - Гркхааааа!..
   - Черт! Защита!!! - Джуби изверг из своей пасти длинный черный пучок чакры, и он помчался прямо на нас. Он был так быстр, что увернуться шанса не было. Пришлось брать на блок хвостами. Угх!.. Когда он уже пасть закроет?! Гаара прикрывал меня своим песком, но Джуби кажется и не думал останавливаться. И удрать не могу - стоит двинуться, как меня размажет этой черной волной! - Жжётся, зарррраза!
   Неожиданно поток прекратился, в воздух задрожал от яростного рева! Это Саске - его Сусано запустил стрелу прямиком в глаз чудовища. Глаз уже начал восстанавливаться. Плохо.
   Джуби резко заткнулся, когда черный снаряд прилетел ему прямо в глотку и разорвался внутри! Мне казалось, что он лопнет, но нет - он просто резко надулся, как воздушный шар, но стремительно возвращал себе прежнюю форму.
   - Спасибо парни! - Ух, как хвосты жжет! Вот уррррод! - Хррр.. Когда же Это сдохнет?!
   - Ух.. У меня осталось мало чакры.. - Пожаловался Учиха. Еще лучше!.. Ладно, пора применить последний козырь!
   ­- Наруто. Давай сделаем это.
   - Уверен, Ку? Мы ни разу не пробовали..
   - Деваться некуда. Мы будем возиться с этой тварью слишком долго! Так мы не протянем.
   - Хорошо. Начнем, брат!
   - За дело, брат!
   - Ребятки, прикройте нас! - Кричу я.
   Наруто, что все это время использовал связывающие и барьерные техники, спрыгнул в мой распахнутый рот. И я его проглотил. Я Растворил Наруто в себе. Сделал частью себя. Слился. Я почувствовал Это. Как где-то в глубине поднимается невероятная энергия. Мой мех засветился и стал менять свой окрас. Белая шерсть наливалась светом и сияла, словно золото. Тело увеличило свой размер вдвое. Энергия стала хлестать буквально через край, отчего казалось, будто бы от меня стали отлетать золотые частички. То, что мы с Наруто долго готовили как раз на такой случай. "Воля Инари", так я это назвал. Назвал именем богини-покровительницы лис.
   ­- Теперь.. мы.. едины. - Две мысли слились в одну. - Мы.. не.. проиграем.. этому.. монстру..
   Мгновение и наше тело врезается в черную тушу Джуби, отчего того отнесло в сторону.
   - Вперед! - Под наш крик друзья бросаться в атаку. Объединяем стихию Ветра и стихию Огня! Из нашей пасти вырывается бушующее пламя, что охватывает черную фигуру. Сама земля горит от этого пламени!
   Воля Инари - это не просто слияние. Я - сила. Наруто - контроль. Воля Инари - это идеальная форма! Нам доступны все возможности, все силы и техники друг друга. Мы можем пользоваться всем, чем пользовались ранее. И потребности в чакре больше нет. Она хлещет через край!
   С противным визгом Джуби поднялся и испустил из пасти новый разрушительный луч. Но щит Гаары принял и смягчил удар. Он дал нам время уйти от атаки. Би и Хачиби сдерживают мерзкие отростки-хвосты Джуби, давая нам шанс атаковать.
   - В стороны! - Рычим мы и подпрыгиваем в воздух. Живот просто вздувается, от накопленной энергии. Друзья разбегаются в разные стороны, видя, что мы собираемся применить нечто мощное. Еще.. Еще силы! Еще чуть-чуть.. Сейчас! - Гххра!..
   Короткий пучок спрессованной энергии летит на врага и буквально разрезает его на части. Раздается взрыв, ударная и воздушная волна просто расшвыривает биджу в разные стороны, а нас подкидывает в небо.
   Приземление. Нас протаскивает по земле.
   - Вперрррррет! - Мы вновь рванули прямиком на врага. Ох, он опять уже регенерировал! Живучий! Как убить то, что убить невозможно?!
   - Он снова... копит энергию.. нужно.. разделиться!..
   С яркой вспышкой мы разбегаемся в разные стороны. В то же мгновение черная волна прокатывается там, где только что было наше тело. Два одинаковых золотых лиса оббегают черную фигуру. Я и Наруто. Джуби растеряно следит за мной, чувствуя именно меня. И он пропустил момент, когда Наруто подпрыгнул и оказался прямиком над головой Зверя.
   Гигантский черный расенган придавил Чудище к земле, а Наруто, перелетев через него, приземлился рядом со мной.
   - Хватай его! - Стоило технике расселиться, как на черное тело бросились мы и придавили его всем своим весом. Хачиби привычно схватился с хвостами, Гаара стал сковывать Джуби песком, а Саске загнал Тотсука но Тсуруги прямо в голову, пригвоздив ту к земле.
   - Что теперь? - Произнёс Тануки-Гаара. - Нам его не уничтожить. Он слишком силен.
   - Этого и.. не нужно. - Слившиеся воедино, мы говорили с друзьями. - Он сильнее нас и больше. Но мы - совершенней. Джуби есть девять биджу. Но в нем всех биджу нет. Это делает его нестабильным, неустойчивым. Есть способ избавиться от него.
   - И что вы предлагаете, парни? - Быкоосьминог оторвался от хвостов и поглядел на нас.
   - Мы его запечатаем. В его же теле. - На нас недоуменно посмотрели, пришлось объяснять. - Он стал таким, когда статуя поглотила тело Тоби. Тело Тоби - сосуд. Оно внутри. Мы запечатаем эту силу и разум в тело. И заблокируем печатями доступ к этой силе. Он станет простым человеком.
   - Начнем же. - Провозгласил Гаара, и мы начали. Каждый биджу знает печать, которой его пленили. Мы используем это. Используем свои печати, для наложение ограничений. Ведь все наши печати отличаются. Джуби дергался и пытался вырваться, но Наруто воспользовался Цепями Чакры и те крепко скрутили нашего врага. Запечатывание началось. Каждый налагает свою печать: Гаара, Би и Хачиби, я и Наруто. Пять удерживающих силу биджу печатей. Мы связали их вместе и создали блокирующую систему. Эти печати будут поглощать чакру Десятихвостого и, используя ее же, закроют к ней доступ для злого разума Джуби. Наложение завершено. Печать - активация.
   Черное тело пошло буграми и волнами. Оно стало истончаться и испаряться на глазах. Прошло немного времени, и на месте грозного Джуби лежала иссушенная человеческая фигурка.
   - Вот и все. - Провозгласили мы. - Осталось лишь позаботиться о нем. Избавиться от этой силы, пока он беззащитен. Нельзя медлить. Есть возможность, что печати не смогут удержать его долго.
   - А это не опасно? - Обеспокоился Гаара. Он уже принял свой человеческий облик и захватил безвольное тело песком. - Не возродится ли он, как прочие биджу?
   - Такая вероятность существует. Поэтому, мы его не убьем. - Качаем мордой. - Мы используем пространственную технику и вложим в нее все свои силы. Совмещенная с техникой обратного призыва и перемещения в пространстве и времени. Без координат. Мы выбросим его из нашего мира в Никуда.
   - Если это и правда возможно..
   - Сделаем это, чуваки! Мы с Хачиби согласны на это!
   - Тогда.. начнем.. - Мы встали вокруг все еще прибывающего в беспамятстве Джуби и стали создавать технику. Правда, создавали ее в основном Мы, а Гаара и Би поддерживали и задавали направление. Координаты, которые можно называть "0х0х0х0х0". Все нули. Вложенная в технику сила была колоссальной, и стоило ее активировать, как столб света ослепил всех, залив белым свечением все и вся.
  
   - Йо, чуваки.
   - В чем дело?..
   - Когда вы придете в норму? Курама, Наруто? - Прямолинейно спросил Гаара.
   - Да. С вами все в порядке, Наруто? Курама? - Обеспокоился Саске. Он только что развеял Сусано и теперь Учиху серьезно покачивало.
   - Хмм.. Мы забыли. Эта форма... Казалось, что мы были такими всегда. Но вы правы. Нам нельзя забываться.
   Разрывать нашу Связь было больно и неприятно. Но мы понимали, что это нужно. У каждого из нас свой путь и мы должны перестать быть Одним. После разделения я ощутил ужасную слабость и подавляющее чувство неполноценности. Но спасительное забытье быстро избавило от мучений. Впервые за всю жизнь я упал в обморок.
  
  
  
   Как же хорошо - валяться и ничего не делать! Просто разлечься под солнечными лучами и чуть-чуть полентяйничать. Летний ветерок приятно треплет волосы, а вездесущие солнечные лучи убаюкивают теплом и дарят комфорт. Ммм! Благодать!
   - Дорогой! - Тень накрыла меня и вынудила открыть глаза. - Опять?
   - Ох, да я только на минутку прилег!.. - Мои неправдоподобные оправдания вызвали у жены лишь улыбку. Уж она-то знает меня как облупленного. Но никогда не ругает - добрая она у меня!
   Да, Хината моя жена. Сыграли свадебку спустя год после окончания Четвертой войны. Уже шесть лет прошло с того памятного дня, когда мы потрёпанные, но победившие, вернулись в лагерь Альянса. Ох и крику тогда было! Но нам было наплевать - мы избавились от самой жуткой твари, какую только можно было представить, и на возмущение всего лишь Каге нам было наплевать.
   Да, многое произошло за это время. Я даже не знаю с чего начать?
   Как я уже упоминал, мы с Хинатой поженились. Ох и погуляли тогда!.. Жители деревни до сих пор, наверное, вспоминают то светопредставление, что я устроил с помощью иллюзий. Хината была обворожительна, и маленький животик делал ее еще прекрасней. Да, я стал счастливым отцом! У Хинаты была двойня: близнецы мальчик и девочка. Мальчика назвали - Эру, а девочку - Ару. Детишки унаследовали внешность мамы и, что было весьма неожиданно, ее глазки. С бьякуганом! Вы только представите: милые создания с неброской, естественной красотой с ушками, хвостиками и серебряными глазами. А вот ушки и характер - от меня. И если снаружи детишки были словно ангелы воплоти, то внутри - настоящие бесята! Непоседливые и любопытные. Ну прям как я! Что самое удивительное, это то, как отреагировал на появление внуков Хиаши. Впервые увидев их глазки, он впал в глубокий стопор, но затем.... Я, признаться, такого не ожидал, но вечно хмурый и серьезный мужчина просто души не чаял во внуках и всячески их баловал! Стоило им появиться в зоне видимости, как жесткий глава клана исчезал, и на его месте образовывался веселый и добрый дедушка. Вот что обретение внуков с людьми-то делает!
   Сейчас Эру и Ару пять лет. И у нас праздник: дети, родившись, имели совсем крохотные ушки и хвостик. Сегодня Хината мне сообщила, что у детей начинают образовываться предпосылки к новому хвосту! Вот оно как!
   Да и сама Хината изменилась. Чуть-чуть. Она осталась все такой же скромной и доброй. В этом она ничуточки не изменилась! Но кое-что все-же иное. Хоть моя женушка этого стесняется и открыто не демонстрирует, но и она обзавелась парой изящных ушек. Я долго трудился над печатью и наследством, что досталось деревне после гибели Орочимару. И у меня получилось, с помощью печати, провести трансформацию Хинаты. Теперь она будет жить долго, как кицуне. Со мной и детьми. Вот оно - счастье!
   А еще я перестал работать шиноби. Почти. Я вплотную занялся живописью и держу небольшую мастерскую в центре деревни. Работа, конечно, не высокого класса, но меня вполне устраивает. Как говорится, "на хлеб с маслом" хватает. Многим нравятся мои картины, и люди часто делают заказы. Особенно модно в последнее время стало заказывать свои портреты. Кстати, один такой портрет, я подарил нашему Дайме. Конечно кое-что я там чуть-чуть (или даже очень чуть) приукрасил, но вышло естественно. Это, кстати, было лучше всякой рекламы. Раз дайме остался доволен, то и других очень заинтересовали мои работы. Вот так-то!
   Но шиноби я иногда подрабатываю. В основном чтобы развеяться и отдохнуть от основной работы. Да и просто, чтобы форму не потерять. А Хината, естественно, совсем забросила. Сейчас ее заботили дети и ничто другое! И это правильно.
   Что еще?.. Хм... У Узумаки тоже прибавление. Только вот женаты они дольше нас. Примерно на полгода. И их девчушке уже шесть. Веселая, проказница и такая же гиперактивная как и папашка. Вечно с моими сорванцами что-нибудь такое учудят, что просто за уши хватаешься!
   Наруто еще не стал Хокаге, но к этому все идет. Его в деревне уважают и авторитет имеет. Как герой войны. Так что бабулька-Тсунаде вот уже третий год потихоньку спихивает на него часть своей работы. Знать - приемника готовит.
   Саске?.. О, этот тоже остепенился и завел семью. Он полон решимости возродить клан, чем активно занимается. Очень активно. Вы не поверите, но он женился на простой девушке. Ни разу не шиноби! Но зато она подходит по каким-то там параметрам, да и души в нашем Глазастике не чает. И это, как мне кажется, самое главное! Да, наверное, такая ему и нужна - такая, которая будет терпеливо ждать его с заданий и слова поперек не скажет. Кстати, о возрождении клана. Уж не знаю я, то ли Саске так любит Микото, то ли его заклинило на этом деле, то ли еще чего, но его жена ждет уже второго..
   Хаку? О, этот стервец продолжает волочиться за юбками и, кажется, вскоре перегонит в этом Какаши. Еще ни одна барышня не смогла захомутать нашего смазливого Казанову и вряд ли этот день настанет в обозримом будущем.
   Что еще интересного произошло? Неприступная крепость имени Харуно Сакуры пала после десятилетней осады и захвачена зелеными человечками. Да, вы не ослышались! И это не сон и не бред! Ли умудрился каким-то непостижимым уму образом завладеть сердцем нашей бойкой куноичи! Это было четыре года назад. Потом три года вся Коноха с любопытством и интригой следила за самой невероятной парой в мире! А год назад, они таки поженились, и сейчас Харуно ходит с заметным животиком. Знаете, мне, признаться, страшно подумать какие дети могут быть у ТАКИХ родителей. Как подумаю, так сознание рисует неубиваемых сверхчеловеков-терминаторов, с большими бровями и стрижеными под горшок розовыми волосами. И они смогут грызть зубами железные балки и мочь таскать на себе пятитонные камни. Бред, конечно, но.... Вы сами понимаете.
   С Гаарой тоже все в порядке. А что ему сделается? Вроде еще не захомутали, но кто знает..
   Би? О, этот все-таки удрал из деревни. Оставил записку, в которой говорил, что раз Акацки больше нет, то и волноваться не о чем. Он отправляется в кругосветное путешествие, дабы обрести новые рифмы и насладиться Свободой. Говорят, что Райкаге, прочитав письмо братца, буквально съехал с катушек и по камешку разнес свою резиденцию. Всю, до основания. Да, Райкаге мужик горячий - вполне мог... В общем, сейчас половина деревни гоняется за беглецом. Пока еще не поймали.
   Что же случилось во всем мире? Да ничего! Как с Акацки было покончено, так начался языкотреп. Ведь дело в том, что биджу остались только у трех деревень - Суна, Коноха и Кумо. И многим это очень не нравилось. Не нравилось, но сделать они ничего не могли. Вот и чесали языками, да предлагали невесть что. Вплоть до уничтожения оставшихся биджу. Ну-ну. Пусть бы кто попытался меня уничтожить!..
   А вообще - жизнь прекрасна! Столкновений нет, врагов нет, деревни-конкуренты не докучают. Пятерка главных деревень старается не лезть в дела друг друга и разбираться к общему интересу. Как знать, может мир и правда вскоре изменится?..
   - Папа! Папа!.. - На меня налетели два хвостатых вихря. Сорванцы прибежали. Улыбаясь, я подхватил своих лисят на руки.
   - Ну, лисята, признавайтесь! Что сегодня натворили?!.. - Лисята делают честные глаза и заявляют, что они "ни-ни"! Ну да, так я и поверил этим хитрым мордашкам! - Ладно, на этот раз поверю! Но смотрите у меня!
   - Курама-кун, дети! - Позвала Хината. - Идемте в дом! Пора обедать.
   Любимая женушка тепло улыбалась нам, поглаживая круглый животик. Да, зря я над Саске посмеиваюсь - сам уже третьего детеныша запланировал.. Но, знаете, сейчас я люблю Хинату еще сильнее, просто до одури! И тот факт, что теперь, очень скоро, нас станет уже пятеро, делает мою жизнь еще счастливее!
   - Ураааа! - Ару и Эру побежали наперегонки, а я, смеясь, направился следом. Да, жизнь определённо удалась!