Глава первая.
         Ты вообще представляешь, КАКОЙ у тебя потенциал?!
         (с) Йон Айреникус. Игра Baldur's Gate II.
     
     
     
     
         Я закончил чтение второго послания самому себе, машинально свернул его, и засунул листок в карман брюк; отошёл от почтового киоска. Потом опомнился: проверил, что текст скопировался в дневник вслед за первым письмом (эдаким "емейлом" без материального носителя), скомкал рулон пергамента и сжег его в пламени Свечи Преисподней, почти не обращая внимания на боль в руке. Стоп, мне показалось, или огонь жжется чуть сильнее чем обычно ? Сейчас проверим...
         Я поочередно зажигал Свечу то в левой, то в правой ладони, игнорируя любопытные взгляды прохожих, затем глянул в Дневник, открытый на описании абилки.
         Свеча Преисподней гарантированно наносит заклинателю 1 ед. урона от огня на каждые 5 уровней его Интуиции и 1 ед. каждую секунду применения (устойчивость к огню игнорируется).
         Ну, раньше вместо Интуиции стоял Интеллект, но все равно странно. Зажигая свечу в левой руке, я получил 6 единиц урона (как и было положено), а в правой - 8 единиц. Озарение пришло довольно быстро - мои растущие "ангельские" коготочки не очень то любили Огонь Преисподней, и увеличивали урон на 20%. Каких бы то ни было системных подтверждений этому я не нашел, и попросту принял это как недокументированную фичу, потушил огонь и убрал Дневник.
         Странно, но дурные вести я воспринял с олимпийским спокойствием. Видимо я все это время подспудно ожидал какой-то гадости,наконец дождался ее, и теперь оценил уровень ее поганости как приемлемый. Намеки в стиле "то, что осталось от нас" или "попадание в число пострадавших с тяжкими, несовместимыми с жизнью повреждениями"... Меня терзали сомнения в том, что уровень развития медицины за 50 лет достиг уровня Футурамы (вот скажите, что принципиально новое было открыто в медицине за этот же период времениперед моей катастрофой ? Ничего! ). Я не специалист, но если в мое время даже простые зубные имплантаты не всегда приживались, то что говорить о таких сложных процессах как кибернетические или выращенные органы. А уж про нейрохирургические сложности я молчу!
         Окончательно же до меня дошло, то что я останусь в Альтерре навсегда (или на срок измеряющийся десятилетиями), и возможности реролла не будет когда я дорвался до книжки про классы. Сейчас, задним числом, я понимал, что не запорол персонажа только из за своей уникальности: я играл на недоступных для других 100% Погружения, и поэтому система четко реагировала на мои сиюминутныепобуждения и метания, давала за них вполне приемлемые плюшки, воспринимая меня как часть себя. В то же время меня начал напрягать момент выбранного мною пути: я не идиот, чтоб не осознавать что Зло и Хаос это не пустые звуки, а беспредельщики редко живут долго и счастливо. И сохраняют в порядке душевное спокойствие. Но письмо меня немного успокоило в этом плане. Я был официально "на службе Силы Зла!". С одной стороны мне дается отмашка: делай что хочешь, мы тебе мешать не будем - в реале ты прикрыт. Но помни, что ты подопытный кролик-"первопроходец", и если вляпаешься в дерьмо, то выбираться из него будешь сам. А потом ты поможешь нам избежатьсвоих ошибок и максимально реализовать потенциал "стопроцентников". А уж за своим психическим здоровьем я сам послежу.
         Теперь, присев на лавочку рядом с Эхидной (классная девчонка - сидит себе рядышком и молчит, в душу не лезет) расставлялприоритеты. У меня было три основных пути развития: Хаос, Демонизация (и дальнейший рост в иерархии демонов), и Страх. Всякую фигню в виде хвостодерства, воровства, плавания или распыления я в расчет не брал, а делать полный упор в прокачку кармы во Зло не хотел: бонус усиливающий магию не стоил возможных последствий. Если сейчас для меня Зло было своего рода свободой ("Делай что хочешь, вот и весь закон!"), то занятие им на уровне идеологии... А вот "работа с душами", это насколько я понимал, вполне демоническая черта и забывать про нее не следует.
         Так вот, три пути развития. Мне очень хотелось попробовать совместить их всех, а не делать выбор чего то ради чего то; и по-моему, ИИ Альтерры пошел мне на встречу ! Класс - с завязкой на Хаос; раса -"классический" демон, со специализацией в третьем пути развития - Страхе. Всё! Могу считать свой билд сформированным, и теперь дело за малым - качественным отыгрышем роли! И за приведением всего этого в играбельный вид. Вот стою (точнее сижу) я весь из себя крутой, а что я смогу предоставить умелому и прокаченному игроку моего уровня? Одетому по уровню, знающему и умеющему играть своим "быдло-классом", банально опытному... Ну ладно, хватит убиваться!
         -Спасибо, что дождалась ! У меня тут сложности были, но я с ними разобрался ! Крэйни (я назвал наставницу ее настоящим именем, за что немедленно отругал себя: мне же только что подробно разжевали, что обо все связанным с реалом лучше не говорить... да и не думать), то есть, Эхидная, а ты не подскажешь мне, где и как можно выгодно реализовать трофеи? У меня вчера возникли проблемы с местными торгашами, а разобраться в ценообразовании Пришлых ... ну если честно - просто лень. Других дел хватает.
         -Понимаю тебя. Быть универсальным получается далеко не у всех, и услуги брокеров в Альтерре довольно популярны. Многие кланы диктуют цену на ресурсы, оставляя торговых ботов по всем городам демпингуя цены. Аукцион становится доступным с двадцать пятого уровня, да и торги занимают немало времени. Но часто можно просто договориться с другим игроком и обойтись обычным обменом. Правда, здесь есть вопрос честности - просто кинуть окно обмена нельзя - ты передашь вещь, потом тебе передают деньги... или не дают, а кидают, сбежав с добычей. И такой развод преступлением не считается, хочешь нормальной торговли, иди к местным, или на аукцион или плати налог со сделки в торговой лавке...
         -Но я бы с радостью купила у тебя различные части тел мобов и наконечники стрел. У меня подруга -лучница и ей это всегда нужно.
         Я бросил не девушку задумчивый взгляд, оценивая ее на предмет честности. Уверен, кидать она меня не будет- репутация с Дарсаной для нее явно важнее сиюминутной выгоды. Ну, а если случайно уйдет что-то ценное, то ладно - спишу в расходы. Отложив себе несколько ингредиентов, дающих потенциально полезные для бафы, я "выделил" отделение моей сумки с частями тел мобов, и перетащил его на гремлиншу, как то не заботясь о том что не умею "кидать трейд". Система против не была, и сопроводив меня предупреждением "действительно ли я хочу передать Дарсане Перо сороки -3 шт, Клешня краба -2 шт,..." и далее по долгому списку, позволила опустошить инвентарь. Ну, все получилось, девушка приняла мой дар, правда каждый передаваемый мною предмет на секунду появлялся в воздухе, так что процесс занял пару минут, а мы привлекли ненужное внимание окружающих. Завершив передачу, я оставил девушку в покое, давая ей возможность покопаться в потрохах, пока я буду копаться в своих квестах.
         Первое выданное мне задание - "Родословная", потихоньку "проходился" сам по себе, без моего активного участия. Лярва залезла в глаз -и выяснилось что "мне мама в детстве выколола глазик"... ну тут вернее сказать - папа. Он, похоже, был демоном веселым: мамку-эльфийку снасильничал, мне в глаз потыкал... Про такое вот семейное насилие я узнал подсмотрев, сценку "пленниц не щадим" в сюжете про скальпорезов. Таким образом, выходит что если я буду придерживаться своей обычной манеры поведения и игры, то рано или завершу это задание.
         Нужно не забыть про "два скальпа для Дарсаны" и знакомство с местными демонологами. Далее -"Страшная встреча"... Кстати, о зайках! Как говорится, дружба дружбой, а Эмпатию качать надо, да и знание о страхах твоих, подруга, мне пригодятся. Я активировал свою ауру, в которую помимо гремлинши попал и подозрительного вида игрок-орк, крутящийся рядом. Я смерил него тяжелым взглядом... но с "высоты" моего 12-го на его 43й это смотрелось как то... жалко. Вот сейчас бы пригодилась Лярва, как охранница... но ее я смогу воскресить только через час.
         Девушка боялась крыс (бедняжка, сколько квестов ты видимо, пропустила) и того что ее не возьмут замуж. Но мне как то резко стало пофиг как на ее проблемы в личной жизни, так и на взаимоотношения с крысами, потому что выяснилось, что я боялся не только стариков и зеркал, но и боли ! Ну да, мне в последнее время пришлось несладко - жариться в своем же фаерболе, ожидать потери скальпа, терпеть постоянные издевательства над рукой, да и тяжелые думы о различных вариантах вечных мук в игре меня немного донимали... И вот вам результат -"мысль материальна" и все такое!
         В случае возникновения сильных болевых ощущений, ваша ментальная защита снижается на 25%.
         Я поставил для себя еще один приоритет - снижать свой болевой порог. Идея как это сделать у меня формировалась уже довольно долго, но только сейчас я смог ее четко изложить. Я нахожу жертву. Выявляю ее страх. Воплощаю его. Получаю баф, снижающий мое восприятие боли на 25%. И качаю свои резисты, устойчивости и тому подобное. Чем меньше урона проходит, тем меньше боли будет. Чистейшей воды садизм и мазохизм, ну да что поделаешь...
         Словом, поймать кого-нибудь с подходящей фобией, договориться с гремлинами о предоставлении уютной камеры для него...или ее... Да и вообще, тогда во сне, запугивать негритёнку до потери сознания мне понравилось. Однако мои коварные и садистские планы были прерваны очнувшейся девушкой,
         -Я проверила на форумах, посчитала по среднерыночной цене... Вот, тебе 122 золотых. Больше всего ты выручил за яйца: Яйцо Речной Гадюки, Яйцо речного крокуса и Яйцо цыпленка Марти Мне они будут очень в тему: химеру лепить.
         Я с трудом подавил в себя приступ жадности: я тоже хочу себе "покемона"! Но ей, как ярко выраженной петоводке он нужнее, а мнесейчас нужнее голда. Я, все еще не имея особого представления о порядке цен и вообще, экономической составляющей Альтерры, тем не менее понимал, что достаточно быстро обогатился: игру начинал с медных монеток, а сейчас, всего через два дня, поднял свои финансы на шесть порядков (сто голды стоили миллион меди)! И теперь мне хотелось сделать то, что хочет любое разумное существо, получившее деньги, а именно потратить их! Но у меня оставался еще один вопрос, мучавший меня достаточно долго: градация предметов.* В целом в терминологии мне все было понятно: хорошее, легендарное, уникальное, гадкое, маштабирующееся, но хотелось бы точно знать, что есть что. Игровая справка все еще была заблокирована, да и лезть туда мне не хотелось, если уж начал погружаться, то не стоит отвлекаться от процесса. Так что я попросил покровительницу просветить меня в этом вопросе.
         Девушка, снова поразила меня своей выдержкой: сдержаться от вопроса "а кого ты не делаешь RTFM**?" ей явно было не просто, но она промолчала.
         -Ладно, мне скоро пора в оффлайн, часов эдак на десять, сейчас пройдемся до гостиницы, я по пути тебе про все и расскажу. И, кстати, у меня для тебя кое-что есть...
         -Итак, большинство предметов в Альтерре имеют градации. Начну я с градации качества. Что это такое, я думаю, ты понимаешь, чай не идиот. Всего в игре восемь градаций качества любого предмета: Хлам, Низкое, Добротное, Отличное, Высокое, Великолепное иПревосходное.
         Говоря это гремлинша загибала пальцы, и кончились они у нее на седьмом пункте, однако она не растерялась, быстро вспомнив про пропущенное:
         -И Хорошее, между Добротным и Отличным.
         Что интересно, девушка явно не зачитывала справку, а пересказывала все своими словами, хотя, если честно, слегка сумбурно.
         -Изначально качество предмета задается при его создании или получении. К примеру, чем реже или опаснее моб, тем более высококачественный ингредиент с него можно добыть. Чем умелее мастер, тем лучшие вещи он делает... и так далее. И добытчики (гремлинша прикольно изогнула бровь, явно намекая мне на что то) и крафтеры со временем развивают умения, позволяющие получить или создать эммм... штуки более высокого качества, чем позволяет источник. Градации качества влияют на основную функцию предмета: для брони бонус защиты, для оружия -урона, для бижутерии -силу эффекта. Кроме того, от этого зависит прочность предмета, его красивость, ну и разумеется цена. К слову, красивые, стильные и так называемые репутационные вещи уместно носить в поселениях - местные с куда большим уважением относятся к прилично одетому путнику, чем к оборванцу в рванье.
         -Качество предмета также напрямую связано с его износом. Когда прочность предмета снижается до нуля, он не разрушается окончательно, а просто падает в рюкзак (или на землю в сумке нет места), бесполезным грузом. Его после этого вполне реально починить, но при этом теряется одна градация в качестве навсегда. Так что лучше не забывать регулярно ремонтировать свои ценные вещи... а то они станут несколько менее ценными, даже если ты их потом починишь.
         Еще раз изогнутая бровь...Типа толстый намек... Ну понял, я понял... Сказать ей, что ли, о том, что это выглядит так же беспонтово, какхлопанье бровями Кисы Воробьянина в известном фильме, да не поймет ведь. Да и пофиг на нее. Я благодарно кивнул, и, подыгрывая входящей в раж девушке, даже начал загибать пальцы. Лекция продолжилась.
         Следующее, это редкость предмета. Обычный, Необычный, Редкий, Эпический, Легендарный, и Реликвия. Всего шесть градаций Иес ! На сей раз со счета на сбилась - загнула шесть, а не пять или восемь пальцев.
         ...-соответственно различаются по цветам в описании: Белый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Оранжевый и Красный. Ну а Сломанныйпредмет сереет.
         Я кивнул, градация практически ничем не отличалась от таковой в привычных мне играх. Ладно, запомню, что супер-пупер вещикрасные, заодно гляну на свои сетовые шмотки, чтоб убедиться в ее правоте,. Ну да, Штаны пираньи и Рубаха Неуспокоенного Редкие иОтличные. Отлично !
         ...-например такие свойства проклятых предметов как "хрупкий" (имеет прочность 1) или "не подлежащий восстановлению" могутпревратить даже Реликвию в Хлам. Впрочем, ниже уровня Хлама опутаться уже нельзя - предмет, изрядно подешевев и потеряв внешний вид продолжал функционировать .С редкостью вроде бы все.
         -Так, вот есть еще проклятые предметы, ну это отдельная песня. С уверенностью можно сказать, что проклятым может оказаться любой предмет и этом может произойти по множеству причин. Кстати, представители моей расы имеют своеобразный бонус к взаимодействию стакими предметами. Гремлины как бы крафтеры наоборот: разрушить чужое творение, создать ловушку, наложить проклятие, снизить прочность... это все наш профиль. И за это нас многие не любят...
         -Избавиться от проклятой вещи можно различными путями: провести ритуал очищения на алтаре бога соответствующего профиля,выполнить особое задание, иногда можно просто распылить, продать или подарить проклятый предмет...
         Похоже, что мы подумали об одном и том же, по крайней мере, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Гремлинша снова дернула бровью, усмехнулась и похлопала меня по плечу (для этого ей пришлось встать на цыпочки).
         -Не волнуйся. Я давно ее уже выбила, но все никак не получается продать. Двадцатый уровень, мощная защита от звука, и бонус к умению перенаправлять стрелы. То есть те, кто имеют доступ к аукциону ее переросли, а бонусы не слишком востребованы. Но при этом Высокое качество. Трижды прогоняла через аук, но никто не взял, блин. Это балахон, если что, и тебе он будет очень к лицу. Но вернемся к нашим баранам !
         -Так вот, иногда проклятые предметы создают их счастливому обладателю геморрой размером с кулак...да не мой кулак, а тролля или огра ! Конечно, это все очень индивидуально, и если для одного, например смена пола это просто интересный опыт...
         Снова изогнутая бровь и многозначительная пауза ! Типа намек, или там ожидание моей реакции ? Ок! Выражаю всем своим лицом неприятие такого опыта и транс-гендеро-гомо-фобию).
         -Так вот, для других, это повод бросить игру и начать судиться с администрацией. Для справки, так любят "пошутить" высокоуровневые Нимфы, Сатиры и Суккубы плюс это одно из посмертных проклятий фей дворянских родов. Иногда проклятие можно обернуть себе на пользу. Например, я знаю, что у одного топового паладина долгое время был шлем, повышающий уровень его агро при произнесении заклинаний исцеления, что было очень в тему! Названия проклятых предметов мерцают, переливаясь с черного цвета на "цвет редкости".
         -Далее, у нас по списку Личные и Персональные предметы. Их довольно легко спутать новичку, хотя разница между ними велика.
         -"Личный", означает что пользоваться им может только владелец -тот кто первым взял его в руки и объявил себя таковым. Его можно сломать, потерять, украсть, распылить, и прохерить любым иным способом, нельзя только использовать другим игроком - надеть то он наденет, а вот бонусов ему не видать. Через 8 часов после потери или смены владельца такой предмет исчезнет, как обычный мусор, оставляемый после себя игроками. Именно из за выпавших личных предметов чаще всего происходят драки при дележке добычи - когдазаранее четко не распределили порядок распределения предметов и в результате кто-то один крысит неподходящие ему вещи в ущерб сопартийцам.
         -"Персональный" намного интереснее Личного .Такой предмет нельзя полностью уничтожить, потерять, украсть или передать другому, он никогда не выпадет из мертвой тушки хозяина. И кстати, каждому новичку дается Персонализатор - я рекомендую тебе хранить его до хай левелов, а не тратить на всякую ернуду.
         А вот тут я поставил себе зарубку, вернее напоминание в Дневник -"рец. и маты пресоналки". Я вспомнил, как в начальной таверне игроки втирали про компоненты для этого самого перснализатора, которые можно добыть с эээээ.... Короче кого-то земноводного, и нужно бить лягушек, чтоб потом эффективно фармить этого кого то. Учитывая, мою хоть и небольшую, но заточку на водный бой и несколько огненных спеллов, для меня это будет вполне удобный моб для фарма...
         -Ты меня вообще слушаешь !
         Гремлинша поняла, я витаю в облаках, и соответсвенно она за зря распыляется в воздух, и притормозила, грозно глядя на меня и уткнув руки в боки.
         -Конечно слушаю! Каждому слову внимаю!
         -И что же ты узнал?
         Активировано пассивное умение: Ментальный блок.
         Персонаж Эхидная успешно использует против вас свой навык Искренность, вынуждая получить у вас ее информацию, которую вы желаете скрыть. Вы можете сообщить ей ложную информацию, которая будет обозначена системой как истинная.
         О, сработала моя уберплюшака! Правда, в описании говорилось про ментальные и псионические заклинания или эффекты, а не простой навык...но ведь так даже лучше ! Глянуть в лог нашей беседы, озвучить его, подсластив ложью мне совсем не сложно.
         -Клянусь, я внимал каждому твоему слову ! Ты рассказывала про сеты, про их популярность и общедоступность, что даже криворукий ремесленник-новичок может создать набор из двух предметов, дающих бонус. О том, что выбить сет можно даже при соло фарме, что это хорошо для экономики...
         -Ну да... Девушка явно выглядела обескураженной.- Ну да, но такие предметы обычно не выше Необычного / Хорошего. Если хочешьлучшего, то именные мобы, босы, квесты и воровство ждут тебя ! Ну и не только они. Кстати, мы уже пришли, и я уже почти опаздываю, так что закругляемся !
         -Уникальный предмет значит существующий в единственном числе, и при этом неповторимый. Он может быть обычным хламом, без каких либо полезных или ценных функций, или крутым артефактом, но в любом случае обеспеченные коллекционеры всегда готовы отдатьза него не звонкое золотишко !
         -Маштабирующийся - значит растущий в уровнях вместе владельцем... И чаще всего они личные, так что когда из него вырастешь, фиг продашь. Будешь разве что таскать просто, как красивый наряд...
         Мы действительно подошли к конечной точке нашего маршрута. Моя спутница обитала не в таверне, вроде той, где я появился, а в гостинице: четырехэтажном, вытянутом в форме буквы "П" здании без излишеств в виде кухни, столовой, заднего двора и тому подобного. Мы расстались в просторном светлом холле, где я устроился на мягком, удобном диванчике, закинул ноги на журнальный столик, и принялся ждать обещанный подарок. Ну а пока она капается, утилизирую как я неликвидный шмот.
         Так, у меня набралось восемь предметов абсолютно мне не нужных, и при этом персональных: лук и колчан стрел, щит, две дубинки, элемент костяного тяжелого доспеха, и два пояса. Еще раз пробежав глазами по описаниям я выложил предметы на журнальный столик и распылил. Разбираться с полученными ингредиентами не хотелось, так что я просто ссыпал их в предназначенное отделениие рюкзака - изрядно опустевшего. А потом я отвлекся на вернувшаяся гремлиншу. Предназначенную мне тряпку она несла в руках, видимо и пытаюсьпродемонстрировать мне ее фасон , что при ее размере вышло плоховато.
         -Носи как говорится, на здоровье... Только просьба, если тебе выпадет что ни-будь интересное на меня, то не жадничай! Ну и приобщении с этими товарищами (кивок в ту сторону, где осталась башня гремлинов), я надеюсь на твою помощь.
         Я с радостью принял подарок, сняв и убрав свой нынешний плащ, напялил на себя обновку, после чего принялся разглядывать себя в большом зеркале. И увиденное мне очень нравилось!
         Балахон монаха Пандемонимума.
         Допустимые к использованию классы: Монах, Маг, Колдун, Шаман и их производные.
         Допустимые к использованию расы: все среднего размера.
         Требуемый для активации бонусов уровень 20.
         Качество: Высокое.
         Редкость: Редкое.
         Бонус к защите от Звука и накладывающих глухоту эффектов +20%.
         Бонус к умению "Перенаправление стрел" +15%
         Прочность 300/340.
        
         Описания не было, ну и ладно. Я потихоньку понадеялся, что система мне не подкинет встречу с каким-нибудь мобом громко орущим и мечущим стрелы- под шмотку так сказать ! А вообще балахон мне очень понравился. Темно фиолетовый бархат, с золотистый окаймовкой,четыре удобных кармана (увы, недоступных мне до 20го уровня), длинные и широкие рукава, широкие полы; в комплекте входит пояс в виде цепи из черных камешков-голышей. Как я понял, понятия размерности в Альтерре не было (хотя вру: средний размер расы подразумевал нечто человекоподобное) и любая шмотка при должном качестве ладно сидела бы и на дистрофике и на качке. Не знаю, чем там в свободное время увлекался этот монах, но из зеркала на меня смотрел такой типичный Черный Маг ! Я чуть поправил капюшон (здорово, и об рога не цепляется! ) придал лицу горделивое выражение, зажег в руке огонек свечи, приосанился. Хвост свободно прятался под широкой полой, при нужде готовый выскочить наружу и пронзить кого-нибудь жалом. Красавец ! Выгляжу куда приличнее того что глядело на меня из зеркала два дня назад в Неглинках.
         -Слушай, мне в офф пора, часов через десять часов вернусь, и на сей раз надолго. Давай встретимся либо здесь любо у Аюша ? Нам же еще Попечителя прокачивать надо... хотя он у меня с тобой очень здорово качается (снова изогнутая бровь, мисс сарказм млять!).
         Эхидная предлагает вам свою дружбу.
         Вы согласны ?
         Да согласен ! Не все же мне с местными тусить...
         Девушка, убежала назад в свою комнату, и офнулась - ее ник, появившийся в списке друзей посерел. Я же решил заняться своими делами и прежде всего, познакомиться с местными демонологами. Девушка на респешен гостиницы, довольно внятно объяснила мне, как добраться до искомой гильдии, так что плутать или пересекать ставший запретным для меня квартал не пришлось, и вскоре я был на месте.
         Если честно, то здание гильдии Демонологов, оригинальностью не блистало, но смотрелось солидно: эдакий небольшой "готический"собор, сложенный из черного камня. Четыре острых шпиля башен, широкая фасадная арка (в двустворчатую дверь вполне можно было бы въехать верхом, да еще и на чем то более крупном, чем обычная лошадь), над ней во всю стену выложена мозаика в виде "правильной" пентаграммы (сверху один луч, снизу - два), узкие и высокие окна, стены с фресками, также украшенными орнаментом... Территория гильдии огорожена двухметровой оградой из тонких копьевидных прутьев, "украшенных" многочисленными шипами, заусеницами и прочими "приятностями". Прямо перед входом было, чтото вроде маленькой площадки, явно ритуального назначения: поверхность усыпана угольно черным песком, на котором расположены жаровня с горячими углями на треноге и небольшой алтарный камень, размером с гроб.
         Когда я ступил на песок себя проявила недавно открытая школа магии Ритуалистики.
         Вы находитесь на территории площадки призыва демонов. Ритуалы призыва демонов, проведенные здесь упрощены и имеют дополнительные свойства.
         Вам доступны следующие действия: проведения Ритуала воскрешения демона-прислужника, изучение Ритуала призыва демона илиРитуала изгнания демона-помощника.
        
         Меня так и подмывало воспользоваться двумя последними вариантами и распрощаться с осточертевшей Идарой***, но я ведь решилпопробовать с ней повозиться, к тому же у меня появилась идея как познакомится с местными демонологами, и втереться к ним в доверие.
        
         Я начертил на песке пентаграмму, со вписанным в нее именем Идары на Демоническом, и заговорил:
        
         - Идара, к тебе взываю ! Вернись к жизни и служи мне верой и правдой! Песок взвился черным вихрем, в ктором появились хорошо знакомые мне очертания...
        
         -Повелитель, ты звал, и я пришло ! Прости что...
        
         Я не стал ждать продолжения этого нытья, а красивым жестом схватил девушку загрудки и приподнял в воздух. Моя сила не превышала четыре единицы, и удерживать даже худую девушка на весу было тяжеловато, но реально. Напрягаясь изо всех сил, я приблизил лицо демонессы к своему и начал свой проникновенный спич.
        
         -ТЫ ! Ты меня подвела! Ты бесполезна ! Никчемна ! Ты не могла даже выбрать себе подходящую оболочку! Ты сможешь объяснить, ПОЧЕМУ Я НЕ ДОЛЖЕН НАВСЕГДА ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ТЕБЯ?!
         С этим словами я бросил хрипевшую девушку (ха, все же разница в уровнях творит чудеса) под ноги невоедомо откуда появившемуся новому персонажу, с одобрением взиравшего на устроенное мною шоу.
        
         Отношение с Мастером Запулой улучшено на +1.
         Текущий уровень отношений 16.
         Репутация с Гильдией Демонологов города Баицзи на +1.
         Текущий уровень репутации - "Безразличие".
        
         * Изменения в описание предметов будут внесены в "Полукровку" по мере редактирования.
         ** RTFM -- четырёхбуквенный акроним. Read The Fucking Manual (рус. Читайте грёбаную инструкцию)
         ***Было Иль'Дари, стало Идара. Изменение имени демонессы будут внесены в "Полукровку" по мере редактирования.
      Отдельное спасибо  К.С. за помощь в коррекции ошибок.
  

      Глава вторая.
  
   Квзаиты служат более сильным демонам шпионами и посланниками. Смертные часто совершают сделки с ними, думая, что слабого демона проще контролировать, однако большинство квазитов верны Лордам, а не смертным хозяевам.
     
     
     
     
      (с) Бестиарий ролевой игры DUNGEONS & DRAGONS.
  
      Я думаю, что всем знакомым с творчеством Карнеги (и прочих "писателей про общение и успех"), известно то, как важно произвести хорошее первое впечатление на собеседника, и насколько при этом важна искренняя, идущая от сердца улыбка. Начав знакомство с мастером Запулой, я несомненно, преуспел и в том и в другом. Изначально задумка была проста до примитивизма. В книжке про классы русским по белому было написано, что демонологии относятся к демонам как слугам, да и то, в лучшем случае (а скорее, как к рабам или шлюхам), поэтому я призвал и сразу же начал прилюдно чмырть Идару, чтоб сойти в гильдии за своего. Ну а от искренней улыбки, я думаю, не удержался бы любой мой соотечественник, узнай он имя нового знакомого.
      Запула был орком, но довольно таки странным на вид. Обычная для представителя данной расы комплекция (двухметровый рост, мускулистое тело, низкий и покатый лоб, квадратная челюсть). Но где классика: зеленая кожа плюс выпирающие клыки изо рта? Зубы я разглядеть не смог, а кожа его была чуть темнее чем у меня, так что Запула вполне мог сойти за афро-араба гопнической наружности, если бы не полупрозрачная, ярко зелёная надпись над его головой:
      Запула (50 ур.)
      Орк.
      Мастер Демонолог.
      Правда одет он был явно не по земному. На голове -шлем в форме черепа (вернее череп со здоровенными рогами, выдолбленный изнутри, и превращенный таким образом в шлем); нагрудник из той же серии - основа чей то позвоночный столб с охватывающими тело ребрами и натянутой на них кожей -длинный,до талии. Ниже шли кожаные штаны, укрепленные множеством костяных пластин. Очень необычная конструкция ремня - одна его часть идет из нагрудника, представляя собой низ хребта, по моему хвост... Другая - из штанов. И тоже очень похожа на хвост (заявляю, как эксперт в данном вопросе), только кожаный, а не костяной. Половинки сходятся вместе в виде замысловатой пряжки, и штаны и нагрудник превращаются в подобие комбинезона. На плечах и запястьях - наплечи и наручи, сделанные из чьих то плоских костей и перетянутые кожаными ремешками. Ну и обувь, сделанная по тому же принципу, что и кираса, только в виде открытых сандалий. Как ни странно, на орке все это смотрелось вполне гармонично и стильно.
      Словом, если кто не понял, этот товарищ был одет в доспех, сделанный из остатков тел, и судя по всему, тел демонов. Вариант не такой уж необычный в фентезюшном мире, но меня покоробивший.
      Но увы, всё моё обояние пропало втуне. Орк сидел, в позе лотоса на краю площадки, закрыв глаза, и не обращал на меня никакого внимания. При этом, я готов был поклясться, что пару секунд назад его там не было. Я с минуту смотрел на него в упор, но не дождался какой бы то ни было реакции - ну, кроме последнего уведомления, о том что он меня заметил и одобрил мод действия. Идара проявила благоразумность, заткнувшись и теперь тяжело дышала у меня за спиной. Дверь в здание гильдии была закрыта, "будить" орка я не хотел, а уходить не собирался. Ну, а почему бы не заняться еще одним интересным делом, а именно начать осваивать новое умение- Хаотическую медитацию! Я уселся прямо перед орком, в ту же самую позу лотоса (к слову, проделал это с первой попытки, без скрежета в ногах, что в реале было для меня недостижимо), еще раз осмотрелся, и начал думать о том, что именно подразумевается под Хаотической медитацией.
      Вариант "медитировать хаотически" я отмёл - медитация в моем понимании подразумевала концентрацию на чем-то в расслабленной позе (и при этом по-особому дыша), что ни как не тянуло на хаотичное действие. А вот попробовать предаться воспоминаниям, провести очередной разбор полётов, заняться самокопанием и рефлексией - самое то что надо. Это я могу, это я умею, это я люблю.
      Я начал вспоминать ту часть своих приключений в Альтерре, в которые был замешан в той или иной степени замешан Хаос. Все это началось, с того момента, как я призвал Идару в первый раз и угнездил её в своей глазнице... хотя нет, раньше - все же оригинальный Варракс (тот что из игры Masters of Magic) был Воином хаоса ... Потом мысли плавно перетекли на мои похождения, я пытался осмыслить что я делал сам, а что под возможным влиянием Зерна Хаоса или его Владык... если это влияние вообще было! Я пытался снова поставить себя на свое место, подумать, как бы я поступил в той или иной ситуации сейчас...За что получал, и на что спускал очки Хаоса, при этом напрягая память, а не поднимая логи. Постепенно я увлекся этим занятием, вошел так сказать, во вкус, тем боле что меня никто не отвлекал. Я добрался примерно до момента предательства Энны-Марии, когда тренькнуло системное уведомление.
      Вы успешно освоили Медитацию Хаоса и постигли новую тайну Хаоса. Вы открыли заклинание школы Хаоса "Поддельная аура". Данное заклинание добавлено в список доступных вам заклинаний на 24 часа и доступно для самостоятельного изучения.
      Поддельная Аура.
      Будучи просканированным НПС или Игроком, вместо вашего актуального класса отображен ваш базовый класс;
      снижает эффективность Сканирования вашей ауры и сходных ему заклинаний или спец способностей на 33%;
      вы получаете уведомления о всех попытках санирования вашей ауры.
      Поддельная аура активизируется автоматически при сканировании.
      Поддельная аура имеет число зарядов, равное:
      { значение интуиции/3 + уровень Мистика Хаоса }
      Время действия: 1 час на уровень Мистика Хаоса.
      Вы можете заняться изучением данного заклинания, чтобы иметь возможность использовать его в дальнейшем
      Скорость каста заклинания: 0,1 сек.
      Время восстановления заклинания: 10 минут.
      Затрата маны: 40 ед.
      Я не задумываясь активировал заклинание, встал чуть поразмяться...
      Вы были просканированы Запулой.
      Им была получена следующая информация: ваша раса, ваш базовый класс, ваш уровень, и некоторые известные вам заклинания и специальные способности.
      Еще пару часов назад я бы удивился подобному совпадению -вот только скастовал недавно полученную совершенно рэндомным способом "защиту от скана", и нате - меня сканируют и она срабатывает! Чем не игра в поддавки?
      Но в письме ведь всё прояснили по поводу моего "слияния" с Альтеррой.... Правда "сливались" мы как то, выборочно - если сейчас все вышло красиво и в тему, то вот мои недавние попытки вступить в товарно-денежные отношения с торговым людом славного города Баицзи  постоянно фейлились. Но в любом случае, я встал на ноги, и уставился на орка, тоже поднявшегося с песка. Приветливо лыбиться желания не было, мутузить демонессу за просто так было просто глупо, так что я ждал, предоставляя орку инициативу.
      -Ха, юный брат, я рад приветствовать тебя в нашей славной Гильдии ! Что привело тебя, такого юного и неискушенного к нам, в Баицзи? Обычно сюда приходят куда более умелые Повелители тварей из Низшего плана... Ну а найти представительства нашей гильдии можно практически в любом селении...
      -Уважаемый Запула, тут уж дело не во мне, а этой вот тваре (я кивнул в строну Идары, все это время послушно стоявшей у меня за спиной и не подававшией признаки жизни),... и злодейке Судьбе !
      -Никчемное создание - ни в бою, ни в постели ни черта не смыслит! Зато души переводит словно ...жрать подавай ей регулярно да почаще !
      -Из за этого ничтожества я и демонов как следует призывать не научился, ни Личного могущества не обрел ! Насилу до вас добрался, еле выжил !
      -А что касается обучения в гильдии... Прихотью Судьбы я появился в Алтерре в селении мерзких гномов, в Неглинках. Не нашел я там учителя ... достойного направить мои таланты в нужное русло! Да там вообще ничему путному научить не могут, разве что белосветному ковырянию в норах с киркой в руках...
      Мне показалось, что я покраснел. Ну что мне стоило придумать подходящий для знакомства спич заранее.  А сейчас... Такой экспромт из косноязычия, лжи, лести, самохвальства ... Я перевел дыхание, но разговор поддержал уже Запула. И судя по его словам, я нашел путь к сердцу орка! И, я кажется догадываюсь, почему его назвали именно так, говорящее имечко так сказать. Орк оказался явно выраженным женоненавистником, шовинистом, садомазохистом... и при этом бабником!
      -Да от баб вообще проку нету! Ну, разве что если это суккубка! Впрочем, Эринии тоже ничего-так, только первые дамы хотя и покорные воле хозяина, но все хотят силушку вытянуть. А вот вторые, просто крылатые бестии - хотя на морду и милы, но при этом горды и упрямы, тут нужно сильную волю иметь, чтоб сломить такую красотку  и заставить делать что хочешь. Впрочем, если им крылья пообломать, процесс идет много легче. Ну или жрицы Ишмет... они хотя и полукровки вроде тебя, но зачастую в постели и истинных демонесс за... хе-хе, пояс заткнут ! А если ты крепок телом, то Госпожа Боли -верный выбор...
      Очевидно, что орк решил, что я пришел к нему для того чтоб постичь особенности половой жизни демонов... и демонологов. Ну, тема конечно интересная для обсуждения, но вечерком, в соответствующем профильном заведении, да за бутылочкой коньячка...и без излишних перегибов! Сейчас же мне требовалась совсем другое: как минимум закончить первый шаг квеста "Демон по вызову", как максимум ... ну тут моя фантазия не пасовала: от изучения рынка камней душ, до изучения демонического языка, от моей дальнейшей демонизации, роста в иерархии демонов ужаса, прогресса в Родословной, изучения демонического Монстрятника (а не Похабника), до обучения новым спелам и ритуалам... и так далее. Но я человек (упс, тифлинг) вежливый и уступчивый: надо о бабах, будем о бабах! Блесну ка я эрудицией...
        -Я слышал, жрицы Гекаты те еще стервочки...
      -Геката... Не слышал про такую... Но в любом случае, любая юбка с Низших Планов что хочешь сотворит, никуда не денется, если её правильно призвать.... А трать на них камни душ. Ха ! Обойдутся !
      Я про себя облегченно вздохнул, запоздало осознав, что называть жриц не самой слабой и не самой доброй греческой богини, шлюхами -идея не самая умная... И мне повезло что она (вроде бы) на местном Олимпе не водится. Зато разговор плавно переходил с "девушек" на "самолеты".
      -Да я бы и рад, не кормить ее ! Только в форме лярвы от нее хоть польза есть, а так - в этой её нынешней оболочке, просто шлак ! Я же ее совершенно случайно призвал, можно сказать по ошибке, даже ритуальной магией толком не владея. Умей я призывать поистине мощных демонов, я бы избавился от этого ничтожества...
      Идара всё это время держалась у меня за спиной, очевидно старясь находиться подальше от орка со звучным именем. Я всеми фибрами ощущал ее неприязнь... но проявлять инициативу и нарушить мой прямой приказ она не смела... или не могла.
      -А что до вас, Запула... И вашей гильдии демонологов ... Я считаю, что истинный колдун должен учиться только у сильнейших учителей... либо самосовершенствоваться в одиночку. Поэтому и пришел к именно к вам.
      -Нда...да, колдун желающий стать повелителем демонов, но не умеющий их призывать это, как, как....словно...
      -Слоовно муузыкант без слуха...?
      пропел ему я, так, намекающее... но он шутку юмора не понял, с российским фольклором знаком не был.
      -Музыкант без слуха? Да, сравнение, подходящее. Не могу я смотреть как такой молодой и перспективный колдун (ага, спел сработал: я колдун, а не М. Х.) задерживается в своем развитии из за незнания прописных истин. Ну вот, смотри и слушай! Обычно колдуны, а тем более демонологи, твоего уровня умеют призывать трех низших демонов, ну или одного младшего...некоторые особо умелые - двух одновременно. Но тебе до них еще далеко. Твоих сил сейчас достаточно только для того чтобы призвать лишь низших демонов. К ним относятся Лярвы (я скривился как от зубной боли, причем вполне искренне), Импы, Квазиты и Бесы. С лярвой ты уже знаком, а вот остальные.. Вот, посмотри на них!
      Мастер, не долго думая, взмахнул руками, молниеносно чертя в воздухе какие то геометрически фигуры, гаркунл три слова, из которых я смог уловить и распознать только одно -"Охрылж". И буквально через пару секунд, из фигур были буквально всосаны три небольших существа.
      Система порадовала меня инфой и о том, что мои знания в демоническом языке улучшились: понятое мною слово обозначало "Квазита".
      В принципе, все три демонёнка были похожи друг на друга, прямо как три поросёнка и при этом ассоциировались с младенцами, прежде всего из за своего размера и гуманоидной форме тела. А отличия в виде крылышек, хвостиков и рожек не так уж и резали глаз. Более всего тянул на младенца Имп: голая гладкая кожа ярко розового цвета, пухлые щочки на морщинистом, и капризном личике. Сходство дополняла белая набедренная повязка - чем не подгузник?  Правда оттуда торчал скорпионий хвост с жалом, а из спины росли широкие кожистые крылья... Да и взгляд черных глазок выглядел вполне осмысленным, а ротик был усеян множеством острых зубок. Впрочем, присмотревшись поближе, я признавал, что его собраться походили на детей еще меньше.
      Вот например Бес -походил скорее на ... беса ! Эдакого классического - который доблестных верующих на всякие дурные поступки подталкивает (тех, кому взять ответственность за себя сложно даже в мыслях). Тело целиком было покрыто густой, черной, жесткой и чуть вьющейся шерстью; из попы также растет хвост, но мохнатый и стреловидный (стрела представляла собой острый костяной нарост), кривые ножки оканчиваются копытцами, а крылья были оперены. Черты лица скрыты все той же растительностью, но здесь уже преобладала не шерсть, а всё же волосы: сходящиеся на переносице брови, растрёпанная бородка, бакенбарды...И еще бес вонял. Довольно сильно.
      Квазит был чуть меньше двух других демонят, и сочетал в себе их черты: огненно-красная кожа, голый крысиный хвост и явно рудиментарные и чахлые крылья. Последнее, впрочем, ничуть не мешало ему уверенно держаться в воздухе. Ну, как ролевики говорят в таких случая любителям достоверности "It' magic!". Дракон, вот тоже, по законам физики тоже вряд ли взлетит, не говоря уж про выдыхание огня... Волосяной покров, есть, но не такой густой как у Беса, и более близкий именно к волосам, а не шерсти, вполне "человеческий". Кстати, два другим демона приземлились (вернее при-Альтеррилились ) на площадку, а квазит парил. Последними его особыми фишками, были четырехрукость (вместо ног квазит обладал еще одной четырехпалой парой рук) и максимальная одетость - в рубашку до середины бедра.
       -Для сильного прзывателя достаточно всего лишь произнести название вида демона на его родном языке, и влить в заклинание достаточное количество манны, чтоб открыть микро-портал на Нижний План и вытянуть оттуда нужного демона. Или узнать его Истинное имя, тогда можно будет призвать конкретную тварь. Демонологии, помимо всего прочего, учатся вытянуть более сильного демона, или демона обладающего определённой специализацией, соизмерять свои силы, тратить меньше манны на вызов и увеличивать время пребывания демона и многому другому.
      Три демоненка, предоставленные сами себя начали выяснять между собой  отношения: Идара все так же благоразумно держалась от них в сторонке: я не сразу обратил внимание, что на первый взгляд не опасные монстрики были 45го уровня...
      -Тебе же придётся учиться делать все по порядку. Прежде всего, надо начертить Печать Призыва.
      Мастер снова начла вырисовывать руками в воздухе огненные письмена, но на сей раз он не исчезал и не затухал, а горел мерным и как мне показалось, иллюзорным, пламенем. Знак походил на диковинный иероглиф: полумесяц, заходящий рожками вверх за "домик" (с крышей, но без правой стены и пола).
      Я попробовал повторить движения учителя, но без видимого результата: помазал пальцем в воздухе и всё. Ладно, попробую еще раз, помедленнее, поаккуратнее, старясь как можно как можно точнее повторить рисунок... Снова ничего. Я в задумчивости поскреб подбородок. Если бы я мог, я бы сделал иллюзию...Стоп ! Мне же не сказали что чертить надо обязательно в воздухе, и тем самым сбили с панталыку! Так что я приступил к творчеству уже на черном песке.
      Снова, безрезультатно! Что за... Во мне начало пробуждаться желание психануть, все бросить и уйти в лес мочить монстров. Но нельзя -дела надо доводить до конца, а профессиональный рост это дело первостепенной важности! Минуту я подумал... а потом пришла идея. Я зажег Свечу Преисподней (заметил краем глаза легкий одобрительный кивок учителя). Да работает - на черном песке за моим пальцем оставался огненный след! До начертания корректно работающего символа был всего один шажок -нужно было его рисовать, одним движением, не отрывая руки, не прерывая линии рисунка. И вот, "домик с полумесяцем" пылает на земле вполне знакомым мне огнем, правда не жгущимся. Красота!
      -Теперь ты должен напитать его своей магической энергией, маной !
      -А как?
      -Эх и чему только вас учат... начни творить любе заклинание, но не доводи его до конца. Концентрируйся на узоре, заставь Ману покинуть тебя, но не рассеяться, а впитаться в рисунок. Чем мощнее будет заклинание, чем больше манны ты вольешь в него, тем лучше пройдет ритуал.
      Я пробежался по спеллятнику, выискивая подходящее заклинание, и выбрал разумеется, самое мощное и затратное -"огненный шар из кулака" мечту пираманта-мазохиста. Я уставился в начертанный мною иероглиф, снова зажег свечу, активировал заклинание, начал представлять, как огонь в моей руке набирает силу...Рвануло,-полыхнуло.
      Вами получен урон 0
      Идарой получен урон 0
      Весь урона поглощен защитным полем Тренировочной площадки гильдии демонологов Баицзи.
      Внимание обучение магии вне тренировочных площадок опасно для вас и для окружающих!
      Я снова уставился на рисунок, ничуть не поврежденный файрболом (даже песок не осыпался), и начал кастовать Луч тьмы, мысленно представляя, как он обведет изображение по контуру, а оно впитает в себя магическую энергию. Луч тьмы бесследно ушел в черный песок; снова отрицательный результат. Я тяжело вздохнул -странно а ведь мне казалось, что я делаю все правильно! Что же я сделал не так? Я озвучил свой вопрос Залу... тьфу блин, Запуле.
      -Ну, для начала, зачем ты колдуешь молча, без вербального компонента ? Конечно, при касте моментальных заклинаний, ты не сможешь, просто физически не успеешь это сделать, но даже за секунду ты успеваешь произнести десять-пятнадцать звуков, а это примерно два слова. Разумеется, ты должен быть уверен в том, что произносишь все верно, не сбиваясь, не затягивая, но и скамкивая слова. Вот ты же призывал свою чудо-фею не просто молчаливо колядуя над зловещей пентаграммой... Или призывал ? Мотаешь головой, значит -нет. А может ты слегка косноязычен, и поэтому она и вышла у тебя такой беспутной?
      Слова орка задели по больному, но я постарался обстрагиваться, и от него и от тренькнувшегося сообщения -потом. Мне показалось естественным обучаться магии без системных подсказок, как взаправду - в общений с учителем, опираясь на собственные или почерпнутые из игровой литературы идеи...
      -А что именно я должен читать вслух? И на каком языке? Просто название заклинания?
      -Вначале попробуй определить сколько времени ты тратишь на сотворение заклинания, ощутить каждую долю секунды. Теперь произнеси название заклинания, своего любимого...
      Ну, пока что это файрбол... в оригинале "Огненный шар": значит нужно произнести четыре слога за три секунды. Я сфокусировался на системных часах и принялся отсчитывать секунды, при этом произнося эти самые слова. Казалось бы, простая процедура давалась мне с трудом - я долгое время вообще не могу заставить свой мозг оперировать со столь коротким промежутком времени. Но потом дело пошло на лад, я уже понимал свои ошибки, не дожидался кивка или мотка головой от учителя, и наконец достиг результата: пять раз подряд произнёс название по слогам, уложившись в отведенные мне три секунды! Не дожидаясь похвалы или какой то реакции от орка, я уставился на свой рисунок направил на негу руки, произнес по слогам Ог-нен-ный-шар ! Круто! Уложился тютелька в тютельку, снов полыхнуло... И снова без результата!
      -Замечательно! Теперь любой дурак поймет что ты кастуешь и постарается увернуться ! Ты вообще, знаешь слова Истинных языков? Способен из произносить?
      Я владел аж двумя "иностранными" языками, и если про Язык Хаоса решил не заикаться, то знаниями Демонического блеснул: мой официальный словарный запас целых пять слов:
      Лерш'деръ -жалкий,
      Ишь- глаз,
      Подръ - могущество,
      Урзу- жуть, 
      Грилнъерг--квазит.
      -А теперь сотвори тоже самое заклинание, использовав известные тебе слова.
      Общую суть я уловил, и теперь потренировавшись всего с минуту я уже успешно смело сливал ману - на долгие заклинания тратя длинные слова, а на коротки - короткие. Успех пришел на сочетании "Взгляд Преисподней" + "Лерш'деръ" в пятисекундной версии каста.
      Заклинание сорвалось, а я прямо-таки ощутил потерю манны. Сложно описать... ну это походило на иссушение, обезвоживание организма, когда к тебе казалось бы из неоткуда приходит все усиливающаяся жажда... Нет, сложно передать на словах, это надо прочувствовать...
       -Молодец !  Теперь чётко представь себе Квазита (вызванный орком демоннёнок, повинуясь движению ладони хозяина, подлетел ко мне под нос - наглядно демонстрируя кого мне нужно представить).
      -Назови его на языке демонов и заставь прибыть.
      Я, не обрывая свою связь с символом вызова, задержал взгляд на баре манны. Опустевший более чем на половину, он теперь проседал со вполне приемлемой скорость где-то пять единиц в секунду; смысла спешить я не видел и спокойно рассматривал висящую передо мной тварь. С полминуты мы с квазитом играли в гляделки, в его глазах явно читалась яркая, давящая ненависть, как мне показалось ко всему что его сейчас окружало, а не только ко мне: и к вызванным "родственничкам", и к Идаре, и демонологу...
      - Грилнъерг !
      Пришло ощущение, как будто бы я запустил руку в аквариум... нет... в какую то густую патоку, полную невидимой, но вполне ощутимой жизни, и что я, моя рука сама манит, притягивает добычу, и мне нужно только выждать и схватить подвернувшуюся под руки жертву! И я ее ощутил, схватил и потянул ! Все произошло мгновенно - мой символ вспыхнул, рассеялся, а я "выудил" соплеменника моего "натурщика".
      Квазит (под вашим контролем), (7-й ур.)
      Низший демон.
      Выявлены слабые стороны:
      Дополнительный урон от магии света +15%; повышает шанс прохождения крита.
      Дополнительный урон от магии воздуха +10%, повышает шанс прохождения крита.
      Дополнительный урон от холодного железа +20%, повышает шанс прохождения крита.
      Выявлены сильные стороны:
      Устойчивость к магии огня 75%.
      Несколько секунд я с тупым выражением лица любовался на своего мини-Диабло. Вообще... должен сказать, что все то что сейчас происходило на чёрном песке доставляло мне глубокое удовольствие: и творчество, и охота, и саморазвитие и рост своих сил, могущество и ощущение власти над другим существом... И, как бы объяснить... Хотя я кастовал заклинания уже давно и часто, это не вызывало каких то особых эмоций: ну кастанул и кастанул! На ум пришли сравнения чтениея любимой книги и нудного справочника, поедания овсянки с кефиром и смакованием креветок с Самбукой, утренней гимнастикой через "нехочу" и медленным танцем в романтической обстановке - и там и там процесс в принципе один и тот же, а вот воспретите его... Из прострации я был вырван "нежным и умиленным" голосом орка:
      -Умника! А теперь защищайся!
      Демонолог неуловимы движением перенесся за переделы площадки, его как будто бы вытеснило за наружу, а сама площадка превратилась в небольшую арену, на которой  остались  только мы, трое на трое: я, и парочка моих суммонов против трех враждебно настроенных демонят. От окружающего мира нас отделила мерцающая полупрозрачная пелена.
      Я бросил взгляд на системный экран - уведомление требовало моего согласия или отказа в наметившемся махаче:
      Вы желаете принять участие в рейтинговой дуэли трое на трое: Варракс, призванный им квазит и Демон-прислужник Идара против Квазита, Импа и Беса призванных Запулой?
      Отказ от дуэли: потеря репутации в Гильдии Демонологов;
      снижение уровня отношений с Запулой.
      Поражение в дуэли: Изучение Ритуала Призыва Демона (Квазит), ослабленная версия; снижение уровня отношений с Запулой.
      Победа в дуэли: Изучение Ритуала Призыва Демона (Квазит);
      возможность получения класс Демонолога;
      увеличение репутации в Гильдии Демонологов;
      повышение уровня отношений с Запулой
      Уровень участников будет усреднен.
      Я резво тыкнул в "Начать Дуэль", и не теряя времени, расфокусировал глаза. Один -правый, живой, следил за неспешно берущими нас в окружение демонятами (и я облегченно вздохнул- их уровень опустился до вполне приемлемого 9-го), а левый лихорадочно выискивал в инвентаре нужный предмет. Впрочем, вру, искать его не было нужды Трезубец юного гладиатора -доставшийся мне еще от Бобра и с тех самых пор упорно занимавший изрядную часть моей сумки и мозоливший глаза, долго ждал своего часа, и дождался - я его сберег! Вот оно!
      Трезубец юного гладиатора 
      Допустимые к использованию классы: Воин, Охотник, Паладин и Монах, а также их производные.
      Допустимые к использованию расы: все среднего размера.
      Требуемый для активации бонусов уровень 5.
      Качество: Добротное.
      Редкость: Редкое.
      Урон (физический, колющий) 13-36 + (модификатор Мускулатуры ) + (Доп. модификаторы).
      Сила +3
      Точность +2
      Особое: При использовании одного из гладиаторских стилей боя дает дополнительные бонусы:
      Координация +1
      Полученный опыт увеличен на 0.2%
      Прочность 200/290.
     
      Движением мысли я выкинул его из сумки и передал демонессе напрямую. Трезубец появился в воздухе казалось бы из неоткуда, и был ловко пойман Идарой. Я же кастанул Эмпатиию.
      Разбираться в том на что именно способен мой Квазит, я просто не успевал - кинул взгляд на фобии трех враждебно настроенных демонят. Один боится демона   Милкруна - эдакого "сержанта в форме слизняка", второй -нежити. Оба квазита почему-то боялись молний, а Запула -гильдии Дьяволистов. Очень интересно, но бесполезно для меня в данный момент времени: призвать слизняка, вызвать зомби или кастануть электричеством я не имею возможности. Ладно, будем драться по старинке, только вот ману нужно расходовать с осторожностью - её осталось чуть больше половины.
      Менять устоявшуюся тактику боя ради Идары, или дорожить ее жизнью у меня не было никакого желания, так что я сразу же начал бой с тяжелой артиллерии: файрбол из кулака - все равно ведь меня накроет...и успел спохватился буквально в последнюю секунду, вспомнив описание этого комбо: "Полыхающая  свеча преисподней: заклинание игнорирует 50% устойчивости к огню поражённых целей". Я ведь сейчас сведу на нет преимущество своего суммона, имеющего высокую устойчивость к огню! Я буквально стряхнул огненный шар с ладони, направляя его в волосатого беса.
      Шарахнуло знатно!
      Варракс произносит заклинание Огненный шар.
      В зоне поражение находятся:
      Варракс (12-й ур.)
      Нанесен урон от огня 123 ед. + эффект "Возгорание".
      Квазит безымянный, призыватель -Варракс (7-й ур.)
      Нанесен урон от огня 31 ед.
      Лярва Идара, призыватель -Варракс (6-й ур).
      Нанесен урон от огня 140 ед. + эффект "Возгорание"
      Квазит безымянный (9-й ур.)
      Нанесен урон от огня 29 ед. "
      Имп безымянный (9-й ур.)
      Нанесен урон от огня 143 ед. + эффект "Возгорание"
      Бес безымянный (9-й ур).
      Нанесен урон от огня 129 ед.
      Я моментально набрал агро: если изначально все три демонёнка нацеливались на мою "свиту", то теперь они заковыляли ко мне, при этом даже не пробуя шарахнуть чем-то дистанционным. Я не был уверен, в том, что мои подопечные поймут такую команду как "асист по мне", так что был более конкретен и краток, крикнув им
      -Бей четырехрука !
      И сам подал пример - Луч Тьмы во вражеского квазита!
      Теперь урон прошёл очень даже хорошо - от одного моего спела полоска здоровья покинула зеленый сектор, Идара царапнула своим новым оружием по спине коротышки, после чего отступила на максимальную дистанцию, прямо к защитному полю, а мой квазит пошел не перехват -он спикировал на своего собрата, сбив того с ног.
      Оставшаяся пара демонят, проявив неожиданную прыть ускорилась, и в синхронном прыжке взмыли в воздух, помогая себе взмахами крыльев, чтоб затем стремительно обрушились на меня. Мне стоило труда удержаться на ногах, когда у меня на лице повисла пара "младенцев" вооруженных острыми когтями и зубами, да и прикрыться я не успел, уж больно все вышло неожиданно ! Хорошо хоть в глаз не попали - он у меня один, а слепнуть мне не хотелось. Я активировал Свечу, и схватил левой рукой Беса (эх вот сейчас бы мне пригодились коготки увеличивающие урон по демонам... но увы - они еще не выросли) и держа его на весу подальше от своего лица активировал "вампирик", напрямую. Заодно закрыл глаз - зрение мне как-то было и не особо нужно, а вот лишиться его я мог запросто.  Я пару секунд прикидывал, что из моего нового арсенала мне подойдет, и понял, что ни Бич Зла, ни Удар пустоты особо эффективными не будут. Ну что же, давайте пока подлечимся, заодно глянем что вообще умеет делать мой демоненочек.
      Первый же взгляд в "спелятник" Квазита меня и воодушевил и взбодрил - монстрик оказался ДД- шником с  упором в огненную магию. Правда, описания заклинаний были далеки от идеала (или хотя бы таковых у меня): дается только общая информация. Но и ее вполне достаточную.
      Огневая стрела. Заклинатель выпускает маленький снаряд сотканный из пламени.
      Огненный щит. Накладывает на цель защитно-атакующее заклинание: снижает урон цели от огня, наносит урон огнем по атакующим цель существам.
      Осквернение. Оскверняет предмет эманациями Зла на число часов равное уровню заклинателя.
      Последнее -вещь явно бесполезная в бою, а вот первые два наоборот-очень даже неплохое пополнение арсенала, особенно щит. До отката файрбола было еще куча времени, но я заставил своего квазита наложить на Идару эту самую защиту. В результате он отвлекся от своего противника, пропустил укус и громко взвизгнул от боли лишился уха вместе с прошедшим критовым укусом. Идара держалась на удивление хорошо - ее трезубец хотя и не порхал в воздухе "невидимым взгляду росчерком", но бил редко, но метко, оставляя на демоненке тройные рваные раны. Результат не заставил себя ждать - квазит призванный Запулой, держа в зубах свой откушенный трофей ринулся на Идарру. Но не тут то было! Лярва сдерживала его атаку своим трезубцем, вынуждая соблюдать дистанцию и не подпуская к себе на расстояние когтей. А мой квазит накинулся на собрата задействуя весь арсенал: когти, зубы, крылья и хвост. Мне невольно вспомнился бой Олега бритвы и Лаларту**.
      Впитывание жизни довольно таки неплохо поддерживало мое здоровье - сводя на нет усилия повисших на мне чертенят (кто то из них наградил меня слабым, но все же отравлением), а я нашёл применение своим спелам без прямого урона, повесив Проклятие слабости на Беса, метнув Адский репей в квазита и использовав Касание боли на импа.  Без особых усилий я сбросил мелких на песок, и подскочил Шажком к Квазиту, сражавшемуся сразу с двумя врагами и открывшему мне спину... и ловким наработанным движением лишил его хвоста. Как-то неожиданно оказалось, что мы стоим стенка на стенку - все окровавленные и обгорелые. Больше всего досталось бесхвостому квазиту, с недовольным видом жующему свой трофей, а рукой прикрывая вспоротое брюхо. Я добил подранка одним взмахом своего нового оружие - Бичам Зла. После этого у меня уже не было сомнений в победе: Идара сдерживала врагов на должной дистанции, я - стегал их бичом, а мой безухий квазит стрелял в огненными стрелками -быстро, но слабо и не очень точнно.
      -Безух, щит на меня ! Квазит понял, что я обращаюсь именно к нему, и передо мной на секунду вспыхнул защитный барьер. Я же отвлекся от боя на системное уведомление
      Вы желаете дать призванному вами квазиту имя "Бузух"?
      Желаю!
      В последний раз взмахнул бичом (промах), пустил Стрелу тьмы в волостаика, и уровняв уровень жизни обоих врагов, я дождался отката щита и приказал Безуху наложить его на Идару. Ну вот, СЕЙСАС - еще один файрбол и ...
      Виктории !
      Из наших никто не лег, но мы все трое вышли из схватки изрядно пострадавшими: у меня исцарапанная морда лица, у квазита - оторвано ухо, а Идара - все покрыта многочисленными ожогами... впрочем ей к ним пора уже привыкать! Теперь можно смело принимать награды!
      Орк с интересным именем снял защитную пелену, зевнул, сделал пару пассов руками, что-то проговорил.
      Запула использует Малое массовое исцеление демонов.
      Ничего себе -"малое" все наши в миг раны затянулись (отравление прошло, ухо отросло, ожоги исчезли) и мы стояли на песке "арены" как новенькие!
      -Ну, я смотрю ты не так уж беспомощен как мне показалось вначале ! Так поздравляю- Квазита призывать ты теперь умеешь. Когда достигнешь новых вершин мастерства, обращайся, научу тебя вызывать Цербера или Кошмара.
      Я скрипнул зубами еще раз, искоса глянув на Идару. Если бы не она, то возможно уже сейчас я бы обзавёлся трех (или двух?) головой собачкой или пафосным скакуном... Ладно чем богаты... Еще наверстаю!
      -Но, только если ты докажешь, что ты можешь быть полезен мне и моей гильдии! Так что думай.
      *Имеются в виду Monster Manual (Справочник Монстров, Монстрятник) и Player's Handbook (Руководство Игрока, на ролевом жаргоне- "ПыХа", "Похабник") - основные книги (вместе с Dungeon Master's Guide -Руководство Мастера) игровой системы (A)DnD.
      ** См. роман А. Рудазова "Рыцари Пречистой Девы", гл.2.
   Глава Третья.
   " Думаю, что кошки -- это духи, спустившиеся на землю. " (с) Жюль Верн
     
     
     
     
   -А ведь я тебе что говорила? А ? Что? Помнишь! Ведьмака бери ! Сейчас бы этот вот урод из стана просто не вылезал! Я видела в гайде по "истребителям", как он действует... А ты со своим БД...не унимаешься... И там и там ведь два меча... И вот так вечно - ты меня не слушаешь, а потом жалеешь об этом. Ведь говорила же я!
   Корвин привычно поддакнул своей девушке, стараясь не отвлекаться от боя - трехлетний опыт совместного с ней проживания дал ему очень полезный навык - делать вид, что ты внимательно ее слушаешь, поддерживаешь, при этом даже не вникать в суть вопроса, и уж точно оставаться при своем по нему мнении. Ну что поделаешь, Джеззбель (по паспорту - Джезефина Ли) уж такая какая она есть: если втемяшивает себе в голову идею, то ее уже оттуда не выгнать; такие аргументы как чужое мнение, личный опыт, да и просто логика, пасует перед убежденностью в своей правоте. В дальнейшем были два варианта развития событий: девушка либо просто забывала о своей навязчивой идее, либо, под давлением фактов, таки понимала, что она не права. За этим следовала грусть-печаль, в особо тяжелых случаях - депрессия, и рыжая непоседа с шилом в одном месте превращалась в унылое, ушедшее в себя существо, не реагирующее на внешние раздражители.
   Ха, ведьмак ! Вот можно подумать что он, Брайн Олдбридж, такой "нюб" и "краб" и не разбирается в игре "обоерукими" мечниками! Ну да, этот легендарный истребитель чудовищ - одиночка очень заманчивый выбор для милишника с заточкой на PVE, но не в нынешней же ситуации! Два меча за спиной вовсе не гарантируют наличие умения управляться с ними обеими одновременно: один меч предназначался для нечисти, другой для гуманоидов, поэтому сражается ведьмак одним мечом имея свободную руку - для каста Знаков . В дальнейшем Ведьмакам были доступны еще два меча Мифриловый и Холодной стали (против сильной нежити и магов соответственно), и по слухам Адамантовый (или Алмазный?) для хаев, желающих шинковать по-настоящему сильных существ Альтерры... или Пришлых. Так вот, Серебряный меч ведьмак "открывал" на 15 уровне класса, а до этого обходился обычным, стальным, и таким образом его преимущество в бою против монстров сходило на нет. Знаки, а именно знак Аард, о применении которого и говорила Джез... ну да, он доступен уже на пятом уровне, но против Именного (и при этом Безымянного ) монстра на 4 уровня тебя, без прокаченного Интеля... да тут хорошо есть хоть каждый пятый стан будет проходить, а его длительность в две секунды можно будет считать удачей! Ведьмачьи эликсиры...с ними та же ситуация - доступны с самого начала игры, но мало отличаются от обычной "химии", доступной всем классам. И о применении которых Найло начисто забыл перед боем ! Хорошо хоть у девчонок был солидный запас зелий маны.
   Сейчас же Корвин медленно, но верно убивал монстра своими двумя саблями, практически в одиночку! Криты, под которые был заточен его класс -Танцор Клинков, хоть и редко, но проходили, вторая его особенность - повышенный шанс уклониться от атаки ближнего боя тоже срабатывал... путь и не так часто как хотелось бы. Но тело чудища уже покрывали десятки резаных ран, кроме того оно носило отметины от пары особо успешных атак щитовика, а его (монстра, а не щитовика!) здоровье медленно, но мерно стекало в красный сектор..
   Несбалансированность группы, поначалу жутко смущавшая воина, теперь перестала его так уж напрягать - все справлялись четко выполняя свои задачи: сам Корвин как мили ДД, воин-с щитом (вернее с щитами. С тремя щитами!) как танк, и три Жрицы, как хилы. Да-да три Хила! Три Хила, в смысле "лекаря-хила". Не хила -баффера, хила-дд-шника, или хила-"батарейки", а чистых хила ! Исключение из их оздоровляющего арсенала заклинаний составлял лишь "крутивший" Блесс, дающий +12% к шансу попадания на 10 минут. И всё. Далее -танк. Щитовик. То есть щитоносец с тремя щитами! Очень даже хорошими. Один из щитов, (Крафтовый Рарнный-Высококачественный),с абилкой в виде слабого, но все же самохила, выполненный в виде головы Гидры; два других (разместившиеся соответственно в левой руке и за спиной), тоже не слишком ему уступают. Урон конечно, выходит смешной: парочка спец атак слабоваты, но такое количество щитов, да еще и с пассивками на их не стандартное использование очень полезны для повышения живучести танка... Но танковал Надежный Тройной Щит, из рук вон плохо, по одной простой причине: слабый агро ! Всего одно изученное умение, привлекающее на себя внимание врагов с довольно долгим откатом, плюс низкий урон... и зачем ему тогда нужны ему нужны три щита и полный латный доспех (пусть медный, но зато частично сетовый, и дополненный явно не трешем) если по нему бьют чуть чаще чем по другим?
   Так что в самом начале боя, когда монстр только появился из тумана и слизнул пол лица одной из жриц, Корвин решил было, что дело швах. Каждый удар, проходящий по практически незащищенным жрицам, сносил от трети до двух третей их жизней, вешал различные дебафы и вносил разброд в ряды. Ситуацию спас успешный совместный маневр мужской половины группы, когда два щита и две сабли синхронно вдарили по склизкому телу, тем самым спасая ее от гибели: монстра переключился на более опасных противников, дав девушкам возможность привести себя в порядок и присоединиться к бою. После этого картина боя напоминала игру в догонялочки - безымянный монстр (со времени своего появления не издавший ни звука) гонялся за очередной жертвой, нагонял, рвал когтями, присасывался отвратительной белицей головой-пастью, насылал проклятия... Мужчины бегали за ним, девушки -от него, леча текущую жертву... Одним словом было весело! Особый колорит добавлял танк, за все время, прошедшее со знакомства не произнесший ни слова. Старшая жрица храма Эльруны в что Чернокаменье, сказала "сватая" его в группу, что им взят "обет молчания", но в чем именно он выражается в игровых терминах выяснить не удалось. Надежный Тройной Щит, сокращенный вначале до НаТро, а потом и до НАТО, для удобства, отказался не только от устной речи, но и от переписки в чате, используя для общения язык жестов и записки. Явно роллплейщик, отыгрывающий специфическую и довольно сложную роль...
   Корвин отвлекся от дум, снова полностью концентрируясь на картине боя. Одним из самых важных ресурсов, в такой вот затяжной битве, была мана у хилов, а вот с этим слава Создателями, проблем не было - после первоначального шухера девчонки вошли в ритм, расходовали ее экономично, да и запас зелий восстановления был. Урон тоже шел: сам Найло, как основной демагер и по сути пати-лидер уже успел запомнить все спец-атаки безымянного чудища и вот сейчас готовился воспользоваться этим знанием на практике. Ага, вот сейчас монстр планирует новый замах на НАТО... выждать полсекунды и Перекат, а потом Сдвоенную атаку ему под мышку! В смысле мобу, а не НАТУ, под мышку. Крит прошел, и левая рука-лапа безвольно повисла вдоль товарища, чудовище даже не дернулось, показывая, что ощущает боль. До чего же хорошо быть критовиком: помимо всего прочего (а именно стабильно высокого урона и частых убийств с одного удара ), можно с натяжкой можно сойти и за дебафера, раз уж больше никого на эту роль нету. А затем пришла расплата за успех - непередаваемые ощущения в виде "поцелуя Неизвестного монстра" -вытянутая пасть, "украшенная" кустиками усов-вибрисов, распахнулась, обнажив несколько рядов кривых зубов. Затем длинный осклизкский язык прошелся по щеке, как бы примериваясь, и, наконец, монстр присосался к лицу темнокожего эльфа - прямо как говорится рот-в рот! Вот уж наглядная демонстрация выведения противника из строя - довольно таки низкий урон и при этом нулевая видимость, эффекты удушения, тошноты и дезориентации, плюс ДОТ... примерзский -мелкие острые зубки скусывают кожу с лица! Брр! Впрочем, хил с трех пар рук держал его здоровье в зеленой зоне, а игровой опыт (Брайн был рерольщиком) не давал предаться панике... бывали и похуже замесы. Он даже начал игру Найло на 35% ощущений, против обычных своих 20... и не жалел... насыщение игрой того стоило!
   Монстр терзал его долго, наверное, с полминуты, так что под конец парню это просто наскучило: ковырять тело врага саблями в такой интересной позе было крайне неудобно, на остальных игроков монстр внимание не обращал, урон от НАТОВСКИХ щитов выходил ну, ладно, не смехотворным, но очень низким, так что Корвин отвлекся от своего неприятного положения, предавшись воспоминаниям о том как это все мероприятие начиналось.
   А  началось все это безобразие довольно таки нестандартно: у Джезбельки потерялся кот. Ну, не совсем потерялся, скорее она его прое... проворонила...
   Создатели Альтерры просто не могли пройти мимо темы петов-"тамагочи" - существ практически не используемых в реальном бою, не дающих какие либо значительных бонусов к профессиям, и вообще по сути своей почти бесполезных, но при этом милых и требующих заботы и ухода. Для того чтобы не было путаницы с уже существующим "зверинцем" суммонеров, дрессировщиков и прочих петоводов, они были отнесены в отдельную категорию, так и названную - "Любимцы".  Первой троицей стали Щенок, Котёнок и Ягненок, с ограничением в 25-й максимальный уровень (с недавних пор -35-й), и шкалой опыта, не имеющей привязки к хозяйской. Опыт любимчиков зарабатывался тремя способами: посредством использования основного умения (у первой тройки им были охота, рыбная ловля и наращивание шерсти), прохождением квестов и участием в битвах питомцев. Разумеется, последний был самым интересным и полюбившейся игрокам способом: раз в стуки (или чаще) любой зверек, достигший десятого уровня мог попасть (различными способами) на Арену Любимцев (сама Арена выбиралась рендомно) чтоб задействовать зубы, когти или рога в бою с себе подобными. Три (затем, четыре, пять, шесть и так далее) победы подряд над противником равного уровня давали левел ап. Богатый арсенал боевых приемов- для тактиков, возможность экипировки и использования временных усилений - для крафтеров и фармеров, создание логова, уход, кормление и выведение потомства и многое другое- для "развдочиков", практически никто не ушел не удовлетворенным.
   В свободное время любимец мог охотиться (пёс), рыбачить (кот) или пастись на лугу (баран). Вот тут-то и возликовали редкие овцеводы (понятное дело, что по началу котята и щенки пользовались куда большей популярностью у игроков, чем ягнята): из шерсти барашка теперь можно было прячь не просто одежду, а броню для питомцев, его молоко было ингредиентом для особых зелий и блюд... и это всё на постоянной основе: паси себе животинку, ухаживай за ней, и имей постоянный источник ценного ресурса под рукой. Рыбаки и охотники попадали под рэндом: и те и другие часто добывая из лута или вылавливали откровенный треш, не имеющий отношения к любимчикам, Идея была принято сообществом игроков на ура, появлялись новые существа, на любой вкус и кошелек (или на Удачу), начали даже появляться игровые классы с завязкой на возню с этой мелочью...
   Так вот, один из "первоначальных" любимчиков был включен в Серебряный Пакет Подключения, которым Джезефина и воспользовалась, став счастливой обладательницей кота. Вернее, чёрного котёнка, на вид примерно двух месяцев от роду. Существо очень мало отличимого от своего земного аналога: себялюбивое и эгоистичное, прожорливое и ленивое, всегда нахальное и часто игривое. Вначале Джезбелька планировала сама обучить котенка рыболовству, но увы! По началу он с любопытством и интересом наблюдал за тем, как девушка плещется на мелководье на окраине Неглинок, изображая из себя кошку-на-рыбалке; затем подошел к воде, понюхал ее, потрогал лапой, последил за стайкой мальков, зевнул и полез по голой девичьей ноге к ней за пазуху, выражая по пути свое отношение к этому занятию широкими зевками. Жрица попыталась заинтересовать его найденной ею тушкой дохлой рыбешки, но безымянный котенок очень доходчиво изобразил на мордочке свое отвращение к трупику. Так что девушке пришлось отложить дрессировку на потом и заняться своими так сказать, прямыми обязанностями: общением с представители местного духовенства, небольшим переходом в соседний городок Трунгренг, с целью выполнить там ряд классовых квестов, и обзавестись божественным покровителем. Потом к ней присоединился и сам Корвин, и они вместе вернулись в стартовую локу, с целью закрыть пару квестов, в том числе и выданный местной знахаркой, на сбор травок. В дальнейшие их планы входил совместный фарм, получение десятого уровня и выход в "Большой мир" - занятий для жрецов в данной местности было мало, ну мечник был востребован везде.
   Но котенок внес кардинальные изменения в их планы, выбравшись из за пазухи Джез, и перебравшись к ней на плечо, откуда обзор был куда лучше. Как ни странно, это сыграло девушке на руку: Инвольга была рада увидеть котенка куда сильнее, чем его хозяйку (или ее парня), а когда Джезбель с ним посюсюкала, то заработала улучшение отношения на единичку, и приглашение к ужину. Отказываться от подобного было как то не принято, да и покушать на халяву с ведьминского стола это всегда хорошо и полезно. Разумеется, Инвольга накормила, напоила, и пустила порыскать по своим сусекам и котёнка. Джез, явно нащупав слабое место знахарки, начала треп на тему "Да как бы назвать котенка, чтоб потом не жалеть", и на следующие полчаса мужчины были предоставлены сами себе: Корвин поражался особенностью женщин трепаться совершенно не понятно о чем в течении неопределённого времени (что в Альтерре давало им определенное преимущество в общении с НПС-ями, любящими внимание к себе), а безымянный котенок рыскал в поисках вкусностей и интересностей. И, в отличии от темного эльфа, достиг успехов в своем занятии: нашел инетееерееесный корешок. Корень Валерьяны Великолепного качества привел безымянного котенка в полный восторг... а Джезбельку, в ступор: она успела глянуть на описание сжираемого растения. Такого рода трава, "для любимчиков" на аукционе уходила за тысячи золотых: она позволяла сменить основное умение существа на более редкое и интересное.
   -Ворюга !
   И будущая жрица, и старая знахарка выкрикнули это слово одновременно, так что система восприняла его как новое имя для кота; хозяйка не протестовала.
   Ваш кот-любимец Ворюга (Ворюга -Джезбель) испытывает чувство эйфории, отведав корень Валерьяны, растения специально приготовленного для превращения обычного животного в Фамилиара.
   Вы получаете возможность сделать Ворюгу вашим фамилиаром.
   Вы согласны с эти? Да /нет.
   Разумеется, Джезбелька была согласна, тем более что знахарка не казалась такой уж расстроенной из-за потери растения. Кот вёл себя так, как и положено коту, отведавшему валерьянки: конкретно в данный момент он перекатывался боком через всю комнату с максимальной скоростью .
   -Эх, видать не суждено мне обрести новую подругу, взамен загубленной мерзким колдуном Мирцеллочки ... Лучший урожай этого года сожрал твой негодник, другой такой к следующей весне вырастить смогу...Эх-эх-хох! Теперь, когда твой Ворюга перебесится, он сможет стать знатным помощником в делах для любой ведуньи...
   Ворюга не обратил никакого внимания на скрещенные на нем взгляды, не желая прерывать свое занятие. Это была уже третья его попытка: прямо на пути котенка располагался небольшой сундук, стукаясь об который кот прекращал свое движение, и с громким мявком возвращался на исходную позицию.
   Джезбелька уже начала было открывать откроить рот, но Инвольга не дала ей вставить слово в свой спич.
   -Только не гоже жрице иметь кота-фамилиара, это удел таких как я. Впрочем, девчонка ты смекалистая, глядишь и научишься чему... Могу я тебя к себе в ученицы взять, премудростям знахарским научить, будешь уметь с зверушками лесным да полевыми ладить, раны лечить, да негодников по делам наказывать ! Но, от Эльруны тебе придаётся отречься! Что думаешь дева? 
   Предложение о смене класса было заманчивым. Знахарка, как и Жрица, была хиллером, только ориентированным на взаимодействие с Природой, а не Светом и Добром. От знахарок не требовалось в обязательном порядке оказывать помощь страждущим и бороться со Злом во всех его проявлениях как последователям Эльруны (эта богиня являла собой просто идеального покровителя для "классических" паладинов), а в их арсенал входили и такие неблаговидные средства как проклятия и призыв духов; имелись и другие существенные различия.
   Однако, Джез отказалась от предложения. Обиднее всего ей было терять возможность превратить обычного нюбского любимчика в магическое существо, куда более сложное для получения. Оставалось надеяться на справедливость и благодарность богини, особо ценившей верность своих служительниц и их готовность к самопожертвованию. Инвольга, судя по всему, смогла прочесть по лицу душевное терзание девушки, и слегка подсластила пилюлю.
   -Не хочешь? Не могу сказать что так уж довольна твоим выбором... Ну, да ладно принуждать не буду... Или буду ? Женщина бросила на гостью тяжелый взгляд...
   Но всё "очарование" момента испортил Ворюга. Кот успешно прошел свою первую полосу препятствий, с третьей попытки обогнув мешавший ему сундучок, немножко попраздновал своё торжество, и затихарился, затаив обиду на не достаточно активных болельщиков его подвига: людям и дроу было сейчас не до котенка. Очень осторожно, в режиме "стелс", забравшись на уже изведанную полку, зверек сжался к комок, готовясь к прыжку и дожидаясь только подходящего момента. И дождался ! Разумеется, нанести урон котенок не смог, но очень удачно пропрыгал по женским головам, завершив свою серию прыжков промахом - Корвин чисто инстинктивно отстранился и уклонился от лап Ворюги.
   -Раз не хочешь становиться свободной ведуньей, иди своим путем служительницы светлой богини! Но не пропадать же добру зазря, вон как моя травинушка на зверя то действует!!
   Ведьма задумалась....
   -Где то я про это слышала...или читала...Да... можно твоего кота Нюхаочм сделать. Сможет он травы редкие вынюхивать да выискивать, а если ты его вырастишь в ласке и заботе - то и тебе кое-что из добычи таскать будет.... Где же это я видела...
   Женщина покряхтывая подошла к выходу из избушки, встав на цыпочки дотянулась до притолоки, пошарила там, чихнула, вытащила какой то сверток и отряхнув с него пыль положила на стол. Еще раз чихнула. Будущий "вынюхиватель" тем временем делал вид, что он очень хороший, милый, любящий и спокойный котик: потерся об ноги хозяйки, включил на полную громкость мурлыканье, потом запрыгнул к ней на колени, пытаясь заглянуть в глаза... но жрица не уделила ему внимание, поглощенная хозяйкой и ее книгой. Освобождённая от покрова в виде тряпок она, оказалась довольно таки тонкой, и на удивление хорошо сохранившейся, в блестящей коричневой "суперобложке", скрывающей ее название от любопытных глаз.
   -И если отведет зверь племени кошачьего корня Лихоимки, да будучи в состоянии привесёлом, то обострится его нюх и чутье на травы дикорастущие, а от мяса и рыба в пропитании своем сей кот откажется навсегда.
   -Так что считай, что тебе сегодня снова повезло, даже дважды. Знаю я, где Лихоимку можно найти. Место это не такое уж далекое и труднодостижимое, но скверное, плохое: зверье лесное гибнет там и в количествах немалых. И никто причины этой погибели выведать не может.
   "Картограф" был открыт только у Найло, но знахарка не стала выкаблучваться, пометив место назначения на его карте. Все же "жених" как-никак!
   Вам доступен пошаговый квест: "Становление Нюхача".
    Награда за выполнение:
   -получение любимцем Ворюгой умения "вынюхивание";
   -получение опыта любимцем Ворюгой;
   -получение опыт участниками квеста;
   -скрыто, вариативно.
   Шаг первый.
   Доставьте котенка Ворюгу на безымянную поляну на берегу реки, в Подлеске в течении 12 часов и прикажите ему выискивать Корень Лихоимки.
   Награда за выполненный Первый Шаг:
   -получение опыта любимцем Ворюгой;
   -получение опыт участниками квеста;
   доступ ко Второму Шагу.
   Принять квест: Да /Нет?
   Джезбелька преисполнилась воодушевления и радости, и теперь, выйдя во двор, резвилась не хуже своего котенка, поддержавшего хозяйку в ее восторженном настроении. Редкий, пошаговый квест на любимца, да еще и со скрытой наградой в конце, полученный в самом начале игрового жизненного пути - это ведь здорово, так зачем же сдерживать эмоции!
   Правда, Инвольга рассказала напоследок ей о том, что эта поляна имеет странную и дурную славу среди обитателей Лесной Чащобы. Время от времени, с неравномерными промежутками, что то (или кто то) влечет неразумных зверей туда, где они находят свою смерть. Окончательную смерть без, возможности перерождения. Церковь, Гильдия Глиноделов, Малый Круг Друидов неоднократно отправляли "чистых сердцем и светлых помыслами" Пришлых искателей приключений узнать тайну событий происходящих на поляне, но увы, успехом их поиски не увенчались. Однако Джезбель была преисполнена энтузиазма и оптимизма:
   -Не смогли они, сможем мы !
   И кто-то со злости,
   Вдруг вырвется Первым!
   Разбитые кости-
   Железные нервы!
   И вот ведь как вышло, она оказалась в конце концов права !
   Корвин и его девушка одолели путь до Поляны всего за двадцать минут: воин был достаточно вынослив для быстрого марша, а жрица нашла применение доставшемуся ей из трешевого лута зелью Спорного Шага, снижающего расход энергии на четверть часа, но не складывающегося с другими аналогичными эффектами. Особые опасности им по пути не встретились: мирные мобы были проигнорированы, а не мирные сагрились лишь дважды, и оба раза проблемы с килом не было. И вот запыхавшиеся молодые люди оказались в нужной им точке, как и было указано в описании "внешне ничем не примечательной поляны".

Располагалась она на берегу одного из притоков реки Громонесущей, не особо полноводном, но отнюдь не ручейке. Березняк местами подступал к самой воде, сменяясь кустарником,  осокой, каким-то тростником. Сама поляна была метров десяти диаметром, плавно спускаясь к  берегу реки; сразу ясно - хорошее место для рыбалки! Никаких следов геноцида "маленьких лесных зверушек", разумеется не было, тени усопших не витали в воздухе, а мурашки не ползали по спинам Пришлых (так иногда проявляло себя срабатывание некоторых стат, вроде Интуиции, Мудрости или Удачи).

И вот, ответственный момент: Герой дня выходит на поиск Чудо Травы! Герой особого энтузиазма не проявил: когда хозяйка извлекла его из-за пазухи, котенок отозвался гневным писком... в смысле мявокм, протестуя против такого грубого нарушения идиллии. Впрочем, дулся он не долго: на природе котику понравилось. Прежде всего, Ворюга, с обрадовавшей девушку целеустремленностью, устремился к зарослям осоки, откуда через минуту раздался его довольное 
урчание. Раздвинув траву, хозяйка обнаружила его пожирающим какую то полусгнившую рыбу (а ведь аналогичным подарком от хозяйки он побрезговал!). Отрывать котенка от трапезы (очередной!) она не стала, терпеливо дожидаясь ее завершения, и надеясь, что его не потянет в сон. Но обожравшийся... то есть насытившийся кот, явно понял свое Предназначение, если не в жизни, то по крайне мере в нынешней ситуации, и снова приступил к поискам. Долгим поискам. Первые полчаса, молодые люди не спускали с него глаз, отмечая каждое движение котенка, особой целенаправленностью не отличившегося. Ворюга шныгал в траве, раскапывал землю в десятке мест, продирался сквозь кустарник, слазил на березку и даже поплескался в прибрежной грязи. Вскоре он пошел по второму кругу - Корвин уже сам изучил каждую пядь поляны вдоль и попрек, стараясь не повредить ее первозданность: чтоб не мешать котику в его нелегком деле поисков Лихоимки. Энтузиазм Ворюги не угасал, а вот желание молодых людей неотрывно следить за ним постепенно улетучивалось, уступая место другому желанию, более свойственному парочкам, уединившимся на природе. К счастью, им никто не помешал, полянка все так же остались безлюдной и тихой, и а о неведомом чудище, подглядывающем за любовниками из кустов, Корвин не стал и думать, а тем более говорить в слух. Особенно в свете того что котенок пропал.
   Исчезновение главного героя, надо сказать, было замечено не сразу: Джез планировала организовать перекус, сам Корвин думал на тему "а не порыбачить ли?"... И уже присматривался к длинным веткам, которые можно было бы использовать как удочку, когда хозяйка обнаружила пропажу. О еде и рыбалке было забыто -девушке вспомнилось о "навсегда и без перерождения" сгинувших зверьках, что означало возможную потерю Ворюги, вместо  успешно пройденного квеста. Далее последовал скандал и ссора ("-О чем ты раньше думала?!", "-А ты на что как мужик тогда мне, если я обо всем думать должна, эльф ты финтифлюшный!), быстро сменившиеся лихорадочными поисками. Увы - безрезультатными: через полчаса поляна напоминала собой игровую площадку молодых тираннозавров, но кот сгинул бесследно и даже не отметился в логах. При этом Ворюга был жив, не посерев в соответствующей выкладке персонажа "любимцы".
   Далее последовал марафон до знахарки, слезы и сопли на ее плече ...и  продолжение квеста ! Судя по всему, котика вскоре постигнет судьба иных зверушек, но пока еще не все пороняно! Возможно, слуги Эльруны помогут своей будущей коллеге в беде... Было дано и имя квестового НПС, "занимающегося" проклятой поляной - преподобный отец Иеро. И снова путешествие - на сей раз более долгое, но не лесными тропами, а торной и уже знакомой дорогой, в Трунгренг. Квест обновился: теперь со слов преподобного, им требовалось найти "слезы загубленных на веки звериных душ, превратившиеся в янтарь". Вернее, одну Слезу, но как минимум Отличного качества, окропить ее кровью хозяйки сгинувшего котенка, освятить светом Эльруны, и вот тогда чудище явит себя героям ! Возможно.
   Для комфортного прохождения квеста вам может потребоваться помощь!
   Опытный эльф здорово удивился такой неопределенности -обычно в такого рода подсказках указывался рекомендованный уровень, и количество участников... но за дело взялся Иеро лично, очень быстро решив кадровый вопрос. К Корвину и Джеззбель присоединились Сестрички (девушки-близнецы, одна из которых присутствовала при "спектакле" и тут же предложившая свою помощь), на роль танка был назначен молчаливый НАТО. Ему же было поручено и заняться янтарем: воин умел огранивать камни, а профе сборщика января был обучен не отходя от кассы, также как и заклинанию "Свет Эльруны". Весь прочий янтарь, добытый ими в рамках квеста, шел в качестве пожертвования храму.
   И снова путь до Неглинок, затем до безымянной поляны (было принято решение не срезать путь, а идти более долгой, но знакомой дорогой), и усердный поиск янтаря. Ну, вернее ,поиском занимался щитовик, а остальные четверо скучали, каждый по своему. Корвин хоть как то смог уговорить девушек провести несколько боев на спаивание в единую команду, но как уже было сказано, результат его не впечатлил. Перехил был просто ужасающ, учиться взаимодействовать между собой девушки не желали, а вместо этого тупо сливали ману. Но где то на четвертом волке, который призвал себе на помощь двух волчат-подростков, ситуация улучшилась - теперь заклы кастовались не по откату, а по необходимости, что вселяло в сердце темного эльфа надежду на успех всего мероприятия. Поиск янтаря не занял много времени, и на исходе четвертого часа НАТО, с довольным выражением лица выскочил на берег, держа в руку Отличную желтяшку, размером с куриное яйцо. Джеззабель порезала ладонь о заботливо подставленное Корвином лезвие сабли, окропила янтарь в своей крови...и вот теперь они успешно завершали очередной шаг квеста ! Заряженный янтарь был раздавлен в пыль, тем самым запустив сценарий появления босса. Или именного моба локации, тут уж как повезет. Над поляной начал сгущаться туман, сперва безвредный и негустой, но минут через пять вошедший, так сказать в свою полную силу.

Вы попадаете в зону действия заклинания Стелющийся Топяной Туман.
   Скорость вашего передвижения может быть замедлена на 10-60%;
   Видимость может быть уменьшена вплоть на 10-60%;;
   Вдыхание концентрированных болотных испарений каждые 10 секунд оказывает на вас один из ниже приведённых эффектов:
   потеря 1-15% здоровья;
   потеря ориентации в пространстве; 
   головокружение;
   обессиливание.
   Время действия заклинания 15 минут. 


Гуманоид появился из сгустившегося тумана неожиданно и бесшумно. Корвин только хотел предложить как то сгруппироваться, стать спина к спине, или там укрыть девушек за могучими мужскими спинами, как вдруг раздался короткий крик одной из сестричек (с непонятным ником Ай Ли Конг Ву), сменившийся мерзким хлюпанием. Девушка билась лапах безлицего двуногого существа, присосавшегося к ее губам своей, похожей на широкий хоботок пастью. Но, насладиться вдоволь вкусной человечиной ему не дали - по хребту, покрытому то ли гибкими шипами, то ли грубой щетиной, прошелся белоснежный посох сестры первой жертвы.
   Кру Ли Ву атакует Неизвестного монстра.
   Атака посохом успешна.
   Неизвестному монстру нанесен урон 1.
   Нда, единичка урона, и судя по едва дрогнувшей полосе здоровья, таких единичек была не одна сотня.
   А вот отброшенная в сторону жертва словила дебаф.
   Ай Ли Конг Ву попадает в ауру ментального воздействия Неизвестного монстра .
   На нее наложен эффект Страх Боли. При получении любого повреждения она может с вероятностью 15% предастся панике, и спасаться бегством не разбирая дороги.
   Время действия 30 секунд.
   -А вот хрен тебе Дамбо небритый ! Я на "защищенке" играю ! И моя сестра тоже!
   Монстр отмахнувшись левой лапой от НАТОвских щитов, повернул голову к девушке и что то ей сказал, издав звук, напоминающий шипение и булькание одновременно:
   -Фшшшь-Пльююх !
   Корвин улыбнулся: в кои веки приятная новость ! Играть "на защищенке" означало установить минимальные настройки игрового восприятия, боли, насилия, цензуры и прочего. Игроки лишались возможности видеть кровь и открытые раны, боль от прошедших ударов для них была всего лишь системным уведомлением, страх мог повлиять на действия игровой куклы, но не на чувства игрока, НПС вели себя с несколько более сдержанно, а излишняя обнажённость тел или неприятные анатомические особенности смазывались. Были и другие ограничения,... в который эльф не вдавался. Например защита от приставал -"случайно" обляпавший защищенную девушку ловелас получал соответствующее уведомление (о том что он не прав), а затем (если слова не дошли), и дебаф, вначале почти безобидный, но в случае упорства становящийся все неприятнее и неприятнее; жертва же могла отключить тактильное восприятие. В целом же эффект от полного погружения превращалась в игру в очень навороченном вирт-шлеме.
   ... и Корв сам атаковал неведомую зверушку.
   Наконец то ! "Поцелуи" монстра с каждым разам становились все более долгими и, судя по всему вредными для здоровья: если первый был можно сказать, "робким и ознакомительным", то сейчас Корвина лобызали уже больше минуты. Но ведь победа так близка ! Еще три-четыре удачно прошедших крита, или несколько минут монотонного боя и всё, победа!
   Ага ! Вот оно ! Надо сказать, Корвин уже долго ждал того момента, когда босс (или именной монстр -классифицировать врага он так и не смог) воспользуется предсмертной спец абилкой. Обычно это был особо сильный удар, массовый паралич, смена декораций... или призыв на помощь миньонов - очень популярный этап боя со сложным мобом, к которому пати лидер был готов. Из трех порталов на поляну явились три существа. Разглядеть их в деталях не получилось - туман неплохо скрывал и имена и сами очертания тел суммонов от его взгляда, но обозначить их как Некроманта (фигура в черном балахоне), Птицу (скорее похожую на летучую мышь) и Копейщика (с длинным копьем) парень сумел. Птица пока что летала довольно высоко, вне досягаемости сабель и щитов, Некромант не проявлял излишни активности, а вот Копейщик нанес удар прямо в спину НАТО, очень удачно пробив ему броню под заброшенным назад щитом. Две секунды, чтобы принять решение: добивать босса или вначале уничтожить миньонов...
   -Ассист по мне !
   Сабли темного эльфа, мгновенно сократившего дистанцию с копейщиком, и ловко уклонившегося от выпада... не копьем, а трезубцем, вошли точно в его грудь. Хотя нет, под ЕЁ груди! Да это же воительница! Но это ничего не меняет. Соперничать со своим боссом, она ни как не могла - и с первой же атаки потеряв четверть здоровья. Значит забьем!
   -Мочи амазонку !