Глава 1. Аттракцион для принцессы

Центральный пост управления космического крейсера "Нхарц". 2010 год по исчислению планеты Земля.



В безграничной, безбрежно бездонной пустоте космоса, на дальней орбите планеты вращающейся вокруг белой А-звезды и сверкающей огнями покрывающего ее почти целиком города висел огромный космический корабль дискообразной формы. В данном пространстве был он не одинок, вокруг сновало много кораблей самых разнообразных форм и размеров, стыкуясь с десятком космических станций, неторопливо вращающихся вокруг наполненного кипящей жизнью шарика, прибывая и убывая в одном им известном направлении, но нас интересует именно этот корабль. Точнее, происходящее на его командном пункте, спрятанном в самом центре конструкции из металлов, сплавов и полимеров.

В центре поста управления, иначе называемого мостиком, стоял высокий и подтянутый мужчина принадлежащий к виду девилюкианцев, столбовой нации империи Девилюк объединившей под своим владычеством бесчисленные планеты, населенные многими сотнями видов разумных.

Если рассмотреть данного индивидуума подробнее, то от вида человек разумный его отличал лишь хвост, с каким обычно рисуют демонов на далекой голубой планете, гладкий, черный, заканчивающийся стреловидной формы черной кисточкой, правда сейчас сия конечность была, по обычаю военных этого воинственного вида, затянута в сегментированную броню и более напоминала хвост механического скорпиона; лицо его тоже обладало некой печатью той завершенной мужественности, каковой мужчины человеческого вида смогли бы добиться многими сотнями, а может и тысячами лет выборочной селекции, скрещивая пафосных героев боевиков. Сам разумный был облачен в форму явно имеющую отношение к вооруженным силам; белый, наглухо застегнутый, плотный китель с пластинами полимерной брони на груди и спине, почти сливающиеся с ним белые перчатки, с аналогичными вставками на костяшках пальцев и тыльной стороне руки, плотные белые брюки заправленные в чуть ли не сияющие собственным светом, до того идеально они были начищены, сапоги... В целом форма, несмотря на элементы брони, выглядела весьма парадно, выбивался из общего вида разве что широкий браслет на запястье правой руки, но служил он отнюдь не для украшения, а отличался весьма обширными функциями, общий список которых мог бы занять не один том многомудрого мануала.

- Капитан на мостике! Смирно! - щелкнув каблуками и бухнув правым кулаком по груди, вызвав глухой звон, скомандовал девилюкианец, заставив не занятых предполетной подготовкой членов экипажа, обретавшихся тут же, выпрямиться, приветствую командира.

Из открывшихся пневмодверей лифта вышел человек в идентичном мундире, отличавшемся разве что серебряными вставками, указывающими на его звание, среднего роста с темными волосами и полуазиатскими чертами лица. Именно человек, указывало на это отсутствие хвоста и отсутствие той не человеческой симметрии и завершенности в общем облике. Хотя, видов, обладающих парой рук, ног и головой с прикрепленным к этому набору туловищем, в исследованном космосе было очень много. Выделяющейся деталью во внешности данного представителя одного из этих видов были лишь глаза словно бы светящиеся изнутри темно-синим пламенем. Они же могли быть и причиной, по которой его принадлежность к Homo Sapiens могла быть оспорена.

"Кпт. Огами Рэй" - гласила небольшая, слегка светящаяся надпись на левой грудной пластине мундира-доспеха.

- Вольно, - отмахнулся вошедший, позволив экипажу вернуться к своим заботам, - лейтенант, - вы засекли куда направилась эта... ее высочество?

Первый помощник, несмотря на команду не изменивший позу, все так же вытянувшись в струнку и преданно поедая начальство глазами, ответил:

- Так точно, капитан. Отдаленная система на краю галактики. Самоназвание - Земля.

Капитан, уже подошедший к креслу, стоявшему у центрального пульта управления, больше напоминавшему трон, на секунду замер при упоминании своей далекой родины.

- Что эта... эм-м-м, ее высочество забыла там?

- Не могу знать! - универсальный армейский ответ подходит для всех вопросов, даже для риторических

- Проложить курс, мы должны успеть ее перехватить.

- Выпоняю!

Капитан опустился в кресло, и принялся лениво наблюдать за работой экипажа. В работу их особо вмешиваться не приходилось, высококвалифицированные профессионалы совместно с мощным навигационно-вычислительным ИИ решали любую поставленную задачу, в пределах своей компетенции не требуя какого либо направляющего вмешательства. Центральный пульт управления, за которым размещалось капитанское тело, назывался так скорее по традиции - единственным его преимуществом было то, что пользуясь капитанским приоритетом, можно было прервать любой процесс. За время своей бытности главным на корабле, капитан ни разу не воспользовался этим правом.

Используя вопрос "почему?", можно получить ответ, что это из-за традиций империи, которой он служил, старшим командным составом там, испокон веков, были сильнейшие. Не самые умные, а именно - сильнейшие. Сия странная, с некоторых точек зрения, традиция понемногу менялась, уходя в прошлое, но и по сей день адмиралы некоторых флотов лично спускались на планеты при проведении десантных операций, оставляя командование на своих помощников. Даже сам император, Гид Люцион Девилюк, порой устраивал кровавые бойни защитникам слишком сильно оборонявшихся планет. Не было в обитаемой вселенной существа сильнее его.

Капитан, во время своей службы простым десантником, лично видел подобное, и, множество раз вспоминал фигуру императора, окутанную аурой могущества, одним мановением руки вызывавшего эффект сродни термоядерному взрыву. Безжалостную силу этого существа можно было приравнять к демонической... простой смертный не мог быть так силен.

- Капитан, курс проложен, - доложил ИИ бархатным женским голосом.

Ходили слухи, что Мать Императрица подарила свой голос всем ИИ. А поскольку жена Императора была самым прекрасным существом во вселенной, настолько красивой, что вынуждена была скрывать свое лицо дабы не влюбить в себя кого-нибудь случайно, то и голос у ИИ был приятен, женственен и не вызывал отторжения ни у одного разумного, сколь бы острым слухом тот не обладал.

Шевельнув пальцем в сторону пульта, вызывая голографическое меню, капитан выбрал пункт "связь".

- Диспетчерская, говорит командир крейсера охранения "Нхарц" капитан второго ранга Огами. Прошу разрешения проследовать внутрисистемным курсом 020110288.

- Ожидайте, - раздался приятный женский голос из динамиков.

Капитан обратил внимание, что его первый помощник подтянулся и оправил китель, будь у него усы, он бы их подкрутил.

- Твоя знакомая?

- Так точно, скоро сделаю ей предложение, - прикоснувшись к браслету, он вывел изображение симпатичного личика девушки в обрамлении пышных фиолетовых волос, ехидную улыбочку прикрывала кисточка хвоста в форме маленького сердечка. - Смотрите, какая красавица.

- Хвалю, пригласишь на свадьбу, - слегка улыбнувшись, прокомментировал капитан.

- Вы всегда будете желанным гостем в нашем доме, - ухмыльнулся во всю ширь лейтенант, демонстрируя, кроме ряда белоснежных зубов, довольно выраженные клыки. Наследие далеких предков ведших хищнический образ жизни.

- Разрешение получено, внутрисистемный курс 020110288 свободен. Удачного странствия, - произнесла, не заставив долго ждать, диспетчер, и, спустя секунду, добавила, - не для протокола: старший лейтенант Таркс, выключайте связь, если желаете оставить что-то в секрете.... И да, я согласна. Конец связи.

Глянув на, ставшего пунцовым под ехидными взглядами команды, лейтенанта, капитан, хмыкнув, бросил:

- Поздравляю. Поехали уже.

Все еще полыхая красным цветом лица и старательно игнорируя улыбки команды, лейтенант начал отдавать команды:

- Маршевые двигатели на восемьдесят процентов. Поправка три:дваипять:одинидва. Системные двигатели на девяносто. Готовность к прыжку четыре.

Опять почувствовав себя абсолютно бесполезным, даже и не думая прерывать поток команд от старпома, считывающего показания бесчисленных датчиков, пестрившие на голоэкранах, и мгновенно реагирующего на отчеты команды, капитан развернул на пульте полюбившуюся ему игру, отдаленно напоминающую земные трехмерные шахматы, и с головой в нее погрузился. "Парадный капитан" - подумалось ему.

История его службы Империи началась семь лет назад. Он очнулся в одном из городков Европы, не помня себя, не зная кто он есть и зачем он здесь. Классический случай амнезии, заверили врачи, к которым доставили его полицейские. Ухудшало положение то, что ни в одной базе он не числился и знать его никто не знал. Поскольку никаких физических повреждений его организм не имел, то предполагать, что этот невысокий полу азиат зашел в байкерский бар с криком "привет педики", ради того чтобы сымитировать амнезию и получить европейское гражданство, никто не стал.

Единственное что помнил тогда нынешний капитан, это свое имя и то, что он владеет силой. По одному лишь его желанию разгоралось пламя любой формы и цвета. Пламя сжигающее все без остатка, даже то, что гореть не может в принципе. Ему, однако, хватило смекалки, чтобы понять, светить сию способность не стоит, если не имеешь желания попасть к тем же врачам, но уже в виде лабораторной мышки. Проработав пару месяцев дворником, с ехидцей называя себя "метущий маг", куда его устроили по системе занятости населения, он бросил это занятие, ступив на "темную сторону". Оная сторона предлагала работу подобного же профиля, разве что объекты менялись с оберток и опавших листьев, на обладающих плотью и кровью, но так же мешающих кому-то жить.

За считанные месяцы, он стал лучшим чистильщиком, обретя довольно ужасную славу, и не раз выполнял заказы, от которых другие отказывались. Это его и подвело. Выполняя очередной заказ, он не ожидал, что нарвется на инопланетянина скрывающегося под маской обычного контрабандиста. Поразившись гнусной фиолетовой харе жабоподобного существа, он все же уничтожил его. Напрасно. Ибо не прошло и недели, как за ним явились. Здоровенные и бронированные хвостатые мужики вооруженные по последнему слову науки галактической империи предложили два варианта - либо он ставит свою силу на службу оной империи, либо его уничтожают. Поскольку для него, не имевшего привязанностей, не имело значения кому служить и на кого работать, то ответ, в предложенном незамысловатом выборе между жизнью и смертью, был очевиден. Так и началась его служба в одном из бесчисленных легионов империи. После первой же операции - повышение, сильных существ тут ценили и старались привязать покрепче. Пять лет проведя в бесконечных войнах на окраинах галактики, он был замечен высоким начальством и отправлен на повышение, пройдя своеобразную аттестацию, в которой большие оценки ставили за личную силу и лидерские качества, нежели за знание тактики и стратегии. Еще через год, его поставили командиром охраны первой принцессы, выбирая кандидатов опять же в традициях сего государства, т.е. испытаниями личной силы. По своему невысокому доступу к личному делу прежнего начальника охраны, Рэй знал, что тот слишком сильно подставился во время очередного бегства этой неугомонной и был отправлен служить подальше от столицы, и всё чаще желал повторить его судьбу...

"Будь проклят тот день, когда я согласился охранять эту безумную девчонку, - мелькнула у него мысль, - как можно доставлять столько проблем своей же охране?". Как высококлассный исполнитель, он знал, что существуют разумные, которым нравится рисковать жизнью, например, прыгая с парашютом или занимаясь иным делом, которое гарантировало определенный процент самовыпила, но от особы Высокой Крови, которой полагалось быть примером для подражания и обладать определенным самосознанием, такого не ожидал. Добросовестно исполняя свои обязанности, капитан предотвратил не одно покушение на жизнь и здоровье подопечной. Счет уничтоженных лично им убийц шел уже на сотни, и останавливаться явно не собирался. И все было бы хорошо, если бы сама принцесса не стремилась впутать свою симпатичную задницу во возможные неприятности.

- Вы проиграли, - сообщил ему компьютерный оппонент, воспользовавшийся задумчивостью капитана, и поставивший ему мат, - желаете еще партию?

Секунду спустя, корабль вздрогнул всем корпусом, войдя в пространственный переход. Как это работает капитан так же знал лишь из общего офицерского курса какой-то там мудрёной физики, понимали в которой, видимо, лишь составители учебников, да и те не до конца.

- Вошли в режим прыжка, - сообщил лейтенант, - выход через двадцать стандартных.

"Значит, около полутора часов по земному, - подумал капитан, пересчитав стандартное времяисчисление империи на более привычное ему, въевшееся плоть и кровь, - можно еще партийку".

- Отлично, по готовности доложить, - кивком сообщив старпому, что всем доволен, Рэй согласился на предложение компьютера и, вновь переключившись на игру, позволил мыслям течь свободно.

"У девочки явный недотрахит, поскорее бы уже вышла замуж. Может, остепенится. Родит пару хвостатых детёнышей. Откроет в себе материнский инстинкт.

Вот как раз, сегодня по плану у нее встреча с очередной сотней женихов, кандидатов в укротители строптивой, - сверившись с расписанием подопечной в своем браслете, заметил капитан, - надо бы поскорее доставить ее, а то самые нетерпеливые могут скандал поднять...

Хотя кому какое дело до этих каких то недовольных хмырей? Обладая огромными флотами, несущими внутри миллионы десантников, империя может не обращать внимание на любое количество недовольных". Лениво передвинув фигуру, капитан поставил компьютер в положение близкое к проигрышу. Команда, обретавшаяся на мостике, во время прыжка занятая лишь ленивым мониторингом процессов высокотехнологичной и довольно самостоятельной машины, затаила дыхание. Все они были большими фанатами этой игры, вероятно благодаря генетически заложенному желанию подражать "альфе" коллектива, и им доставляло огромное удовольствие следить за партией своего капитана, чуть ли не большее чем играя самим, ведь для их менталитета победа командира была равна победе личной помноженной на гордость группы.

Предотвратив попытку оппонента перейти в наступление, капитан окинул начальственным взглядом вверенную ему команду. Как истинный представитель человечества, он был готов часами смотреть на то, как работают другие. А так же на огонь и текущую воду. То есть любил все взрывать и смотреть как другие тушат.

- Вы выиграли, - оценив положение, сообщил компьютер под аплодисменты команды, - желаете еще партию?

Вяло помахав рукой своим "фанатам", Рэй выключил игру и откинулся на спинку своего подобия трона, наблюдая за причудливой игрой пространства на обзорных экранах. Свет и тьма переплетались, танцевали звездный вальс, создавая поистине психоделические образы. Это занятие никогда ему не надоедало. Ходили слухи что, даже проведя всю жизнь в космосе, не встретишь одинакового зрелища, коему тысячи поэтов посвящали свои произведения, при прыжке. Время, при наблюдении за этой фантасмагорией, казалось чем то крайне незначительным, оно либо пролетало незаметно, либо тянулось бесконечно, словно замирая. Оно было оркестром для танцующей пары.

- Готовность к выходу. Три! Два! Один! Выход. Прыжковые двигатели - стоп! Сканировать пространство. Капитан, мы у границ системы.

Старпом отчитался, сбросил отчет о прыжке в журнал, и, всматриваясь в экраны, добавил, получив сообщение от оператора пространственного наблюдения:

- Замечен корабль. Проходит орбиту пятой планеты. Движется курсом на третью.

- Преследовать и захватить. Без повреждений, - сопроводил команду усталым вздохом капитан.

- Выполняю! Проложить курс перехвата. Системные двигатели - мощность девяносто.

Огромный корабль, сверкнув в темноте космоса вспышками толчковых дисков, расположенных на корме, ускоряясь, двинулся на перехват небольшой одноместной капсулы.

- Связь, - закинув ногу на ногу и оперев голову на кулак, принимая позу задумавшегося о жестокости судьбы гуманоида, приказал капитан.

- Принудительная связь установлена, господин капитан, - ответил оператор связи, - только голосовая. Камеры заблокированы.

"Удивительно, как она еще саму капсулу в авианосец не пересобрала", - мелькнула мысль у начальника охрана. Принцесса, кроме удивительной, даже для ее вида, красоты обладала еще и незаурядным талантом в усвоении точных наук и высочайшими способностями в инженерном деле. Однако изобретения ее, зачастую, были далеки по безопасности даже от тестовых образцов и не рекомендовались к тестированию даже на манекенах. Ибо одному Высшему Разуму было ведомо, что произойдет при их включении. И то не всегда... Саму принцессу спасало от травм, несовместимых с жизнью начальника ее охраны, только ее принадлежность к виду, средний представитель которой отличается необычайной крепостью организма. Да, ее способность Творить - гениальность граничащая с безумием при алмазно-твердом разуме и пребывающей под гормонами психике девушки подростка. В данной особи хвостатого народа совместилось несовместимое.

- Госпожа принцесса... высочество... твоё, - начал говорить Рэй, старательно подбирая слова, - прошу, одумайтесь. Мы можем все обговорить в спокойной обстановке?

- Отстань! - ответил ему приятный женский голос, с последовавшим глухим звуком удара.

- Связь потеряна.

Рэй смерил взглядом связиста, явно желая поинтересоваться, кто здесь капитан, но решив, что его тонкий юмор, завязанный на интернет мем актуальный на приближающейся планете, не поймут, перевел взгляд на старпома, с готовностью сообщившего:

- Капитан, капсула в зоне досягаемости. Разрешите задействовать захваты?

Капитану некоторым усилием воли удалось сдержать порыв скомандовать: "Шуганите ее главным калибром". Сдерживающим фактором являлся голубой шарик, висящий в зоне поражения. Вместо этого он, нехотя, кивнул:

- Захватить. Не повредить.

Капсула, появившаяся на обзорном экране, была мягко подхвачена сияющим в потоках излучения местной звезды магнитным полем. И, после того как скорость кораблика упала до нуля, притянута к распахнувшемуся шлюзу.

- Пойду ее встречу, - капитан устало помассировал пальцами переносицу, - не спускайте глаз с капсулы.

Нервно одернув китель, он покинул мостик, кивнув по дороге четверым охранникам в силовых доспехах десанта, ожидающим у выхода с мостика.

Те, пристроившись у него за спиной, спокойно загремели тяжелыми ботинками вслед. Идя по длинному коридору к посадочной палубе, Рэй размышлял о том, как она смогла на этот раз убежать. На его счету было уже огромное количество отобранных изобретений безумной ученной. Благодаря своей позции "мне пох", ему удавалось то, что не рисковал делать более никто - пререкаться с принцессой без последствия для себя.

Последним конфискатом был костюм, дающий носителю полную невидимость во всех диапазонах. Вот тогда пришлось повозиться, разыскивая неугомонную девушку по всем окрестностям, и если бы не традиционная для ее изобретений, незавершенность, то и не нашли бы. А так, костюм переклинило спустя час и он стал невидим сам, оставив принцессу в чем мать родила посреди центральной площади столицы.... За костюм местные ученные сказали спасибо, пообещав вскоре поставить его на службу спецподразделениям в доработанном варианте. За голую принцессу вынесло устный выговор начальство. И было смело проигнорировано флегматичным человеком.

"Собственно, мне не привыкать, - мрачно подумал главный телохранитель первой принцессы империи, - все уже знают о ее выходках, так что и за большее, при условии что здоровье подопечной и честь императорской семьи не пострадает, отделался бы только укоряющим взором. Но как на этот раз? Она будто исчезла из апартаментов, миновав все силовые щиты. Словно...."

- Твою мать! Телепорт! - неожиданно заорал Огами, бросившись к шлюпке бегом, которую уже вскрывали несколько техников, - а ну в сторону, тормоза!

С неподобающей Первому после императора, на данном корабле, лицу поспешностью, он выхватил табельный плазмер и, не обращая внимания на разбегающийся персонал, выстрелил в запоры люка. Схватив голыми руками за оплавленные края, с силой дернул его на себя после чего, с помощью подбежавших охранников, задействовавших природную силу девилюкианцев и мощь доспехов, вырвал из паза.

Как и ожидалось, их взглядам предстало пустое пространство внутри маленькой, спасательного типа, капсулы, переделанной настолько, что внутри едва мог бы уместиться один взрослый человек. Подростку, впрочем, тоже пришлось бы потесниться. Техники, с благоговением разумного, узревшего Чудо, уставились на смонтированный внутри двигатель прокола пространства. Капитан же, смотрел на кресло пилота, на котором лежал лишь игрушечный робот, похожий на куклу со схематично нарисованным лицом и округлым тельцем, которого он не раз видел вместе с принцессой. "Кажется - это ее переносной гардероб. То есть, она опять шастает голой по округе". Сей робот так же был рожден безумным гением ученой принцессы. Но, хотя бы работоспособным. Представив, что с ним сделает император в случае потери любимой дочери, наткнись она на на бандитов извращенцев в каком-нибудь захолустном уголке третьей планеты от звезды под названием Гелиос, а так же что станет с самой планетой и, вероятно, с сектором галактики породившей ее, похолодел на секунду. Переборов своё разыгравшееся воображение, он взял в руки робота, повертел задумчиво и бросил обратно.

- Она телепортировалась. Надеюсь, что удачно, а не в жерло какого-нибудь вулкана. Мостик!

- Слушаю, капитан, - развернулось в воздухе перед ним голограмма старпома.

- Запустите сканирование. Попробуйте отыскать ее по энергетическим всплескам, если она воспользуется телепортом.

- Принято. Исполняю.

Экран свернулся. А капитан, отдав техникам указания опечатать аппарат и передать его ученным по возвращению на базу, отошел в сторону, незаметно ткнув в иконку на своем браслете.

- Внимание! Боевая тревога! - неожиданно для всех, кроме, конечно, капитана, раздался голос по системе внутреннего оповещения корабля, - капитан корабля ранен! Внимание, капитан корабля ранен! Всему экипажу занять места согласно боевому расчету! Подразделению внутренней безопасности срочно прибыть на палубу семь. Штатному врачу срочно прибыть на посадочную палубу семь.

Мгновенно воцарился управляемый хаос. Персонал герметизировал свои комбинезоны. Личная охрана занимала позиции, окружая своего капитана стеной из полимерных металлов, и смотрящих на всё крайне подозрительно раструбов плазменных винтовок. На палубу ворвались еще с десяток закованных уже в полную броню повышенной защиты пехотинцев, рассредоточиваясь по помещению и выискивая противника. Из распахнувшихся на стенах люков повыскакивали стационарные турели, выкатывались из пазов в стенах контр абордажные роботы. Промчался отряд в легких скафандрах, рассредоточиваясь и занимая места в стоящих на катапультах истребителях. А вдоль стены двигался, к слабо мерцающему магнитным полем шлюзу, игрушечный робот-гардероб.

- Отставить тревогу, - крикнул капитан, демонстрируя окружающим свои спаленные до костей о раскаленный металл ладони когда робот просочился сквозь защиту предотвращающую утечку кислорода или попадание на палубу быстро летящих объектов, не имеющих разрешение на посадку.

Выбрав в меню браслета отключение тревоги, и присев на принесенный одним из техников, раскладной стул, капитан грустно смотрел, как к нему, нервно помахивая черным хвостиком, двигается корабельный врач. Стройная фигурка женщины в самом расцвете сил, обладающая всеми необходимыми шестьдесят и девяносто, затянутая в плотно облегающий комбинезон биологической защиты и с накинутым поверх лабораторным халатом, привлекала к себе определенное внимание даже стальных десантников, торопливо расступившихся перед этой, хрупкой с виду особой.

- Капитан, вы опять переполошили весь корабль, - тряхнув головой и рассыпав по плечам искристо синие, словно зимнее небо на закате, волосы, с ходу заявила доктор, - я по пути видела, как истребители к вылету готовились.

Капитан покосился на затихших в своих летательных аппаратах пилотов, не рискующих выбираться из машин, на которых можно экстренно свалить в космос, покуда добрый доктор не покинет зону видимости. Очевидно побывать не лечении у нее успели многие, а кто не успел, тот набрался впечатлений от пострадавших... то есть вылеченных.

- Тут уж моей вины нет, доктор Миролик. Государственная необходимость, - ответил он, протянув ей руки ладонями вверх.

- Оставьте свои жаргонизмы, командир, оправдываться будете перед Императором, - ответила она, схватив его за руки и сжав пострадавшие кисти так, что тот злобно зашипел. Видимо, удовлетворившись своей маленькой местью, или исполнив какой-то врачебный ритуал "сделай пациенту больно, чтобы убедится, что тот еще жив", она достала из поясной сумки несколько баллончиков и маленький прибор, перебирающий в воздухе металлическими лапками и щупальцами, словно желающий впиться в чью-нибудь плоть да прокопать в ней тонель до самых мозгов. После чего принялась обрабатывать "боевое ранение".

Брызнула каким-то средством из первого баллончика, после чего опустила устройство на ладони. Искусственный монстр заурчал, копаясь своими лапками в ране, и, судя по тому как заскрипел зубами капитан, брызнули на рану явно не анестетиком. Дождавшись удовлетворенного писка от устройства, залила пострадавшую и очищенную от всего лишнего ладонь гелем другого распылителя. После чего с самым участливым видом подула на быстро сформировавшуюся пленку. Ладони капитана теперь представляли собой еще более жуткое зрелище, просвечивая сквозь медицинский гель сосудами, сухожилиями и костями.

- Жду вас через шестьдесят стандартных на осмотр - бросила она, закончив обработку, и, взлохматив волосы капитану участливым жестом, оставила его.

Совместно с командой проводив взглядом ее привлекательно покачивающиеся бедра, Рэй задумчиво уставился в пространство. "Почему я ей так много позволяю?", - печатными буквами было написано на обычно невозмутимом лице капитана. "Она вас хочет, господин капитан", - просемафорили, скрытыми за зеркальными щитками, лицами его подчиненные. "Думаете?", - выгнул тот правую бровь. "Не рискнете, не узнаете", - закивали в ответ те. "Надо попробовать", - поскреб крепкими ногтями подбородок Огами. "Удачи", - зная буйный нрав врача и заранее прощаясь, махнули они хвостами. С другой стороны, если капитан победит, то можно будет идти в медотсек без тянущего ощущения в желудке.

- Капитан, мы засекли передвижение робота, - отвлек его лейтенант Таркс, преданно глядя с развернувшегося экрана связи.

Рэй кивнул, и так зная, что операция по созданию паники с целью дать роботу ускользнуть к своей хозяйке прошла успешно. Встав, по какой-то давней, въевшейся привычке похлопав себя по бедрам, словно стряхивая пыль, которой тут не было с момента схода корабля со стапелей, поморщился от короткого импульса боли и ответил:

- Что бы вы делали без своего капитана. Готовьте луч. Вы четверо, - ткнув в бойцов, сказал капитан, - идете со мной. Переоденетесь в местную одежду. Готовность пять минут.

- Е!! - бухнув кулаками по нагрудникам, десантники умчались выполнять приказ.

Огами же, потрогав кобуру с пистолетом, снял ее и бросил ближайшему солдату. "Не хватало еще кого убить на глазах у принцессы". Капитан был, конечно, стальной выдержки человеком, но на малейшую угрозу отвечал в стиле "мертвые не стреляют", а опускаться в глазах подопечной до уровня мясника ему не хотелось.

- Капитан Огами, вас просят явиться к приемо-передатчику материи. Повторяю....

Спустя пару минут, оглядев бойцов, облаченных в строгие черные костюмы с темными очками, скрывающими нечеловеческие глаза, капитан одобрительно кивнул и, встав на диск передатчика, скомандовал:

- Посылай.

Вырвавшаяся с дисков волна света растворила фигуры и, сжавшись в маленький шар, вылетела с корабля двигаясь по фокус-лучу к далекому сине-зеленому шарику, вокруг которого вращался унылый серый шарик поменьше.





Япония. Токио. 2010 год по исчислению планеты Земля.

В парке темном-темном парке, освещаемом лишь светлыми-светлыми фонарями на окраине окраины города, среди редких-редких деревьев происходило действо, многократно описанное в различных сообщениях очевидцев, видениях экстрасенсов и вымышленными описаниями воспалённого воображения жаждущих славы людей. Действо это было столь подробно размусолено и разжевано, что если бы кто хоть чуточку знакомый с такими достижениями цивилизации как газета или телевидение увидел его, мгновенно понял - прилетели инопланетяне. В безлунную, безветренную и безоблачную ночь, в десятке метров над землей завис яркий шарик света похожий на шаровую молнию. Вот, из него в землю ударил широкий столб света, в котором медленно, словно при проявке фотопленки, появились пять фигур. Четыре ничем не отличались от обычных людей массивные фигуры бодиградов вышедших подышать свежим воздухом из ближайшего элитного клуба, затянутые в черные костюмы с узкими галстуками да белыми рубашками. Пятая же фигура, облаченная во что-то отдаленно напоминающее помесь мундира с доспехом, легко могла быть принята за инопланетянина. Или за человека, накачавшегося алкоголем настолько, что спирт стал испаряться даже из глазниц, возгораясь при контакте с воздухом. Если проще - у данного представителя прибывших в глазницах плясало потусторонне синее пламя.

- Капитан, - осторожно заметил один из бойцов, - глаза.

- А, да, - усилием воли Огами потушил свой пугающий взор, явив миру ничем не примечательные синюю радужку, - ну, куда дальше?

- Робот направляется в один из домов на соседней улице, - ответил ему другой боец, - держащий в руках голографический планшет и следящий за мерцающей на трехмерной карте окрестностей точкой.

- При малейшей угрозе принцессе валить всех. Пошли!

Быстро добежав по тёмным улицам спящего города, благодаря поддержке систем наблюдения корабля не столкнувшись ни с одним случайным прохожим, до обозначенного дома, вокруг которого летал, словно не решаясь войти, маленький робот, они рассредоточились, окружив строение. Один из бойцов выпустил в воздух маленького жучка, начавшего передавать изображение на планшет, принявшего облетать дом по крушу, сканируя его во всех режимах. На экране замелькали, сменяя друг друга, изображения: темная стена дома, окно в пустую комнату, окно в гостиную с сидящей на диване черноволосой девочкой, окно в пустую ванную. Второй этаж - за единственным светящимся окном над крышей летней веранды, для которой, наверняка было название в местной архитектурной культуре, дало нужный результат.

Капитан некоторое время следил, вместе с бойцом держащим планшет, как завернутая в одно банное полотенце, нисколько не скрывающее великолепной фигуры, розоволосая девушка демонстрирует сидящему на кровати подростку свою пятую точку, в народе именуемую попой, наличием черного хвостика, судя по всему, доказывая свое инопланетное происхождение.

- Капитан, разрешите доложить, - буркнул десантник, - имею мнение, что этот хрен охренел нахрен.

Судя по хрустнувшему и осыпавшемуся песком в руках капитана камню, только недавно бывшему частью чьего-то невысокого забора, тот был согласен. Пареньку, смущенно пытающемуся отвести взгляд от аппетитных ягодиц, все еще пребывающих перед самым его носом, жить оставалось считанные секунды.

Действие, тем временем, разворачивалось дальше, принцесса увидев своего робота, парящего за окном распахнула его и радостно прижала к себе летающее недоразумение. Перекинулась парой фраз с подростком и отдала команду своему гардеробу. Тот окружил свечением, имеющим какое-то научное называние, принцессу, и превратился в обычный для нее наряд, скорее напоминающий закрытый купальник бежевого цвета, плотно охватывающий хорошо сформированное тело и не оставляющий простора для воображения. Ну еще была большая шляпка на голове, но взгляд любого мужчины вряд ли бы добрался до данного головного убора. А если бы и добрался, то данный индивид рисковал заработать перелом глазных мышц, поскольку в шляпе, в отличии от фигуры, ничего интересного не было. Сам процесс, вдобавок, напоминал некий хеншин, так популярный у персонажей определенных фильмов характерного содержания... девочек волшебниц, то есть. Знающие люди оценили бы, да.

- Так, хватит, - нервно сжимая кулаки, пробормотал капитан, - берем ее. Первый и второй - на крышу, идете через окно. Третий и четвертый - на контроле, если попытаются покинуть дом через дверь или кто-то попробует вмешаться - глушите. Жертв не надо.

Несмотря на свою жесткость и даже жесткость, капитан заботился о своей подопечной в меру своего понимания. Стараясь не замарать яркий и красочный мир принцессы жестокостью или насилием, перманентно пребывающем в его собственном.

- Е!! - хором ответили пронумерованные.

Первый и второй одним прыжком, используя лишь собственные мышцы, взлетели на крышу летней веранды, за ними последовал и капитан. Третий и четвертый остались снаружи, достав тихо загудевшие парализаторы. Кивнув товарищу, первый выбил окно и, в сверкающих брызгах стекла, влетел внутрь помещения, сразу же схватив не успевшую опомнится принцессу за руку. Второй, вломившись следом, преградил путь к двери.

- Госпожа Лала, - прогудел первый густым баритоном, - добрый вечер. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и пройдите с нами.

- Вы расстраиваете капитана, - добавил второй, угрожающе дернув щекой, украшенной шрамом, - следуйте за нами, или придется связать вас.

- Пеке‼ - взвыла принцесса, обращаясь к своему приведшему хвост устройству, - я же просила тебя избавиться от слежки!

Что ответил робот костюмер с прошитым ИИ никто не расслышал, поскольку принцессу, вежливо, но непреклонно повели к выходу.

- Госпожа Лала, мы вынужден настаивать, - хором протянули охранники, явно не подозревая, что в этот момент, как никогда ранее, походили на похитителей детей и растлителей малолетних одновременно.

Однако, в любой ситуации есть неучтенный фактор, рискующий поломать весь план в данной ситуации им был подросток, до того тихо забившийся в угол и, расширившимися от ужаса глазами, наблюдающий за разгромом, устроенным в его комнате. Он определенно мог бы вырасти весьма достойным человеком, храбрым и сильным. Может даже футболистом. Хорошо поставленным ударом он отправил лежащий рядом футбольный мяч в лицо мужчине державшему принцессу. Был ли точный просчет или удача, но мяч, отскочив от лба первого, влетел в нос второму заставив того отшатнуться. В результате девушка на мгновение осталась свободной, чего вполне хватило подростку чтобы ухватить ее за руку самому и кинуться к окну. Вот только в его плане неучтенным фактором бы капитн, наблюдающий через окно этот фарс, и фактор этот был явно не в духе. Пинком в грудь отшвырнув подростка обратно в комнату, так что тот увлек за собой и принцессу, руку которой так и не выпустил. Жутко злой командир охраны шагнул через окно в комнату, прохрустел осколками стекла на кровати и остановился над пытающимся прийти в себя парнем. Оба телохранителя, повторно зафиксировавшие с двух сторон принцессу, постарались отодвинуться подальше, насколько позволяла комната. Даже скандалистка притихла, и заметалась в их руках, пытаясь спрятаться за спины космодесантников.

- Ваше высочество, - оскалив клыки и прижав парня бронированным сапогом к полу, начал Огами, - поскольку наши предварительные переговоры были прекращены в одностороннем порядке, я вынужден повторить свою просьбу лично.

- Д-да? - слегка растеряно ответила девушка.

Все приближенные к императорскому двору, как и охранники, давно подметили, что в присутствии капитана принцесса ведет себя странно. Прежде она не боялась никого и ничего, даже ее демоноподобный отец не мог оказать на нее никакого влияния. Ныне же оказалось, что единственным способным хоть чуточку ее приструнить, была фраза - "Вы расстраиваете капитана". Кто-то понимал в чем причина, но молчал, кто-то не понимал и терялся в догадках, но все старательно пользовались. Так и сейчас, недавно энергично-буйная, девушка старательно вжималась в удерживающих ее здоровяков, пытаясь казаться как можно меньше.

- Я приглашаю вас для продолжения переговоров на корабль. Отказываться не имеете права. А теперь ты, мелкий гаденыш, - довольный произведенным эффектом, капитан обратился к боящемуся вдохнуть парню, - разве тебе родители читали в детстве сказки? Знаешь ли ты, что бывает с похитителями принцесс?

Потянулось молчание. Все всё знали, но молчали, не рискуя давать подсказку, надеясь, что капитан читал какие-то другие сказки и все обойдется.

- Я жду ответа!

- Они все плохо заканчивали, - ответил стремительно теряющий присутствие духа хозяин комнаты, - но я не знал, что она принцесса!

- Ты же знаешь основополагающий принцип любой судебной системы? - В комнате вновь воцарилась тишина, очевидно присутствующие вновь надеялись, что этот человек знаком с какой-то другой судебной системой.

Устав ждать, капитан слегка усилил давление сапогом.

- Нез... незнание законов не освобождает от ответственности, - выдавил допрашиваемый, чувствуя, что скоро ему нечем будет дышать.

- Вот именно! - Огами поднял руку, которую с тихими шипением охватило холодное синее пламя, - А теперь, властью данной мне Его Императорским Вели...

- Рэй! Не смей его трогать! - перебила его девушка, тряхнув розовыми локонами, она, решительно вскинула подбородок, и добавила, - это мой жених.

Наступившую тишину, казалось, можно было пощупать. Где-то залаяла собака, тихо бормотал внизу телевизор, прогудела вдали сирена. Но все же была тишина. Клейкая и пугающая. Рыжеволосый поднес ладонь к лицу, в общеземном знаке, а телохранители, почувствовав надвигающуюся бурю, сделали безуспешную попытку раствориться в стене. Капитан же еще долгих десять секунд пытался усвоить полученную информацию, после чего перевел взгляд на подростка. "Вот теперь мне точно конец", - подумал тот, глядя на вырывающиеся из его глазниц языки огня.

- Оу-у, вот как?! - удивительным образом умудрился прошипеть слова без единой шипящей, Огами, - так ты, мелкий засранец, облапал принцессу и теперь надеешься выйти сухим из воды? Я знаю, как исправить это недоразумение.

Парень, с ужасом взглянув на фигуру капитана, просто излучавшую лучи злобы, закричал, активно жестикулируя:

- Да я не знал.... Она в ванной! ... БУХ! А я что?... нет, это я в ванной, а она БУХ! ... ну и я хвать... а это она! Я НЕ ЗНАЛ‼

Тут следует заметить, что согласно древним, почти не используемым, традициям Девлюка просьбу выйти замуж за мужчину женщине делали хватая ее за грудь. Это конечно, пережитки седого прошлого, когда мужчине требовалось доказать, что он сильнее и способен свою женщину защитить. Да, схватить сильную, быструю и ловкую девилюкианку способен далеко не каждый. Но капитан увидел в этих оправданиях выход, в котором ему не придется делать принцессу вдовой заранее или идти на доклад к Императору, рискуя получить его смертоносное недовольство.

- Да? Прямо в ванной? И ты не знал? - как то даже обрадованно воскликнул он.

- Не знал! - крикнул парень, пребывая на грани отчаяния, - и у меня уже есть возлюбленная! Так что не нужны мне принцессы!

- Что же ты сразу не сказал?! - на лице Огами расцвела добрая улыбка, словно он встретил старого друга. - Теперь тебе надо расторгнуть помолвку, малец, и мы расстанемся довольными друг другом.

- И как это сделать? - осторожно спросил тот.

- Так же как и заключил - хвать ее за сиськи и все.

- Э-э-э?

- Не экай, баран ты оленеподобный! Как на опасных мужиков кидаться футбольными мячиками, так герой, а как девчонку позажимать так в кусты? Смотри, её даже подержат для тебя!

- Х-хорошо, я готов, - ответил тот, с опаской хватаясь за протянутую руку и поднимаясь, - ты это..., извини, - покраснев, обратился он к девушке и ухватился за гневно вздымающуюся грудь.

Громкий звук пощечины с последующим шорохом падения бесчувственного тела послужил для парня завершением нелегкого дня, напоминанием о котором будет служить разве что разбитое окно и, может быть, легкое сотрясение мозга! Да, неизвестно как, но принцесса умудрилась высвободить руку.

- Это была пощечина? - деликатно спросил первый, вновь зафиксировав девушка, скромно пряча взгляд от испытующего взора капитана.

- Чисто вырубила, - ответил шрамированный.

- Отлично! - воскликнул Огами, предпочтя проигнорировать маленькую хитрость своих подчиненных, толкнув бессознательного парня носком сапога, - теперь убираемся отсюда.

Уже приготовившись выйти из окна, остановился, подумал и повернулся к принцессе.

- Все украшения сдать! - требовательно протянул он руку.

- Нет, - буркнула та, гневно хлеща хвостом себя по бедрам.

- Не расстраивайте меня, Ваше Высочество!

- Как ты разговариваешь с принцессой? - неожиданно подал голос головной убор венчающий ее розоволосую голову.

Забытый робот, наблюдавший за происходящим, подал голос совсем не вовремя, поскольку кое-кто был чуть-чуть озлоблен. И злоба эта могла выйти кое-кому боком.

- Ты вообще завались, а то я найду моль питающуюся электронными схемами, усек? - рыкнул капитан, вперившись взглядом в схематично нарисованную на шляпке мордочку

- Ладно-ладно, не ссорьтесь, - устало смирилась принцесса, почуявшие слабину телохранители отпустили ее руки, так что принцесса спокойно отстегнула браслет и протянула его человеку, - это всё!

Руку капитан, наученный горьким опытом и регулярно проверяемый подопечной на прочность нервов, не опустил, продолжая требовательно смотреть на нее.

- У-у-у..., держи, - вслед за браслетом на ладонь легли маленькая диадема и крохотный кулон, и тонкая цепочка, - теперь всё!

С сомнением посмотрев на нее и так и не ответив, он спрятал украшения в карман и вышел через дверь.

- Он все же расстроен, - прокомментировал первый.

- Действительно, - вздохнул второй, зная что их промах не забыт и предстоят долгие часы и дни тренировок с проверкой на профпригодность. Ибо капитан был ко всем справедлив, но суров и требователен.

Принцесса, сникнув еще больше, двинулась следом за вышедшим мужчиной, чувствуя позади молчаливое присутствие охраны.

Спустившись по лестнице на первый этаж, вся компания наткнулась на темноволосую девочку, выходящую из гостиной. Невысокая и до невозможности милая, для описания которой хватит одного лишь высказывания "кавай!", она испуганно замерла словно котенок перед дворовыми псами.

- Ой, а вы кто? - дрогнувшим голоском пискнула она.

- Разрешите представиться, - молодцевато щелкнув каблуками, произнес командир, - Капитан военно-космического Флота Его Императорского Величества Огами Рэй!

Склонившись, он галантно поцеловал руку девочке, вогнав ее в краску. Та даже не обратила внимания на "военно-космического", явно услышав только "флота". Поскольку всевозможными фильмами, сериалами и пропагандой была приучена, что капитан, особенно в сочетании с "флота" и "императорского" не может быть плохим, расслабилась, несмело улыбнувшись.

- Эти зверовато выглядящие парни со мной, - пояснил мужчина, ткнув большим пальцем себе за спину, - и мы за ней, - уже указательным пальцем отметил он принцессу.

- А я, Юки Микан, - воспитанно поклонилась девочка, - вы за Лалой?

- Да, юная леди, позвольте мне извиниться перед вами! Мы слегка... наследили в комнате вашего...

-... брата, - закончила та за него.

- Именно! Вашего брата. Так что я бы хотел преподнести вам этот скромный подарок, в знак своего глубочайшего извинения, - покопавшись в карманах, он достал небольшую шкатулку и, открыв ее, протянул девочке.

Небольшая прихожая наполнилась мягким мерцающим светом, перебившим даже жесткий свет излучаемый энергосберегающей лампочкой. Создав иллюзию глубокой, тихой пещеры из обычных крашенных бежевой краской стен.

- Какая прелесть! - восхищенно произнесла девочка, взяв в руку цепочку с небольшим камушком висящим на ней. Трогательно сложив ладони лодочкой, она любовалось этим произведением искусства, созданным самой природой.

- Это джеверлианский танит, - прокомментировал Огами, - вы даже не представляете скольких ради него я... эм-м-м, каких усилий мне стоило его достать!

- Вы уверены, что хотите подарить мне такую ценность? - спросила она, явно надеясь, что тот не передумает.

- Абсолютно, - не обманул капитан ее ожидания, - сначала я хотел подарить его одной своей знакомой, но она очень плохо себя вела. Потому уж лучше возьмите этот скромный дар себе.

Услышав за спиной фырканье, капитан ухмыльнулся. Нет, принцесса определенно не нуждалась в деньгах, хотя за этот камушек можно купить неплохой остров на этой планете, построить там виллу, купить яхту и жить припеваючи всю оставшуюся жизнь не тратя время лишь на развлечения. Но она никогда не отказывалась от подарков, преподносимых ей её верным телохранителем, когда как со всеми остальными, незнакомыми или недостаточно близкими существами вела себя как настоящая принцесса.

- Ну все, нам пора, нет, спасибо, на чай не останемся. Да конечно, при случае заглянем. Верим, что ваши суши очень вкусные, при случае оценим. Всего доброго...

Оставив дом, они, с присоединившимся третьим и четвертым, отправились к знакомому парку. Впереди вышагивал капитан, чуть позади, в коробочке из охраны плелась принцесса.

- Теперь та девушка вас не забудет, господин капитан! - хохотнул первый.

- Должно быть, она чудесно готовит..., я чуть слюнями не истек от запахов, - добавил второй.

- И уже красавица, а когда вырастет... - прокомментировал третий

- Вот пусть подрастет, а там посмотрим, - хмыкнул в ответ Огами.

- У-у-у, - пробурчала что-то себе под нос принцесса.

Дальнейший путь они проделали в молчании, добравшись до парка и растворившись в потоке света из знакомой шаровой молнии.



***





Космический крейсер "Нхарц". 2010 год по исчислению планеты "Земля". Солнечная система

Вновь появились шесть фигур в том же самом помещении, откуда совсем недавно убывали пятеро. Ровное освещение не дающее теней, свечение из пластины на полу еще некоторое время окутывало их, проверяя какими-то своими датчиками, что все молекулы прибыли на место назначения и расставлены по своим местам, после чего исчезло, явив их взорам белый метало пластик стен и улыбающегося девилюкианца за пультом, выпрямившегося при появлении капитана и Первой принцессы Девилюк.

- Добро пожаловать на борт, - поприветствовал их довольный своей безупречной работой оператор масс-передатчика.

- Ох, не доверяю я этим штукам, - слегка притопнул каблуком по диску капитан, - а ну как свернет, а развернуть забудет? Или развернет, а я уже не я?

- Обижаете, господин капитан, точность и надежность - синонимы этого устройства. Проверено веками. Да и если вы будете не вы, то как вы поймете что вы это не вы?

Зависнув на пару секунд, над попыткой осознать сказанное техником, капитан буркнул:

- Это сложный философский вопрос, лучше его раздавить за бутылочкой горючего, - и затопал к выходу.

- Не обращай внимания, - весело улыбнулась принцесса, которой пришлось подпрыгивать, чтобы обозреть окружение из-за плотной стены телохранителей, - он всегда так реагирует, когда не знает что ответить.

- Наш капитан знает все! - с видом глубоко религиозного девилюкианца заметил техник, - только предпочитает не смущать наш разум своим всезнанием.

- Ну да, - хмыкнула принцесса, и едва не врезалась в спину шагавшего впереди бойца, - чего стоим, кого ждем? - выглянула она из-за его спины, повиснув на широких плечах так, что ноги не доставали до пола.

- Раненые больные есть? - спросила синеволосая женщина, стоящая посреди коридора уперев руки в крутые бедра плотно обтянутые комбинезоном.

- Нет, доктор, ваша помощь не требуется, - ответил капитан.

- Ну и хорошо. Я уже и забыла, когда вы возвращались с заданий без повреждений. Ну-ка покажите ладошки, господин капитан.

- С ними все нормально, заверяю вас, - слегка попятился капитан под натиском женщины.

- Руки вверх!

К удивлению всех присутствующих, руки Огами резко взлетели на уровень головы.

- Это как? - недоумевающе спросил он.

- Это военная психология и хорошо поставленный голос, - ответила врач, осматривая его ладони, - так, пока все нормально. Но надо слегка добавить...

Неразборчиво бормоча под нос какие-то врачебные термины, она достала памятные баллончики и вновь обработала ладони. На этот раз не став пользоваться пыточным... медицинским роботом. После чего обратила внимание на замершие позади фигуры и заметила выглядывающее недовольно личико члена императорской фамилии.

- Ох, простите, Выше Высочество, я вас не заметила, - элегантно поклонилась доктор, совершив все необходимы движения, предписанные церемониалом при приветствии столь высокородной особы, - приветствую вас, нуждаетесь ли во врачебной помощи? Травмы, порезы, ушибы? Может живот болит? Надеюсь, Вы не ели еду аборигенов?

- Нет, мне ничего не нужно, - слегка сузив глаза, ответила та, - и убери ты руки старушка! Рэй - мой капитан!

- Какая же я старушка? Мне всего двадц... эм-м-м, девятнадцать лет! - воскликнула доктор, ее хвостик нервно заметался из стороны в сторону.

- Да? А выглядите на семнадцать, док! - польстил Огами, разряжая чуть накалившуюся атмосферу. Вдруг сейчас у принцессы обнаружиться какое-нибудь воспаление хитрости или перелом ехидства, требующее посадить весь корабль на карантин до полнейшего излечения подопытн... больного.

- Спасибо, кэп, - купилась та, одарив дипломатичного человека обольстительной улыбкой.

- Нет ли у вас при себе какого-нибудь снотворного, - уже собиравшийся продолжить движение мужчина замер, внезапно вспомнив о подопечной, - и чтобы сразу на повал?

- Как же нет, - возмутилась девилюкианка, доктор от вида, который не болел вообще, а вирус, который заставил бы чихнуть среднего его представителя есть страшнейшая чума для любого другого вида, копаясь в поясных сумках и забыв про назревающий конфликт, она достала небольшой инъектор, - вот, держите. Нажимаете здесь, впрыскиваете выбранную норму. Тут есть анализатор биохимии объекта. Вот такая доза свалит даже хаттарианца в две секунды.

Посмотрев на подопечную и, видимо, сравнив ее с самым крупных разумным галактики, капитан скептично хмыкнул.

- Подкрутите ка для разумного более... энергичного.

Доктор послушно выкрутила дозировку на максимум, смекнув про чью энергичность он говорит.

- Вот, вырубит на пару часов... наверное.

- То что надо! Видите, Ваше Высочество, что у меня есть? - продемонстрировал он принцессе небольшой инъектор, - и я не побоюсь его применить. Все, док, нам пора.

Вновь зашагав в сопровождении принцессы и охраны, капитан привычно не обращал внимания на прижимавшихся к стенам и замиравших по стойке смирно членов команды. Лала же с любопытством вертела головой периодически подпрыгивая, чтобы осмотреть какую-нибудь деталь, загораживаемую массивными фигурами сопровождающих. Использовать крылья не решаясь, чтобы не побудить Огами к использованию инъектора. Да, как ни странно, но она впервые оказалась в технических помещениях корабля. Раньше, при перемещении на другие планеты, ей предоставлялась каюта в императорской яхте, со всевозможными удобствами так, что и не отличишь от дворца, выходить же за пределы которой, ей было строго запрещено. И, конечно же, не смотря на всю комфортабельность, там было жутко скучно. Теперь же, она горела желанием разобрать, перебрать и собрать по-своему каждый встречный механизм. К счастью для механизмов, ее энергичность надежно блокировалась несокрушимой флегматичностью высоких девлиюкианцев и стальной непреклонностью главного телохранителя.

- Рэ-э-й! - тихо протянула она его имя.

- Да, моя госпожа.

- Ты скучный!

- Так точно, Ваше Высочество, - невозмутимо ответил капитан.

- Рэ-э-й!

- Я весь внимание, моя леди.

- Злой ты.

- Приятно, что мои усилия не остались незамеченными.

- Рэ-э-й!

- Я, твое высочество!

- Ты - плохой человек! - подвела итог девушка.

- Служу Империи, Ваше Императорское Высочество!

Пройдя еще пару коридоров, однообразно покрытых белоснежным металлом с немногочисленными голографическими указателями, окидывая жаждущим взглядом приборные панели и надежно закрытые двери к техническим помещениям, она вновь обратилась к спине капитана.

- Рэ-э-й!

- Огласите весь список, пожалуйста.

- Да я не о том. Вот зачем ты это сделал, а? - с тенью грусти в голосе, спросила она.

- Что именно, Ваше Высочество? За мной много плохих поступков, так что мотивацию для всех я уже и не упомню. Но осмелюсь оправдать себя заранее - все они совершены во благо империи.

- Разорвал мою помолвку зачем? - уточнила девушка.

- Это тоже во благо Её, да пребудет она в веках, да хранит галактика величие Её.

- Да хранит!! - хором гаркнули сопровождающие.

- А если честно?

- Если честно, то я считаю что этот... человек, недостоин Вашей руки. Тем более что у него уже есть возлюбленная, по его собственному признанию. Вам же нужен... посолиднее что ли.

Капитан пожал плечами, прекрасно понимая, что благо для каждого своё, и он, со своей ветки, не видит, что творится с другой стороны ствола, где мятущаяся юная душа ищет свободы. Сам прекрасно понимая, что есть ответственность, есть жестокая действительность, а есть мечты. И увы, первые два пункта, порой, жестоки к третьему.

- Не понимаешь ты меня, - вздохнула устало принцесса, поникнув головой.

- Я понимаю, что Вы приняли то признание, чтобы сбежать обязанностей принцессы и толп женихов, но это недопустимо. Вы даже не представляете, что такое свобода. Поверьте бывалому человеку - тысячи, нет..., миллиарды "свободных" разумных отдали бы половину жизни в обмен на Ваше безоблачное заключение.

- Всем кажется, что под чужой звездой теплее, - глядя себе под ноги, ответила она.

Остановившись перед лифтом на пост управления, капитан ткнул пальцем в принцессу.

- Идете со мной вашество, я с Вас глаз до прибытия не спущу. А вы, - обратился он к сопровождающим, - следите внимательно. Если Ее Высочество выйдет без меня, - значит я геройски погиб, а она приравнивается к лицам, незаконно проникшим на борт... с соответствующим ущемлением в правах.

Бойцы грохнули кулаками по грудным пластинам, проводили взглядом фигуру капитана с принцессой, да рассредоточились по коридору с целью "бдеть и не пущать".

- Смирно! Капитан на мостике!- прозвучала команда едва, с тихим шипением, распахнулись створки лифта. - Господин капитан. Первый помощник капитана Лэйл Таркс докладывает. За время вашего отсутсв....

- Вольно, - прервав доклад лейтенанта, Огами привычно устроился в командирском кресле и уже хотел отдать приказ к возвращению, когда был прерван восторженным воплем принцессы.

У Лалы случился день открытий - она впервые оказалась на посту управления боевым кораблем. Не на том посту, однажды, по настойчивой просьбе, ей провели экскурсию, и где каждый член экипажа был заменен ответственным сотрудником службы безопасности, а настоящим. Её взгляду открылся довольно большой зал, транслирующий на всю возможную поверхность показания приборов, которые она без малейшего труда понимала, потом как обладала познаниями в точных науках гораздо большими, чем все здесь присутствующие, и огромная панорама окружающего пространства во всю стену. Потому, позабыв что ей положено обижаться на злого начальника охраны, она вприпрыжку принялась носиться от пульта к пульту, едва не засовывая любопытный нос под руки операторам, любуясь видом холодных звезд, далекого бело-синего шарика, ярко-желтой звезды и глубокой тьмы космоса засыпая всех окружающих вопросами.

- А это что за точки? - спросила она, ткнув в подсвеченные системой наблюдения объекты на одном из экранов.

- Это астероиды, госпожа, - ответил лейтенант Таркс, пока не знающий как реагировать на столь высокого экскурсанта.

- А можно поближе посмотреть?

Один из операторов послушно увеличил изображение больших, неторопливо, по космическим меркам, двигающихся в пространстве камней. Принцесса склонила голову к левому плечу, затем к правому, с интересом рассматривая безжизненные куски материи. И, видимо придя к какому-то решению, произнесла:

- Пеке!

- Да, госпожа Лала, - ответил ее переносной костюмер, моргнув легкой вспышкой света, совершая очередной хеншин, и превратился в жутко урезанное подобие офицерского мундира. Едва прикрывающий грудь белый китель с эполетами и увешанный медалями, свободные брюки на подтяжках, так что при каждом движении можно было рассмотреть каждую деталь идеально выточенных бедер, и высокие лакированные сапоги создавали необычный вид, заставляющий команду пораженно пялиться, не зная отводить им взгляды или запечатлеть сею картину в памяти своей и своих электронных устройств.

- Хо-хо-хо! - раздался в тишине хрипловатый смех девушки. Так, в ее воображении, смеялись тертые капитаны, которые не одной комете хвосты пообрывали и не одну звезду намалевали на корпусе своего корабля, - Вижу десантные шлюпки по правому борту! Открыть огонь‼

Старший лейтенант исполнительно дернулся, открыл рот, закрыл и посмотрел на своего капитана.

- Командор Огами, разрешите наказать врагов, посягнувших на покой Империи?! - пафосно воскликнула Лала, поняв, что никаких развлечений не будет, если не будет разрешения поиграть.

Капитан прикрыл глаза, размышляя про себя, стоит ли оно того. Но все же решил, что пушки могут быть и игрушками.

- Покажите им кто в галактике хозяин, - приняв суровый вид кивнул он.

- Вы слышали команду! - мгновенно подобравшись, прикрикнул старпом, - экипаж, к бою! Разблокировать орудийные системы.

На корабле второй раз за двольно короткий промежуток времени взвыла тревога, раздались комманды призывающие экипаж занять свои места, зашипели герметизирующиеся скафандры экипажа пункта управления, даже капитан рефлекторно дернул рукой к управляющему браслету, с целью перевести свой многофункциональный костюм в режим скафандра, но одернул себя, подперев голову кулаком и меланхолично наблюдая за воцарившейся суетой.

- Орудийные системы разблокированы! Экипаж к бою готов! - отчитался искуственный интеллект корабля, когда прошло едва ли десяток секунд.

- Абордажные корабли по маркеру два тринадцать и два пятнадцать, орудия с первого по пятое - огонь!

Небесные скитальцы превратились в облака раскаленного газа, возможно, так и не поняв за что. Абсолютно беззвучно вспыхнули и растворились в просторах космоса, распавшись на безобидные молекулы.

- Цели поражены, - доложил ИИ.

- Отлично старпом, - нарочито грубым голосом похвалила принцесса, - только без звука не интересно....

Отцепив от своего костюма одну из медалей, она сжала его затянутой в тонкую перчатку кулачком и... БУМ! Содрогнулся от звука взрыва мостик. Огами молча помассировал пальцами веки. К счастью, это устройство было лишь проигрывателем и ничего нигде не взорвалось. Девушка же вновь перенесла свое внимание на обзорные экраны.

- Вижу еще противника! На перехват!

- Маршевые двигатели тридцать процентов. Поправка пятнадцать градусов, - послушно скомандовал Таркс.

- Охо-хо! Это вражеские истребители! Выпустить перехватчики! Они не знают, с кем связались!

Несчастные каменные глыбы действительно этого не знали. Вырвавшийся с корабля рой истребительной авиации разобрал их за считанные секунды и закружил вокруг носителя, ожидая следующих целей. Если пилоты и имели какие-то вопросы по поводу своих целей, то оставили их при себе, послушно отчитываясь о поражении целей как в настоящем бою. В следующие полчаса на мостике правил театр одного актера, а по мнению капитана - театр абсурда; отдавая команды самой себе под видом грозного адмирала флота, который, как всегда, задерживал подкрепление, вынуждая бравого командора, которым тоже была она, держаться из последних сил, принцесса превратила тотальный террор космическому мусору в эпическую битву ничуть не уступающую по масштабности величайшим битвам эпохи становления империи. И буквально излучала в окружающее пространство удовольствие столь явное, что имейся у кого-нибудь сканер подобной эмоции, то сам корабль светился бы на нем как дизельная подлодка на сонаре.

- Ого, наконец-то наш главный противник. Это флагман противника! - пафосно указала пальцем Лала на очередной космический объект, - приготовить главное орудие!

"А Европа то ей что сделала?" - подумал капитан глядя на ни в чем не повинный спутник газового гиганта, но молча приложил руку к центральному пульту.

- Приоритет ноль. Центральная орудийная система разблокирована, - доложила система, - готовность три.

- Приготовиться к залпу, - бодро скомандовал первый помощник, он не видел в данном объекте врага, но приказ есть приказ, и исполнял он его так, словно за его спиной была родина, а перед ним враг которого нужно остановить, - маркер сто три девятнадцать.

- Готовность три... два... один.... Центральная орудийная система к залпу готова.

- ОГОНЬ‼ - вскричала принцесса, вскинув руку в указующем жесте.

Моргнуло освещение, корабль вздрогнул от работы корректирующих двигателей, когда титанической мощности шар плазмы в короткий миг пересек расстояние от корабля до планетоида, ударил в поверхность, испаряя килотонны грунта и выкидывая в космическое пространство миллионы мелких осколков, раскалывая бело-коричневый шарик на куски, медленно задрейфовавшие в сторону газового гиганта. Пройдет совсем немного времени, и от космического тела, за которым земляне наблюдали столетия, не останется и следаю

- Зафиксировано попадание. Цель поражена.

- УРА! Победа‼ - запрыгал, размахивая шляпой под сдержанные аплодисменты команды, довольная словно ребенок принцесса!

Лейтенант, похлопал вместе с командой, отменил герметизацию костюма, одновременно отменяя боевую готовность, и утер со лба честный трудовой пот.

"НАСА просто охренеет", - грустно подумал не принимавший во всем этом участия капитан, пока вносил в судовой журнал в графу "Расход боеприпасов" строку "Аттракцион для принцессы".