Хван Дмитрий Иванович

Зерно новой жизни
Гибнет в потоке времени только то,
что лишено крепкого зерна жизни и что,
следовательно, не стоит жизни.
В. Г. Белинский




Пролог


СССР, архипелаг Новая Земля, залив Рогачёва. Июль 1991.


Со свистом рубя лопастями воздух, Ми-8 совершал второй круг над небольшой группой людей в защитных костюмах красного цвета, которые спешно выгружали из доброго десятка моторных лодок свёрнутые транспаранты и прочее барахло. Высадившиеся на берегу советского полуострова Утиный люди были членами организации "Гринпис", которые на сей раз оставили в покое японских китобоев и решили озаботиться радиационной безопасностью северо-восточной Европы. Флагманский корабль флотилии экологов, носящий яркое имя "Arctic Sunrise", пришёл ещё вчера утром из норвежских территориальных вод и стал на якорь неподалёку от каменистого берега.
Поначалу гринписовцы хотели нахрапом высадиться в Белушьей Губе, но перед входом в бухту их жёстко блокировал пограничный корабль, поэтому судну экологов пришлось отойти к острову Ярцева. А через некоторое время на имя начальника военного гарнизона была принята телефонограмма из Москвы, как потом выяснилось, родившаяся в недрах комитета Верховного Совета СССР по экологии, призывающая выдворить иностранцев из советских территориальных вод. Но выдворить, не применяя силы, действуя лишь убеждением и увещеваниями. Чуть позже гарнизонное начальство получило ещё с дюжину сообщений из столицы.
В ночные часы полярного дня корабль пасли, но саму высадку экологов погранцы всё же проморгали - сказались невнятные и противоречивые приказы разнокалиберного начальства. Бывалые же борцы за чистоту природы, а заодно и кое-чьи интересы, спустив юркие моторки с "Арктического восхода", успешно высадились на советской земле.
В составе экспедиции, заявленной советской стороне несколько дней назад, были экологи из США, Канады, Норвегии, Дании, Южной Кореи, Швеции и других стран. "Гринпис" заранее направил запрос на право посещения и высадки на Новой Земле в министерство обороны СССР, но ответа не получил. Несмотря на это, ведомые не только экологическими, но и политическими, а также разведывательными целями, гринписовцы намеревались даже в случае отказа высадиться на Новой Земле и провести митинг, чтобы привлечь внимание всего мира к проблеме загрязнения окружающей среды радиоактивными отходами и последствиями ядерных испытаний. А часть митингующих, далёких от экологических проблем, хотела внимательно прощупать реакцию пограничников советской страны, находящейся на последнем издыхании. Окраины лихорадящего красного гиганта уже продолжительное время заявляли о себе: кто-то устанавливал таможенные посты, проводил митинги и референдумы о своей независимости, кто-то, в отсутствие крепкой руки, снова увлечённо занялся межконфессиональной и межплеменной резнёй, кто-то просто был недоволен полупустыми полками, нелепыми запретами и ограничениями, перебоями с товарами народного потребления. Основная масса людей находилась в состоянии напряжённого выжидания, до конца не понимая, что же происходит на свете и куда катится их страна? Ведь ещё недавно она казалась огромным материком стабильности в мире, взбудораженном биржевым крахом в США, последующей за ним девальвации американской валюты и вскоре пошатнувшихся цен на нефть. Людям казалось, что эти проблемы далеки от Союза и их повседневной жизни.
К полудню из посёлка Белушья Губа прибыл катер с военными моряками, и экологам было предложено немедленно покинуть берег и взойти на свой корабль. В течение дня посудина "Гринписа" должна быть отконвоирована в Полярный.
На это "зелёные" ответили в своём духе - ругаясь и улюлюкая, они устроили перформанс протеста и, явно провоцируя моряков на применение оружия, стали обступать их, пихать, толкать и оскорблять. Флотский офицер, связавшись с начальством, хмуро приказал морякам грузиться на катер. Отплытие военных гринписовцы приняли за свою победу и устроили настоящий праздник жизни, откупорив заранее заготовленные бутылки с шампанским. Американцы с радостью доложили по радиосвязи последние новости на свою базу в Норвегии.
И теперь "зелёные" устанавливали огромные транспаранты с призывами "соблюдать и прекратить" в разных вариациях, демонстративно брали пробы вод грунта, постоянно снимая друг дружку на камеры, давали сами себе интервью, гримасничали и показывали непотребные жесты облетавшему их лагерь вертолёту, вызванному с базы в Белушьей Губе. По-видимому, они отрабатывали по полной чей-то заказ. Кстати, как потом выяснилось, гринписовцы уже тогда имели на руках совершенно секретные лоцманские карты фарватеров и множество другой закрытой информации. В этом им помогли всё те же депутаты Верховного Совета.
Дважды облетев лагерь экологов, Ми-8 совершил посадку на берегу полуострова. Прибывший из Белушки майор объявил группе нарушителей ультиматум - или они грузятся на пограничные катера и их отвозят на корабль, или они будут выдворены силой и в дальнейшем их ждёт судебное разбирательство за нарушение советского законодательства. В ответ разгорячённые алкоголем и подначиваемые советами кадровых разведчиков из своей группы экологи затеяли свару у вертолёта, освистав майора. Моряки, прибывшие с офицером, пытались мягко оттеснить буянившую публику от винтокрылой машины, но безуспешно. Несколько стоящих поодаль "экологов" довольно улыбались, явно наслаждаясь зрелищем. Двое из их компании снимали процесс на видеокамеры. В конце концов наступила развязка конфликта. Кто-то из толпы кинул в сторону военных бутылку из-под шампанского и тяжёлое стекло точнёхонько врезалось в голову майора. Офицер, потеряв сознание, грузно осел на каменистую землю, придерживаемый одним из подчинённых, по его лицу потекли несколько струек крови. Моряки, синхронно щёлкнув затворами, открыли огонь в воздух - толпа ненадолго отхлынула, продолжая выкрикивать оскорбления в адрес военных. Советским воинам даже пришлось пустить в ход приклады, чтобы ретироваться самим и втащить раненого в вертолёт. "Василиса Прекрасная", как ласково называют свою машину вертолётчики, вскоре взмыла в воздух. А пару часов спустя экипажи подошедших к полуострову пограничных катеров наблюдали сюрреалистическую картину. В лагере экологов происходило что-то непонятное: внезапно вырос высокий, на сколько хватало глаз, столб света, простреливший даже облака. После чего неожиданно всех поразила ослепительно белая вспышка, заставившая даже моряков в заливе зажмуриться и отвернуться, прикрыв ладонями глаза. Раскатистый громкий треск, схожий со звуком ломающихся деревьев, услышали все. Ярко-белое свечение продолжалось в течение нескольких минут и затем, как внезапно появившись, так же внезапно и исчезло. Радировав о произошедшем ЧП на базу, катерники получили задание подойти к берегу и узнать, что произошло в лагере экологов. Сходить на берег им запретили.
Визуально обследовав берег, моряки передали в Белушку информацию о состоянии дел. В районе взрыва была повышенная температура воздуха, к тому же он был пропитан запахом серы, над головами раздавались частые затухающие щелчки. По берегу слепо бродили, спотыкаясь, обожжённые люди, одежда которых ещё дымилась. Многие сидели или лежали на земле, обхватив головы руками. К морякам, находившимся на открытых площадках катеров, долетали разноязыкие мольбы о помощи, стоны и крики боли ещё недавно торжествующих людей.
На борту подошедшего к полуострову МРК 'Рассвет' бородатый мичман, ошарашено оглядывая берег в бинокль, проговорил окружавшим его матросам:
- Мужики, отсюда надо срочно уматывать! Тут работа для химиков, ещё схватим дозу, как в Чернобыле! - Верно, мичман! Эти умалишённые, походу, взорвали какую-нибудь хрень из натовских арсеналов, - согласился старпом и хмуро посмотрел на небо, в котором до сих пор возникали белого цвета всполохи да продолжалось непонятное потрескивание.
- А скоро умники с радио "Свобода" во всём этом обвинят нас, вот увидите! - добавил мичман.
Полярный день, как и ночь на широте Новой Земли длится долго, почти четыре месяца. Солнце не заходит за горизонт, и даже глубокой ночью светло, как днём. Сейчас, когда солнечный диск завис на небосклоне, а на часах было три ночи, к бывшему лагерю гринписовцев подошёл малый десантный катер. Аппарели опустились и на берег вышло два десятка человек из научно-исследовательской части в костюмах химической защиты. Едва они ступили на землю, к ним тут же начали подходить, подползать и тянуться люди в обгорелых одеждах, с обожжёнными руками и лицами, сгоревшими волосами. Многие слепо спотыкались и падали.
Старший группы майор Евдокимов вёл радиопереговоры с Рогачёво.
- Группа, каков уровень радиационного фона? - голос с едва заметной тревогой прозвучал в наушниках майора.
- В норме, база! - с облегчением выдохнул Евдокимов.
После Чернобыля ещё один возможный очаг заражения был бы дополнительным ударом по престижу страны. Да и обустраивать близ Рогачёво ангар для облучённых людей не хотелось. Теперь всех пострадавших нужно было эвакуировать в медпункты новоземельских посёлков, а тяжёлых отправить в Мурманск.
Вскоре майор понял, почему люди падали - глаза всех без исключения гринписовцев невидяще смотрели перед собой. Все люди, находившиеся в эпицентре светового столба, полностью ослепли. После того, как медики приняли на борт всех экологов, Евдокимов с подчинёнными внимательно обследовали участок берега, где произошла трагедия. Медленно ступая по тёплой ещё земле, военные специалисты обошли несколько тел, буквально вплавленных в каменистый грунт.
- База! Температура воздуха к эпицентру повышается, ощущаются вибрации в воздухе!
- Группа! Продолжайте осмотр, при любой опасности действуйте по обстоятельствам.
- Понял! - ответил майор и через пару минут добавил:
- Становится жарковато. Подходим к эпицентру вспышки. База! Наблюдаю яму в земле.
- Уточните характер ямы.
- На поверхности земли изъят грунт в виде полушария. Диаметр около двух метров, глубина до полутора метров. Края ямы оплавлены, крупные камни буквально срезаны, как... как картошка!
В непосредственной близости от отверстия в земле грунт был сухой и горячий, а в самой яме, на дне, уже собиралась вода. Температура вблизи ямы, судя по показаниям прибора, была в норме.
- База! Вибрации в воздухе заметно усилились, нарастают неприятные ощущения, появилось чувство тревоги. Яма... Засасывает мою руку! База!
- Заканчивайте осмотр, майор, - услышал после некоторой паузы Евдокимов, с усилием выдернувший руку с измерителем из ямы. - Возвращайтесь, как только посчитаете нужным.
- База, понял вас! Продолжаю работу.
Евдокимов вдруг заметил нечто странное, лежащее неподалёку на земле. Приблизившись к предмету, он с удивлением узнал в нём сильно обожжённую человеческую руку с остатками одежды. Рука была отсечена по локоть, причём рана была чистой, а место отреза даже не опалено. Ожог начинался примерно с двух сантиметров от края раны. Позже по часам на этой руке будет установлено - она принадлежала канадцу Жану-Мишелю Вернье, единственному, кто был объявлен пропавшим без вести. В результате этого происшествия сразу погибло пять человек, а в военном госпитале Мурманска позже скончались ещё двое пострадавших.
Выжившие экологи были оставлены в военных госпиталях, несмотря на ультимативные требования США и прочих стран, чьи граждане пострадали в 'результате атаки Советов на мирную экологическую миссию' о передаче всех погибших и раненых на американские корабли, находившиеся в непосредственной близости от советской границы. Северный Флот, тем временем, был приведён в состояние повышенной боевой готовности. На второй день после происшествия в советской зоне Баренцева моря были замечены американские субмарины, которые ушли в нейтральные воды лишь после недвусмысленных манёвров советских подлодок, надводных кораблей и флотской авиации.
А в госпиталях тем временем шла работа с пострадавшими. На вопросы оперативников второго главного управления комитета госбезопасности они отвечали с трудом, речь их была бессвязна и малопонятна. Иностранцы уже без былого задора обвиняли военных, что те испытали на них свои новые разработки и это им даром, мол, не пройдёт. Некоторые находили в себе силы грозить властям СССР различными карами за неправомерное применение силы и обещали раздуть это происшествие в неслыханный доселе скандал. Корейский Боинг - это ещё цветочки, предупреждали они работников Комитета, предвкушая скорые съёмки, статьи в топовых журналах и газетах, конференции и интервью. А ещё гонорары, много гонораров всего лишь за пару-тройку недель страданий в плену у Советов. Нужные люди, скорее всего, уже хлопотали за несчастных экологов перед властями СССР и скоро они очутятся дома.
В течение нескольких следующих дней после тщательнейшего осмотра места трагедии не было обнаружено никаких следов взрывчатых, а равно и химических веществ, способных вызвать наблюдаемые ранее световые и тепловые эффекты. Военные специалисты продолжали работать круглые сутки, пытаясь обнаружить любые следы, оставленные экологами при активации вспышки. С отверстием в земле, уже ограждённым по кругу, работа велась отдельно. Поначалу специалисты лишились двух измерителей, которые пытались поднести к стенкам ямы. Казалось, неведомая сила вырывала приборы из рук, будто втягивавшихся внутрь отверстия в земле. Стенки ямы постоянно осыпались, но грунт и камни сразу исчезали, как бы растворяясь в воздухе. В яме исчезало всё, что попадало в неё целиком - от небольших приборов и до рукавиц. В связи с этим было решено использовать для изучения этой аномалии специальное оборудование, а пока предварительные данные исследования были переданы в Москву. Специалисты были перевезены в Рогачёво. А аэропорт посёлка уже готовился принимать рейсы из Мурманска. Боевое охранение местности вокруг Аномалии и у самой ямы было выставлено из офицеров и матросов научно-испытательной части, дислоцированной в Белушьей Губе .
Собравшись у только что поставленной военной палатки размером с железнодорожный вагон, офицеры из НИЧ обсуждали аномалию, делясь своими наблюдениями. Сходились на одном - в этой таинственной ситуации есть лишь вопросы, ответов нет никаких и в целом абсолютно всё произошедшее абсолютно непонятно. Чертовщина, говоря простым языком. Но чертовщина сугубо научного свойства, ибо новомодные веяния про НЛО считались товарищами офицерами выдумками для скорбных умом индивидуумов.
Общими усилиями собрали офицеры и факторы физического воздействия Аномалии на человека. Получалось, что все, кто находился неподалёку от эпицентра былого светового столба, постоянно чувствовали непонятный зуд в теле, у любого человека явственно нарастало волнение. Единично наблюдался даже тремор конечностей. Однако эта яма одновременно не только пугала, но и притягивала к себе. Каждый, кто оказывался с ней рядом, чувствовали вибрацию и даже слышали неясные звуки, доносящиеся из чернеющего провала, будто где-то там гудел далёкий трансформатор.
Через некоторое время все направились в палатку, оставив дежурить рядом с ямой лейтенантов из первой лаборатории Васильева и Сафарова. Но когда пришло время следующей смены, офицеры не застали своих коллег на месте. Такого не могло быть! Все члены этого подразделения были высоко дисциплинированными и настоящими профессионалами, поэтому самовольно покинуть пост не могли. Значит, что-то случилось! Известив о чрезвычайном происшествии остальных, офицеры немедленно прочесали берег, в поисках пропавших лейтенантов. Однако их следы найдены не были.
- Стоп! Пройдём ещё раз! - приказал командир подразделения капитан третьего ранга Левченко. И тут же недоуменно произнёс:
- Ничего не понимаю. Не белый же медведь их сожрал.
Белый медведь, конечно, тварь опасная, зимой отирается возле поселковых помоек или камбузов, жрёт отбросы и гарнизонных собак, а при случае может закусить и бойцом. Но не здесь же и не сейчас! Ещё раз обшарив каменистый берег и ближние холмы, люди вернулись к палатке, радировав о происшествии в Рогачёво. Вскоре на Утиный должны прибыть специалисты из посёлка. Капитан Левченко, тем временем, подошёл к зияющему провалу. Аномальная воронка буквально манила его к себе. Левченко протянул руку к стенке ямы. Рука тут же начала втягиваться внутрь неведомой силой. У капитана, к его удивлению, не было сил этому сопротивляться и только окрик стоявшего рядом лейтенанта сейсмиста из второго отдела, почувствовавшего неладное, заставили его отдёрнуть руку, неуклюже завалившись набок. Теперь в том, что в аномалии пропали его товарищи, Левченко не сомневался.

Норвегия, Вардё, РЛС США "Have Star"

- Сэр, срочно! Вышел на связь наш агент на Новой Земле.
- Слушаю тебя, говори!
- Сэр, по всей видимости, сотрудники разведывательного управления получили ранения при операции. Получена следующая информация: лагерь экологов, которым удалось высадиться на Новой Земле, накрыло новейшим бесконтактным оружием Советов. Возможно удар с орбиты, со спутника. Точной информации нет.
- Характер оружия?
- По словам агента, это было лазерное либо тепловое оружие. Столб чрезвычайно горячего и яркого света тянулся из-за облаков.
- Советы испытали лазерное оружие? Мы займёмся этим. Ведите наблюдение.
- Да, сэр. Полный отчёт будет прислан через два часа.


Московская область, Протвино. Июль 1997

Подмосковный научный центр - небольшой уютный городок на берегах реки Протвы, неподалёку от её впадения в Оку славен своими традициями. Здесь находится крупнейший государственный институт физики высоких энергий, а также филиалы многих других отечественных исследовательских центров. Ещё в 1960 году руководство СССР приняло решение о строительстве среди сосновых лесов научно-исследовательского комплекса, включающего крупнейший ускоритель заряженных частиц и установки для физических исследований. Город строился по плану, поэтому уникальна не только архитектура жилых кварталов, но и ландшафтный дизайн улиц.
Николай Радек начал работать в Протвино в 1987 года. А в 1991 году он попал на Новую Землю, участвуя в первом исследовании новоземельской аномалии. С того времени Радек опубликовал два десятка статей по входящей в моду эвереттике, касающейся возможности сосуществования параллельных вселенных и переноса между ними материи, правда, на квантовом уровне. Несколько хороших грантов и безупречная репутация учёного вместе с личным обаянием помогли ему организовать в институте исследовательский отдел, куда он привлёк таких же увлечённых людей, как он сам. И вот спустя шесть лет после возникшей аномалии был получен первый результат. После чего Радек прекратил публиковаться, а объект его исследований был засекречен, лаборатория обзавелась внутренними пропусками и охраной. С весны 1997 года по коридорам, курилкам и лабораториям института физики высоких энергий начали гулять слухи. Они заставляли учёных вспоминать о новоземельском происшествии шестилетней давности, которое списывали то на НЛО, то на происки американцев или советские секретные разработки.
За прошедшее время об инциденте близ бывшего Полигона несколько раз имели неосторожность написать и бульварные газеты, и респектабельные издания, которые вскоре напрочь забывали о своих публикациях. А после пары несчастных случаев, произошедших с теми журналистами, кто особенно настойчиво интересовался "взрывом", о проблеме предпочли забыть.
Устоялась и более не подвергалась сомнению официальная версия о взрыве самодельного взрывного устройства самих гринписовцев. Скандальный имидж самой организации "Гринпис" этому всецело способствовал. Для ищущих двойное дно в официальную печать с подачи заинтересованной стороны просочилось известие о детонации схрона вооружения и боеприпасов, которое было украдено группой военнослужащих из местного гарнизона. В доказательство приводилось два факта: процесс военного трибунала в Архангельске и после него найденные ещё три схрона, один из которых, ввиду его взрывоопасного состояния, пришлось подорвать. Эту "правдивую" версию озвучила и оппозиционная правительству радиостанция, за что поимела некоторые проблемы, после которых её режимоборческий имидж значительно укрепился. Впрочем, версии с участием зелёных человечков так же всячески продвигались в желтушных СМИ.
Но вот группой молодых учёных под руководством кандидата физико-математических наук Николая Валентиновича Радека было установлено наличие у аномалии так называемого цикла активности. В институте лишь очень немногие знали что в действительности стоит за исследованиями лаборатории Радека. Знали, что он работает по госпрограмме по отдельной статье финансирования. Сам Николай Валентинович не спешил раскрывать коллегам суть собственных исследований, справедливо полагая, что результатом его работ заинтересуются в Москве. Уже на следующий день после установленного наличия цикла некоторые выводы и предложения были отправлены по адресу, что был в своё время вызубрен Радеком.
Миновал год, за ним другой, а гостей из столицы в Протвино всё ждали. И лишь в январе 2000 года в город неожиданно прибыл кортеж из нескольких чёрных машин с тонированными стёклами. Получив приглашение в столицу, Николай Радек без лишней суеты сразу же позвонил домой, предупредив родных о том, что надолго задержится на работе. Позабывший даже снять свой белый халат, профессор, взял папку с результатами многолетних исследований и немедленно отбыл в Москву. Через несколько часов, уже в столице, Николай лично докладывал о свойствах новоземельской аномалии и её цикле узкому кругу высших государственных чиновников и военных.
Через некоторое время финансирование проекта было существенно увеличено, а лабораторией получено новейшее оборудование. Постоянные исследования стали проводится на самой Новой Земле. Над местом аномалии был выстроен ангар и подведены все коммуникации для комфортной работы учёных. Корпуса и лаборатории НИЧ спешно реконструировали под новые исследования. Посёлок бурно оживал после нескольких лет застоя.
Вскоре на основе протвинской лаборатории был образован научно-исследовательский институт с отделением на архипелаге. Сам НИИ расположился в Санкт-Петербурге, а возглавил его всё тот же профессор Радек. И теперь он ждал того дня, когда аномалия проснётся. Этой датой, рассчитанной Радеком на основе колебаний её контура, должно стать 22 июля 2008 года, день максимального расширения воронки. В этот день должна будет полностью подтвердиться его теория семнадцатилетнего цикла. Аномалия должна будет открыться, доказав правоту многолетних исследований учёного.


Глава 1
Мурманская область, Североморск. Июль 2008

Тяжёлые шторы лениво колыхались от дуновения свежего прохладного воздуха, проникавшего в настежь открытое окно тёмной однокомнатной хрущёбы. Вместе с ветерком в комнату залетали и звуки ночного города. Изредка гомонили пятничные подвыпившие гуляки, обрывками музыки проносились машины, спешаще стучали одинокие каблуки. Со стороны бухты доносились редкие гудки и тарахтение моторов, оправдывая приморское положение города. Североморск привычно засыпал, несмотря на висевшее над горизонтом солнце - полярный день был в самом разгаре. Собирался отойти ко сну и обитатель этой квартиры - Пётр Алексеевич Карпинский, мичман боевой части связи, она же БЧ-4, на большом десантном корабле 'Оленегорский горняк'. Петр формально сейчас в отпуске, но отдыхает он не на югах и даже не в Турции, не говоря уж о ведомственных 'Полярных зорях', а на старом, с потёртой обивкой диване, который в прошлом году забрал с квартиры родителей. Одним глазом он поглядывал на экран телевизора, сжимая в руке пустую бутылку 'Кольского тёмного'. Ещё три её товарки стояли на полу у дивана. Смотренный им уже не один десяток раз старый добрый советский фильм, ещё и прерываемый через каждые десять минут порцией идиотских рекламных роликов, Петру невероятно наскучил. Да и глаза порядком устали в сумраке пялится на экран. Поэтому, выключив задорно голосящий на очередной рекламе телевизор, он прошлёпал в ванную, где заставил себя перед сном почистить зубы. По-хорошему, надо бы ещё и побриться. Пётр почесал отросшую щетину, недовольно поглядывая в зеркало.
- Пожалуй, оставлю эту процедуру на утро, - устало позёвывая, пробормотал Карпинский.
'Лучше бы ряженки вместо пива взял, балбес!', - сонно проморгало отражение, недовольное поведением хозяина, - 'Всё, спать!'
Отодвинув штору в комнате, Карпинский с минуту понаблюдал за улицей и, зябко передёрнув плечами, закрыл окно и плотно его зашторил.
Едва он снова завалился на диван, как тут же уснул, провалившись в беспокойные грёзы. Но отдохнуть ему не дали. Из объятий Морфея Карпинского резко выдернул до безобразия противный звонок телефона. Проклятый аппарат трезвонил, не переставая, а мысли Петра хаотично заметались согласно заветам ботаника Броуна.
'Вот чёрт! Ведь уже сто раз хотел заменить это старьё на новый Панасоник! C мелодиями!', - с тоской подумал Пётр, пытаясь прикрыть уши подушкой в надежде, что тот вскоре замолкнет.
Конечно же, звонили со службы. Это было ясно, как Божий день. Кто ещё ему позвонит в такое время?
Петру вообще редко кто звонил, разве что родители из Мурманска да закадыка Васька. Да и, собственно, всё. С девушками после недавнего развода пока как-то не складывалось, серьёзных отношений Пётр не планировал. А телефон всё звонил, скоро уже и соседи начнут по батарее стучать. "Неврастеники", - с усмешкой подумал Пётр и обречённо поднял трубку. Так и есть, голос звонившего принадлежал главному корабельному старшине. И плевать ему, что ты в отпуске, Карпинский!
- Здравия желаю, Анатолий Михайлович! - бросил он в ответ, ожидая веской причины для столь позднего звонка.
Однако тот не собирался оправдываться, а лишь сухо проинформировал:
- Сейчас уазик подъедет, Пётр. Общий сбор на площади у Дома офицеров.
- Случилось что, Михалыч? - сипло проговорил Карпинский, окончательно проснувшийся от непривычно официального голоса старшины.
- Петя, у тебя минут тридцать. Узнаешь всё, но потом. Мне дальше людей обзванивать надо, - в трубке раздались частые гудки отбоя, отдававшиеся в ушах колокольным звоном.
Да, видимо что-то серьёзное произошло. Иначе зачем на корабле сейчас нужен мичман, находящийся в долгожданном, но по-глупому дома проводимом отпуске. Собираясь, Пётр по инерции зашёл на кухню - проверить холодильник. Тот выглядел как обычно. Старенький трудяга "Апшерон" был образцово холостяцким - яйца, пачка сосисок, кетчуп, полбатона в пакете, родительские закрутки да три пивные бутылки.
Машинально поставленный на плиту чайник запищал кнопкой свистка и вскоре Пётр маленькими глоточками с удовольствием стал потягивать горячий чай, пока на плите шкворчали яйца с сосисками.
На столе мяукнул мобильник. 'Здарова, Карп! Тебя тоже на службу вызвали?' - гласило сообщение от друга и одноклассника Василия Новикова. Прапорщик Новиков служил по контракту в составе 61-ой отдельной бригады морской пехоты. Несколько дней назад он звонил и сообщил, что часть их бригады срочным порядком перевезли в Североморск, а их командир полковник Сорокин не вылезает со штабов.
Так, морпехов тоже собирают. Серьёзное дело, стало быть. Не просто учения-усиления у пирса. Походу, грядёт выход в море да с серьёзной задачей.
Подхватив дежурную сумку, Карпинский задержался в прихожей у зеркала. С ненавистью осмотрев щетину, он погасил свет.
На безлюдной улице было очень тихо и весьма прохладно.
'Практически утро, - поёжившись, машинально отметил он, поминутно поглядывая на часы. - Так, ну и где обещанный уазик?'
Не дав Петру времени поёрничать, из туманной дымки вырвался яркий свет фар, а за ним подкатила и машина. Тяжко скрипнув тормозами, она остановилась напротив Петра.
- Карп, братан! - распахнулась задняя дверь. Новиков, сержант-контрактник из отряда морской пехоты, развалился на сидении и приглашающе махал пятернёй, - Запрыгивай, давай! Ща ещё моего братишку с отпуска цапанём у трапа и на базу!
Карпинский залез в уазик, закинул назад свою сумку и пожал руку коллеге-мичману, сидевшему впереди. Непьющий Новиков, картинно принюхавшись, тут же отвернулся в сторонку от запаха, якобы исходившего от Карпинского.
- Слышно чего? - пихнув его в бок, поинтересовался Пётр.
Васька пожал плечами, водитель молчал. Паузу нарушил мичман, будто выдавив:
- Знаю только то, что наш БДК отправят к Новой Земле. Пойдём к Южному острову, к Белушке. Что дальше - чёрт его знает.
Новиков вернул тычок в бок и показал Петру дисплей своего телефона с набранным там текстом:
'Ну этот то что-то знает, у него родня в штабах обретается'.
Карпинский после этого вроде бы даже успокоился и попытался задремать.
У "трапа" - длинного пешеходного моста с лестницей, что на улице Душенова, машина захватила ещё одного прапора-морпеха. После чего УАЗ вырулил по направлению к бухте.
Далее ехали молча. Карпинский пытался подремать, Васька отрубился, а второй контрактник вообще не задавал никаких вопросов и слушал музыку в наушниках, обхватив руками свой баул.
Команду собрали на площади перед Домом офицеров. Моряки и морпехи стояли в ожидании, что им скажет родное командование. Ими уже выдвигались разнообразные теории и предположения. Рядом с флотскими начальниками обращали на себя внимание незнакомые люди в штатском. Штатские и отцы-командиры негромко переговаривались между собой. Высшие офицеры, видимо, также находились в информационном голоде и сейчас безуспешно пытались задавать вопросы. Руководил сбором человек, в котором легко угадывались его высокое положение и властные полномочия.
Промозглая погода не радовала с самого утра, а тут с моря ещё задул мокрый порывистый ветер. Карпинский уже порядком продрог, не лучше обстояли дела и у его соседей. Посовещавшись между собой, начальство, по всей видимости, отменило обращение к экипажу.
Наконец, дана команда на построение, в скором темпе произведена проверка наличия списочного состава, после чего все общей колонной направились к месту швартовки 'Оленегорского горняка'. Колонну вскоре обогнала кавалькада чёрных тонированных джипов и микроавтобусов, которые остановились у причала.
Стало ясно, что рейд пройдёт с пассажирами.
В бухте уже давно начался трудовой день. Сновали люди и машины, совершенно не обращая внимания на команду БДК. Мало ли кого куда отправляют, кому есть до этого дело, кроме родных и друзей. Очередной выход в море, один из многих.
Члены команды были напряжены и задумчивы. Конечно, некоторые моряки, пересмеиваясь и ухмыляясь, обсуждали и сегодняшнюю беготню, и повседневные вопросы. Но общее напряжение по поводу экстренного выхода в море чувствовалось. Пётр с другом нагнали Михалыча, главного корабельного старшину:
- Михалыч, здорово! Что происходит-то? Идём к Белушьей Губе, говорят?
- Видишь, ты не хуже меня осведомлён, Петя. У Белушки сейчас 'Профессор Штокман' стоит и там навалом учёных. В спецодежде.
Добавление было многозначительным и Пётр поднял брови, а Михалыч продолжил, отрешённо глядя в сторону:
- Может радиация, а может химия какая, кто знает? Полигон всё-таки.
- Херово, - протянул Новиков. - Не просто так нас со Спутника дёрнули.
- Да, не к тёще на блины.
- Ну, тогда должны бы и средства защиты уже раздать, - предположил Карпинский.
- Не знаю пока, информацию доведут на местах, - поставил точку в разговоре Михалыч, - А ты бы лучше побрился, мичман.
Наконец, прошла погрузка. В кубрики, помимо команды и отряда морской пехоты, подселили небольшую партию учёных и работяг. Танковый трюм десантного корабля был набит стройматериалами и оборудованием под завязку. 'Оленегорский горняк' взял курс на Новую Землю.

В капитанской каюте сидели двое. Главный человек на корабле - опытнейший капитан второго ранга Юрий Альбертович Давитян и человек, в чьих руках находились бразды управления операцией. Представился он Павлом Константиновичем.
- Хотелось бы от вас, - разливая в чашечки ароматный чай, начал кавторанг, - всё же услышать реальную причину нашего выхода в море.
- Да, конечно, сейчас уже можно, - с улыбкой ответил собеседник.
- Будьте добры, Павел Константинович, - кивнул Давитян. - Люди задают вопросы. Они понимают, что одиночный выход в море со сбором отпускников, с задачами обычного перехода - это несколько натянутое основание, - продолжил капитан.
- Логично. Было бы странно, если бы они думали иначе, - снова улыбнулся штатский и рассказал, наконец, капитану о сложившейся обстановке на Новой Земле:
- Ситуация у нас такая: на излёте СССР, в 1991 году на Южном острове вскрылась странная аномалия природного характера.
Павел сделал акцент именно на явление природы, сделав многозначительную паузу.
- Вы должны были слышать историю про неудачный и весьма наглый рейд гринписовцев, - продолжил он, - тогда погибло несколько человек, многие ослепли и получили обширные ожоги тела. Один человек пропал с концами, его так и не нашли. Нашлась только его рука.
- Да, я помню эту историю, - кивнул кавторанг. - Я был склонен думать, что всё же это наши вояки испытали тогда новейшее оружие. Советские разработки, вы знаете, до сих пор составляют основу нашего ВПК.
- Нет, - покачал головой Павел Константинович. - Отдавая должное советским оружейникам, это были не плоды их труда. Это игра Природы.
Брови капитана взлетели вверх.
- Да-да, Юрий Альбертович, - покивал рассказчик. - В том месте произошло открытие так называемого пространственного канала для выплеска лишней энергии. Мировая общественность, конечно, ни о чём не догадывается, но американское правительство в курсе.
- Они официально обвинили власти СССР в неспровоцированной агрессии, - всё ещё обдумывая услышанное, напомнил Давитян.
- Обвинили. Но далее этого не пошли.
- А что за пространственный канал?
- Дело в том, что в месте прорыва энергии образовался некий тоннель, - после некоторой паузы продолжил Павел. - В нём пропали два мичмана, которые должны были охранять место аномалии.
- Не понял, - насторожился капитан, поставив подостывший чай на столик. - Как это пропали?
- По всей видимости, один из парней каким-то образом исчез. Второй же, в нарушение всех инструкций, бросился его спасать. Так и пропали.
- Это было в девяносто первом?! - воскликнул капитан. - То есть с тех пор прошло семнадцать лет!
Павел Константинович молча кивнул. Давитян, задумавшись, откинулся в мягком кресле.
- Получается, - начал снова кавторанг, - что наш корабль и приданные морские пехотинцы должны обеспечить охрану периметра для безопасной работы специалистов?
- Верно, капитан, - согласился начальник проекта. - Работы ведутся уже восемь лет. Но сейчас замечена активность наших заклятых американских партнёров. Северный флот, возможно, в скором времени будет приведён в состояние повышенной боевой готовности. На днях аномалия должна будет открыться.
- Даже так, - протянул Давитян.
Далее Павел поведал капитану об установке, что везёт на архипелаг БДК. Созданный в Петербурге аппарат должен будет поддерживать открытое состояние аномалии.
- А что там, в этой аномалии? - осторожно спросил капитан.
- По всей видимости, новый мир, - несколько неуверенно пожал плечами Павел. - А скорее всего, слепок нашего мира. Вы слышали ранее об эвереттике, капитан?
- Нет, - помотал головой Юрий Альбертович. - Но вы так буднично говорите о новом мире...
- Может, там ничего и нет! - извиняюще выставив руки, перебил капитана Павел. - Мы пока этого не знаем. На новый мир надеется руководитель научной части проекта. Я вас познакомлю чуть позже. Пока же вы можете довести известную вам информацию до проверенных офицеров.

Новая Земля. Июль 2008

Боевая штурманская часть, как обычно, не подвела. Её командир, старший лейтенант Андрей Жарков доложил капитану об успешном прибытии на место выполнения задачи и сообщил гидрометеорологические данные.
БДК-91 ткнулся носом в недавно освободившийся ото льда берег. Аппарели корабля опустились и началась разгрузка трюма: стройматериалы, оборудование, инструменты, продовольствие, тюки с одеждой, медикаменты, боекомплекты, вооружение и множество всего прочего, что было погружено в Североморске. В ангарах, стоящих на каменистом берегу, уже происходила наладка оборудования и связи. Склады постепенно наполнялись с помощью юрких погрузчиков. Как и в 1997 году, когда началось серьёзное изучение аномалии, здесь снова было многолюдно. Место воронки ещё в 2000 году было заключено внутри огромного ангара, так как аномалию следовало всё же упрятать от чужих глаз. Да и для нормальной работы учёных требовалась прочная крыша над головой. А то постоянно прописанный на Новой Земле резкий, порывистый ветер не давал непривычным к нему людям спокойно заниматься своими исследованиями. Яма, где аномалия была некогда засечена, давно уже была расширена и забетонирована для удобства работы. Вокруг неё, правда, стояло ещё старое оборудование девяностых годов, которое сейчас активно демонтировалось, а на освободившееся место монтажники собирали современную аппаратуру, доставленную на остров кораблём. Отряд морской пехоты тем временем занимал периметр базового лагеря. Часть бойцов и хозслужбы убывали в посёлок. Карпинский за этим наблюдал с борта БДК.
На следующий день после полной проверки всех систем учёные начали работать с аномалией. Для начала были определены её границы. Аномалия была зафиксирована по низкочастотным колебаниям давления воздуха с помощью микробарографа. Как оказалось, размеры её на данный момент не превышали диаметр средней обеденной тарелки. Посредством направленных на аномалию инфракрасных лучей удалось и воочию её увидеть. В воздухе висело бесцветное марево, изредка подрагивающее и переливающееся слабыми бликами света, идущими как бы изнутри. По внешнему своему виду это больше всего напоминало жидкое зеркало. Люди, стоящие вокруг подсвеченной аномалии, с застывшим на лицах восхищением наблюдали эту волшебную картину. На их торжествующих лицах играли отблески словно волшебного свечения.
Павел Константинович неспешно подошёл к светящейся аномалии и, преодолев небольшое внутреннее сомнение, мягко дотронулся до её поверхности, несмотря на предостерегающий жест начальника научной части профессора Радека. Пальцы его мягко обволокло. Эта субстанция не была похожа ни на жидкость, ни на эфир, она вообще не была похожа на что-либо объяснимое. Это скорее был сухой песчаный ветер, зовущий за собой. Начальник проекта с трудом отбросил наваждение и отдёрнул руку, при этом отметил - что с сожалением. Радек вопросительно посмотрел на него:
- Притягивает, Павел?

Карпинский на берегу так и не побывал, в отличие от Новикова. Мичман лишь поёживался от ветра, привалившись к лееру и наблюдая за авралом на берегу с палубы БДК. Он начинал завидовать другу, который был столь близко к недоступной ему аномалии. Тот рассказывал Петру удивительные вещи про парящее в воздухе жидкое стекло, воскрешая в памяти друга прочитанные им сотни фантастических произведений да просмотренных фильмов. Наблюдая за берегом, мичман видел, что там затевалось что-то действительно серьёзное, очень важное. Причём Пётр ясно понимал неким шестым чувством, что они - те, кто прибыл сюда на БДК, лишь первая часть. Самый мелкий винтик того процесса, что скоро тут закрутится на полную катушку. Ну и ладно! А всё-таки, чёрт возьми, приятно чувствовать себя причастным к чему-то секретному и таинственному, государственного масштаба.
"Опять меня в романтику потянуло", - кисло усмехнулся Пётр. Успевший до развала СССР немного попутешествовать по огромной стране благодаря отцовской службе, поучаствовать в нарождающемся взамен раскуроченной пионерской организации скаутском движении, полазать в горы, да чуть не утонуть из-за собственной любознательности в Байкале - это был Пётр. Главным своим богатством он считал стопки советских научно-популярных журналов да полки, полные книг.
Друг Карпинского, прапорщик морской пехоты Василий Новиков, был уже давно на берегу, в самом центре событий - нёс караул у пространственной аномалии. О ней он и рассказывал своему другу в кубрике корабля, когда его отделение отправлялось на отдых.
- Ёшкин кот, Васька! Как бы мне хотелось тоже так же быть поближе ко всему этому!
Недавно вернувшаяся с берега группа морпехов прапорщика Новикова отдыхала в офицерском кубрике БДК, когда туда же проскользнул и Карпинский.
- Ну что там сегодня творится, Вася?
- Сегодня закончили наладку оборудования и провели тесты, профессор наш радостный донельзя. Красиво там, чёрт возьми! Аномалия эта разным светом переливается.
- Что ещё? - присел на диванчик мичман, с интересом уставившись на друга.
- Когда подходишь к аномалии поближе, тело начинает ощущать вибрации. Довольно необычно, будто на дискотеке у колонок стоишь. А отходишь - нормально.
- Ничего себе! - с неподдельной грустью выдохнул Пётр.
- Я смотрю, Карп, ты поближе хочешь эту зеркальную аномалию увидеть?
- Спрашиваешь!
- Ну ладно, уговорил, в следующий раз пойдёшь в наряд. А Санёк отдохнёт, ему что-то нехорошо стало от этих трясок, - ухмыльнулся Новиков. - Санёк, ты как, согласен?
Похожий на медведя сержант пробасил, что, дескать, будет весьма неплохо, если он сачканёт разок, а то что-то ему эти научные тряски совсем не по нутру.
- Ну всё, Петя, готовься через четыре с четвертью часа быть в составе десантной бригады нашего славного БДК.
- Есть, быть готовым! - с широкой улыбкой Карпинский приложил руку к пустой голове.

Новая Земля. Июль 2008

Радек с напряжением смотрел на аппарат, через пару мгновений его помощник подаст напряжение и цепь замкнётся. Ионно-плазменные волны начнут раздражать пульсирующее марево аномалии. По мере увеличения мощности аномалия должна начать раскрываться, словно створки ракушки. Перед пуском к группе учёных подошёл руководитель проекта:
- У вас всё готово? - спросил он.
- Да, Павел Константинович. Мы вполне можем приступать, - ответил невысокий человек в очках. - Отлично! От меня в Москве уже давно ждут информации.
Через некоторое время нарастающий гул голосов перерос в ликование. Аномалия, как и было запланировано, открылась. Но ненамного - диаметр её не превышал пятидесяти пяти сантиметров. Немедленно был отрегулирован уровень платформы на вход в аномалию. Теперь пришло время другой группы специалистов. Учёные из ЦНИИ робототехники и технической кибернетики чуть ли не танцевали вокруг своей машинки, похожей на маленький луноход с торчащими в разные стороны антеннами, камерами и манипуляторами. Внутри ангара учёные застыли у приборов, датчиков и экранов. Собрались все участвующие в эксперименте специалисты и управленцы. Вокруг них по периметру ангара стояли морские пехотинцы с невозмутимыми лицами. Всё было готово. Машинка, при полном молчании собравшихся людей, поскрипывая, неспешно покатилась к аномалии, утягивая за собой разматывающийся из бухты толстый кабель. Казалось, что все участники проекта в этот момент боялись даже пошевельнуться. Аппарат двигался очень медленно, люди смотрели, как он буквально растягивался, въезжая в аномалию, словно растягивая и её саму. Но исчез он разом, моментально, его поглотила та сила, что тянула внутрь себя и руку Павла. Люди облегчённо выдохнули и дружно загалдели.
- Связь?! - крикнул начальник.
- Фиксируется, связь стабильная, - ответили ему.
- Есть картинка! Вывожу на экран.
Все, кто был в ангаре, мгновенно повернули головы к большому экрану, на нём уже проступал сквозь белёсую пелену передаваемый аппаратом видеоряд. Люди ахнули, кто-то из женщин вскрикнул. На экране появилось изображение высокой травы, было видно мельтешение насекомых, затем камера, взяв выше, показала стоящие неподалёку высокие деревья, холмы, дальние горы, всё это щедро заливал яркий солнечный свет.
- Поступают первичные данные о климате и составе атмосферы.
Камера, между тем, взяла правее. Перед восхищенными взорами людей предстала идиллическая картина:
также ярко освещенная солнцем гряда невысоких холмов, окаймлённых кустарником, переходящим в густой хвойный лес. Далее камера пошла было влево.
- Стоп! Камеру вправо! - приказал Павел Константинович.
Справа появился пляж с изумительно белым песком и ярко-бирюзовая вода, по всей видимости, неглубокой бухточки. На заднем фоне слева возвышались горы, на которых угадывались белые шапки снега.
- Первичные данные по климату: температура плюс пятнадцать по Цельсию, юго-западный ветер, давление 756 мм, влажность 68 процентов.
- Павел Константинович, - сзади неслышно подошёл Радек, - можно вас на минутку?
- Конечно, у вас какие-то данные?
- Да, данные состава воздуха, - ответил учёный, немного нервничая. - Отойдёмте?
В небольшом закутке близ нераспечатанных ещё коробок с оборудованием и инструментами профессор, сияя, словно начищенный самовар, доложил:
- Можете смело передавать в Москву: показания приборов дают основания полагать, что та атмосфера, по сути, является аналогичной земной атмосфере. То есть на той стороне аномалии мы имеем уникальную атмосферу, атмосферу, которая присуща живой планете!
- Это замечательно! - воскликнул Павел. - Теперь наиболее важным условием дальнейшей работы является недопущение утечки информации. Вы меня понимаете, профессор?
- Да, я вас понимаю, Павел Константинович. Я готов к этому, я шёл к такому шансу всю свою жизнь в науке, - проговорил Николай.
- Мне нужна конкретная информация по атмосфере, - остановил его Павел.
А отличалась атмосфера на том конце аномалии в гораздо лучшую сторону от своего земного аналога. Так, концентрация углекислого газа была гораздо ниже здешней, а кислород присутствовал в большем соотношении. Наличия же в воздухе последствий промышленных выбросов в атмосферу не наблюдалось вовсе.
- Планета без разумной жизни? - спросил начальник проекта.
- Возможно, - согласился профессор. - Или же социум не достиг нужного уровня развития.
Но при этом профессор пояснил, что соотношение кислорода и углекислого газа меняется на планете регулярно и это не всегда зависит от человека. Так же как и с глобальным потеплением, - роль человека тут чрезвычайно преувеличена. В одном только мировом океане, в этой толще воды растворено до девяноста пяти процентов углекислого газа. Если вода прогревается хотя бы на полградуса, следует выброс углекислого газа. Так что теория парникового эффекта предполагает обратную последовательность.
- Ясно, - Павел задумался. - Ясно лишь то, что этот мир либо не достиг высокого уровня развития, сопряжённого с загрязнением атмосферы, либо...
- Либо вышел на иной уровень, - закончил Радек.
- Ваш вывод? - Павел поднял глаза на профессора.
- Нужно смело входить внутрь, - выдохнул Николай и подрагивающими пальцами попытался вытащить сигарету из чужой пачки. Наконец, с большим трудом смог это сделать, чиркнул зажигалкой и, отбросив таки сигарету, проговорил:
- Сомнения уже должны быть отброшены. Обратного хода нет, Павел, - Радек внимательно посмотрел на собеседника, как бы проверяя его. - Я уверен, что аномалия может поддерживаться в открытом состоянии сколь угодно долго.
А в будущем, быть может, удастся и расширить её канал. Пока что на это требуются запредельные энергии.
Выйдя из ангара на свежий воздух, Павел в задумчивости присел на ступеньки. После нескольких минут размышлений, он потянул из широкого кармана куртки спутниковый телефон.
Лето на Новой Земле уже вступило в свои права, буйство полярных цветов и сочной зелени соседствовало с лежавшим ещё кое-где рыхлым, ноздреватым снегом. Но люди, проведшие на Северах не один сезон, не в пример остальным, были рады и такому лету. Пусть сильный и холодный ветер, но зато этот ветер не несёт в лицо колючий снег. Пусть и еле согревающее, но зато - солнце. Десятки, сотни уток, гусей и других полярных птиц, прилетевших на архипелаг для вывода потомства, кружили над лагерем, расположенным на полуострове с говорящим названием Утиный.
А в лагере кипела работа. Аппарат, благополучно вернувшись из аномалии по команде оператора, снял гору с плеч научной части экспедиции. Итак, канал двухсторонний и это подтверждено. Новый мир является планетой земного типа, полностью готовой к колонизации.
Павел сидел в своей палатке и с задумчивым видом выстукивал пальцами мелодию. После сеанса связи с Москвой он был крайне озадачен прытью кураторов проекта, которые потребовали немедленно организовать базовый лагерь на той стороне аномалии. Объяснения Павла о преждевременности такого решения, его сетования на малый диаметр окна, отметались. Люди в Москве хотели максимально быстро обустроиться в новом мире, официально застолбив его, как первооткрыватели. Начальник проекта всё же смог уговорить подождать совсем немного до того момента, как произойдёт максимальное расширение точки перехода. А пока можно ограничиться наблюдательным аппаратом или группой разведки. Он предложил задействовать профессионалов, а не десантников срочной службы, пусть и с сержантским и офицерским составом, служащим по контракту. Однако в Москве были непреклонны - высылать группу людей и без промедления.
Вероятно, вариант с колонизацией планеты уже был поддержан в самых высоких кругах. По-видимому, возникла необходимость обустроить местность вокруг аномалии на случай возможных требований по интернационализации проекта. Как бы то ни было, Павел получил приказ немедленно начать колонизацию планеты, до прибытия основных сил, выделяемых на проект государством.
Собрание руководящего состава экспедиции проходило в палатке Павла. Перезнакомившимся в рабочем порядке людям не нужно было представляться, поэтому начали сразу с главного. Первая группа заброса была составлена и утверждена.

Несколько дней спустя. Вечер 21 июля 2008

Собрав руководителей среднего звена и отдельных ценных специалистов в ангаре с расставленными там рядами кресел и президиумом, Павел для начала зачитал в порядке необходимой формальности список начальствующего состава экспедиции:
- Исполняющий обязанности начальника экспедиции полковник Андрей Валентинович Сорокин, командир 61-ой отдельной Киркенесской Краснознаменной бригады морской пехоты ВМФ России.
Встал сидящий слева от Павла, невысокий коренастый мужчина с выбеленными висками и бульдожьей челюстью.
- Майор морской пехоты Алексей Сазонов, военный комендант гарнизона экспедиции и майор морской пехоты Ярослав Петренко, начальник штаба экспедиции, - заместители полковника Сорокина.
Павел представил двух офицеров по правую руку от начальника. Два майора, лет по тридцать пять на вид, подтянутые и ладные.
- Начальник научной части экспедиции - Радек Николай Валентинович, профессор.
Плотный, среднего роста человек в шерстяном свитере устаревшего фасона, сидевший слева от Павла, приподнялся и коротко взмахнул рукой.
- И, наконец, начальник партии рабочих специалистов, Соколов Вячеслав Андреевич.
Из первого ряда кресел поднялся высокий мужчина с роскошными усами, приветствуя собравшихся.
- Я же, собственно, от лица Правительства Российской Федерации осуществляю контроль и общее руководство экспедицией. Меня зовут Павел Константинович. Можно просто Павел, - начальник сделал паузу, оглядев собравшихся, после чего неспешно продолжил:
- Итак, дорогие друзья, - торжественно объявил Павел Константинович, - я рад сообщить вам, что наша работа началась. На завтра намечено открытие окна аномалии на максимальный уровень. Мы начнём переходить на ту сторону, чтобы приниматься за дело там.
В зале раздались одобрительные возгласы, поднялся небольшой гул. В основном люди восприняли это сообщение буднично. Все уже знали, что должно произойти завтра. Павел продолжил рассказывать организационные моменты, отвечал на вопросы. Особенный акцент он сделал на соблюдении абсолютной секретности проекта и дисциплине личного состава.
- Должен быть идеальный порядок, как на Новой Земле, так и на той стороне, - Павел снова сделал паузу, ожидая вопросы. Зал молчал.
- Начальники групп, завтра утром у меня должны быть списки допускаемых людей. Получите по ним контракты для согласных к участию в переходе. Всё, до завтра!
- Говорили, что аномалия раскроется только на двое суток. Как бы нас там не закрыло! - кто-то вдруг выкрикнул из зала.
- Это исключено, уверяю вас! - с недовольством воскликнул Павел. - Профессор Радек, расскажите товарищу!
- Мы четвёртый день удерживаем увеличенное окно аномалии без каких-либо проблем. Я уверен, что мы так же сможем удерживать и большее окно, - объяснил людям профессор. - Опыт у нас уже наработан. Никаких проблем в удержании контура возникнуть не может.
Начальник проекта последним вышел с собрания и направился к аномалии. Там уже происходил конечный этап подготовки к завтрашнему погружению. Монтаж оборудования, бытовых узлов, отделочные работы, освещение и прочее. Рабочие сновали, словно муравьи. Был готов и ленточный транспортёр для быстрой переброски грузов на ту сторону. А в центре ангара плавало подсвеченное марево аномалии.
- Завтра, - негромко произнёс Павел.

Кубрик БДК-91 "Оленегорский горняк". 21 июля 2008

Карпинский после всех новостей ужасно нервничал и при виде Новикова, присутствовавшего на собрании, состроил такую рожу, что Василий в голос рассмеялся.
- Что, Петенька, уже боишься в аномалию прыгать?
- Нет, я не испугался! Просто как теперь выкручиваться? Мне же потом надо незаметно на корабль вернуться, а туда Саню ставить.
- Ты что, Карп, уже перехотел романтики межпространственных путешествий? - Новиков деланно прищурился и Карпинскому стало непонятно, то ли Васька придуривается, то ли издевается.
- Нет, не перехотел, - твёрдо сказал Пётр.

Норвегия, Вардё, РЛС США "Have Star"

- Сэр, сегодня опять замечена активность русских недалеко от Полигона.
- Да мы следим за этой ситуацией, какие-либо перемены зафиксированы?
- Пока всё также, сэр: большой десантный корабль, классифицированный как объект серии 'Ropucha', научный корабль "Профессор Штокманн".
- Что ещё?
- Активное обустройство, куча народу, сэр.
- Что по аномалии?
- Всё также, сэр. Состояние стабильное.
- Вашингтон постоянно требует отчётов по данной ситуации, усильте наблюдение. Вероятен вариант того, что нам придётся влезть в эту заварушку.
- Ясно, сэр.

Новая Земля, полуостров Утиный. Полдень 22 июля 2008

- Ра-авняйсь, смирно!
Майор Сазонов, доложил о построении полковнику Сорокину.
- Вольно!
Сто двадцать бойцов, сержантов и офицеров сводной роты были построены в две шеренги. Карпинский притулился крайним левым во второй и старался не смотреть на полковника. Тот начал говорить речь, начал издалека, по-советски прошёлся по международному положению. Потом об аномалии. Как плохо кончилась безумная затея гринписовцев, как пропали два офицера из научно-исследовательской части ещё в 1991 году, как въехал и вернулся из аномалии научный аппарат. Рассказал про картинку, полученную аппаратом. О полной идентичности атмосферы той планеты атмосфере земной. И о том, что канал двухсторонний и оттуда можно без проблем вернуться.
Последующий ввод в аномалию аппаратов прошёл успешно и передаваемые ими в рабочем режиме данные положительные. В конце полковник предложил отказаться от экспедиции тем, кто сомневается или считает это опасным. Никто отказываться не стал, хотя многие неуверенно переглядывались и прятали нервные смешки.
- Отлично, с этим разобрались. Теперь, мичман Карпинский и прапорщик морской пехоты Новиков после выполнения задания будут подвергнуты взысканию и прочим прелестям, которые этому сопутствуют! Ясно, орлы?
- Так точно, товарищ полковник! - слитно гаркнули проштрафившиеся.
- Всё, теперь проверить снаряжение и быть готовыми. Выдвигайтесь к ангару, - полковник направился к группе рабочих:
- Вячеслав, как у тебя?
- Нормально, Андрей Валентинович, только двое отказались от перехода. Заменил. Вот список ребят, шестьдесят два человека.
- Хорошо, готовность десять минут, становитесь шеренгой за бойцами.
Оглядев спокойных и деловитых работяг, Сорокин подошёл к учёным:
- Профессор Радек, вы готовы?
- О да! Конечно, полковник! У нас всё готово, нас тридцать восемь человек.
- Хорошо, у вас десять минут, выходите к ангару, становитесь шеренгой за партией Вячеслава.
Бойцы и специалисты выстраивались в колонну по одному, каждый был нагружен под завязку. Первым ушёл в марево аномалии робот, для загрузки в него данных и первичной обработки результатов.
- Марш! - скомандовал Сорокин.
Люди, один за другим, стали пропадать в аномалии. Процесс несколько затянулся, последним в аномалии скрылся сам полковник. Павел, развернувшись, пошёл в свою палатку - докладывать в Москву о переходе первого десанта на колонизируемую планету.
Пётр, следуя за идущим впереди него коренастым морпехом, не отрываясь, смотрел на покачивающийся хлястик его рюкзака. Карпинский судорожно думал, хотел ли он такого испытания, где чёрт его знает, что будет дальше вообще, где ничего не понятно и вероятно слишком опасно. И с удивлением понял, что хотел он именно этого, что именно этого и не хватало в его жизни. Вот и оно.
Надвигалась почти достроенная конструкция над бетонной коробкой, рабочие оторвались от инструментов и молча провожали бойцов взглядами. Тень закрыла Петра, возник сумрачный свет от ламп. Карпинский, зажмурив глаза, входил в бетонный коридор. Над головами впереди идущих людей висело парящее марево - то самое жидкое стекло, о котором говорил Новиков. И вот оно всё ближе, люди один за другим пропадали во мгле его зева. Со стороны казалось, что их, поначалу самостоятельно вошедших в воронку, потом затягивало туда насильно. Карпинский зажмурил глаза и вошёл в аномалию, в тот же миг она его обволокла тёплым и сухим объятьем, с силой затянув в себя. Машинально сохраняя темп шага, мичман вдруг ощутил ослепительно-белый свет, бьющий в закрытые веки, и почувствовал тёплый ветер с хвойным ароматом. Мгновенно и резко зашумело в голове, пришлось хватать ртом воздух, которого вдруг стало очень мало.
- Ах ты, ёшкин кот! Я уже там!
Мысли так и прыгали, голова раскалывалась, а глаза были буквально ослеплены ярким солнцем и, лишь наткнувшись на чей-то рюкзак, Петр, не удержавшись на ногах, упал в высокую траву. Цепкие руки схватили его за плечи. Мичман открыл глаза и понял, что двое бойцов оттаскивают его бесчувственную тушку в сторону от аномалии, дабы он мешал выходу остальных.
- Парни, я сам! - запротестовал Пётр.
- Сам, так сам, - пробасил невидимый голос, и морпехи тотчас отстали от него.
Оклемавшись, Пётр отошёл в сторонку и, присев, начал наблюдать за ошалелыми рабочими, выходящими из... Да из ничего! Просто вот так вот вдруг из пустоты появляются люди. На выходе из аномалии никакого марева, как на входе, не висело, абсолютно ничего. Карпинский начал оглядываться, и от увиденной картины аж дух захватывало, а сердце просто таки выпрыгивало из груди. Люди находились на невысоком и довольно пологом холме, покрытом травой и мелким кустарником. Слева за кустами начинался редкий лесок. Хвойные деревья группками росли и на соседних холмах. А дальше! О, дальше было нечто - высокие горы со снежными шапками и лес, зелёное море леса.
Боже мой! Справа тоже было море, но море удивительно голубого, да нет, скорее бирюзового цвета, песочный пляж бело-светлого цвета, прибрежные скалы, мелкие островки, на которых тоже росли деревца. Всё это напоминало японские миниатюры, сходство было просто потрясающим.
Майор Петренко достал из своего рюкзака цифровую видеокамеру и принялся обзорно запечатлевать окрестности. Это было задание от Павла Константиновича для московских кураторов проекта. Сорокин начал раздавать команды. Морские пехотинцы, сбросив рюкзаки и приготовив свои АК-74М, распределялись по небольшому периметру. Солдаты с ручными пулемётами Калашникова и снайпера с СВД занимали позиции немного позади. Остальные ставили огромные армейские палатки и выкладывали амуницию, шустро потроша сброшенные рюкзаки.
К Петру подбежал Новиков:
- Карп, ну что ты рот раззявил? Давай за мной!
Трое бойцов, Карпинский и Новиков заняли позиции за выходом из аномалии.
Тем временем все учёные уже вышли и вместе с рабочими занимались наладкой оборудования. Вячеслав громко и чётко командовал своими людьми, направляя ещё не отошедших от полученной нагрузки людей.
Только через полчаса ситуация более-менее успокоилась и прошёл первоначальный дискомфорт, связанный с резким перепадом давления. Люди, наконец, отошли от шока, вызванного перемещением в пространстве. Сорокин уже проводил первое полевое совещание, собрав вокруг себя офицеров.
- Итак, сейчас у нас несколько задач. Первая, пока самая главная - осмотреться на местности. Майор Петренко, нужны две группы контрактников для работы на местности. Первая группа пройдёт по периметру вокруг лагеря на удалении до километра. Дальше пока не заходить, связь каждые десять минут. Вторая группа прочешет ближнюю к лагерю местность. Если заметите что-нибудь интересное, сразу на связь. Ясно?
- Так точно, товарищ полковник!
- Майор Сазонов организует посты по границам лагеря, ближние секреты, работу хозчасти. Срочников на передний край пока не допускать. Всё, выполнять!
- Есть!
Старшие офицеры быстрым шагом направились к бойцам, которые уже поставили несколько палаток и сейчас размещали в ней амуницию и запасы. Быстрое построение, назначение старших групп и уже совсем скоро две группы бойцов отправились на разведку. Остальные, кроме назначенных в охрану периметра, продолжили выполнять работы по устройству лагеря.
Сорокин же подошёл к Вячеславу Соколову, отвечавшему за техническое обеспечение первой заброски:
- Вячеслав, как только закончите обустройство, нужно будет получить оружие на своих работников. В моей палатке для вас уже приготовили пистолеты Стечкина в кобурах согласно спискам.
- Ясно, - кивнув, Соколов направился к своим подопечным.
Вечером, из марева аномалии вышел майор Петренко с отснятым на той стороне материалом. Его тут же поместили в изолятор, где провели первичное обследование. Вскоре выяснилось, что кроме прыгающего при переходе давления, все остальные показатели организма были в норме. То есть, никакой видимой опасности для человека в проходе через аномалию нет. Однако карантин пока никто не отменял - мало ли там возможных инфекций? Хотя все совершившие переход и получили полный набор прививок, сам архипелаг был отличным местом для проведения карантинных мероприятий.
Как поделился своими ощущениями Петренко, интересно было и то, что, если в ту сторону аномалия буквально насильно затягивала людей, то обратно пропускала совершенно свободно, без какого-либо воздействия на тело.
Руководитель проекта приказал опять отправить в аномалию аппарат, подсоединив к тому кабель, и держать через него связь с ушедшей группой. Спустя некоторое время стали поступать сообщения.
Уже далеко заполночь Павел смог посмотреть принесённое видео, подключив камеру к своему ноутбуку. Не отрывая глаз и почти не дыша, он созерцал окрестности холма и далёкие перспективы местности, великолепный морской пейзаж бухточки с изумрудной водой и первый поход группы по окрестностям лагеря. Восхищённо наблюдая за дисплеем, начальник экспедиции нервно теребил свой телефон. Вскоре он набрал номер, на той стороне ответили моментально:
- Есть новости?
- Да и очень хорошие: проект абсолютно рабочий! Окно стабильно действует на вход-выход человека без проблем.
- Отлично. Что представляет собой местность за аномалией?
- Планета земного типа. Море, лес, горы, много зелени - внешне ничем не отличается от Земли. Воздух чистый, следов селений или местных жителей пока не наблюдается, я отправил людей на осмотр ближайшей местности. По нашим наблюдениям, эта планета и есть наша Земля, видимо, имеет место темпоральный скачок или параллельная реальность. Готов первый видеоматериал, в скором времени я отошлю его вам для ознакомления.
- Отлично. Докладывайте по мере поступления новостей. Да и вот что, у нас тут наверное уже поздно что-то делать по информационной безопасности и легенде для аномалии. Наши информаторы доложили, что американцы прочно держат руку на пульсе наших работ. На них работает крот из числа участников проекта. Возможно, не один.
- Есть ли соображения, кто именно?
- Только примерные группы подозреваемых, по характеру слива информации. И ещё, ждите бригаду спецов на замену срочников, мы аврально готовим учения Северного флота, заодно навестим вас.
Куратор сообщил, что учения готовят по причине концентрации атлантического флота США в районе Исландии, а вчера утром в районе полуострова Рыбачий были замечены как минимум две подлодки ВМФ США класса "Огайо".
В конце разговора собеседники пожелали друг другу удачи и Павел с тяжёлым сердцем нажал отбой.

Российский базовый лагерь "Новая Земля"

Солнце постепенно скрывалось за горами, расцвечивая далёкие снежные шапки великолепным багровым цветом. В этом же свете купался триколор, величаво развеваемый прохладным вечерним ветром на установленном недавно флагштоке. Картина была потрясающе красивая.
С час назад вернулись бойцы обеих групп разведки, по сути - с пустыми руками. Ближний осмотр местности не принёс новой информации. Лишь радист первой группы доложил об обнаружении далёкого и еле уловимого запаха мяса, готовившегося на огне. Отметив направление ветра, откуда якобы шёл запах, старший группы предложил полковнику Сорокину добраться до тех мест. Начальник экспедиции добро на вылазку не дал, назначив её на следующий день, чтобы иметь для разведки весь световой день. В целом, результатов не было, найденные следы животных и остатки процессов их жизнедеятельности - не в счёт. Присутствие человека пока что не наблюдалось.
Перед первой ночёвкой техники запустили дизельный генератор, и в палатках появился свет, но в центре лагеря всё равно загорелся костёр. Эта инициатива Сорокина вызвала у всех полное одобрение. Свободные от нарядов и постов люди немедленно собрались у пляшущего в наваленном хворосте огня. Для завтрашней разведки Петренко составил три группы, первая из которых получила позывной 'Шашлык'. Старшим группы назначен прапорщик Новиков. Карпинский, получив носимую радиостанцию, и бойца-срочника в помощники, так же оказался в составе группы. Василий сразу же собрал людей и распределил задачи на завтра, после чего все немедленно отправились отдыхать в отдельную палатку.
Проходя мимо места выхода из Аномалии, Карпинский обратил внимание на палатку специалистов Радека, в которой ярко горели лампы. Учёные до сих пор проводили наладку какого-то оборудования, суетясь у аппаратуры. Место выхода, обустроенное крепкими деревянными мостками, также было подсвечено.
Работы по обустройству безопасности лагеря были закончены. Периметр поселения ограждала колючая проволока, насаженная на составные колья под метр высотой. Караул на постах сменялся каждые четыре часа, начальник караула, его заместитель и разводящий заступали на сутки. Часть бойцов, чьё время дозора было с десяти вечера до двух ночи, завалились спать.
Василий уже похрапывал, а Пётр лежал с открытыми глазами. Завтра в разведку пойдёт его группа. Как он хотел, чтобы завтра поскорее наступило! Ему лезла в голову всякая чушь про то, как он будет разведывать Новый мир, какой он будет первооткрыватель неизведанного, что-то среднее между Ермаком и Магелланом. Новый мир окружавший его, отзывался звуками природы, плеском воды и жужжанием ночных насекомых.
Напарник Карпинского младший сержант Женька Лопахин, тот самый радист, днём унюхавший запах костра, так же маялся бессонницей. Постоянно ворочался в спальнике да вздыхал. Расстегнув вдруг молнию, он решительно принялся обуваться.
- Выйду до ветру, товарищ мичман, - шепотом пояснил он Петру, когда тот приподнялся, - а заодно подышу. Я быстро.
Пётр покровительственно кивнул, давай, мол, не задерживайся. Своим напарником Карпинский остался весьма доволен - словоохотливый Женёк оказался неплохим специалистом и шарил не только в своей штатной радиостанции. Кроме того, Лопахин уже успел немного рассказать старшему товарищу про родные Боровичи - маленький райцентр Новгородчины да пригласить в гости на отличную рыбалку и баньку. Не было парня минут десять, после чего тот ворвался в палатку, резко откинув полог.
- Товарищ мичман! - яростно зашипел Лопахин, - пойдёмте! Там огонь горит!
- Младший сержант, - менторским тоном отвечал Карпинский, - ты ненормальный? Конечно же, я видел костёр, я даже с дровами помогал!
Лопахин нервно рассмеялся и пояснил, что огонь он увидел на тех сопках, близ которых они были днём и где он чувствовал аромат жареного мяса. Вскоре Женька привёл Петра в тот край лагеря, где были оборудованы уборные. Там уже собирались люди, обсуждая мерцающий огонёк в ночи, горевший на склоне чёрной громады сопки. Вскоре подошли Сорокин и Сазонов, также осмотревшие далёкий костёр в бинокль.
- Отлично, утром доложу Павлу, - кивнул начальник экспедиции, переглянувшись с майором, после чего обвёл взглядом небольшую толпу:
- Внимание! Всем свободным от постов и нарядов, немедленно отдыхать! Разойтись!



Глава 2
Уфа. Институт биохимии и генетики Уфимского научного центра РАН.
Июль 2008

- Подпишите здесь и здесь. Спасибо, - улыбнулся приятный молодой человек. - Сейчас вас отвезут домой, мы подождём, пока вы соберёте вещи. Потом поедем в аэропорт.
- Такая спешка? Но зачем? - непонимающе удивилась Катя.
- Это объясняется особой важность работы. Вы уже определились с напарником или нам искать специалиста?
- Да-да, определилась! - торопливо сказала она, передавая подписанные бумаги. - Елена Мышкина - это моя ассистентка, весьма толковый специалист. Я ей сейчас же позвоню.
Молодой человек, ещё раз мило улыбнувшись, кивнул и вышел из лаборатории. За ним следом поспешил поджидавший у двери руководитель научного центра, на ходу выспрашивая о грантах и расширении научной базы института.

Спустя сутки. Архипелаг Новая Земля, аэропорт Рогачёво.

Угрюмо подперев голову руками, Катя безучастно смотрела перед собой. Впервые в жизни она так долго находилась в воздухе - казалось, этот перелёт был бесконечен. Из Уфы биологи улетели в Москву на Ту-154, столицу покинули уже на борту шикарного Боинга, приземлившись в Мурманске. Полёт продолжился на трудяге Ан-12 до новоземельского аэропорта Рогачево. И вот предстоял новый перелёт, на полуостров Утиный, как обещали - недолгий.
А пока был предложен недолгий отдых в жарко натопленном вагончике прямо у посадочной полосы. Большой термос с кипятком, кофе-чай в пакетиках, ряд бутылочек с водой и куча бутербродов. Катя на автомате заварила кофе, пожевала хлеб с колбасой. Их груз прямо перед вагончиком поставил на бетон маленький юркий погрузчик. Ленка же, попив воды, завалилась на топчан, закрыла глаза и затихла.
Допив паршивый кофе из пластиковой чашечки, Катерина вышла из вагончика - рядом стояло еще с десяток таких же. Облегчённо вдохнув прохладный воздух, она подставила лицо под едва тёплые солнечные лучи. В уши ударила какафония звуков. Аэропорт протяжно гудел движками самолётов, где-то рядом трещали и свистели вертолёты. Постоянно двигались порыкивающие грузовики, сновали погрузчики - стороннему наблюдателю казавшаяся неразберихой и суетой, работа аэропорта была налаженной и размеренной.
Привалившись к одному из ящиков, сложенных у вагончика, Катя погрузилась в свои мысли. Огромные деньги, которые предлагали за шесть месяцев работы с возможностью дальнейшей пролонгации контракта, не стали основной причиной того, что Катя сейчас тряслась в шумной тушке вертолёта. После первого, неудачного брака, когда бывший ушёл от неё к другой женщине, Катерина морально была опустошена и её кошёлки с работы не нашли ничего лучшего, как познакомить с другим мужчиной. Борис, этот новый ухажёр, поначалу казался неплохим вариантом - он не торопил события и был весьма деликатен. Но, ох уж эти 'но' - долго ждать он не стал и уже вскоре принялся настойчиво одолевать Катю. Частенько она оставалась на работе дольше обычного, прячась там от назойливого внимания. Так что контракт подоспел очень вовремя - окунуться с головой в работу было бы лучшим решением личных проблем.
После годового контракта Катя смогла бы купить не только квартиру в центре Уфы, но и отличный дом для родителей, а в их квартиру въехал бы брат с семьёй, ныне бедствующий на съемных квартирах с малышами. Так что сомнений в правильности своего решения у Катерины не было.
- Привет, - рядом оказалась высокая блондинка в вязаном свитере, - чего нос повесила, подруга? - громко, прямо в ухо говорила она.
- Здравствуй, - неслышно самой себе ответила Катя.
Дарья, так её звали, оказалась майором медслужбы, из питерского военного госпиталя. Её, так же как и Катю, выдернули с коллегами со службы и сейчас они вместе мурманской бригадой врачей-хирургов ожидали своего рейса на Утиный.
Медики так же заключили полугодовые контракты с государственной организацией 'Спецпроект'. Контора была секретной, но за секретность в контракте прописывалась нехилая премия.
- Тимофеева! Ваш борт! - неожиданно к женщинам подошёл офицер в полевой форме, указывая на подлетающий вертолёт, ещё казавшийся далёким, словно мошка на горизонте. За ним уже виднелись другие машины.
- Поповских! Ваш следующий! - обратился он уже к Катиной собеседнице.
Не меньше десятка вертолётов, вытянувшись в цепочку, заходили на посадку.
В винтокрылую машину геологи, получив пополнение в виде привезённых УАЗом-буханкой двух юношей, загрузились вместе с подошедшим из соседнего вагончика отрядом агрономов-почвоведов. Весёлые молодые ребята с характерным южнорусским говором споро погрузились в нутро вертушки и быстро разобрались с грузом. Рядом грузчики в ярких накидках заполняли вертолёты, предназначенные для медиков.
Свистящий гул наполнял чрево пассажирского салона Ми-8, заполненного ящиками, тюками и коробками, в которых находились материалы и приборы, необходимые для работы биологов и присоединившихся к ним почвоведов. Лена Мышкина, до конца путешествия сохранявшая, в отличие от Кати, бодрость духа, играла в Тетрис, привалившись к мягкому тюку с одеждой. Ребята - почвоведы с интересом оглядывали местность в иллюминаторы, то и дело восторженно выражая свои эмоции.

Новая Земля, полуостров Утиный. Июль 2008.

Когда в лагерь прибыло очередное пополнение - группа биологов и агрономов, а потом два отряда военных медиков, руководитель проекта провёл для них недолгое собрание в огромном ангаре, собранном рядом с входом в Аномалию. На нём он максимально быстро ввёл людей в курс дела. Не давая им времени опомниться, Павел сухо и чётко, в нескольких фразах, изложил задачи для новоприбывших:
- Ваша работа будет состоять, прежде всего, в исследовании - местности, почвы, флоры, а главных задач две - предварительный поиск залежей полезных ископаемых. Буровые установки и рабочие для этого будут доставлены в самое ближайшее время. Прежде всего нужны будут нефть, уголь, руда.
Тимофеева, услышав эти речи, округлила глаза, Елена непонимающе посмотрела на начальницу. Почвоведы забубнили неясное. А Павел продолжил, ничуть не смутившись:
- И второе, оценка возможности ведения сельскохозяйственных работ, подбор культур, подходящих под климат и почвы, а также изучение местной флоры.
Тут изумиться пришлось агрономам и Катерина не выдержала:
- Павел! Какая разведка на Новой Земле?! Что тут высевать, что изучать?
- Поясните, будьте добры! - поднялся и самый решительный из агрономов, непонимающе оглядывая товарищей. - Это какой-то розыгрыш, это реалити-шоу какое-то?
- Сядьте! - Павел жестом осадил молодого человека. - Задачи ваши я вам довёл. Теперь поясню общую цель, она состоит в организации базового лагеря и дальнейшее развитие его в полноценный центр колонизации новых территорий. Вас доставят в другой мир и там вы должны будете применить ваши навыки, знания и умения для общей пользы.
В шатре воцарилось ошеломлённое молчание, которое несколько затянулось. Один из агрономов вдруг раскатисто рассмеялся, не найдя, однако, поддержки у коллег, продолжавших переваривать услышанное. - Я всего лишь хотел заработать денег и получить отличную практику от госконторы в моё резюме, - горько усмехнулся парень, перестав хохотать, - а получил, что - сраный Дом-2?!
Павел вопрошающе кивнул сидевшему с ним за столиком мужчине средних лет в полевой военной форме без знаков различия. Тот ловко выудил из объёмной папки несколько скрепленных листов с фотографией и передал их начальнику.
- Егор Гузенко, Азово-Черноморский институт, нефтегаз и геология с отличием, отличные рекомендации в ВУЗе. Резковат и вспыльчив, но честен и справедлив, - пробежался глазами по личному делу Павел. - То есть для вас, Егор, мы гоняем Северный флот, авиацию, устраиваем стройки на Крайнем Севере, привлекаем спецслужбы и членов правительства для вашего найма и прочее лишь для того, чтобы снять вас, Егор, украдкой и потом показывать по телеку в передачке для домохозяек?
Начальник присел на краешек стола и уставился на парня, а тот смутился, не зная, что ему сказать и что вообще происходит. Мужчина, что подал дело из папки, тем временем, поднялся и подошёл к проектору, что находился за спинами сидевших. Катерина поняла каким-то странным чувством, что всё это взаправду, что происходит действительно что-то очень и очень серьёзное.
- Сейчас вы посмотрите небольшой обучающий фильм, к котором вам расскажут всё. Но! - Павел внимательно оглядел присутствующих. - После его просмотра пути назад для вас не будет. Или мы работаем вместе на общее благо, либо..
Павел не договорил, свет погас и экран за столиком залился светом, послышался голос из динамиков:
- Новая Земля, июль 1991 года, в этот день первый раз проявила себя Аномалия..
Катя смотрела на экран не отрываясь и казалось, не дыша. Как и все, она ловила каждое слово диктора. Мелькали слайды, короткие видео, обзорные съёмки, интервью. Вскоре снова зажёгся свет. Фильм был коротким, но достаточным для понимания той миссии, для которой их наняли. В процессе просмотра, оказалось, начальник вышел из шатра, а присутствовавший работник базы предложил всем пройти в медицинский ангар для получения комплексных прививок.
Тимофеева глянула на подругу - Ленка молчала, но глаза её были на мокром месте. Однако она решительно встала с места, шумно шмыгнув носом:
- Где медицинский ангар?
Мужчина молча указал на табличку 'Мед. Ангар' со стрелочкой, указывающей путь налево от выхода из помещения.
- Не забывайте личные вещи. Сейчас на ознакомление прибудет следующая группа.
Егор, подхватив рюкзак и сумку, вышел первым.
- Ты как, Лен? - осторожно заговорила Катя, беспокоясь за состояние подруги.
- Да всё нормально, - выдохнула Мышкина, поправляя лямку рюкзака. - Я готова к работе.
Медицинский ангар был недалеко, в нескольких десятках метров. Над головами людей, лавирующих между сложенными в штабеля ящиками, с превеликим шумом пролетело несколько вертолётов, заходящих на посадку. А Гузенко уже дожидался коллег у входа в ангар, приглашая их внутрь. Галантно приоткрыв металлическую дверь с наклеенным красным крестом, Егор с нарочитым пафосом прокричал:
- Коли всё так будет и самому приплатить не грех за такое приключение!
Когда все собрались внутри, к компании подошёл новый работник базы, в принятой тут полевой форме без знаков различия и разъяснил дальнейшие действия группы. Как оказалось, весь груз уже ушёл на ту сторону, в новый мир. Там уже готовы принять и их. Поэтому после процедуры вакцинации сборная группа из двенадцати специалистов полезного копания в земле должна быть готова к переходу.
- А затем я провожу вас в место перехода, - изобразив подобие улыбки, мужчина привычно присел на лавочку у входа и с удовольствием открыл 'Железные паруса' Бушкова.
Вызывали по фамилиям, сразу по три человека. Дежурные вопросы, дежурные ответы, простановка галочек в анкетах. Ватка в спирту, холодящая место укола. Следующий! Процедура заняла у группы чуть менее часа.
С сожалением оставив книгу на лавочке, любитель фантастики посчитал присутствующих и поздравил с началом работы, после чего деловито приказал следовать за ним. Ящиков, сложенных перед ангаром, уже не было, последний из них забирал погрузчик, один из доброго десятка юрких Бобкэтов, урчащих моторами и попискивающих сигналом заднего хода. Разноголосым хором перекрикивались стропальщики и грузчики в оранжевых жилетах и касках. Где-то вовсю продолжалась стройка - выкладывалась арматура, осыпаясь яркими искрами, трещала сварка, заливался бетон.
Никто не обращал внимания на группу, ведомую в Аномалию. В заветном бункере, едва за шедшей последней Катериной закрылась массивная стальная дверь, установилась внезапная тишина.
После первоначальной тишины послышалось характерное гудение аппаратуры, негромкие голоса переговаривавшихся специалистов, гулко звучащие в огромном помещении. Бетонная крошка хрустела под ногами - отделочные работы ещё не были доведены до конца.
- Так, друзья, проходите ближе! - к вошедшим приблизился мужчина в светлой спецовке, приглашая их следовать за ним. Получив от безымянного проводника бумагу с данными приведённой им группы, он отпустил его дочитывать шедевр Сан Саныча.
- Смотри, - пихнула Катю в бок подруга, кивнув в сторону. Там, на возвышении стоял начальник базы, Павел, который весьма эмоционально что-то обсуждал с учёным в белом халате. Внезапно появились какие-то необычные ощущения в теле. Катерина забеспокоилась - появилась одышка, и сердце затрепетало, словно она пробежала немалую дистанцию.
- Товарищи геологи и агрономы, - продолжал человек в спецовке, - сейчас у вас может проявиться учащённое сердцебиение, возможны нарушение дыхания, потливость и беспокойство. Не волнуйтесь, пожалуйста - так и должно быть.
- Минутная готовность! - выкрикнули откуда-то со стороны и новый проводник с энтузиазмом принялся подгонять прибывших.
Катю слепили выставленные на их пути треноги с излишне яркими лампами и она сфокусировала взгляд на идущей впереди неё Мышкиной. На её ярко-красном рюкзаке мерно покачивался брелок в виде улыбающейся пухлой мышки, с огромной ложкой в лапках.
Начался небольшой подъём. Неприятные ощущения в теле тем временем нарастали, рюкзак всё сильнее давил на спину, на лбу резко выступила испарина. Сумка, казалось, стала тяжелее раза в два! Катя старалась дышать ровно и размеренно, вдыхая носом, а выдыхая ртом. Невероятная усталость! Ну когда же всё это закончится?
Неожиданно шедшая впереди в паре метров Ленка вдруг пропала и Катя машинально остановилась как вкопанная. Перед ней висело в воздухе какое-то подсвеченное марево, вяло переливавшееся словно кисель. Рука будто сама дотронулась до этого чудесного видения и её стало засасывать внутрь. Тимофеева отдёрнула её и пискнула от страха, не решаясь сделать шаг вперёд. И лишь толчок от Егора, начавшегося беспокоится позади неё, привёл Катю в чувство - закрыв глаза, она подалась вперёд, тело обволокло сухим ветром и стало вдруг темно.