Вначале было "Без названия (Купец)". Потом стало "Новые гладиаторы (Сделка с дьяволом)". Теперь вот снова переименовал, но на этот раз окончательно. Основной черновик был закончен 13. 11. 2016, но как видите, я снова над ним поработал. Ошибки и нестыковки наверняка остались несмотря на все старания от них избавится, так что оставляйте конструктивные комментарии. Заранее отдельное спасибо тем, кто укажет на неправильное или неточное использование терминологии геймеров. Сам в онлайн игры играю мало и редко, так что с терминологией в основном знаком по аналогичным книгам, отрывочным диалогам и всяким противоречащим друг другу словарям.
  
  
   Это очередное проходное лит РПГ с героем МС, роялями за каждым кустом, а то и вовсе без кустов прямо на дороге. Если кто-то найдет в повествовании какой-то подтекст и скрытый смысл, то знайте что автор не специально, поскольку этот роман писался только с развлекательной целью. В тексте может попасться мат, но его не много. Есть "кишки" и "фарш", но без заострения на них особого внимания. Так же есть постель, но без смакования подробностей.
  
   Михаил прошел сложный жизненный путь, на котором успел попробовать себя в спорте, армии и бизнесе, но теперь его жизнь окончена и он умирает в муках, прикованный к больничной койке. Казалось бы, это конец и дальше только могила, но счастливый случай показывает, что конец одного, это начало для другого. Цифровой копии Михаила суждено появиться в виртуальном игровом мире и побороться за право на существование в нем.
  
  
   Об изменениях: Произведены мелкие правки стилистического и грамматического свойства призванные улучшить произведение. Надеюсь, что в результате этого количество ошибок было сокращено. По всему тексту несколько сокращен объем логов. Красноречие из дополнительных характеристик перенесено в навыки. Введена дополнительная характеристика удача.
   В предисловие вставлено упоминание Вовчика, лучшего друга ГГ.
   В первой главе: Изменил расу героя на полуэльфа, отчего добавились бонусы к скорости роста и духа. Сделал бороду героя несколько длиннее. Упомянуто наличие еще двух русско-славянских государств в кластере. Всего их три: светлое, томное и более-менее нейтральное. Добавлено еще одно упоминание Вовчика. Озвучены условия и причины заморозки роста характеристик, уровня и всего остального по достижении участниками шоу 200 уровня. Вставлено упоминание о достаточной сбалансированности игры в плане боевки. Вставлено упоминание светлого и темного государств Русского кластера. Упомянута, проработанность аватаров игроков и даже мобов в плане натуральности биологического строения. Вставлено описание удачи. Упомянуто количество экипируемых на игрока предметов - 30.
   Во второй главе: Добавлено упоминание культа серого бога во время досмотра стражей. При чтении книг в библиотеке исправлена не стыковка механики игры со сбором растений. Сбор был упрощен: теперь линейку и серпик просто достаточно иметь в инвентаре, а не использовать их.
   В третьей главе: Уточнена пара не особо значимых для повествования моментов механики игры. Добавлено упоминание о том, что серое божество было достаточно сильным и сейчас спит.
   В главе четвертой: Еще раз упомянуто наличие трех государств в русском кластере. Во время похода в канализацию добавлено упоминание о второй ее половине, находящейся под кварталом ремесленников. Там же уточнена механика использования трофеев для усиления игрока.
   В пятой главе: В момент получение героем класса вставлено упоминание о том, что у большинства милишных классов и ГГ тоже в трое ускорена прокачка силы и живучести.
   В шестой главе: Во время выхода загород описаны условия получения удачи. В момент упоминания государства добавил упоминания остальных государств русского кластера: Чернотемск и Светозарск. Глубже описаны тонкости травничества. Также вставлен диалог Исидора и Михаила, рассказывающий о причинах почему "Павшие с небес" вскоре станут лучшей из мировых игр. В конце главы разъяснена градация обычных эликсиров.
   В седьмой главе: В инстансе вставлен диалог в которым Исидор объяснил ГГ, что тому будет недоступна дополнительная характеристика Регенерация.
   В восьмой главе: Вставлен момент введения обновления. Игроки получили возможность слышать голосовые сообщения о получении всего вплоть до урона. В конце второй главы вставлена классификация снаряжения.
   В девятой главе: С начала этой главы получение заданий оформлено в форме звуковых сообщений. Во время убийства крысиной матки убран эпизод с получением зелья изменяющего питомца. В разговоре со жрицей Бездны яснее растолкованы причины того почему она и все остальные выползни мерзнут. В задание от выползней добавлено наказание за невыполнение.
   В десятой главе: Умение "Метаморфоза" изменено, как и все умения. Умения можно прокачивать только до 10 уровня. После посещения хутора вставлено посещение мастера бронника.
   В одиннадцатой главе: Исправлена нестыковка с окончательным убийством стражника без оружия палача. При прочтении логов об обрушении последнего потока роялей изменено имя божества, добавлено, что Шарота Двуликого также именуют серым.
  
   Огромное спасибо всем читателям оказавшим влияние на проект. Надеюсь, благодаря вам он стал лучше.
  
   До очередного приема препаратов осталось совсем немного времени, и разум значительно прояснился. Я не могу самостоятельно судить, как часто это происходит, но мне кажется, что наркотическое забытье отступает все реже и реже. Но это как плохо, так и хорошо, поскольку вслед за относительной ясностью ума всегда приходит боль, терзающая все мое тело без остатка. Когда она приходит не остается ничего вокруг. Меня пронзают тысячи мечей и жгут тысячи огней, от которых нет спасения.
   Смерть, пожалуй, единственный выход для меня, ведь по большому счету мне даже не за что бороться и не для кого жить. Я жил, копил, корпел, боролся, а теперь все это стало пшиком. По большей части все растрачено на собственное лечение и содержание. Даже те крохи, что останутся после меня, мне некому передать. Родители мои давно отправились в лучший из миров, а я не потрудился оставить после себя детей. Вся моя жизнь была посвящена бегу за деньгами - бежал как тот хомяк в колесе, а мимо пролетала жизнь. Да и сколько той жизни пролетело то? Я еще не старик. Мне сорок с небольшим, а это ведь далеко не старческий возраст.
   Несмотря на относительную ясность ума, мысли путаются, сбиваются в некий извивающийся ком, в котором их очень сложно ухватить за хвост и вытащить на собственное обозрение. Надо собраться. Эвтаназия и всякие прочие золотые уколы в нашем отечестве запрещены, но для человека слабо боящегося смертного греха выход есть. Шесть - семь шагов до окна и короткий полет головой вниз решат мою проблему самым кардинальным образом. Высоты должно хватить, но только если вниз головой. Если падать как-то иначе, то можно просто поломаться и вернуться обратно в палату навсегда закрыв себе этот шанс на побег от озлобленной реальности.
   Да. Сказать легко, подумать еще легче, но как человеку, не чувствующему собственных конечностей сделать эти семь - шесть шагов? Раз попытка только одна все нужно продумать, прежде чем начать действовать.
   Проклятая вата в голове.
   Так. Так. Так. Сначала катетеры из вен.
   Вместе с мыслями руки потянулись к катетерам. Едва сообразил одернуть себя, прежде чем совершил непоправимое. Сначала все продумать и только потом, в самом деле, действовать. Никаких действий пока не обдумаю каждый шаг всесторонне. Еще раз: думай - не делай.
   Хорошо. Что после катетеров? После отсоединить датчики от кожи. Нет. Нет. Как только датчики перестанут взаимодействовать со мной, аппаратура начнет сигналить противным писком, на который сбежится половина больницы. У датчиков провода длинные хватит половину пути пройти. Да какое пройти. Нужно будет как то аккуратнее, без лишнего шума, свалиться с кровати и двигаться к окну на карачках, а если не получится, то ползком...
   От обдумывания безнадежно провального плана суицида меня отвлек посторонний звук. В дверь так называемой вип палаты деликатно постучались. Все не успел. Сейчас обширяют и провалюсь я в наркотическое забытье.
   Снова проклятое отупение. Нет, не провалюсь, точнее, провалюсь, но не прямо сейчас. Это явно были не больничные. Доктора и медсестры для осмотра, уколов и замены растворов в капельницах всегда входили без стука. Среди них просто не мог внезапно завестись кто-то чересчур деликатный. Кто же это может быть? Ко мне уже даже друзья и бывшие партнеры по бизнесу давно не заходят. Партнерам я больше не партнер и давно не нужен, а друзьям так сам запретил. Лучший из них - Вовчик, продержался дольше все, но и он перестал ходить, когда я перестал с ним разговаривать. Но и он входил без стука, так что не он это. Да чего гадать? Надо спросить.
   Я попытался заговорить, но вышло не сразу. С первой попытки раздалось какое-то невнятное мычание, похожее на то, что издают зомби в старых фильмах для двухмерного экрана.
   - Входите, пожалуйста, - наконец смог совсем негромко просипеть я, то, что можно было расшифровать примерно так.
   - Большое спасибо. Не могу входить без разрешения. Принципы, видите ли, - донеслось одновременно с открытием двери.
   В мои апартаменты вошел уже седоватый, но все еще подтянутый мужчина лет 50 - 55 в строгом деловом костюме, в очках, с папкой под мышкой, но без галстука. Костюм хороший, скорее всего индивидуального пошива, но бюджетный, явно не от мировых брендов. Передо мной определенно какой-то менеджер из большой преуспевающей компании или представитель серьезной государственной структуры. В таких организациях сейчас принято хорошо одеваться, но при этом не принято носить чрезмерно дорогие для простого работяги вещи.
   Отчего-то вдруг сразу же вспомнился назойливый представитель похоронного агентства, пару недель назад явившийся прямо сюда и предлагавший заранее позаботиться о похоронах. Тот был одет в дорогущий Аглитский костюм с добавлением шерсти каких-то шотландских чудо овец выведенных путем скрещивания с пауком. Такой костюм ножом не взять и пулей, если только в упор. Можно подумать в него стреляют каждый день. Или режут. Хотя такого наглеца, могут и прирезать попытаться или хотя бы просто побить. Я бы точно побил, если бы сил достало.
   - Даже не знаю, как поздороваться, что бы ни задеть вас, - старательно изображая сочувственный вид, начал менеджер.
   - Если вы не похоронный агент то, здоровайтесь, как хотите, - я, наверное, даже улыбнулся, мыча эти слова.
   Через вату болеутоляющих препаратов даже в мимике собственного лица не мог быть полностью уверен. Почти совсем его не чувствовал.
   - О! Что вы?! Нет! Скорее даже наоборот! - он протестующее замахал свободной рукой, при этом другой рукой бережно прижимая папку к груди.
   - Тогда, наверное, вы дьявол и попросите душу в обмен на несколько лет жизни, - неожиданно даже для самого себя забалагурил. Да еще слова произнес почти совсем внятно.
   Хорошего настроения не было давненько. Да и откуда ему взяться, если о смерти как о нормальном выходе из сложившейся ситуации думаешь?
   Отчего-то мне этот мужик понравился с первого взгляда. Нормальный такой мужик. Такому руку крепко пожать охота и доверие он какое-то непонятное вызывает. Человек с такой харизмой и такой располагающей внешностью как у него действительно душу для дьявола купит. Настроил меня на разговор прямо буквально с первой минуты и сделал это явно не словами, а какими-то невербальными способами.
   - Почти, - он тут же перестроил физиономию с сочувственно-печальной на позитивно-обнадеживающую, - Михаил Яковлевич! Я Семен, представитель российского филиала международной компании "Dip", - он выдержал паузу давая осмыслить мне сказанное.
   Компания с этим коротким названием была серьезной международной корпорацией, которую на рынке знали уже более десятка лет. Это была компания занимающаяся технологиями полного погружения в виртуальную реальность и всем, что было с этим связано. В их сферу деятельности тем или иным образом входило большинство компьютерных игр и не игровых симуляторов от любого производителя. Они были основным поставщиком псевдокристаллов для любых искусственных интеллектов и выращивали самые лучшие игровые ИскИны. Также Dip производила часть высокотехнологичных комплектующих для всех без исключения нейрокапсул. Без этих компонентов погружение в виртуальную реальность было бы не возможно, а равноценных аналогов от других производителей попросту не было. То, что производилось в попытках копировать технологии Dip, отставало на несколько поколений, да и работало криво.
   Вдобавок им принадлежало несколько разноязычных каналов посвященных только виртуальной реальности и всем ее возможностям. Еще, они выпускали майки, футболки, коллекционные фигурки и всякую другую дребедень, сопутствующую вирт играм как их собственного, так и чужого производства. Прибыль от этого меркла перед другими частями бизнеса, но все же была сравнима с бюджетом маленького африканского государства.
   Еще стоит добавить, что немалая часть их продукции проходила по категории строго восемнадцать плюс. То есть они создавали моды с домами удовольствий для различных существующих виртуальных миров и порно микромиры, которые практически полностью вытеснили все иные порно потоки из интернета. После появления их продукции практически не отличимой от реальности, народ не желал пускать слюни на видео с голыми красотками и дешевенькие 4Д модельки - народ соответствующей категории жаждал ощущение практически не отличимых от реальности.
   В некоторых кругах поговаривали и об индивидуальных специализированных мирах. Например, какой-нибудь латентный маньяк, обладающий достаточным объемом кошелька, мог заказать себе мирок, в котором он является великим инквизитором и волен отправлять на пытки НПС сотнями и тысячами. Можно было и богом себя почувствовать и сатаной, да кем деньги и совесть позволят тем и становись. Правда, стоило это удовольствие не просто больших, а баснословных денег, а нет денег, так играй как все в стандартные игры, коих великое множество открывается и закрывается каждый год.
   - Не пойму чем я мог заинтересовать ваших работодателей, - я, наконец, собрал мозги в кучку.
   - Мои работодатели хотят вам предложить некую форму продления жизни в цифровом формате, - он снова выдержал паузу, старательно разогревая мое и без того раскаленное любопытство.
   - Заинтересовали Семен. Хочу подробностей, - напрямую заявил я, что бы он больше не стопорился.
   - Мне сообщили, что у нас есть немногим менее часа на подробную беседу, прежде чем вас снова скрутит недуг, так что времени не так много как хотелось бы. Начнем? - я кивнул и он продолжил. - Про нашу компанию ходит множество самых разных слухов, среди которых иногда крайне сложно вычленить правду, так что, пожалуй, начну издалека и с того что имеет к нашему делу только косвенное отношение.
   Где то полгода назад по специальному заказу одного умирающего миллиардера и любителя фэнтези нашими Американскими коллегами был создан глубоко проработанный мод для одного из не самых популярных игровых миров в жанре фэнтези ММО РПГ. С разума этого миллионера был снят своеобразный цифровой слепок практически не отличимый от разума оригинала. Слепок разума был записан на псевдокристалл и навечно подключен к нестандартному игровому аватару, который поместили в выбранный мир, где он благополучно пребывает и по сегодняшний день.
   Этот человек не имел наследников и перевел все свое имущество в цифровой эквивалент, чем по сегодняшний день благополучно пользуется его цифровая копия. Похоже, руководствуясь этими целями, он и подбирал игровой мир для себя, так как только в этой игре возможность доната практически не ограничена.
   После компания решилась на создание аналогичной услуги в 3 самых популярных игровых мирах, что было совсем недавно успешно осуществлено. Несмотря на то, что это услуга стала доступна совсем недавно и совсем не дешева, нами было успешно создано уже несколько сотен нестандартных игровых аваторов по всему миру. Основную массу пользователей услуги представляют американцы и корейцы, но есть и русские и представители европейских стран. В основном все это безнадежно больные и пожилые состоятельные люди, решившие себя таким образом обессмертить. Считается что эта услуга ничуть не хуже криогенной заморозки, - тут этот прохиндей дал мне еще одну паузу на обдумывание ситуации, что было далеко не лишним.
   Или он начал чересчур издалека или я чего-то не понимаю. Даже не зная прейскуранта на подобные услуги понятно что я если и смогу их оплатить, то только отдав все что у меня осталось. Деньги, конечно с собой в могилу не утащишь, но отказаться от лечения ради какой-то цифровой копии, для меня глупость равная той самой заморозке.
   Нет даже не так, ведь я все равно хочу не лечиться, а покончить с собой, так что глупость гораздо большая. Как это копирование сознания поможет мне? Он что хочет, что бы я отдал все, что осталось за строки программного кода? За нули и единицы? Да я лучше детскому дому все отпишу. Какая-никакая польза обществу и душе успокоение. А тут что?
   Отчего-то в тот момент я даже не думал, что этот электронный двойник будет именно мной. Ведь, правда же набор цифр и не более того. Прихоть, блажь - и только. Пусть престарелые миллионеры тратят на это деньги. Мне до этих богатеев как до луны в соответствующей позе.
   Гость прочитал мои сомнения и реакцию. Может он это сделал по глазам, может по другим частям тела не суть, важно, что он это сделал.
   - Могу предложить вам и иной вариант. Этот вариант не будет стоить вам никаких денежных вливаний. Как человеку достаточно азартному, целеустремленному и в молодости имевшему не самую рядовую подготовку этот вариант вам может вполне подойти.
   - Какой же? - скептически проскрипел я.
   - В одном интересном игровом мире нами проводится своего рода реалити шоу под звучным слоганом "В конце останется только один".
   Он сделал паузу, но я ничего не пожелал вставить, пытаясь переварить услышанное и понять смысл. Подобную фразу я слышал в детстве в довольно старом уже на тот момент фильме про одного парня с катаной, что сносил ей головы направо и налево.
   Тем временем, мой собеседник продолжил.
   - За шоу будут следить миллионы по всему миру, и участвовать в нем будут сотни, а может и тысячи. Условия победы в нем будут заключаться в уничтожении всех остальных участников, а призом будет большая денежная сумма для того с кого был сделан слепок в реальности и право на бессмертие для виртуальной копии. Компания гарантирует, что данный игровой мир никогда не будет закрыт, несмотря на любые показатели его популярности и прибыльности...
  
  
   Строки программного кода мельтешили перед глазами. Хотя какими глазами? Не было у меня еще ни глаз, ни других органов восприятия. Я сам пока был только строками программного кода. Вокруг была поистине космическая пустота, ведь я даже еще не коснулся, так называемой инфосферы виртуального мира. Только тонкий быстрый ручеек программного кода, связывавший меня с хранилищем информации. Через этот ручеек в меня вливалось не все, но многое необходимое для полноценного существования в игре в целом и в рамках шоу в частности.
   Скоро этот ручеек прекратится. Буду надеяться, что полученного через него действительно будет достаточно, а то ведь закоренелым геймером я никогда не был. Что такое виртуальная реальность знал и бывал в ней, но никак не более того. Необходимо было торопиться и впитывать как губка.
   Наркотический туман антидепрессантов и мощнейших анальгетиков остался в реальности. Разум был ясен и быстр, как никогда. Еще бы, ведь я теперь своего рода компьютер или точнее искусственный интеллект. Боль тоже исчезла вместе с реальным телом, и это было радостно даже в столь обрубленном состоянии. Жаль что я еще не в игре. В наше время технологии позволяют очень многое. Уверен, что там почувствую себя человеком.
   Если бы мог, то точно хмыкнул. Довольно странно чувствовать себя человеком и при этом им не являться. Расу-то я уже сейчас решил брать не человеческую, а ту, что больше всего будет мне подходить.
   Надо ли упоминать о том, что я согласился на это виртуальное реалити? Это ведь и так понятно. Раз я тут, значит, дал согласие. После, не за раз, но за очень короткий срок в меня впихнул довольно значительный объем сведений необходимых для заключения контракта, подписали со мной этот самый контракт и совершили небольшое техническое чудо, считавшееся многими религиями и религиозными конфессиями греховным.
   Мусульмане, христиане и многие-многие другие наперебой утверждали, что при создании слепка личности и записи его на псевдокристалл воруется душа. Простой люд из тех, кто верил в сверхъестественное и всякого такого рода штуки считали, что раз столь разные пастыри, святые отцы, мулы и все прочие в чем-то едины, то это не просто так. Ведь, как известно дыма без огня не бывает. Те же, кто не верил, вспоминали, что когда-то нечто подобное утверждали и про фотографии, а перед ними и про портреты, а до них, возможно, и про отражение в воде. Сам я с этой теорией, до того как дал свое согласие знаком не был, но если бы и был то отнес себя скорее ко вторым чем к первым. Не верил я ни в бога, ни в черта, хотя верил, что есть некто над нами, кто иногда помогает чудом миновать большой беды или ведет прямиком в самый эпицентр проблем, не смотря на все попытки его миновать.
   В общем, посчитал я, что от этой затеи ничего не теряю, согласился и в итоге слепок с меня сняли. Это последнее что я помню о своем умирающем теле. В тот самый момент, когда я появился, обрел воспоминания и сознание, нас будто стало двое: он в пораженной болезнью тушке и бестелесный я.
   Первое, о чем задумался в тот момент, было довольно банально, но помня, сколь скептически я относился к этой затее, в моих мыслях не было ничего удивительного. Кто я и можно ли считать меня живым существом? После непродолжительных размышлений в памяти всплыли слова Рене Декарта: "Я мыслю, - значит, существую" и я уверился в том, что я существо. Может быть и не живое, но все, же существо и вполне самостоятельная личность.
   Совсем недавно отгремели нешуточные юридические и политические споры о статусе искусственных интеллектов на основе псевдокристаллов. Юристы и политики долго рвали глотки себе и друг другу, но в итоге признали за ИскИнами, развитыми до определенной степени, некоторые дельные гражданские права и обязанности. Я же теперь тоже своего рода искусственный интеллект, а значит тоже практически и юридически гражданин РФ, хоть и с большими оговорками. Еще плюсик в копилку моего самоутверждения и осознания себя как самостоятельная личность. Таких плюсиков можно найти еще немало.
   Если смотреть под определенным углом их достаточно что бы предпочесть такую жизнь предсмертной агонии. Пусть я имею большой шанс, не успеть насладится всеми прелестями нового мира, но все же этот шанс есть. Тогда как у оставшейся в реальности тушки его не было вовсе. Может, стоило пойти на покупку виртуальной жизни, раз я думаю над всем этим уже сейчас? Может и стоило, да поздно.
   От размышлений о собственном статусе в новой ипостаси меня отвлек новый поток сигналов тут же преобразовавшийся в видеоряд со звуковым сопровождением в виде приятного мужского баритона.
  
  
   Ожидание не было долгим. Система игры быстро присвоила мне автоматически сгенерированный логин и предоставила несколько стандартных паролей для выбора и дальнейшей доработки. К запароливанию нужно было подойти как можно тщательнее. Никаких стандартных паролей и никаких предсказуемых вариантов вроде даты рождения или имени любимого животного. Если один логин особо никого не интересовал, то вот логин и пароль к нему могли стоить немало. Узнал кто-то твои данные и присвоил себе твое имущество, пусть даже не деньги, а прокачанного и горячо любимого персонажа. Не знаю, как это будет выглядеть в моем случае, но от греха подальше к сложному паролю поближе.
   Выбрав пароль, я перешел далее по сформировавшемуся игровому меню и попал в пункт выбора расы. Рас было достаточно много: воргены, дренеи, гномы, гоблины, несколько видов эльфов, халфинги, тролли, таурены, несколько видов нежити, орки, полуорки, люди и многие другие. Список до конца я так и не просмотрел, поскольку с выбором расы определился. Не представляю себя покрытого шерстью как ворген, с рогами и копытами как таурен. Да я себя даже полуросликом с лохматыми ногами или орком с зубами наружу представить не могу. Если временно - поиграть на пару часиков, то можно и в рыбообразного русала превратиться, но это не мой случай. В общем, выбрал пусть не человека, но одну из четырех разновидностей полуэльфа с заданным по умолчанию мужским полом.
   После нескольких довольно громких судебных исков определенного рода, компания разработчик убрала возможность играть персонажем противоположного пола.
  
   Описание: Для людей полуэльфы похожи на эльфов. Для эльфов они точь в точь как люди (на самом деле эльфы называют их "полулюдьми"). Самым ярким внешним признаком являются по эльфийски заостренные, но не столь длинные уши. Полуэльфы наследуют от эльфов часть легендарной эльфийской ловкости и духа. Развитие ловкости альтернативными способами ускорено в 2 раза. Развитие духа альтернативными способами ускорено в 1,5 раза. Иммунитет к болезням 25%
  
   Никаких + 1 или 2 к ловкости или чему-то иному с каждым уровнем, как у других рас, но и замедлений прокачки нет, что для меня достаточно важно. Иммунитет к болезням тоже хорошо, но не так важно как быстрый рост ловкости и духа. Еще бы сила живучесть быстрее развивались и совсем хорошо было, но все сразу невозможно. Хотя вру. Можно стать каким-нибудь каменным огром и получить желаемое, но при этом придется забыть о человеческом внешнем виде.
   Настроек внешности персонажа было без счета, как и готовых вариантов. Можно было заиметь, как лицо героя знаменитого сериала, так и бомжа из подворотни. Тут я задержался надолго. Хотелось получить лицо как можно более близкое к оригиналу, но добиться стопроцентного сходства не получилось. Похож и даже можно перепутать, но покойная мама, царство ей небесное, различила бы все равно.
   Получился вполне обычный мужчина средних лет с сединой в коротком ежике волос и бороде. Никакой квадратной челюсти и прочих атрибутов звезды боевиков. Никакой эльфийской утонченности. От эльфа во внешнем виде только что уши с заостренными кончиками и остались. Повторюсь - практически точная копия лица, но совсем не того лица что видел в зеркале в последние дни, а того, что было у меня до болезни, госпитализации и вылезших от обилия химии волос.
   Я бы может и обошелся без бороды, но уж слишком сильно заскучал по ним и поддался сиюминутному порыву. Правда модничать не стал и сделал совершенно обычную бороду - еще не лопатой, но уже приличную. Получилось аккуратная и довольно симпатичная борода с длиной в 5 - 6 сантиметров, без так модных проборов и подбритостей. Моделируя бороду, тихо радовался, что у полуэльфов в отличие от всех чистокровных эльфов борода растет без проблем. У чистых с этим большие проблемы, то есть, нет растительности на лице в любом виде.
   С телом было гораздо проще. По условиям игрового мира оно было изначально тощим как спичка и регулировалось величиной характеристик. Буквально вложился в силу, и появились бугры мышц, вложился в живучесть, и тело расползлось в ширину и высоту, приобрело брюшко и жирок по бокам. На определенном этапе процесс визуального отображения роста характеристик можно было остановить. Сделали это что бы не получить мага с деформированной от невообразимого интеллекта и духа головой. Или не получить из танка гнома чудовище которое поперек себя шире и неспособно пройти ни в одну дверь.
   Подумав, я нанес на тело ставшие привычными шрамы, не ужасные послеоперационные, что появились не так давно, а те, что были со мной большую часть жизни: на груди пулевой, на животе и спине пара ножевых. К шрамам добавилась татуировка на плече с характерной страшненькой ощерившей пасть и растопырившей остренькие коготки летучей мышью. Под мышью надпись с первой частью знаменитого высказывания Василия Филипповича. "Сбили с ног - сражайся на коленях" - гласил этот девиз.
   Все это были напоминания о бурной молодости, забывать которую я никак не хотел. Шрамы от лихой не знающей компромиссов юности, проведенной в суровые времена очередной перестройки, слабой власти и расцветшего криминала. Татуировка от вправившей мозги и еще сильнее закалившей и без того твердый характер службы в армии.
   Вот таких вот бизнесменов порождала современная российская действительность. Слабых характером сжирали, не видящих берегов отстреливали и так далее.
   Получив облик, максимально приближенный к реальному, я закончил с генерацией внешнего вида аватара и мне предложили выбрать имя. Имя можно было взять совершенно любое и система не запутается, несмотря на существование нескольких полностью идентичных имен, но все, же хотелось иметь какое-то отличие в имени.
   Выбрав функцию отображения имеющихся в игре имен, я вбил в поле ввода три первых буквы своего имени и увидел портянку из всяких Михаилов, Миханов, Михеев, Мих, Михасей, Михаэлей и тому подобных. Можно было добавить к имени отчество и даже фамилию, находились и такие оригиналы, но зачем? Можно ведь подобрать что-то более емкое и короткое. В общем, имя оставлю, а к нему добавлю прозвище, которое потянулось за мной еще со школьной скамьи и с так и не состоявшейся спортивной карьеры.
  
   Получилось как будто имя с отчеством и звучит ведь. К тому же достаточно привычно. Хоть по прозвищу меня кроме Вовчика уже много лет никто не звал, но все же не забылось оно.
   Последним пунктом шло меню распределение характеристик.
  
   Дух (влияет на скорость регенерации здоровья, определяет скорость регенерации маны и шанс магического эффекта): 1 (рост ускорен в 1,5 раза).
   Сила (определяет грузоподъемность, количество энергии и физический урон в ближнем бою): 1
   Ловкость (определяет точность, скорость реакции, координацию движений, чувство равновесия, скорость рефлекторных действий и физический урон в дальнем бою): 1 (рост ускорен в 2 раза).
   Живучесть (определяет максимальное количество здоровья, сопротивление физическому урону, регенерацию здоровья и сопротивление болезням): 1.
   Интеллект (определяет магический урон, количество маны, сопротивление магическому урону): 1.
   Свободные очки характеристик: 5.
  
   После следовало оповещение о том, что характеристики можно распределить сейчас и распределять каждый уровень, не распределять сейчас и распределять на каждом уровне или совсем не распределять до 10, 20, 50, 100, 200 или даже 500 уровня. Я не особо хотел злоупотреблять хардкором, но помня о том, что чем меньше значение характеристик, тем легче они прокачиваются, не собирался терять такую возможность. Ведь все характеристики можно было поднять, не вкладывая в них свободных очков, то есть путем повторения определенных упражнений, только на уровень, определяемый собственным усердием, а усердия мне не занимать. Здесь же сразу становились видна часть преимуществ от моего выбора расы.
   В итоге размышлений я все-таки выбрал довольно хардкорный вариант, в котором все полученные от прокачки уровней свободные очки были заблокированы до 200 уровня. За это я бонусом получал по одному очку на каждые 5 заработанных свободных поинтов, то есть на каждый уровень. По моим прикидкам я должен был получить "процентами" на этот сберегательный счет 200 очков на 1000 заработанных. Не такая уж и мелочь для топ уровней, тут уже не курочка по зернышку клюет, а слон охапками ест. Наловил 5 поинтов на халяву и уже считай уровень получил. У меня же получится практически 40 дополнительных уровней.
   Все это особенно актуально, если не забывать о том, что как только я достигну 200 уровня, включится система "Остаться должен только один". На 200 уровне у меня будет последний шанс распределить характеристики, а 201 уровня я не получу пока не одержу победу. Получаемый опыт будет заморожен, а рост характеристик от кача упражнениями остановлен. Даже если достижения какие-то получу после двухсотого, то и бонусы от них на меня действовать не будут. Я включусь в ту самую необычную игру, которая напрямую не касается обычных игроков этого мира, а значит, до этого я должен стать как можно сильнее. Но до этого еще далеко, а пока можно ознакомиться с игровыми тонкостями нужными уже теперь.
   До 10 уровня игра, а для меня новая жизнь, носит в основном ознакомительный характер. До этой отметки игрок ходит, бродит и в процессе присматривается к тому, чего он хочет от этого мира. До десятого уровня вне арены или ринга игрока, даже такого как я, не может атаковать ни один другой игрок и до этого же уровня он не может выбрать себе наставника, то есть не может определиться с классом.
   Классов в игре множество на любой вкус. Тут и несколько магических классов каждый со своими плюшками, разного рода воины, разбойники, смешанные классы вроде паладинов и рыцарей смерти и несколько вариантов рукопашников к которым я и тяготел. Сказывалось юношеское увлечение контактными видами спорта, немало часов проведенных на ринге и уже упомянутая несостоявшаяся карьера спортсмена. При этом я не боялся оказаться слабее какого-нибудь товарища выбравшего имба класс и способного вынести меня в два счета. На протяжении всего существования игры, ее разработчики очень зорко следили за балансом и значительных преимуществ ни у кого из игроков не было. Да были сильные стороны у каждого класса и у каждой расы, были условия, при которых эти плюсы складывались, но оставались и минусы, выравнивавшие шансы на победу в поединке один на один между истинно боевыми класами. В таких случаях рулили уже не выбор класса и расы, а особенности прокачи, выбор основных скилов и места поля боя. Были, конечно, и классы поддержки по определению не способные сравниться с истинно боевыми, но сомневаюсь, что кто-то из участвующих в турнире выберет класс изначально не предназначенный убивать.
   Выбор класса определялся выбором учителя равно тренера предоставлявшего классовые квесты и обучающего линейке пассивных и активных умений и навыков, развивающихся на протяжении всей игры от использования. Конечно, находились товарищи, игнорирующие такой огромный пласт и долго довольствующиеся имеющимися в игре внеклассовыми умениями, но в итоге большинство из них, поняв свою ущербность, все равно приходили к какому-либо учителю.
   Еще в этом виртуальном мире была одна интересная особенность. Использование щита или оружия напрямую зависело от реальных умений играющего. Пассивные и активные навыки, конечно, значительно облегчали жизнь, но не убирали прямоту рук из уравнения. К тому же активные навыки активировались не нажатием соответствующей пиктограммы, а точностью движений с использованием голоса. Захотел нанести супер мега удар, так будь добр соблюдай точность движений указанных в инструкции: встань так, руку вот так подними, махни вот под таким углом и закричи как в японском мультике про большеглазых мальчиков и девочек. Ну, или не закричи, а скажи команду тихо.
   Буквально получалось так, что игрок, который в реальности умел фехтовать имел некоторые преимущества перед тем, кто не умел. Вот еще один повод присмотреться к рукопашника - фехтовать и стрелять из лука я не умею. Заморочится и научиться, конечно, можно, но это ненужная мне потеря времени и сил на занятие, не приносящее удовольствия. Короче буду изучать виртуальные ногомашества и рукодрыжества.
   Я пока метался между классами "Кулачник" и "Панкратиец" требовавших куда меньше медитативных практик, чем тот же пресловутый "Монах". Монаху требовалось долгое сидение в позе лотоса и созерцание собственного пупка в попытке раствориться в пространстве вселенной и раскачать свои умения. Я же "на созерцался", лежа на больничной койке до одури. Кулачник с его способными сокрушать камень стальными кулаками и панкратиец пускавший в бою вход даже зубы не могли похвастаться полным отсутствием необходимости таких практик, но требовали их в разы меньше. Этим парням куда больше были нужны активные физические тренировки и постоянные спарринги.
   Наконец генерация персонажа и отвлеченные размышления закончились и мне предоставили выбрать одну из множества стартовых точек на копии земли практически равной ей по территории. Я быстренько ограничил выбор начальными локациями русского кластера. Получилась территория значительно меньшая, чем у реальной России и вмещавшая три граничащих друг с другом государства. На этом, безусловно, сказалась малая плотность реального и как следствие играющего населения родного государства и стран пост советского пространства. Из трех государств методом исключения радикально светлого и радикально темного (полуэльфы могли играть, как за светлую, так и за темную сторону) выбрал тяготеющее к свету, но не безоговорочно жгущее всех темных на кострах. Мало ли вдруг на темную сторону перекинусь - с этим я еще как-то не определился.
   На оставшейся территории я выбрал один из тихих спокойных городков, не пользовавшихся чрезмерной популярностью у активных игроков, но имевший тренеров обоих милых моему сердцу классов. К тому же в этом городке регулярно устраивались кулачные бои, хоть он и не был удостоен постройки полноценной городской арены.
   Городок носил название Солинск.
  
  
   Я мысленно, или как это правильно называется, вжал кнопку "Да" и вокруг закружился переливающийся всеми цветами радуги водоворот.
  
   Я ощутил собственное тело ощущениями неотличимыми от реальных. Кожу будто пронзали тысячи ледяных игл. Все кружилось и вертелось. В какой-то момент дыхание перехватило, а в ушах трубно загудело. Потом исчезло все и сразу, и наступила тишина, в которой я слышал то замирающее, то ускоряющееся биение собственного сердца. Слышал стук сердца, несмотря на то, что не имел его. Было удивительно, но не услышать его было бы еще удивительнее. К тому же отсутствие сердцебиения могло плохо сказаться на психическом состоянии игроков - особенно, таких как я. Вообще, компания разработчик совестливо подошла к разработке биологии и внешности игровых аватаров и даже мобов.
   Не знаю, к сожалению или к счастью, но я не могу даже предположить, сколько продолжалось это буханье крови в ушах. Хорошо, что давящая тишина все же не была вечной, хотя показалось мне именно так.
   Возникло ощущение короткого свободного падения, после чего последовал удар всем телом о поросшую густой сильно пахнущей травой землю. Боль падения с небольшой высоты после пережитого перед ней была даже приятной, а запах травы так и вовсе дурманил. Какое-то время просто лежал и наслаждался моментом.
   Лежал на боку, и так и не открыв глаз, перевернулся на спину. Трава перестала щекотать нос, но ее запах ослабел не особо сильно. Какое-то время просто наслаждался возможностью повалятся на траве и только потом открыл глаза. Перед ними появилось даже не голубое, а ярко синее небо с белесыми разводами редких облаков. Оно вызывало двойственные чувства - казалось безумно красивым и естественным, но при этом было каким-то неправильным. Такого неба я точно никогда не видел в реальности. Слишком уж оно было красивым и настоящим, что ли. Да именно белее настоящим, чем небо реальной планеты земля.
   Я собрался со своими невеликими силами, резко сел и закрутил головой на все 360 градусов. Впереди зеленая равнина до самого горизонта, позади пыльная дорога и небольшой городишко на фоне леса, и никакой возможной опасности. Разве что вон еще кто-то падает и им меня вполне может накрыть.
   На мой холм плюхнулась девица в некоем подобие купальника. Так здесь появляются все игроки. Падают в безопасной зоне возле одного из стартовых городов. По местной (слово игровой теперь мне как-то уж очень сильно режет слух) легенде все игроки дети богов выпущенные родителями в большой мир. Только мы были детьми не каких-то конкретных богов, а так - дети богов и все. Кто конкретно будет мамкой или папкой игроку предстояло определить путем посвящения себя и служения тому или иному божеству. Разумеется, если игрок посчитает нужным посвящаться и служить.
   Подул легкий приятный ветерок и только тут я сообразил, что на мне кроме желтой майки без рукавов и синих семейных трусов нет ничего. Невольно и недовольно фыркнув, я вполне уверенно встал на ноги. Трава не создавала босым ногам неудобства, но по понятным причинам я все, же предпочел бы быть обутым в прочную и удобную обувь. Ну, хорошо хоть майка с трусами есть, а то бы голяком сейчас щеголял. Тут кстати можно и так делать, вот, только, городская стража махом в каталажку за нарушение общественного покоя отправит. А вне городов и весей вопрос с тем, что бы вид таких нудистов, ага, находились и такие, не смущал детские и иные ранимые души решался родительским контролем или настройкой цензуры. Поставил галочку в специальном пункте настроек и не видишь сиськи и письки выставляемые фриками на показ. Поставил галочку в другом пункте и вместо нецензурной брани слышишь, и говоришь "пиип". Поставил третью галочку и из распоротого брюха не валится его неаппетитное содержимое, и кровь из отрубленной конечности фонтаном не брызжет. Родительский контроль то же самое только на уровне кодов вшитых в программы капсулы, а не в настройки персонажа - захотел родитель ввел своему чаду цензуру, которую это чадо без помощи специалиста обойти не сможет.
   Кстати что у меня у самого там с этой цензурой и прочими настройками? Что бы вызвать меню надо сосредоточиться и у тебя в руках появится массивная книга. Этакий фолиант, в котором есть все и обо всем. В нем будут и карты, логи, и отчасти переписка с другими игроками и НПС. Вытащил эту бандуру и строчишь сообщение товарищу. Конечно, это куда более реалистично, чем сообщения перед глазами, но куда менее удобно. Наверняка этой фиговиной неудобно пользоваться в бою, ну если только ей нельзя приложить по голове или прикрыться как щитом. А действительно получится ли это сделать или нет?
   Ладно, не будем гадать на кофейной гуще, а при подходящей возможности испытаем. Поймаю какого-нибудь зайца и попробую шарахнуть его фолиантом между ушей. Получится хорошо, а если нет, то придется покончить с зайцем менее чудным способом.
   Так, где там нужная страница? А вот она.
   Восприятие мира и полнота ощущений 100%, что не рекомендовано, но исправлять, по крайней мере, сейчас не буду. Цензура отключена полностью. Заблокированы свободные очки характеристик до 200 уровня. В общем, все нормально. Все, как и должно было быть. Полезем в более интересную для любого игрока часть меню персо.... Какого персонажа? Посмотрю свои характеристики и прочее сопутствующее.
   Вот и соответствующая страница.
  
  
   Этот текст был написан в самом верху страницы и сразу после прочтения исчез. Может на другую страничку перекочевал, а может и вовсе книгу покинул.
  
   Раса: Полуэльф (лесной эльф + человек).
  
   Расовые особенности:
   Ловкость полуэльфа: Скорость развития ловкости в 2 раза выше нормы.
   Дух полукровки: Скорость развития духа в 1,5 раза выше нормы.
   Лесное здоровье: Иммунитет к болезням 25%.
  
   Имя: Михаил Горыныч.
   Тип: Особый игрок.
   Уровень: 1.
   Класс: Нет.
   Титул: Нет.
   Слава: 0.
  
  
   Здоровье: 150.
   Мана: 150.
   Атака: 2.
   Защита: 0.
   Сопротивляемость магии: 0.
   Грузоподъемность: 5
  
  
   Дух - 1.
   Сила - 1.
   Ловкость - 1.
   Живучесть - 1.
   Интеллект - 1.
   Свободные очки характеристик: 5 (заблокированы).
  
   (в данные характеристики не предусмотрено вложение свободных очков характеристик).
  
   Нет... - ровно десять строк было занято такими "Нет".
  
   Раса понятно - сам выбирал. Расовые особенности сами себя хорошо описывают. Имя тоже - сам выбирал. Тип особый игрок намекает на то, что я все же считаюсь игроком, как любой, кто заходит сюда ради развлечения, но при этом я не совсем игрок. С уровнем все тоже просто. Класс выберу только на десятом уровне. Титулов пока никаких не заслужил, как и славы.
   Здоровье: получено изначально и на какое-то значение оно будет повышаться каждый уровень плюс десять единиц от каждой единицы живучести. Тут все предельно просто и это основной показатель для любого игрока. Кончилось здоровье, и персонаж умер, а значит, отправился в точку реинкарнаций в большинстве случаев с посмертной ничем не снимаемой в течение суток травмой. Исключения из этого правила составляют только самая первая смерть штрафов не предусматривающая или какие-то особенные смерти подчас способные дать даже какие-то бонусы.
   Мана: с ней все аналогично здоровью. Она также растет с уровнем и также добавляется от прибавки, отвечающей за нее характеристики - интеллекта. Но тут все сложнее. До десятого уровня она есть у всех, но вот после остается только у различных магических и гибридных классов. У всяких воинов и разбойников она заменяется на ярость, доблесть или что-то аналогичное в соответствии с классом. В моем случае это должна была быть ярость, объемы которой пропорционально зависели от духа и максимальных запасов здоровья и восполнялись только при получении урона. Ярости у меня будет много, ведь дух-то будет расти в 1,5 раза быстрее.
   Атака зависит от силы и эта зависимость неизменна для классов ближнего боя встречающихся с врагом лицом к лицу. При выборе класса работающего в основном с луками, другим дистанционным оружием или кинжалами атака приобретает зависимость от ловкости. То же самое происходит с магическими классами, только место ловкости занимает интеллект. Кто-то другой на моем месте выбрал лучника, вора или асасина (ловкость-то растет вдвое быстрее против стандарта), но это был не мой путь.
   Защита от имеющихся характеристик не зависит. На ее значение влияет снаряжение и некоторые дополнительные характеристики.
   Сопротивлением магии зависит от интеллекта и от снаряжения, если только вы не гном. У коротышек 5% иммунитета ко всей магии включая магию лечения. У тех, кто не относится к этому народу, сопротивление появляется только к агрессивной магии, а самим гномам приходится гасить сопротивление положительной магии повышением интеллекта.
   Грузоподъемность зависит от силы - 5 кг за единицу и тут никаких изменений не предусмотрено, какой класс не выбирай, так что у магов и всяких чистых ловкачей с переноской грузов практически всегда все довольно плохо. Им что бы таскать много, нужны спутники с высокой грузоподъемностью или какие-то особенные сумки.
   В основных характеристиках все понятно любому кто играл в хоть какие-то компьютерные игры. Даже если играл он еще тогда, когда о виртуальных мирах только мечтали и на творящееся в игре смотрели через тривиальный монитор. Для меня как производной от класса воина основными являются три характеристики: сила, живучесть и ловкость. При этом если дух, отчасти влияющий на регенерацию здоровья и максимальный запас ярости для меня вторичен, но далеко не бесполезен и даже важен, то интеллект из-за отсутствия маны после десятого уровня влияет только на сопротивление магии, а так не нужен вовсе. Буквально прямое воплощение поговорки сила есть ума не надо.
   В дополнительных характеристиках десять пустых слотов. Любому игроку доступно десять дополнительных характеристик, с помощью которых персонаж можно сделать действительно уникальным. Я во время впитывания информации нахватался вершков из всяких гайдов и калькуляторов с форумами, так что имел понятие о том чего хочу. Планировалось приобрести такие характеристики как атлетика, выносливость, подвижность, точность, удача, устойчивость.
   Атлетика нужна чтобы дополнительно ускорить рост характеристик при использовании на 0,5 % за каждую единицу. Напрямую никак не боевая характеристика, но ее преимущества понятны сразу. Ее по умолчанию берет большинство игроков, планирующих качаться подобно мне. Так что тут я совсем не первооткрыватель и даже не оригинал.
   Выносливость позволяла дольше не уставать и сокращала время необходимое на отдых на 0,5% за единицу. Очень полезная характеристика при затяжных боях хоть с неигровыми персонажами, хоть с игроками. При должной ее прокачке можно сутками напролет махать тяжеленной дубиной, без перерыва. В этой игре не было такого понятия как запасы энергии, но вот усталость копилась как в реальном мире и в итоге повисала не слабым дебафом. Понятное дело, что ее тоже любили сражающиеся в ближнем бою, но особенно ее любили те, кто носил тяжелую броню и соответственно большие грузы.
   Подвижность обещала повысить саму себя, как бы глупо это ни звучало, сократить время реакции и как следствие сократить получаемый урон и шансы попасть под удар. В цифрах за единицу характеристики она добавляла 2% к шансу уклониться и 4% к скорости реакции. Эта характеристика тоже распространенный выбор игроков, но больше всего она любима различными ловкачами, сражающимися в ближнем бою, но при этом обладающими слабой защитой. Легко можно встретить разбойника или убийцу способного увернуться от доброй половины ударов.
   Точность характеристика бойцов ближнего боя и ремесленников. Во втором случае она вместе с ловкостью влияет на то, насколько тонкую работу может проделать ремесленник, а в первом отвечает за попадание ударов в намеченную цель. Половинка процента к шансу за единицу характеристики. У дальнобойных классов есть ее аналог - меткость, но меткость мне пока не интересна, так как оружием дальнего боя я буду пользоваться постольку поскольку. То есть пользоваться чем-то стреляющим или летающим наверняка буду, но лишь в качестве дополнительного вспомогательного оружия. Так что о меткости будем думать позже.
   Удача интересная и однозначно нужная характеристика увеличивавшая шансы всего позитивного и уменьшавшая возможность негатива. С прокачанной удачей шанс уклониться от удара, найти что-то интересное или нанести критический удар повышаются на 0, 25% за единицу. Получить крит или потерять предмет, наоборот понижаются на тоже число. Хороша и нужная характеристика.
   Устойчивость должна процентно сократить проходящий по мне урон, как физический, так и магический, и ослабить действие налагаемых отрицательных эффектов. Процентность эта совсем меленькая, если брать за единицу, но если за 10, то набегал 1 процент. Мало? Но тушка-то голая, а на сотне уже 10%. А если качнуть до 700, то 70% урона в сторону. Тут остается только жалеть, что в свое время рост устойчивости выше 700 был заблокирован админами. Ранее при прокачке до 1000 получался персонаж вовсе не получающий урона. Конечно, ты пойди, прокачай, но сложно не значит невозможно. Ежу понятно, что тут я тоже ничего нового не придумал и эту характеристику берет большинство игроков избравших классы ближнего боя и примерно половина играющих дальнобойными классами, как магическими, так и нет.
   С тремя оставшимися характеристиками я колебался, поскольку их разнообразие было довольно большим, но основа билда уже сложилась. Ну да ничего игровая система будет предлагать характеристики подходящие под мой стиль иг... жизни - теперь я тут живу, и обязательно найдется что-нибудь подходящее. Тут главное не спешить, но столь же важно и не проморгать. Ошибка могла стоить очень дорого.
   Следующая страница была практически пуста.
  
   Нет... - и еще десять строк с такими же "Нет".
  
   Нет... - и тут тоже десять аналогичных строк.
  
   У Вас отсутствуют пассивные умения. Число доступных пассивных умений неограниченно.
  
  
   Производственная: Нет.
   Добывающая 1: Нет.
   Добывающая 2: Нет.
  
   Сиротливая пустота, но это только пока. Навыки можно приобрести самостоятельно или выучить у владеющего ими тренера еще до 10 уровня, но, разумеется, это будут внеклассовые навыки. До получения класса можно взять 10 навыков и после еще пять. Выбор их огромен, но с некоторыми я уже определился. Обязательно возьму рукопашный бой увеличивавший урон в бою без оружия и с некоторыми видами оружия вроде боевых перчаток, рукавиц и кастетов. Возьму травмирование увеличивающее шанс нанесения и длительность травмы. Нужна акробатика, помимо всего прочего позволяющая проделывать различные кульбиты и хитрые движения. Еще возьму красноречие, что облегчало общение с любыми НПС. С красноречием их было легче как запугать, так и убедить. С прокачанным красноречием было легче что-то приобрести по заниженной цене или продать по завышенной, легче получить не рядовое задание, и легче было выполнить определенный слой заданий, так сказать, бескровно, то есть, не убивая НПС, которых в другом случае пришлось бы уничтожить. Этот навык хоть и не относилась к боевым, но мог значительно облегчить жизнь любому игроку. Обязательна к приобретению концентрация сокращающая время восстановления всех боевых умений и техник независимо от класса.
   Еще я рассматривал как хороших кандидатов на часть пустых мест уклонение, блокирование и предвидение. Уклонение добавляло шансы уклонится от атаки, блокирование позволяло лучше защищаться от ударов, а вот с предвидением было все куда интереснее. Этот навык позволял предвидеть удары противника, когда они еще только зарождались. Враг только начал движение, а ты знаешь, куда прилетит удар. Просто отличный навык для бойца, но вот взять его будет совсем непросто и про тренеров обучающих ему никто не знает или знает, но на форумах и в гайдах не пишет. Такие знания это почти оружие.
   Активных умений можно было взять всего 10 и прокачивать их в процессе игры, но их в отличие от всего остального можно было удалять. Нашел что-то лучшее и удалил самое ненужное. С этим по отношению к характеристикам и навыкам было гораздо проще. Если принял что-то ненужное в одном из тех разделов, то нужно искать одного из специальных редких кочующих и отшельничающих тренеров и падать им в колени. Кстати лучшие умения, можно было приобрести именно у этих классовых тренеров. Наличие только десяти слотов для активных умений вовсе не значило, что придется обходиться только ими. Имелись вполне явные способы обойти это ограничение. Например, существовали абилки привязанные к вещам, и они могли стать 11, 12, или каким-то еще умением. Этот способ был не единственным, но подробнее о них буду размышлять позже.
   Пассивные умения удалять вот так запросто как активные нельзя, но это и ненужно. Их число неограниченно, отчего каждый игрок стремиться взять как можно больше пасивок. По моей информации, надеюсь неошибочной, вредящих пассивных умений попросту нет. Хапай любую халяву не прогадаешь. Все на что-нибудь влияет и как-нибудь тебе поможет.
   Профессий всего три и не более, но от них, если надоели, так же можно отказаться как от активных абилок. Одна из этих профессий обязательно производственная, то есть за редким исключением направленная на производство каких-либо предметов. Но есть несколько исключений напрямую не производящих ничего. К этому виду исключений относится торговля, которую я и собирался взять. Выбор был вовсе не случаен. Для прокачки торговли не нужно было часами махать молотом или нависать над алхимическим преобразователем. Для этого необходимо было заниматься только тем чем в той или иной степени занимается любой завсегдатай ММО РПГ, то есть сбывать и приобретать различные товары. Ведь каждый второй, если не первый сбывает всяческий хлам, добытый им с убитых мобов вендерам. Я же буду делать это, как и многие другие умники, с все возрастающей выгодой, поскольку качество предлагаемых неписями товаров и цены, как на приобретение, так и на продажу не в последнюю очередь зависят от выбранной мной производственной профессии и от уже упомянутого навыка красноречия. Вдобавок владение этой профессией открывает доступ к целому пласту заданий связанных с торговыми операциями. Эти задания особо прибыльны в плане финансов, что тоже может дать определенного рода усиление.
   Из множества добывающих профессий я остановился на травничестве и свежевании. Можно было взять и другие, но я прикинул, что различные цветочки лютики и монстры по отдельности есть везде, а в большинстве мест существуют и вместе, так что будет довольно обидно проходить мимо самых распространенных источников заработка. К тому же прокачка этих профессий гораздо менее затратно по времени, чем какое-нибудь горное дело или лесорубство. Мне не нужно будет специально искать рудные жилы или деревья интересных пород. Буквально все это будет выглядеть так: убил моба - применил свежевание, встретил на пути полезное растение - применил травничество и на этом все. Кроме того у свежевания был дополнительный бонус - владеющие им наносили чуть больший урон существам из плоти и крови, чем не владеющие. Такой же бонус был и у травничества, но относился он к растениям. Да тут были и живые растения.
   Еще полистал книгу. Вот используемое снаряжение. Тут все пустое, если не считать майку с трусами. Вот пока пустой журнал заданий. Нечто вроде чата - переписка с игроками и НПС входящими в список друзей. Таковых могло быть не более 20. Карта, тоже пока практически пустая. Она будет пополняться в процессе моих путешествий по миру и сношений с различными персонажами. Есть журнал для заметок. Много всего нужного и не все я посмотрел и перечислил.
   Все книгу можно убрать и пора заняться своим внешним видом. В инвентаре у меня должны быть простенькие вещи без защиты и дополнительных статов. Нужно их одеть, а то городские стражники могут и не пустить в местный городишко. У НПС в этом мире четко прописанные роли, обязанности и полномочия которым они следуют практически всегда. Сосредоточился на вызове инвентаря, отчего аж глаза закатились. Почувствовал на плечах лямки, а за спиной тяжесть рюкзака. Господи да в нем, же и пяти килограмм то нет, а весит как моя последняя пассия.
   Стянул рюкзак со спины, поскольку залезть в него совсем по-игровому, через иконку, было попросту невозможно из-за отсутствия этой самой иконки. Наверное, этим разработчики, как и в случае с фолиантом-меню, хотели добиться эффекта приближения к реалу, вот только ничего у них не вышло и дело тут не в рюкзаке появляющемся за спиной из ниоткуда. В рюкзаке было 25 слотов, таких, что бывают в любом нормальном инвентаре игрока в большинстве игр. В слотах предметы представали в виде иконок с собственным изображением и числом, обозначавшим их количество в слоте. Некоторые предметы укладывались только по одному в ячейку, но были и такие что складывались в паки по десять, по пятьдесят или по сто. Ну и вот где тут правдоподобие? Кое-кто по этому поводу даже жаловаться изволил, но на эти капризы никто не обратил внимания.
   У меня было занято только 3 слота из 25. Я имел льняную рубаху, льняные штаны и простые сандалии, вроде тех, что носили легионеры древнего Рима. Эти предметы нужно было именно одевать, а не экипировать. Вот это действительно правдоподобно, но что не удивительно понравилось не всем. Для тех, кто не желал тратить много времени на одевание, все же существовала опция быстрого облачения, но и она не выглядела полностью игровой - скорее волшебной.
   Кстати включая серьги и амулеты экипировать можно было до 30 предметов. Напялить-то можно было и больше, но то, что превышало норму - не давало бонусов. При этом можно было нацепить 30 амулетов и получить бонусы только с них или 30 сережек, если уши не жалко. Для себя решил, что вместо сережек повешу дополнительные амулеты или кольца. Была тут возможность нацеплять по 2 кольца на палец, если они не были слишком широки. Двадцать колец, пожалуй, не меньшая истерика, чем 30 амулетов, но не удивлюсь, встретив такого оригинала.
   Наконец, расстался со своим "внутренним миром" и обратил внимание на внешний. Девушка, что упала после меня, уже успела облачиться в одежду подобную моей и бодро убежала в сторону города. Я снова остался совершенно один. Подо мной Большой холм (так и называется) с уплощенным, будто срезанным гигантским ножом, верхом. Холм весь порос совершенно обычной зеленой травкой, а вокруг него расположилась пара невысоких зеленых холмиков, заросли совершенно обычных кустарников с листьями и крупными ярко-алыми ягодами малины. Тут и там виднеются невысокие и корявенькие деревца одиночки, а метрах в ста, россыпь валунов различного размера. Ничего такого, что наводило бы на мысли о том, что я в виртуальном, а не в реальном мире. Даже насекомые есть. Вон какая-то надоедливая муха над ухом жужжит.
   Бодро улыбаясь, спустился с холма и, нарвав целую пригоршню малины. Прекрасная малина, точно из детства. Точно такая же росла в саду у бабушки в деревне. Помню когда ездил к старушке на лето жрал ту малину вот точно так же - не мытую и целыми горстями. Даже во рту ощутил тот самый вкус из далекого полузабытого детства.
   Едва не отправил вкуснющую ягоду в рот. Этим самым едва не завалил часть своего плана развития. А все из-за аппетитного вида этих прекрасных ягод. Вот съем всего одну ягодку и все прощай магический метаболизм позволяющий игроку не зависеть от наличия еды.
   Дело в том, что если не употреблять пищу, именно пищу, а не напитки, зелья или таблетки, до 10 уровня, то можно получить полную независимость от еды. Никаких дебафов от голода, никаких ослаблений и голодной смерти, но при этом, если есть желание, ты можешь насладиться пищей и получить от нее бафы, если таковые имеются. Если же съесть до 10 уровня хоть крошку, хоть полкрошечки, то все питайся регулярно, а то придет голод, а за ним и голодная смерть. И придет она гораздо быстрее, чем в реальности.
   Некоторые нехорошие товарищи развлекаются, используя эту игровую особенность, созданную для любителей особого приближения к реальности и хардкора. Поймают новичка и обманом или силой заставляют его поесть. Среди прочей информации влитой в меня был комментарии одного парня, что поигрывал в эту игру и стал жертвой таких вот изобретательных весельчаков. Они, воспользовавшись его игровой неграмотностью, накормили и долго ржали над мелким глупым нубом. Про мелкого и глупого нуба это слова тех весельчаков приведенные в жертвой комментарии, а не мои. Он тогда долго не мог понять, в чем дело и поражался их душевной доброте, ведь кормят то бесплатно. Выяснилось все позже и вылилось для комментатора в удалении и создании персонажа заново. Благо он все осознал на начальных уровнях и не потратил десятки и сотни часов на прокачку. У меня же такой возможности не будет вовсе, и любая даже с виду незначительная ошибка может быть для меня фатальна.
   Выбросив ягоды, как что-то мерзкое, отряхнул руки и направился к недалекой полупустой дороге. На дороге было какое-то далекое движение, но назвать ее оживленной язык бы не повернулся. У грунтовки, присел на корточки, наклонился и подобрал щепотку с виду и по ощущениям абсолютно настоящей сухой пыли и тут же чуть поднапрягшись, прочитал.
  
   Название: Горсть дорожной пыли.
   Класс: Обычный.
   Тип: Ингредиент.
   Прочность: Неразрушима.
   Вес: 0,001 кг.
   Описание: Абсолютно обычная ничем непримечательная пыль, которая встречается на каждой дороге и может использоваться в некоторых снадобьях и эликсирах.
   Эффект: Нет.
   Ограничение: Для использования необходим профессии "Алхимик".
  
   Смотри-ка и в этом напиханные в меня знания не обманули. Еще одно не слабое отступление от реалистичности в пользу игрового мира. Мало того что можно узнать свойства пыли напряжением мысли, так ее еще можно использовать как ингредиент. Вот только ингредиент этот крайне низкосортен. Его никому не толкнешь и ничего на него не выменяешь. Это даже не книжная пыль, которую заботливые работники каждый день в библиотеках по мензуркам раскладывают. Та пыль хороша для некоторых зелий и продается неплохо. Перевел взгляд, на подорожник, росший у края дороги и смог считать с него аналогичную информацию - увы, сорвать его не имея профессии, травник я не мог. Печально вздохнул и снова уставился на пыль в собственной ладони.
   Только вторично увидев дорожную пыль и снова, прочитав ее описание, по-настоящему поверил, что все - я тут в новом мире. Я сбежал от смерти в виртуальность. Буря эмоций человека, которому волшебным образом вернули здоровое и полностью подвластное тело, захлестнула разум. Пусть ради этого я добровольно вступил в смертельную игру, пусть, возможно я не переживу 200 уровень, но я тут. Самовольно полились слезы, перемежаемые тихим смехом. Получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ!!!
   - Еще один, - послышался со стороны ворчливый, но при этом вполне дружелюбный мужской голос и я внезапно осознал, как выгляжу для кого-нибудь со стороны.
   - Странный какой-то, - вторил ему второй голос.
   - Ага, - поддакнул третий.
   Я поднял глаза и увидел стражников. Их было всего трое. Все они были на лошадях и своим видом напоминали виденных мной в учебниках истории польских гусар, тех самых, что с крыльями за спиной. У этих крылья были как настоящие, взятые у крупной бело-жёлтой птицы. Перья были закреплены на легком, но прочном железном каркасе, который в свою очередь крепился к спинной части, искрящейся на солнце серебром кирасы. Кираса была не простая и без крыльев и серебряного напыления. Она имела сложносоставные наплечники, и прикрывавшее низ шеи украшенное позолотой ожерелье. Вдобавок позолотой была украшена и грудная часть кирасы. На ней был изображен герб города, которому принадлежали эти гварды. В данном случае это была какая-то неизвестная мне птица и нечто вроде низкой и толстой ветряной мельницы - герб Солинска. Вот только не спрашивайте меня, что означает этот герб, потому что я не удосужился узнать его значение.
   Дополнялось снаряжение этих внушительных стражей порядка шлемом с козырьком, наносником, ушами и назатыльником; кольчугой нижняя часть, которой и рукава торчали из-под кирасы. Поверх рукавов кольчуги были закреплены посеребренные пластины, заменявшие в этих доспехах наручи.
   Вооружены гусары, а иначе называть их у меня язык не поворачивался, были длинными пиками с яркими прапорами сразу под наконечниками и с небольшими дисками защитных гард. Помимо основного оружия кавалеристы имели дополнительное. К их седлам были привешены длинные прямые полутораручные мечи, которые при должном желании и сноровке сами могли служить не только как собственно мечи, но и как своеобразные пики. На поясе у каждого висели сабля и длинный кинжал. Позади седла, но в прямой доступности висели колчаны со стрелами и небольшие луки мне больше всего напоминавшие монгольские - с такими луками их обычно в фильмах изображают.
   Разношерстность вооружения стражников легко объяснялись их мультикласностью. Никто из игроков не знал, как называется этот воинский класс одинаково хороший в таранном ударе, сшибке на мечах, сабельном бою и лихом наскоке-обстреле. Причем все кроме кавалеристского тарана, они одинаково хорошо исполняли как в пешем, так и конном строю.
   Лошади у них тоже были не простые, а породистые сильные и выносливые, закованные в кольчугу и посеребренные стальные пластины. Правда, это были пусть и породистые, но только лошади, а лошади это не грифоны королевских гвардов и даже не орочьи воргены. Они, конечно, хороши в бою, могут таранить кованым нагрудником, топтать копытами, лягаться и кусаться, но не в их силах обрушится с небес как грифон и рвать плоть врага клыками как волкоподобный ворген.
   Обратил внимание, что стражниками, впрочем, как над убежавшей девчонкой игроком, не было никаких надписей, так свойственных некоторым другим играм. Это было от того, что никакой информации, не познакомившись со стражником, как и с любым другим НПС или игроком, я получить, не мог. Конечно, это было условно, поскольку необходимую информацию можно было получить из встроенной вики игры или раскачав некоторые специфические скилы и навыки. В остальных случаях такую информацию можно было получить от интересующего персонажа в устной форме при повышении репутации с ним. После чего сведения отражались, но опять же не привычно над головами, а на специальной странице в книге-меню вместе с цифровым значением репы. Над головами же проявлялись уровень, бар маны и жизни, но проявлялись они тоже не просто так, а если персонаж находился в бою.
   - С вами все нормально, упавший с неба полуэльф Михаил Горыныч? - официальным тоном вопросил стражник с лихо закрученными седыми усами. Этот гвард, по всей видимости, был старшим в данном гусарском разъезде, оберегавшем окрестности города. Помимо официальности в голосе стражника слышалась определенная доля искреннего беспокойства. Сейчас я легко могу рассчитывать на его помощь, как попавший в беду, но ни сейчас, ни в какой другой момент лучше такой помощью не злоупотреблять, а, то могут в итоге и репутацию порезать. Причиной будет частое отвлечение официальных лиц от важных дел ради каких-то мелочей.
   - Все хорошо, господа стражники, - едва сдерживая слезы счастья, ответил я, неуверенно поднимаясь на вдруг ставшие непослушными ноги и наслаждаясь почти забытыми тактильными ощущениями. Вместо боли я чувствовал пыль, попавшую между пальцев, и между стопой и подошвой сандалий. Чувствовал простецкую одежду на собственном теле. Ну, разве это не чудо? Разве можно быть несчастным в моей ситуации?
   - Ну, хорошо, так хорошо, - покивал воин. - Пока вы юны и слабы, попрошу вас не покидать пределов Зеленых холмов, что окружают наш славный город. Мы патрулируем только эту территорию и не сможем прийти к вам на помощь, если вы отойдете дальше, - командир разъезда окинул взглядом, как бы обозначая границы патрулирования.
   - Большое спасибо за предупреждение. Я немного побуду здесь и сразу направлюсь прямиком в город, - я кивнул гвардам, и те, каждый кивнув в ответ, направили коней в луга и холмы.
   - Спасибо Семен, - едва слышно прошептали мои губу обращение к уже наверняка получившему свои бонусы торгашу-рекламщику, пока я смотрел в след уезжающим ангелам правопорядка.
   Я не мог не быть благодарен этому человеку, ведь если бы ни он, я бы никогда не попал сюда. Нет не так, ведь я же настоящий остался там умирать в муках, и пожадничал оплатить тому мне, что стал цифрой нормальное существование. Я не я. В любом другом случае это будет звучать как бред, но только не в моем. Ведь нельзя же сбрасывать со счетов, то, что я действительно всего лишь цифровая копия - клон разума живого человека в искусственном вместилище псевдокристалла.
   МАМА! Лучше об этом не думать в таком ключе. Мозг взорвется. Да и не так важно, кто из нас двоих имеет больше прав именоваться Михаилом Горынкиным, как важно то, что я имею некие шансы победить в этом реалити шоу и получить вечность в этом мире, а он не имеет шансов прожить и года. То, что для победы мне надо в довольно короткие сроки развиться до 200 уровня и после этого, в одиночку или заручившись поддержкой других игроков или НПС, истребить множество таких же как я это нюансы. Важные и крупные, но нюансы.
   Наконец-то бросив пыль, я отряхнул руки друг об друга и еще раз осмотрелся. Стражники, уже скрылись из виду, а больше никто не спешил нарушать мое уединение.
   Во мне же на радостях проснулся дух экспериментатора. Я решил попробовать приобрести что-нибудь из нужных дополнительных характеристик или навыков прямо тут - на месте. Заодно и прокачаю кое-что из основных характеристик. Сейчас мне нужно поднять не менее пяти единиц характеристик, что бы хоть как-то компенсировать свое отставание от игроков, не позарившихся на блокирование поинтов.
   Немного поприседал, пару десятков раз отжался и вот тебе, пожалуйста. Послышался короткий сигнал о получение чего-то нового. Открыл книгу на самой первой страничке, той, что с логами и которую я умудрился ранее не прочитать, а там целых две записи.
  
   Вы получили физический урон от падения с высоты. Всего 1. Здоровье 149 из 150. Эффект от падения - оглушение на 30 секунд. Здоровье восстановиться само со скоростью единица жизни за минуту времени. Ускорить процесс восстановления можно приемом зелий или медитацией в специальной позе.
  
   Это когда это я успел? Наверное, когда упал и об холм своей электронной тушкой ударился. Других вариантов нет.
  
  
   А вот это получил буквально только что. Это цифровое выражение награды за мои усилия. Пока усилия небольшие. Первые прибавки к характеристикам заработать было довольно легко. Буквально дело всего нескольких минут. Но вот потом все усложнялось. Каждая новая прибавка будет даваться все труднее и труднее. На определенном этапе придется часами, а потом и днями таскать тяжести, что бы получить единичку к силе или столько же времени исполнять упражнения на ловкость что бы получить прибавку к аналогичной характеристике. Большинство игроков вкладывает свободные очки характеристик сразу же, как их получает, и им прокачиваться альтернативными способами (теми, что качаюсь я) становится еще сложнее. От этого большинство игроков забрасывали это дело полностью или качались альтернативно не систематически. Винить их за это я не имею права, ведь они-то сюда пришли ради развлечения или отвлечения от реальности, а не как я.
   Прибавка к силе это конечно хорошо, но я рассчитывал не только на это. Наверное, надо отчасти сменить тактику. Вызвал рюкзак и насовал в него камней, что валялись вдоль обочины. С этими камнями с пригибающим к земле перегрузом (тут главное не переборщить, а то с места не сдвинешься) двинулся по широкому кругу. Сначала едва переставлял ноги, но постепенно становилось легче и легче. Через какое-то время я уже мог передвигаться легкой трусцой, а потом и еще быстрее.
   По мнению некоторых игровых, гуру это был верный способ получить и прокачать атлетику, при этом попутно прокачивая силу, ловкость и живучесть. Так же на таких тренировках можно приобрести и прокачать характеристику выносливость. Другие утверждали, что достаточно приседать отжиматься и пользоваться силовыми тренажерами, рано или поздно все равно получишь желаемое. Но мне поздно не надо, так что не лишним было опробовать методу.
   Конечно, получить все сразу я не рассчитывал, но сообщения о росте характеристик сыпались на меня как из рога изобилия. Плюс 1 к силе. Плюс 1 к живучести. Снова плюс 1 к живучести. Еще одна единичка к силе. Вот и к ловкости прибавочка прошла. Теперь, наконец, атлетику принять предложили. Разумеется, принимаем новую характеристику, ведь отчасти ради нее старался. После сразу две единицы к живучести и одна к силе. Вдогонку еще единичка к ловкости. И напоследок удалось получить выносливость. Неплохой результат для пробы.
   Получив выносливость, я решил, что для первого раза хватит. И так план перевыполнен, на что было потрачено около сорока минут. Бросив нарезать круги неподалеку от места своего появления, я направил свои стопы к городу, на ходу выкидывая из рюкзака камни. Все равно эти уже не годятся. В следующий раз нужно будет искать камни потяжелее, что бы общим весом не менее 25 кг - именно такая у меня теперь грузоподъемность.
  
   До города я добрался быстро, благо идти было всего ничего. Дорога привела меня к самым настоящим крепостным воротам. Вала и рва вокруг городской стены не было, зато имелось внушительное древоземное укрепление с башнями и бойницами полностью опоясывавшее город. Венцом этого оборонного зодчества была восьмиугольная надвратная башня из вековых тесаных бревен. Сами ворота были утоплены в ней и перед ними оставалось место для опускающаяся железной решетки с прутьями в три - четыре сантиметра толщиной и дыр-бойниц в потолке. Эти дыры могли служить как для метания различных снарядов, так и для тушения ворот, если кто-то попытается их поджечь. Створки ворот были сделаны не то из очень широких досок, не то из несколько зауженных брусьев. С наружной, видимой прохожим, стороны створки были оббиты бронзовыми пластинами, начищенными до псевдозолотого блеска, что и дало этим воротам соответствующее название. Золотые ворота были парадным входом в город, и поэтому образцовое их содержание не было чем-то удивительным.
   В любое время, если только городу не угрожала опасность, предвратная решетка была поднята, а ворота распахнуты настежь. В таком состоянии ворота могли пропустить в одну или другую сторону одновременно три экипажа или телеги выстроившихся в ряд, причем делать они это должны были не по пыльнику, а по начинавшейся неподалеку от городских ворот пиленой из серого камня квадратной брусчатке.
   Охранялись городские ворота десятком городской стражи, несколько отличавшимся от гусарского разъезда. Защитное снаряжение у них было таким же, как у кавалеристов, но отсутствовали крылья. Еще у них не было кавалеристских пик и полуторных мечей, но сабельки и кинжалы были на месте. Присутствовали и небольшие, так похожие на монгольские, луки в саадаках за спинами. Дополнялось это все небольшими круглыми щитами прекрасно способными составить пару сабле и пишне. Пишня была не совсем оружием. Эти длинные и тонкие пики стража на воротах использовала чаще для досмотра различных сыпучих грузов, к которым можно было, смело отнести как зерно, так и омет сена. Но при необходимости это орудие превращалось из мирного в военное способное пробить кольчугу или нагрудник с не слишком большой защитой.
   Стражники вели себя предельно вежливо, но при этом, ни на минуту не забывали о своих обязанностях. Большого потока входящих в город не было, а выходящих из него без особого распоряжения не досматривали, так что половина гвардов откровенно бездельничала, зубоскаля и травя анекдоты. Зато оставшаяся половина устраивала входящим полноценный шмон с досмотром инвентаря, седельных сумок, повозок и всего остального.
   - Тяжелые наркотики, предметы темных культов, предметы культа Бездны, предметы культа Серого, валюта иностранных государств? - уставился на меня стражник, когда подошла моя очередь.
   Хотелось поерничать, но вовремя себя одернул. Вроде не пацан малолетний, готовый на ровном месте на неприятности нарваться, так чего на бездумные поступки тянет? Не иначе эйфория от нового цифрового тела.
   - Ничего такого нет, - несколько виновато перед самим собой пожал пока худенькими плечами.
   Разумеется, на слово стражник мне не поверил и проверил все как полагается. Пришлось предъявлять к досмотру свой рюкзак-инвентарь.
   - Уважаемый, а что с валютой не так? - решился я спросить после завершения досмотра.
   - Все так, - усмехнулся стражник, которому был прекрасно понятен мой вопрос и интерес. - Решением градоправителя в городе запрещен оборот иностранной валюты. Всем имеющим таковую необходимо произвести обмен, иначе они не будут допущены в город, - он мотнул головой себе за спину в место, где у стены пристроился меняла готовый помочь любому непредусмотрительному.
   Местный главнюк, похоже, довольно хитрый жук. Устроил свой обменный пункт и меняет деньги по почти грабительскому курсу. Пользует реализм игры как может. В большинстве игр товарно-денежные отношения чрезвычайно сильно упрощены, но тут в каждой стране свои денежные знаки, имеющие определенную цену по отношению друг к другу. Цена эта не фиксирована и поэтому ловкий товарищ легко мог наживаться на разнице курсов. Все равно получалось несколько упрощено по отношению к настоящей реальности, но довольно похоже.
   Продолжая размышлять о хитрых и не очень источниках заработка, я миновал городскую стражу и оказался на очень хитрой улице. Главная улица Солинска была прямой как стрела и легко могла простреливаться из конца в конец, а дома стоявшие вдоль ее обеих сторон были построены, так что между ними не то, что переулков даже щелей не было. Получался своеобразный коридор смерти. Он был не без недостатков, но все же обещал сильно осложнить жизнь врагам, прорвавшимся через Золотые ворота.
   Главная улица, носившая бесхитростное название Прямая, выводила прямиком на главную городскую площадь, названия не имевшую вовсе, так что буквально через несколько минут после того как вошел в Солинск оказался на ней и стоял в самом ее центре. Позади меня в белой высокой с витиеватым узором арке из мрамора, или чего-то похожего, красовался голубой водоворот стационарного портала, служащего крайне дорогостоящим средством перемещения между большинством городов. Рядом с порталом в небольшой будочке пристроился маг, которому необходимо было заплатить для перехода. Этот маг был неигровым персонажем, но, несмотря на это не торговался за цену перехода - маги портеры были, пожалуй, единственными неписями не торговавшимися в этой игре. Больше на площади, кроме почтового ящика на невысоком столбе, ничего не было: никаких торговых лотков, ни других игроков, ни даже НПС кроме фехтующих палками детей и бродящего туда-сюда одинокого стражника. Вот такая вот центральная площадь и ничего не сделаешь.
   Кстати этот стражник разительно отличался от тех, что я встретил за городом и тех, что сторожили ворота. Он был облачен не в кольчугу или доспехи, а в расшитый золотом мундир. На поясе у него вместо меча или сабли красовалась, обитая кожей деревянная дубинка, а на голове он носил не шлем, а треуголку. Вот такой вот диссонанс, который впрочем, был легко объясним. Стражники на городских стенах, на воротах и за городом несли охрану города от различных монстров, бандитов и других внешних угроз, включая бич всех известных земель выползней. Стражники внутри города больше служили для декоративных функций. Конечно, при необходимости и внутренняя стража не боялась вступить в бой, но такое случалось крайне редко. Бандиты НПС согласно игровым алгоритмам пытались сбежать или подкупить стражника и крайне редко пытались оказать ему сопротивление, поскольку это означало окончательный смертный приговор. Окончательным такой приговор назывался не потому что его нельзя было обжаловать, хотя и это тоже имело место, а потому что смерть после него для непися была окончательной. Сам же стражник, если его убивали, спокойно возрождался в казармах и без промедления докладывал о происшествии по инстанции.
   Игроки если к ним придиралась стража или их действительно на чем-то ловили, даже сбежать не пытались, зачем, если свою личность от стражника не скрыть даже с прокачанными специальными навыками и умениями. Тут мог помочь только подкуп или отбытие наказание. В любом ином случае доклад по инстанции и запрет на посещение этого города под страхом тюрьмы или немедленной казни. В таком случае в этот город игроку больше дороги не было, а по закону подлости именно в этом городе оказывалось то без чего дальнейшее развитие этого самого игрока, хоть и было возможно, но сильно затруднялось. В итоге большинству несчастных попавшихся на нарушении закона все же приходилось сдаваться, отбывать то или иное наказание и приступать к дальнейшей игре с очищенным послужным списком.
   На эти меры неоднократно жаловались товарищи, отыгрывающие различного рода воров и убийц, но отменять их никто не собирался. Такая своеобразная социальная составляющая. Если хочешь нарушать закон, то делай это тихо, а уж если спалился, то не рыпайся. Создатели игры подавали это под видом пропаганды неотвратимости наказания за преступление.
   Так о чем это я? А площадь и город! Игроков в Солинске, а соответственно и на площади, совсем немного и в это время они заняты делами, как и большинство неписей. Лотков на улицах нет, потому что градоначальник запретил уличную торговлю под страхом немереного штрафа и теперь гребет огромные налоги с худо-бедно торгующих магазинчиков и лавок. В большинстве городов с этим было гораздо легче, но встречались и такие. Мне как будущему коммерсанту, можно было найти городок и попроще в этом отношении, но мы же легких путей не ищем.
   Стражник в мундире и треуголке от нечего делать приглядывал за резвящимися на площади детишками лет 5 - 6. Дети с палками устроили турнир и весело фехтовали, но участвовали не все. Несколько ребят по очереди с помощью палки катали обод от колеса гужевой повозки или чего-то имевшего похожие колеса.
   Вокруг площади в беспорядке были понатыканы деревянные и каменные одноэтажные жилые дома с редкими вкраплениями лавочек. Подобная застройка превращала тихий городок в настоящий лабиринт. Без карты сразу и не сориентируешься. Сюда-то я дошел, но только потому, что от ворот к площади вела прямая дорога. Тут же, как для минотавра строили.
   - Уважаемый господин, разрешите к вам обратиться с парой вопросов? - наконец решился я побеспокоить служителя порядка.
   На секунду задумавшись, стражник кивнул.
   Глядя на солнце еще не проделавшее и половины пути к зениту, я прикинул, что успею сделать до вечера. Пара часиков в библиотеке, пара квестов и поиски жилья, за которое можно полностью расплатиться трудом или хотя бы получить его за труд со значительной скидкой.
   - Как мне найти библиотеку или читальню? - спросил я не совсем уверенный в правильности названия местного книгохранилища.
   Несмотря на мои опасения, стражник понял меня сразу и посчитал возможным объяснить дорогу.
   - Вот смотри, - принялся он жестами демонстрировать путь. - Пойдешь по этой улице, повернешь на втором перекрестке направо, на следующей улице снова направо, а после на первом перекрестке один раз налево, - похоже, ему льстила моя вежливость, и на добродушном лице непися появилась улыбка от уха до уха.
   Нужно было срочно закреплять полученный эффект, что бы добиться улучшения отношений.
   - Огромное спасибо добрый господин, стража всегда может располагать помощью с моей стороны, - я не сильно, но все, же поклонился.
   А что? У меня спина не сломается, а этому явно приятно. Вон морда такая, как у кота сметаны нажравшегося до рези в животе.
   - И ты если что обращайся. Мое имя Никита, - подытожил гвард наш коротенький разговор.
   Негромко пилимкнуло сообщения об изменении в книге, а после, отойдя от стражника подальше, по дороге в библиотеку прочитал в ней.
   Еще до того как отошел, расслышав звуки сигнала, представился игровым ником и расплылся в ответной улыбке. Стражник был удивлен именем, ему приходилось встречать у нашего брата игрока самые разные имена, но редко они были столь обычны, для этой местности. Правда, свое удивление он выдал только мелькнувшей на лице эмоцией.
   После Никита Молодой занялся своим основным занятием - бездельем, а я пошел в библиотеку, стараясь не сбиться с указанного маршрута и во все глаза глазея по сторонам, на архитектуру конца 19 начала 20 веков.
   В означенный пункт назначения я пошел не просто почитать, а приобрести свою первую профессию и заодно поднять на несколько пунктов уровень своего интеллекта. Пусть я не буду магом, и у меня не будет маны, но, как я упоминал, высокий интеллект повышает сопротивляемость ко всем видам магии, что в будущем будет крайне полезно. В бою один на один, да при внезапном нападении опаснее различного рода убийц из темноты, только маги, заточенные на нанесение скоростного урона. При всей сбалансированности игры это никак нельзя не брать в расчет.
   Все-таки, несмотря на то, что маршрут мне объяснили, немножко заплутал, и пришлось спрашивать дорогу у прохожего лобастого высокого паренька НПС, в результате чего я познакомился с ним и даже улучшил отношения. Про улучшил отношения, я имею ввиду не только и не столько цифровое выражение репутации в книге. Мы славно поговорили, я, на какое-то время, забыв, что пацан непись, подбодрил его. Расстались мы практически друзьями и даже заверили друг друга во взаимопомощи.
   Как выяснилось, звали этого парня Кириллом Колтуном - прозвище видимо дали из-за прически. Колтун мечтал стать наемником, для чего усердно упражнялся с луком и уже имел таковой в наличии, но пока не рисковал рассказать об этом своему строгому отцу, несмотря на недавнее совершеннолетие и открывшуюся прокачку уровней. Уровни у неписей, как оказалось, до совершеннолетия не росли, но они прекрасно о них знали. Так что в разговорах можно было не задумываться о том, что тренер тебя не поймет, если ты начнешь ему объяснять что-то связанное с уровнями или характеристиками.
   В итоге с плутаниями на дорогу я потратил куда больше чем прикидывал, но времени на почитать было еще вполне достаточно. Кирилл любезно сопроводил меня через пару переулков до нужного места и оставил в одиночестве перед местным храмом знаний. Библиотека оказалась одноэтажным зданием из красного кирпича с открытыми для всех нараспашку резными дверьми и по каким-то причинам напрочь отсутствующими окнами. На резном деревянном крылечке этого самого здания сидел лысый и безбородый сморщенный как сухофрукт старичок и, греясь на солнышке, почитывал книгу, разложив ее на коленях. Этот дед и был местным библиотекарем.
   - Доброго здоровья, дедушка! - пробасил я, уже вжившись в роль добросердечного улыбчивого мужика. В новом здоровом теле быть таковым было совсем несложно.
   Подсознательно я еще опасался, что меня вот-вот прострелит боль, но рассчитывал быстро отвыкнуть от неотступно преследовавшей меня проклятой болезни. По прошлой жизни знаю - к хорошему привыкаешь крайне быстро.
   - Фу ты. Напугал окаянный, - старик действительно едва не подпрыгнул на месте. Видимо сильно увлекся чтением и не замечал ничего вокруг.
   - Мне бы почитать, что-нибудь, добрый дедушка, - продолжал я.
   - Почита-а-ать? - НПС смерил меня взглядом.
   Видок еще тот: в сандалиях, льняных штанах и рубахе, с моим лицом и телом, я никак не тянул на начитанного товарища. И это несмотря на то, что был полуэльфом. А если бы выбрал какого-нибудь полуорка?
   - Да добрый дедушка. Хочу что-нибудь для повышения интеллекта почитать. Только денег у меня нет, - предупредил я на всякий случай, потому что прочтение некоторых полезных и не особо часто встречающихся книг стоило денег, причем иногда совсем не малых.
   - Ну, пойдем, - дедок пожал плечами и первым вошел в библиотеку.
   "Внутренности" хранилища знаний кардинально отличались от его внешней части. Внутри строения все было аккуратно и чисто, даже книжной пыли (еще бы вся на эликсиры пошла) и сырости не было. Вдоль стен стояли стеллажи с различными книгами, разделенными по группам и подгруппам. Вдоль двух стен стеллажи с платными книгами, а вдоль двух других с бесплатными. Оставшееся центральное пространство занимали столы для чтения, на которых тоже красовались книги и стол-конторка с писчими принадлежностями в виде баночки с чернилами и перьями с бумагой. Над всем этим в воздухе витали пять прозрачных камней. В каждом камне магическим образом была запечатана искра солнечного света. Недешевая штука, дававшая довольно хорошее освещение.
   Старичок уселся за столик-конторку прямо под один из светляков.
   - Как звать? - он взялся за перо и приготовился записать мое имя. Это было нужно для страховки от краж. Старик не стражник и просто так мое имя не видит, но как уже говорилось, после знакомства он будет знать и мое имя и приметы. Так что если что-то накосячу, меня схватят за шкирку и отправят в кутузку. И спасение от этого только одно - не косячить. Ну, или иметь умения, позволяющие успешно врать НПС. С таким умением можно впарить кому-то, но только не стражнику, ложное имя и тебе поверят.
   Я назвался и по законам игровой механики, для старика высветилось мое имя. В данный момент оно было видимо только ему одному. Разумеется, это значило, что я не вру. Если бы соврал без соответствующей абилки, нифига не высветилось, а с абилкой в случае успешной лжи высветилось бы подложное имя.
   - Все книги с правой стороны тебе доступны. Приятного чтения, - он беззубо улыбнулся и уткнулся носом в книгу, что была по-прежнему при нем.
   Я отправился к стеллажу с табличкой "Сбор трав и травничество". Здесь вперемешку стояли книги по травоведению. Самые обычные книги различной толщины с обычными картонными переплетами - словно в реальную библиотеку попал. Порывшись, взял для начала брошюру "Травничество для чайников" и устроился за столом с твердым желанием освоить нужную профу. Больше не буду проходить мимо подорожника. Теперь смогу его собрать.
   Книга, выбранная мной, оправдывала свое название и простым и доступным языком, который мог понять даже школяр двоечник, объясняла, для чего нужна эта профессия. В ней было расписано, как теоретически правильно срезать растения. Именно срезать, поскольку сорванные растения мало на что годились. Растения нужно было срезать на определенной высоте от корня, если нужен был стебель и листья, отрезать эти самые листья, если нужны были только они и так далее. В общем, травник - это условно скрупулезно трудящийся человек с серпиком и линейкой, а не чудак, хаотично и беззаботно рвущий цветочки на полянке. Почему условно, да по тому, что я все же в игре и тут достаточно иметь серпик и линейку в инвентаре, да владеть профой. Тогда касайся выбранного растения рукой, и оно будет само попадать в рюкзак. Правда, иногда, травки при сборе будут портиться. В начале чаще, а при раскачанной профе реже. Испорченные растения - это те, что я вроде как неправильно измерил и срезал.
   Чтобы получить первую единицу к интеллекту пришлось дочитать брошюру до середины. Дочитав брошюру до конца, я получил свою первую из двух возможных добывающих профессий. Для получения второй единицы интеллекта пришлось прочесть брошурку потолще "О лекарственных и иных растениях растущих только на поле боя". Эта книга добавила не только единицу к интеллекту, но и к травничеству.
   Как следовало из названия этой книги, она рассказывала о растениях растущих только на поле боя. Эти чудесные цветочки-лютики вырастающие на месте недавней гибели разумных существ, на месте где была пролита свежая кровь или вообще только под ногами у рубящихся насмерть воинов были крайне ценными ингредиентами. Как правило, такие растения использовались для создания зелий раз и на всегда увеличивающих ту или иную характеристику на определенное значение. Такие зелья очень ценились высокоуровневыми игроками, у которых рост характеристик уже замедлился до предела, или игроками не желавшими подвергать себя ежедневным тренировкам, но тем или иным способом сумевшим приобрести определенный уровень благосостояния.
   Не брезговали такими зельями и НПС. В книге приводился случай описывающий двух северных королей устроивших договорную войну друг с другом и практически полностью истребивших в постоянных боях на границе свои армии. Причем истребивших, так что воины перестали возрождаться как им было положено. Короли приобрели, что хотели и превратились в неких внеуровневых существ, но обезумели. Соседи и выползни пытались захватить их земли и раз за разом обламывали зубы о северных королей. При этом государства обоих безумцев обнищали, а населения разбежалось и теперь где-то в северных землях есть два больших диких пятака с полуразрушенными замками в центре, в которых живет по одиночному супер боссу. Имен этих боссов история не сохранила, и теперь их именуют Северными или Безумными королями.
   За чтением время пролетело незаметно. Книги хоть и были далеко не развлекательными, но увлекли. Не сказать, что бы в реальной жизни был заядлым ботаником, но о деле, которым собирался серьезно заняться, нужно было знать как можно больше и это не могло не вызвать у меня определенного интереса. Чем больше растений я узнаю и чем выше прокачаю профу, тем разнообразнее будет ассортимент продаваемых мной трав. Тоже самое можно сказать и о свежевании, но им я займусь в другой раз, как и самой торговлей.
   Кстати большинство игроков на моем месте в качестве производственной профессии выбирали алхимию. В сочетании с травничеством и свежеванием это вполне оправданный выбор. Сам добываешь ингредиенты, а не покупаешь их. Значит себестоимость твоей продукции на порядок ниже и соответственно прибыль на порядок больше. Все так да не совсем. Любому алхимику для прокачки профессии необходимо в разы больше компонентов, чем он сможет добыть самостоятельно. Прибыль от этого занятия появляется очень и очень не скоро и по моим прикидкам она будет гораздо меньше, чем при продаже собственноручно добытых компонентов. Так что челночничество, перекупство и лоточничество вот что меня ждет в качестве источника добычи средств к существованию.
   Отложив вторую прочитанную от корки до корки брошюру, я решил пока закончить с библиотекой. Нужно было топать на поиски нескольких довольно популярных среди ясельных новичков, все же выбравших сие место для старта, квестов. Потом предполагалось попасть в гостиницу или что-то аналогичное и клянчить задание на съем комнаты или скидку. Тут можно было заплатить и полную цену, но зачем, если задание будет не сложное? От слишком замороченного, вроде мытья посуды всю ночь, откажусь. Я же не враг сам себе.
   А еще до вечера нужно было успеть серьезно, потренировать живучесть.
   Да, да живучесть мне особенно понадобиться, как после 200 уровня, так и уже сегодня вечером. Вечером снова выйду на ринг, как когда-то в молодости. Это мне просто необходимо, что бы почувствовать себя живым.
   - Спасибо добрый человек, - вернув книги на место, я отвесил земной поклон библиотекарю и собрался уйти.
   - Зови меня дед Тишка. Если что заходи почитать, - потеплел старик в отношениях со мной на 1.
   Снова пришлось поклониться и снова поблагодарить. После этого я покинул дедушку с именем кота и, расспрашивая прохожих, отправился искать местный пруд с небольшим парком.
   Далеко идти не пришлось. Все же городок не большой, а его центр, где все сосредоточилось вокруг княжеских белокаменных палат и базарной площади, ещё меньше. Вот и ютились рядышком библиотека, местный банк, самые лучшие лавки, пруд с парком и бог знает что ещё.
   Через пруд был перекинут длинный и не очень широкий мост с кованными витыми перилами и деревянным настилом. На этом мосте каждый день стояла женщина Мария со своей дочкой Танечкой. Они гуляли в парке и любили стоять на мосту. И все бы ничего, но девочка всегда брала с собой мяч. Раз за разом Танюша роняла свой мяч в пруд и ревела горючими слезами, несмотря на все попытки мамы ее успокоить. Марии приходилось отлавливать пробегающих игроков, если таковые случались, и просить сплавать за мячом, за что небедная женщина отваливала 5 шиллингов. Это было самое денежное из самых простых заданий в Солинске, вот только получить его можно было всего один раз. По каким-то личным причинам, или игровым алгоритмам, Мария не поддавалась ни на какие уговоры и говорила, что не имеет права отвлекать занятого человека, или не человека, дважды. Причем дважды не за один день, а вообще дважды, то есть, сколько бы ни прошло времени, задание невозможно было взять второй раз. Кто-то из игроков заморочился и провел эксперимент на эту тему, после чего выложил результаты на одном из изученных мной во время пребывания в псевдокристалле форумов.
   Вспомнился стишок про аналогичную девочку Таню и мяч в реке. Кстати про него на форумах и в гайдах упоминалось неоднократно. В поисках скрытых бонусов к награде или скрытого задания экспериментаторы не раз использовали данное произведение А. Барто, декламируя его на разный манер и в различные моменты, но добились обратного эффекта. Теперь маленькая Таня люто ненавидела этот стишок и усиливала истерику, как только слышала его первые строки. Так что те, кто решался прочитать стих до принятия задания лишались такой возможности и получали минус в репутацию с Марией, те, кто делали это после принятия, но до выполнения проваливали задание и получали еще больший минус к репутации, ну а те, кто декламировали стих после завершения задания провоцировали новую истерику у только что успокоившегося ребенка и помимо минуса в репу, получали проблемы с дежурившим в парке стражником. Такие проблемы при отсутствии элементарной вежливости и отказе извиниться перед матерью и дочерью легко могли вылиться в исправительные работы или краткосрочное заключение в местной каталажке.
   Подойдя к паре НПС, отвесил вежливый кивок даме.
   - Доброго дня.
   - И вам доброго дня, - печально выдохнула в ответ женщина.
   - Не можете успокоить?
   - Не могу, - мама Маши бессильно развела руками.
   - С вашего разрешения, если позволите, - я кивком указал на Танюшу.
   - Конечно, - Мария хоть и выдавала задание сама без подката со стороны игрока, но никогда не возражала, если кто-то пытался поговорить с девочкой или успокоить ее иным способом.
   Видел ролик, на котором перед девчонкой какой-то игрок жонглировал яблоками и в том же ролике другой игрок довольно умело изображал клоуна, правда, ни то, ни то не помогло.
   - Что случилось маленькая красавица? - заговорил я с девочкой.
   В ответ был слышен только рев.
   - Это бесполезно, - печально вздохнула женщина. - Она уронила в пруд мяч, и теперь будет реветь пока ей его не достанут.
   - Точно уронила? - я задал вопрос, который наверняка имел мало значения для других игроков, но только не для меня.
   - Иногда у меня создается впечатление, что она нарочно его бросает и только делает вид, что это вышло случайно, - призналась Мария.
   - Тогда зачем его доставать, - картинно всплеснул руками. - Раз она выкидывает мяч, то он ей не нужен, - этим рассчитывал привлечь внимание ребенка и у меня это получилось. Дитё тут же сообразило, что события развиваются не по ее сценарию. Рев неожиданно стих и на нас уставились заплаканные глаза всхлипывающего ребенка. Ее поведение мне очень напомнило поведение ребенка у одного моего не самого близкого товарища, вот только тот был куда умнее и хитрее. Егорку, это имя сына товарища, так просто было не взять, тот кричал бы до последнего.
   - Не надо. Я больше так не буду. Достаньте мяч в последний раз, - и тихонько так хлюп, хлюп, хлюп.
   Ну, вот сломал задание. Сломал не совсем подходящее слово, но используют именно его. Сломать квест значит выполнить его окончательно, то есть теперь, когда я достану мяч, Маленькая Татьяна какое-то время не будет больше бросать его в реку и соответствующего задания не будет.
   Через некоторое время все вернется на круги своя, но в ближайшие дни это задание будет недоступно. За такое "окончательное" выполнение мне полагалась, куда большая, чем обычно награда, но делать так, не было принято, ведь я, по сути, лишил других игроков возможности подзаработать на этом квесте. Я раскаиваюсь, честно, честно, но мне очень нужны деньги и времени выполнять десяток заданий с наградой в пенс, у меня нет.
   - Достаньте, пожалуйста, мяч, если это вас не затруднит, - наконец попросила меня мать, и я смог, без стеснения заглянув в книгу, пробежать глазами появившуюся табличку. Само описание задания с названием: - "Наша Таня громко плачет", меня не очень интересовало, и обратил внимание только на размер награды.
  
   ...Награда: За выполнение задания специальным образом награда будет увеличена. Вы получите одну крону и 100 опыта.
  
   Просто шедеврально, только бы никто не заметил, что это задание я испортил, а то и огорчиться могут. Сориться с игроками в мои планы не входило. С этими товарищами нужно активно дружить - без них далеко не уедешь. В одиночку в этом мире ни элитного монстра завалить, ни подземелье вычистить, а мне нужно качаться иначе вступят в дело штрафные санкции. Нужно создавать слаженную постоянную группу, а ее с подмоченной репутацией создать сложновато. Ну еще теоретически можно банду из НПС сколотить или нанять, но этот способ не получил широкого распространения и наверняка на то были объективные причины.
   Приняв задание, снял верхнюю одежду, вызвал рюкзак и, удрав ее, прямо с моста рыбкой сиганул в воду. Система тут же пикнула, оповещая об изменении в книге. После я выяснил, что мне предложили принять навык плавание, от которого я отказался. Плавать я и без него смогу, а бонусы к продолжительности нахождения в воде и к глубине ныряния мне не нужны. Вместо этого навыка возьму что-нибудь более нужное.
   Вода была прозрачная, и все просматривалось до самого дна, так что не стал спешить с выныриваем. В водоемах иногда можно найти что-то довольно интересное, включая монеты, вещи и сундуки с сокровищами. Правда, в этот раз ничего такого на дне видно не было. Ну что ж вести во всем и всем не может. Если будет возможность, поплаваю в этом или другом водоеме еще. С каждым заплывом вероятность что-то найти возрастает.
   Вынырнул, поймал мяч и бросил его женщине. Мария ловко подхватила его и передала девочке, а я погреб к берегу. Мать и дочь сошли с моста и уже поджидали меня на берегу, где я, обтекая, получил свою монету, номиналом в одну крону, что равно 20 шиллингам или 100 пенсам. Передача опыта в таких случаях, когда его давал персонаж, а не кто-то непонятный, визуализировалась. От квестодателя отделился меленький желто-золотой шарик, который сам подлетел ко мне и "впитался" в мое тело. Интересное, надо сказать, зрелище и ощущение довольно приятное.
   Мы радушно попрощались, и я на пару минут завис на берегу, дожидаясь, когда просохнет одежда. Слава игровым условностям, что сохнет она тут гораздо быстрее, чем в реальности. Одевшись, я убедился, что у меня появился новый атрибут - это был небольшой мешочек, повисший на поясе на тоненькой веревочке заменявшей мне пока отсутствующий пояс. Этот мешочек был кошельком со всеми моими наличными финансами, и он не был просто украшением. Свои финансы игроки и НПС доставали именно из таких кошельков и это же могли проделать различного рода воры. Так что, столкнувшись в толпе с каким-нибудь карманником, можно было незаметно для себя остаться без оного атрибута. Раз и срезали мешочек острой пиской из монеты или чего-то аналогичного. При этом жертва, не обладающая особыми навыками и умениями, ничего не заметит, и вор уйдет тихо. У новичков есть только один способ своевременно узнать о подобном происшествии. Для этого нужно просто постоянно следить за логами, там обязательно высветится сообщение о состоявшейся краже, без указания личности обокравшего вас. Вот поэтому и ходят многие новички с книгой открытой на странице логов. Может, тоже открыть, теперь-то у меня есть что воровать? Нет уж. Я хоть и нуб, но выглядеть им не хочу. Просто нужно быть внимательнее, как в реальности.
   Из парка направился к приметному домику с огромной кучей распиленных на плахи дров. В этом доме жила крючконосая старуха с огромной бородавкой над верхней губой. Старушка мерзла в любое время года и постоянно топила печь до такой степени, что в ее доме можно было парную устраивать. Так вот эта старушка, несмотря на откровенно мерзенький вид, имела довольно добродушный характер и охотно нанимала игроков на колку дров, вот только награда у нее каждый раз была разная. То несколько пенсов даст, то простую шмотку какую подарит, а то еды какой вручит.
   Старая Мирта как всегда сидела у закрытого окошка и выглядывала на улицу через стекло. Увидев, что я заинтересовался, она поманила меня и крикнула, что бы я входил в дом. Недолго думая я прошел через двор и сени, что привело меня даже не в парную, а в адское пекло. Для полноты картины не хватало только чертей жарящих на сковородках грешные души.
   Мирта вышла ко мне из передней части дома пятистенка, кутаясь в стеганую ватную безрукавку и толстый пуховый платок. Обычная с виду старуха, но почему такую жару дома держит? Да еще и одета как зимой на прогулке? Форумы по этому поводу молчали, толи никто не занимался этим вопросом, толи ничего не смогли узнать, а может, и узнали, но выкладывать информацию не стали. Некоторую информацию всегда оставляют для своих и тщательно оберегают от распространения. Возможно, жара в ее доме как-то связана с выползнями? Есть такие монстры, живущие под землей и любящие жару. Они очень похожи на адских тварей, что иногда выходят на поверхность и начинают геноцид, для остановки которого нужны целые ивенты с привлечением игроков и гвардов НПС. Ох, как любопытно-то, но пытаться чего-то разузнать не буду. Еще и этот квест сломаю, а оставлять за собой цепочку приостановленных квестов не есть гуд.
   Взял у старухи задание "Не дай карге замерзнуть" и прочитал пункт о награде.
  
   ...Награда: За выполнение этого задания вы получите 250 опыта.
  
   Не то на что рассчитывал, но за десяток расколотых тюлек (имеется в виду обрубок дерева, бревна, деревянная чурка) и это хорошо.
   За тяжелую физическую работу колуном я получил единичку к силе и единичку к ловкости. Совсем неплохо. Росту как на дрожжах. Вон уже и ручки ножки потолще стали - не атлет еще, но не так, как раньше, спичку напоминаю. Получил награду от Мирты и окутался легкой голубоватой дымкой переходя на новый уровень. Базовое здоровье и мана приросли до 170, да плюс то, что к ним добавили прокачанные за день живучесть и интеллект. Мне даже понравились объемы моего здоровья - для второго уровня да с заблокированным распределением свободных поинтов совсем неплохо. Ну не буду высоко задирать нос. Посмотрю, как смогу соответствовать показателям уровне на 100 - 150. Там это делать будет гораздо сложнее.
   Третье задание решил не искать и, покончив со старушечьими заботами, направился не в центральную гостиницу, как планировал изначально, а в подвергавшийся на моём пути маленький трактир. Разницы куда селиться такому нищеброду как я не было. Задание на жилплощадь должно быть и здесь тоже. Вдобавок здесь оно наверняка будет легче.
   Трактир "Три утки" мирно стоял, отгородившись от улицы двориком с несколькими привязями и поилками для лошадей и других ездовых существ. Сбоку от внушительного трехэтажного здания трактира стояла тихая и практически пустая конюшня. Оттуда все же слышались какие-то звуки, но создалось впечатление, что их издает занимающийся уборкой разумной.
   На дворе трактира меня смерил каким-то потусторонним взглядом душевнобольного мальчишка. Он стоял с метлой в руках, но ему явно не хотелось подметать этот самый двор. Мальчишке было лет 12, но, не смотря на юность, он имел вид вызывающий не жалость, а душевный трепет. К такому пареньку побоишься поворачиваться спиной. Осталось только написать поперек лица: "Будущий маньяк". А ведь вполне возможно, что и правда, маньяк какой. Может тут задание, какое закопалось? Информации по этому поводу у меня не было, но это вовсе не значило, что не было и квеста.
   Сам трактир практически пустовал. Несколько мелкоуровневых игроков и НПС сидело за вполне современной барной стойкой, и больше никого не было. Насколько я знал, все комнаты в трактире кроме одной-двух тоже были свободны. Ну что сделаешь, если не самая популярная локация. Тут и одной гостиницы было бы через край, а тут минимум гостиница и этот трактир.
   - Добрый день многоуважаемый господин, - поздоровался я с тощим, но жилистым барменом и по совместительству хозяином заведения, при этом косясь на парочку сидящих в углу вышибал с уголовными мордами и грудой буйно наросшего на толстые кости мяса.
   - Добрый, коль не шутишь, - оценил меня взглядом представитель гостинично-ресторанного бизнеса.
   - Я бы хотел снять непритязательную комнату, но у меня даже для этого маловато денег, - я делано виновато опустил глаза и показался себе со стороны школьником из самодеятельности. Наверняка любой игрок заметил бы мою неумелую актерскую игру и даже не смеялся бы, а откровенно ржал, но НПС на это были рассчитаны и воспринимали все как должное. Подрастерял навык лицедейства за время вынужденной лежки, но ничего скоро верну столь нужный в бизнесе талант на должный уровень.
   - Так заработай, - трактирщик пожал плечами и как типичный бармен принялся натирать стойку.
   - Так может у вас работа, какая есть, добрый господин? - продолжил я добиваться задания.
   Хозяин заведения задумался.
   - Подметать умеешь? - спросил он с надеждой.
   - Умею, добрый господин, - естественно я не соврал. За срок службы в армии чему только не научат, так что подметать я умел и не только веником или метлой, а даже ломом.
   - Тогда давай так. Подметешь сегодня двор сейчас и вечером и получишь комнату на ночь за половину цены. Подметешь двор завтра утром и вечером и снова сможешь остаться на ночь за полцены. На третий день работаешь так же, но скидку на комнату получишь не разовую, а на тот период времени, что проживешь у меня без перерыва. Но период этот не больше месяца будет.
   В ближайшее время все равно все пусто будет. Я строился в надежде на вас пришлых с неба, что будите идти потоком да с деньгами, а вы все нищие, да и ходите не часто, - закончил он жалобой, и у меня в книге появилось новое сообщение.
  
   Описание: Подметайте двор трактира "Три утки" дважды в день утром и вечером на протяжении 3 дней.
   Награда: В случае выполнения задания вы получите 50% скидку на простую комнату для одного разумного в этом заведении на срок не более месяца.
   Предупреждение: Сегодня вам разрешено подмести двор не утром, но в следующие два дня таких поблажек не будет.
   Предупреждение: В случае провала, вы не сможете получить это задание повторно в трактире "Три утки".
  
   Ну, не совсем бесплатно вышло, но половина цены это и есть половина цены. Хорошая сделка. Я поспешно принял трехдневное задание трактирщика, о чем получил уведомление системы и поспешил подмести двор, за что сразу же получил комнатку на первом этаже за половину ее стоимости. Пришлось заплатить 1 шиллинг, но за эту сумму найти что-то более приличное было проблематично. Дешевле только на улице ночевать, но это чревато преследованием за бродяжничество. Любителей спать на улицах здесь штрафовали или отправляли на исправительные работы. Токовые любители находились и среди игроков, некоторым так нравилось находиться в этом мире, что они засыпали прямо тут.
   Комната была мизерная - два на полтора метра, узенькая кровать, прикроватная тумбочка и простая табуретка, но это временно. Со временем куплю себе собственное жилье. Присев на кровать почесал голову. Планы до вечера как-то быстро завершились, и нужно чем-то было себя занять.
   Подумал и придумал. Принял упор лежа, и занялся отжиманиями от пола. В первую очередь это упражнение должно было поднимать силу, но и живучесть с его помощью тоже можно было прокачать. Я тяжело дышал, потел, но делал свое дело, зная, что тут отдачи в виде потери трудоспособности из-за надрыва быть, не может. Усталость вроде реальной будет, но не более того.
   После десяти подходов, я получил 3 к силе, 2 к живучести, один к атлетике, два к выносливости и просто миллион к своему вполне настоящему, а не виртуальному удовольствию. Вот оно виртуальное тело. Набор нулей и единиц с не виртуальными ощущениями. Наверное, не устану радоваться своему новому положению, несмотря, на маячившую впереди перспективу смертельных боев. А ведь я никогда не был безумным игроманом и в свое время уделил подобному развлечению времени куда меньше чем мой среднестатистический сверстник.
   Пока я занимался, время подошло к вечеру, и стало необходимо спуститься в низ, что бы посмотреть, что да как. На ужин наверняка придут игроки, что решили не заводить магический метаболизм и НПС, от которых можно услышать что-то интересное.
   В вечернее время в заведении, действительно прибавилось гостей, и появилась подавальщица эльфийка НПС, которая выглядела как-то не очень натурально. Если бы дело было в реальности, то списал бы все на плохую работу пластических хирургов, а тут не знаю.... Может тут какая пластическая магия есть?
   Девушка моментально приносила заказы и принимала деньги, и не замечала многочисленных щипков за откляченную задницу неестественной формы, словно и не ее щипали. Она пыталась улыбаться, но губы, словно накусанные пчелами, этому не способствовали. Натурально вырвиглазное зрелище.
   От этой монстры мое внимание отвлекли двое товарищей, мирно беседовавших за соседним столиком. Эти товарищи, как и большинство посетителей, не могли похвастаться грозной внешностью, но были не менее колоритны, чем содержатель трактира или вышибалы.
   В одном из них по заляпанной тестом и мукой одежде и бороде можно было опознать пекаря, а второй был лыс как женская коленка и имел глуповато-детское лицо.
   - Пойдешь, сегодня на бой? - спросил лысый.
   - А что я там не видел? - с анекдотично-адеситским выговором ответил вопросом на вопрос пекарь.
   - Ну как? Драться же будут и ставки делать можно, - не понял первый.
   - Ой, тоже мне ставки. И тоже мне бои. Когда там в последний раз что-то интересней, чем как я живу было? Моя Фая скалкой бои сильнее устраивает. Что б эти боевики так жили, как я живу..., - местный вариант семита, а может и семит разошелся не на шутку, но я его более не слушал, а встал и направился в сторону выхода. Зачем слушать сплетни, если сам все увижу попозже вечером. Главное я услышал - бои сегодня точно будут.
   Спешить никуда не стал. Времени пока хватало, а во дворе трактира было достаточно места для упражнений на ловкость. Начал, пожалуй, с самого простого упражнения. Что-то проще кувырков через голову уровня начальной школы придумать было сложновато.
   Когда уровень ловкости подрос на единицу перешел к кувыркам назад и пару раз, больно ударившись, и потеряв несколько очков жизни, приобрел повышение живучести и навык акробатика.
   Пока я выписывал акробатические этюды с кувырками, во дворе появился зритель. Это был тот самый парень, что лениво подметал двор, в то время когда я пришел в трактир. Взгляд у паренька действительно был какой-то странный, как и сам паренек. Оттого я решил пока игнорировать его, но присматривать и позже разузнать больше об этой личности. Все же наверняка, как я и предположил ранее, это очередной квест. Вообще если порыться здесь должна быть куча слабо описанных или вообще не упоминаемых игроками заданий. Основная масса игроков в таких вот городках появляется в моменты нашествия выползней, читай локальных ивентов, а в остальное время здесь шарахаются одиночки и малые группы которым при всем желании все задания не найти. Конечно, утрирую и сильно. Найти и выполнить их можно все, но это, же, сколько времени нужно потратить? Игрок быстрее перерастет локацию и будет вспоминать о ней, только если там начнется что-то интересное.
   Наконец удовлетворившись ловкостью поднятой еще на четыре пункта, атлетикой на 2, выносливостью на 1 и акробатикой доросшей до четырех, я приступил к выработке навыка рукопашный бой. На первых этапах для этого хватало обычного боя с тенью. Так что к закату я получил три очка в рукопашном бое и успел подмести двор. Пытался получить еще гибкость и блокирование, но для получения первого был еще не достаточно ловок, а что бы получить второй, нужно было отражать реальные удары, а не изображать бой с несуществующим противником.
   Все пора было идти к любителям сойтись на кулачках. Даже в этом тихом уголке было место, где под присмотром стражников проводились полулегальные бои местных любителей помахать руками и ногами. Своеобразное ММА сельского пошиба. Нормальный такой мордобой для всех кто имеет уровень от первого до 50. Игроки тоже легко могли участвовать в этих боях, но мало кто участвовал. Вообще мало кто знал о существовании этого места, так как особо никто не интересовался им. Вдобавок не имея соответствующих игровых навыков или реальных умений, игрок мог победить там только в малой ясельной категории, то есть в категории с 1 по 5 уровень. Эта категория была самой неприбыльной в плане ставок, но, как и все остальные, требовала взноса для участия. В общем, убыточное дело или, по крайней мере, дело, не дающее особой прибыли. Впрочем, участвовать в нем я собирался не ради финансового благополучия, а ради фана и развития собственного боевого потенциала. К 200 уровню мне просто необходимо стать бойцом экстра-класса, ведь против меня будут сражаться далеко не телепузики. Если я все правильно понимаю предложение подобное моему, получали не смертельно больные, а люди, имеющие определенную подготовку. Сколько снято копий с различных спортсменов и реконструкторов? Каково мне будет в бою против лучника взявшего лук в руки не здесь, а в детстве в реальности? Или какого мне будет против того же мечника владеющего техникой реального боя? Конечно, наверняка на такое дело согласились далеко не все, кому предложили, но все, же думаю, что многие. Делов-то стал донором для копии и сиди вместе со всем честным народом наблюдай за ее развитием и боями с такими же копиями, а тебе за это, если копия победит, денежку не кислую отвалят.
  
   Бои проводились не в гильдии воинов (было такое место, где иногда собирались соответствующие тренеры) и даже не в одном из привычных для горожан общественных мест, вроде центральной площади. Их проводили на окраине города под самой древоземной стеной, дабы не смущать незатейливой забавой умы и взоры граждан города с претензиями. Хотя некоторые из этих граждан не против были смутиться и поучаствовать в ставках на того или иного фаворита игрищ.
   Несколько раз, спросив дорогу у прохожих, я нашел немного покосившийся, но огромный, практически монументальный, стоявший вплотную к городской стене сарай. Похоже, он был построен гораздо раньше всех окружавших его зданий, о чем свидетельствовали щербатые поросшие мхом громадные каменные блоки. Сарай был накрыт довольно свежей черепичной крышей с несколькими слуховыми окнами, возле которых виднелись тени пацанов. Подростков не пустили внутрь, но они нашли, пожалуй, самые лучшие места. Широкий вход был раскрыт настежь и подсвечен парой масляных ламп висевших по бокам от него, но, ни как не охранялся. Целенаправленная охрана тут была излишней, не смотря на обилие в таких местах сомнительных личностей.
   Если кто не догадался это и был местный Колизей, в котором бились гладиаторы не только из Солинска, но и со всей округи. Возле сарая крутился мой знакомый городской стражник Никита с товарищами. Он был без расшитого мундира и треуголки, в которых я его видел днем, но не узнать его лицо было довольно сложно. Вроде самое обычная среднестатистическая физиономия, но было в ней что-то приметное заставлявшее обратить на него внимание даже в толпе.
   Эта встреча хоть и была случайной, но я ей был определенно рад. Большинство гвардов внутренней городской стражи ушлые ребята и ни за что не откажутся от выгодного для них предприятия. В особенности если оно не является грубым нарушением закона и не влечет за собой материальных рисков. Я встал в сторонке прикидывая, хватит ли моей единицы репутации, что бы сподвигнуть доблестного служителя закона на мелкую аферу. Если хватить, то может выгореть и какой-никакой приработок. Гешефт конечно небольшой, но все же это будет гешефт.
   Пока я думал, Никита сам обратил внимание на меня.
   - Миша! Горыныч и ты тут?! - воскликнул он, шагая ко мне на встречу, словно к старому другу, волнорезом рассекая небольшую толпу, - Поставить пришел? - на всякий случай спросил он, хотя прекрасно видел мой нищебродский вид. Если я не буду ставить или участвовать меня в таком непрезентабельном виде вежливо попросят уйти, а если я не проникнусь вежливостью и не покину мероприятие, то меня попросят не вежливо.
   - И да, и нет, - начал свои танцы вокруг да окало я.
   - Как так? - заинтересовался и удивился одновременно гвард на отдыхе.
   - Я бы хотел поучаствовать в бое, а лучше двух в самой младшей категории, - я говорил, стараясь вложить как можно больше уважение в голос, но при этом всеми силами пытался не переступить определенную грань, после которой уважение перерастает в лебежение.
   - И деньги у тебя есть на вступительный взнос? - еще один вопрос на всякий случай. Этот он задал с прищуром Владимира Ильича, наверняка подозревал, что денег в долг клянчить буду. А вот шиш ему - не буду.
   - Разумеется, но это не так интересно как то, что у меня есть деньги на небольшую ставку, - я как мог, семафорил ему глазами, хотя это было заметно со стороны и выглядело довольно нелепо.
   Ничего в этом мире должно пройти и такое.
   - Так ведь, вот беда, бойцам нельзя ставить самим на себя, - стражник картинно закачал головой.
   Все он понял скотина и дурачка включает.
   - Спасибо за то, что наставил неразумного, - я, подыгрывая, потупил глазоньки, и продолжил. - Тогда может, кто-то поставит мои деньги за меня и получит пять процентов от выигрыша?
   Стражник сделался по-настоящему серьезным и задумался.
   - Ты уверен в своей победе? - наконец спросил он, перестав изображать непричастного и ничего не понимающего.
   - Приложу все усилия, - я был почти уверен, но тут нельзя давать 100% гарантии. Можно нарваться на с детства тренировавшегося бойца один пропущенный удар, которого станет для меня фатальным и все мои тренировки и реальные знания полетят псу под хвост. Как известно: против лома нет приема.
   - Пятнадцать процентов стандартная такса, если кто-то согласится за меньший процент, то однозначно кинет, и ты не увидишь ничего, - он протянул мне свою раскрытую ладонь. - Я поставлю на тебя пару монет и от себя. Уж будь добр, не подведи.
   Я улыбнулся и кивнул.
   - Искренне рассчитываю на победу.
   После этого в положенном месте появилась запись:
  
   Описание: Стражник Никита обещал поставить на ваш выигрыш в рукопашном бою свои деньги. Если вы выиграете, хотя бы один бой он будет очень доволен.
   Награда: Повышение репутации со стражником Никитой в зависимости от количества выигранных боев.
   Возможна дополнительная награда.
   Штраф за провал: Понижение репутации со стражником Никитой.
  
   Вот это задание, подробности о котором я узнал чуть позже, забравшись в книгу, было чистым сюрпризом от системы и от моего подельника. О нем я ничего не знал, несмотря на то, что довольно подробно изучил тему.
   - Спасибо за оказанное доверие. Я не подведу, - крепко пожал протянутую ладонь, вкладывая в нее десять шиллингов.
   - Уж не подведи, - рассмеялся Никита, а мне стало как-то не весело. Вот сейчас как проиграю, и уйдет репутация в минус. Прикопается гвард к какой-нибудь мелочи и отправит на исправ. работы, а потом еще и еще. Ему вполне по силам осложнить мне жизнь. Ну да где наша не пропадала. Прорвемся.
   Вместе с ручейком входящих я попал в помещение и осмотрелся. В центре сарая был устроен помост с самым настающим рингом. Только столбы на этом ринге были не современные, а обычные деревянные и канаты тоже были пеньковые, а не из синтетических материалов.
   Как не рассчитывал и не старался к самому началу я не успел, на ринге уже шел первый бой и два молодца лупили друг друга, что было мочи, и без какой-либо техники. Оба бойца выглядели очень молодо - почти подростки. Скорее всего, как встреченный мной Кирилл Колтун, только перешагнули порог совершеннолетия и открыли прокачку уровней. Вон и уровни, единственная открывшаяся на время боя информация, у них высвечиваются маленькие - единички оба.
   Вокруг ринга собралась целая толпа НПС разного возраста, разбавленная парой тройкой практически ничем не выделявшихся игроков. Все они лениво поддерживали бойца, на которого поставили, и в этой лени не было ничего удивительного. Настоящие эмоции и переживания начнутся к концу вечера, когда в дело вступят самые высокоуровневые из участвующих бойцов. Наверняка там будет на что посмотреть.
   Отдельно стояла кучка бойцов, окружавшая учредителя мероприятия, лицо, которого я прекрасно знал, ведь это мой будущий классовый учитель - единственный тренер-панкратиец в этом городе. Да, да пока метался по городу, успел подумать и окончательно определился. Панкратиец это мой вариант. Почему? Потому что мне этот класс виделся как более универсальный как в боях со зверьми, так и с разумными, как в ПВП боях, так и в ПВЕ. Помимо универсальности этот класс имел несколько более выгодных сторон для ПВП, что было для меня крайне актуально.
   Маневрируя между плотно стоящими зрителями, я пробился к кучке бойцов. Сначала к внешней состоящей из ребят попроще, а потом через них к тренеру имя, которого избирательная память не удержала. Тренер был в окружение нескольких колоритных и явно мощных персонажей. Особо приметен был полуголый здоровила в медвежьей шкуре. Голова этой шкуры была сделана наподобие капюшона и прикрывала голову. Передние лапы были скрещены на груди и украшали своими когтями могучую обнаженную грудь. Помимо шкуры на нем были только штаны, так что воин был не только безоружен, но и бос.
   Вторым особо запомнившимся был боец несколько моложе первого. Этот был обут и одет в кожаный доспех с кожаными наплечниками и юбкой из полосок кожи. Довершал снаряжение округлый кожаный шлем, оставлявший открытым лицо и кожаные наручи со стальными накладками. Вооружен он был стальными перчатками с закрепленными на их тыльной стороне лезвиями длинной с хороший нож.
   - Здравствуйте, честные люди! - перекричал я толпу.
   - И ты не хворай! Чего надо?!- также громко ответил мне мужик сложением больше напоминавший гориллу, и лицом откровенно просящим кирпича. Это и был мой учитель с заоблачным для этой местности уровнем и целым набором квестов и элитных умений для своего класса.
   - Участвовать хочу! - я придвинулся как можно ближе к горилло-мужику.
   - Хорошо подумал?! - он был ростом не меньше 2 метров и был вынужден наклониться ко мне, что бы прицениться. От такого не укроется ни мой уровень, ни значение характеристик, но мне есть чем его удивить.
   - Хорошо! - подтвердил я.
   - С тебя пять шиллингов! Драться будешь с Малютой! - он указал на молоденького паренька с простоватым лицом, - Повезло тебе, что пары у нас ему нет! Как тебя объявить?!
   Я почему-то ожидал, что сдерут несколько меньше, но разве это могло меня остановить?
   - Горыныч! - я кивнул, гладя на своего будущего противника. Тяжело начинать бой ничего, не зная об оппоненте. Я даже уровень его не знаю, но скорее всего он не выше моего. Несмотря на это Малюта наверняка превосходил меня по всем показателям кроме техники. Нужно быть очень осторожным, экономным и при этом быстрым.
   Говоривший со мной мужик принял монеты и наклонился еще ближе.
   - Бить можно руками, ногами, локтями, коленями, ну и головой! Нельзя кусаться, бить по причиндалам, глазам и шее! Бой идет до победы! Упал и не можешь встать, значит, проиграл! - объяснил он мне местные правила.
   Тем временем на ринге бой закончился и проигравшего бойца с жизнью, мигавшей в красной зоне, унесли под руки. Ринг относился к так называемым турнирным зонам, где были разрешены бои с обоюдного согласия. За такие бои не преследовала вездесущая стража, и в них невозможно было погибнуть, даже словив критический удар на последнем издыхании.
   Еще через пару боев, нас объявили, и мы с Малютой вылезли на ринг. Он голосом предложил поединок и я так же голосом подтвердил свое согласие. Над головой парня высветилась цифра 2 обозначавшая его текущий уровень. Мы закружили, не зная сил друг друга. Он сделал несколько пробных ударов, полных силы, но неловких. Мне повезло наткнуться на противника за все свое детство так и не прокачавшего ловкость даже до моего никчемного уровня.
   Я экономил силы, как мог, нырял и уклонялся, потыкивая его кулаками по корпусу и отскакивая. После первого удара над его головой помимо уровня проявилась шкала отображавшая объем жизни. Его здоровье медленно ползло к желтой зоне, как-никак у товарища было 290 единиц жизни - живучесть он прокачал практически по полной программе.
   Противник все же подловил меня и провел двоечку в корпус, от чего здоровье тут же просело, и мир окрасился в различные оттенки желтого. Меня отнесло на несколько шагов, во рту возник привкус крови, но я устоял. Боль в боку была гораздо меньше, чем была бы в реальности и я привычный к куда худшим ощущениям без проблем ее стерпел. Даже несколько обрадовался еще одному давно забытому и вновь испытанному ощущению. Нет не ощущению самой боли, а ощущению от выплеснутого в кровь адреналина после пропущенного удара. Сердце от этого забухало еще чаще, но разум по-прежнему оставался ясен. Я мог эффективно продолжать бой.
   Мы снова закружили, и больше я не допускал ошибок. Когда-то я был совсем неплох в савате (в настоящем, а не в той его версии, что больше подходит для замены фитнес тренировок) и некоторых других дисциплинах, которые народ обычно именует одним общим словом - кикбоксинг. Дождавшись, когда он, наконец, подрастратит силы и перейдет в глухую оборону что бы немного восстановится, я подключил ноги в полную силу, чего он от меня совсем никак не ждал. Хороший фронт-кик (прямой удар ногой) удачно пришелся в живот и откинул противника на канаты. Я тут же подскоком сократил дистанцию, и провел сайд-кик (боковой удар ногой). Прошел крит сваливший моего противника и лишивший его остатков жизни. Малюта свалился с единичкой ХП и не в силах пошевелиться - чистая победа.
   Я поплелся прочь с ринга. Еще чуть-чуть и я сам бы упал, без сил. Перед следующим боем, если он будет, однозначно надо отдохнуть и восстановить здоровье. Срочно приводить себя в надлежащую форму. Ведь не бой был, а так потеха только.
   За моей спиной два парня с подходящей грузоподъемностью забрали Малюту, и начался новый бой с бойцами в той же категории, в которой был и я, но мне до него дела не было. Я раскрыл книгу и рассматривал полученные за бой новые сообщения.
  
  
   Я порадовался бонусам обильно высыпавшимся на меня, и тут же нелогично посетовал, что не получил подвижность или точность. Значит, был недостаточно подвижен и точен. Учту и постараюсь в будущем соответствовать. При этом краем глаза заметил, как ко мне от будущего тренера скользнули желтые крупицы опыта.
   - Молодец! Не ожидал! - гориллоподобный товарищ отвлекся на секунду от идущего на ринге боя и вручил мне мои смешные, но первые, заработанные боем деньги, заодно похлопав по плечу. Я получил обратно свой взнос и половину этой суммы сверху.
   Я прикинул свои возможности и снова отвлек гориллу.
   - Я бы хотел еще поучаствовать.
   Он подумал и принял мой взнос.
   - Но только один бой! Больше двух боев за вечер нельзя!
   Нельзя так нельзя. Подождем боя. Чем позже он начнется, тем лучше, уж больно медленно здоровье восстанавливается. Нужно качаться и с этой стороны. Что там подходит? Характеристика регенерация вроде? А как ее взять никто не знает? Я-то как-то упустил этот вопрос. Ну ладно разберусь. Если что куплю у тренера.
   До боя я успел восстановиться полностью, чему был несказанно рад. Моим противником оказался парень с бычьей шеей, именем Никодим, и прозвищем Хват. Так нас и объявили когда мы выходили на ринг, но народ не снизошел до приветствий, как и в первый раз. В этом не было ничего удивительного, ведь мы служили просто для разогрева публики.
   Бой начался, и тут же стало понятно, что мой новый противник по всем показателям превосходит прошлого. Он был активен и агрессивен, но при этом умудрялся не подставляться и экономить силы. Вдобавок уровень третий, а не второй как у меня. Если бой затянется, мне однозначно придет конец. Потеряю деньги, но это мелочь. Главное в том, что проиграю на глазах бедующего тренера, а это обязательно плохо отразится на репутации. Нужно побеждать.
   Выждав подходящий момент, резко сокращаю дистанцию, чуть убирая голову в сторону и ощущая скользящий удар кулаком. Он едва задел мне ухо, но если судить по ощущениям его оторвало напрочь. Неважно. Главное что теперь можно провести захват и бросок, что будет полным сюрпризом, для противника, видевшего в моем прошлом бою только ударную технику. Конечно я не борец, но пару бросков с различными их вариациями когда-то изучил практически до автоматизма.
   Я схватился правой рукой за его руку едва не оторвавшую мне ухо. Со всей возможной поспешностью повернулся к нему спиной, вставая в самое выгодное для броска положение. Инерция движения сама бросила его мне на плечо. Оставалось только довершить действие и тело противника с громким стуком упало не на маты, которые обычно лежат в борцовском зале, а на твердые доски помоста, что был тут. Бросок через плечо выбил не больше 10 процентов его ХП и особых видимых повреждений не нанес, но лиха беда начало. Не выпуская его руки, без промедления опустил несколько раз подошву сандалии на лицо лежачего, не только выбивая ХП, но и разбивая его в кровь, что было вполне в пределах правил боя. Можно было так, и закончить бой, но мне требовалось травмирование, так что я совершил, то чего не позволил бы себе сделать над поверженным на ринге противником в реальности. Когда до победы оставалось всего пара ударов, я довел бросок до логического завершения. Обхватил его руку ногами, валясь при этом на спину. Типичный болевой в борцовском исполнении, вот только делал я его не просто для того что бы причинить боль, а для того что бы сломать руку. Раздался явственный хруст, рука изогнулась под неестественным углом, демонстрируя перелом, и бой закончился. Повезло - не просто нанес повреждения, а навесил травму. Могло быть и иначе.
   Ничего травмы в этом мире не так страшны как в реальном. Рука, сломанная в локте, не обеспечит Никодима инвалидностью. Травму можно снять с помощью соответствующего заклинания или свитка, а так же просто можно переждать. Они держаться от суток до трех и хоть и ограничивают подвижность, ловкость и еще некоторые характеристики не являются слишком страшным неудобством.
   Поверженный противник взвыл и замер, так что я обеспокоился за его жизнь. Беспокоился зря, поскольку алгоритмы ринга работали исправно, и оппонент лежал с единственным ХП. Парня практически тут же подхватили под здоровую руку и увели прочь, одновременно с этим леча. Успокоившись, я направился к бойцам.
   Возле самого ринга меня уже ждал гориллоид. Он разинул щербатый рот в огромной лошадиной улыбке и развел руки, словно встречая родственника, которого обязательно нужно обнять и прижать к груди. Как славно, что он меня все же не стал обнимать, просто схватил за плечи и на радостях встряхнул, так что повис тридцатисекундный дебаф дезориентация. О нем я хоть и прочитал после, зато в тот момент прочувствовал всем нутром. А если бы он меня обнял? Раздавил бы, наверное.
   - Молодец! Давно я таких перспективных юнцов не видел! Всего второй уровень, а вона чего выделываешь! - громыхало мне прямо в лицо.
   Наконец меня поставили на ноги, и я смог, немного, прийти в себя, при этом громила продолжал громыхать где-то у меня над головой.
   - Не то, что вы бездари несчастные! Я бы поменял трех, таких как вы, на одного такого ученика! - похоже горилла распекал своих учеников НПС.
   Превосходно. Мне это только на руку. Возможно, я уже смог запустить классовый квест. Хотя какая разница, если начать его выполнения я не смогу раньше десятого уровня.
   - Может ты, когда подрастешь и посильнее станешь, пойдешь ко мне в ученики? - подтвердил мое предположение панкратиец.
   Что-то я не понял. А как же репутацию поднять? Он же не представился, а значит, репутация не подросла. Почему задание вперед? Я что алгоритмы какие-то нарушил?
   - Или у тебя другой мастер на примете? Ну, правильно, такой парень не может оказаться не занят. Кто тебя тренирует? Наверняка к этому выскочке кулачнику подался? Ли ты в монахи намылился? Наверняка в монахи у вас полукровок людей и эльфов дух быстро растет, а для вас это еще важнее, чем для нас.
   Мое промедление с приемом задания было не так истолковано нервным наставником, и он заметался как лев в клетке, но с ним все прошло, как только я дал устный ответ и соответственно принял квест.
   - Нет! Нет! Я не монах! Я буду рад стать вашим учеником. Тренироваться у вас большая честь, но разве можно раньше десятого уровня?
   - Нет нельзя! - он радостно расгоготался. - Приходи ко мне, как только получишь 10 уровень, и тебе откроются все тайны боя, которыми я владею.
   Тут же мне в руки сунули две кроны, что явно превосходило мой взнос за бой и стандартную оплату выигрыша. Все это по-прежнему сопровождалось громыханием громового голоса.
   - Я мастер наставник панкратийцев Карастор. Как мне называть тебя? - вот и отношения улучшились.
   - Зови меня Михаилом Горынычем, - надтреснутым голосом сказал я, на что Карастор снова расхохотался.
   - Ну, до величания ты еще не дорос, но приятно познакомится Михаил.
   Только теперь я обратил внимание на едва слышный акцент человека имя, которого явно несвойственно для русскоязычной локации. Точно, точно что-то такое было в мануале, но без подробностей. Значит он иностранец, а это какая-никакая история, а за историей почти всегда скрывается квест. Стоять! Чего-то понесло меня. Всему свое время. Сейчас главное что репутация поднялась и похоже, что не на + 1. Хороший задел, даже если не принимать во внимание уже полученное задание явится для прохождения обучение.
   Несмотря на то, что разговор закончился, пришлось постоять рядом с Карастором и посмотреть несколько боев низкоуровневых НПС. Хотя какие там бои - примитивный мордобой. Только после этого удалось уйти и отправится на поиски Никиты. Тот нашелся довольно быстро. Он стоял в небольшой компании и неотрывно следил за рингом, так что, что бы получить причитающееся пришлось ждать окончания текущего боя.
   - Порадовал Горыныч. Порадовал, - благодушно сказал стражник, улучшая мое материальное положение. - Я на тебе неплохие деньги выиграл, так что тут несколько больше чем должно было быть.
   Денежки это хорошо, но репутация, наверняка подросшая на пару пунктов еще лучше. Свой человек во внутренней страже никогда не будет лишним. Иногда это может оказаться даже важнее чем хорошие отношения с наставником.
   Со стражником посмотрел заключительные на сегодня бои. Тут все было куда интереснее. НПСы уровнем повыше использовали навыки и умения, что делало их бои довольно зрелищными и иногда мало похожими на реальную схватку. Чего стоили удары с парализацией или воспламеняющие удары сопровождаемые выкриками, служившими дополнительными активаторами для абилок.
   Особенно мне запомнился бой двух панкратийцев, на которых я обратил внимание до этого. Ребята владели навыками уклонения, акробатикой и не только. Такое впечатление, что посмотрел какой-то фантастический фильм. Боец в медвежьей шкуре оказался чуть менее подвижен и частенько получал смертельные для игрока моего уровня удары железными когтями. Как оказалось, это было, запланировано им самим специально и служило заполнению шкалы ярости до необходимого значения. Как только ярость поднялась до нужного уровня панкратиец оказавшийся еще и перевертышем выкрикнул что-то непонятное мне и активирующее частичную трансформацию бойца в зверя.
   Шкура медведя тут же начала сливаться с кожей поединщика. Его суставы неестественно выгнулись, грудная клетка с хрустом раздалась вширь, голова стала неотличима от медвежьей морды, а пальцы рук обзавелись крючковатыми черными когтями. Существо больше напоминавшее медведя, нежели человека, при трансформации полностью восстановило здоровье и напустилось на обидчика с новой силой. Теперь когти были против когтей. Преимущества в скорости ни у кого не было, но у перевертыша появилось значительное преимущество в количестве хитов. Мало того что он сам полностью восстановился, так до превращения еще и успел убавить ХП у противника, которому, похоже, восстановить жизнь было нечем.
   - Ярость пламени! - завопил в ответ человек в кожаном доспехе и железные когти, дополнявшие его кулаки, полыхнули алым пламенем, прибавляя к урону оружия урон огнем с соответствующими эффектами.
   Какое-то время бой проходил практически на равных. Перевертыш полосовал противника когтями, бил ногами, его собственная шкура то и дело вспыхивала, покрываясь резаными ранами с подпаленными краями, но все имеет конец. Медвежья пасть вцепилась в шею врага, кровь потекла по морде и он не обращая внимания на вонзаемые в бока когти обхватил булькающего горлом противника лапами. Это "объятье" буквально выдавило из когтистого остатки жизни, и перед нами предстал окровавленный победитель самого зрелищного на сегодняшний вечер боя.
   В последние минуты толпа, ставшая куда активнее, чем во время моего боя, замерла в ожидании и в момент победы разразилась нестройными радостными криками. Кто-то приветствовал победителя, а кто-то проклинал судьбу и второго бойца за проигранную ставку.
   Пока смотрел бои, посмотрел и то, что мне отсыпала система за второй бой и после него. Повысились некоторые характеристики, ожидаемо предложили навык травмирование, выполнилось задание "Кулачный бой", мне отвесили 4 сотни опыта, улучшились на + 5 отношения с Карастором, а потом улучшились еще на + 1. Но это все померкло на фоне сообщения о моем первом достижении. Конечно, оно не было уникальным и было вполне ожидаемым, но все же ох как приятно.
  
   Вот какой удачный день достижение получил, к тому же со славой. Славу достаточно трудно заработать. Ее дают за некоторые очень сложные задания, выдаваемые неписями с высоким социальным статусом и за некоторые достижения. И там и там славы отвешивают по чуть-чуть, так, что в один момент из черноногого никому неизвестного "крестьянина" любимцем богов и другом королей не стать.
   Да, да именно так. Имея высокое значение славы, игрок имеет неплохие шансы попасть на аудиенцию не только к королю, но и лично к богу. Местные боги любят прославленных героев и не жалеют для них благословений и других плюшек. Особенно хорошо иметь высокую славу вместе с прокачанной репутацией у определенного божества. Тогда это божество после выполнения ряда квестов тебя и назовет своим потомком. Бонусы, прилагаемые к этому званию, грандиозны.
   Закрыв и убрав книгу, задумался над тем, что еще стоит сделать сегодня. Можно еще наведаться к тренеру охотников или рейнджеров и приобрести за деньги или службу свежевание, тогда совсем молодцом себя считать можно будет. Хорошо, что многие тренеры принимают круглосуточно, а то бы пришлось отправляться на отдых, чего мне сейчас никак не хотелось. Но с круглосуточным приемом нет ничего удивительного, ведь, несмотря на то, что основной наплыв игроков это всегда вечернее время, есть те, кто играет и глубокой ночью или ранним утром. Для таких поздних да ранних и есть многочисленные круглосуточные наставники.
   - Никита, будь добр, подскажи, как мне найти наставника охотников или рейнджеров? - спросил я перед самым концом последнего боя.
   - Минуту, - стражник с азартом досматривал, как боец принимает человеческий облик и, шатаясь, покидает ринг. Азарт, несмотря на то, что бой уже закончился и в этом бою он ошибся со ставкой - поставил на проигравшего парня с железными когтями.
   Перевертыш ушел, и Никита повернулся ко мне.
   - А кто именно из них тебе нужен?
   - Все равно. Кто будет ближе или кто дешевле возьмет за профессию свежевание, - уточнил я.
   - Ближе наставник рейнджеров. Он сейчас где-то тут. Но наставник охотников может дать тебе задание и по его итогам дать профессию.
   Я прикинул, что в этом случае выгоднее добраться до охотника. Копейка, как известно рубль бережет, а мои финансы не безграничны. На настоящий момент всего 3 кроны, пять шиллингов и три пенса.
   - Тогда расскажи, как найти наставника охотников.
   Никита заулыбался, и мне стало понятно, что тут не все так просто. Ну, вот почему в библиотеке нельзя получить эту профессию? Развивать до определенной степени можно, а вот приобрести никак. Несправедливо? Думаю да, но заработать две три кроны, что бы получить умение у тренера не так сложно, а во время выполнения квеста можно немного подкачаться. Многие считают несправедливым, что травничество приобрести столь легко, а квесты на его приобретение хоть и есть, но довольно редки. Я, кстати, если найду этот квест, то обязательно выполню, в моем случае профа не приобретается, поскольку она уже есть, зато обязательно подрастет на несколько пунктов. Некоторые даже рекомендуют проходить такие квесты, когда профа уже довольно сильно раскачана и прибавки идут медленно.
   Наконец мой товарищ гвард убрал с лица загадочную улыбку и перешел к объяснениям.
   - Охотник наш живет довольно далеко от города. Тебе туда одному не дойти, но тебе несказанно повезло, ибо он сегодня пришел в город. Ты сможешь найти его либо в нашей центральной гостинице "Печеный хобот", либо в трактире "Веселый гоблин"... - он пустился в объяснение дороги и я понял, что найти их будет не просто, несмотря на то, что оба учреждения находятся где-то в центре и не далеко от тех мест, где я уже бывал.
   Будь планировка города попроще, или будь улицы города более разведаны мной, то можно было бы ориентироваться по карте, а так снова придется спрашивать дорогу у прохожих, что ночью может закончиться довольно плачевно. Несмотря на бдительность городской стражи и все остальное, наткнуться на ночного грабителя или душегуба вполне возможно. Реализм игры заставляет криминальный элемент выходить на промысел в темное время суток. Хотя по моему личному мнению самые страшные преступления могут совершаться и при свете дня, даже в игре. Но мне-то от этого не легче.
   До конца выслушав инструкции Никиты, поблагодарил его, попрощался и покинул строение вместе с неспешным потоком неписей и несколькими спешащими игроками. Бои подошли к концу, и больше ничего интересного не предвиделось, так что народ спешил по своим делам.
   Улица встретила меня ночным небом с рассыпанными по нему звездами и отсутствующей луной. В этом мире луны не было совсем. По игровой легенде пару тысяч лет назад во время великого нашествия ее обрушил на планету какой-то особо могучий выползень.
   Результатом этого действия стала ночь, опустившаяся на весь мир на несколько лет, грандиозные заморозки, и ландшафт, изменившийся до неузнаваемости. Тогда погибли оба противоборствующих войска, впал в летаргический сон некий серый бог по силе превосходивший половину светлых и тёмных богов вместе взятых, и способный на равных противостоять самой Бездне. По легендам только благодаря его усилиям мир не был уничтожен полностью, но без последствий все же не обошлось - все живое сократилось в разы.
   Впоследствии исчезло несколько старых рас, появилось несколько новых, а некоторые стали столь редки, что их представителей можно не встретить, играя на протяжении нескольких лет и активно путешествуя по миру. Кстати за эти редкие расы игроки играть не могли, точнее не могли начать за них игру. Но достоверно известно несколько случаев своего рода побратимства. В результате этих случаев игроки становились гибридами расы выбранной при генерации персонажа и расы, к которой принадлежали их побратимы. Они приобретали соответствующие черты и способности, но не расставались полностью с прежним обликом. Известны случаи появления полудемонов, наполовину тритонов, наполовину дриад и наполовину гарпий. Эти случаи были не единичны, но и распространенными их назвать было нельзя. По миру бродило десятка три - четыре полудемонов и гибридов тритонов, а остальных едва ли набиралось три десятка всех вместе.
   Как ясно из названия первые получались при братании разумного с демоном. Эти демоны не имели ничего общего с выползнями, предпочитали жить на поверхности во вполне обычных (разумеется, с поправкой на фэнтези мир) локациях и кроме названия имели с мифологическими демонами реальности только общие внешние черты: рога, копыта ну и, разумеется, хвост. Ни о каком адовом происхождении с мучением грешников и речи не шло. Если уж и проводить аналогию с адскими тварями, то драться нужно было за выползней с их матерью Бездной, но и они отличались от земных чертей и демонов как небо от земли.
   Тритоны были представителями одной из двух существующих водных рас. Они не обладали рыбьим хвостом вместо ног, но имели ноги заканчивающиеся ластами напоминающими ласты аквалангиста, перепонки между пальцами рук и жабры. Они были исконно морскими обитателями, и встретить их можно было только при большой удаче на значительном удалении от берегов континента. Большинство гибридов с ними получалось из игроков выбравших местом своего появления острова или специально для этого отправившихся туда. В любом случае это стоило немалых трудов и в любом случае гибридами с ними не могли стать представители второй, играбельной, но не особо популярной морской расы с рыбьим хвостом.
   Дриады были детьми леса с пластичной корой вместо кожи и не любили других разумных в связи с их тягой к охоте на животных, вырубанию лесов и всему остальному без чего не может большинство разумных любого мира. Иногда они контактировали с лесными эльфами, но даже с ними общались неохотно, поскольку те своей магией извращали природу деревьев для создания своих городов и весей.
   Про гарпий было известно совсем мало и никто, кроме пары посвященных, не знал, где они обитают. С этих немногих посвященных брали клятву, грозившую в случае нарушения такими проклятиями, что получив их, было проще пойти на реролл, чем продолжать игру этим персонажем. Причем система каким-то образом узнавала о нарушении клятвы, даже если она была нарушена в реальном мире. Дело тут было в эмоциональном фоне, считываемом системами полного погружения. Считывание было достаточно точным, что бы не было безвинно наказанных, так что и придраться было не к чему. Вот и оставался внешний облик гарпий и их образ жизни тайной за семью печатями. Гибриды походили больше на ангелов чем на привычных для нас существ из греческой мифологии, но так ли выглядели они сами, оставалось секретом.
   Пока размышлял на отвлеченные темы, следуя указаниям стражника пытался пройти прямой дорогой к центру и откололся от основного потока людей. Похоже, заблудился. Достал книгу и заглянул в карту. Не похоже, а совершенно точно заблудился. "Прямой путь" завел меня куда-то гораздо южнее центра. Сейчас надо вернуться к тому сараю точно по карте следуя пройденному маршруту, а после снова попробовать пойти по указаниям гварда. Ну не наколол же он меня в самом-то деле. Не думаю, что стражникам свойственны такие шутки. Или лучше все же пройти уже известным маршрутом, до знакомого места в центре, а потом оттуда искать дорогу к этому Печеному хоботу.
   Развернулся и потопал обратно, матеря про себя весь белый свет. Не успев сделать и десятка шагов, увидел невысокую фигуру, одетую во что-то мешковатое. Фигура словно материализовалась из тени отброшенной углом здания. К гадалке не ходи рога с каким-то хитрым умением, заточенным под внезапные атаки из темноты. Таких умений несколько, как активных, так и пассивных, так что точно сказать какую абилку он применил не смогу. Да это и не принципиально. Сейчас куда важнее игрок он или непись. Если он игрок, то мне, как мелочи не добравшейся до 10 уровня, ничего не грозит. А вот если это чудо принадлежит к роду НПС душегубов, то можно расслабится, расстаться с деньгами и спокойно лететь на респ. Точка респауна тут должна быть у главных ворот, так, что и петли закладывать по городу не придется. Уж от Золотых ворот дорогу до Трех уток как-нибудь найду и хрен с ним с этим охотником. Не враг же я сам себе, в конце-то концов, что бы подставляется под ножи и нарезать круги по городу всю ночь напролет. Найду утром этого тренера.
   Решив для себя, что смерть пришла, встал, выставив левую ногу вперед и приподняв руки. Еще не бойцовская стойка, но и не расслабленное стояние. Ведь надо же как-то обозначить сопротивление этому асасину. В сложившейся ситуации я только обозначить сопротивление и смогу, поскольку по всем признакам его уровень гораздо выше моего. Это как с голыми руками выходить против бульдозера - бить то можно, но больно будет только тебе.
   Убийца достал из ножен на бедре кинжал. С поблескивающего в лунном свете зеленоватым цветом лезвия на брусчатку немедленно упала капля яда. Страшно не было, ведь я ничего не почувствовал при его появлении и это точно не был один из таких как я. А даже если бы и был, до двухсотого уровня он не смог бы меня убить окончательно, а до десятого и вовсе вреда бы не причинил, как самый обычный игрок.
   Рога остановился и, склонив голову в капюшоне к плечу, уставился на меня. Явно и демонстративно оценивает гад.
   - А ты чего не бежишь? - вдруг спросил он женским голосом.
   Какой он?! Это она. Невысокая девушка с фигурой предельно скрытой балахоном убийцы. Скорее всего, это НПС, поскольку я очень сильно сомневаюсь, что девушка игрок нацепит на себя такое. Хотя возможны исключения. Например, вещь с опупенными статами, а девушка больше задротка, чем модница. Да и вообще девушек игроков на порядок меньше чем парней в любой игре, если только она не заточена специально под слабый пол - это не мои домыслы, а существующая статистика.
   - А зачем? - вопросом на вопрос ответил я.
   Раз уж заговорила, то есть шанс уйти отсюда целым и надо постараться его раскрутить. Главное правильной воды в уши налить.
   - Как зачем? Что бы она тебя догоняла, - голос сквозивший непониманием явно принадлежал молодой особе, но для меня это ничего не меняло.
   - Кто она? - спросил, не видя на улице никого кроме нас двоих.
   - Она, - моя оппонентка указала кончиком кинжала себе на грудь.
   - Зачем тебе меня догонять? - продолжил включать дурачка я.
   В ответ никто не стал утверждать, что я умственно отсталый нуб и крутить пальцем у виска. Девушка вместо этого запустила свободную руку под капюшон и почесала не то ухо, не то шею. Еще один аргумент в пользу того что я вижу непись.
   - Так должно быть. Она выходит из тени. Ты пугаешься и бежишь. Она догоняет, - объяснила она мне как маленькому ребенку и при этом снова указала кинжалом сначала на себя, а потом на меня. Кажется, я что-то слышал о подобном странном обращение к себе.
   - Зачем ты меня догоняешь? - гнул свое я.
   - Что бы она прокачала преследование, - в другой бы игре этот ответ однозначно значил, что я вижу перед собой игрока, но только не здесь, где неписи прекрасно ориентируются в характеристиках и навыках.
   - То есть убивать в конце ты меня не собиралась?
   - Экий же ты непонятливый! - девушка всплеснула обеими руками и с кончика кинжала куда-то в темноту улетела крупная капля яда. - Конечно, догнала бы и убила. В этом весь смысл: догнать и убить жертву, при этом, не попавшись страже.
   - Так убивай, и закончим на этом, - я пожал плечами и расслабился. Не побежав от нее, я уже сделал большее из того на что был способен. Большая дуля ей, а не прокачка навыка или что у нее там.
   - Может, все-таки побежишь? - как-то неуверенно спросила она.
   - Зачем? - я едва сдержал улыбку.
   - Ну, вот что же ей так не везет то? - она хлопнула себя ладонью полбу.
   Обращалась асасинка со своим вопросом явно не ко мне, а к небесам, но я счел нужным ответить.
   - Не знаю.
   Она выругалась на не знакомом мне мелодичном языке и спрятала кинжал в ножны.
   - Ну, тогда она пошла?
   Это она у меня, что ли спрашивает?
   - Иди, - неуверенно ответил я, пожимая плечами.
   Невысокая фигурка развернулась ко мне спиной и пошла прочь.
   - Постой, - обнаглев до конца, я остановил ее.
   - Чего тебе? - теперь она снова смотрела на меня из под капюшона. Взгляд холодит как нож у горла, но деваться некуда. Раз уж начал надо идти до конца.
   - Ты не проводишь меня к гостинице "Печеный хобот"?
   - Каков наглец! - воскликнула она и заливисто расхохоталась, а я едва различил на фоне смеха тихое бздынь оповещения об изменениях в книге.
   - Ну, так как? - уточнил я, когда смех прекратился.
   Вместо ответа к моим ногам прилетел какой-то свиток, и пока я невольно перевел на него взгляд, моя несостоявшаяся убийца исчезла. Ниндзя доморощенная, блин! Мне ничего не оставалось, как подобрать брошенный туго скрученный в тонкую трубочку пергамент. В руках у меня оказалась довольно подробная карта Солинска - самое то в сложившейся ситуации.
   - Спасибо! Я Миша! - выкрикнул я в темноту, разворачивая свиток.
   - Не за что Миша. Ее зовут Блэир, - едва слышным шумом ветра ответили мне из кромешной темноты. На минуту даже подумал что показалось.
   Как только развернул свиток, меня оповестили об очередном изменении в книге. Карта должна была перенестись туда и это не мешает проверить. Вызвал инвентарь-рюкзак и убрал подаренную вещь туда. Раз не рассыпался в руках в труху, значит не одноразовый и еще пригодится. В край продам.
   Скрыв инвентарь, вызвал книгу и взглянул в логи. Подтвердилось, что не показалось и встреченную мной даму действительно звали заморским именем Блэир. С какого-то реально существующего, а не игрового языка, как услужливо подсказывал переводчик, ее переводилось как Поле битвы. Была это мадама послушницей Ночного братства, и я умудрился приобрести с ней положительную репутацию в + 2.
   Прочитав информацию, я невольно сглотнул набежавшую слюну. Это как же так? Ночное братство это не у нас, а практически за тридевять земель, а я тут вот так запросто на их послушницу натыкаюсь. Про них слухов всяких ходит столько, что дрожь берет. Они не просто роги, а лучшие убийцы во всем этом мире, отказавшиеся от большей части собственного я, ради своего дела, в знак чего и обращаются к себе в третьем лице. Конечно, они не мультикласс как стражники, но, пожалуй, они одни из немногих кто может противостоять им в открытом бою, а если схватка будет происходить на подходящем поле, то стражники окажутся в проигрыше.
   Игроки их чаще называют по простому ночниками, а в среде НПС их шепотом называют убийцами королей. 12 из 16 безвременно почивших за последние десять лет (в счет входит не только время существования игры) монархов по всему миру были делом их рук. Это были местные ниндзя, коммандос и спецназ в одном лице. Игроки, отыгрывающие соответствующие классы и более-менее серьезно относившиеся к игре в обязательном порядке совершали паломничество к ним. Да что там, в паломничество отправлялись и некоторые игроки выбравшие классы далекие от классов асасин, вор или убийца.
   Не всем отправившимся в путь открывалась дорога в земли неигрового клана, спрятанные где-то в горах полуострова Альбион. И не всем кому эту дорогу открывали, доставаясь, малая частичка знаний мастеров убийства. Их ждали квесты зубодробительной сложности на всем протяжении паломничества, и заканчивалось все чередой еще более сложных заданий связанных с обучением у Ночников, по итогам которых все и награждались. Роги всех сортов получали некоторые недоступные нигде более особые активные и пассивные умения, выводившие их на новый уровень, а иным классам доставались их адаптированные варианты. Не убиваемого ни при каких условиях имбу и так было не создать, но тут имелись все шансы в плотную приблизиться к этому состоянию. Причем это больше относилось не к разбойничьим классам, а иным, поскольку могло дать умения которые никто не ожидает от иного класса. Например, никто же не ждет от воина стелса, а он у него раз и есть. Конечно, возможно, не такой хороший, как у соответствующих персонажей, но суть то не в этом, а в открывающихся с возможностью его применения тактиках.
   При этом мало кто из игроков независимо от класса мог похвастаться тем, что вступил в бой с убийцей королей примерно равного уровня один на один и вышел победителем, даже если устраивался бой в момент выгодный для игрока и подготовленный им. Ночники были убийцами наслаждающимися своим ремеслом и зарабатывающие на нем огромные деньги, но убивающими не только ради них. Короче, знал бы кто передо мной, сам бы зарезался, что бы ни мучиться. Но получилось, то, что получилось и вот я имею положительную репутацию с одной из этих великих и ужасных. Пусть только с послушницей, скорее всего с совсем молоденькой писюхой, но все же.
   Это все конечно превосходно, но что там с картой?
   Открыл книгу на карте города и вместо нескольких точек соединенных линиями открытых мной улиц увидел вполне полноценно отрисованную карту с обозначением всех сколь-нибудь важных объектов. Конечно, на карте не было отображения канализации, территории владений градоправителя и нескольких других квестовых локаций, вот и набегало 35 неразведанных процентов, на фоне 65.
   По этой карте я легко смог найти совершенно не прямую, но, пожалуй, самую короткую из возможных дорог до гостиницы и соответственно до нужного мне тренера. Естественно ей и воспользовался. Несколько десятков минут движения неспешной трусцой и я у монументального двухэтажного здания с колонами, башенками и прочими архитектурными излишествами, нисколько не портящими данное учреждение гостинично-ресторанного бизнеса. Все было к месту и радовало глаз. Тот кто "рисовал" это здание, впрочем, как и все вокруг, очень и очень сильно постарался.
   К сожалению искомый мной товарищ со слов на скоренькую опрошенного персонала в лице швейцара в гостинице отсутствовал, хоть и изволил остановиться на эту ночь именно в этом заведении. Хорошо, что не отложил дело на утро, поскольку убыть он обещал крайне рано. Почесал голову и прикинул, что надо искать нужного непися сейчас. Пришлось "врубать форсаж" и на всех парах лететь в трактир "Веселый гоблин". Благо это заведение располагалось не так далеко, как место, откуда я начал свой забег до Печеного хобота.
   Трактир я опознал по льющейся из распахнутых окон и дверей громкой музыке. Музыка сия сопровождалась бессвязным ненесущим смысловой нагрузки громким криком, который пением назвать язык не поворачивался при всей непритязательности моего вкуса. Наверное, в свое время я мог бы назвать себя любителем рока, но рьяным рокером я и тогда не был. Глотал песни независимо от жанра по критериям, сводившимся к тупо нравится - нет. Так вот если это был рок, то такой рок нам не нужен.
   "Пение" дополняли громкие крики посетителей, не особо портящие его. Перед входом в заведение прямо на проезжей части расположилась пара катающихся по брусчатке и валтузящих друг друга пудовыми кулачищами крепких мужиков. Поскольку мужики дрались, то бишь были в бою, над обоими высветились полоски здоровья, просевшие на треть и уровни. Один был 41, а второй 42 - разнимать их я бы пока не рискнул. Над входом в трактир висела вывеска с зеленой, по моему мнению, крайне ехидно скалящейся рожей с локаторами ушей. Сразу видно "приличное" заведение, куда там тихим Трем уткам в которых я остановился.
   Когда собрался было входить еле успел отскочить что бы не получить по фейсу одной из створок открывающихся наружу дверей. Мимо пронеслось отправленное в полет вышибалой тело перепившего разумного. Тот грянулся о мостовую и затих. На мгновение, забыв об игровой механике, решил, что клиент питейного заведения отдал богу душу, но расслышал его молодецкий храп и сообразил что тот не только жив, но и умудрился упасть не получив не единицы урона.
   Со второй попытки все же вошел и оказался в довольно просторном, но не особо комфортном зале. Внутри царила еще более громкая какофония звуков, в воздухе витали пары крепких сортов алкоголя различной степени паршивости. Над столиками поднимались клубы дыма различных сортов табака и не только табака. Мама дорогая кого тут только не было. Вот где от меня пряталось все игровое разнообразие рас.
   За барной стойкой действительно не устающий скалить зубы мелкий (с полметра ростом) зеленый гоблин. Вышибалой работает какая-то здоровенная туша - вроде это какая-то разновидность троллей, но могу и ошибаться, поскольку не особо волоку во внешнем виде этих толстопопов. Когда был в псевдо кристалле, перед погружением в мир, проглядел все их разнообразие по диагонали и отмел, но не потому что некрасивы, а оттого что все как один имеют ловкость слона в посудной лавке. Помесь человека и лесного эльфа я выбирал не только за внешний вид, хотя и за него тоже, но в основном за отсутствие расовых штрафов к прокачке каких либо характеристик и имеющихся бонусов к росту некоторых из них. По большому счету выбранная мной раса идеально вписывалась в план развития моего персонажа. Судите сами: дух и ловкость растут ускоренно от расы, а сила и живучесть начнут расти от класса. Ускоренной прокачки не получит только интеллект востребованный меньше всего.
   Но что-то я отвлекся на смакование билда. О чем бишь я? А точно!
   Так вот на этом разнообразие видов не кончалось, но все остальные были легко узнаваемы, как гоблин. За дальним столом в углу сидит компания темных эльфов неопределенного пола и, не стесняясь, пускают по кругу большую самокрутка со шмалью - неписи или игроки не разобрать. Рядом с входом устроилась компания весело бухающих и громко галдящих орков с зубами наружу - эти, судя по выкрикам, НПС, хотя мог кто-то и из ролеплейщиков в компанию затесаться. По соседству с орками устроилось сем гномов с короткими бородами и огромными пивными кружками - эти тоже вроде из "местного населения". Гномы, кстати, уже недобро косят на орков и не нужно обладать даром предвидения, что бы понять, что сегодняшний вечер закончится дракой. Большой такой дракой с битьем посуды, ломанием мебели об голову и швырянием тел в окна. После закрытия наверняка придется делать небольшой ремонт. Хотя я бы его тут и без драки обязательно затеял.
   Довершало все это буйство нравов невысокая сцена с пятком мохнолапых лилипутов полуросликов, которые и вправду были ростом только в половину нормального роста человека. Квинтет лабал на гитаре, скрипке, барабанах, трубе и волынке сопровождая это не стройным ором, который, как я уже упоминал, пением назвать язык, не поворачивался. Впрочем, и от музыки в их исполнении было только название, но посетителям было, похоже, наплевать на звуковое сопровождение их вечера.
   Как выглядит искомый мной тренер, я не знал и поэтому направился к существу, которое в данном заведении по определению владело наибольшим количеством информации. Бармен гоблин ловко подбрасывал и вертел бутылки не забывая разливать их содержимое по кружкам и бокалам. Между делом он смешивал какие-то забористые коктейли без шейкера, прямо в бокалах. Народ был доволен устроенным зеленым лопоухом шоу и кучковался возле барной стойки, несмотря на то, что по залу сновали официантки эльфийки и подавали то же самое, что было у бармена плюс закуски и полноценную еду. Надо сказать что эти официантки выглядели как сестры близнецы той, что работала в Трех утках. Такие же неестественные вотекснопластические манекены от магической индустрии. Ведь и в правду какие-то ожившие манекены. Аж оторопь берет.
   - Уважаемый! - я пристроился за барной стойкой и махнул рукой зеленому.
   - Что будем пить? Пивка? Водочки? Вина? Коктельчик? Может чего-то поэкзотичнее? - гоблин спрашивал, не прекращая жонглировать сразу двумя бутылками.
   - Мне бы охотника...
   - Вон за тем столом, - не дав договорить, гоблин указал рукой на небольшой столик, стоящий в темном углу.
   За указанным столом в самом темном углу заведения действительно кто-то сидел в гордом одиночестве. Разумный был полностью скрыт, словно специально устроенной тенью и виднелась только рука, в меховой перчатке поднимавшую со стола кружку литра на три не меньше. Рука в перчатке имела более или менее человеческие размеры, но это ничего особо не значило. Вон гномы насколько ниже, а руки, словно лопаты. Ага, натурально, большие совковые.
   Я незамедлительно направился к указанному мне месту, но меня опередил один из упомянутых мной ранее антрацитово-черных укурков. По-идиотски весело скалясь, он брякнул что-то лишнее скрытому от глаз большинства посетителю заведения в черных перчатках. В ответ раздалось тихое и совсем не человеческое рычание, которое я почему-то расслышал, так как будто в Веселом гоблине была абсолютная тишина. Похоже, дроу не внял и сказал что-то еще, поскольку из темноты взметнулась могучая конечность, украшенная звероподобными когтями и черной шерстью. Эту-то конечность, я ранее и принял за перчатку. Рука-лапа схватила бедового растамана за по-птичьи тощую шею и оторвала от пола. Снова послышалось рычание, но в этот раз расслышал его уже не только я, но все кто сидел ближней половине заведения.
   Услышавшие затихли. Притихли музыканты. За музыкантами заткнулись многие другие. В зале стало гораздо тише, но все еще не было полной тишины, поскольку две компании продолжали веселиться - гномы и орки таки и пили, ни видя ничего, и даже друг о друге на время забыв. Встрепенулись остальные темные эльфы и с бестолковыми лицами поспешили на выручку товарищу, но путь им заслонил не ослаблявший внимания вышибала. Он перехватил у охотника его жертву, причем сделал это в той же манере, только в этом экскаваторном ковше именуемом ладонью поместилась не только шея дроу, но и часть его головы с бестолково вращающимися глазами. Сейчас сдавит посильней и голова хрясь, а потом тело об пол шмяк и вот печальный финал истории.
   Я аж зажмурился и вжал голову в плечи в ожидании только что нарисованной собственным разумом картины, но ее не произошло. Вместо этого вышибала с затрепыхавшим ручками и ножками негроэльфом в вытянутой руке направился в сторону выхода. Остальные дроу гуськом поспешили за ним пытаясь уговорить "большого серого брата" (их слова не мои) не вышвыривать обалдуя.
   Воспользовавшись неожиданным образом освободившейся дорогой, я тут же подрулил к обладателю лохматой руки.
   - Чего тебе? - из необычно темного угла, словно со сгустившейся в нем темнотой, не меня смотрели два сверкающих налитых кровью звериных глаза с черными зрачками. Кроме глаз больше видно ничего не было.
   - Я бы хотел бы...
   Меня оборвал наполнивший зал еще большей тишиной бздынь какой-то посудины. Проклятый укурышь вместо того что бы покорно покинуть заведение слишком сильно размахался ногами. Он пытался из висячего положения как-то навредить своей "вешалке", но вместо этого смахнул что-то со стола орков. Или полная кружка или кувшин с вином, в зависимости от того что илитиири смахнул, не пожелала упасть рядам со столом на котором стояла. Предмет преодолел приличное расстояние до стола гномов, и прилетел прямо на спину одного из семи хмурых короткобородых крепышей. По спине и волосам полилось вино, на пол упали черепки и только по странному стечению обстоятельств не заметивший проблемы вышибала продолжил движение. В следующую минуту переставшее трепыхаться и вылупившее глаза тело дроу успешно вылетело из заведения. Смекнувшие в чем дело товарищи виновника поспешили свинтить вслед за летуном. Механизм драки оказался запущен.
   Зал начал отмирать и первым отмер понёсший ущерб гном. Он дернул себя за короткую бороденку мозолистой ладонью кузнеца и выругался смачно, но непонятно - на резком рубящем языке отдаленно напоминавшем немецкий. Язык только напоминал немецкий, но им никак не являлся, поскольку я не узнал не одного слова, а языком Вагнера и Ницше владел прекрасно, включая не нормативную часть его лексики. Это был не просто чужой язык, а родной язык всех гномов. Этого языка мне было не понять даже настрой я соответствующим образом переводчик. Переводчик работал только с реальными языками помогая игрокам различных национальностей общаться друг с другом. В случае с внутриигровым языком нужно было использовать другие методы для полноценного понимания.
   Не в меру широкоплечий коротышка поднялся из-за стола, опираясь об него ладонями и не отрывая взглядов от обалдевших орков. Гному было невдомек, да и откровенно говоря, и наплевать, что орки не виноваты в происшедшем. Орки в свою очередь хоть и обалдели, но не собирались оправдываться. Эти НПС, а может и ролеплейщики, отыгрывали свою роль до конца и просто обязаны были продемонстрировать вековую ненависть уже давно не опирающуюся ни на здравый смысл, ни на элементарную логику.
   Хотя нет, ошибаюсь - своеобразная логика тут была. Для гнома само присутствие орка обозначало его вину во всех происходящих бедах. Орк в свою очередь винил в своих бедах гнома. На этой почве они душевненько резались из-за чего земли и того и другого народа "обезлюдили", если можно так сказать о землях орков и гномов. В связи с отсутствием большого количества живой силы частые эпические битвы превратились в редкие стычки мелких отрядов. При этом гномы и орки жались к границам друг друга, охотно уступая пещеру за пещерой и туннель за туннелем дроу или гоблинам, лишь бы не пяди не уступить своему извечному противнику. У гномов не было более лютых врагов, а орки ненавидели больше гномов только дренеев.
   - Бей! - завопил гном, перескакивая через лавку, на которой сидел, и живым снарядом кидаясь на орков.
   - Бей! - ответил ему кто-то из орков, бросаясь на встречу, и драку стало не остановить.
   Куча мала из клыкастых и бородатых перекрыла подходы к выходу из заведения, погребла под собой вышибалу, и засасывала всех, кто приближался к ней. Официантки жались по углам явно напуганные, но неспособные показать это своими искусственно-резиновыми лицами. Бармен гоблин достал из-под барной стойки арбалет, казавшийся в его лапках просто огромным. Он сноровисто зарядил его и приготовился стрелять в любого кто подойдет. Я стоял и с изумлением смотрел на кабатскую драку, разворачивающуюся практически как в сцене из знаменитого советского фильма "Человек с бульвара Капуцинов". Не хватало только знаменитого: "Сер, это был мой бифштекс!", и не менее знаменитого: "Гарри, запиши на мой счёт четыре доллара!". Кстати не удивлюсь, если бармена действительно зовут Гарри, те, кто создавал русскоговорящие территории, консультировались с соответствующими специалистами и сами превосходно разбирались в нашем менталитете.
   Это было обусловлено особым подходом создателей к игре: для европейцев европейское, для азиатов азиатское и так далее. Такой подход в свое время обеспечил игре неслыханную популярность на несколько лет подряд. Первое место в топах три года подряд, несмотря на ограничение 14 плюс и обвинения в чрезмерной кровавости и жестокости, разнузданности нравов и прочее, прочее, прочее. И это в наше время привычных ко всему с пеленок детей поплевывающих на очередной кровавый ужастик. В конечном итоге игру все же потеснили с топовых мест новинки, но она существует до сих пор и агонизировать совершенно не собирается.
   - Ну, так чего тебе? - напомнил мне голос из темного угла и, обернувшись, я увидел часть показавшейся из тьмы волчьей головы с желто-рыжей шерстью. На меня смотрел еще один явно не местный, в плане локации обитания, товарищ - это был ворген. Если не ошибаюсь, то они должны жить несколько северо-западнее, но что поделаешь, раз Солинск как магнитом тянет всяких непонятных товарищей, вроде иностранных панкратийцев и вот таких охотников. Так, наверное, во всех городах, а если не так, то у них должны быть другие еще более интересные способы привлекать внимание игроков, раз тут, так мало нашего брата.
   Недолго думая я рассказал волкоголовому гуманоиду о своей просьбе и тут же получил задание. Вот чего угодно ждал, но не этого. Думал шкуру какую велит добыть или зверя какого убить, а он оказался оригиналом.
   - Пошли, подеремся, а потом я передам тебе необходимые знания, - ворген поднялся из-за стола и прошествовал мимо меня, давая рассмотреть свой облик во всех подробностях. Мощное тело существа отдаленно напоминающего оборотня из какого-нибудь соответствующего фильма ужасов. Размером не на много больше меня самого, но густая шерсть придает дополнительные габариты. Никакой одежды, но тело перехвачено несколькими ремнями для снаряжения: один ремень вокруг талии и пара через плечи. На ремнях висят ножи самого разного размера, такое впечатление, что передо мной не охотник, а какой-нибудь мясник или пыточных дел мастер. Хвала всем игровым богам разом он не собирался драться против меня. Ворген попросту предложил мне поучаствовать во все нараставшей свалке все против всех.
   Зверочеловек не стал ждать, когда я раскачаюсь. Он одним прыжком оказался в гуще дерущихся, зарычал, как мог громко и оскалился совсем не маленькими клыками. Этот НПС не пустил в ход свои ножи, или даже когти с клыками. Он отвешивал направо и на лево мощные оплеухи и затрещины, но и этого хватало, что бы значительно просаживать здоровье у подвернувшихся под руку. Проследив взглядом путь наставника, я печально вздохнул и отправился следом за ним, размышляя по пути об одном интересном нюансе его окраса - лапы-руки и лапы-ноги этого драчуна были черны ниже локтей и ниже колен. Получались своеобразные гольфы и перчатки.
   Приближаясь к куче мале прикинул, что равных мне там нет. При всем богатстве выбора я безнадежно уступал любому. Выцепил противника пониже уровнем, но все равно прилично превосходившего меня и какое-то время протанцевал с ним. Но в целом итог был закономерен. Пятнадцать минут потехи, закончившихся внушительной плюхой от какого-то орка и я пал смертью храбрых в банальнейшей до безобразия кабацкой драке.
   Отхватив смертельный удар, как положено, сначала на добрых десять минут оторвался от телесной оболочки. Почувствовал себя самым настоящим бестелесным призраком, смотрящим на собственное, к счастью никому, не нужное тело. А потом, когда истекли все сроки отведенные союзникам на воскрешение и врагам на мародерство, оказался сидящим на пятой точке, на постаменте наподобие постамента для статуй неподалеку от Золотых ворот, с так и не пострадавшим инвентарем и кошельком. Как хорошо, что вероятность самостоятельного выпадения предмета после исчезновения тела игрока столь мола, что при текущем их количестве у меня и не выпадет ничего. Вот когда оденусь с ног до головы, золота подкоплю и забью инвентарь всякими нужными штуками, то умирать будет чревато. Даже если никто не обшмонает валяющееся тело пока не исчезнет, то обязательно что-то останется на месте смерти. От такого выпадения застрахованы только всякие привязываемые предметы, но таких у меня пока нет. Впрочем, со временем обязательно наживу.
   Потеряв эфемерность, и снова обретя возможность чувствовать свое тело, вздохнул с громким шумом. Странны были эти новые чувства и в чем-то не новы. Я словно на несколько минут вернулся в то свое тело, оставшееся в реальности. Бывали там такие моменты, когда обдолбаный препаратами по самые брови вот так же воспринимал все происходящее словно глядя со стороны. Аж передёрнуло, как вспомнил об этом.
   Отдышавшись и убедившись, что я все же в мире павших, огляделся по сторонам. Слева у открытых, несмотря на ночное время ворот (ну а как же игроки-то играют), стоят стражники значит можно быть спокойным - никакая Блэир не выскочит. Вставать, убедившись, что все спокойно не стал. Вызвал талмуд, вмещавший все игровые примочки, и открыл страницу с логами о случившемся. Привычно и сразу решил игнорировать записи о полученном и нанесенном уроне.
  
   Описание: Примите участие в массовой драке, происходящей на ваших глазах в трактире "Веселый гоблин".
   Награда: В случае участия вы получите добывающую профессию свежевание и улучшите свои отношения с наставником охотников воргеном Чернолапом.
   Предупреждение: В случае отказа от участия вы больше не сможете получить аналогичное задание.
   Предупреждение: В случае отказа от участия в драке вы ухудшите отношения с наставником охотников воргеном Чернолапом.
   Предупреждение: Уровень полученной вами профессии будет зависть от качества вашего участия в драке.
   Сразу после получения задания, по факту вступления в драку, улучшились отношения с Чернолапом и ухудшились с каким-то гномом НПС Бьерни Смелым. Далее следовали сообщения об улучшении тех или иных навыков. Потом мне предложили принять сразу подвижность и точность, отчего я просто не имел права отказаться. Далее снова следовали повышения навыков и характеристик. Было ещё одно ухудшение отношений с тем же гномом из-за того что я его победил и получил за это опыт. Гном в результате моей победы воскрес где-то в другом месте. Неписи не воскресают в тех же местах, что игроки. Могут возродиться у себя дома или где-то еще, если в условиях прописано что-то другое.
   Далее следовали сообщения о противнике, случившемся после гнома. Его я не выбирал, он сам на меня вышел, и им оказался орк.
  
   Разумеется, никуда этого орка с кровавыми клыками заносить не стал. Мне еще таких личных врагов не хватало. Тут само имя на определенные мысли наводит, а я еще и уровень его глянуть успел, когда кулак лицом ловил. Не сказать что мега эпический боец, но мне пока за глаза.
  
   В общем и целом неплохи итоги. Не сказать, что бы я ни старался, но все же такое обилие было неожиданным. По правде говоря, это я еще долго продержался. В самом начале повезло наткнуться на неуклюжего и низкоуровневого для той компании гнома. Этого гнома и лупил практически безнаказанно почти все свое время участия в потасовке. Потом наткнулся орка и тот прихлопнул меня лавкой, как таракана тапком. Хорошо, что первая смерть не повесила ничего злого. Я знал, что так и должно быть, но убедиться в своей правоте всегда приятно.
  
   Утро началось с подметания двора и продолжительной тренировки. После был поход в библиотеку и непродолжительные раздумья над тем, чем заняться. Сегодня как варианты рассматривались фарм, поиск задания на приобретения последней профессии или кач и приработок выполнением заданий. Третий вариант, по крайней мере, на данном этапе и если не принимать в учет возможность "сломать задание", проигрывал первому в прибыльности, как в отношении финансов, так и опыта, так что по факту выбор оставался только между двумя вариантами, но и тут все выбиралось достаточно легко.
   Для качественного фарма нужно приобрести хоть какое-то снаряжение и найти группу. С утра группу из игроков найти очень непросто особенно здесь. Так что отправлюсь за снарягой. Заодно, так сказать попутно, постараюсь отыскать задание на третью профу, купить необходимое для работы добывающих проф (ага, для свежевания тоже нужен специальный нож) и приобрести красноречие. Эта навык хоть напрямую и не влияет на боевку, но обладая раскачанным красноречием можно не только хорошо торговать и выбивать дополнительную награду за задания, но привлечь на свою сторону НПС, которые помогут уработать противника.
   Иметь помощников игроков и НПС, таким как я, не запрещалось, так что было грех не использовать такую возможность. Игроки во многих отношениях полезнее неписей, но они не смогут находиться рядом со мной круглосуточно. Для этих целей мне придется завербовать сторонников из местного населения, которые будут при мне безотлучно. Пара - тройка хорошо прокачанных НПС, а лучше больше, вместе с несколькими подписавшимися за меня игроками будут мне неплохим подспорьем в борьбе с конкурентами.
   Разум уже рисовал подписавшихся за меня стражника Никиту, воргена Чернолапа, убийцу Блэир и нескольких игроков из первого десятка топа - тех самых у кого уровни 500 плюс, но, увы, это были только мечты. Если на привлечение топов и Блэир еще был призрачный шанс, то стражников и тренеров втянуть в такое было практически невозможно. Они заняты своими делами и в сношения с игроками вступают исключительно по ним. Уж тем более они не покидают локацию своего обитания, а я планирую попутешествовать по этому царству и по соседним. Минимум схожу в темное русское царство да и к нашим светлякам загляну. После, может, и кластер временно покину, поскачу по столицам да заграницам. Так сказать на мир посмотрю и себя покажу.
   Определившись с текущим направлением деятельности, отправился бродить по городу, сравнивая цены на все доступные товары и болтая с продавцами. В процессе мне предложили навык "Оценка", влиявший на цены и позволявший оценить не только предметы, но и живых существ. Прокачав оценку можно узнать много информации о противнике, вплоть до уровня и активных умений и класса, прежде чем начался бой.
   Прочитав подробности об этой навыке в книге, я задумался о том, нужна ли она мне. Взвесив все за и против решил что нужна, как в торговле, так и в оценке противника. К 200 уровню я явно смогу определять какими скилами обладает тот или иной противник, и какой уровень он имеет, так что можно будет предположить степень его опасности до боя не только по косвенным признакам и вовремя принять решение о ретираде. С одной оценкой, конечно, всего не узнаешь, но если взять характеристику наблюдательность и прибавить к этому несколько соответствующих пасивок вроде Истинного зрения, то можно не просто получать более или менее исчерпывающую информацию о персонаже, но и успешно противостоять всяким любителям атаковать в спину из стелса.
   Вот так в процессе размышлений и сухих математических подсчетов и построится мой билд практически окончательно. Не скажу, что у меня получается нечто оригинальное, но все же назвать типовым персонажем меня не получится. Приходится идти по пути некоего усреднения, несмотря на то, что обычно это сказывается плачевно. Я просто не могу себе позволить иметь тонкую тушку со слабенькой защитой или меленький урон. Обе ситуации будут для меня плачевны. В итоге качаю все вплоть до интеллекта, как гибридный класс, а не чистый милишник.
   Немногим позже в беседе с очередным торговцем всем подряд получил и красноречие, но никак не мог найти, кто мне предоставит нужную профу за задание или деньги (да уже и платить был согласен). Повезло, когда совсем было отчаялся. Наткнулся на небольшую лавочку торговавшую оружием и снаряжением. Зашел скорее для того что бы подобрать шмот для себя чем в надежде на задание. Лавка называлась по-простому "Кожа и железо" и торговала в основном изделиями кожевенников и кузнецов, имевших однозначно боевое применение.
   В плане таких лавок город был не особо богат. Но для кого тут строить оружейные на каждом углу? Эта лавка не была какой-то особенной. Типичная вывеска и типичное здание, но вот ассортимент чуть побогаче и цены самую чуточку ниже. Выходило что, уложившись в две кроны, я смогу приобрести кожаный панцирь ополченца и грубый кастет из мягкого железа. Панцирь относился к легкой броне и добавлял пять к защите, а кастет 7 - 10 к атаке. Конечно, вещи среднестатистические, если не сказать что несколько хуже, но зато без требований ограничивавших использование. К тому же панцирь имел подбой и значок "не требует поддоспешника", что тоже имело не последнее значение.
   Тут обязательно нужно пояснить, что в этом игровом мире игрок любого уровня теоретически мог использовать любой предмет. То есть он мог одеть его на себя и получить некоторые бонусы в любом случае. Но если не соответствовали какие-то параметры вроде класса, уровня или характеристик, то большая часть бонусов с предмета срезалась, и накладывались серьезные штрафы, делавшие использование подобного предмета полной глупостью. Например, тяжелая броня на маге все же давала какое-то мизерное увеличение защиты по отношению к тканевой с прокачанным соответствующим навыком и нужными пассивками, но несоответствие силы требованием предмета замедляло персонажа, не хуже перегрузки инвентаря. Вдобавок регенерация маны резко просаживалась практически до нуля, превращая мага в живую консервную банку.
   Но маги в тяжелой броне не то о чем нужно было думать в тот момент. Вернулся своими мыслями к броне. Несмотря на то, что выбрал легкую, мне как была доступна любая не имевшая классовых ограничений. Потом будет доступна любая классовая. Панкратийцы не ограничены в выборе брони легкого или тяжёлого класса. Так что покупка легкой кожаной защиты бала моим осознанным решением, связанным со скудными финансами и отсутствием богатства выбора.
   Побродив вдоль манекенов с броней еще немного и определившись с покупками окончательно, направился к торговцу - седому старичку человеку со сморщенным лицом похожим на моченое яблочко.
   - Что-то присмотрели? - проскрипел старик, едва раздвигая синюшные губы больше напоминавшие губы утопленника, нежели живого существа.
   - В вашем чудесном магазине трудно чего-нибудь не присмотреть, - льстил и улыбался во все тридцать два зуба пытаясь произвести хорошее впечатление.
   - У меня хорошие поставщики, - заулыбался продавец в ответ.
   - Это заметно.
   - Так чего хочешь то?
   - Кожаный панцирь ополченца и грубый кастет из мягкого железа.
   Старик задумался.
   - Ты я вижу, парень не сильно богат, - вымолвил он подумав.
   - Я лишь недавно в этом мире, - пожал плечами.
   - Хочешь подзаработать? Много денег не дам, но если разгрузишь и перенесешь в подсобку ящики что на заднем дворе, то могу, научит тебя своей профессии и скинуть пару монет.
   Бинго!!! У меня аж челюсть отвисла, когда я услышал что сказал старик и оповещение о новой записи в книге. Где же ты раньше-то был дорогой мой непись? Вот нашел бы твою лавку сразу, и не болела бы душа. Завтра к тебе обязательно еще зайду, может еще что будет. Ведь в таких местах выполняя задания можно стать другом хозяина и приобрести дополнительную скидку.
   Старик провел меня через небольшой склад-подсобку к черному ходу. Мы оказались на заднем дворе, обнесенном высоким каменным забором. Там была большая повозка с деревянными никак не маркированными ящиками, и мне пришлось перетаскать все ее содержимое на склад, через который прошел до этого. Закончив с работой, я стал гордым обладателем профессии "Торговля". Времени на это убил не мало, но был донельзя доволен собой, поскольку не только получил профу, но и немножко усилился, в смысле выносливость, сила и атлетика подросли за тяжелым трудом.
   Когда получил в свои руки покупки встал вопрос: "Как устроить на себе доспех". Это вам не привычно как в реальности натянуть рубашку и штаны.
   В принципе ничего сложного не было. Панцирь состоял из двух подбитых изнутри чем-то вроде ватины кусков фигурно вырезанной многослойной кожи. Эти пластины местами нахлестывались друг на друга и связывались шнуровкой, но как точно это делается, я не знал. К тому же, как мне кажется, в одиночку это было сделать совсем не просто. Как минимум нужна еще пара рук, что бы одна пара придерживала куски панциря, пока вторая вяжет узлы.
   На мое счастье игроделы понимали, что такие мелочи создающие проблемы на ровном месте и, не являясь принципиально важным моментом, могут отпугнуть огромное количество игроков. В общем, был предусмотрен облегченный вариант облачения в доспехи, для активации которого я слазил в книгу на соответствующую страницу. После выставления галочек напротив нужных пунктов приложенный к спине кусок панциря прилип к ней, не создавая неудобств. Как только его нагрудный собрат занял нужное место, края сами сошлись и на хлестнулись там, где надо. При этом шнуровка зашевелилась ожившими змеями и сама завязалась в хитрые узлы. Получилось достаточно волшебное, но вполне уместное в мире магии зрелище - это вам не иконки предметов перетащенные из инвентаря в соответствующие слоты снаряжения.
   Перед уходом предельно вежливо раскланялся со старичком и тот, улучшая репутацию, представился Никодимом. Вот и знакомый торговец появился у меня. Жизнь-то хороша.
   Из лавки я выходил в своем неказистом панцире из слоеной плохо обработанной кожи, с кастетом в кармане и улыбаясь, как влюбленный перед свиданием. Теперь у меня было 2 предмета экипировки из 30 возможных. Моему хорошему настроению вторило энергичное и довольно умелое бренчание, на гитаре доносившееся из-за угла. Стихла одна песня и тут же зазвучала другая. Я прислушался и разобрал знакомые слова:
  
  
   Судя по довольно старой песне, пел игрок. Не думаю, что кто-то станет учить НПС такой песне, как и не думаю, что ее знает большое количество современной молодежи. У них сейчас свои новые кумиры и идолы. Половина без консультации с виртнетом вообще не поймет что за диск и что за сидиром. Скорее всего, там игрок достаточно солидного возраста. Может мой ровесник, а может и еще постарше будет. А ведь мне нужна компания для похода в один из городских данжей. Возможно, в лице этого певца, я найду себе напарника на ближайшие дни. При местном "обилии" игроков такой случай упускать никак нельзя.
   Песню я дослушивал уже глядя на дроу сидевшего на деревянном ящике с широкополой шляпой с пером, стоявшей меж широко расставленных ног. По сравнению с темными эльфами, виденными мной в Веселом гоблине, этот выглядел гораздо мужественнее, несмотря на холеное лицо, большой рот с чувственными губами и обилие серег в острых ушах. Дополнялся облик этого певца наголо выбритым черепом и белесыми бровями.
   Игрок был без доспехов, но на нем был совсем неплохой плащ, из-под которого виднелась белоснежная рубаха. Поверх плаща висела перевязь с узким одноручным мечом. Хотя может, то вовсе и не меч был. Я, если признаться, не особо в них волоку. Саблю от фламберга, естественно отличу, но вот что-то близкородственное легко спутаю. Но суть не в узком мече, ведь для сидевшего передо мной оружие явно было вторично. Плащ, шляпа и прочая верхняя одежда явно были тканевой броней, не предназначенной для рубки накоротке. Броней дорогой даже на вид - уверен, у него одно перо от шляпы стоит дороже, чем все имеющееся у меня. Вдобавок к откровенно кастерской броне интересного вида гитара. Налицо ярко выраженный класс поддержки, солидного по моим меркам уровня.
   Без сомнений это был самый, что ни есть настоящий бард способный исполнением музыки успокаивать и раздражать мобов, немного лечить группы игроков и накладывать сильные групповые и еще более сильные одиночные положительные или отрицательные эффекты.
   Класс довольно неоднозначный, тяжелый в прокачке и не имеющий своих способностей наносящий прямой урон. Не имея группы, бардам даже на более-менее высоком уровне придется браться за оружие и работать им без всяких абилок и специальных навыков. Разве что перед боем они своей музыкой смогут значительно ослабить противника, если тот даст им на это время. В общем, не просто не подходящий для меня класс, но и класс, пользующийся довольно слабой популярностью. Бардов, как и некоторые другие подобные классы, можно встретить только в специально растящих их кланах, а бард одиночка практически обречен.
   Глядя на музыканта, чеша в затылке, дождался, когда он закончит песню и сделает перерыв, что бы переговорить со мной. Несмотря на увлеченную игру и практически закатившиеся в каком-то полутрансе глаза, он заметил меня сразу же и не заставил ждать долго.
   - Привет штоль? - как-то вопросительно поздоровался он, отставляя гитару и глядя снизу вверх на меня стоящего оценивающим взглядом.
   - Привет, - улыбнулся я.
   - Какой баф и что ты один?
   Я не совсем его понял и, видя мое озадаченное лицо, илитиири задал другой вопрос.
   - Ты за бафом пришел штоль?
   - Нет, - коротко ответил я.
   - Так ты не из наших штоль?
   - Из каких наших?
   - Точно не из наших, - его взгляд остановился на моем панцире. - Даже у нас молодежь экипируют лучше.
   Кажется, начал понимать, что тут происходит. Где-то неподалеку данж, в котором можно прокачивать молодежь небольшими группами или даже одиночками. Вот и сидит тут поставленный кланом бард и бафает отправляемых на прокачку новичков. Если уровень барда достаточно высок, а по косвенным признакам он не мал, да вдобавок к уровню имеется хорошо продуманный набор навыков, пасивок и тому подобного, то с допингом от такого производителя даже нубы вроде меня способны на многое.
   Что же получается, Солинск не настолько не популярен, как я предполагал, ведь его облюбовал какой-то не слабый клан. Клан, имеющий маленькие человеческие ресурсы или слабый приток новичков, то есть по моему выражению слабый, не позволит себе вот так разбрасываться кадрами. А ведь каков! Сидит и шапку для милостыни поставил. Уличный музыкант блин!
   - Михаил, - я протянул руку для рукопожатия.
   - Лютик, или Штоль - он пожал протянутую руку, хотя я ожидал, что мне укажут самое популярное в нашей стране направление движения.
   - Какой клан?
   Он замялся, но все же ответил. Видимо в этом не было никакой тайны.
   - Северные ветры.
   Я присвистнул. Клан далеко не из первой десятки, но прочно закрепившихся в топ сто сводного рейтинга еще в те времена, когда игра была в десятке лучших, и не сдававший позиций до сих пор. В этом клане был сравнительно большой процент игроков подсевших на этот мир еще с тех пор. Примерно 15% из Северных ветров играли на протяжении семи лет, то есть с самого начала, и могли похвастаться заоблачными уровнями. В основном благодаря таким "долгожителям" мир не просто до сих пор существовал, но иногда и обновлялся. А теперь вот этот мир выбрали в качестве арены для смертельных боев, наверняка его ждет новый пик популярности и я обязан его увидеть.
   Меня изнутри заглодала зависть. Нет, я завидовал не продолжительности игры "долгожителей", а их уровням. Имей я уровень под пятьсот или хотя бы за триста, это было бы неоспоримым преимуществом перед всеми мне подобными, но, увы, выше двухсотого мне не подняться, как не усердствуй. С другой стороны это очень хорошо, поскольку и другие не смогут. Мы стартовали не одновременно, и я был далеко не первым. Насколько раньше стартовали первые участники шоу "В конце останется только один" я не знал. Конечно, у них не было нескольких лет в запасе и не потому что это не честно - просто шоу стартовало не так давно. Но возможно у самого первого есть месяц - полтора форы передо мной, а за это время можно не слабо оторваться. Если бы по достижении двухсотого уровня опыт не замораживался, то каким бы он меня встретил? Какой бы отрыв набрал первый стартовавший? Хотя лишнее время даст дополнительный опыт игры на 200 уровне и использования активных примочек, а по моему мнению это уже не слабая фора.
   Даже если поднимать только по уровню в день у стартовавшего месяц назад, если таковой есть, сейчас не меньше чем 30 левел. Естественно для каждого нового уровня нужно больше опыта и подняться на новую ступень все сложнее, но первые уровни берутся очень легко. Находясь в игре круглосуточно и понимая, что от этого зависит твоя жизнь еще в первый день можно взять десятый уровень и получить класс. С другой стороны качая уровни и распределяя свободные очки характеристик можно потерять возможность быстро прокачать все базовое без лишних затрат. Если, те, кто пришли сюда раньше меня окажутся такими недалекими, то мне считай, повезло. Но, думаю, что на это не стоит рассчитывать.
   - Новичок штоль? - выдернул меня из раздумий Лютик.
   - А что, похоже? - в шутливом тоне ответил я.
   - Нет, ты выглядишь как ветеран, - поддержал мой тон собеседник.
   Немного помолчали.
   - Ты своих перед данжем бафиш? - решил озвучить свою догадку ради поддержания разговора.
   - Ага, - кивнул он.
   - А мне с твоими можно будет пойти? - ну, а что? За спрос то, как известно не бьют.
   Он пожал плечами.
   - Я рукопашник неплохой. Уровень хоть всего второй, но характеристики прокачаны, - стал рекламировать я сам себя.
   - Тогда точно нет. С классом как определишься штоль, приходи? Может в клан к нам возьмут? Тогда и подкачают штоль? - вот как так говорить можно? У него с этим "штоль" речь из одних вопросов состоит.
   - А куда приходить? - несколько поник я.
   - Ко мне и приходи штоль? Нам за рекрутов бонус положен. Ты кем, кстати, будешь?
   - Не определился еще, - без зазрения совести соврал. Незачем всяким посторонним знать. - А может бафнеш и меня?
   - Почему не бафнуть? Заплатишь штоль? - он заулыбался, понимая, что у меня, скорее всего, нет денег.
   - У меня только три шиллинга, - не стал его разочаровывать я. Не положено новичку второго уровня столько денег, сколько было у меня, вот и незачем выпячиваться.
   - Бросай свое подаяние в шляпу штоль? - рассмеялся он.
   Естественно моя мелочь ему была не нужна, но почему-то он решил мне помочь. Толи настроение хорошее было, толи я, чем приглянулся - неважно. Главное он заиграл что-то походно-строевое, с мотивом вроде "Солдатушки бравы ребятушки" и запел на незнакомом мне языке. Язык не был похож на гномий, что напомнил мне немецкий. Этот был какой-то странный язык присвистывающий, но не лишенный особой красоты. Язык эльфов не иначе.
   Дослушав песню до конца, я бесцеремонно полез в книгу. Что ты там мне напел мой добрый друг?
   - Можешь считать это небывалой скидкой новому клиенту штоль? В другой раз заплатишь, как следует.
   Я автоматически мотнул головой и замер, ошарашено выпучив глаза на запись:
  
   Вот это рояль, так рояль. Бард гораздо выше уровнем, чем я мечтал. Тут точно не меньше чем пятидесятый или скорее даже сотый уровень. Впрочем, это для меня небесные высоты, а для клана долгожителей сотка значительный, но не достойный гордости уровень. Так что и такого перса легко могут отправить усиливать и инструктировать перед походом в данж "зеленую молодежь".
   Я не поверил своему счастью и заодно, пока был в книге, глянул на основные характеристики, что бы убедиться в их увеличении.
  
   Дух - 1. (2).
   Сила - 18. (36).
   Ловкость - 15. (30).
   Живучесть - 12. (24).
   Интеллект - 5. (10).
   Свободные очки характеристик: 15 (заблокированы).
  
   Не знаю, насколько большой там был коэффициент изначально, но и в два раз для меня просто удивительный результат. Такой подарок небес как нельзя, кстати, для похода в данж. Конечно, под таким бафом гораздо тяжелее качать характеристики тренировкой, но ведь я туда иду совсем не за этим. В подземелья ходят не "мышцы" качать, а набивать экспу и лут.
   Куда идти, вопрос не стоял. Самым известным и логичным местом была обширная городская канализация, тянувшаяся под всей центральной частью города. Не знаю, что за место нарыли соратники Лютика и чем оно лучше канализации, где качались все мелкие появившиеся в этом городе, но и ломать над этим голову не буду. Лучше поспешу к центральному входу в искомое подземелье. Сейчас мне даже компания не так сильно нужна, тем более что я рассчитываю получить, одно интересное достижение, приобрести которое в других обстоятельствах было бы сложнее, по крайней мере, на второй день игры и на столь маленьком уровне.
   - Огромное спасибо, - я расплылся в улыбке блаженного идиота.
   - Огромное пожалуйста, - понимающе улыбнулся он в ответ. - Беги уже штоль? Не трать время бафа штоль? Когда еще раз так повезет.
   - Действительно спасибо. Ты настоящий..., - хотел сказать человек и замялся, но тут, же нашелся. - Настоящий правильный мужик. Таких сейчас мало, - договаривал уже ясное дело, припустив в нужную сторону. Передвигаться легкой трусцой становилось привычкой.
   Вход в канализацию располагался неподалеку от городской площади и представлял из себя лестницу, туннелем спускавшуюся ниже уровня земли на пару метров и выводившую в довольно внушительное помещение. В помещение располагалась караулка со стоящими вдоль стен лавками и столами. На лавках за столами сидела дежурная группа стражников экипированных как стража ворот - четверо бойцов с командиром во главе. Стражники откровенно бездельничали и без стеснения играли в карты.
   За парочкой отдельных столов сидели квестовые неписи. Этими НПС здесь служили золотари, постоянно нуждающиеся в сопровождении и охране. За ближним столом сидели золотари с совсем простыми заданиями, а за дальним с заданиями посложней. Ко второму столу мне пока было рановато, а вот к первому идти было в самый раз. Выполню все задания, что сумею.
   Огляделся по сторонам. Обычно в таких местах собираются группы, но сейчас игроков не было совсем. Впрочем, этому я пока не особо огорчился. Вот позже, через шесть часов, когда баф спадет, без компании будет уже гораздо сложнее. Надо было того непися Кирилла Колтуна добавить в список друзей в книгу. В крайнем случае, его бы попробовал подтянуть. Непись, конечно, не игрок, но руки-то у него такие же.
   Вежливо и громко поприветствовав стражу, направился к ближайшему из работников канализации и сортиров. Я не знал, кто из них какое именно задание дает, но все задания от сидевших за первым столиком были, по сути, одинаковы. Требовалось сопроводить золотаря до определенного места и при этом сдохнуть самому и вывести его. Поэтому без лишних раздумий и стеснений завел беседу с ближайшим НПС.
   Нисколько не смущаясь моей плохой экипировкой и прочим, квестовый непись одарил меня своим вниманием. Мы коротко переговорили, и я получил стандартное задание на сопровождение. Мы пошли, точнее, полезли в один из трех рядком расположившихся в середине караулки люков. Все люки были открыты, но крышки от них лежали рядом, вместе с запорами. Если вдруг будет необходимость, запрут канализацию в один момент.
   - Ты это.... Смотри внимательно, а то ухнешь с головой, - совсем не шутливым тоном предупредил меня новый спутник, как только мы слезли. Он зажёг фитиль фонаря с довольно сильно закопченным стеклом и его свет на несколько метров отогнал от нас тьму.
   Источник света тут был вовсе не лишним. Через канализационные решетки и дождевые стоки его проникало крайне мало, а собственное освещение отсутствовало. Еще неудобства добавлял какой-то странный и неприятный запах. Нет, это не тот запах мысли, о котором первыми приходят в голову при воспоминании о канализации. Пахло не экскрементами, а чем-то отдаленно напоминавшим мокрую грязную псину.
   - Чем пахнет? - спросил я, внимательно рассматривая серые тесаные камни, попавшие в круг света от фонаря.
   Камни были на удивление чистыми: ни грязи, ничего иного, только редкие мхи и другие подземные растения. Чистыми были как неширокие, как раз что бы разминуться двоим, парапеты, возвышавшиеся вдоль одной из стен, так и сами стены и даже водный поток, убегающий куда-то в темноту. Неужели сюда даже мусор ни кидают? Хотя обычный брошенный игроками мусор исчезает через час, так что все понятно.
   - Крысами, - коротко ответил золотарь, но дополнительных пояснений мне и не требовалось.
   В этой половине канализации Солинска крыс было беспримерно много и это были совсем не простые крысы. В той зоне, где сейчас бродили мы, злобные твари размерами больше напоминали собак и были относительно безопасны. Ну как безопасны? Для игрока уровня 5 - 10 так вполне, а вот мне без бафа хватило бы за глаза первой встречной. Облик местных типа грызунов отличался от облика обычных еще и острыми крючковатыми когтями наподобие кошачьих. Добавьте к этому напоминающие швейные иглы, беспорядочно торчащие клыки, вместо привычных крысиных зубов и получите тех самых канализационных монстров.
   В основном они бродили по округе одиночками, но иногда встречались небольшие стайки до пяти особей. Встреча с такой слаженной стайкой могла закончиться плачевно, уже не только для меня, но и для относительно слаженной группы из игроков еще не определившихся с классами.
   Помимо стай имелся и свой босс - огромная крысиная матка с интересным лутом. Она была гораздо крупнее своих деток и, соответственно, была еще опаснее. За такой не грех и слаженной группой из 10 - 15 уровневых сходить. Хорошо, что стай здесь, согласно моей информации, было совсем немного, а вероятность встретить крысиную матку и вовсе была ничтожна. Но будь иначе, шиш бы я сюда сунулся в одиночку. Даже с бафом.
   Вторая, меньшая, половина городской канализации была отделена от этой и слава всем игровым богам за это. Над той частью канализации находился квартал ремесленников, в том числе и алхимиков. А куда девают алхимики неудачные плоды своих экспериментов? Все правильно в канализацию. За день в отхожее место там сливаются десятки литров и килограммов непонятно чего с еще более непонятными эффектами. Все это непонятное жрут и пьют обитающие там крысы и на выходе получаются чудовища подчас на крыс вовсе не похожие.
   Естественно эти мутанты гораздо опаснее и рассчитаны на игроков уровнем повыше. Ну и лут там побогаче. Можно даже экипировку редкого класса выбить. Я туда обязательно схожу через пару - тройку дней, когда прокачаюсь в достаточной степени.
   Ну да рано мне пока о том подземелье мечтать. Сейчас нужно думать об этом. Аккуратность и осторожность вот что мне нужно, прежде всего. Первая смерть у меня уже была, а вторая не просто снимет такой жирный баф, но и повесит что-нибудь нехорошее. Ассортимент посмертных дебафов хоть и не сильно разнообразен, но все же есть варианты. Среди этих вариантов могут попасться особенно плохие. Например, получу серьезный минус в одну из основных для меня характеристик сроком на сутки.
   Не смотря на богатый крысиные дух первое задание, прошло совсем без приключений. Мы, несколько раз повернув по коридорам, добрались до нужного места. Здесь сток нырял куда-то в стену, но вода не уходила в дыру. Попавшие в канализацию ветки и трава образовали не слабый затор.
   Золотарь, глядя на это, поцокал языком, покачал головой, поднатужился и выдал нечто от чего у меня глаза, в прямом смысле, на лоб полезли. Мой спутник оказался водным магом и создал мини цунами. Вода, едва пробивавшаяся сквозь затор, отхлынула назад, обнажая дно искусственной реки, поднялась волной до самого потолка и ударила могучим тараном. Нас обдало веером брызг, и завал исчез в мгновение ока. Вот тебе и золотарь.
   - Ну, слава пресветлым Богам, - облегченно выдохнул НПС, закончив с делом, и мы отправились в обратный путь прошедший так же спокойно. Не знаю поминание богов тому причиной или обычный рандом, но я умудрился потратить половину часа, получив за это лишь 500 опыта и 80 пенсов. Немного порадовал переход на новый уровень, но и только. Где все одиночные крысы? Как я буду нарабатывать боевой опыт, и зарабатывать столь нужную экспу?
   Иногда бывает, что ничего, а патом бах и сразу все. Что называется, искал приключение на свою голову, ну или не голову, и нашел. Во время похода со вторым золотарем, повезло встретить матерую крысищу, которая явно превосходила меня без бафа по всем параметрам. Если бы не "подаяние" от Штоль, то лучшим выходом для меня был бы побег, а так это был неплохой шанс получить то самое достижение, на которое я рассчитывал.
   - Побежим? - донесся, подтверждающий мои предположения, вопрос из-за спины. НПС явно не хотел умирать, хотя обязательно воскрес бы.
   - Отойди немного назад, - самоуверенно ответил я, напяливая на правую руку кастет и вставая в стандартную правостороннюю стойку. Легко себя чувствовать уверенным под таким допингом. Вон даже ручки ножки после песенки мышцей налились. Не богатырь еще конечно, но видок у меня сейчас внушительнее ровно в два раза, чем был.
   Крыса видела меня прекрасно, но не атаковала, поскольку такую игровую условность как агро радиус никто не отменил и в этом игровом мире. Если бы ни это, то на писк одной убиваемой одиночки набежали другие и противостоять голохвостым монстрам без поддержки большого количества товарищей или серьезного уровня, стало бы совсем невозможно.
   Я робко подшагнул вперед, но ничего не произошло. Потом осмелев, сделал полноценный шаг и только после этого монстр повел носом, шумно втягивая воздух. Почуяв меня, крыса заскребла когтями, зарычала совсем не по крысиному (я вообще всю жизнь думал, что крысы пищать должны) и поднялась на задние лапы, как медведь из фильмов.
   Между делом отметил, что крыса действительно размером с собаку. Была у меня не маленькая немецкая овчарка. Так вот она, встав на задние лапы, не напрягаясь, могла положить мне на плечи передние. Это существо, по недоразумению именуемое крысой, могло сделать точно так же и, похоже, собиралось проделать именно это, за тем исключением, что собака норовила меня лизнуть в лицо, а эта бестия наверняка попытается его откусить.
   Я сделал шаг вперед и без затей молотнул рукой с кастетом крюком снизу вверх под клыкастую челюсть. Челюсть клацнула и над монстром проявилась шкала, отображавшая понесенный урон с цифровым отображением ХП и его уровень. 4 уровень - совсем то, что надо.
   Если бы не это отступление от реалистичности в пользу игровой механики, то все было бы слишком реально. Легко бы было забыть, что это игровой мир и смерть здесь не конечна. Да и нельзя не признать определенное удобство, такого подхода. Как иначе-то определить сколько нужно влить в моба урона, до того как он ласты склеит? Как узнать, что от этого монстра лучше свалить, а не пытаться его завалить? Можно конечно понять и по косвенным признакам, но если все же не понял и начал бой?
   Имея, на текущий момент, силу 36, я наносил 72 единицы урона. К этому числу добавился довольно смешной урон от кастета, то есть 7 - 10 единиц. Из получившегося числа необходимо было вычесть защиту противника. Как оказалось, шкурка крыски имела не слабое бронирование, поскольку чистого урона прошло всего 53. Толщина тушки моба достигала 750 ХП. Ну, вот и как такую ковырять без супер бафа, с силой 18, и в одиночку? Ответ никак. Беги и не оглядывайся.
   С бафом то все понятно. Ударил под челюсть подставившейся бестии, и пока она была дезориентирована, удачно повисшим коротким дебафом, безнаказанно отработал короночку по ребрам и брюху, добавив напоследок пинок носком под сустав опорной лапы. Конечно, все это не убило монстра, но я смог свалить его в воду, и это можно было посчитать еще одной достаточно большой удачей на сегодня. Сложись иначе и еще неизвестно как бы что вышло.
   Крыса замолотила лапками по воде и почти сразу же уцепилась когтями за край парапета, но шанса вылезти я ей не дал. Бить сверху было несказанно удобнее и безопаснее, но монстр все, же умудрился несколько раз полоснуть меня когтями, оставляя глубокие рваные раны на не прикрытых броней частях тела и расходуя прочность брони. Благо хоть начальный комплект одежды был не уничтожим и, чудесным образом, не рвался под когтями. Он пропускал весь урон через себя, напитывался кровью, но не обзаводился прорехами. Кровь потом исчезнет, а раны зарастут, вот только прочность брони, верно сжигавшей десятку от проходившего через нее урона, придется восстанавливать у соответствующего мастера, если раньше не приобрету что-то получше нее, а эту не скину барахольщику.
   Наконец крыса затихла. Ее труп собрался уплыть по течению, так что мне пришлось отлавливать его за лапу и тащить к себе. Правда долго мучится, не стал. Пролутил труп и все - он исчез.
   Для того что бы получить всю причитающуюся мне добычу было достаточно касаться тела убиенного монстра. Как только я схватился за лапу, почти автоматически забрал все. Перед глазами мелькнуло несколько образов: крысиные когти, крысиные клыки, голова крысака, шкура. Голова крысака была памятным трофеем, снимаемым с самого первого убитого монстра. Этот трофей можно было, как продать, так и повесить на стену в своем жилище. Все остальное являлось крафтовыми и алхимическими ингредиентами. К сожалению их, было маловато. Практически один стандартный лут. Ни внутренних органов, ни глаз, ни языка, но чего удивляется с таким слабеньким свежеванием. Подрастает профа и станет вырезать в разы больше.
   Ну да ничего, что бы его прокачать, мне не надо прикладывать никаких дополнительных усилий. Собирай лут с мобов и получай прибавки. С травничеством аналогично, как по большому счету и с торговлей. Закончив с лутом, я не преминул заглянуть в книгу, до того пиликнувшую оповещением о сообщениях. Привычно пропустил все лишнее и вчитался в самое важное:
  
   Вот на это достижение я и рассчитывал. В идеале будет получить второй его ранг пока действует баф, но скорее я наткнусь на большой выводок крыс помельче и погибну, чем встречу еще одного таково вот достаточно, но не чрезмерно сильного крысака.
   Большую часть дня я так и пробегал с золотарями по канализации. В процессе ко мне присоединился еще один игрок, так, что стало несколько попроще даже, несмотря на окончание действия эльфийской песни. Вдвоем мы достаточно легко разделывали крыс даже не четвертого, а шестого и седьмого уровня, но достижения нам за это не давали. Даже не дали детское достижение за первую собранную группу. Для этого нужно было собрать вместе не менее пяти игроков или НПС.
   К закату я получил шестой уровень. Да всего шестой, но ведь мне приходилось прерываться на уборку во дворе гостиницы и что бы сбыть весь трешевый лут в ближайших лавках. Несмотря на то, что клыки и прочие мелкие предметы ложились по 100 в одну ячейку инвентаря, а шкуры простых крыс укладывались десятками, инвентарь заполнялся довольно быстро, ведь всего 25 слотов. К тому же несколько раз мы натыкались на крупные стаи и дабы не отправиться на точку реинкарнаций, нам приходилось убегать сломя голову, практически таща на себе тружеников канализации.
   Парень с ником Исидор выбрал для себя стезю воина мечника и уже имел одно внеклассовое активное умение с названием "Усиленный удар". Он смело шагал навстречу монстрам и этим даже как-то вдохновлял меня. После первой убитой твари все они выглядели как-то особенно внушительно и опасно в моих глазах. Так что для меня это был своего рода подвиг. Теперь хорошо понимаю игроков предпочитающих дальнобойные классы, обладателям которых ненужно приближаться к монстрам ближе дистанции боя своего оружия. Хорошо понимаю, но с выбранного пути не сверну.
   Я бы с удовольствием продолжил качаться с Иси, что оказался компанейским парнем, но, увы, он покинул игру. Товарищ был студентом, и ему необходимо было подготовиться к завтрашним занятиям. Да и нормальные студенческие увлечения в реале никто не отменял. Напоследок мы договорились встретиться на следующий день и добавили друг друга в список друзей, для прямой связи через книгу.
   После ухода компаньона встал выбор: идти на арену на бои или продолжать потихоньку сокращать поголовье крыс. За весь день кроме достижения так и не получил ничего интересного, даже экипировки никакой не выпало, так что по теории вероятности можно было рассчитывать получить хоть что-то. К тому же эту вероятность увеличивал прошедший закат. В ночное время шанс получить интересный лут увеличивался вместе с силой мобов. Конечно, сетовый предмет не выпадет, но можно рассчитывать получить какое-нибудь простенькое колечко из разряда плюс чего-нибудь к чему-нибудь.
   В общем, решил остаться и побродить по подземелью в одиночестве. Работники канализации в большинстве своем разошлись по домам до завтра. Осталось только парочка со сложными заданиями невыполнимыми в одиночку и даже парой мелких игроков. Так что составить компанию и подсвечивать было совершенно некому. Пришлось доставать из инвентаря купленную в последний поход к вендеру масляную лампу, поджечь ее фитиль бытовым амулетом огня, купленным там же и занять одну руку.
   Поначалу было тихо и даже скучно. Крысы словно тоже отправились спать и отказывались попадаться, так что я занялся сбором изредка попадающейся полупрозрачной плесени и мха, служивших ингредиентами. Ингредиенты совсем дешевенькие, но не уходить, же отсюда совсем пустым. К тому же на этих травках можно было поднять единичку другую в травничестве.
   Увлекшись сбором растений, свернул в широкий сухой отнорок. В этом месте я совершенно точно раньше не был. Впрочем, в канализации, даже в этой ее части, было огромное количество некартированных мной мест. Отнорок действительно был широким не меньше четырех метров от стены до стены, и его назначение осталось для меня загадкой. Стоков тут никаких не было. Вообще ничего не было кроме полуметровых пустующих ниш.
   В нишах плесени было значительно больше, так что я передвигался от одной из них к другой, благодаря чему и успел вовремя спрятаться. Сделал я это когда заслышал громкое клацанье когтей кого-то очень крупного по камню. Делов то: затушил лампу и сиди себе тихо, пока тварь не пройдет по коридору всего в метре от тебя.
   Я предполагал, кто это может быть и невольно взалкал трофеев. Если я прав, то мне повезло слышать местного босса. Это была та самая крысиная матка не раз смачно описанная игроками. Иногда на нее собирали рейд из низкоуровневых игроков, появившихся здесь, но это было крайне редко. В основном за ней приходили ребята из соседних более популярных городов. Соберут группу относительно высокоуровневых бойцов, прочешут эту или обе части канализации и обратно "на родину" хвастаться лутом.
   В луте, кстати, ничего эпического или легендарного, но на шкуру Матери крыс, ее голову, или детеныша питомца крысы можно было рассчитывать. С использованием шкуры можно было скрафтить не плохую легкую или среднюю броню актуальную уровня до 30 - 35. Голова была обычным, а не нубским трофеем, приносящим бонусы игроку при помещении в одевании на себя или помещении на специальное трофейное место в жилище. Питомец крыса тоже не являлся чем-то выдающимся как с практической, так и с эстетической стороны, но и бесполезным его назвать было нельзя. Пусть хвост облезлый и морда некрасивая, но может участвовать бою наравне с хозяином, находить ухоронки и многое другое. Это вам конечно не уникальный огненный феникс и не гламурный снежный кошак, но все же кое-что способное при должном подходе неплохо усилить.
   Ну, все шкуру неубитого медведя поделил, осталось всего ничего - придумать, как завалить хозяина тайги. По понятным причинам вступать в открытое противостояние было гиблым делом, нормальную ловушку с большим уроном (при любой подготовке в реальности) в игре, по крайней мере в этой, без соответствующих абилок соорудить было ох как не просто, так что оставался только один вариант. Он был довольно прост, как, по сути, так и в исполнении, но любая ошибка в процессе могла закончиться смертью - разумеется, моей.
   Пока раздумывал Мать крыс проклацала мимо со стороны канализации. Хоть она и не почуяла меня, читай, я не попал в ее агро радиус, но было хорошо слышно ее сопение и шорох от волочащегося по камню хвоста. Я дождался, когда звуки немного притихнут и полез в книгу, с подсвеченными в темноте страницами, что бы тщательно изучить исследованный кусок карты и запомнить все нужные повороты. Заодно проверил, о чем меня только что оповестили звуком. Оказалось, предложили навык "Маскировка". Свободные места для принятия новых навыков еще были, но не стал занимать одно из них. Этот навык не вписывался в схему построения моего билда. После запомнил маршрут и, закрыв книгу, мысленно проделал весь предстоящий мне путь. С улыбкой идиота самоубийцы запалил фитиль лампы и, наращивая темп, последовал за крысой. Ох, надеюсь, впереди нет никаких развилок и ответвлений, а то могу и потерять эту тварь.
   Слава местным богам, ну или тому, кто рисовал канализацию, этот подземный проспект ответвлений не имел. По крайней мере, на том коротком участке, что я преследовал гигантскую крысу. Глав крыса оказалась размерами с матерого медведя. Если честно, то мне стало довольно страшно, когда я увидел длинный голый и местами облезлый хвост, торчащий из огромной задницы поросшей серой шерстью с многочисленными колтунами и проплешинами. Да, чего там, не буду обманывать сам себя - не страшновато мне было, а заиграло в известном месте, до состояния сравнимого с моментом прыжка с парашютом.
   Пересилив себя, как во время того самого прыжка, я с разбегу зарядил пинок прямо под хвост монстра, и тут же оттолкнувшись от широченного седалища, развернулся и припустил что было сил в обратную сторону. Уже на бегу осознал, что у моего противника проявился 56 уровень. Теперь только бы не догнала.
   Позади раздался полный страха писк, но крысиная матушка быстро поняла, что за мелочь на нее напала и сильно обиделась на меня за собственный страх. Так бывает и у людей. Подскакивает к человеку мелкая собачонка и тявкает так что у того обмирает сердце. Те, кто посдержаннее поняв, кто стал причиной страха вымятерятся, плюнут и идут дальше, но есть и те, кто в злобе за пережитый страх и на собственную слабость стараются отвесить собаке хороший пинок.
   Обиженная мной зверушка явно была из последних. К тому же пинком ограничиваться она точно не собиралась, но на этом и строился мой расчет. Едва не пропуская повороты из-за неровного света лампы, я входил в них, скользя и чудом не ныряя вводу. Моя преследовательница хоть и обладала когтями, но тоже скользила и пару раз все-таки ухнулась в искусственную реку, но это не охладило ее пыл.
   - Помогите!!! - заорал я что было сил, оказавшись достаточно близко от лестниц наверх.
   Вниз, из люка, тут же свесился фонарь, похожий намой, и показалась голова стражника в шлеме.
   - Что там?! - спросил он, не видя моей преследовательницы.
   - Крысиная матка!!!
   Стражники поняли о ком я и тут же стали спускаться вниз - без лишней суеты, но очень быстро. Было заметно, что парням не впервой, так сказать - действуют по отработанному алгоритму. Оказавшись ниже уровня люка, первый взялся за боковины лестницы, и лишь придерживаясь за них же ногами, моментально съехал в низ. Я пробежал мимо него и лестницы, прежде чем затормозил, а когда остановился и обернулся, то увидел что стражников уже двое, видимо второй последовал примеру первого. Больше никто спускаться не спешил. Тут в принципе и одного из них вполне бы хватило, но не просить же второго удалится.
   Воины закрылись щитами и приготовили сабли для своеобразного колющего удара снизу. Разумеется, крыса не сумела остановиться и на полном ходу влетела в щиты. Стражники стояли, подперев их плечом и сделав упор отставленной ногой, так что смогли устоять, несмотря на большую скорость живого снаряда. Только проскользили пару метров к ближайшей лестнице. Еще бы не устояли - проявившиеся уровни были 102 и 105. В следующую секунду их клинки укололи снизу вверх из-под щитов и ополовинили жизнь грызуна.
   Глядя на бой, я заскрежетал зубами. Крыса и гварды перекрыли весь парапет, и я не мог пристроиться сбоку или сзади что бы безнаказанно бить моба и получить хотя бы малую часть опыта. Благодаря тому, что опыт вне группы делился пропорционально нанесенного урона я бы смог оттянуть эту малую часть на себя, но как тут ударить хотя бы раз. Похоже, мне останется только лут, да и то если стражники не решат, что он нужен им. Местные неписи не только опыт получать могут, но и дропом в большинстве своем не брезгуют.
   В голову пришла относительно светлая идея. Я глянул на лестницу. Своды в канализации высокие, так что все получится. Как мог быстро забрался по лестнице повыше и прыгнул прямо на спину крысе мамке. Она тут же взвилась на задние лапы и получила от стражников по удару в подставленное брюхо, на чем бой и кончился. Я оказался сидящим верхом на мертвой туше без открытого доступа к трофеям. К сожалению старания и намерения в учет урона не идут.
   - Отчаянный малый, - прокомментировал один из стражников, имея в виду меня с моей не выгоревшей затеей.
   - Ага, - второй прикоснулся к мертвой тушке. - Шкура и полудохлый крысенок. Тебе что-нибудь нужно? - в этот раз головы не было. Что же тут поделаешь? У нее тоже свои шансы на выпадение есть.
   - Нет, - первый скривился как при виде мерзкой каки.
   - А я, пожалуй, шкуру возьму, может сгодиться на что, - гвард забрал себе хороший крафтовый ингредиент, но сделал это с такой кривой гримасой, что казалось, сейчас отбросит прочь.
   - Убей крысенка, - посоветовал первый.
   - Сам сдохнет, - отмахнулся второй и обратился ко мне. - Ты аккуратней тут давай. В другой раз можешь не успеть сюда прибежать. А сами мы искать тебя не пойдем.
   Я покивал и проводил взглядом вылезающих на верх гвардов. Теперь мне открылся доступ к трофеям, и я получил в свои руки мирно спящего крысенка имевшего размеры нормальной взрослой крысы из реальности. Его без лишних церемоний отправил в инвентарь. Пока мелкое существо не было названо и, соответственно, не имело привязки, о нем не надо было заботиться - пусть пока полежит, поспит, а я подумаю, нужен он мне или нет. Конечно, питомца можно будет в любой момент заменить, но это не практично. Прокачка питомца дело не сказать что бы легкое и требующее времени, так что проще хорошенько подумать прежде чем тратить время на того кто тебе не подходит. Многие так вообще прекрасно без питомцев обходятся, значит это не с проста.
   Жалея об упущенном опыте и неполученной шкуре, побродил по канализации еще немного и убил парочку "обычных" крыс. На этом решил на сегодня заканчивать. Уже чувствовалась усталость. Еще немного и она повиснет дебафом. Пора было отправляться на заслуженный отдых.
   Улица встретила меня тишиной и звездами. Я вздохнул полной грудью свежий ночной воздух без запаха крысятины. Как хорошо, что создатели этого игрового мира подошли к правдоподобию без излишнего фанатизма. Окажись я в настоящем городе конца 19 начала 20 века и уж тем более в настоящей канализации, то хапнул бы навозной прелести вовсю мочь легких. А так хожу, брожу и наслаждаюсь: никаких коровьих лепешек и лошадиных яблок под ногами, никто не льет прохожим помои на головы.
   Я шел по неплохо заученной и безопасной даже в ночное время дороге, отчего несколько расслабился и появившаяся из тени худенькая невысокая фигура, в платье оказалась для меня полным сюрпризом.
   - Опять ты, - знакомым голосом сказала девушку, имитируя якобы случайную встречу.
   Так я и поверил, что ты мимо проходила, и поболтать со случайным знакомым остановилась, но буду подыгрывать. Умирать-то не больно хочется. Даже от рук такой красотки.
   - Опять я, - киваю и спокойно стою, беззастенчиво рассматривая в свете расположенного рядом фонаря девчонку лет двадцати - двадцати двух с распущенными вьющимися каштановыми волосами, со смазливым личиком и с большими голубыми глазами. Глаза большие, но не по анимешному, а нормальные большие - красивые до безумия. Платье без рукавов, так что видны довольно сильные и крепкие руки. Это конечности гимнастки или фитнес модели, не имеющие ничего общего с болезненной модельной худобой или перекачаностью тяжолоатлетки. Наверняка под подолом платья прячутся не менее крепкие и красивые ножки с упругой попкой, на которые мне отчего-то крайне сильно захотелось взглянуть. Сказывалось отсутствие женщины на протяжении всей болезни и играющие гормоны (или что тут у меня играет) здорового цифрового тела. Да и её нарисовали уж больно близкой к тому идеалу, что нравился мне. У меня и жена на неё немного похожа была, но только немного: цвет волос, телосложение и не более того.
   - Что ты тут делаешь? - девушка лукаво улыбнулась и задавала вопрос явно для того что бы завязать беседу, а не потому что не догадывалась откуда я весь такой красивый вылез.
   - Гуляю. Думаю чем занять вечер, - пожал плечами я.
   Поддержу диалог в таком ключе и наверняка на задание нарвусь. Ох, мне бы от нее не задание, а что-нибудь из категории 18 плюс, но и от задания не откажусь. Всё-таки ночница, а не просто смазливая бабенка.
   - Раз уж ты не занят и ты и она встретились, не проводишь ее в ресторан? - глазки опустила, но я-то вижу как она ими шасть на мое лицо и снова вниз. Не иначе реакцию контролирует. Специалистка по мимики фигова. А ведь реально ведёт себя как живая и не воспринимается как цифровая кукла.
   Вот ведь! Я и Кирилла как стандартную игровую непись не воспринял, и стражника Никиту, и большинство остальных встреченных. Да уж далеко шагнул прогресс с того времени как я в последний раз играл.
   Прокрутив все это в голове, заставил мысли вернуться к происходящему. Картинно оглядел себя, не обращая внимания на книгу, просигналившую о доступности нового задания. Задание наверняка не обычное и сомнений в том брать его или нет - никаких. Это же просто не сказанное везение, но я поломаюсь.
   - Не в таком же виде? - пожал я, плечами закончив осмотр.
   - А у тебя нет нормальной одежды? - захлопала глазками моя собеседница. Вот дурочку то корчит.
   - Увы. Я слишком стеснен финансово.
   Блэир сделала вид что задумалась.
   - Совершенно случайно у нее есть с собой подходящий случаю костюм, - заулыбалась она, покончив с раздумьями.
   Именно на это я и рассчитывал. Нормальный алгоритм, для предусмотрительной неписи. Ей понадобился посторонний для выполнения задания, и она пошла к тому с кем в локации у нее самая высокая репутация. Я тут, похоже, вообще единственный с кем она у девчонки есть и соответственно та пришла ко мне. Для задания нужно хорошо выглядеть и Блэир взяла костюм. Она же понимала, что я голь перекатная. Молодец что понимала - мне это выгодно. Костюм-то наверняка мне после останется.
   - Ну, раз так, то давай костюм и я подумаю, - не стал я заканчивать переговоры и давать твердый ответ. Но сверток с одеждой тут же получил.
   В свертке была далеко не рядовая одежда. Полосатые брюки франта, улучшающие репутацию со всеми НПС женского пола на 2. Белоснежная шелковая рубашка модника, повышающая тот же показатель на тоже количество единиц. Клетчатая жилетка франта - репутация с женщинами плюс 1. Черный сюртук модника - еще плюс три туда же. Шляпа и туфли модника вместе на плюс два. Все это составляло один единый сет "Начинающий покоритель сердец" и при одевании всех предметов увеличивало даваемый бонус вдвое. На выходе, имеем улучшение репутации со всем слабым полом, не считая игроков и маленьких девочек, ровно на 20 пунктов, что в определенных обстоятельствах совсем неплохо. Это же довольно интересный инструмент с широким диапазоном применения. Всех возможностей пока не представляю, но для примера можно одевать его для получения награды за задания, полученные от баб. Размер награды иногда не слабо зависит от репутации. Та же ситуация с получением некоторых заданий - некоторые без достижения определенного уровня личных отношений вообще не получить.
   Устного ответа так и не дал, то есть задание формально не принял, но решил переодеться. Пришлось делать это под озорным взглядом убийцы прямо на улице, благо особо стеснителен не был, да и стесняться кроме шалопутной дамочки было некого. Костюм не имел ограничений, кроме расовых - только для людей или эльфов, и поэтому проблем с одеванием не возникло. Одежда сама приобрела необходимый размер и помогала мне одеться: рукава и штанины натягивались на руки и ноги, пуговицы сами ныряли в петельки, ремень, соединенный с брюками в единое целое, затянулся вокруг талии и брякнул увесистой застегивающейся пряжкой. Все-таки интересно такой процесс выглядит со стороны.
   С каждой одетой вещью взгляд Блэир становился все теплее и теплее, но я не обманывался - если будет на то необходимость красивая девочка меня сразу чик ножом по горлу и в колодец. Настоящая львица, такая же грациозная, красивая и смертельно опасная. Тише Миша, не закусывай удила. Думай головой, а не известным местом.
   Что бы отвлечься и настроится на деловой лад, заглянул в книгу и посмотрел, что мне за задание перепало.
  
   Описание: Сопроводите в качестве кавалера послушницу Ночного братства Блэир в указанное ей место и проведите с ней вечер.
   Награда: Увеличение репутации с послушницей Ночного братства Блэир. Возможность получить доступ к цепочке заданий "Королевство ночи".
   Предупреждение: Если то, что хочет сделать послушница Ночного братства Блэир, вскроется, то возможно ухудшение ваших отношений с некоторыми представителями города. В худшем случае вас изгонят из Солинска.
  
   Не сказать, что бы я ждал чего-то иного, но вот про худший случай мне определенно не понравилось. Эта "самка собаки" собралась кого-то вальнуть, используя меня в качестве прикрытия, на что я в принципе согласен, но где награда, соответствующая риску. Хотя, может она и соответствует, но я, же должен попытаться выбить лучшие условия. Торговец я, или не торговец?
   - А теперь поговорим тихо и серьезно, - перешел я на довольно тихий шепот, сочетаемый с деловым тоном, а она попыталась изобразить абсолютно невинное не понимание. Сделала лицо вроде: "Я хотела приятно провести время, а ты меня в проститутки записал".
   - Ты о чем? - а глазки-то бегают, не соответствуя лицу. Где незабвенный товарищ Станиславский со своим: "Не верю!". Не быть тебе большой актрисой. По крайней мере, пока. Может, пообщаешься со мной и поднатореешь, благо игровые алгоритмы позволяют развитие при общении с игроками, но пока уровень школьной самодеятельности - восьмой класс.
   - Твоя эфемерная благодарность это слезы, а не награда по сравнению с тем риском, на который ты меня подписываешь. Думаешь, если подарила мне костюмчик, состроила глазоньки, то я пойду за тобой как телок на веревочке? Это не деловой подход. Я согласен рискнуть, но я должен знать за что, - последние слова я практически шипел ей в лицо, несмотря на то, что в какой-то момент почувствовал, как мне в пах упирается что-то острое появившееся в ее руках неведомо откуда.
   Девушка на пару мгновений задумалась и даже свою острую железку чуть отвела от самого драгоценного.
   - Что ты знаешь? - ее глаза прищурились и обожгли холодом. Ну, вот и где тот теплый взгляд, подкрепленный белозубой улыбкой, что должен подвигнуть меня на глупости?
   - Это не имеет особого значения, главное то, что ты мне готова дать за риск и за то, что я буду держать язык за зубами, - в подтверждение своих слов неопределенно покачал головой. Мол, думай что хочешь, но если договоримся то, все что я знаю, останется при мне.
   - Хорошо, - буркнула дама, и оружие совсем исчезло из ее рук.
   Я улыбнулся и снова заглянул в книгу, что все еще была в моих руках. Улучшение красноречия с улучшением торговли. Улучшилась репутация с этой дамочкой. А вот и самое интересное.
  
   Награда за квест "Опасное свидание изменена": Сильное увеличение репутации с послушницей Ночного братства Блэир. Возможность получить доступ к цепочке заданий "Королевство ночи". 10 крон. Опыт 450000.
   - Вот так-то лучше, - улыбнулся я, скрывая книгу. Награда все равно, возможно, не сопоставима с изгнанием из спокойного места для прокачки, но отчего-то я уверен, что все пройдет как надо. К тому же даже если не пройдет, то не обязательно, что события будут развиваться именно по самому худшему сценарию. А так опыта хватит, что бы взять сразу 10 уровень, деньги позволят прикупить что-то полезное, цепочка заданий позволит отправиться в земли братства, да и благодарность не такая уж эфемерная. Заполучить лояльность такого персонажа - не об этом ли я мечтал прошлым вечером?
   Предложил смазливой убийце локоток, она не отказалась и, изображая парочку на свидании, мы отправились к лучшему, и, пожалуй, единственному ресторану в городе, что находился на первом этаже гостиницы "Печеный хобот". Собственно и гостиница и ресторан носили одно и то же названия и получили его из-за коронного блюда шеф-повара.
   Мы спокойно пришли, устроились за заранее забронированным столиком, и я позволил себе, устроившись на мягком стуле осмотреться. В дальнем конце зала закутки кабинетов. Вокруг порядочно круглых столиков с белыми скатертями и вазочками с цветами. Наличествует барная стойка с барменом эльфом. Бармен, похоже, из родственных мне лесных, о чем свидетельствует относительно белая кожа и достаточно мужественное лицо с квадратным подбородком. Снуют официантки эльфийки, но эти не похожи на резиновых кукол, а выглядят как настоящие красавицы, которых не коснулись, ни магия, ни нож пластического хирурга. На окнах уютные занавесочки. Под ногами паркет. Играет легкая живая музыка со сцены в дальнем углу. Музыкантов не рассмотрел, но вроде обычные хуманы, как моя красавица спутница. На сцене на стульчике отдыхает солистка в откровенном платье. Похоже, ее задача не столько петь, сколько привлекать внимание мужчин своими крайне аппетитными формами.
   Свободных мест в ресторане достаточно много, но пустым или даже полупустым зал назвать нельзя - занято больше чем 2/3 столиков. Публика выглядит прилично. В основном все одеты в нашем стиле, но выделяется несколько товарищей в коже и металле. Это однозначно игроки не сильно высоких уровней накопившие на приличную броню, но не разжившиеся парадно выходным снаряжением.
   Их немного, всего человек пять - шесть обоего пола. Сидят в основном парочками, ну да это и понятно - место как-раз для свиданий. Что бы устроить шумную вечеринку лучше пойти в Веселый гоблин или в нечто аналогичное. Там можно напиться и горланить песни, но впечатления на даму не произведешь. Так, что если ты с дамой в Солинске и хочешь после вкусного ужина продолжения вечера, то выбора у тебя нет.
   Но они здесь не только ради приятного времяпрепровождения. Употребив качественный напиток или блюдо, можно получить не плохой баф, так что возможно после приятного ужина у многих из присутствующих игроков будет не бурная ночь в постели, а еще более бурная ночь в каком-нибудь данже. Как известно с хорошим бафом и босс быстрей складывает кости.
   - За ужин она платит. Заказывай не стесняйся, - едва слышно шепнула девушка, в которой сейчас очень сложно было опознать профессиональную убийцу, а не юную прожигательницу жизни и я согласно прикрыл глаза.
   Конечно, не привык я, что бы на свидание за меня платила девушка, но и сейчас не совсем свидание. Скорей уж я на работе - интересной, но однозначно рисковой. А раз это работа, то пусть раскошеливается мой работодатель, насколько бы он не был смазлив.
   Я взял меню и стал рассматривать, что можно выпить. Раздел с едой сознательно пропустил и так запахи, идущие от тарелок с соседних столиков, провоцируют. Не дай местные боги сорвусь и не получу желанный магический метаболизм. Кушать три раза в день это лишние затраты денег и времени. Зачем мне самому себя делать от чего-то зависимым - пусть даже и от простой пищи.
   В этом мире я еще не пробовал спиртного, да и в том в виду сложившихся обстоятельств не пил очень давно. Как подействует на меня крепкий алкоголь, проверять несколько побаивался. Сейчас как ударит в голову, как захмелею и как повиснут соответствующие и никак не нужные дебафы. Не хочу, что бы в ответственный момент меня подвели речевой аппарат или координация движений. С другой стороны ресторан, красивая дама - если буду сидеть как неприкаянный то это будет подозрительно. Посетители, скорее всего, не обратят внимания, но официантки обязательно заметят странное поведение посетителя и расскажут о нем страже, что явится расследовать инцидент. К тому же если не злоупотреблять, а выпить бокал или рюмочку хороший, дорогой алкоголь не должен навесить негатива.
   Пока размышлял, подошла невольно притягивающая взгляд эльфийка в нескромной униформе, отдаленно напоминавшей одежду горничной из фильмов для взрослых. Блэир заказала легкий ужин и бокал какого-то красного вина, похоже, довольно дорогого. Пришла моя очередь.
   - 150 коньяку и яблочный сок, - объявил я свой заказ.
   - Какой коньяк?
   - На ваше усмотрение. Сок свежевыжатый.
   Официантка записала заказ в большой блокнотик, при этом смешно наморщив носик.
   - Что будите кушать? - прощебетала она, на что я только отрицательно покачал головой. - Осмелюсь порекомендовать печеный хобот мамонта. Ценители говорят что под коньячок самое то, - решила настаивать эльфийка, но я снова молча отрицательно, покачал головой, и она была вынуждена удалиться.
   Пока ожидали заказ, я протянул руки через стол и накрыл своими ладонями маленькие ладошки девушки. Она явно волновалась, хотя и отчаянно пыталась это скрыть. Судя по всему, при моем пособничестве должно было состояться своеобразное боевое крещение послушницы ночного братства.
   - Не волнуйся, - я стрельнул взглядом, в сторону сидящей в некой санитарной зоне парочки. За соседним столиком явно были телохранители. Оружия и брони не видно, но не пьют ничего кроме кофе, не едят вообще ничего, и взгляды сканируют все вокруг.
   - Тот мужик? - поинтересовался я, глядя ей в глаза и невольно утопая в них. Вот нарисовал же кто-то это чудо на мою голову.
   - Нет, девушка, что с ним, - не став ломаться прошептала Блэир в ответ, сразу поняв, о чем я.
   Убийцей я никогда не был и точного понятия о том, как должно происходить заказное убийство не имел. Весь мой опыт такого плана был, почерпнут из фильмов и достаточно подробных рассказов криминальной хроники. Для игрового мира такого опыта должно быть вполне достаточно. Ведь большинство тех, кто играет именно на подобном опыте и основывают свои действия.
   - У тебя план есть? - прошептал с долей надежды, но уже зная ответ.
   - На месте хотела придумать, - девчонка опустила глаза на стол.
   - Да не придумывается, - кивнул сам себе, вспоминая фильм с похожей ситуацией. - Если пойдет в дамскую комнату, пойдешь следом. Если не будет свидетелей, прирежешь там по-тихому, но охрана. Они будут стоять под дверью, - начал намечать я план.
   - Не пойдут. Обычно в зале остаются. Это его охрана не ее, - как-то радостно прошептала моя спутница.
   К нам шла официантка с подносом, и мы заблаговременно закончили шептаться. Перед нами поставили заказанное, пожелали приятного аппетита и ушли. Моя спутница приступила к неторопливой трапезе, а я намахнул свои сто пятьдесят коньяку. По пищеводу прокатился полузабытый приятный обжигающий комок, тут же разлившийся волной тепла сначала по желудку, а потом и по всему телу. В голове приятно зашумело, и я немного расслабился, услышав не менее приятное дилинь оповещавшее о полученном бафе. Как хорошо-то - игра, а коньяк как в настоящей жизни. Так хорошо, что даже смотреть, что за баф получил, не полезу. Посижу пока есть возможность. Наслажусь обществом красивой девушки, а потом она пойдет убивать, а я подумаю, как нам точно не попасться на горячем.
   Вскоре (моя спутница едва успела осилить половину своего ужина) изрядно набравшаяся вином жертва не твердой походкой поднялась из-за стола и направилась в сторону туалетной комнаты. Блэир тоже хотела было собраться, но я остановил ее, снова накрыв ладони своими.
   - Не спеши. Ты идешь попудрить носик, и это не как не связано с ней.
   Та кивнула в ответ и посидела еще несколько мгновений. Чуть обождав, она поднялась, но на каком-то озорном кураже поднялся и я вместе с ней.
   - Что ты делаешь? - шепнула она, когда я притягивал ее к себе, но не сопротивлялась, несмотря на явное превосходство в уровнях и силе.
   - Нам надо обосновать наш быстрый уход. Пусть видят, как нам тяжело терпеть, - шепнул я в ответ и впился в ее губы своими.
   Не знаю, получилось ли обосновать наш скорый уход, но целовать ее мне определенно понравилось. Пусть она была неумела в поцелуях, зато ответила мне со всей страстью. Ответила так, словно пришли мы сюда именно за этим, а не убивать неизвестную мне девушку.
   Неохотно отпустил ночницу, которая пошла на свое первое убийство уже не так сильно мандражируя, и вернулся за стол допивать свой яблочный сок. Вскоре вернулась моя спутница, чуть подрагивающая от осознания того что сделала. Я встал на встречу и обнял ее.
   - Брось на стол денег с запасом. Мы немедленно уходим, - шепнул я ей, собираясь придерживаться родившегося у меня плана.
   Взяв свою спутницу под локоток, повел прочь из зала. По моему мнению, мы должны были выглядеть, как любовники, которым так не терпится уединиться, что уже не до окончания ужина. Блэир, как только мы покинули ресторан, рванула было на выход из здания, но я остановил ее и потянул в гостиничную половину первого этажа.
   - Куда ты? Мы не от кого не прячемся и проведем сегодняшнюю ночь здесь, - потащил подельницу к стойке администратора.
   - Мы торопимся, - вот и все что я и сказал худосочному человеку, исполнявшему обязанности по расселению жильцов. При этом я что было сил, прижимал спутницу к себе.
   Он, понятливо улыбаясь, пояснил, что меньше чем на ночь у них номера не сдают, и назвал немаленькую сумму.
   Блэир, уже окончательно вжившаяся в роль богатой дамы снявшей альфонса, рассчиталась за номер и заказала туда вина и закусок. Наконец-то мы получили ключи от номера с жестяным номерком вместо брелока и поспешили к лестнице не хуже парочки влюбленных торопящихся отрепетировать первую брачную ночь.
   Запершись в номере, я увидел как моя подельница расслабившись, прислонилась к стене и сползает по ней, глядя на меня снизу вверх.
   - Ты случайно не занимался этим раньше? - спросила она, вздрагивая от отпускающего ее адреналина.
   - Не случайно не специально, - ответил я, сбрасывая обувь, сюртук и безрукавку и при этом тут же разбрасывая их в творческом беспорядке.
   - Это ты для доставки в номер? - поняла мой замысел убийца новичок.
   - И для доставки и для стражи, если пожалуют, - подтвердил я и на секунду задумался о самом слабом месте своего плана. - Ты можешь не говорить о себе в третьем лице?
   - Ради дела она может говорить о себе как все, - ответила Блэир, стаскивая через голову платье, и бросая его на середину комнаты.
   Я на это не очень рассчитывал, но не огорчился, увидев стройную подтянутую девушку в нижнем белье - и для дела полезно и глазу приятно. Вот только железа на ней многовато и я имею в виду не застежки лифчика. Оказалось что на бедре у нее под подолом спрятаны ножны с кинжалом, которым она размахивала при нашей первой встрече. На втором бедре прятался пяток метательных ножей. Ножи рассмотреть не успел, но вот название кинжала считал. "Ядовитый кинжал палача" увидев такое информацию невольно сглотнул.
   Слово "палач" при создании оружия не мог использовать ни один оружейник игрок. Это было сделано, что бы никого не вводить в заблуждение. Все оружие, имеющее в названии такое слово, убивало НПС окончательной смертью. Создать подобное могло только несколько величайших мастеров неписей и ни один игрок. Разумеется, оно было безмерно дорого и редко. Пусть пока я не знал, зачем конкретно, но мне был просто необходим подобный инструмент.
   - Спрячь это все быстро, - прошипел я, задавив жабьи позывы, и Блэир материализовав инвентарь, отправила все в него. Теперь ничего подозрительного, но и быстро она оружия недостанет. Хотя эта девушка и без оружия наверняка многое может. А это ведь идея. Ночница хоть и всего послушница, но наверняка может чему-нибудь научить. Главное правильно к ней подойти.
   Пока я стаскивал рубаху, и брюки моя подельница без малейшего стеснения облачилась в костюм Евы и, сверкнув самым сокровенным, нырнула под одеяло на огромное ложе. Назвать кроватью этот полигон для ночных утех язык не поворачивался. Ложе действительно большим. Его ширина превышала длину, а длина предусматривала комфортное размещение не только людей, но и кое-кого повыше. Огр бы может и не поместился, но орк или не самый крупный из троллей вполне.
   Обдумать эту ситуацию я не успел. Мне помешал стук в дверь. Пришла официантка с заказом. Я не пустил ее в номер и сам закатил столик на маленьких колесиках, но при этом дал обслуге достаточно времени и маневра что бы все рассмотреть и составить мнение. Этот мир очень похож на реальный, по крайней мере, в этом плане. Так что сплетница обязательно обсудит все и со всеми и наша "история любви" обретет свою независимую от реальности жизнь. Эту историю гостиничные, сами веря в нее как в правду, расскажут местным Шерлокам Ватсонам и Агатам Пуаро. Так что вполне может статься, что и не побеспокоит нас никто.
   - Ты так и будешь там стоять? - раздалось с кровати, когда я раздумывал, глядя на дверь.
   - Что? - спросил я, хотя уже прекрасно понимал, о чем она. Девушке нужно было дожечь адреналин и логично завершить вечер. Разумеется, и я был не против такого развития событий, так что поспешил закончить разоблачение и, наполнив бокалы вином, прошествовал к постели.
  
  
   Проснулся я первым. С утра нас никто не беспокоил, хоть за окном уже давно рассвело. Настроение было прекрасное. Я погладил кудри Блэир разметавшиеся по подушке и направился в ванную. Упускать такую возможность я не собирался. Когда еще мне доведется вымыться по человечески? В Трех утках водопровода не было и горячую воду там придется не наливать из крана, а греть, что понесет за собой дополнительные расходы. Лучше бы попытался поселиться тут. Хотя, откуда бы взялись деньги? Да и задание на бесплатный номер или скидку, тут наверняка либо зубодробительно сложно, либо потребует трудолюбивости, даже не китайца, а китайского биоробота.
   В принципе проблема помывки игроков в мире Павших с небес не стояла никак. Ее попросту не было. Пятна крови, грязь и все остальное исчезало само собой, плохие запахи если и цеплялись к телу и вещам, то выветривались достаточно быстро что бы ни доставлять излишних неудобств. В общем, этот мир был мечтой для ленивого в этом плане человека. Но разве это значит, что не надо мыться? Кто отменит расслабляющий эффект от горячий ванной, а еще лучше парной? Куда девать психологическое ощущение немытого тела, даже если физически оно чисто? Так что пусть будут благословенны все ванны, бани, сауны, термы, хаммамы и все остальное приносящее чистоту не только тела, но и разума.
   Любовь к водным процедурам, можно было назвать слабостью всей моей жизни. Я, конечно, не сидел в ванной часами подряд, но мылся каждый день, а иногда и дважды в день, до умопомрачительного чистого скрипа кожи. К этому обязательно не реже раза в неделю баня на даче. На фоне этих привычек в больнице я был лишен полноценной помывки в течение продолжительного времени (всякие обтирания не в счет) и теперь как никто другой полностью мог оценить весь кайф, что можно получить от горячей ванны с пеной и прочими прибамбасами. Такое начало дня как вишенка на торт после прошедшей бурной ночи.
   Ночь действительно была достаточно бурной. Оказалось, моя подельница обнажилась и легла в кровать, не только ради маскарада. Мы любили друг друга безудержно и безумно, прервавшись только на визит стражи, которая все же явилась и рассказала об убийстве в дамской комнате. Убили некую благородную даму, встречавшуюся в ресторане с наследником градоправителя. Я, разговаривая со стражниками через приоткрытую дверь, покивал головой и попрощался. Мы остались вне подозрений, но уровень вовлеченных лиц меня немало насторожил. Градоправитель, он же губернатор, первое лицо в этом городишке.
   Но в целом... Ну, убили окончательной смертью любовницу сыночка местного губера, или как его там правильно, и боги с ней. Убили, значит, кому-то мешала, а Блэир всего лишь орудие в руках заказчика. Надо признаться специфическое орудие - очень и очень. Неумелая, но горячая и страстная. С ней я на какое-то время даже смог забыть о том, где нахожусь, и что меня ждет. Оказывается это приятно не вспоминать о перспективе гладиаторства приближающейся с каждым уровнем.
   Участвовать в шоу из чужой или в худшем случае своей смерти никакого желания не было. Но организаторы припасли не только вкусный пряник в виде вечности в этом мире на финише. Имелся и серьезный кнут, заставлявший не тянуть с собственным прогрессом. С начало должно быть просто предупреждение, потом, в случае игнорирования, появиться нестерпимый зуд, который быстро перейдет в ноющую боль во всем теле. Боль постепенно будет нарастать, но не перейдет пределов мешающих разумной деятельности. Просто когда она к ним приблизиться разум гладиатора будет отключен от игры и возможно стерт. Точных данных у меня по этому поводу нет, но есть основания полагать, что стирание не обязательно. Хотя при нашем неоднозначном статусе это вполне возможно. В бизнесе люди прагматичные и все будет зависеть от их заинтересованности. Отсюда напрашивается еще один вывод, возможно, не все проигравшие в схватках будут уничтожены.
   Возможно. Может быть. Есть способ проверить достоверность моих предположений, но по определенным причинам не хочется. Зуд и боль я должен стерпеть, но узнать, что в конце нас ради накала событий публично стирают - это будет верхом идиотизма. Так что как в припеве той песне у Кипелова, что про машину смерти: "Мы будем драться до конца". А там либо будет победа, либо отключение от игры с неоднозначным итогом.
   Трудно не имея точной информации. И взять ее неоткуда. Все мои измышления это рисование на воде вилами, так что не будем пытаться вывихнуть разум и займемся делами более насущными.
   Блаженствуя в ванной, достал книгу и погряз в простыне сообщений накопившейся с момента принятия задания от Блэир. Репутация с ночницей улучшалась несколько раз за ночь и достигла значения в 19 единиц, что означало более или менее доверительные отношения. В данном конкретном случае скорее менее. Ввиду специфики характера моей цифровой любовницы, она без затей сможет кинуть меня ради пользы дела даже с куда более высокой репой. Это стражник не кинет и не подставит добропорядочного игрока, но и, то только добропорядочного, то есть не нарушавшего законы и не приносившего вреда городу.
   Задание выполнилось и принесло мне, не считая репутации, 10 крон 450000 экспы и возможность получить первое задание цепочки "Королевство ночи". Десять крон неплохие деньги, которые я сегодня же пущу на снаряжение. Хотя нет. Я же теперь десятый и для меня открывается цепочка классовых квестов, за которые одаривают не только опытом, но и снаряжением. На нормальную снарягу денег все равно не хватит, так что пока их лучше отложить. Положу в банк - там сохраннее будут.
   С открывшейся цепочкой и думать нечего. Однозначно буду брать, но не прямо сейчас. Сейчас нужно вплотную заняться классом и прокачкой характеристик. 10 уровень это конечно хорошо плюс 120 к здоровью и манне, доступ к классам и плюс 20 очков характеристик "в банк". Но по итогам окончания вечера и ночи мои характеристики практически не выросли. Плюс 1 к ловкости и плюс два к интеллекту это такая мелочь, что можно не считать. Необходимо срочно ударными темпами наращивать мышцы и все остальное. Тем более что при высоком уровне и низких характеристиках делать это гораздо проще.
   Кстати, на текущий момент, по всем показателям, я отстаю не только от среднестатистического игрока, но и от обычного человека из реального мира. Кто-то озадачился и высчитал, что если среднестатистический человек из реала обзаведется характеристиками, то они будут иметь значение около 25. Подсчеты крайне приблизительные и применимые не ко всему, ведь игра это все же игра со всеми игровыми условностями. Например, где вы видели человека, который без проблем и усталости несколько часов подряд может бегать с грузом, весящим 125 килограмм, а ведь именно такую грузоподъемность имеет человек с силой равной 25.
   Ну, эти тонкости мне сейчас не очень интересны. Гораздо интереснее статистика игроков. Большая часть игровой братии имеет к десятому уровню пятьдесят - пятьдесят пять поинтов для распределения. Тут я немножко впереди большинства, но на фоне некоторых товарищей, имевших к аналогичному моменту семьдесят - семьдесят пять единиц характеристик, мне блеснуть совершенно нечем. При этом большинство почти ничего не получает к характеристикам альтернативными методами, но известны случаи когда к десятому уровню целеустремленные игроки раскачивали какую-то из своих характеристик до 50. Правда, на это ими тратилось немало времени.
   Поразмышляв и вдоволь нанежившись в ванной, я обтерся, имевшимся там, махровым полотенцем и отправился к Блэир. Вот только вместо девушки меня ожидала пустая измятая постель, на которую я и сел печально вздыхая. Умчалась птичка по своим делам, даже записки не оставив. Только деньги положенные мне за квест, на тумбочке лежат и вызывают двоякое ощущение. Я тихо рассмеялся над сложившейся ситуацией. Ведь бывало и сам, вот так уходил, не попрощавшись и оставив деньги.
   Странно, но без нее я почувствовал себя каким-то пустым - незаполненным. Словно она забрала с собой какой-то кусочек меня. Мне захотелось увидеть ее вновь и, похоже, не только из-за квестовой цепочки. Неужели влюбился в непись? Я отогнал эти мысли как нелепые и стал собираться, одеваясь в свою нубскую одежду и убирая в инвентарь подаренную девушкой. Может это кого и удивит, но подозрений точно не вызовет. Жить бы меня сюда в таком прикиде выше полуподвальных комнат точно не пустили, но я же не заселялся, а наоборот.
   Спешить не стал. После нестандартного начала утра отправился продолжать его стандартно. Ничего сегодня последний день подметания двора и моя скидка превратится в постоянную почти на месяц. После уборки была стандартная тренировка характеристик, которая помимо всего прочего принесла мне долгожданную гибкость. Еще сила, наконец, достигла желанных 25, и я получил достижение.
  
  
   Мне нравилось получать за каждое достижение все новые и новые плюшки. Вот только опыта пока давали маловато, но это ничего. С каждым новым достижением его количество будет удваиваться: за первое было 50, за второе - 100, за 3 - 200, за 4 соответственно будет 800 и так далее. А всяких достижений великое множество. Дают их иногда, за откровенно банальные вещи, так что с получением новых особых проблем не будет. К тому же многие из них имеют пять рангов, что тоже открывает кое-какие неплохие длительные перспективы.
   Покончив с тренировкой, традиционно отправился в библиотеку, что бы заняться интеллектом и развить профы чтением соответствующих книг. А после, как запланировал с утра, пошел в местный банк. В общей сложности у меня накопилось немногим более 11 крон, десять из которых я решил оставить в банке под процент. В мире павших с небес в банках были предусмотрены небывало выгодные по сравнению с реальностью условия. Тут можно было разбогатеть и благодаря банковским процентам. Отчасти поэтому в игре не было официальных способов ввода-вывода денег. Конечно, имелись всякие жучки и менялы, налаживающие небезвыгодный нелегальный бизнес в этой сфере, но пик их активности прошел вместе с пиком популярности игры. К тому же даже сейчас их активно искали и принимали активные меры по прекращению деятельности и наказанию - вечный бан в добром десятке игр. Обойти такой бан крайне сложно ввиду сложности обмана современных средств для полного погружения. Попробуй заставить поверить устройство считывающие биометрические показатели тела и читающее твои эмоции.
   Пока шел в финансовое учреждение вспомнил кое-что из первого дня. А именно мерзнущую бабку. Чем больше размышлял над этим, тем отчетливее понимал, что к ней нужно вернуться и сломать этот квест. Где бы взять инфу о том, что под ним закопано? Скорее всего, это один из тех квестов, где предлагается раскрутить, а после сдать страже шпиона выползней, но они ведь тоже не одинаковы. Возможно, эту бабулю надо не просто расшифровать, а еще и убить. Известны случаи, когда игроки находили такие квесты, по которым сами становились помощниками выползней. Выполнить работу для такого шпиона это верный способ загнать в минуса славу и личные отношения со многими НПС.
   Отрицательная слава и остальное до определенного этапа, не смертельны. Ну, не будут пускать тебя к градоправителям и королям из-за чего ты не получишь доступ к самым жирным квестам. Ну, не будут тебя знать торговцы неписи, из-за чего ты не получишь скидки. Жить то можно и без этого, хотя жить становится куда менее интересно.
   Правда это действует только при лучшем развитии сценария квеста с помощью выползням. Если на каком-то из этапов спалиться, то по миру быстренько расползется информация о том, что такой-то товарищ враг народа и подлежит уничтожению. Такому игроку становится закрыта дорога в большинство городов. Стражники и всякие НПС рыцари, паладины и прочие схожие НПС фракции при встрече будут незамедлительно атаковать невезучего шпиона, как если бы перед ними был выползень. Большинство торговцев закроют перед ним двери своих лавок, и его ждет еще много, много других почти библейских наказаний усложняющих жизнь на столько, что бы отбить всякую охоту становиться пособником.
   Награды же сулимые выползнями неспособны перекрыть все эти минусы столь долгое время, что никто из пробовавших путь предателя "светлой стороны силы" так до них и не добрался. Многие считали, что таких плюшек и вовсе не делали, что бы ни плодить игроков антисоциалов. В конечном итоге дружелюбие выползней и покровительство их матери Бездны оказывались слишком слабым утешением спалившемуся. Хотя может и был тот, кто не попался совсем и поимел всю полноту выгоды, но мы об этом не узнаем - он, же не попался.
   Обязательно проверю эту бабусю на вшивость, но не сегодня. Даже если у нее подобный квест я должен о нем знать. Получив возможность стать одним из сыновей Бездны, так они сами себя называют, возможно, смогу получить определенные преимущества. Тут нужно думать и думать долго - не на ходу отвлекаясь, то на одно, то на другое. В крайнем случае, без зазрения совести вложу бабусю местным органам правопорядка и хоть за это что-то поимею.
   Пока размышлял, добрался до нужного учреждения. Банк напоминал непреступную крепость в миниатюре. Толстые каменные стены и окна больше напоминавшие бойницы. Мрачная тоскливая расцветка фасада с монолитными ступенями крыльца. По бокам от входа два каменных голема трехметрового роста и с огромными кулачищами. Вмажет такое творение механомагии и вот он полёт на точку перерождения.
   Наружная дверь из полуметровой толщины металла похожего на серебро была вертикально поднята вверх. Она могла, рухнув моментально заблокировать вход по одному движению бровей управляющего заведением. А потом ковыряй ее сколько влезет. Судя по цвету это наверняка какой-то сплав с мифрилом. Чистым ни его, ни адамант никогда не используют и не только из-за редкости и дороговизны. В случае с первым достаточно добавить в металл 10 - 15%, что бы в разы повысить способность брони к поглощению урона. В случае со вторым такое же количество, добавленное в оружие, аналогично повышает урон. Добавлять больше, только портить продукцию, как и добавлять мифрил в оружие, а адамант в броню.
   Внутренние двустворчатые двери никак не соответствовали мрачной готике фасада. Тут скорее прослеживались типичные викторианские мотивы. Своеобразная резьба по дереву и кости с незамысловатым на первый взгляд узором гномьей работы. Кто, как я, не понимает, пройдёт мимо, но любой гном НПС сможет прочесть всю историю клана банкиров со дня его основания по сегодняшний день.
   Вообще все внутреннее помещение порождало ощущение сюрреализма. Содержание явно не соответствовало обёртке. Большое светлое помещение, отделанное белым и голубым камнем. Большие стрельчатые окна, переливающиеся разноцветными стеклами витражей. Ажурные решетки с прекрасными псевдоживыми цветами из металла и множество других гномьих чудес.
   Какое-то время я протупил, пытаясь понять, как соотнести маленькие квадратные бойницы, видимые снаружи с прекрасными витражами внутренней части, но потом вспомнил в каком я мире и списал все на магию и игры с пространством. Пусть гейм дизайнеры думают как залегендировать чудо, а мое дело бессовестно пользоваться его благами.
   Массивный гном с заплетенной в несколько десятков косиц бородой до пояса (такая борода у этого народа явный признак высокого статуса и отсутствия необходимости физического труда), по всей видимости, исполнявший роль облегчавшего жизнь вип клиентам "чего изволите" повел бровью и проводил меня удивленным взглядом до самых мелко зарешеченных конторок с небольшими лоточками приема-выдачи вложений. Похоже, широкоплечий коротышка в униформе банковского служащего не понимал чего столь бедно одетому низкоуровневому человеку нужно в уважаемом заведении, но препятствовать не стал. И на том спасибо.
   Банк не был пуст, но и не ломился от посетителей, так что я без особых проблем нашел свободное окно и получил доступ к дородной гномобабе обладающей внушительным бюстом при обычном для этих коротышек росте. Было впечатление, что смотрю на трехголовое существо. Сюр какой-то.
   - Добрый день, - улыбнулась мне гномобаба.
   - Добрый день, - ответил ей в тон. - Я бы хотел открыть у вас пополняемый личный счет.
   И понеслось. Я узнал обо всех вариантах существующих здесь счетов. Я спрашивал и слушал. Слушал и спрашивал. По итогам беседы, когда я подобрал подходящий мне вариант, у меня даже красноречие на единичку скакнуло. Две кроны из десяти пошли в счет оплаты банковских услуг за полугодие. Так что на счет мне легло только 8 и на руках осталось чуть больше кроны. Мне вручили чековую книжку и дали выбрать колечко банковского клиента. Как клиент низкой значимости я получил выбор из простых медных колец со знаком банка. Колечки были не просто безделушками, но и добавляли 10 к одной из выбранных характеристик. Я выбрал кольцо добавлявшее десятку к силе. В случае альтернативной прокачки характеристик, колечко придется снять, а вот в случае похода в данж двадцатка к атаке, или иначе урону, не могла быть лишней. Так у меня стало три предмета экипировки.
   Чековая книжка, оказалась еще более интересным предметом, но по понятным причинам к экипировке не относилась:
  
  
   Жаль не везде чеки к оплате принимают, а то бы и вовсе в наличности не нуждался и был застрахован от ее выпадения в случае смерти.
   Из банка направился прямиком в гильдию бойцов. В дневное время нужный мне тренер наверняка был там. В ночное утверждать не берусь, но днём на месте были абсолютно все кому положено. К тому же в гильдии можно было устроить неплохую тренировку со снарядами, что, как легко догадаться, было куда продуктивнее тренировки без снарядов.
   Гильдия оказалась достаточно внушительным зданием. Еще бы. Как-никак оплот прокачки многих воинских и гибридных классов. На страже у входа в здание стояла пара могучих чудо богатырей. Под два с лишним метра роста и под двести килограмм живого веса. Каждый косая сажень в плечах. Такое впечатление, что кованые панцири в два - три пальца толщиной сейчас лопнут от распирающих изнутри мускулов. Двуручные фламберги в лопатообразных закованных в латные перчатки ручищах кажутся если не зубочистками, то легкими одноручными мечами.
   - Привет, - демонстрируя зубы в широкой улыбке, я подошел к воителям.
   Интересно, каково значение их силы, ловкости и живучести? Я со своими параметрами, еще не достиг кондиций, которые имел в реале до того как болезнь начала сжирать мое тело. Хотя к чему мне эта информация? Формировать подобное им из себя я не собираюсь. Конечно, масса многое значит в бою, но такие габарит это лишнее. Решено. Добьюсь внешнего вида, как был у меня в реале, ну или раскачаюсь чуть сильнее, но без фанатизма и тормозну внешние изменения.
   Один из громадин ответил мне вежливым кивком, а второй даже этого не сделал. Похоже у меня нос не дорос для того что бы здесь со мной нормально общался кто-то кроме тренера.
   В здании было несколько коридоров и множество тренировочных залов. Пока искал, где устроились панкратийцы, видел, как в одном из залов сшибаются две фаланги воинов, а в другом, на тонком шесте, поставленном вертикально, балансирует на одной ноге, широко разведя руки ладонями вверх, мастер монахов. Серьезный дядя азиатской внешности, готовый медитировать сутками напролет и наверняка имеющий запредельное значение духа. Глядя на этого стоика, еще раз убедился, что это не мое. К тому же монах это скорее гибрид, чем воин, а, как известно, гибрид всегда немного хуже чистого класса.
   Оказалось, что панкратийцы занимались на свежем воздухе во внутреннем дворике гильдии. Тут была небольшая квадратная посыпанная пятнанным кровью песком арена, на которой безжалостно месились пары бойцов. Была здесь и та пара, что завершала бои на арене в сарае. Правда перевертыш и мужик с когтями стояли возле Карастора и любовались боями со стороны, а не тренировались сами.
   Встретили меня практически как родного - подзатыльником, от которого чуть голова не оторвалась.
   - Ты где так долго пропадал?! - проревел Карастор, словно раненный медведь поподчивав меня затрещиной вместо приветствия. Ладно, стерплю, по крайней мере, пока, но злость во взгляде спрятать не получилось, да и не старался. Не привык я стоически переносить такие вот выходки. В зубы бы дать, да хорошего из этого ничего не выйдет.
   Я, естественно, понимаю, что не поставил рекорда по скорости достижения 10 уровня, но ведь и не топтался на месте слишком долго. Впрочем, чего это я? Незачем возмущенно смотреть на тренера. Успокоиться и смирить взор. У него свои понятия о скорости прокачки. Все-таки наставник это выдающийся воитель по определению. Все вроде оправдал свое вынужденное малодушие.
   - Уровень в соответствие приводил, - буркнул я, как обиженный школьник.
   - Привел. Молодец. Не передумал стать панкратийцем? - вот молодец сразу с места и в карьер, теперь не до обидок мне будет. Пора дела делать.
   - Не передумал. Хочу стать панкратийцем, - помотал согласно головой, расправляя по шире плечи и повыше задирая подбородок.
   - Одного хотения мало, - не хорошо оскалился Карастор. - Нужно пройти через ритуальный бой.
   - Я готов, - не менее недобро и с веселой злостью оскалился я, уже вполне привычно доставая книгу для проверки.
   Сейчас сорву злобушку мало-помалу копящуюся с утра, с момента ухода ночницы, на ком-то не вовремя попавшемся под руку.
   В этот момент в книге появилось принятое мной словами первое задание классовой цепочки:
  
   Описание: Вам необходимо вступить в смертельную схватку с равным вам по силе противником и показать все, на что вы способны.
   Награда: Вы получите класс "Панкратиец" и ваш аватар будет соответственно изменен. 1000 опыта. Соответствующий классу предмет экипировки вариативно в зависимости от показанных вами результатов. Классовое умение вариативно в зависимости от показанных вами результатов.
   Предупреждение: Если вы хотите взять другой класс ни в коем случае не выполняйте это задание. В случае его выполнения вы получите класс панкратиец, у вас пропадет мана и способность к чтению заклинаний иначе как со свитков. Взамен маны вы получите ярость, накапливающуюся только при получении вами урона.
   Предупреждение: Главная задача этого боя не победить противника, а впечатлить наставника. Это можно сделать не только красиво победив, но и достойно проиграв. В случае смерти вы воскреснете здесь же и не получите штрафов связанных со смертью.
  
   - Раз готов давай в круг! - хлопнул меня по плечу довольный Карастор, и мне пришлось подчиниться, спешно убрав книгу.
   Несмотря на заявленное соответствие противника, смотрелся он, куда внушительнее меня: рост повыше, руки потолще, грудь как бочка и кулачищи как молоты. Оно ясно для антуража и внушения подобия эпичности происходящего, но на вид у этого мордоворота явно не моя весовая категория.
   Все бои прекратились. Народ встал плотной стеной, плечом к плечу образуя круг. Мы с противником оказались в его центре, и без слов стало понятно, что на своих ногах выйдет из круга только один.
   - Начали! - гаркнул Карастор и мы без прелюдии начали бой.
   Еще до его начала было понятно, что легко не будет и мне понадобится вся моя собственная и заемная сила. Успел порадоваться, что кольцо из банка у меня на пальце, а не лежит в пустую в инвентаре.
   Он начал с удара ногой, но я, пользуясь равной силой, спокойно блокировал его стопой и отшагнул назад, не пытаясь контратаковать. Последовал размашистый боковой крюк, под который я уверенно поднырнул. В этот раз не стал бездействовать и наказал его двоечкой в корпус. Он отскочил с чуть искривившимся от боли лицом и проявившейся слегка подпорченной шкалой жизни. Мы закружили, готовые в любой момент броситься друг на друга. Отметил про себя, что жизни у него при равном уровне практически втрое больше, нежели у меня. Вот тебе и равный противник. Ну, да ничего. Справлюсь как-нибудь.
   Противник резко сменил тактику. Он пригнулся и бросился на меня пытаясь обхватить руками за пояс и при этом насадить на плечо. Моей позорно низкой подвижности и, как следствие, скорости реакции не хватило, чтобы уйти с линии атаки. Успел только натужно хекнув опустить на его шею сложенные вместе кулаки и перелетел через оппонента сбитой кеглей. Пока он по-звериному тряс головой, приходя в себя, вскочил и принимал новую атаку уже в вертикальном положении. В этот раз он почти повторился, только пошел в ноги, на что я ответил своевременным отскоком и ударом стопы. Мой удар прошел, причем хорошо, но верзила сумел-таки дотянуться до моей опорной ноги, и бой перешел в партер.
   Получилось как у поэта: "И мы, сплетясь как пара змей, обнявшись крепче двух друзей - упали разом". Вот только выглядело это все не слишком поэтично.
   В борьбе я был не силен, пара - тройка наработанных приемов, вот и все что у меня было. А он, как оказалось, был склонен именно к борцовской технике. Не знаю где еще смогу встретить такого противника, если не на арене, но однозначно надо ликвидировать этот пробел. Мое тело это главное оружие, этом красочном, но не добром мире, и оно должно служить мне верой и правдой в любой ситуации.
   Какое-то время наше копошение на песке продолжалось с переменным успехом. В итоге он попытался, воспользовавшись преимуществом в массе придавить меня, но в последний момент я выскользнул и взял его шею в захват. Здоровяк успел сунуть свою руку под мои и приличного удушающего не вышло. Получилось, что повис на нем сбоку, как пес на медведе.
   Сунув пару тычков ему в безтолковку, разорвал дистанцию, почти на четвереньках и помогая себе руками. Мы снова оба оказались в вертикальном положении и стояли недобро глядя друг на друга.
   А потом кто-то выключил свет. Я даже не понял, как мне прилетело. Словно средневековая анестезия ударом дубинки по голове. Как он оказался рядом, да еще походу за моей спиной? Он применил какую-то абилку? Если да, то про равные силы и честный бой тут и говорить нечего. И почему я ничего не слышал, когда он применял умение? Он что шепотом его активировал?
   Витая в образе бесплотного духа я успел немного позлиться на несправедливость жизни и порадовался полученному уроку. Думал самый хитрый, когда на арене показывал не все что мог, но оказалось, что и на мои окорока нашелся болт с винтом. Хотя какой тут болт - это скорее лом, против которого я бы ничего не смог сделать, даже если бы знал о его существовании. Ну, ничего такие уроки тоже нужны. Благо этот обошелся для меня без последствий. Я умер на своеобразной арене - по заданию и эта смерть не грозила мне никакими последствиями.
   Когда возродился на месте собственного тела надомной уже стоял улыбающийся тренер.
   - Сносно, - дал он оценку проведенному мной бою, протягивая мне руку, что бы помочь встать.
   - Да он меня каким-то спец умением долбанул! - возмутился я, игнорируя поданную руку и поднимаясь сам.
   - Два умения. Последовательно. Но это только твои проблемы, - Карастор глянул на свою пустую руку и спрятал ее за спину, но, похоже, нисколько не обиделся.
   - Мои, - зачем-то сказал я и машинально погладил бороду. Делаю это уже не в первый раз, но только сейчас обратил на это внимание. - Вот тебе и противник равный по силе, - последнее было сказано довольно тихо, но тренер все равно расслышал.
   - Силы у вас было одинаково, но ты за десять уровней не получил ни одного умения. Ни активного. Ни пассивного. Навыков у тебя много и все они нужные, но без умений бойцу никак.
   Я, молча, покивал. Он прав. Умений нет. Но получить их на первых уровнях не так-то просто. Что-то я не видел у Золотых ворот толпы неписей желающих обучить меня любимого куче уникальных внеклассовых абилок. Да чего там и самой завалящей и бесполезной никто желания учить не изъявил.
   - Я надеюсь, ты меня научишь, - сказал я вместо возмущения.
   - Научу, но сначала..., - он положил мне руки на плечи, и я прямо почувствовал и увидел появившиеся изменения.
   Проявлявшаяся до этого только при увеличении интеллекта шкала манны ухнула в ноль. На месте полоски с синей окантовкой появилась полоска с ярко-желтой - ярость. Максимальное значение ярости вычислялось по формуле половина здоровья плюс 20 единиц за каждую единицу духа. Так что 480 маны я разменял на возможность накопить 335 ярости. Придется задуматься над прокачкой духа, а это преодоление себя и смирение плоти, но как монаху смирять плоть медитацией не выйдет. Тут другая куда более жесткая и в какой-то мере даже жестокая система. Ладно, прорвемся. Рост духа у меня немного ускорен, так что, думаю, больших сложностей не будет.
   Для подтверждения изменений все же залез в книгу, где прочитал о том, что получил класс со всеми вытекающими. Вытекающими, как у большинства милишников, было ускорение роста силы и живучести при прокачке упражнениями в 3 раза.
   Пока торчал носом в книге ко мне перешел опыт, всего тысяча, но, как известно, курочка по зернышку...
   А вот и еще одно интересное сообщение:
  
  
   Карастор предложил выбирать из двух колец: одно на плюс 10 к силе, а второе на плюс десять к духу. Немного подумав, решил компенсировать запредельно низкое значение духа и выбрал второе кольцо. Потом меня одарили простым наручем на левую руку добавлявшим 50 к здоровью и 5 к защите - это снова было за бой.
   Наконец пришел черед получать абилку. Снова предложили выбор. Выбор был довольно прост: пассивная абилка "Длинная серия" или активная "Крепкий удар". Решил для себя, что в случае подобного выбора всегда буду выбирать пасивки - умения, не нуждающиеся в активации и не ограниченные количественно.
  
   Описание: Каждый следующий удар в непрерывной серии наносит на 2 % больше урона, чем тот, что был нанесен перед ним.
  
   Неплохая плюшка, способная дать серьезную прибавку к урону. Не сейчас конечно, но я думаю не о сегодняшнем дне. А если её получится развить до максимума? Максимум у абилок 10. Если за каждый уровень будут добавлять по 2%, то получится 20. А если больше? Вообще мечта.
   Напоследок Карастор навесил задание посетить хутор своего товарища в окрестностях города и отпустил заниматься своими делами. Я решил, что на хутор отправлюсь, завтра с утра, а сейчас займусь мучениями собственного тела на имеющихся в гильдии тренажерах. К моему распоряжению здесь было несколько разновидностей груш, макивары, гантели, штанги, брусья и другие тренажеры для всестороннего развития тела.
   Я трудился много и почти непрерывно. Прервался только дважды.
   Первый раз, что бы прочитать присланное в книгу сообщение от добавленного в список друзей Исидора. Соратник по канализации звал на продолжение боев с крысами, отчего я отказался, честно признавшись, что завис в гильдии до самого вечера.
   Второй раз прервался, получив сообщение о том, что в почтовом ящике меня ждет сообщение от некой неизвестной мне Елены Премудрой. Срываться ради его прочтения не стал и продолжил улучшение своей физической кондиции, благодаря чему к вечеру поднял дух до 4, силу до 29, ловкость до 26 и живучесть до 23. Интеллект, к сожалению, таким способом не качался и остался равен 9, каким и был после посещения библиотеки.
   За ловкость, достигшую 25, дали еще одно достижение "Гутаперчивый мальчик" первого ранга, что добавило мне еще пять свободных поинтов, 800 опыта и символические полпроцента к шансу критического удара.
   Покидал гильдию довольный собой и щурился на прячущееся за крыши домов солнышко как кот, натрескавшийся уворованной у хозяйки сметаны. Пошел на центральную площадь где, отстояв очередь из нескольких игроков, добрался до почтового ящика. Странно. В Солинске и очередь. Откуда?
   Достав конверт с письмом, глянул по сторонам. И, правда, для этого города многолюдно. На площади занимается своими делами десятка два игроков и это мелочь вроде меня. Все прикинуты слишком хорошо, что бы иметь низкие уровни. Что они тут забыли? Может это товарищи из клана Лютика, который бард и носит прозвище Штоль? Может и так, но мне от этого не легче. Большое многолюдье, если так можно говорить о куче разумных разных рас, невыгодно в плане заданий. Они сейчас тут все расхватают и будут делать это каждый день. А мне что останется? Самые нубские квесты?
   Раздраженно разорвал конверт и развернул письмо, написанное типовым шрифтом, стилизованным под рукопись. Из содержания стало понятно что на меня вышла журналистка - представительница того самого "реалити шоу", будь оно неладно. Девушка хотела встретиться, для чего предлагала мне посетить ресторан "Печеный хобот", где обещала ждать меня в определенное время сегодня вечером.
   Я покачал головой, уже практически автоматически отправляя письмо в инвентарь - сгодится на что-нибудь бумажка. Эдак я стану завсегдатаем в лучшем ресторане в городе. Кстати, а ведь мне уже можно есть. Магический метаболизм я получил вместе с десятым уровнем, так что сегодня попробую местную кухню, но только если платить будет Елена Премудрая - у меня даже на захудалый салатик в этом ресторане денег не хватит.
   Отписался, давая добро на встречу.
   С площади отправился в "Три утки", где в последний раз выполнил свои обязанности по подметанию двора и переоделся в костюмчик оставшийся мне от Блэир. В таком виде и отправился в ресторан.
   По дороге встретил несколько удрученного стражника Никиту.
   - Что же парень ты не весел? Что же голову повесил? - сказал я вместо приветствия своему товарищу НПС.
   - Губернатор всех на уши поставил, - скривился он и взмахнул рукой. - Вчера у его сыночка была деловая встреча с дамой высокого сословия Милой Солинец. Во время встречи дама отправилась в туалетную комнату, где и была жестоко убита. Неужели ты не в курсе? Об этом весь город судачит.
   Я пожал плечами. Мол, может и в курсе, но ты все равно рассказывай. Он меня понял правильно.
   - Убили окончательной смертью и не кого-нибудь, а представительницу знаменитого рада основавшего наш город и при этом одну из самых состоятельных женщин на всю округу. Ходят слухи, что она была любовницей наследника губернатора. Теперь нам никакого покоя не будет, пока убийцу не отыщем, - Никита только сейчас заметил, как я одет. - А ты, куда так нарядился? Свидание?
   Я отрицательно покачал головой.
   - Нет. Скорее деловая встреча. Но с женщиной.
   Стражник поджал губы и с понимание непонятно чего покивал.
   - На бои сегодня пойдешь? - спросил он, меняя не сильно интересную ему тему на более подходящую.
   - Если ты занят, то кто на меня поставит? - негромко задал я полушуточный вопрос, что вызвало намек на улыбку не лице гварда. Только радости в этой улыбки не было - скорее печаль от пропускаемого развлечения и не выигранных денег.
   Мы собрались расходиться и уже прощались, когда я сложил два и два. Игроки могут быть следствием нашего вчерашнего преступления, но с тем же успехом могут и не быть. На всякий случай уточню.
   - Слушай, а вы задание на поиск убийцы не даете? - спросил я.
   - А ты, что-то знаешь? - оживился Никита.
   - Нет. Нет, - замахал я руками. - Просто сегодня в городе много упавших с небес, вот, я и подумал, что может быть они здесь именно из-за этого.
   - Это да. Ваших сегодня необычно много, но задание на расследование убийства пока не даем. Если за пару-тройку дней не справимся сами, то придется обращаться к вам. Про ваших сказать, почему они тут не могу, но намекну, что вокруг города творится что-то нехорошее. Слухи разные недобрые ходят, но мне не след их распространять.
   Мы расстались, и я на ходу обдумывал сложившуюся ситуацию. Неписи ничего сами скорее всего не найдут, а вот игроки могут копнуть поглубже. Выйдут ли они на нас? Теоретически могут, но, по словам моей подельницы свидетелей убийства нет, так что и неопровержимых доказательств причастности Блэир тоже нет. Получается сообразившим что почем игрокам, а сложить два и два они смогут, никак не доказать нашу причастность.
   Ладно, оставим убийство, и тут же напрашивается другой вопрос. Если игроки здесь не ради расследования, то ради чего? Просто так ни с того ни с сего толпа павших с неба не отправится в ранее непопулярный город. У кого бы узнать, что их сюда принесло? Стражник, видите ли, не хочет слухи распространять. Репутация у меня с ним, наверное, слабенькая. Если прикинуть самому, то самые вероятные варианты это обнаружение нового данжа или близость какого-то ивента, но не будем плодить домыслы.
   За невеселыми думками добрался до гостиницы и, соответственно, до искомого ресторана. Немного опоздал, но это ничего страшного. Потомилась немного дама в нетерпении и ладно. Глядишь, поменьше словоблудием заниматься будет и скорее к делу перейдет.
   Сегодня народа было гораздо меньше, чем вчера, но процент игроков был значительно выше. Правда наличие большого числа игроков не помешало мне без проблем найти женщину человека с лицом мисс мира, платиновыми волосами, в сексуальном вечернем платье и с табличкой с моим именем в его местном варианте на столе. Трудно было пройти мимо такого сочетания.
   - Добрый вечер, - постарался выглядеть я доброжелательно, здороваясь с этой женщиной.
   Журналистка смерила меня с головы до ног оценивающим взглядом и сделала какие-то свои выводы. Не вставая, дама протянула мне ручку для приветствия, при этом держала ее горизонтально и подняла достаточно высоко, намекая на поцелуй. Хоть никогда не считал себя образцом галантности, не стал разочаровывать Елену. Нежно взял ее ладошку в свою, и слегка склонившись, коснулся бархатной кожи губами.
   - Присаживайтесь, пожалуйста, - мурлыкнула она, указав мне на место напротив себя.
   - Большое спасибо, - я занял свободный стул и с самой добросердечной улыбкой уставился на нее. - Вы прекрасно выглядите, - бросил, пожалуй, самый банальный комплимент из всех возможных.
   - Вижу, вы тоже сочли нужным выглядеть достойно.
   - Подозреваю, сюда бы иначе не пустили.
   - Что вы, - жеманно махнула она ручкой. - Если бы на входе сказали, что вас тут ожидают, то обязательно бы пустили.
   - Так для чего вам понадобилось отнимать мое время? - решил перейти к делу, а то так и будем вести приличествующие разговоры не имеющие отношения к делу.
   - Это стандартная беседа, - потупила она глазки. - Мы беседуем с каждым участником проекта, когда он достигает десятого уровня. Всего несколько вопросов за легким ужином - совместим приятное с полезным.
   - Игроку десятого уровня тяжело оплатить счет в подобном заведении, - усмехнулся я, делая толстый намек на тонкие обстоятельства.
   - За все платят мои наниматели, - небрежно отмахнулась она.
   - Тогда можно будет побеседовать. Вот только что мне с той беседы? Я за еду не работаю сколь бы хорошей она не была, - мои слова ее несколько озадачили, но она была бы дрянной журналисткой, если бы не заготовила для нашей беседы, хотя бы пару мелких козырей, бьющих мои карты на этой не самой лучшей в моей жизни сдаче.
   - В процессе разговора мы сможем поговорить с вами о других участниках проекта. Разумеется, разговор не будет касаться тем запрещенных к обсуждению. Специальные программы под контролем искусственного интеллекта строго за этим следят. Любая попытка сказать лишнее будет немедленно пресечена. В первый раз наложат молчанку на сутки, во второй бан на месяц, ну а в третий бан до самого окончания Последнего героя, - она улыбалась той самой безвинной девственно чистой улыбкой, после которой, мужчина попроще, поверит женщине, что она не изменила во второй раз, даже если в первый он ее застукал споличным.
   В очередной раз за день я печально вздохнул. В этот раз вздыхал от понимания, что на разговор все равно соглашусь и при этом, прекрасно осознавая, что из ее слов полезного для себя получу очень мало. Ну, назовет она мне пару фактов, которые устареют уже завтра - вот и весь "гонорар". А без разговора и этого не получу.
   Подошла официантка и я, желая попробовать блюдо, давшее название не только ресторану, но и гостинице, заказал печеный хобот и того конька что пил на кануне - уж больно мне понравился повисающий от него 4 часовой баф на плюс 30 к силе. Сегодня я постараюсь использовать его с большей пользой, чем вчера. Для кувыркания в постели физическая сила и урон не так важны как для походов в данж.
   - Нравится ли вам ваша новая жизнь? - задала свой первый вопрос журналистка, как только закончила с заказом.
   - Все бы было хорошо, если бы не ваше шоу. Перспектива стать участником смертельных боев несколько напрягает.
   Она покивала и продолжила интервью.
   - Как вы оцениваете ваши шансы на победу?
   - Никак, - пожал я плечами. - Я буду готовиться и постараюсь к 200 уровню приготовить несколько сюрпризов для моих противников, но это не увеличивает моих шансов победить всех. Честных боев не будет. Условия вашего турнира превращают нас в подлых убийц забивающих толпой одного или провоцирующих войны. Мы будем нападать друг на друга из засады, привлекать сторонние силы и так далее. Не удивлюсь если наши бои, основательно перетряхнут этот мир, и вы на это рассчитываете, но это мелочь. Главное в том, что вы нашли способ узаконенного убийства и теперь делаете из этого шоу, - увидел, как изменяется ее взгляд. - Не делайте возмущенных глаз. Да, да именно убийство. Я такая же личность, как и вы. Пусть я не имею телесной оболочки, но я мыслю, хочу жить и делать все, что сопутствует мыслящему живому существу, так что моя смерть, как и смерть любого такого как я будет убийством, - сделал паузу, но продолжил как только она попыталась вставить слово. - Что будет с проигравшими? Вы сотрете их для поддержания накала обстановки или поступите иначе? Стирание сделает убийцами и вас, - если начинал я ровным тоном, то к концу монолога стал излишне эмоционален. Издержки новой жизни. Невозможно не ощущать все крайне остро, если побывал на пороге смерти и получил второй шанс.
   Теперь Елена не нашлась что ответить. Может журналистка и не знала, что компания сделает с нами после использования, а может и знала, но была ограничена специальными программами. В любом случае она-то не в чем невиновата. Да и зря я перекладываю всю ответственность на компанию. Нас никто насильно сюда не тянул. Все сами контракт подписали. Кто денег захотел, кто славы, кто как я, но все мы тут добровольцы. Жертвы собственной глупости.
   - Извините. Мне не стоило этого говорить, - тихо сказал я после минуты неловкой тишины.
   - Ничего. Не сказать, что бы я привыкла, но и с подобной позицией я знакома. Некоторые из участников проекта в суждениях и словах были более резки. Продолжим?
   - Пожалуйста, - небрежно махнул я рукой и интервью продолжилось.
   - Ваш класс панкратиец. Он не имеет классовых дистанционных боевых умений, у него один из самых маленьких радиусов атаки, но при правильной прокачке один из самых высоких ДПС. Вы поэтому выбрали этот класс?
   - Не совсем. Вам хотя бы поверхностно должна быть известна моя биография. Это последние лет десять я плотно занимался только бизнесом, а до этого мне пророчили неплохое будущее в контактных видах спорта.
   - То есть вы неплохо владеете единоборствами? - уточнила она.
   - Именно. Система этого мира позволяет относительно на равных сражаться такому как я с вооруженным противником.
   - Но как, же классы наносящие урон с большого расстояния и классы, имеющие высокий шанс внезапной атаки в ближнем бою?
   - Я надеюсь, что некоторые характеристики и навыки, включенные в мой билд, позволят мне с большой долей вероятности уворачиваться от большей части не площадных дистанционных атак. Ну а от атак всяческих рог из стелса здесь спасение только одно - большое значение живучести при должной защите.
   - Это правда, что вы заблокировали свободные очки характеристик по одному из самых жёстких вариантов - до 200 уровня?
   - Именно. Вы же должны понимать, что это не лишено смысла. Меня ждут некоторые сложности в прокачке уровней, но в итоге я максимально раскачаю характеристики альтернативными методами и получу минимум 200 дополнительных поинтов. Не удивлюсь, если большинство участников вашего шоу поступили аналогично.
   - Не могу ответить на этот вопрос, - печально покачала она головой, а я понимающе прикрыл глаза. Не проконало. Ну и ладно. Тут же последовал новый вопрос.
   - Раз вы пошли на столь долгое блокирование поинтов, наверное, вы рассчитываете поднимать уровень с помощью группы?
   - Рассчитываю и на это. Думаю в этом мире без хорошей группы вообще ничего значительного не добиться. Как в одиночку убить босса уровнем за 700? Как пройти без рейда рейдовый данж?
   За беседой не заметил, как принесли еду, но не обратить внимания на божественный вкус и бафы от главного блюда не мог. Плюс 50 к живучести и силе сроком на 6 часов подаренные через вкус нежного мяса со специями это что-то с чем-то. Сразу два максимальных бонуса. Прибавка бафом от еды больше 50 единиц к характеристике была попросту невозможна из-за игровых ограничений. Возникло острое желание бросить интервью и сразу же отправиться качаться, но сдержался скрепя сердце.
   Когда, наконец, интервью закончилось, мне, скорее всего, выдали большую часть, но не всю доступную для разглашения информацию. Я узнал, что нас уже больше 200 человек, и число будет расти до 300. 300 идиотов со всех стран мира и из них уже 9 русских. Где-то не так далеко как хотелось бы от меня, тренируются 8 мужчин и женщин, которых судьба определила моими смертельными врагами. С ними судьба столкнет меня в первую очередь. Возможно, мы сможем заключить временный альянс, но в итоге, так или иначе, будет смертельный поединок.
   Что-то более конкретное узнать не получилось. Елена охотно делилась мелочами, что быстро потеряют актуальность, но не более того. Скорее всего, опытная зараза рассказала мне даже меньше, чем могла бы.
   Наконец покинул женщину жалея о потерянном времени и радуясь приобретенным бафам. Скорее в канализацию! Крысы заждались!
   Увы, надежде не было суждено сбыться. Дорогу мне заслонил знакомый силуэт в мешковатом балахоне.
   - Что там за шмара с тобой была? - прозвучал голосок с отнюдь не так наигранными нотками ревности, как она хотела показать, а в руке блеснул знакомый капающий ядом кинжал, - да она меня по-настоящему ревнует, и я не уверен, что это потом не выйдет мне боком.
   - Обычная шмара, - состроив невозмутимую мину, ответил я. - У тебя дело или поболтать пришла? Если поболтать, то может, со мной прогуляешься - крыс побить поможешь?
   Увы, прицепиться вагоном к высокоуровневой асасинке не получилось, как и покачаться одному.
   - У нее дело. Ей нужно где-то переждать сегодняшнюю ночь. Ты же не откажешь ей в столь малой просьбе. Пойдем к тебе, - нотки ревности из голоса как ветром сдуло. Кинжал исчез, а Блэир прильнула ко мне всем телом. Вот такие они женщины, когда им что-нибудь нужно и неважно женщины реальности это или игровые неписи.
   - Пойдем, конечно, - вздохнул я, оплакивая бафы, которые теперь точно пропадут зря. - Только балахон свой смени на что-нибудь менее бросающееся в глаза. Платье что ли одень.
   Платье она, естественно, не одела - не тот момент, но балахон сняла, и оказалось в костюме еще больше привлекающим внимание. Некое сооружение из кожи наподобие корсета, чулки и так далее. Очень напоминает комплект одежды для БДСМ - только вырезов на черной коже обтягивающей упругие ягодицы и не очень сильно, но зато задорно торчащие груди для полноты картины не хватает.
   Внимание, конечно, привлекает сильно, но так выглядит большинство разбойниц игроков. Многим играющим девушкам нравится образ смерти в сексуальной обертке.
   По дороге к месту своего обитания размышлял над тем, не стоит ли мне все же пойти покачаться и окончательно убедил себя, что не стоит. Решение помочь ей принято не под влиянием покачивающихся сейчас впереди меня аппетитных булочек обтянутых кожей. Как бы ни был силен спермотоксикоз, решение взвешено. Эта мадам для меня в первую очередь билет к ночникам, во вторую очередь лишняя пара рук с клинками, если получится добиться от нее полной лояльности, и только в третью очередь сексуальный объект.
   Ага. Прямо сам себе поверил, когда убеждал.
  
  
   Утро началось с непростых переговоров с трактирщиком. Нет, он не ждал меня у постели.
   Проснувшись в своей жесткой узкой койке в одиночестве (Блэир уже исчезла) как всегда без бонусов от отдыха и с плечами уже не помещающимися в ее габариты, решил менять апартаменты. Половинная скидка будет действовать на любую комнату в этом заведении и ощутить ее проще, когда первоначальная цена несколько повыше. Сэкономить один шиллинг, ютясь в каморке, где разворачиваешь с трудом, или два проживая в более-менее приличной для второсортной гостинцы комнате - это, как говорят в одном приморском городе, две большие разницы.
   Новая комната хоть и не имела ничего общего с люксом Печеного хобота, но действительно стоила в два раза дороже и была в два раза больше прежней. Добротная кровать, на которой можно было повернуться, не боясь, свалится. В принципе ее уже вполне можно было соотносить с двуспальной. Толстый матрас не кое-как набитый соломой как тот, что был до этого, а каким-то приятно пахнущим сбором трав. Имелось и постельное белье, которое обещали менять раз в два дня, несмотря на то, что оно по идее не должно было пачкаться.
   Немудрено, что после отдыха на такой постели обещали бонусу к росту характеристик, приятное самочувствие и 20 процентную прибавку к духу и интеллекту. Вот только для получения этого отдыха нужно было провести в постели не менее 8 часов. Даже у простых игроков это получалось лучше, чем у меня. Они укладывали своих персонажей в гостиничных номерах, выходили из игры, занимались своими делами, а вернувшись через восемь часов, получали персонажа набафленого в зависимости от качества постели. Я же хоть жил тут уже несколько дней, но спал в самой дрянной из постелей, да и делал это по пять - шесть часов максимум.
   Но кровать не была единственным предметом мебели в комнате. Имелся неплохой стул и пара табуретов, правда, без каких-либо бонусов. На стене над столом висел портрет с ликом уже на протяжении 30 лет (в рамках игры, разумеется) чеканящимся на монетах нашего государства. Царь Василий Горохович, согласно истории игры сын того самого царя Гороха, смотрел властно и грозно, нахмурив кустистые сросшиеся брови и оправдывая свое прозвище укоренившееся среди игроков, а через них и среди НПС - Брежнев.
   Еще в комнате было единственное окно открывавшее вид на тот самый дворик, что я регулярно подметал на протяжении трех дней. Под окном занавешенным белыми полупрозрачными занавесками стоял окованный железом сундук. Это был своего рода стационарный инвентарь на 150 слотов, который я не преминул использовать. Скинул туда свой первый трофей - голову крысака, и хотел было положить спящего магическим сном крысеныша, но замер с мерзеньким питомцем в руках.
   По сути, в этой игре крыса питомец ничуть не хуже собаки или кошки, а в чем-то даже и получше их. Точно знаю, что он может находить простые тайники и не очень хитро спрятанные клады, обладает способностью накладывать кровотечение при атаках в спину и может использовать кратковременный стелс. Своеобразный питомец рога при должной раскачке способный оказать неплохую поддержку внезапно атакуя противника со спины.
   Экипировку на него найти не так сложно, как на многих других. С канализационных крыс Солинска ее, конечно, не снимешь, но есть локации с крысолюдьми, которые носят подходящую экипировку сами и одевают ее на охотно помогающих им крыс. Помимо того необходимые предметы можно купить через аукцион, в лавках для животных или заказать крафтерам.
   Приняв напрашивающееся решение, поднатужился и вызвал маленькую крысиную книжечку с характеристиками и прочей информацией. Моя крыса оказалась девочкой первого уровня с соответствующими статами: сила - 1, ловкость - 1, живучесть - 1, свободных поинтов - 3. У питомца свободные очки небыли заблокированы для распределения, но все равно распределять пока не стал - пусть сама качается. Не отходя от кассы, тут же отвесил крысе 50% получаемого нашей парой опыта. Теперь пока она при мне половина экспы будет ее независимо от того кто из нас больше нанес урона или кто убил монстра.
   С именем особо мудрить не стал. Назвал девочку Ратой, извратив слово крыса на немецком языке, и тут же почувствовал как лежащий у меня на коленях зверек, просыпаясь, повел мордой. Поспешно вызвал свою книгу-меню и вложил в нее книжечку питомицы, объединяя два меню в одно. Убрал книгу и увидел Рату стоящую на задних лапках и нацелившую на меня любопытные глаза бусинки. Раздался голодный писк. Для получения первых трех уровней питомца достаточно было просто обеспечить необходимым количеством еды. Питомец ел и рос, а на третьем уровне превращался из детеныша своего вида в подростка, и с этого момента рос в размерах значительно медленнее, качать же его требовалось стандартными методами.
   - Потерпи. Сейчас пойдем есть, - сказал крыске, ссаживая ее с коленей. Нужно было собираться на квест классовой цепочки.
   Помимо прочего снаряжения нацепил на себя перевязь с плохенькими метательными ножами. Они вместе с 1500 опыта достались мне в награду за задание по предоставлению убежища ночнице. Оно стало первым в цепочке "Царство ночи", что должно было привести меня в земли ночников. Невелика награда за задание, зато выполнять его было ох как приятно.
   Когда ко мне попали эти ножи, я задумался. В армии приходилось метать подобный инструмент на многочисленных занятиях не раз. Даже в эпоху высокоточного оружия и хорошей защитной экипировки спец войска не отказались от холодняка. Да и без этого баловался, ну а кто в определенный период не играл с пацанами во дворе в ножички или не пытался загнать складышок, метая в подходящее дерево. Так что можно сказать, общее представление имею, если не больше, а в остальном игровая система поможет и подскажет.
   Для использования метательного оружия нужна высокая ловкость, а я ее и без этого качать собираюсь до предела. К тому же метание неплохо поможет ее развивать. Использование метательных ножей не противоречит моему классу, хоть у него нет каких-то особых плюсов и плюшек к этому. Конечно, у асасина или рейнджера урон от данного вида оружия будет несравнимо больше, но я собираюсь использовать ножи как второстепенное оружие.
   Что бы повысить их эффективность, нужен навык метание влияющий на работу с ножами, камнями, дротиками и прочим, что метают голой рукой, а не с помощью лука или арбалета. Еще не помешает дополнительная характеристика меткость. Получившийся коктейль можно сдобрить пассивками на это дело и получится нечто вполне удобоваримое. И самое главное я могу себе позволить все это взять, не ухудшив свою боевую эффективность, а только повысив ее. Можно будет наносить урон, еще не подобравшись вплотную к противнику - встречать атаку не сразу кулаками, а предварительно нашпиговав врага острым железом. Ну, или не железом. В моем случае даже камень, валяющийся под ногами, вполне подойдет, как метательный снаряд.
   Собравшись, поднял Рату на руки и пошел в низ. Трактирщик Малюта, имя узнал, когда у нас с ним потеплели отношения во время переговоров о смене комнаты, посмотрел на крысу недовольно, но ничего не сказал. Проживание с не крупноразмерными питомцами не запрещалось, а для всяких толстопопов имелись стойла на любой вкус в местном аналоге конюшни.
   Я заказал еды попроще, подешевле и побольше, после чего стал скармливать кусочки своей питомице. Что бы получить третий уровень еды не хватило. Пришлось заказывать добавки, но я все, же добился своего и выходил из "Трех уток" со зверем, увеличившимся до размеров дворняги средних габаритов и не эстетично раздувшимся от обилия пищи животом.
   Сегодня решил перенести посещение библиотеки на вечер, а утреннюю тренировку загород. Потренирую Рату на мелкой живности и сам в это время немного поупражняюсь, потом пойду на хутор к другу Карастора, сделаю его задание и быстренько в город. Нужно сегодня еще с Исидором встретиться - нехорошо будет потерять контакт с толковым парнем. Кстати, а напишука я ему. Зайдет в игру, если уже не здесь, и ответит.
   Может тоже загород выберется. На одних крысах далеко не уедешь. С лесного зверька и дроп подороже и какое-никакое разнообразие. К тому же на лугах и в перелесках за городом больше вариантов травничество поднять. Но последнее это скорее лично для меня. При нашей последней встречи воин не только класса не имел, но и профессий.
   По дороге к Золотым воротам попался Кирилл. НПС паренек, случайно встреченный мной в первый день и подсказавший дорогу, так и шатался по городу с луком. Он так и не подался в наемники и другого дела себе не нашел. Недолго думая и не особо рассчитывая на согласие с репутацией всего в + 1, решил нанять его за символические 3 шиллинга. Как не было это странно, он согласился, и загород мы отправились уже втроем. Я взял непися в группу, как игрока (что было предусмотрено правилами мира) и так же как в случае с игроком не получил доступа к его характеристикам, навыкам и умениям. Пришлось расспрашивать этого паренька с простым крестьянским лицом и добродушной улыбкой по дороге.
   - Так ты лучник? - начал я с очевидного.
   - Угу, неплохой, - засиял еще сильнее он.
   - А что еще можешь?
   - Ножом владею, - он кивнул на тесак, висевший на поясе.
   - И это все?
   - Ага.
   Нет. Так дело не пойдет. Мне не обязательно знать точное значение его характеристик, но и такие ответы меня не устроят. Нужно задавать вопросы поконкретнее.
   - Какие умения у тебя есть?
   Он стеснительно замялся.
   - Умений у меня немного всего два активных и одно пассивное. Пассивное это "Меткая стрельба". Она влияет на точность моей стрельбы. Первое активное это "Двойной выстрел". С ним я могу за раз выпустить две стрелы. Второе "Проникающий удар" - это для ножа, с ним я могу игнорировать половину вражеской брони.
   Я покивал. Так куда понятнее.
   Кстати мне тоже не помешает свой "Проникающий удар". Не в смысле, что нужен его аналог для моего класса, а в смысле, что нужно начинать собирать и активные умения. Вот только была проблема с их количеством. Исключений из правила про десять доступных единовременно активных абилок, были крайне редки, если не считать полные сетовых наборов или уникальные предметы имеющих свои спец удары и заклинания. Информации об этих редких исключениях я не имел практически никакой, так что можно смело утверждать, что очень на долго в моем арсенале будет всего десять "хороших" плюх для противника. Хотелось получить сразу именно хорошие, а не тот ширпотреб, что обычно игроки берут за деньги, а потом, сожалея о потраченных средствах, меняют на те, что дают за классовые и другие квесты.
   Десять абилок, ну пусть двенадцать - пятнадцать, если получится к 200 уровню собрать какой-нибудь сет или раздобыть особый предмет. Это крайне мало по сравнению с другими играми имеющие разнообразные ветки умений. Но в тех играх нет неограниченного числа пассивных скилов, способных многократно улучшить защиту и прочие столь важные в бою показатели.
   Ладно, вернемся к нашим баранам. Точнее к нашему простоватому мечтающему стать наемником лучнику.
   - Какой у тебя уровень?
   - Восьмой. Как стану десятым, то сделаюсь охотником или рейнджером. Пока сомневаюсь.
   Снова одобрительные кивки. Мне не помешает ни первый, ни второй. Такой помощник легко может поубавить прыти противнику и, находясь в относительной безопасности, может нанести ему немалый урон. Вдобавок охотники могу не просто иметь питомцев, а имеют усиливающие плюшки, как для собственных зверей, так и для зверей союзников. Рейнджеры таких усилений не имеют, но могут иметь сразу двух питомцев и одного маунта, тогда как все остальные могут держать только единственного пета и единственное ездовое животное. Про то, что и те и те являются классными лучниками, наверное, и упоминать не стоит, но уже упомянул.
   Постепенно удалились от города, игнорируя дорогу и двигаясь в сторону хутора. Шагал, внимательно вглядываясь в разнотравье, выискивая не только годные на продажу растения, но и простой клевер. Найдя пучок оного растения, обнюхивал его точно собака в поисках четырехлистника. Клевер с четырьмя листочками был не просто редким ингредиентом. Этот маленький цветочек был гарантом получения удачи. Источником получения этой характеристики помимо клевера могла стать найденная подкова или несколько выигрышей подряд в какую-либо азартную игру. Если не найду четырехлистник в ближайшие дни, то буду искать подкову. А если не найду ее то придется играть, чего не особо хочется.
   Приблизились к границе безопасной зоны окружавшей город и остановились. Я огляделся и увидел вполне обычную сидящую на бугорочке и раздувающую щеки жабу. Хорошая такая жаба зеленая с коричневыми крапинами на спине, размером с кулак взрослого мужчины. Вот ты то и будешь первой жертвой моей питомицы.
   - Рата взять! - указал я на жабу, и крыса без раздумий выполнила мой приказ.
   В считанные минуты низкоуровневое существо было беспощадно разорвано когтями передних лап и неестественными для нормального грызуна клыками. За жабой последовало несколько мелких насекомых и кроликов, плотно оккупировавших ближайшие подступы к городу. Крупицы перепадавшего опыта исправно делились на троих: половина неписю наемнику и половина пополам нам с крысой. Все как положено.
   Убедившись, что крыса легко справляется со всякой мелочью, я оставил начинающего наемника наблюдать за округой, а сам занялся обеспечением физических нагрузок для собственного тела. Больших успехов добиться было уже не так просто как в начале, но мне каждая единичка прибавки была на вес золота. Так что терять выдавшийся свободный момент не собирался.
   После кача помимо нескольких добавочных поинтов в характеристиках обнаружил доступ к новому навыку "Ношение легкой брони" и задумался. Свой нагрудник я покупал из расчета экономии средств и отсутствия ограничений на ношение. По сути, на что хватило, то и купил, но как быть теперь. Легкая броня это хорошо: высокая подвижность, большие шансы увернуться и так далее. Но защита хуже чем от легкой брони только у тканевой, то есть у брони различных чистокровных кастеров, которую даже рассматривать, как вариант не буду. Тяжелая броня это тоже хорошо: хорошая защищенность никогда не бывает лишней. Но за все приходится платить и в этом случае. Чем тяжелее броня, тем меньше шансы на уклонение, меньше подвижность и скорость передвижения. Еще есть средняя броня, которую плохой тоже не назовешь, но она средняя во всем - ни рыба, ни мясо, то есть, ни максимальной защищенности, ни максимальной подвижности. Наверное, этот вариант тоже уберем из рассмотрения, поскольку, по моему мнению, средняя броня это не сочетание подвижности и защищенности, а отсутствия полноценной возможности уклониться при слабо задерживаемом уроне.
   Если вдуматься, то в сочетании с тяжелой танковой броней необходимо иметь максимально высокую живучесть и силу. В принципе это вписывается в мой билд. Но при ее ношении моя ловкость не будет раскрыта до конца. Высокая ловкость, дополнительная характеристика подвижность и целый ряд имеющихся у меня навыков: акробатика, уклонения и гибкость, даже не намекают, а кричат что есть силы о том какой выбор нужно сделать. Но вот получится ли у меня танцевать танец неуловимой смерти среди сонмов врагов?
   Факты существования подобных билдов имеются. Имя сейчас не вспомню, но один китайский товарищ в реальности продолжительное время занимавшийся каким-то из единоборств, родившихся на его родине пристрастился к "Павшие с небес". Он создал монаха рукопашника, у которого две трети получаемых поинтов вкладывал в ловкость. На выходе получилось чудовище, уклоняющееся и блокирующие девять из десяти ударов и это притом, что били сразу 10 человек, а не один человек 10 раз. Вроде получился имба персонаж, и были попытки повторить нечто похожее. Хвала небесам у простых школяров ничего не вышло. Вкладывай ты хоть все в ловкость, но без наработанных годами рефлексов мастера восточных единоборств такого уклонения не добиться.
   Ну да я не шаулиньский монах, но и он им не был. Я тоже кое-что могу в плане боевых искусств и умею быть быстрым и ловким. Вот и буду делать из себя чела крепко бьющего в зубы и способного увернуться хотя бы от половины ударов.
   Естественно не все так просто, как кажется. У монаха помимо реальных навыков и ловкости был топовый шмот заточенный под конкретную задачу, соответствующие игровые навыки и куча специально подобранных пассивных и активных абилок, но ведь это тоже вполне возможно. А если, скажем шмот будет не крафтовый как у того монаха, а из подходящего сета? А если сверху залить в ловкость еще 200 поинтов из банка. Получится ли из меня скачущий по веткам русский вариант Ли Мубая?
   Ох, это малодушие. Эти сомнения. Конечно, тяжело не сомневаться когда твоя жизнь полностью зависит от принятых решений, но ведь подсознательно ты уже давно принял это решение и теперь только убеждаешь себя что оно правильное. Давай уже. Жми "Да" в своей книге и двигай дальше к намеченной цели.
   Продолжили путь, но я не прекратил натравливать Рату на всякую мелочь. Крыса набирала опыт, и опыт снова и снова делился. Но это касалось только экспы полученной за убийства и победы в боях, опыт с заданий питомцам не шел. Его разделю только с Кириллом, если не исключу из группы.
   Неспешно двигаясь от жертвы к жертве, потихоньку добрались до искомого хутора. Искомый хутор оказался основательным домом пятистенком, построенным из внушительных бревен с маленькими оконцами и покрытой соломой крышей. Обширная территория вокруг дома была огорожена жердевым забором и отведена под различные хозяйственные нужды. Там был обширный огород засаженный репой, картошкой, капустой и другими овощами, стояли столь же крепкие, как и дом, хозяйственные постройки с отдельно отгороженным загоном для скота с ним в наличии. В центре всего находился колодец с легко узнаваемым устройством для вытягивания полного ведра путем вращения ручки. Этим самым, вращением ручки имею ввиду, занималась женщина на пошив сарафана для которой, пошло столько ткани, что хватило бы на пяток сарафанов для следящих за фигурой девушек.
   Не обращая на нас особого внимания, женщина перелила воду из колодезного ведра в то, что принесла с собой и приступила к повторению процедуры. В это время она крикнула что-то через плечо, слов я не разобрал, и из сарая показался сухонький, но жилистый мужичек с деревянными трезубыми вилами в руках. Он вышел встречать нас к распахнутым настежь воротам, и по нему было видно, что если что использует свое орудие труда не по назначению. Причем делать он это будет умело, как пехотинец копейщик, а не крестьянин.
   - Добрый день, - я расплылся в улыбке.
   - Не очень уж и добрый он, - нахмурился еще сильнее мужик.
   - Меня направил к вам учитель Карастор. Он просил, что бы я помог вам, и больше ничего не омрачало ваш день.
   - Карастор, говоришь? - на лице мужика появились следы задумчивости.
   - Именно. Учитель Карастор. Он сказал, что вы его старый товарищ и нуждаетесь в помощи.
   - Да он мой товарищи и я просил его о помощи, вот только она мне нужна не днем, а ночью. Ко мне на хутор повадилась ходить какая-то тварь. Она скребется через стены, пугает нас и скотину. У коровы от ее приходов молоко скисло прямо в вымени, а собака оторвалась и убежала, так далеко, что мы ее до сих пор не нашли. Будь я помоложе, да не виси на моих плечах баба с детями, то сам бы вышел, а так вынужден просить, - мужик явно прибеднялся в отношении возраста. Пожилой - да. Старый - нет. Не похож он на развалину, которая не выйдет из боя с одиночной тварью победителем, тут что-то не то. Можно копнуть глубже, но копнув можно "сломать" задание. Стоит подумать над этим.
   Книга дважды издала звук, гласивший об изменениях в ней. Даже открывать ее не обязательно что бы понять, что задание на помощь изменилось и появилось еще одно на поиск собаки. Но, не смотря на это особо не раздумывая, влез в книгу и подтвердил свою догадку. Задание от Карастора действительно изменилось. Вместо неопределенного узнать и помочь появилось чуть более определенное избавить от визитов ночной твари. Награда за задание осталась прежней 5000 экспы и активное умение от Карастора, но тут увеличения вот так сразу ждать и не стоило. Нужно будет походить осмотреться, а потом, если найду что-то интересное еще раз переговорить с этим одомашнившимся копейщиком.
   Все хорошо, но тут либо уходить до вечера, либо заняться чем-то еще тут. У меня есть второе задание, по которому за 1500 опыта, благодарность и предмет экипировки мне предлагают поискать в лесу собачку. Ну что же отпишусь Исидору, что зависну здесь до позднего вечера - без преувеличений очень позднего. Ограничений на квесты нет, так что если успеет, сможет присоединиться. Если все же согласится и придет, можем и лесных мобов вместе порубить. Ну, а с библиотекой и остальными планами в городе на сегодня отбой. Постараюсь все, что не успел сделать там сегодня - нагнать завтра.
   Откорректировав планы на день, захлопнул и скрыл книгу. По-добрососедски улыбнулся мужику.
   - Поможем мы тебе и собаку найти и с гостем твоим ночным разобраться, - после этой фразы подтвердилось принятие измененного задания и принялось задание на собаку, но снова проверять в книгу не полез.
   Мужик задумчиво посмотрел сквозь нас.
   - Меня, если что, Прокрустом зовут, - ясно, земляк тренера, но говорит в отличие от него без какого-либо акцента.
   Я представился в ответ, мужик пошел обратно в сарай и мы остались, предоставлены сами себе.
   - Может, уже сегодня десятым станешь, - обрадовал я своего спутника.
   - Хорошо бы, но за ночь придется доплатить, - вот молодец. С виду пентюх пентюхом, а свои интересы отстаивает.
   - Хорошо. Еще столько же, - не раздумывая, согласился я.
   - Малова-то. Накинуть бы.
   Подумав немного, накинул, но решил использовать этого недонаемника на полную катушку. Наличных у меня не так много - пусть помогает зарабатывать своим луком.
   Втроем пошарахались выискивая следы ночного визитера и Рата их быстренько нашла. Они уводили за пределы хутора и терялись в траве, но направление по ним можно было понять. Нечто двуногое и обутое в обувь с мягкой подошвой, под человеческую ступню направлялось в сторону виднеющейся неподалеку лесной опушки. Вполне логично, ведь лес это уже локация для активного кача и там водятся существа куда серьезнее кроликов и жаб. Но, лес, судя по виду и месту нахождения, вроде светлый, а не темный и уж тем более не непролазный или заколдованный, так что по его окраинам можно спокойно сновать с нашими уровнями.
   Отправились на опушку, разглядывая закрывающие горизонт макушки хвойных великанов, и по дороге наткнулись крохотное обнесенное плетнем кладбище. Всего три могилки с плохо обработанными каменными надгробиями. Земля на одной из могилок растревожена - раскидана так будто в ней дикий зверь порылся. С землей вперемешку валяются гнилые щепки. Наверное, это от гроба. Отсюда вывод: либо тут потрудился трупоед, либо обитателю могилы надоело в ней лежать. Трупоед к живым бы не пошел, они ему не интересны, а вот кто-то из многочисленного семейства живых мертвецов мог захотеть живой плоти или еще чего, что есть у живых. Теперь хоть какая-то определенность.
   Эх, жаль относительно именно этого задания ничего не знаю, но и своих мозгов додуматься должно, хватить. Проверим, кому принадлежала разоренная могилка.
   Войдя на кладбище и осмотрев прибежище неупокоенного, ничуть не удивился, что надпись на этой могиле была сделана на неизвестном мне языке. Всей фразы прочитать не смог, но имя "?????" было вполне понятно. И еще была вполне ясная дата 3718 - 3752. Вполне понятно, что в этой могиле когда-то лежала женщина Мария и умерла она, раз сейчас по игровому летоисчислению идет 3753, в прошлом году в возрасте 34 лет.
   На остальных могилах все понятно написано - по-русски, то есть по москалийски. Ага, какой-то оригинал назвал нейтрально-светлую русскоязычную страну Москалией. Поставил рядом с Москалией радикально темный Чернотемск и радикально светлый Светозарск, объединил все это в русскоязычный кластер. В этот кластер засунул братьев хохлов, бульбашей, естественно москалей и иже с ними (в смысле с нами). Вот так с легкой подачи шутника и объединились в трех государствах все некогда разъединенные братские народы.
   Чернотемск и Светозарск никого не удивили и не впечатлили названиями, а вот Маскалия взбудоражила уму. Кто-то тупо поржал над названием, а кто-то крепко огорчился, причем огорчившиеся были среди всех. Кое-кто из-за этого даже играть не стал, но тех, кто покинул игру именно по этой причине, было совсем немного. Можно сказать - в пределах статистической погрешности.
   Но отвлеклись. Вернемся к могилам. Две из трех могилок с русскими именами и в них мужчина и женщина почтенного возраста. Кто они Прокрусту? Тесть и теща? Возможно. Тогда кто же Мария? Она, скорее всего соплеменница ему и Карастору, но этой информации мало. Может сестра? Скорее всего, так и есть, но не будем гадать на кофейной гуще, а переговорим с нашим работодателем. Вот только сначала его работенку с собакой выполним, и репутации немного заработаем. Тогда он к нам, может чуть-чуть полояльнее отнестись.
   Добрались до опушки, но в лес сразу не поперлись. Снова оставил Кирилла наблюдать за обстановкой, пустил крысу тиранить мелкую живность, а сам попробовал себя в роли метателя ножей. Поначалу ножи летели куда угодно, но только не в выбранное мной в качестве мишени дерево. Прежде чем появились нужные навыки, я умудрился один нож потерять, а второй сломать о камень. В итоге у меня осталось восемь плохоньких ножей, но я добился своего. С пяти - шести шагов ножи всегда стали попадать в мишень вот только в половине случаев бились об нее тупой частью, а не втыкались.
   Потренировавшись, отправились вглубь леса, торя дорогу к красной зоне района нахождения собаки по сплошному белому пятну карты. Это город у меня теперь благодаря Блэир был почти полностью картирован, а за его стенами только белый туман и разведанное место моего явления в этот мир. Ну это ничего, если переживу шоу, то у меня будет огромное количество времени исследовать каждый уголок мира Павших с небес, а если не переживу, то и не очень нужны мне эти исследованные области.
   По дороге нам попалось несколько десятков кроликов покрупнее тех, что были на лугах и небольшая лиса, которых била уже не крыса, а все мы скопом. Рыжая плутовка оказалась довольно вертким и сильным созданием с неожиданно высоким уровнем и доставила нам немало хлопот, но все равно в итоге ее шкурка оказалась у меня в инвентаре. Много денег за нее не получу, но уж она то всяко будет стоить подороже крысиных и кроличьих.
   Из-за обилия лечебной лесной растительности дешевой, но попадавшейся буквально на каждом шагу основательно занялся травничеством. И, похоже, оно мне нравилось. А чего? Коснулся цветка и если все сработало он плямкнулся в инвентарь. Не сработало - осталось валяться испорченное растение. Правда этим занятием можно было бы заниматься и с серпиком, если бы не нужда все мерить линейкой. Упаришься с линейкой-то. А если бы свежевание приблизили к реальности? Я бывал на охоте и знаю, как надо разделывать зверей, но распотрошить за день несколько десятков, а то и сотен тел. Нет уж. Увольте.
   Были отдельные просьбы ввести такую опцию для хардкордщиков, но их не удовлетворили. Компания разработчик основываясь на мнении штатных специалистов психологов, пришла к выводу, что большинству даже самых-самых любителей игры пожестче быстро опротивеет ковыряться в вонючих кишках в поисках лута. Достаточно того что внутренности охотно вываливаются во время боя. Еще большее увеличение количества расчлененки на квадратный метр виртуального пространства может сказаться даже на крепкой психике и тогда будет уже не прикрыться пользовательским соглашением. Если игра начнет плодить психов - ее тут же закроют.
   Ну, вот опять отвлекся.
   В общем, в профессии травничество имелись свои тонкости. Во-первых, растение нужно было знать - неизученное при срыве гарантированно портились. Во-вторых, нельзя было рвать одинаковые известные растения растущие рядом. Из двух одинаковых растущих рядом растений даже при высоком травничестве одно обязательно испортится. В третьих нельзя было рвать ещё не доросшие до нужного размера растения. Эти тоже портились с гарантией. Были и другие правила, не дававшие заготавливать травы как сено в сенокос.
   Но даже так я быстро заполнил до предела свой инвентарь, напихал травок в две ячейки инвентаря, имеющиеся у Раты, и заполнил сеном все свободные объемы у Кирилла. Пришлось выкидывать наименее ценные предметы в пользу имеющих большую стоимость. Поскольку никаких каталогов трав у меня не было оценивал по памяти и на глаз, что привело к серьезному росту оценки. Подросли и другие параметры, что тоже не могло не радовать. Конечно, рост профессий это не рост боевых навыков, но без них я заработаю на два порядка меньше, и значит меньше смогу себе позволить в плане оснащенности и подготовки. К тому же интеллект скакнул, а его все же можно отнести к боевым характеристикам.
   Порадовала крыска. Она без всякой команды нашла тайник. Я сначала не понял в чем дело, но потом сообразил, что моя питомица не просто так встала у дерева на задние лапы, задрала морду вверх и призывно пищит. Оказалось, что она что-то учуяла в дупле расположенном на высоте моего роста. Там лежали вполне подходящие для монахов и моего класса когти, вроде японских сюко, пригодные для обеих рук. Урон у этой штуки, с названием железные рукопашные когти, был поболее чем у моего кастета - от 15 до 20, и используя их можно было совершать хватательные движения. Так что нацепил когти на правую руку, а кастет на левую. Убирать оружие пока не буду, как раз входим в зону, где потерялась собака. Обычно в таких зонах игроков поджидают приключения.
   Оружие не пригодилось, а вот собаку нашли. Она валялась мертвой и растерзанной. Не все ее части были на месте, а те, что не растащили, были серьезно обглоданы. Глядя на эту картину, скривился, а Ратка вот проявила гастрономический интерес. Она заинтересованно принюхалась, и собралась было запустить зубы в мертвую плоть.
   - Рата! Нет! Фу! - закричал я и угрожающе топнул ногой.
   Питомица отпрянула от трупа, подняла на меня морду и непонимающе уставилась своими глазами бусинами. Весь ее вид вопрошал: "Ты чего хозяин?".
   - Не подбирай всякую гадость! К ноге! - погрозил я пальцем своему чересчур клыкастому грызуну и тот послушно занял подобающее ему место возле моей левой ноги. Вот как хорошо, что во всех питомцев изначально заложен необходимый минимум команд. На халяву можно почувствовать себя умелым дрессировщиком с подготовленным животным. Можно будет потом порыться в настройках и задать несколько дополнительных команд. Например, что бы атаковала сзади атакующего меня или атакованного мной противника по определенному слову.
   В качестве доказательства смерти собаки не обязательно было тащить все ее останки. Хватило ошейника с обрывком веревки, что я снял, тихо радуясь отсутствию возможности блевать в этом мире. Многое я видел, но от подобной расчлененки как-то уберегся, так что с непривычки был морально готов расстаться с содержимым собственного желудка.
   Когда мы вернулись на хутор с дурными вестями о собаке, хозяин встретил нас сдержанно-печально, но с наградой ждать не заставил и была она как нельзя кстати. Помимо опыта и поднятия репутации с хуторянином, мне полагался предмет экипировки. Полученный мной предмет был до безобразия прост и никак не усиливал меня. Это был простой мешок путника, добавлявший десять ячеек к инвентарю при помещении в него. При этом он сам занимал одну ячейку, и чистая выгода составляла девять дополнительных слотов под добычу.
   На такой выгодный размен были согласны все игроки. При этом их не мог сделать ни один крафтер геймер и в лавках у вендеров они появлялись крайне редко. В основном их и получали вот за такие простенькие задания, и у каждого игрока был хотя бы один, но при этом их цена на аукционе всегда была заоблачной и только росла. И с такой ценой товар не залеживался.
   Я представлял себе порядок цен, правда, несмотря на это, не просто не желал продавать невзрачненький серый мешочек, но и желал приобрести еще один. А лучше сразу мешок Сизифа на 35 слотов. Хороший такой мешок - больше самой сумки. Хотя больше сумки и уникальный мешок путника на 30 ячеек. Согласен и на такой, вот только где взять. Гораздо проще достать всякие дополнительные сумки и подсумки, что при одевании видимы, а значит в отличие от инвентаря, доступны для различных карманников и прочих воришек. В этом отношении мешочки были гораздо лучше. Они были внутри инвентаря, невидимы и недоступны для ворья. Предметы из них или их можно было снять только с мертвого игрока, пока не исчезло тело ну или могло выпасть рандомно после того как труп исчезал.
   Получив все причитавшееся за пса, я получил 12 уровень, Рата получила 8, а мой наемник 9. Вот такое вот интересное совпадение получилось. Ну да получили уровень разом и ладно. Нужно заняться серьезным разговором с местным вилокопейщиком. Как же начать-то, что бы правильно разговор пошел и раньше времени не закончился?
   - Нам тут недалеко попалось кладбище с развороченной могилой, так может оттуда вас по ночам беспокоят? - наверно все же надо было как-то его подготовить, а то уж больно почернел он лицом.
   - Такого не может быть, - через силу выдавил он. Потом вдруг оживился. - Может вы про другое какое кладбище?
   - Вон там неподалеку три могилки обнесенных общим плетнем, - убил я в нем, загоревшуюся было надежду.
   - Какая могила, - его голос предательски сел, а лицо стало походить на чернозем еще сильнее.
   - Разорена могила Марии умершей в прошлом году.
   - Не может быть, - повесил он голову окончательно и направился к дому.
   - Ээээ, - я не нашелся, что сказать.
   - Поговорим позже, - буркнул мужик, через плечо, заходя в дом и хлопок закрывающейся двери, почти заглушил писк книги, сигнализирующий об изменении задания.
   - Ну, позже так позже. Пошли, - перевел я взгляд со спутника на питомицу и повел их в сторону леса, с намереньем вернуться ближе к вечеру заполнив вдруг увеличившиеся объемы багажного отделения. Дойти не успел, получил и прочитал сообщение от Исидора. Тот уже летел к нам на всех парах и просил встретить. Мы направились в противоположную сторону, но не к хутору, а в сторону города.
   Вскоре показался спешащий к нам товарищ. Иси был высокого роста и имел лицо очень похожее на аналогичную часть тела известного актера из какого-то телесериала. Шел он к нам в гордом одиночестве и был виден из далека. На поясе его висел меч, явно не тот, что был в прошлый раз, а посерьезнее, а за спиной покоился круглый железный щит вроде древнегреческого гоплона. Другого воинского снаряжения на нем не было, так что за отсутствием доспехов было заметно, что он значительно окреп физически. Похоже, тоже не только распределял полученные за уровни поинты, но и подкачивался альтернативно.
   - Хай! - радостно поприветствовал он нас на подходе, маша рукой.
   - Привет, - с улыбкой ответил я.
   - Это ты правильно придумал в лес податься. В городе от клановых не протолкнуться. Говорят выползни активизировались, как бы не ивент, - Исидор говорил возбужденно и сильно жестикулируя руками.
   - Ага, поговаривают, видели тварей Бездны, - подтвердил слова игрока мой простоватый непись.
   Я снова подумал о мерзнущей старушке, но ничего не сказал. Если она действительно как-то связана с выползнями, то ее уже наверняка окучивают, но это мелочь. Главное до начала ивента, если он действительно будет, принять решение куда валить. С его началом мне тут ловить нечего. Будет замес серьезных парней против серьезных мобов, будут мини боссы и ивентовый босс. В лучшем случае меня ждет участь стороннего наблюдателя, а в худшем эта вакханалии смерти обратится для меня чередой перерождений.
   Вот тебе и тихий городишко для размеренного кача.
   - Уже вчера вечером канализацию и все остальные данжи оккупировали. Грызня какая-то непонятная. Возня стремная, - продолжил нагнетать обстановку мой новый спутник.
   Я кивнул и временно остановил словарный поток.
   - Это Кирилл - он местный. Это Исидор - он павший с небес. А это Рата - она мой питомец, - ткнул я пальцем в каждого по очереди.
   Иси покивал, протянул руку Киру, то ее пожал и игрок полез в книгу.
   - Ух, ты репа повысилась, - наверное, он имел ввиду репутацию с Кириллом. Ну не с крысой же она у него повысится, в самом деле.
   - Поздравляю. Раз уж книгу достал, лови инвайт в группу, - я достал свою книгу и проделал нужные манипуляции, настроив распределение лута. Деньги должны были автоматически поровну делится между мной и Исом, а предметы предстояло делить в ручном режиме, но тоже между нами.
   - Танк есть, - он ткнул пальцем в себя. - ДД есть, - теперь тычок в меня. Арч наличествует, - тычок в Кира, - Еще бы клирика нам какого и мага, совсем прекрасная группа получилась бы.
   Я только покивал, молчаливо соглашаясь и мысленно добавляя, что помимо целителя - клирика и мага, только обязательно способного законтролить, обязательно нужен рога. Точнее одна красивая асасинка, которая может и не снизойти до совместного постоянного кача. Одно дело квесты раздавать и кувыркаться по ночам, а другое постоянно быть рядом.
   - Ладно, пошли в лес, - махнул я рукой, указывая направление. - Зайдем поглубже, посмотрим кто тут живет, а после вернемся на хутор. У нас там квест на ночь дозревает, - я сделал паузу. Что-то не так было с Иси. Он смотрел на меня как-то не так, по сравнению с прошлым разом. С каким-то недоверием и при этом с восхищением. Такие взгляды бывают у начинающих сектантов, которым вдруг явили откровение, а может быть и чудо. Решил пока не обращать на это внимания, но присмотреться. Если будет напрягать, придется с парнем расставаться. А то мало ли - мне активно пристающие гомосеки под боком не нужны.
   Пока шли, Исидор посчитал нужным завести разговор.
   - Представляешь, игры закрывать начали, - обратился он ко мне. - Уже пять штук закрыли.
   - Что, правда? - я еще не забеспокоился, но толика волнения зародилась моментально.
   - Ага. Международная комиссия какая-то. Они закрывают игры, в которых манипулируют сознанием игроков. Скоро сюда новый наплыв игроков будет.
   - Почему именно сюда? Игр же великое множество.
   - Но не таких качественных и так распространенных по миру. К тому же Павших с небес проверили первой. Подозревали сильно. Уж больно долго пользуется популярностью.
   - И что показала проверка? - спросил для порядка, уже вполне осознавая, каков будет ответ.
   - Что все отлично. Dip как всегда на высоте и возможно скоро станет абсолютным монополистом в жанре международных ММО РПГ с полным погружением.
   - А сейчас они еще не монополисты? - усмехнулся я.
   - Официально нет, - сказал, как отрезал собеседник.
   Ну да официально нет. Есть другие наверняка прекрасные игры, в которые без запчастей, произведенных на их заводах, и без ИскИнов воспитанных их психологами не поиграешь. Но проектов такого масштаба как Павшие с небес не так много, так что закрытие даже одного приведет сюда множество новых игроков. К тому же неизвестно сможет ли восстановиться хозяин закрытого проекта после такого удара. Возможно, у Dip, если они сами выплывут, вскоре не будет вовсе никаких конкурентов. Они и сейчас-то больше на филиалы похожи, чем на нормальных конкурентов.
   Разговор стих и дальше молчали до самого леса. Пока шагали, оценил реакцию Кирилла и убедился, что никакой реакции нет. Он пропустил мимо ушей весь наш разговор о реале, но это не было игровой условностью. Просто неписю было пофигу, ну или он не стал выказывать интерес внешне.
   Как говорится чем дальше в лес, чем толще партизаны. Тфу ты мобы. Чем глубже в лес мы заходили, тем опаснее были наши противники, и тем ценнее была добыча. Мы старались тягать монстров по одному и шинковать их по всем правилам с минимальным уроном для нас. За исключением мелких эксцессов, типа случайно прилетевшей стрелы со стороны союзника из-за отскочившего из-под выстрела волка, все получалось, как следует.
   Все показатели понемногу росли, я апнулся дважды, остальные тоже не отставали, но в конечном итоге стало понятно, что глубже лезть верная смерть. У нас ни эликов ни бафов, а монстр пошел кусучий. Последних трех валили с долгими перерывами на восстановление и огромным напряжением сил. Будь монстры еще чуть потолще тушкой, или с чуть большим уроном и у нас бы неизбежно были потери. В процессе я заполнил половину доступного мне пространства для складирования ингредиентами, что были немного подороже. При этом снова пришлось выкидывать то, что было дешевле найденного. Дешевле оказалось сено добытое травничеством.
   - Ну, ты хомяк, - подивился Исидор, глядя на эту процедуру и забирая себе выброшенное мной - так можно было делать и без травничества. Травы-то уже срезаны и уложены в пучки.
   Ничего не сказал в ответ, только подумал что если я хомяк, то кто тогда он.
   Когда приняли решение возвращаться к хутору, я не выдержал косых взглядов и остановил группу.
   - Мужик, что с тобой не так? - набычился я, глядя на игрока под непонимающим взглядом непися.
   - Не понял, - искренне изумился Исидор.
   - Что ты на меня смотришь телячьими глазами? Я не из ваших. Я баб люблю, а мужиков нет, - стараясь сдержать душевный порыв на грубость, пояснил я.
   - Из наших? Влюбленными глазами? - и наконец, до него дошло. - Да нет, ты что? Я не голубой. Да я не по этому. Да..., - он сбился. - Не знаю, как сказать, что бы лишнего не брякнуть. Там в наказание все кары небесные. Вплоть до окончательного вечного бана.
   - Ах, вон ты про что, - я сообразил, о чем Иси. Он попросту видел мое вчерашнее интервью, а я подумал не бог весть что.
   - Я не знаю, как это с тобой обсуждать, вот и мнусь, - воспарял от моего понимания воин.
   - Нормально все будет, если будем разговаривать, не переходя на личности и билды героев, - не совсем уверенно сказал я.
   - О чем вы? - оживился Кирилл после слова "героев".
   В ответ на вопрос НПСа Иси пожал плечами, а я задумался. Парню явно мнились великие подвиги. Для меня это хорошо - легче смогу сманить его на какую-нибудь авантюру. Стоит начать это делать прямо сейчас. Расскажу ему о том кто такой, ведь посвящать неписей в наши дела не запрещено.
   - Понимаешь ли, Кир, я не совсем обычный павший с небес. Я не скитаюсь между двумя мирами как большинство из нас, а постоянно нахожусь здесь, - я задумался, как продолжить.
   - Так значит ты просто один из нас, - вставил лучник.
   Вот святая простота, решил, что раз не пропадаю на время в другом мире, то значит один из них. Хотя может он в чем-то прав, и я теперь больше непись, чем человек. Может и так, но вслух это говорить не буду. По крайней мере, пока.
   - Я все же павший хоть и не правильный. Я не один такой. Нас много, но это только пока. Как только мы достигнем достаточной силы, мы сразимся друг с другом до окончательной смерти. В конце должен остаться только один. Этот последний навсегда останется в этом чудесном мире.
   Мой местный спутник словно подзавис, а потом неожиданно бухнулся на колени и ткнулся в траву лбом.
   - Ты чего? - я опешил, глядя на это явление.
   - ..., - он пробурчал что-то не разборчивое в землю.
   Я подхватил непися за плечи, да не тут-то было. Как не пытался оторвать бьющего челом, так ничего и не получилось.
   - Вставай черт тебя дери! - вышел я из себя.
   Кир, похоже, внял, но не встал с колен, а просто распрямил спину. Исидора эта нелепая ситуация очень забавляла. Он смеялся до слез ручейками сбегающих по щекам.
   - Хватит ржать как скаковая лошадь! - гаркнул я на него.
   - Извини, - донеслось едва понятное слово через стихающий смех.
   Иси насилу успокоился и стал размазывать слезы по лицу. Тут он сделал не ловкий шаг, оступился и полетел на спину. Так изредка бывает с аватарами у которых уровень выше десятки, а ловкость не добралась даже до этого скромного значения. Короткое падение привело смешливого парня в густые кусты, из которых его было совсем невидно.
   - Ты как там? - спросил я почти сразу же.
   - Отлично! Давай сюда! - донесся немного приглушенный, но очень возбужденный возглас танка.
   - Вставай, потом вернемся к этому разговору, - хмуро пробурчал я, оставляя в покое Кирилла и шагая к кустам.
   Вгляделся, раздвинул кусты и обомлел. Посредине кустарника имелась яма черным зевом, уходившая в землю. Кроме черного пятна невозможно было рассмотреть ничего. Своеобразная черная дыра, глотающая даже свет.
   - Ты внизу?! - крикнул я в дыру.
   - Внизу! Ногу сломал, теперь лежу, регенерирую. Еще и травма повисла, - ответил мне знакомый голос из жерла.
   - Что за яма? - нарисовался возле меня Кирилл.
   - Это инстанс! Ныряйте сюда, а то вход закроется, и буду его проходить один! Сам локти кусать будешь!
   Я осмотрелся вокруг. Непроглядный замаскированный зев входа и ничего вокруг. Деревья и те от этого кустарника словно отодвинулись на добрый десяток шагов. Действительно очень похоже на одноразовый инстанс из тех, что хаотически появляются то тут то там. Такие инстансы отличная возможность не только прокачаться, но и приобрести экипировку подходящую строго под определенного игрока. Они всегда подстраиваются не только под уровень группы, но и под классы отдельных игроков и даже учитывают второстепенные характеристики и умения ее членов.
   Еще раз прикинул, сколько у нас времени и дал команду Ратке спрыгивать вниз. До вечера времени было не так уж и много, так, что с разговорами о заданиях и не о них еще успеем, а вот с инстансом и в правду нужно торопится. Не то действительно сработает режим одиночного прохождения и останется только слюни подбирать при виде добычи компаньона.
   - Давай в низ, - велел я Киру.
   - Слушаюсь Владыка, - по-воински четко отчеканил он и солдатиком сиганул вниз, прежде чем я сообразил, что он сказал.
   Оттуда раздался возмущенный писк. Видимо моя питомица не успела убраться из-под зева входа. Ну, никто не виноват. Учись расторопности хвостатая. Это хорошо, что на тебя член группы упал - никакого дружеского урона, только боль. Такой вот компромисс игровой механики и реалистичности.
   - Все отошли?! - крикнул я вниз.
   - Все! - отозвался через пару мгновений Исидор.
   Я свесил ноги в лаз и приготовился. "Поехали", - скомандовал себе мысленно и скользнул в жерло. Оказался в окружении двух знакомых лиц и морды, но не в сыром земляном туннеле как ожидал, а среди широкого каменного коридора, хорошо освященного факелами. Факела висели в небольших нишах и никак не походили на палки с намотанными тряпками. Это были факела состоящие из железных не проливаемых чаш с горючим содержимым на деревянных резных рукоятях.
   Такая окружающая обстановка значила, что подземелье далеко не новое, так сказать хорошо настоявшееся. В совсем новом были бы именно земляные стены с деревянными подпорками и дрянные факелы. В таких настоянных подземельях действовал коэффициент улучшения добычи, что естественно, хорошо. Но вместе с ним включался коэффициент усложнения прохождения. Монстров становилось чуть больше и уровни немного повыше, но при этом ничего, что сделало бы подземелье однозначно не проходимым. Своеобразное извращение. Особенно для нас не имеющих никаких средств усиления кроме крысы. Для системы игры я и Рата были чем-то вроде одного существа, так что у нас была неучтенная боевая единица, но без эликсиров и бафов наверняка и с этим преимуществом будет нелегко.
   Я мысленно выругался на сложившуюся так ситуацию и стал подниматься с пятой точки, на которую плюхнулся при приземлении. Однако это неприятно - задницей об камни.
   Иси уже вскочил и, прихрамывая на искалеченную ногу, поскакал к ближайшему из факелов.
   - Вдруг истинный попадется или хотя бы неугасимый, - пояснил он свои действия.
   Действительно довольно часто в таких вот немного постоявших инстансах вместо декоративных не снимаемых факелов встречаются неугасимые факелы. Вся суть такого предмета отражена в его названии. Такие факелы были неугасимы буквально и их пламя не тухло, даже если погрузить его в воду и продержать там сколь угодно долго.
   Факелы истинного пламени встречались в тех же местах, но несколько реже. Их суть заключалась в том, что в свете таких факелов невозможно скрыться в невидимости с помощью умений. Они не помогали против заклинаний с похожим эффектом, но вот рога скрывающийся с помощью стандартной абилки становился, видим как на ладони.
   - Ищи, - махнул я рукой своей помощнице, и та отправилась на помощь Исидору. Тот скакал от факела к факелу и как самый настоящий вандал пытался их оторвать. Помедлив к ним, присоединился Кирилл. Я же стоял и смотрел по сторонам, соображая как быть со своими спутниками. Как меня там назвал арч и чего надо танку? Подумав, решил начать с Иси. Благо теперь торопиться успеть пройти в закрывающиеся двери не надо. Инстанс пару минут подождет.
   - Исидор, что за травма на тебя повисла? - спросил я для начала диалога.
   - Уменьшение подвижности и скорости передвижения, - отмахнулся он. Ведь для него эти показатели были не так важны. Он должен стоять, защищаясь щитом, а не скакать вокруг моба выискивая место поудачнее для удара.
   - Эликов совсем никаких нет? - до этого про эликсиры я не спрашивал и делал выводы, чисто на отсутствии их употребления. Хотя и особой необходимости их употреблять не было.
   - Пара слабых моментальных на жизнь, - буднично, как само собой разумеющееся сказал Иси.
   - Средний на жизнь, - так же добавил непись лучник и я понял, что нуб и бездарь, потому что только я один не имею стратегического резерва ставки. Даже у непися есть флакон. Парни берегли эликсиры моментального восстановления жизни на крайний случай и не говорили мне об этом, потому что для них их наличие на фарме было естественно и обязательно.
   Ну да с этим уже ничего прямо сейчас не сделаешь. Ругать себя бесполезно. Ставим в памяти зарубку на будущее. Я далеко не хардкорный геймер, который знает все тонкости игры и мне остается только учиться на собственных ошибках. Хорошо хоть есть время на это обучение. Ага, ровно до 200 уровня.
   Кстати, пока не забыл, про эликсиры. Стандартные бывают всего четырех сортов: слабый, средний, крепкий и концентрированный. Вообще все элики разливаются в фиалы одинаковых размеров, рассчитанные ровно на один глоток. Не хлебать же, в самом деле, во время боя из полулитровой банки. Это трата времени и отвлечение внимания. А так нажал на фиал. Пробка вылетела. Глоток и все. Если выпил стандартное слабое зелье, то оно восстановили что-то или что-то усилило на 10%, среднее соответственно 20, крепкое - 30, а концентрированное сорок.
   Но отвлекся. Возвращаемся к разговору.
   - Ты извини, что к гомосекам тебя записал, - решил направить тему разговора в нужное русло и заодно извиниться за произнесенные ранее слова.
   Воин обернулся, на пару мгновений задумался и усмехнулся.
   - Я представляю, как это выглядело. Я с детства люблю лит РПГ. Перечитал, наверное, всех отечественных авторов в жанре и не забыл про многих зарубежных. Кто-то мечтает оказаться в параллельном мире, а я мечтал переселиться в игру с полным погружением. Как только узнал о возможности копирования сознания и его подселения в виртуальный мир загорелся, но сам я, как ты знаешь, студент и денег на оцифровку не имею. Все что зарабатываю уходит на содержание себя в реале и учебу. Даже пытался стать участником последнего героя, но был забракован, как не имеющий необходимых знаний в реале. А тут еще и моя прежняя игруля под каток комиссии попала. Огорчился, конечно, и решил посмотреть на этот мир. Не дожидаясь полного закрытия, забросил свой акаунт в WDS и зарегался тут.
   На тебя наткнуться не ждал, не гадал. Тебя вообще только сегодня утром показали. Я как увидел чуть под стол не выпал. Завидую тебе одновременно по-черному и по-белому. Так что я теперь с тобой до талова, как ни гони.
   - С тобой все понятно, - я махнул рукой, что бы новый союзник возвращался к своему занятию и обратил свое внимание на второго товарища, не забывавшего прислушиваться к нашему разговору. - Теперь твоя очередь. Что за фортеля? Что за Владыка? - в памяти крутились что-то связанное с этим, но пока не желало вылезать на обозрение.
   Что еще за фортеля с памятью? Раньше за собой такой забывчивости не замечал. С начало имя Карастора не помнил, теперь эти про этих владык не вспоминается. Ну не склероз же у меня? Может, это от того что слишком много информации в себя впихал? Объемы памяти переполнил.
   Кирилл тут же сделал вид, что не слышал вопроса и удвоил усилия.
   - Ты там оглох что ли?
   Лучник уставился на меня глазами полными растерянности, но он прекрасно понимал, о чем я. Его растерянность была от того что он наболтал лишнего, а теперь не знал как ему быть. Понятно, что больше ничего не скажет. Ну не пытать же его, в самом деле.
   - Не расскажешь? - на всякий случай уточнил я.
   - Нет, - виновато потупил он глаза.
   - Совсем не расскажешь?
   - Расскажу, когда придет время, - снова глаза на пол тоннеля.
  
   Я закрыл книгу и в новом свете взглянул на своего арча. Теперь точно своего - такого арча я никому не отдам. Нет, он не оказался вдруг таким крутым лучником, что любой обзавидуется. Этот гад навесил на меня квест велевший поговорить с ним в подходящее время и в зависимости от того как пройдет разговор заполучить его безоговорочную преданность или же наоборот - не замутненную ненависть. Понятно, что он принял меня за того кем я не являюсь, но все же интересно за кого именно и стоит ли меня развеивать его заблуждение? Может пусть считает меня этим владыкой? Ах, память, память. Ведь что-то совершенно точно было о них во впитанном мной потоке информации.
   Ладно, разберемся, когда придет время, нечего себе вывих мозга зарабатывать. Сейчас время добывать экипировку и набивать опыт. Думаю, из этого подземелья я выйду приподнявшись уровня на два или даже три и с парой интересных вещичек, которые мне послужат куда лучше, откровенно говоря, хреновенького и уже потерявшего половину прочности кожаного панциря. Такая броня хороша уровне на третьем - пятом, но, ни как не на 14. Хотя на начальных уровнях можно особо на этом не зацикливатся, поскольку уровни щелкают достаточно часто, и экипировку перерастаешь быстрее, чем успеваешь на нее заработать.
   Закончили осмотр туннеля до самого поворота. Здесь был безопасный участок инстанса для раздумий и подготовки, так что не спешили. Такие участки оставляли в специально, что бы игроки могли проверить все в последний раз и подготовиться в достаточной степени, ведь для того кто погибнет второй попытке не будет. Возрождение в этом типе подземелий не предусмотрено, так что лететь павшему в ближайший город и ждать когда более удачливые товарищи зачистят остатки инстанса или прибудут на конечную таким же как он способом.
   Прикинули с Исидором, как будем двигаться. В нашей ситуации вариантов было совсем немного. Встав плечом к плечу, мы с мечником перекрывали коридор полностью, да так что Кириллу становилось проблематично стрелять поверх наших голов. При таком раскладе половина стрел точно станет нашей и хоть урона от них не будет, но неожиданная боль может отвлечь и стоить нам прохождения этого инстанса. Арчера мы могли применять только до того как перекроем коридор. Сначала он должен был обстрелять какого-либо местного монстра, тот должен был кинуться на лучника, а мы в последний момент должны были перекрыть коридор своими телами. Такая судьба у воинов первой линии - делать шаг вперед и защищать мясистое, не неприкрытое броней филе группы.
   Все, обговорив, решили пробовать. Я сам подошел к месту, где коридор изгибался углом в 90 градусов и выглянул одним глазом. Метра через три от поворота витали в воздухе непонятные странные бескрылые существа, состоящие из шаров с глазами и щупальцами, с зеленой кожей покрытой складками и слизью. Довольно мерзкие твари, опознанные мной по виду. Правда, названия так и не вспомнил, но зато вспомнил почти все остальное. Не самые опасные монстры из возможных. Примерно этого и следовало ожидать от начала локации под наши невеликие уровни.
   Они довольно глупы и если атаковать одного издали, то он бросится на нас в одиночестве. Мы легко с ним справимся, несмотря на его коронное умение, замораживающее противника на полминуты. Заморозить он сможет только одного из нас, и только приблизившись на близкое расстояние, так что, как и было утверждено планом, сначала его потреплет лучник, потом вступим мы. Он заморозит одного из нас, а второй его добьет. Хотя чего это я? Зачем одного из нас? Пусть морозит крысу. Натравлю крысу, он ее подморозит и огребет от нас двоих. По-моему лучше ничего не придумаешь.
   Пересчитал мобов. Всего девять существ. Такого количества при лихом кавалеристском налете, рубке все на все и отсутствии хотя бы одного, а лучше парочки хилов, с запасом хватит, что бы прибить нас. Девять против трех (с крысой четырех) при наличии у каждого из девяти стана. Даже если у этого стана откат полторы минуты их способностей хватит что бы держать нас всех под контролем большую часть времени. Атака в лоб - это проигрышный вариант. Это вам не шутер где мутантов в туннеле можно огнеметом за раз спалить. Хотя если пиромаг да не абы какой, а полностью прокачанный в огненную стихию даст какой-нибудь струей огня, то сгорят мобики. Но такого мага вряд ли можно сравнивать с огнеметом - скорей уж это огнеметная машина со значительно большим, чем у пехотинца боезапасом горючей смеси, и смесь эта имеет совсем иные боевые показатели. После такого мага сгорает не только плоть, но плавятся рядовые доспехи и камни.
   Вернулся к своим и рассказал об увиденном и надуманном. Все остались довольны кроме Раты, но ей право голоса в этом вопросе никто не давал. Подумав, предложил использовать лучнику двойной выстрел, но он предупредил, что это увеличивает шансы промаха, а значит попадания в другого моба и с агривания сразу двух противников. Решили так не делать. Приготовились. Мы с Исидором остались практически на месте, крыса заняла выжидательную позицию между нами и углом, а Кир замер, на самом углу приготовившись отправить "угощение" первой жертве нашего разделочного цеха.
   - Давай, - достаточно громко сказал я и арчер первым выстрелом ознаменовал начало потехи.
   Он успел выстрелить трижды и побежал к нам, а из-за угла следом за ним вывернула парящая под постоянной левитацией тварь со стрелами, торчащими из центрального, истекающего внутренним содержимым, глаза размером с футбольный мяч и полосой жизни израсходованной на треть. Уровень твари оказался 15. Молодец Кирилл, бил не абы куда, а в самое уязвимое место значительно повышая шансы крита и увеличивая размер критического урона.
   Путь монстру преградила послушная приказу Рата, но даже раза ударить не успела. Моб среагировал на первое существо, попавшее в радиус поражения после атаки, и израсходовало свой морозящий луч. Крыса сработала громоотводом и осталась в стороне, как не набравшая ни капли агро. Летающий шар рвался следом за стрелком. Исидор без раздумий принял его на щит и полоснул мечом, следом подключился я, выдавая серию ударов кастетом и когтями. Работал будто по висящей груше, сознательно игнорируя довольно болезненные удары щупалец.
   Бой кончился еще раньше, чем ледяная корка спала с моей питомицы. Комок щупалец с глазами умер так же тихо, как и нападал. У этого порождения извращенной темной магии попросту нечем было кричать. Вот примитивное существо и молчало даже когда, было избито и изрублено до состояния фарша из отбивной.
   Монстр порадовал нас одиноким трофеем с красноречивым названием "Морозный глаз". Из этого самого глаза с одинаковым успехом алхимики варили зелья на усиления ледяных заклинаний и на повышение иммунитета к ним. Хороший глазик, но жаль, что больше ничего нет. Этот глаз я отдал Исидору, и тому пришлось выкинуть пучок какой-то ничего не стоящей по сравнению с глазом травы, что бы положить глаз в инвентарь. А еще меня хомяком звал - сам как этот грызун добро за обе щеки пихает и ни капли не стесняется.
   Дальше пошло по накатанной. Еще трех, после первого, мобов завалили вообще в копирку под первого, а вот с пятым и шестым возникла небольшая накладочка. Лучник, поразив пятого монстра двумя стрелами, третьей промазал и угодил ей вокурат в шестого, так что встретили мы сразу двоих чудищ. Первый из них заморозил Рату, а вот у второго абилка осталась не израсходованной.
   - Кирилл, морозишься ты! - мгновенно принял решение Исидор и я не стал возражать более опытному. Мы тут же отступили за уже успевшего спрятаться за нашими спинами лучника.
   Кира тут же заморозило, и он успел выхватить пару хороших плюх щупальцами по никак небронированной тушке. Бить дальше мы своего лучника не дали - разом навалились на обоих мобов.
   Быстрой победы не получилось. Успела оттаять крыса и кинулась на помощь мне. Что бы дотянуться до тыловой части моба Ратка встала на задние лапы и полосовала его передними. Подключился и разморозившийся арчер стреляя мобам в спину. Наконец все кончилось, и мы присели отдохнуть, не подбирая лут. Неэстетичные тушки монстров никуда не денутся либо пока мы их не оберем, либо целый час.
   - Двух потянули, - прокомментировал очевидный факт Исидор.
   - Потянули, - согласился я, глядя на мир в желтых тонах.
   Шкала жизни над головой Иса опустела на две третьи, но заполнялась значительно быстрее моей потерявшей половину хитов. В бою наше с крысой чудовище часто переключалось между нами, так что урон разделился между мной и питомцем, тогда как Иси получал все ему причитающиеся и даже щит не особо помогал от летящих со всех сторон щупалец. Вот и было у меня со здоровьем получше.
   По таким косвенным признакам даже не спрашивая о значение характеристик можно понять, что у товарища изрядно прокачана живучесть, ну или что маловероятно живучесть с духом. Дух, конечно, тоже влияет на регенерацию, но в гораздо меньшей степени. На практике для классов физовиков это выглядит примерно так: одна единица, вложенная в живучесть, ускоряет регенерацию настолько же, насколько ее ускоряет десяток поинтов вложенных в дух.
   - Быстро восстанавливаешься, - озвучил я отмеченный факт.
   - Ага, - белозубо заулыбался наш танк. Ему явно было, что рассказать на эту тему.
   - Не томи, колись, - подстегнул его.
   - Когда класс получил, купил дополнительную танковую характеристику "Регенерация".
   - Вот..., - едва сдержал ругательство.
   - Что?! - хором вопросили встрепенувшиеся игрок и непись.
   - А-А-а, - махнул рукой не желая разъяснять, что рассчитывал получить эту характеристику, но раз я не танковый класс, а толстый ДД, то не видать мне ее как собственных ушей.
   Перебросились еще парой ничего не значащих фраз, посидели и стали готовится к продолжению банкета, благо монсты в таких инстансах не воскресали, а то бы скорость их респауна превысила наши возможности по их уничтожению.
   Естественно перед началом новой партии собрали лут: два стандартных глаза и первая вещь, добытая нами в этом инстансе - железное кольцо ловкости, добавляющие стандартные для бижутерии из этого металла 20 поинтов к характеристике, озвученной в названии кольца. Встал вопрос как делить? Кирилл из дележа отметался как работающий за деньги и вовсе не имеющий доли в трофеях. На крысу доля выделялась из моей части трофеев, а ведь на нее тоже можно было напялить сразу четыре кольца не имеющих особых ограничений. Вот и оставалось делить между мной и Исидором. Естественно, мне любое повышение ловкости не помешает, но с другой стороны у Иси ловкость, судя по его неловкому падению в кусты совсем ни к черту. В другой раз может упасть не так удачно или совсем не удачно и в самый неподходящий момент. Например, улетит, во время боя, когда каждая пара рук на счету в какой-нибудь колодец и все лишились мы единственного щита на всю группу. Да и просто бонусы от приподнявшейся на 20 ловкости ему тоже не помешают. Может лучше отдать ему?
   - Нужно? - протянул я ему подобранное мной кольцо.
   - Так-то не очень, - неуверенно пожал он плечами.
   - Бери, а то еще куда-нибудь глубже свалишься, - напомнил я ему о совсем недавних событиях.
   Исидор потер ногу, видимо в том месте, где была сломана и срослась еще доставлявшая неудобства травмой нога и, взяв кольцо, напялил его на палец левой руки прикрытой щитом. Стало видно, что колец у него нет не только на правой, но и на той руке. Так это ничего. У меня вон их тоже всего пара.
   - Сходи в банк и открой счет, получишь чек, и медное кольцо клиента на плюс десять к чему захочешь. Лишним точно не будет, - посоветовал я.
   - Да как-то не с чем в банк идти было. Все что заработал, потратил, - признался Иси в своей финансовой несостоятельности.
   - Ничего, сегодня заработаешь и сходишь. Не разбрасывайся на нубовский шмот - копи деньги на что-то действительно хорошее, что послужит тебе долго, а всякого хлама и так найдем столько, что продавать устанешь, - постарался подбодрить как мог.
   - Какой шмот? Ты чего? Я же не нуб какой. Реген я купил, вот и нет бабок, - заставил меня покраснеть товарищ.
   Кого я играть учу? Он же игровой задрот. В хорошем смысле этого слова.
   - Не суть. Все равно заработаешь.
   - Твои слова, да Хрольву в уши, - улыбнулся он, а я узнал о своем товарище еще кое-что.
   Он, в отличие от меня, успел посвятить себя богу - считай, стал его приемышем.
   Хрольв светлый бог воинов, особенно покровительствующий витязям и храмовникам, сражающимся в отличие от берсеркеров, потрошителей, варваров и других, именно щитом и мечом. Самым основным, но далеко не единственным, бонусом от поклонения Хрольву идет значительное ускорение регенерации доблести и значительное увеличение ее объемов. Упоминание его имени уже считалось актом поклонения и обладало накопительным эффектом. Помянул 100 (цифра не точная - проста для примера) раз к месту и плюс десять (эта цифра тоже для примера) к столь нужному параметру и так далее.
   Естественно, мне Хрольв со своими бонусами, как и большинство других богов, не подходил, но и я был не очень ограничен в выборе. Один светлый бог и два темных с одинаковым успехом подходили тем, кто оперирует яростью, но в своем выборе я еще не определился. Как-то не до служения богам пока было. Но откладывать этот вопрос в слишком долгий ящик никак нельзя. Это диверсия против самого себя значительно ослабляющая потенциал. В ближайшие дни обязательно займусь выбором из этой троицы. А может, и кого-то другого выберу - есть небожители, которые не влияют на ярость, но дают другие не менее интересные бонусы.
   Добили оставшиеся глазастые шары без проблем и без дополнительного лута - ничего кроме глаз. Дальше коридор был темен, но факелы загорались по мере нашего продвижения. Мы тут же их проверяли на наличие неугасимых или факелов истинного света, но, увы, таковых снова не было.
   Прошли прямой участок коридора метров в десять и наткнулись на существ, внешне начисто слизанных из повести С. Кинга или фильма по ней вышедшего в 1995 году. И то, и то называлось Лангольеры и такое же название носили ожидающие нас существа. Летающие пасти с тремя рядами зубов в отличие от своих предшественников имели внушительный физический урон и в схватке один на один были довольно опасны. Было их сразу 12 штук. Хорошо, что место, где они находились, осветилось сразу же вместе со значительным участком коридора, иначе был бы алес капут. Наткнулись на них в темноте и порвали нас как дюжина тузиков, даже не четыре, а всего одну грелку.
   - Если вдруг с агрим двоих и уж тем более троих вместо одного то, скорее всего это будет вайп, - предупредил нас наш многоопытный воин.
   Я покивал - продолжай, мол, раз начал.
   - Предлагаю пускать всего одну стрелу. Тогда гарантированно прилетит всего один моб. Встречать его будем ты и я, а крыса и арч будут прятаться за нами. Мы попробуем эту тварь развернуть так чтобы она оказалась к арчу и пету спиной. После задолбим с двух сторон: мы спереди, а они сзади.
   Я пару секунд подумал и кивнул, соглашаясь с тактикой. В прошлом бою она не имела смысла, но здесь только так мы могли обеспечить максимальный ДПС и завалить моба с минимальными потерями здоровья и соответственно минимальными перерывали на восстановление. Время-то не резиновое и зависать тут до самой ночи нет никакого желания.
   - Так и сделаем, - сказал я, решив, что кивка не достаточно и голосом соглашаясь с дельным предложением.
   Все прошло строго по плану, если не считать некоторых мелочей. На втором мобе мой кожаный панцирь, за которым я не следил, лишился остатков прочности и рассыпался в не подлежавшую восстановлению труху. Пару раз Кирилл умудрялся выстрелить по нам. После этого коллегиально решили, что нашему арчеру в момент, когда все уже в бою и он атакует монстра сзади, следует переключиться на оружие ближнего боя. Раз урон у него примерно одинаковый в обоих случаях, то ради чего мы должны терпеть боль и вытаскивать из собственной плоти стрелы?
   Покончив с лангольерами, мы получили в общей сложности аж три предмета экипировки, владельца которых определяли по мере получения. Исидору достался неплохой для десятых - пятнадцатых уровней тяжелый шлем с гребнем, что дополнило его образ греческого гоплита. Мне достались кожаный панцирь элитного легкого пехотинца и деревянный кастет клыкастого.
   Панцирь с длинным названием относился к легкой броне и непросто заменил мой уничтоженный доспех, а несколько увеличил мои силы. В прямом смысле увеличил. Среди его эффектов значилось плюс три к силе, плюс 4 к ловкости, и плюс один к живучести при ношении. Естественно помимо силы и прочего имелась и защита - доспех обещал срезать 25 урона.
   Выглядел панцирь тоже довольно неплохо, особенно если сравнивать с моим прежним доспехом. До этого-то было нечто, судя по виду сделанное из сыромятной кожи, а тут кожа черненая и не просто двумя кусками. На этом доспехе были кожаные ремни с медными пряжками. Имелись наплечники из наслаивающихся друг на друга кожаных пластин, хорошая подвижная защита боков из того же материала и кожаная юбка с приклепанными снаружи дополнительными шестиугольными кожаными чешуйками. В центре грудной пластины из многослойной кожи была медная бляха маленького щита с единственным слотом для улучшения. В этот слот можно было вставить полудрагоценный камешек с небольшим бонусом к чему-нибудь. Нормальный драгоценный камень с серьезным бонусом вставлять в такой доспех не имело смысла. Да и уже не будет у меня этого доспеха, когда добуду хороший камень.
   Второй мой предмет был гораздо проще. Какому клыкастому и когда принадлежал этот деревянный кастет не знаю, но, несмотря на материал, он превосходил по прочности мое первое оружие. Урон у него тоже был гораздо выше, от 25 до 30. Вдобавок он добавлял 2 к ловкости. Естественно выбор был в ползу нового кастета. Выглядел он тоже довольно внушительно, поскольку был искусно вырезан в форме некоего саблезубого существа с вытянутым черепом и человеческим торсом, но на эстетику я обращал внимание не так сильно как на характеристики.
   Помимо предметов, видимо по идее проглоченных ранее вместе с неудачливыми приключенцами, с каждого лангольера нам падало по нескольку зубов. Зубы были просто прекрасны для создания наконечников для стрел и легких дротиков для мелких рас, с повышенным игнорированием брони и при этом шансом повесить дебаф на кровотечение. Их мы по-честному поделили пополам под завистливые вздохи Кирилла. Подарю ему несколько после того как со всем закончим. Может, подобреет и посветит в то, за какого Владыку меня принял?
   Но и на этом полученные нами вещички не кончились. Мы наконец-то сумели снять факел, да не абы какой, а факел истинного пламени. Посмотрев на это чудо, решили положить его пока в инвентарь Исидора вместо самого дешевого из имеющихся у нас пучков трав. Если вдруг нам очень сильно повезет, и мы найдем еще один, то второй я возьму себе, а если не повезет, то мы его продадим и разделим деньги пополам.
   После лангольеров нас встречали порождения некромантии. Первыми были совсем не вооруженные и безмозглые скелеты почти не восприимчивые к колющему урону. Иногда одному костяку требовалась не один, а пара - тройка выстрелов, что бы набрать агро достаточно для реакции. Меч против них, тоже не имел такой эффективности как против живых, и Исидору что бы добиться наибольшего эффекта приходилось раз за разом лупить их щитом, практически не используя меч. Я же попробовал использовать против скелетов броски и все получилось. В итоге, когда все наладилось, тактика боя стала такой. Кир агрил одного моба на себя, этого монстра встречал я и периагривал ударом кастета в челюсть. При первой же возможности следовал бросок через плечо или через бедро, после чего Иси начинал раз за разом опускать на его голову кромку щита, а я вместе с Кириллом, пинал скелет ногами. Рата каждый раз пыталась перегрызть какую-нибудь кость, и когда у нее это получалось - моб оставался без конечности. Правда, далось это нам далеко не сразу. Максимально эффективную тактику мы выработали на втором десятке жертв.
   После упокоения скелетов мы получили сразу три неугасимых факела, один из которых пошел мне, второй Исидору, а третий должен был пойти на продажу, если не найдется четвертый. Помимо факелов мы получили несколько пригоршней пригодных для алхимии костей и больше ничего нам, не имевшие не то что доспехов, но даже плоти, скелеты не дали.
   Четвертый пак мобов, последний перед боссом в этом и подобных подземельях, тоже состоял из немертвых, но тут были далеко не простые скелеты и все они были вооружены. Мы насчитали одного скелета мага с коротким посохом в руках, двух скелетов рыцарей в полной броне, семь мумий в лохмотьях с округлыми щитами и с немного искривленными мечами с односторонней заточкой (на сабли или ятаганы эти мечи не походили) и десять безоружных зомби в разной степени разложения.
   Прикинув наличие сил противника стали совещаться.
   - С рыцарей неплохо снять можно, - цокнул языком Исидор.
   - Снять можно вот только как? - вопрошающе посмотрел я на спутников.
   Игрок и непись пожали плечами, а крыса громко пискнула, словно тоже учувствовала в обсуждении.
   Если бы не было скелета мага, то подошла бы старая схема, а с ним нам по такому плану ничего не светит. Нежить, начиная с магов, неважно зомби, мумий или скелетов, резко умнеет. Такие боевые единицы не просто хорошо служат некромантам и личам, но и способны сплачивать вокруг себя группы низшей нежити и эффективно управлять ими. К несчастью перед нами как раз именно такая группа. В случае атаки маг скоординирует действия подопечных и вместо того что бы выдернуть из толпы одного врага мы получим на свою голову всю толпу.
   - Вариант только один. Выбивать мага первым, но для этого нам придется кем-то пожертвовать, - он явно намекал на лучника и я готов был им пожертвовать (все равно возродится), вот только без толку это. Кирилл не успеет выстрелить необходимое количество раз. Урон от стрел по скелетам мизерный, к тому же он наверняка сразу же прикроется рыцарями. С этим вариантом нечего ловить, даже если подключусь я со своими метательными зубочистками.
   - Не выйдет. Даром потеряем бойца, - озвучил я свои мысли, на что Исидор только пожал плечами, мол, делай, как знаешь.
   А что если...?
   Да все же очень просто!
   За нами довольно длинный коридор, по которому мы можем отбегать назад все дальше и дальше. Скорости передвижения у всех из представленных здесь видов мобов разные и мы сможем их растянуть на более мелкие группы. Расстояние, на котором скелет маг управляет своими подопечными не так велико, а сам он наверняка не кинется в погоню. Он останется с небольшим прикрытием здесь. С наибольшей вероятностью в прикрытии останутся самые опасные для нас противники - рыцари.
   Озвучил план своим соратникам и все приободрились.
   - Пока отступаем, я буду стрелять в самых быстрых, - внес рационализаторское зерно Кирилл. Убить, конечно, может и не убьет, но псевдоздоровье немертвым однозначно серьезно попортит.
   Интересно, а кто из них все же быстрее? Зомби или мумии?
   - Я тебе тоже помогу. Жаль только ножиков маловато, - добавил я и на этом совет был закончен.
   Кир запустил первую стрелу во врагов и под их возмущенный гул с сипами и хрипами вперемешку попятился назад. Скелет маг, покрутил лысой черепушкой в капюшоне и уставился на арчера пустыми провалами глазниц. Узрев источник агрессии, он клацнул челюстями и поднял на обидчика желтоватый от древности указующий перст. Толпа мертвяков качнулась, и в нашу сторону со скоростью чуть превышавшей аналогичный показатель никуда не спешащего пешехода на прогулке в парке двинулись безоружные зомби. Позади них строем в две шеренги двинулись мумии со щитами и мечами.
   Иссушенные мумии были медлительны, вдобавок поддерживали построение, так что не держащие строя и чуть более быстрые зомби вскоре вырвались вперед. Мы неспешно пятились от них: Кирилл посылал стрелу за стрелой, я метал ножи, Иси скрипел зубами и жалел, что ему нечего метнуть, а Рата скалилась, ярилась и рвалась в бой. Естественно, ножи быстро кончились, а вот стрел у лучника был солидный запасец. За время нашего совместного фарма он потерял всего несколько из объемистого тула. После каждой стычки он собирал все целые, и даже сломанные стрелы. Сломанные помещались в тул вместе с целыми и там сами ремонтировались. Колчан не мог отремонтировать стрелы, от которых осталось слишком мало, но из двух половинок легко собирал снаряд не отличимый от нового. Как объяснил парень, волшебный предмет был куплен отцом у какого-то эльфа и подарен ему на совершеннолетие.
   Вот пал один из зомби. Вот рухнул повторно мертвым второй. Мумии совсем отстали, и кажется, бросили нас преследовать. Перед единственным в инстансе поворотом пал третий зомби и на последнем этапе нам пришлось иметь дело с семью противниками.
   Исидор встал в стойку, прикрывшись щитом и перегораживая собой половину коридора. Я перегородил вторую половину. Рата умудрилась втиснуться между нами и, оскалившись, грозно вздыбила шерсть на загривке. Позади встал с ножом в руках готовый подстраховать Кирилл. Семь живых мертвецов накатилось на нас, и я почувствовал себя участником зомби апокалипсиса. Из распоротого Исидором брюха зомбака вывалились кишки норовившие запутать ноги. Скрюченные пальцы сразу трех мертвяков пытались ухватить меня, несмотря на сыплющиеся с моей стороны удары. Я отвешивал кастетами одну увесистую плюху за другой, выбрав себе одну жертву и игнорируя других. Бить ногами даже не пытался - боялся встать на кишку и поскользнуться. Несколько раз в меня впивались зубы, навешивая сразу кровотечение и короткосрочное отравление. Так что когда отмахались, окружающий мир окрасился в багряные тона, а внешним видом сам походил на свежеиспеченного зомби с выдранными кусками плоти на руках и плечах. Жизнь продолжала утекать, как вода через решето. Еще пара тактов кровотечения и привет месту возрождения.
   - Зелий нет? - уточнил Иси.
   - Нет, - прохрипел я и мне в немеющую ладонь сунули прозрачный небьющийся фиал с кроваво-красным содержимым.
   Как положено, сдавил горлышко изящного сосуда и услышал, как с характерным звуком из него выскакивает пробка. Вкус у зелья одномоментного восстановления здоровья был приятно пряный, а эффект соответствовал названию. Слабое зелье разом восстановило мне десять процентов ХП, но не остановило действия дота. Здоровье снова просело, Исидор достал второй фиал и приготовился мне его отдать, когда кровотечение, наконец, перестало действовать.
   Раны постепенно затянулись, кожа сменила цвет с пергаментно белого на нормальный. Я стер со лба холодный пот и вернул все еще сжатый в руке пустой фиал хозяину. Выкидывать такие вещи глупо. Если принести пустую посуду в алхимическую лавку, то платить при покупке зелья придется только за содержимое тары, а не за зелье и стекляшку. К тому же пустой фиал мог сгодиться, что бы подобрать какой-то жидкий лут - кровь того или иного существа например.
   - Прошлись по краю, - вздохнул Исидор и был полностью прав.
   - Дальше будет только сложнее, - я бросил взгляд в сторону поворота, где так и не появились мумии.
   - Если получится выманить мумий, то нет. Они хоть и вооружены, но их меньше.
   Я не стал спорить, хоть и имел для этого основания, а посмотрел на руки с затянувшимися укусами. Даже шрамов не осталось. Обычные зомби это вам не мегабоссы шрамы, полученные от которых, если есть желание, нужно сводить у специального непися в гильдии чародеев.
   - Мне нужна хорошая защита для рук, - сделал я очевидный вывод. Мой истрепанный наруч был слишком плох, к то муже у него не было пары.
   - Мне тоже, как и весь остальной доспех, - рассмеялся воин.
   - Пойдем, посмотрим, может, что и найдется, мотнул я головой в сторону свалки неэстетичных трупов.
   Кое что там было, но защиты для рук я не нашел, только сапоги по виду и свойствам идеально подходящие к моей броне - кожаные сапоги элитного легкого пехотинца. Каждый из сапогов добавлял по одному к силе, по два к ловкости, по 3 к выносливости и по пять к защите. Вдобавок в отвороте каждого сапога имелся слот для улучшения, но не камнем как в панцире, а руной. Неплохие сапоги и еще лучше собрать весь комплект. Это конечно не сетовый набор и бонусов за полный комплект не будет, но бронька повышает практически все, что мне нужно. Еще бы дух повышала, и было бы идеально.
   На двоих поделили десять пучков волос зомби представлявших определенную алхимическую ценность. Из них готовилось зелье поднятие нежити, дававшее возможность обзаводиться некропетами классам не приспособленным для этого.
   Исидору достались кольцо на живучесть и наручи в сделанные в той же стилистике что и шлем. Что вместе с его щитом наводило на мысли о том, что и класс у моего товарища с закосом под древнюю Грецию.
   - Гоплит, - озвучил я догадку.
   - Ага, - кивнул Иси.
   Неоднозначный выбор, но плохим его назвать нельзя. Гоплит имел ряд умений позволявших ему сражаться в плотном строю с другими гоплитами не складывая их силу, а умножая, но при этом в одиночку гоп не мог равняться с рыцарем того же уровня. В восьмидесяти процентах случаев победа одиночного стандартного рыцаря над стандартным гоплитом была очевидна, но если в бой вступали десяток тех и десяток других статистические данные побед изменялись с точностью до наоборот.
   - Почему такой выбор и почему с мечом, а не копьем? - спросил я.
   - Ну как тебе сказать. Если ты думаешь, что я буду стандартным гоплитом, то ошибаешься. Я довольно редкий билд гоплита мечника с афигительными абилками для щита, - говоря это, он поднял щит, как бы показывая мне, что все ради этого.
   - Не понял. Разве с копьем этот билд не прокачать? Абилки же на щит, - удивился я.
   - Именно что. Все берут гоплита ради умений связанных в бою с копьем в руках и плотным строем и качают его соответственно. Есть несколько модификаций этой прокачки, но отличия не особо существенны. Я же пошел путем создания воина с максимальной защитой для битвы вне строя с игроками и боев с мобами. Все способности тщательно подобраны и часть из них с копьем действовать не будет. Вот и получился гоплит с мечом в качестве основного оружия.
   - Хм..., - только и выдал я.
   А парень то серьезный. Его ценность в моих глазах растет. Кажется, я заполучу сильное подспорье. Если его билд действительно так хорош, то грех упускать такого парня.
   Мумий со щитами и мечами все-таки не вернулись к магу. Выйдя из радиуса, в пределах которого скелет мог управлять ими, зомби потеряли к нам интерес и разбрелись. Так что расправиться с шестью отдельными псевдоживыми проблем не было. Мы действовали по старой схеме пуля их по одном и уничтожая превосходящими силами. В качестве лута получали, куски бинтов, зубы мумий и вариативно щиты или мечи. Другого лута, к сожалению не было.
   - Двое воинов с хорошей защитой и кастер, - прокомментировал Исидор, когда мы стояли перед последней компанией врагов перекрывающих проход к двери в зал босса.
   - Нужно что бы вы вдвоем и Рата продержались против двух рыцарей, пока я не кончу мага. Не прибьем его конец нам всем.
   Все согласились с моим высказыванием, и план составляли, выходя из такой необходимости. Скелетов в броне отвлекли товарищи, а я умудрился просочиться мимо них к кастеру. Кастеты замолотили по несчастному магу, быстро сокращая его некроэнергии служившие ему жизнью. Из-под капюшона и хламиды полетели обломки раздолбаных мной костей.
   Используя обе руки для ударов, я мог наносить их в достаточном количестве для гарантированного срыва каста, но оставались так называемые мгновенные абилки, на которые я не очень рассчитывал. А зря. Маг скакнул мгновенным порталом к самой двери, и зачитал нечто вроде группового исцеления, в два раза затягивая продолжительность и без того не легкого боя.
   Я зажал его в угол у двери и второй раз проделать тот же трюк не дал, просто схватившись за жертву одной рукой. Скакнуть вместе со мной у него не получилось, как и вырваться. Наконец его череп под капюшоном раскололся, а шкала ХП иссякла полностью, и я кинулся на помощь к забиваемому Кириллу. Его рыцарь умудрился убить Ратку и теперь точно мясник тушу разделывал нашего лучника не способного тягаться с ним в ближнем бою. У Исидора все обстояло гораздо лучше. Бой между двумя танками шел примерно на равных.
   Обрушившись на спину противнику арчера, я в корне изменил положение вещей. Вдвоем мы быстренько слили рыцаря, несмотря на всю его защиту и втроем прикончили последнего оставшегося противника еще быстрее.
   Пока восстанавливались, собрали лут. С этого пака его было значительно больше, чем с любого прежнего. Несмотря на типично рыцарский вид двух убиенных и несомненную принадлежность к магам третьего, весь луд подходил нам. Не считая костей для алхимии, мы получили камень души пригодный для призыва нежити некромантом или способный послужить ингредиентом при зачарование предмета. Еще получили по предмету доспеха. Исидор обзавелся панцирем из двух половинок, а я округлым кожаным шлемом из наслаивающихся друг на друга полос. Шлем добавлял два к ловкости и один к живучести.
   Обыскивая коридор, наткнулись на тайничок с несколькими марками. Факелов на этом участке коридора нахапать не получилось, но это особо не огорчило, поскольку уже отыскали прилично, а впереди оставалось самое жирное в плане добычи местечко - комната босса.
   - Жаль крыску, - несколько виновато сказал Кир.
   - Воскреснет по окончании суток, - отмахнулся Иси.
   - Воскреснуть то воскреснет, но теперь на босса пойдем не вчетвером, а втроем, счел нужным добавить я.
   - Знать бы кто там будет, может и втроем ничего, - это Исидор.
   - Может и ничего, - согласился я и тут же посетовал. - Плохо, что активных абилок не припас. Ярости шкала под пробочку, а слить нечем. Пару хороших спец ударов, были бы против босса очень к месту.
   - На наших уровнях иметь одно два умения, или вовсе не одного вполне обычное дело, - отмахнулся Исидор. - Справимся, - улыбается.
   Ага, справились. Вот только как.
   Зал босса подземелья не был особенно большим. По такому особо не побегаешь, водя монстра за собой, но какое-никакое пространство для маневра имелось. В противоположном от нас конце зала на каменном троне восседал сам босс. Это был не лич или некромант как рассчитывали, а рыцарь смерти. Антипод паладина способный поднимать слабенькую нежить, плюс хорошая защита в сочетании с дотами и дебафами. Очень неудобный противник, но справится при правильном подходе вполне должны. Подземелье-то под нас сгенерировалось как-никак.
   Рыцарь смерти косил на нас красными угольками глаз, но и только. Я решил с толком использовать возможность хоть как-то подготовиться и общепринятым жестом поманил спутников к себе.
   - Ну, что скажете? - спросил я тихим шепотом у склонивших ко мне головы людей.
   - Наверняка будет призывать мелкую нежить в качестве свиты, - Исидор пожал плечами, мол, и так понятно.
   Кирилл и вовсе промолчал.
   - Тогда на вас сам рыцарь, а на мне свита. Кир обходи его по кругу, что бы бить в спину.
   Непись в ответ только кивнул.
   - Пробуем? - спрашиваю.
   - Поскакали, - зло оскалился Иси сейчас походивший на спартанца куда больше чем герои фильма про сражение в Фермопилах.
   Исидор направился прямиком к противнику, закованному в черненую броню с серебряными элементами. Рыцарь смерти на добрых две головы был выше гоплита, но того это вовсе не смущало. Они сшиблись щитами, по мобу был нанесен первый урон, и рыцарь взмахнул рукой, призывая свиту. Проявился его уровень. Гад оказался на три уровня выше самого-самого из нас троих.
   Оставалась надежда, что призыв нежити завязан на каст и его можно сбить, но она не оправдалась. То, что он использовал, оказалось столь же мгновенно как телепорт мага скелета из последнего пака пред этим залом.
   После призыва каменный пол вспучился в трех местах, и из него выбрались три даже на вид явно низкоуровневых скелета. Первая волна свиты в самом начале боя, тогда когда ждать вторую? Ладно, некогда об этом размышлять.
   Скелеты действительно были ну очень мелкого уровня. После моих ударов высвечивались первые и вторые уровни. Высвечивались и тут же гасли из-за их смерти. Каждому хватило буквально двух трех ударов, но как только я разобрал на отдельные кости этих, рыцарь, не забывая отвешивать порции люлей Исидору, призвал вторую волну. Эти были выше уровнями в два раза и, соответственно, на них я потратил больше времени, но справился без особых проблем. Получил пару неопасных ран и только.
   Уровни третей волны были около уже десятого с ярко выраженными классами. Первый лучник в соответствующей экипировке, но охотник или рейнджер непонятно. Второй явный гоплит в полном доспехе в греческом стиле, с круглым щитом и копьем. Ну а третьим был панкратиец с парными цестусами на руках и перевязью с метательными ножами пересекающий грудь.
   - Похоже, последняя волна! - крикнул я, двигаясь навстречу своему не мертвому соклассовцу.
   - Похоже! - согласился Иси, не отвлекаясь от своего индивидуального противостояния с самым сильным из имевшихся врагом.
   - Кир займись лучником! - это я кричал в следующий момент, после того как зашипел почив стрелу в незащищенное предплечье.
   Тут же завязалась перестрелка между лучниками, и я остался против воина с копьем и рукопашника, которые еще не определились с приоритетами в целях атаки. Протяну, и пойдут на Исидора как на противника атакующего их создателя. Метнул нож в гоплита, что бы избежать этого. Тот ловко прикрылся щитом с изображенным на нем перевернутым "V". Скелет то прямо спартанский - можно сказать прямая поставка из Греции.
   Второй нож отправил в панкратийца, тому прикрыться было нечем, и нож удачно влетел ему в глазницу. Правда, рукоятью вперед, но и это возымело нужный эффект. Пораженный скелет затряс черепушкой, а полоска его ХП немного просела. Он защелкал челюстями и ответил мне своим метательным ножом. Костяная заноза впилась мне в неприкрытую руку, почти в то же место, куда до этого угодила стрела. Нет, определенно надо найти хоть какую-то защиту для рук.
   Да что, же так больно-то, а жизнь вроде просела насовсем смешную величину и слабость какая-то. Прямо руками шевелить тяжелее стало, словно гравитация вдруг немного сильнее стала.
   Вытащил из руки костяную "занозу" с умело приданной ей формой и остро заточенным полированным лезвием. Невольно вгляделся в характеристики необычной вещи:
  
   Класс: Уникальный.
   Тип: Метательное оружие.
   Прочность: 500/500.
   Вес: 0,2 кг.
   Урон: 5 - 7.
   Описание: Этот нож сделан в незапамятные времена, неизвестным мастером оружейником для неизвестного воина из кости вымершего животного.
   Эффект: При ранении этим ножом в любую часть тела на раненого накладывается дебаф уменьшающий все основные характеристики на 40%. Действует, только пока нож находится в теле раненого.
   Предупреждение: В связи с малым собственным уроном нож при попадании в броню не способен пробить защиту, превышающую 5 единиц.
   Предупреждение: Возможна привязка к владельцу. После привязки не выпадает после смерти владельца, в случае кражи или потери возвращается в инвентарь владельца в течение 24 часов.
   Предупреждение: В связи тем, что предмет превосходит классом редкий, возможно сокрытие его свойств от посторонних игроков.
  
   Так вот откуда слабость то. Вещь интересная причем на любых уровнях. Трачу несколько мгновений и активирую привязку. Конечно, по-хорошему нужно было поговорить об этом с Исидором, но не думаю, что он будет из этого делать проблему. К тому же, если признаться, то про Иси я вспомнил уже после привязки. Скрывать свойства предмета пока не стал. Если что это можно будет сделать позже.
   Тем временем, оба противника приблизились ко мне на дистанцию эффективного боя, и пришлось спешно отрываться от рукопашника, и уворачиваться от ударов копьем на пределе своей не такой высокой, как хотелось бы ловкости. Уходя от тычка копьем в ноги, подскочил как на углях и тут же нырнул, вниз спасаясь от укола в голову. Получилось скользнуть вдоль копья приближаясь в плотную к противнику, но успех развить, помешал сильный толчок щитом. Гоплит не просто использовал щит, а применил абилку отбросившую меня на добрую пару метров. Как раз под новый удар копьем, от которого я едва успел сместиться в бок, спасая собственные внутренности от знакомства с острым железом.
   Панкратиец тоже этим временем не дремал, а неспешно заходил с фланга. По какой-то причине он больше не метал ножей. Видимо он задумал сковать меня для эффективного добивания вдвоем. Хорошо, что я не прозевал этот момент и успел сместиться, так что противники оказались в линию передо мной. Действия панкратийца поставили его стеной между мной и гоплитом, и я собирался получить максимальный профицит из этого положения.
   Резкий бросок вперед с непрерывной серией ударов руками и ногами. Часть из них пришлась в блоки и была порезана броней, но, то, что служило здоровьем скелету, пошатнулось. Панкратиец пошел в контратаку, ударив с боку рукой, но я уверенно блокировал этот удар предплечьем. Следующий удар противника, что был нанесен ногой, я не просто блокировал, а встретив его стопой, переломил голень скелета и сделал его одноногим инвалидом.
   К сожалению, добить помешал гоплит, снова пустивший в дело копье. В этот раз удар копьем пришелся в бок, критическим уроном перекрывая защиту доспехов и срезая мне почти треть жизни. Я охнул и с трудом отшатнулся от следующего удара. К счастью не повисло никакого кровотечения, и здоровье не начало убывать само по себе.
   Положение спас Кир. Он не мог выиграть стрелковую дуэль со скелетом лучником, но сообразил переключится на тесак и забил его в ближнем бою. Теперь лучник, освободившись, послал в копейщика двойной выстрел. Тот спрятался за щитом сразу от обеих стрел, но это дало мне время прийти в себя и перейти в атаку. Я ударил ногой в щит, опрокидывая гоплита и тут же бросился на скакавшего на одной ноге панкратийца. Покалеченный скелет был сбит мной с ног ударом по оставшейся ноге и добит единственным гарантированно критическим ударом стопой по шейным позвонкам.
   - Помогай Иси! - крикнул я Кириллу, возвращаясь к уже поднявшемуся скелету и полностью сосредотачиваясь на нем.
   Мы закружили. Он снова начал с удара по ногам, и я ударил стопой сверху, выбивая копье из рук. Неожиданно получилось. Скелет потянулся к рукояти меча выглядывавшей из-за кромки щита, но я не дал ему взять запасное оружие пиннув щит в край. Сбить противника с ног в этот раз не получилось, но он отлетел на пару шагов и раскрылся, взмахнув круглой железкой в сторону. Бросился вперед, не давая ему прикрыться и специально рассыпая удары по руке держащей щит.
   Воистину лучше дробящего оружия против скелетов нет ничего. Получилось не только лишить гоплита щита со спрятанным под ним мечом, но и самой руки. Однорукий воин без привычного оружия атаки и защиты не смог сделать ничего, и окончание нашей дуэли превратилось в откровенное избиение. Серия ударов кастетами в голову и почти несопротивляющийся противник осыпался на пол грудой костей и доспехов.
   Обернувшись на схватку Исидора с боссом, я понял, что там справятся и без меня. Пусть жизни у обоих скатились до нижней трети и оба выглядят одинаково потрепанными, но игроку активно помогает лучник непись, что при простом сравнении уронов дает выводы не в пользу рыцаря смерти.
   Несмотря на положительный прогноз филонить не стал и тут же ринулся в горнило боя. Слаженной атаки трех игроков босс не выдержал и половины минуты. Последний удар нанес наш мечник, пробивая своим оружием через рот череп врага вместе со шлемом.
   - Это что было? - удивился я, увидев такое фаталити.
   - Фильмов насмотрелся, - пожал плечами наш порядком истерзанный воин, и мы вдвоем рассмеялись над незатейливой шуткой.
   Кирилл юмора не понял, но и пальцем у виска крутить не стал. Такие вот они местные НПС. Даже на то, что с их стороны будет выглядеть откровенным бредом, не обратят внимания, если это завязано на реал, но если вдруг начнешь бредить в рамках игры, в лучшем случае не станут с тобой иметь дело. Кстати понятные термины и шутки из реала, как и многое куда более полезное большинство неписей легко воспринимает и использует благодаря своеобразному алгоритму саморазвития. Есть достоверная информация, что в одном островном племени чернокожих людей к власти стараниями небольшой группы игроков пришел вождь, который с их же подачи узнал многое о рабстве. С тех пор на этом острове белым высаживаться не рекомендуется, если только они не в составе крупного рейда высокоуровневых игроков. Чернокожие-то на белом мясе неплохо прокачались.
   Администрация на поступающие жалобы ответила предсказуемо. Она вообще пропагандировала политику наименьшего вмешательства и, соотносясь с этой политикой, не уничтожила или перезапустила локацию, а просто изменила ее статус, официально признавая островитян не мирными рыбаками НПС, а воинственными ненавистниками всех кто хотя бы на тон светлее их кожей.
   - Мне кажется, эти трое неспроста были так похожи на нас, - Исидор обвел все еще сжатым в руке мечом кучки костей.
   - Сейчас посмотрим, - ощерился я, предвкушая добычу.
  
   Хорошего нам перепало не мало. Единым мнением трофеи подходящие лучнику решили отдать со всех сторон положительному парню Кириллу, который, кстати, имел уже 11 уровень. Непись с искроенной благодарностью принял обычные стрелы, лук с повышенным уроном против мобов и пару элементов среднего доспеха с бонусами не для хозяина, а для питомца. За такую щедрость он отказался от оплаты за дело, предстоявшее нам ночью.
   Исидор (с учетом полученного ранее) почти полностью оделся в отливающие бронзой доспехи. Он сменил свой щит и меч, на те, что были у скелета и теперь выглядел как настоящий гоплит. Даже в принципе не нужное ему копье имелось.
   Я к сожалению не получил тех цестусов, что приметил на руках скелета панкратийца. Идеальное для моего класса оружие исчезло, но зато я получил наручи в комплект имевшимся доспехам. Вдобавок за время прохождения подземелья значительно усилился, особенно если принимать во внимание усиление за счет экипировки.
  
   Раса: Полуэльф (лесной эльф + человек).
  
   Расовые особенности:
   Ловкость полуэльфа: Скорость развития ловкости в 2 раза выше нормы.
   Дух полукровки: Скорость развития духа в 1,5 раза выше нормы.
   Лесное здоровье: Иммунитет к болезням 25%.
  
   Имя: Михаил Горыныч.
   Тип: Особый игрок.
   Уровень: 15 (опыт 1675).
   Класс: Панкратиец (боец панкратиона).
   Титул: Нет.
   Слава: 20.
  
   Здоровье: 830
   Ярость: 695
   Атака: 110 - 115 л.р./ 115 - 120 п.р.
   Защита: 65
   Сопротивляемость магии: 1,1%.
   Грузоподъемность: 245 кг.
  
   Дух - 14 (10 экипировка).
   Сила - 49 (17 экипировка).
   Ловкость - 44(13 экипировка).
   Живучесть - 30 (4 экипировка).
   Интеллект - 11.
   Свободные очки характеристик: 105 (заблокированы).
  
  
   Атлетика - 17.
   Выносливость - 14.
   Меткость - 5.
   Подвижность - 13.
   Точность - 8.
   Нет...
  
  
   Акробатика - 6.
   Рукопашный бой - 21.
   Травмирование - 12.
   Уклонение - 9.
   Оценка - 6.
   Гибкость - 8.
   Ношение легкой брони - 4.
   Метание - 4.
   Красноречие - 6.
   Нет...
  
  
   Нет...
  
   Длинная серия 1 - каждый удар в серии наносит на 2% больше чем прежний.
   Нет...
  
  
   Производственная: Торговля: 8.
   Добывающая 1: Травничество: 17.
   Добывающая 2: Свежевание: 13.
  
   1. Молодой да ранний.
   2. Расчетливый задира 1 ранга.
   3. Сила есть ума не надо 1 ранга.
   4. Классный парень.
   5. Гутаперчивый мальчик 1 ранга.
  
   Помимо добычи со скелетов нашли еще один факел истинного пламени, тайник с деньгами и сняли с рыцаря смерти несколько марок, амулет, что подошел гоплиту и камень души. Амулет и камень ушли Исидору, факел пошел мне, а денежки поделили пополам. Трофеев получилось примерно одинаково, а то, что не смогли поделить поровну решили продать и разделить деньги.
   Деньги это такой ресурс, которого всегда мало, а неугасимый факел без торга заберут за 300 марок. Продавать решили только один из трех, а два поделили - такой инструмент и самому может пригодится. Неугасимый факел намного лучше имеющейся у меня лампы и еще долго мне нечем будет его заменить, да и незачем. Кстати причитавшийся мне факел истинного пламени тоже решил оставить. Ведь им не только тьму рассеять можно, но и вражеского рогу подсветить. А то мало ли.
   Пока обсуждали денежные вопросы, Иси вспомнил один интересный факт и задал вопрос.
   - А почему в нашей локации и вдруг марки?
   Я пожал плечами, а Кирилл просветил нас безграмотных, что лет 400 назад жил такой король Петр Заграничник, что часто путешествовал по странам, которые считал наиболее развитыми и просвещенными и тащил из-за границы на родину все нужное и ненужное. Денежную реформу тоже он придумал и деньги обозвал на иностранный манер, так что в других королевствах нашу марку именуют не простой, а петровской.
   Для меня интересный факт и не более того, но в некоторых кругах не зная такого можно оставить о себе неблагоприятное впечатление.
   Как только закончили с обыском и распределением добычи прошли в служивший выходом портал и оказались посреди леса. Сразу же за последним из нас портал схлопнулся, а одноразовое подземелье перестало существовать.
   - Еще бы такое, - мечтательно произнес Кир, все еще находясь в некотором экстазе от полученных обновок.
   Похоже, купил я ими НПСа с потрохами, и теперь он будет помогать мне даже бесплатно. Надо будет репутацию проверить, ведь с ним она наверняка поднялась и не на единичку - две.
   Уже начинало темнеть и пришлось нестись к хутору сломя голову, так что прямо в тот момент снова листать книгу не хотелось, несмотря на то, что в пути она разразилась каким-то тревожным писком. У гопа, похоже, тоже был аналогичный писк, поскольку глянув на его лицо, увидел яркое непонимание.
   Мы переглянулись на ходу.
   - Стой, давай посмотрим, - всё-таки не выдержал игрок.
   - Только быстро, - махнул рукой я и полез в книгу.
  
   С этого момента всем игрокам в Павшие с небес доступна новая опция оповещения. В фолианте меню вы сможете настроить голосовое оповещение о тех или иных событиях. Получайте информацию о полученных заданиях, повышениях характеристик, полученном уроне и обо всем остальном не заглядывая в фолиант-меню.
   Предупреждение: Всем зарегистрированным на текущий момент игрокам для получения голосовых оповещений придется внести изменения в настройки. У всех новых зарегистрированных персонажей будет автоматически включено получение всех голосовых оповещений.
  
   - Эх, вот это..., - Ис явно собирался вставить крепкое слово, но оборвал фразу.
   Я был полностью с ним согласен. Новая фича была к месту. Конечно с озвучиванием сообщений о получении урона это перебор, но некоторые моменты озвучить не помешает.
   Глянул на Исидора, спрятавшегося за книгой, и решил кое-что подстроить сам, пока он ковыряется в настройках. Тут же отыскал в книге новую страницу и пробежал взглядом по пунктам. Мама дорогая! Да тут можно даже поставить озвучивание характеристик подобранных предметов. По-моему явный перебор. Обойдусь озвучиванием всего связанного с заданиями: получение, изменение, провал. Хватит с меня этого.
   По умолчанию сообщения озвучивал сексуально эротичный женский голос, но меня он не устроил. Заменил голос системы оповещения на приятный мужской баритон, звучавший достаточно деловито.
   Из книги-меню мы вынырнули одновременно.
   - Ну, ты видал да? - Иси явно был перевозбужден.
   - Видал, - равнодушно-согласно кивнул я.
   - Опупеть! Администрацию об этом просили несколько лет. Сильнее просили только о вводе личных комнат и увеличении размеров гостиниц, а то когда серьезный ивент в городе, где он проходит, остановиться негде, - поделился глубокими познаниями человек, пребывавший в этом мире не больше меня.
   Я прекрасно понимал возможную проблему с переполнением гостиницы вроде Печеного хобота. В случае серьезного наплыва игроков не поможет даже наличие Трех уток. Все комнаты будут сняты моментально, и части игроков ради получения бафов от отдыха придется прыгать в соседние города. Понятное дело это лишнее расходы, которые игрокам не нужны.
   Однако для меня оставалось вопросом, что такое личные комнаты и озвучил этот вопрос.
   - Ты, правда, не знаешь? - не поверил мне знаток вирта и любитель лит РПГ.
   После того как я кивнул и молча развел руками, мне поведали о том, что возможно создание некоего личного пространства куда сможет проникнуть только его хозяин. Своеобразный аналог слов "я в домике" во время детской игры. Исидор довольно долго распинался, о том сколь необходимы игрокам личные комнаты и как они были описаны в том или ином романе, вот только в играх их пока не было. Вообще ни в одной.
   Прикинул, что мне тоже такой спокойный уголок не помешает, особливо, когда достигну 200 уровня. Тогда точно много отдашь за место, в котором не нужно постоянно ожидать нападения и держать себя в предельном напряжении всех сил.
   За болтовней добрались до места, еще не бегом, но на бодрой скорости. На хуторе все было спокойно. На крылечке дома сидел Прокруст с граненым стаканом и огромным бутылем с почти прозрачной жидкостью. Если отбросить наш внешний вид, то прямо сельская бытность реала. Сидит мужик с отдаленного хутора и квасит с горюшка в одно рыло самогон. Вон и закусь: сальце, лучок и черный хлебушек.
   - О геройчики пришли, - сказал он с изрядной долей иронии, при этом, совершенно не стараясь нас обидеть, и махнул рукой присоединяться к его застолью. - За стаканами не пойду, не хочу суку эту видеть. С одного выпьем. За успех вашего дела и за упокой души бедной Марии, так сказать.
   Мы присели кто на корточки, а кто, не чинясь прямо на задницы. Намахнули по стакану. Кирилл пробовал было отказаться, но прозвучало что-то вроде непробиваемого: "Ты меня уважаешь?", подкрепленное сунутым под нос рабоче-крестьянским кулаком и тот принял посудину с крепким алкоголем.
   Выпили. Помолчали. Послушал, пилим книги, жалея, что не включил больший диапазон озвучивания сообщений. Нужно было еще минимум бафы с дебафами включить. Ну, ничего, потом посмотрю и подстрою что надо.
   Потом хозяин налил по новой, но только себе.
   - Больше вам не предлагаю. У вас еще дело сегодня ночью, а излишнее принятое на грудь не способствует, так сказать, - аргументировал он свои действия.
   Никто не возражал. В голове и так шумело, в груди горел неугасимый огонь, и уже потянуло на подвиги. Видимо хорошие бафы в этом национальном напитке спрятались.
   Тем временем Прокруст прошамкал губами как старый дед, отчего стал выглядеть гораздо старше и как-то печальнее. Еще секунду помолчав, он стал повествовать - чего все и ждали. Рассказ был несколько путанным, но мы все прекрасно поняли.
   Так вот. Около пяти лет назад по каким-то причинам Карастор с Прокрустом и женой Прокруста Марией бежали из далекого города Гелиополиса. Причины такого поступка не приводились, но было понятно, что выбор стоял между побегом и скоропостижной смертью. Умирать не хотелось, вот и сбежали в места, которые считали краем света. Сначала хотели рвануть еще дальше на север, но их никто не преследовал, а приютившая пожилая пара хуторян с дочерью была такой милой.
   Со временем Карастор перебрался в город и стал уважаемым его членом, а Прокруст с супругой так и остались на хуторе. Хозяйская дочь Варвара уже тогда положила взгляд на молодого чуземца и начала подбивать клинья, не смотря на живую и здравствующую жену. Прокруст был стоек в своей верности. Совесть не позволила ему предать женщину, отправившуюся за ним в неизвестность. Это продолжалось довольно долго и сопровождалось несколькими скандалами, пока, наконец, мужик не решил, что все хватит и не собрался перебраться в Солинск к давно зовущему другу.
   Но тут, внезапно и так удачно для Варвары Мария заболела. Воин заподозрил было отравление или порчу, какую, но следом захворали и родители набивавшейся в любовницы девушки. Все трое заболевших умерли, и они остались жить на хуторе вдвоем. Как-то само собой все сложилось и вот уже по дому разнеслись крики ребенка, чего, до сих пор бездетный мужчина, уже не чаял.
   Все забылось, сомнения ушли, а тут появилось ночное чудовище. В душе Прокруст понимал кто это, поэтому и не ходил на кладбище, поэтому и на уговоры супруги поддался - не пошел убивать чудище сам. Теперь же после нашего дневного разговора не в силах больше игнорировать сложившиеся вместе кусочки головоломки устроил разнос жене и тщательный обыск всех помещений хутора. В итоге он нашел алтарь одного из темных богов, и хотел было убить ведьму, но рука не поднялась - прикипел сердцем, да и как детишки без матери, пусть даже мать и темная ведьма.
   - Упокойте Марию, и я помимо уже обещанного отдам вам все, что сохранилось у меня со славных воинских времен, - подвел он итог разговора.
   - Упокоим, - машинально кивнул я за всех, находясь в задумчивости и игнорируя баритон, нашептывающий в ухо о закрытии старого задания и открытии и принятии нового.
   История, конечно, была печальной, но думал я не непосредственно о ней, а о том какой интересный пласт вскрылся. Кусочек биографии тренера мог привести к интересным заданиям от него, так что надо не забыть просветить Карастора в отношении судьбы покойной супруги друга. Вдобавок нами была найдена темная ведьма. Не сказать, что бы это было чем-то сверхъестественным. В более-менее нейтральной Москалии темные и светлые всегда жили бок обок. Темные в основном скрывали свою суть, но иногда, в особые моменты, открывались и даже объединялись со светлыми для противодействия выползням. В остальное время экзорцисты конечно боролись с призывателями, паладины рубились с рыцарями смерти, но не с таким рвением как в радикально светлых и радикально темных землях. В основном этим и объяснялось, что все москальцы на время ивентов с нашествиями общего извечного врага забывали о собственной вражде. Тогда можно было встретить паладина с рыцарем смерти и других антагонистов, прикрывающих друг друга от порождений Бездны.
   Вот и получалось, по моему мнению, что местные темные, несмотря на всю суровость это зло гламурное, такое со стразиками, которое можно и стерпеть. А выползни, они же порождения или дети Бездны, зло упорядоченное и целенаправленное - зло воплоти и в апогее. Зло, с которым не договорится и не примириться. Зло, с которым можно только воевать до безоговорочной победы и полного истребления.
   Но, что-то отвлекся от ведьмы. Она может стать неплохим союзником и серьезным врагом, что одними дебафами и проклятиями способен загнать жизнь в красную зону. С этой Варварой обязательно нужно подружиться и по возможности привлечь на свою сторону. Вот только как это сделать? Высокоуровневую НПС, а она по любому не маленького уровня, просто ручкой за собой не поманишь - не пойдет. Тем более что она тут привязана детьми и мужем. Ничего я придумаю, как ее использовать. В крайнем случае, найду низкоуровневого НПС или игрока склонного к темной стороне и он, обучившись у нее, станет ведьмаком. Ну, или ведьмой, если это будет женщина.
   Опа. А Кирилл? Я что-то о нем забыл. Нет не в смысле, что его можно сделать ведьмаком. Он арчер, им и будет. Дело в том, что он житель относительно светлого города и по идее сам должен быть светлым. Тогда почему он так спокойно отнесся к информации о темной под боком? Из-за нейтральности земель? Непохоже. Его это вовсе не волнует или он просто не показывает волнения? Надо будет с ним основательно поговорить об этом, а то чего доброго сдаст Варвару страже. Тогда в зависимости от ее репутации с городом ее пожурят, выпорят, изгонят или быть может, даже казнят, если у судьи будет плохое настроение, а удача к ней повернется своими вторыми девяносто.
   Вскоре Прокруст все же ушел в дом, а мы остались на крылечке, предоставлены сами себе.
   - Что у нас там с заданием? - не доверяя памяти, полез в книгу и озвучил для всех, что там увидел.
   - Мы ломанули задание? - приподнял брови домиком Исидор, что стало видно благодаря снятому шлему, что он сейчас держал в руках.
   - Ломанули, - признал я очевидное.
   Грохнули бы ночного гостя, получили награду и ушли. Тогда бы задание выполнилось обычно. Гостья бы возродилась на следующую ночь, а с нашими заморочками возродится не скоро.
   - Да кому какая разница, - махнул рукой гоплит. - Его все равно без низкоуровневого панкратийца не получить, а таких я в городе не встречал. Тут вообще все задания ломать можно было, пока клановые не появились. Пока все задания переломаешь, первые сломанные уже восстановятся, - оправдал в собственных глазах наши действия и стоит довольный.
   Пока была книга в руках, заодно глянул, насколько поднялась репутация с Кириллом. Общий результат + 11. Превосходно, а что нам дал самогон?
  
   Нет. Всё-таки не будку озвучивать бафы и репу не буду. Лишнее это.
   А интересный самогончик варит некий ворген. А уж не тот ли это самый Чернолап, что выдал мне задание на участие в кабацкой драке? Похоже он самый. При случае надо будет навестить этого тренера, может и на мою долю нагонит национального напитка Москалии.
   Я призадумался. Может и не стоит так сразу сваливать отсюда? Из города то понятно придется на днях уходить, но и вокруг Солинска немало интересных мест: хутор вот, где-то в лесу заимка Чернолапа и я точно знаю о существовании деревеньки на лесном озере. Если правильно поклянчить, то и задания найдутся. Можно податься в деревеньку и попробовать с пользой для себя отсидеться там. В крайнем случае, свалю и оттуда. Вот только как быть с ночницей? Мне очень хочется продвинуться по этой цепочке и получить что-то из приемов асасина адаптированное под мой класс. Может, даже для метательных ножей что-то приобрету, но это второстепенно. В первую очередь хотелось бы приобрести что-то ударно-агрессивное с парализацией - в арсенале убийц есть целая линейка таких умений.
   - А у тебя еще на слом на примете нет ничего такого, что б никому не помешало? - заставил меня оторваться от книги Исидор.
   - Поищем, - усмехнулся я, убирая книгу. - Сначала то, что нахапали переварить надо, а то сейчас как ввалят нам... - не закончил фразу, но игрок, да и непись тоже, прекрасно поняли чего нам такого могут ввалить.
   Небо уже осыпало звездами, и пора было задуматься о теплом приеме для гостьи. Я и Ис должны были привлечь внимание и вывести того кто придет в центр двора к колодцу. Если получится, то Исидор будет танковать, а я дамажить. Если же урон у монстра окажется слишком большим, то в определенный момент я подменю гоплита и попробую потанковать вместо него. В это время наш основной танк восстановиться эликсирами: один у него свой, а второй он получил от Кирилла, про которого я тоже не забыл.
   Для Кира мы определили роль снайпера кукушки, только вместо дерева у него будет конек крыши сарая. Оттуда он сможет прекрасно простреливать двор, и если мы правильно повернем моба, то неплохо насует ему в спину.
   Вроде излишние приготовления для одного-то моба, а нет. Мы группа из трех человек и сила квестого чудища отмаштабировалась под нас. Так что если мы встретим противника расслабленной толпой, то рискуем, что нам действительно ввалят. Никакой халявы не будет.
   Подсадили арчера на крышу сарая и устроились возле колодца. Посидели. Исидор толкнул меня в плечо.
   - Хочешь анекдот?
   Я пожал плечами.
   - Давай?
   - Только он слегка фривольный и очень старый, - признался он.
   - Рассказывай. Может, не слышал.
   Ис рассказал, постаравшись сделать это в лицах.
   - Орки перед штурмом лагеря эльфов.
   Командир орков: Мы вновь докажем силу нашего оружия!!!
   Орки: Д-а-а-а-а-а!!!
   Командир орков: Мы перережем всех эльфийских мужчин!!!
   Орки: Д-а-а-а-а-а!!!
   Командир орков: Мы надругаемся над эльфийскими женщинами!!!
   Орки: Д-а-а-а-а-а!!!
   Командир орков: Да смотрите, не перепутайте как в прошлый раз...
   По ночному двору разнесся долгий заливистый смех.
   - Ладно, хватит прохлаждаться, - сказал я, отсмеявшись и утирая с глаз вызванные надрывным смехом слезы. - Займусь делом.
   Дело у меня было не хитрое. Встал в стойку и стал отрабатывать удары в надежде прокачать соответствующие характеристики и навыки. Только начал входит во вкус, как меня остановили.
   - Кажись, она пришла, - не громко сказал Иси, указывая в сторону забора, где между жердей протискивалось нечто похожее на иссушенную мумию, только не египетскую с бинтами, а мумифицировавшуюся самостоятельно, под действием окружающей среды. Обычное не сгнившее, а иссушившееся в могиле человеческое тело. Одето было это существо в обрывки какого-то платья. На одной ноге у нее была сандалия, а вторая была босой. Рот перекошен. Сама хрипит, пытаясь наполнить высохшие легкие воздухом. При попытках выдоха изо рта вырывается пыль.
   - И кто это тут у нас? - мой вопрос был риторическим, но Ис посчитал нужным ответить.
   - Драугр.
   Я кивнул, вспоминая все, что знал об этих существах.
   Как и многие другие игровые монстры эти родом из скандинавских мифов. Эти мифы давно и плотно вошли в самые разные культуры, так что чудовища из них встречались во всех локациях мира, хоть и не слишком часто. Еще бы. Драугр это вам не какой-то там зомби и даже не мумия. Они немного умнее и тех и других и на много их сильнее. Эти твари или охраняют могильники с сокровищами или преследуют своих близких, пример чему был перед нами. Но самое главное драугры были из тех монстров, что не убивались обычным способом. Нанесением урона их можно было только ослабить, но потом они довольно быстро восстанавливались и снова кидались в атаку. Упокоить драугра можно было только специальным обрядом условия, которого значительно меняли наш первоначальный план.
   - Найди лопату в сарае и дуй раскапывать могилу. Тут сам справлюсь, - сориентировался я.
   - Сейчас, - Ис вынул элики из ячеек быстрого доступа своего пояса и их передал мне.
   У меня, к сожалению, такого пояса не было, кармашки для метательных ножей под фиалы тоже не подходили, так что пришлось совать добро в инвентарь. Если что придется изгаляться, доставая их оттуда прямо во время боя. Ну, да ничего - справлюсь.
   - Спасибо, - это я говорил уже в спину, бегущему к сараю гоплиту.
   Можно было конечно самому переквалифицироваться в гробокопатели, но мне не хотелось этого и я тупо использовал командирское право на самодурство. При этом оправдывал себя большим уроном и большей подвижностью, забывая о том, что у Иси тушка и защита гораздо толще.
   - Кирилл стреляй первым, но только один раз! - на ходу доводил я новый план до ума.
   - Хорошо! - донеслось до меня одновременно с прилетевший в драугра Марию стрелой.
   Не мертвая женщина колющий урон игнорировала немногим хуже скелетов и мумий, но и его хватило на первое агро. То, что когда-то было Марией, словив стрелу виском, повернулось лицом в сторону обидчика и не слишком твердо, но довольно быстро заковыляло в сторону сарая.
   - Она запрыгнет! - довел до меня и без того известную мне информацию о прыгающих по крышам домов драуграх Кирилл.
   - Не запрыгнет! Только не пальни с перепугу!
   На наш ор мертвячке было наплевать. Похоже, несмотря на задекларированный создателями игры ум, больший, чем у скелетов и зомби, драугры довольно тупы. Хотя чего ждать от существа с иссохшим мозгом.
   Когда это неприятного вида мадам была уже довольно близка к стене сарая, а метнул нож. Естественно, не Костяной нож ослабления, а простой. Первая попытка не удалась, поскольку нож угодил рукоятью в спину и нанес слишком мало урона, а вот второй заставил живой труп развернуться и пойти на меня. Две моих попытки в сумме набрали больше агро, чем стрела Кира и теперь я стал приоритетной целью для нее. Эту процедуру с переагриванием мы проделали еще раз и у меня закончились ножи. Остался только с дебафом, который пока было рано использовать.
   Урона от наших художеств моб понес не много, но смысл был и не в этом. Мы просто тянули время, которое было так нужно нашему гробокопателю, что бы добежать до кладбища, раскопать рыхлый грунт не раз тревоженной могилы и вернуться к нам.
   - Без команды не начинай! - я поднял руки, пригнул голову и пошел на драугра собираясь нанести побольше урона и этим самым избавить арчера от возможного внимания монстра.
   - Хорошо! - отозвался переползающий по крыше в более удобное место лучник.
   Монстр потянулся ко мне скрюченными наподобие когтей пальцами и захрипел, выдыхая из легких пыль. Пришлось задержать дыхание. Пыль из легких драугра при вдыхании вешает слабенький дебаф, но это только при первом вздохе. Дебаф имеет накопительный эффект и надышаться можно до полного изумления в виде минуса в 90 процентов к основным характеристикам.
   Не дыша, я ударил левой сверху по руке, открывая ее лицо, и тут же впечатал правую с кастетом в него. Отскок не несколько шагов назад, пара вздохов и повтор маневра, но в этот раз бил ногами по коленям в надежде нанести травму и минимизировать ее подвижность. Увы, надежда не оправдалась. Это не скелет в борьбе, с которым лучше дробящего оружия ничего нет. Тут лучше что-то рубящее вроде топора, а еще лучше двуручная секира.
   Еще пара заходов и отход на приличное расстояние.
   - Бей без пощады! - это я крикнул Кириллу.
   - Хорошо! - в очередной раз прокричал лучник, и в бок монстра впилось сразу две стрелы. С возвышенности да на таком близком расстоянии да на открытом пространстве Кир мог не бояться промазать и отважился бить с абилками на пределе скоростей. Не трудно было наблюдать превращение врага в извращенную форму ежа.
   Вскоре его агро все же перекрыло мое, и монстр повернулся в его сторону, чем я не замедлил воспользоваться, лупя в спину и затылок. Удары сзади через раз критовали и кастеты вырывали целые куски почти задеревеневшей плоти. Вот теперь арчу точно придется поусердствовать. Хотя нет, уже не придется. Жизнь у моба сократилась на две трети, так что нужно поводить ее за собой, дабы не запустить процесс регенерации, при котором туша монстра станет во много раз тверже и будет практически невосприимчива к урону обычным оружием.
   - Не стреляй пока! - прокричал, начиная большой круг по двору вокруг колодца.
   - Хорошо! - поток стрел с крыши прекратился.
   Интересно сколько их у него в туле всего? Можно подумать там огромный короб, а не небольшой колчан. А все эльфийская магия сиречь фантазия гейм дизайнеров. В последнее время все чаще забываю, что это одно и то же, а ведь я тут всего ничего. Психологическая деформация? Или последствия оцифровки сознания?
   Пока размышлял "о бренном", нарезал кругов семь - восемь и заметил приближение Исидора.
   - Поворачивай назад! - крикнул я ему и тот развернулся на месте, так что в стороны комья дерна полетели. - Кирилл, следуй за нами на небольшом расстоянии! - ну это уже понятно кому.
   Я потрусил в сторону кладбища, частенько притормаживая, что бы ни оторваться от медлительной неживой дамы слишком сильно. Позади нас спрыгнул с крыши арчер и, пригибаясь, побежал следом. Впереди пыхтел гоплит со щитом и обнаженным мечом в руках. В таком порядке и вбежали на кладбище. Гоплит развернулся и тяжело дыша замер с поднятым мечом в руках. Я пробежал за него и приготовился к бою, встав чуть позади. Подоспела несколько отставшая нежить все еще желавшая покарать меня за причиненный урон. Когда она поравнялась с Исом, не удостоив его вниманием, тот рубанул ее что было сил по боку. Бил от души вложив в этот удар свое единственное активное умение, что стало понятно по его выдохнутому во время удара названию. Моб не обратила на это внимания и продолжила движение ко мне, за что получила еще один удар, на этот раз простой, но в спину. Драугр Мария стала разворачиваться к вновь и вновь полосующему ее обидчику, и тут в дело вступил я, захватывая ее за шею.
   - Бросай свои железки! Валим ее в гроб! - завопил я, ставя подножку монстру и пытаясь свалить ее в вытащенный из могилы деревянный макинтош. Сделать это было не так-то просто из-за силы чудовища, но мы вдвоем и подоспевший Кирилл все же справились. Только ядом из ее легких все же надышались. Ну да это теперь было не так страшно.
   Сваленного в собственный гроб драугра пригвоздили мечом несколько раз загоняя жизнь в красный сектор и обезглавили. Обезглавленный живой мертвец вошел в фазу регенерации. Он покрылся толстой прочной коркой и совершенно перестал шевелиться, что нам только помогало.
   - Крышка! - Исидор отбросил меч и щит и тащил лежавшую рядом крышку гроба, по условиям игры оказавшуюся целой. У меня возник вопрос о том, какие же мы щепки видели на могиле, но озвучивать его не стал. Если бы не эта условность, то пришлось бы где-то искать новый гроб.
   Мы накрыли гроб крышкой и кастетом вместо молотка, я забил гвозди. Поднатужились, спихивая гроб в могилу. Даже втроем было очень тяжело.
   - Сука, тяжелая как из бетона, - озвучил общие на всех мысли Иси, когда гроб боком съехал в могилу, но при этом встал на дно неестественно правильно.
   Я тут же взялся за лопату и стал закапывать, выполняя последнее условие избавление от данного рода нежити. Положить в собственный гроб, обезглавить и закопать в собственной могиле до рассвета. Ничего вроде не забыли и до рассвета успеваем с огромным запасом.
   Мои товарищи рухнули на задницы и не рвались мне помочь.
   - Это было нелегко, - признался Кир.
   - Зато интересно, - усмехнулся гоплит и, подумав, добавил. - Слава Хрольву.
   - Хорош булки расслаблять. Кир держи, - я протянул лопату неписю.
   Тот вскочил как ужаленный в одно место, заметался, потом опомнился, схватил лопату и принялся за работу с двойным усердием, а я устроился рядом с Исидором.
   - Как думаешь, за кого он тебя принял? - склонив голову, ко мне спросил он.
   - Не знаю. Придет время сам расскажет. Но если судить по тому, как усердно работает, то за большого начальника. Он сейчас повел себя типа как рядовой, сообразивший, что заставил работать офицера, - ответил я в тон ему.
   Ис тихо хихикнул и все - тему закрыли. Через несколько минут могила была закопана и могильная плита общими усилиями заняла правильное положение. Мужской баритон оповестил о том, что можно возвращаться к Прокрусту и отчитываться за выполнение задания. Мы направились на хутор за причитавшейся наградой.
   - Хозяйка хутора ведьма, - тихо напомнил я по дороге нашему арчу, стараясь отследить в неполной темноте звездной ночи его реакцию.
   - Ну и что? - невозмутимо вопросил он.
   - Тебя это не смущает? - деланно удивился я.
   - Не больше чем маги огня или жрецы смерти, - продолжал мой товарищ невозмутимый как последний индеец из племени могикан.
   - То есть докладывать о ней стражникам, ты не пойдешь?
   - А надо?
   - Пока не знаю, - вот тут удивился я.
   - Тогда пока не буду. Если будет нужно, то заложу без зазрения совести.
   - Молодец, - похлопал я его по плечу.
   Похоже, не ошибся я с пацаном: и квест на него завязан и сообразителен до безобразия. Удовольствие с такими работать. Это вам не НПС из древних игрушек моей молодости способных связно сказать всего пару десятков фраз и зависающих в любой нестандартной ситуации.
   Пришли на хутор и я забарабанил в дверь дома.
   - Кто? - ответил мне испуганный женский голос.
   - Это мы. Ее больше нет. Мужа позови, - сказал я, уже примерно представляя себе ответ.
   - Пьяный он спит. Будить не буду, - немного спокойнее ответила Варвара.
   - Ну, тогда мы на крыльце останемся утра дожидаться, - предупредил я.
   - Дожидайтесь, - за дверью раздались шаги уходящей хозяйки.
   - Ну, тогда я пошел. Спать давно пора. Завтра на занятия, - предупредил нас Исидор.
   - Иди, - кивнул я.
   - Завтра ближе к вечеру появлюсь.
   - Спишемся.
   Ис у нас на глазах стал растворяться в воздухе. Так тоже было можно. Стандартный выход из игры. Вот только не оставив аватар в постели отдыхать он не получит бонусов от отдыха. А еще дебафы, травмы и остальное при таком выходе останавливают таймеры. Завтра как войдет в игру появиться здесь и автоматом получит свою долю опыта за задание. С остальным будем думать, как рассчитываться, хотя кое-что за упокоения драугра он уже получил.
   - Сейчас посмотрю, и в город пойдем, - предупредил я и полез проверять, по сколько нам отвалили за последнее доброе дело. Задание еще не закрылось, но засунутый в могилу драуг, должен был дать хотя бы опыт.
   Получили мы ни много ни мало 15000 экспы каждый. Совсем не плохо. Еще парочка таких и новый ап. Главное 200 уровень слишком быстро не получить, а то прокачаться не успею.
   Закрыл книгу, и собрались было уходить, но нас остановила приоткрывшаяся дверь дома. На порог вышла Варвара в ночнушке, душегрейке поверх нее и пуховом платке.
   - А третий где? - спросила она.
   - Ушел, - не стал я вдаваться в подробности.
   - Ну ладно, отблагодарю его позже. Вы ребята сделали немало для моей семьи, зная о том, кто я такая. Я верю, что теперь у нас все наладится, и не могу не проявить благодарность, хоть и говорят, что она нам темным несвойственна. Многого сделать для вас не смогу, но кое-что подходящее вам у меня есть, - неведомо откуда она извлекла метательный нож и стрелу.
   В этот самый момент, мой "новый невидимый друг", в смысле баритон, говоривший прямо в ухе, оповестил о получении дополнительной награды, за выполнение задания особым образом.
  
   Класс: Уникальный.
   Тип: Метательное оружие.
   Прочность: 500/500.
   Вес: 0,2 кг.
   Урон: 50 - 55.
   Описание: Этот нож вампир высасывающий кровь раненого им существа.
   Эффект: Шанс пробития брони любого уровня, класса и вида 35%.
   Эффект: Пока находится в теле раненого, каждые две секунды наносит 50 единиц урона от кровотечения.
   Предупреждение: Возможна привязка к владельцу. После привязки не выпадает после смерти владельца, в случае кражи или потери возвращается в инвентарь владельца в течение 24 часов...
  
   Что-то везет мне на эти маленькие железки сегодня. Два уникальных метательных ножа за день это много, даже для персонажа с классом специализирующегося именно на них. Но, к сожалению, ножи это не цестусы и даже не когти с кастетами, так что везение своеобразное.
   Кириллу досталась стрела аналогичная моему ножу. Естественно лучник обрадовался такому подарку, тем более что я на него не претендовал. Не претендовал, понятно по вполне прозаическим причинам, что бы добиться еще большей лояльности этого НПСа. Но он-то об этом не знал. Простак попытался отдать стрелу мне и соблазн забрать уник был довольно велик. Специфический снаряд можно было загнать вендерам за значительную сумму, а если выставить его на аукцион, то какой-нибудь лучник игрок отвалил бы за него еще больше. Не удивлюсь, если есть высокоуровневые рейнджеры или охотники с полными колчанами уникальных стрел различных свойств. Такое вполне возможно, особенно если лучник клановый и высоко ценим в нем.
   Попрощались с толстой ведьмой тепло, а после отправились собирать по двору мои ножи. Нашли только три. Остальные куда-то бесследно пропали. В теле монстра, когда мы ее трамбовали в гроб, не было уже ни одного метательного инструмента. Пока искали ножи, вспомнил про эликсиры и вернул тот, что принадлежал арчеру. Исидору верну его при встрече, а то нехорошо получается. Главное не забыть.
   Уйти снова не смогли, но это к счастью. Проснулся и выбрался во двор пьяный Прокруст, который с заплетающимся языком отблагодарил нас, одарил опытом по 5000 на нос и вручил предмет, который был нам не к селу не к городу. Мы получили от него редкое копье, которое не было нужно ни мне, ни Исидору, но зато легко могло уйти вендеру сотни за две с половиной марок. На аук выставлять такое нет смысла. Все предметы классом ниже эпического, на аукционе дешевле, чем у вендеров, ибо спрос на них несколько меньше чем предложение.
   Кстати пока говорим о предметах. Их классификация далеко не едина. Предметы брони и вооружения имеют такую градацию: мусор, обычный, необычный, редкий, эпический, легендарный, уникальный, божественный. Лучше божественных предметов нет, и это относится не только броне, но и к кольцам, амулетам. Но кольца и амулеты вливаются в эту градацию только на уровне уникальных. Кольца и амулеты классом ниже этого делятся по материалам изготовления: медь, железо, серебро, золото, платина. Чем дороже металл, тем лучше кольцо.
   Но опять отвлекаюсь. Вон Прокруст что-то силится промычать.
   - Молодцы парни, - наконец прошамкал хуторянин, икнул и свалился спать посреди двора.
   Тут же прискакала ведьма, которая наверняка следила за состоянием мужа и мы предложили ей свои услуги по транспортировке в стельку пьяного тела. Та согласилась, после чего мы доставили супруга в опочивальню и еще раз были отблагодарены Варварой. В этот раз благодарность была в виде маленького увеличения репутации.
   Теперь точно пришла пора идти в город. Все остальное завтра. Нужен отдых. Уверен, что усталость уже дебафом повисла, но проверять в книгу не полезу. И так понятно, что все характеристики порезались. Пока не сильно, но если продолжать, то дебаф станет сильнее.
   Плечом к плечу я с верным НПСом вышел со двора хутора и направился по совершенно безопасной дороге в Солинск, размышляя о том, что скоро полночь и возродится моя Ратка и о том, что что-то не торопится Кирилл посвящать меня в то за кого принял. Ну да ничего. Просто нужно набраться терпения и момент настанет.
  
  
   Договорившись о встрече в районе обеда, попрощался с арчером на входе у Золотых ворот и отправился к себе. До Трех уток добрался без каких либо происшествий и в комнате тут же завалился спать. Уснул наверное пока голова на подушку опускалась до того вымотанным себя чувствовал. Поэтому не особо огорчился отсутствию Блэир. Пусть ночку пошарахается по своим темным делам, а я отосплюсь.
   На сон хватило буквально пары часов. Я проснулся и вылупил глаза в потолок с чувством говорящим о незавершенном деле. Вот бывает со мной такое, и насколько я себя знаю в такой ситуации уснуть не смогу, пока не доделаю то самое дело.
   Покрутился в постели, перебирая варианты. Самый очевидный это завершить квест Карастора, получив от него награду, но это точно терпело до утра и никак меня не беспокоило. Беспокойство могло быть и за любовницу и, если быть честным с самим собой, я за нее беспокоился, но точно не на столько что бы лишиться здорового сна. Девочка спокойно позаботится о себе сама. Есть основания полагать, что у нее уровень такой, что позволяет легко справиться с тремя десятками, таких как я. Так что это еще кто за кого беспокоиться должен неизвестно.
   И тут меня осенило. Мерзнущая старуха. Пока не проверю и не буду убежден, что ее слили страже или не солью ее сам не успокоюсь. Ну, вот сдался мне этот квест. До утра бы проспал, а там метался, ан нет, надо подрываться и бежать посреди ночи рискуя напороться на какого-нибудь грабителя. Ведь без Бездны этой есть чем заняться. Классовые квесты и квесты ночников это уже немало. На одном этом без проблем можно раскачаться до сотого уровня, а то и выше.
   Мысленно поворчав сам на себя, встал с постели, собрался. Из-под кровати выбралась отспаунившаяся возле меня Рата и уставилась своими глазами бусинами. Ее надо разгрузить, да и самому нужно избавиться от лишнего в инвентаре. Все, что было в наших хламохранилищах вывалил в сундук. Утром разберу что куда.
   Закончив с разгрузкой, покинули свое обиталище и по пустым городским улицам пошли к нужному нам дому. Время было самое неигровое для геймеров и самое позднее для неписей, поэтому не попадалось ни тех, ни других. Даже грабители все куда-то делись и не побеспокоили нас ни разу. Но я не расслаблялся. Пару раз на подходе к искомому месту до моего слуха доносились какие-то посторонние звуки, едва слышимые через цокот когтей крысы. Судя по этим звукам, кто-то шастал по черепичным крышам, причем этим кем-то не мог быть профессионал уровня Блэир. Скорей это был кто-то, не имеющий нужных навыков, но изо всех сил старающийся скрыться. Может молодой вор, какой тренируется? У них дополнительно к активному умению стелс есть навыки маскировка и тихий шаг, которые нужно тренировать.
   Дошли до нужного места. Оказалось Старая Мирта сменила место жительства. Нет, в ее доме не было новых жильцов - этого дома не было вовсе, поскольку он сгорел до самого основания. Похоже, пылало тут хорошо, как в адовом пекле. Но отчего-то я был уверен, что старуха жива.
   - Ты чего тут забыл штоль? - донесся смутно знакомый голос до матерящегося на пепелище меня.
   Обернувшись, увидел знакомого дроу барда и мгновенно понял, что всей правды ему говорить не стоит. Нужно состроить из себя нуба и свалить. Почему я так решил? Да потому что рядом с бардом воин габаритов платяного шкафа, и они тут явно дежурили. Возможно, дежурили под невидимостью, потому их и не заметил.
   - Да мне сказали, что тут задание на рубку дров можно взять с классной наградой. Вроде наколол старухе дров, а она тебе по шиллингу за каждую расколотую плаху, - начал втирать я.
   - Гонишь штоль? - удивился бард.
   - Почем купил, потом и продаю, - продолжил гнуть свою линию я и тут же пожаловался. - Накололи суки.
   - Не совсем, - встрял в разговор воин. - Была старушка, и дрова ей колоть было нужно, а вот за награду врать не буду. Не знаю.
   - Тогда где она? Согрелась? - я обвел рукой пепелище, при этом прикидывая, а действительно ли бард в месте первой нашей встречи сидел, поджидая молодняк. Возможно, он там был по какой-то совсем другой причине, связанной с куда более интересными вещами, а мне воды в уши налил, что бы ни любопытствовал слишком много. Возможно такое? Да, вполне.
   - Согрелась, - гоготнул воин.
   - Ты иди штоль, а то дело у нас тут? - это понятно кто.
   - Квест? - изобразил заинтересованность я.
   - Не важно, - это воин.
   - Ну как скажете, - я не спешил уходить. - Может бафнеш по старой дружбе?
   - Нет, ну ты штоль посмотри, каков наглец? - расхохотался бард, но все, же взялся за инструмент и спел для меня.
  
  
   Я ожидал ту же эльфийскую песню, что слышал в первые, так что был удивлен, и это не укрылось от барда. Он счел нежным похвастаться.
   - Квест тут один выполнил с Фоссегримом связанный, вот теперь могу бафы к песням сам привязывать. Качаю. Нужный навык штоль?
   - Наверно, - неуверенно ответил не то на вопрос не то на утверждение. - Спасибо, - я посчитал, что пора откланиваться.
   Спрашивать, кто такой этот Фоссегрим не стал. Память на этот раз не подвела и подсказала, что это существо, так же как и драугр родом из исландских легенд. Этот персонаж обитает рядом с водоемами и на территории Солинска мог встретиться возле лесного озера, что рядом с маленькой деревенькой. Он музыкант до мозга костей, практически бог среди бардов. Предпочитает скрипку или арфу, хотя легко может сбацать что-нибудь эдакое на любом струнном инструменте. Буквально за еду, этот тренер может обучить особым бардовским навыкам или дополнительной профессии музыкант. Под словом дополнительной имею ввиду четвертую. Мне это все не к чему. Дополнительная профа никаких бонусов не даст, но мало ли. Может, найду, где желающего стать бардом и привлеку его на свою сторону. Бардам Фоссегрим определенно нужен. Если не ошибаюсь, у него для них целая линейка квестов.
   Убираясь прочь, на ходу открыл книгу и заглянул что получилось. Баф добавил по пятерке ко всем основным характеристикам сроком на два часа. Сколько же он будет добавлять, когда прокачается до необходимого уровня?
   - Пойдем в канализацию штоль? - посмотрел я на Рату и сказал, пытаясь копировать Лютика.
   Действительно можно было пойти, что бы баф не пропал. Все равно нужную мне лавочку прикрыли, на кой-то спалив дом старухи. Теперь не подозреваю, а совершенно уверен, что она при этом умудрилась сбежать и возможно даже сама была инициатором пожара, но где ж теперь ее найдешь-то. Это конечно игра, но реалистичная. Не подойдет ко мне сейчас НПС с предложением увидеться со старушкой.
   Не подошел. Он обрушился на меня сверху прямо с крыши, как только я свернул за угол и стал невидим для Штоля с его товарищем. В считанные секунды и я, и моя питомица были обездвижены и уволочены в неизвестном направлении на массивных плечах нападавшего. Я болтался, словно мешок с продуктами жизнедеятельности организма и бился лицом о чью-то спину, так что ничего кроме зеленой кожи похитителя рассмотреть не смог. Отсюда вывод - меня вместе с питомцем умыкнул орк.
   Нет, конечно, в игре есть еще зеленокожие, но не подобных габаритов. К тому же мне кажется, именно этого зеленого варвара я знаю лично. Об этом свидетельствуют сапоги с меховой оторочкой, штаны из толстой кожи с чем-то меховым наподобие трусов, нашитым на них. Довершает свидетельствование внушительных габаритов одноручная секира, которую мне можно смело брать двумя руками. Этот самый орк мое последнее воспоминание из таверны. Именно он отправил меня на первое перерождение. Имени вот только его не помню, но точно помню, что оно есть в книге рядом с репутацией в единицу в отрицательную сторону.
Ой, мама дорогая, что же он задумал. Сомневаюсь что это похищение задумано для того что бы принести мне свои изменения за убийство.
   Наконец орк бросил нас на брусчатку в каком-то темном тупичке. Я скосил глаза, единственное, что мог сделать, на крысу. Она лежала, тяжело дыша, но была невредима. Поднял взгляд на широкоплечую тушу варвара. Лица не видно, но это точно тот самый товарищ.
   - Итак, павший, ты скажешь мне, где жрица, - словно пасту из тюбика выдавил он из себя густым хрипящим шепотом.
   Все правильно рассчитал. Я как раз почувствовал, как язык становится ватным, словно после укола обезболивающим у стоматолога и при этом начинает подчиняться мне. Но какую жрицу он от меня хочет? Единственный напрашивающийся вариант это тот, в котором старая карга Мирта чья-то жрица, скорее всего Бездны. Но сомневаюсь я этом варианте, а значит, включу дурачка на полную катушку.
   - Какая жрица? - прошамкал я.
   - Та самая, которую ты ищешь, - он протянул руку, что бы схватить меня за грудки, но передумал.
   - Я не ищу ни какой жрицы, - продолжил отмазываться я.
   - В прошлый раз, когда ты приходил к ней и рубил дрова, я был у нее и хорошо рассмотрел тебя. Теперь я видел, как ты делал вид перед другими павшими с неба, что пришел сюда впервые. Так вот - где жрица?
   Все понятно. Моя версия подтверждается, но как быть дальше? Продолжать включать дурачка не имеет особого смысла.
   - С чего ты решил, что я знаю, где она? Сам подумай, если бы я знал это, то пошел туда, а не к сгоревшему дому.
   Орк задумался. Понятно, брат туповат.
   - Тогда мне придется убить тебя, - наконец принял он больше всего подходящее, по его мнению, решение.
   - И чего ты этим добьешься? - уже вполне владея языком, я смог даже усмехнуться.
   Он снова задумался и видимо сообразил, что я воскресну, даже если меня прирезать оружием палача.
   - Чего ты хочешь за молчание? - перешел он к конструктиву.
   - Я тоже хочу найти эту жрицу, - не стал медлить с ответом я.
   - Но ведь ты, же пришел не к ней? - удивился орк.
   - Я этого не говорил. Я не знал, что она жрица и не знаю где она, но пришел я к старой Мирте.
   - Хорошо, мы будем вместе искать ее. Выпей это, - он влил мне в рот какое-то зелье и меня попустило.
   - Внимание! Вам доступна цепочка заданий "Дитя Бездны". Вы получили доступ к заданию "Поиски жрицы" и приняли его. Это первое задание цепочки "Дитя бездны"
   Описание: Вам необходимо найти скрывшуюся жрицу Бездны и переговорить с ней.
   Награда: Доступ ко второму заданию цепочки. Опыт 2500.
   Предупреждение: Если вы приступите к выполнению цепочки заданий, вам необходимо держать в секрете все связанное с ним. В ином случае отношение многих НПС к вам значительно ухудшится.
   Предупреждение: Активное поклонение Бездне может изменить внешность и ваши умения.
   Предупреждение: Если вы не желаете приступать к данной цепочке заданий, то обязательно сообщите об обстоятельствах связанных с ее получением городским стражникам. Не затягивайте с этим слишком сильно. Если вы далеко зайдете по дороге Бездны, то даже признание и содействие не спасет вас от всеобщего преследования, как прислужника выползней, - пробаритонило мне в ухо в тот же момент.
   Вот и тебе и на. Не многовато мне цепочек? Потяну сразу две? Может сразу заложить всех и не мучится?
   Нет. Для начала найдем эту самую Мирту, если ее так зовут на самом деле. Найду и приму решение. Раньше не стоит. Некого пока закладывать кроме этого орка.
   Поднялся, кряхтя как старый дед, и чувствуя медленно проходящую слабость. Этим временем зеленый влил то же самое зелье в пасть Рате, и та в отместку незамедлительно попыталась его укусить.
   - Нет Ратка! - прикрикнул я на питомицу и та, успокоившись, поднялась на еще не совсем послушных лапах.
   - Свирепое создание, - прокомментировал варвар.
   - Ага, - кивнул я, соглашаясь.
   - Так как нам ее найти? - вернул меня в реальность орк.
   - Погоди, - прежде чем продолжить диалог пошуршал страницами книги-меню и выяснил имя собеседника. - Пока не знаю Кровавый Клык, но точно должен быть способ, - я задумчиво посмотрел на Рату. Она прекрасно ищет клады, так быть может, сможет поработать ищейкой?
   - У тебя есть что-нибудь принадлежащее Мирте? - перевел взгляд с крысы на варвара.
   Зеленый немного подумал и призвал свой инвентарь.
   - У меня есть письмо для нее и свиток что она дала мне, - достал он два предмета.
   - Давай свиток. Мне нужен ее запах, попробую попросить крысу найти жрицу по запаху, - взял у Клыка свиток и предложил понюхать Рате. - Нюхай, - сказал, суя пергамент под нос крысе.
   Питомица, к моему сожалению, совершенно не поняла, что я от нее хочу.
   - Не выходит? - озабоченно спросил орк.
   - Не спеши, - ответил, уже вызывая книгу и погружаясь в опции питомца.
   Должна она искать не хуже служебно-розыскной собаки, вот только такой команды в стандартном наборе нет. Значит, мы ее введем. Команда "Нюхай" описание действия, команда "Ищи". Нет, такая команда уже есть. Значит команда "Ищи чье" и описание действия по ней. Отлично пробуем.
   - Нюхай!
   Рата по команде с интересом принюхалась к свитку.
   - Ищи чье!
   Крыса повела носом, нюхая воздух, и уверенно подошла к орку.
   - Ищи чье еще!
   Питомица прекрасно поняла, и высоко задрав голову, то и дело, останавливаясь, и принюхиваясь, пошла к выходу из тупика.
   - Ну, пошли, - я вернул свиток завороженному варвару.
   Следуя за необычной ищейкой, мы прошли по нескольким улицам, несколько раз возвращались по своим следам, сворачивали в переулки и снова возвращались, но в итоге крыса привела нас в узенький неприметный тупичок недалеко от центральной площади Солинска. В конце тупичка Рата закружила вокруг канализационной решетки, не в силах сдвинуть ее.
   - Нам вниз, - указал я на препятствие.
   Кровавый Клык все понял и тут же без напряжения поднял решетку. Моя питомица смело шмыгнула в темноту. Я вытащил из инвентаря неугасимый факел и отправился следом. Последним спрыгнул зеленый, держа решетку в вытянутых руках над головой. Решетка встала на место, а этот акробат, на секунду повиснув на ней, отпустил прутья и приземлился на пол.
   Задрав голову, вверх убедился в наличие канализационной решётки. Наш вход никуда не пропал и был хорошо виден снизу, но добраться до него без лестницы было невозможно. Войти-то вошли, а вот выходить придется через стандартный выход. Хотя может у них и выход, какой имеется. О существовании таких решёток я не знал. Думал, все они узки настолько, что их даже освещение плохое. Оказывается, бывают исключения, значит, может быть и выход.
   - Пошли, - орк указал на крысу уже спешившую по следу.
   Мы проследовали незнакомыми тоннелями канализации, немного прошлись уже знакомыми и нырнули в тот самый широкий сухой тоннель, где я повстречался местного босса.
   - Я понял, куда она нас ведет, - заявил варвар, но вперед рваться не стал. Так и шли за Раткой.
   Прошли место знаменательной для меня встречи и почти сразу же впереди послышались уже знакомые звуки. Встретить крысу мамку на одном и том же месте два раза. Это уже из разряда фантастики, но ведь встретили. Только шла она теперь в противоположную сторону.
   - Гадство, - негромко сказал я.
   - Что такое? - не понял орк, который тоже все прекрасно слышал.
   - Большая крыса. Мне с ней не справится, - пояснил я.
   - С тобой воин орк. Ничего не бойся! - он смело вышел вперед, а я отозвал Рату командой "Ко мне".
   Местная авторитетная дама не заставила себя ждать и среагировала на нарушителей однозначно агрессивно. Зарычала, оскалилась и поперла вперед как бульдозер на форсаже. Орк выхватил секиру из ременной петли и встал, широко расставив ноги и перебрасывая оружие из руки в руку, как бандит из фильма нож. Я невольно улыбнулся, бросая на пол неугасимый факел и напяливая когти и кастет на руки. Не буду же стоять в стороне, если есть возможность оттянуть толику опыта на себя.
   Союзник и враг сцепились. У Кровавого клыка уровень тридцатый с небольшим, а у монстра за пятидесятый.
   - Рата обходи, - дал команду питомице, пристраиваясь с боку сам.
   Орк ударил дважды, снеся почти половину жизни босса, но больше ударить у него не получилось. Он подставил рукоять под клыки попытавшейся впиться ему в глотку матке крыс. Так они и боролись за секиру, а нам пришлось влить весь остальной урон необходимый, что бы убить тварь. Естественно я не огорчился, а совсем наоборот, возликовал, когда крысиная великанша издала последний писк и испустила дух. Еще бы не ликовать, ведь больше половины опыта досталось мне.
   Орк плюхнулся на пятую точку тяжело дыша. Крыса несколько раз успела полоснуть его когтями, и нужно было немного времени, что бы регенерировать потерянное здоровье.
   - Сильна зараза, - похвалил он противницу.
   - Сильна, - согласился я. - Тебе из добычи что-то нужно?
   - Нет, - махнул рукой орк, приваливаясь спиной к стене.
   - Как скажешь, - лутнул моба и чуть не выпал в осадок.
   Голову не дали. Плохо, но что ж поделать - рандом он такой рандом. Дали шкуру, которую я решил использовать для доспеха, нужно будет только мастера найти такого, кто сможет сделать броню не для асасина, а для панкратийца. Второго питомца мне тоже никто не положил, хотя я надеялся его продать. Крысенка можно было смело выставит на аук и получить неплохие дивиденды. Помимо шкуры выпал только глаз крысиной матки, являвшийся редким алхимическим ингредиентом. Глаз был первым, что мне принесло свежевание и это пусть не сильно, но согрело душу.
   Забрав все трофеи, полез в книгу. Там мне сегодня отсыпали тоже знатно. Причем отсыпали на протяжении всей ночи прямо с тех пор как встал. Значит, полезем в логи и начнем с низу вверх с тех сообщений, что получил раньше.
   А то, что опасно тут, так это ерунда. Вон у меня какой телок в охране сегодня подрабатывает. С ним тут бояться можно только крысиной орды - это когда на огромное количество крыс нарываешься. Зерг раш, конечно получится и он даже, быть может, выживет, но мне ничего кроме быстрых ног не поможет.
   Первый плюшкой было каким-то спонтанно появившееся и сработавшее без принятия предвидение. Та самая редкая плюшка, что я страстно желал взять, но не знал, как и у кого. Мечта любого игрока Павших. Раскачав эту штуку должным образом смогу предвидеть траекторию большей части наносимых по мне ударов. К тому же эта примочка периодически позволяет получать не кислые подсказки от игры. Жаль только происходит это все в неуправляемом порядке.
   Так получается вот что это было. Вот из-за чего я проснулся, и что меня беспокоило, а я-то думал это мое родное. Ладно, принимаем без сомнений и подумаем о том, как прокачать по максимуму.
   Потом все стандартно: плюсы в красноречие за успешную ложь игрокам, аналогичные плюсы за убеждение орка, плюс к интеллекту (сразу 3) за успешное решение задачи с поиском жрицы плюсы к репутации с Клыком, причем за то же самое. Что еще если не обращать внимания на лишнее? Плюс к рукопашному бою и травмированию. О моя пассивная абилка скакнула на второй уровень и теперь каждый мой следующий удар в непрерывной серии наносит не на 2, а на 4 процента больше урона. Еще свежевание приподнялось сразу на 4, опыта за матку дали 20000 и как вишенка на торт достижение.
  
  
   Не понял. Ну ладно проигнорировала система орка и по каким-то показателям и дала мне достижение. Но откуда столько опыта. Его должны были дать меньше. Или я достижение пропустил? Прикинул, да действительно пропустил достижение живучести 25, что впрочем, не помешало получить мне все положенные бонусы.
  
   Удачно это я в канализацию сходил. Даже то, что последнее достижение получено много раньше этого нисколько не умоляет.
   Я успел закончить с разбором полетов раньше, чем орк отрегенерировал. Вроде туша толстая, живучесть вкачана на полную катушку и восстанавливаться должен быстро, ан нет. Духа у него мало, но и на реген он влияет в значительно меньшей степени. Тогда почему? Характеристики регенерация нет? Может быть, но и без нее должен бы уже восстановиться.
   - Ты долго? - спросил я.
   Вместо ответа Клык стал с готовностью собираться в дорогу.
   - Может, до конца восстановишься? - предложил громиле, видя такую картину.
   - Долго. Она меня трупным ядом потравила. Регенерация едва отравление перекрывает, - вот и ответ. Оказывается все просто, и никаких померещившихся мне загадок нет.
   - Как знаешь, - я пожал плечами и сам, поднимаясь на ноги, подобрал с пола факел.
   - Тут недалеко. Крысу свою можешь не выпускать на след.
   - Понял. Рата рядом, - я похлопал себя по левому бедру, и крыса заняла позицию не хуже любой дрессированной собаки.
   Еще раз, улыбаясь, оценил не в первый раз замеченный плюс виртуала. Попробуй, приучи вот так ходить собаку в реальности. Кто-то скажет ничего сложного, так он просто не пробовал. Конечно, и не этому учат, но с прописанием команд здесь, даже обучение самым простым командам реальной собаки не сравнится.
   А ведь это только тот плюс, на который я обращаю внимание, уже не вспоминая о вернувшемся здоровье, практически мгновенно исцеляющихся ранах, воскресании после гибели и многом другом. Эх! Мне все же нравится тут несмотря ни на что и я буду бороться за свое существование здесь любыми методами.
   Через несколько десятков метров остановились у обычной с виду ниши.
   - Должно быть тут, - орк нырнул в эту самую нишу, а я подсветил ему факелом.
   Зеленые ладони зашарили по монолитной каменной кладке в поисках потайной кнопки и вскоре нашли ее. Под здоровенной ручищей один из камней вдавился вовнутрь, и послышались звуки, издаваемые скрытыми в толще стен механизмами. Заскрипел камень по камню, и перед нами открылась арка прохода.
   - Милости прошу, - орк уступил мне дорогу и жестом пригласил проходить первым в тоннель, который явно имел слабое отношение к канализации. Тут не было никаких стоков, да и сам тоннель был не многим шире, чем парапеты в канализации. Ширина такая что двое, таких как я, встретившись, разойдутся свободно, а вот двое, таких как Клык едва протиснутся.
   Я не стал кочевряжиться и смело шагнул в ответвление. Следом вошел Клык, и дверь закрылась с тем же скрипом.
   - Шагай вперед. Скоро будет яма, так что смотри под ноги, - предупредил меня спутник, и мы пошли, следуя друг за другом.
   Действительно вскоре я заметил узкий и глубокий пролом в полу. Орк в эту яму еще помещался, даже такой крупный как тот, что шел со мной, а вот огр или какой-нибудь тролль явно не проходил по габаритам, если нормальный, а не тощий как жердь.
   Перепрыгнули яму, прошли еще несколько десятков метров по прямой и оказались в просторном зале с колонами и довольно высоким потолком. Осветить его весь моего факела не хватало, но и так было понятно, что никакой жрицы здесь нет, только некая тварь, слепленная из десятков матерых крыс. Бедных существ соединили, как попало. Головы, хвосты и лапы торчали без всякого порядка. Премерзенькая такая тварь получилась размером с крысиную мамку.
   - Творение жрицы. Мы пришли в ловушку, - обреченно констатировал орк.
   - Завалим? - уточнил я.
   - Точно нет. Даже не будь на мне отравления, не справились бы, - еще обреченнее сказал Клык.
   - Тогда бежим! - крикнул я и без задержек кинулся обратно в коридор то уже обратившей на нас внимание твари.
   Следом забухал сапогами Кровавый Клык. Убегающий от боя орк НПС, я думал такое невозможно в принципе.
   В тайне я надеялся, что это уродище застрянет в узком тоннеле, но этого не случилась. Тварь более всего напоминавшая порождение хаоса, чем, по сути, и являлась (в моем понимании этого мира Бездна здесь и была хаосом упоминающимся во множестве других игр постарше) уверенно и без замедления скорости ужалась до габаритов лаза и не собиралась отставать.
   - Прыгай в дыру! - на бегу велел зеленый, и я едва успел затормозить, что бы солдатиком нырнуть в темный зев.
   Следом за мной сиганул орк, а вот Рата не успела. По инерции моя питомица перепрыгнула яму в полу и пробежала несколько лишних метров. Когда же она сообразила, что хозяин пропал, монстр перекрыл доступ к заветной дыре. Так что, ухнувшись на каменный пол и пережив приземление зеленой туши, я лежал придавленный и слушал вопли раздираемого питомца. Не успел отдать нужную команду и от того что на соображение времени было мало не легче. Крыса отспаунится по истечении суток и ее смерть не трагедия, но серьезный косяк. Теперь мне больше половины суток придется обходиться без верной помощницы, к которой успел привыкнуть так быстро.
   Не успело наверху все стихнуть, как от стен отделились несколько теней, и окружили нас. Они встали самой на границе тени и света испускаемого неугасимым факелом. Вроде и присутствие обозначили, и не рассмотришь толом никого. Сейчас вот полетят копья или дротики со всех сторон, так даже лица убившего меня не рассмотрю. Сами же сделают шаг назад и пойди найди если жив после копий останешься.
   - Это ты Клык? - спросил ничуть не обеспокоенный, а даже какой-то предвкушающий радость женский голос.
   - Я, - ответил варвар, слезая с меня и садясь прямо на пол.
   - А кто я? - я удивился вопросу, но вскоре сообразил, что это простая проверка на подмену.
   - Ты моя сестра по отцу Кхарна, - спокойно ответил орк.
   - Кем была моя мать?
   - Дренейской сукой, - зеленый пожал плечами, но отвечал ровным уверенным голосом, словно после нескольких репетиций.
   - Кто с тобой?
   - Хуман.
   - Зачем ты его приволок?
   - Грохнуть не вышло.
   На этом проверка закончилась, и в круг света с той стороны, откуда доносился говоривший с орком голос, вошло необычное существо. Это была рыжая девушка высокого роста с синей кожей, орочьими клыками и дренейскими ногами. Самый настоящий гибрид, порожденный насилием орка над дренейкой. Варианта с чистой любовью у такой пары быть просто не может, если только они не были местными Ромео и Джульеттой. Дренеи и орки враждовали не намного меньше, чем те же орки с гномами. К тому же вряд ли дренейка посчитает красивым орка и наоборот. Слишком разная у них красота и слишком разное мышление. Поэтому даже игрокам запрещалось создавать таких полукровок. Хочешь полукровку бери полугнома-получеловека или получеловека-полуэльфа, на край полуорка-получеловека или полугнома-полуэльфа, но никак не нечто подобное, хоть и по-своему красивое. Отсюда и вариант с насилием, причем чисто ради насилия и ненависти, а не ради удовлетворения сексуальных потребностей.
   Одета она была в нечто вроде топа и мини-юбки из шкур мехом наружу, а в руке у нее был шаманский бубен с бахромой и какими-то висюльками. Шаманка и есть. Вон и камни душ на поясе что бы духов призывать.
   - Рада, что тебе хватило ума нас найти, - открыто улыбнулась девушка. - Так все же зачем ты приволок его?
   - Сестра, он хочет увидеться со жрицей, и он помог мне вас найти. Сам бы я не догадался искать вас в этом давно брошенном убежище.
   - Он нас сдаст? - полукровка внимательно изучала меня глазами сытой кошки смотрящей на мышь и размышляющей проиграться еще или кинуться и разом свернуть шею.
   - Не знаю, - честно признался орк.
   - Ты нас сдашь? - это она мне.
   - Не знаю, - что-то подсказало мне, что если однозначно совру, то она обязательно узнает и тогда мне будет, мягко говоря, нехорошо.
   - Хм... - Кхарна обошла нас кругом.
   - Что скажешь? - пробасил кто-то из воинов, по-прежнему стоявших на границе темноты и все так же плохо видимых.
   - Непосредственной угрозы нет, но я бы их убила ради безопасности госпожи на всякий случай, - ответила маньячка, заставив меня слегка занервничать.
   - Принимаешь решения здесь не ты, - принес толику спокойствия все тот же уверенный ровный бас.
   - Тогда может хотя бы этого полукровку? - в голосе полукровки появились капризные просительные нотки.
   - Может быть позже, - на свет вышел серебребородый гном с морщинистым лицом и в расшитом гномьими рунами балахоне мага.
   Дополнял его облик кроваво красный шар в левой руке, из-за которого я сделал вывод, что передо мной один из знаменитых и довольно редких жрецов крови. В руке у гнома был не предмет, а сгусток накопленной им крови. Кровавые жрецы собирали ее и использовали вместо манны, когда та подходила к концу. Хороший класс для расчетливого игрока мага, но вот только доступен он исключительно калечным в плане магии гномам и что бы приобрести его придется немало побегать по подземельям этого славного народа, что бы найти, словно нарочно прячущегося тренера.
   - Я слышал, что у выползней интернационал, но что бы гном и орк в одной шайке, - раз уж мне не собираются рубить голову без выяснения причин и следствия решил заговорить.
   - Не выползни, а дети Бездны. Не шайка, а боевой отряд. Но в целом ты прав. Интернационал полный, - гном смотрел из под кустистых бровей не хуже Ленина на буржуазию.
   - Так со жрицей увидеться дадите? - немного помедлив, спросил я.
   - Может и дадим. А тебе зачем?
   - Имею соответствующее задание. Подумаю о вступлении в ряды интернационала.
   - Ух, ты какой! Молодой да ранний! - вроде радостно воскликнул жрец крови, но тут же посмурнел. - К жрице его!
   Из темноты шагнули воины, не совращенные Бездной, как те, что я видел только что, а порожденные ей. Бесполые существа с бородами из щупалец и кожистыми крыльями, сложенными за спиной. Своеобразные несколько искаженные копии Ктулху примерно человеческих габаритов. Вооружены эти товарищи были, как попало и также экипированы, так что, несмотря на единство внешности, отличались значительно.
   Эти ополченцы, а на них они были похожи больше всего, подняли меня на ноги, вручили мне мой же факел и повели. Шли мы довольно долго и в итоге оказались в какой-то подземной сауне. Там не было никаких привычных атрибутов этого заведения, но жара стояла соответственная.
   Дым от десятков жаровен тянулся куда-то под потолок и не создавал проблем для дыхания, но его запах все, же чувствовался, как и запах пота исходивший от элиты обращенных выползней. Люди, орки, гномы, темные эльфы - я насчитал около двух десятков представителей разных рас смешавшихся с элитными воинами Бездны, что отличались от ополченцев более внушительными габаритами и единой экипировкой.
   Вся эта толпа, обсуждая нас, с негромким гудением пчелиного улья раздалась в стороны. Образовался коридор к самому центру зала, где в двойном кольце жаровен сидела закутанная во множество одежд та самая Мирта. Мерзнет и здесь престарелая жрица, хотя обращенные и выползни не мерзнут. Первым так вовсе жарко, а по вторым так точно и не скажешь. Им вроде вполне комфортно. Похоже, столь высокой температуры этим псевдоктулху вполне достаточно, что бы ни околеть. Хотя те, что охраняли вход, где по сравнению с этим местом морозильник, тоже признаков замерзания не проявляли. Или они вида не подавали?
   - Кто это у нас тут? - вывела меня из задумчивости старушенция приглядываясь так, словно действительно не понимала, что за существо перед ней. Потом постепенно в ее старческих белесых глазах разгорелось понимание. - Что павший хочешь дровишек нарубить? - и не то хрюкнула, не то хихикнула.
   Из зала донеслось пара сдержанных смешков, но на этом веселье прекратилось. Все пристально изучали меня.
   - Чего приперся? - старуха поднялась со своего места, зябко растирая ладони друг о друга.
   - Решил вот узнать, почему ты так сильно мерзнешь. Может помочь, чем смогу. Например, шубу, какую особо теплую или артефакт, какой огненный найти сумею, - раз она шутки шутит то и мне повалять Ваньку можно.
   - Не поможет ни шубка, ни артефакт, - печально вздохнула жрица, вполне серьезно восприняв мои слова. - Я одна из тех, кто близко стоит к Бездне. Мы, близко стоящие, - она обвела взглядом всех присутствующих, каким-то образом миновав меня, - отдаем свое внутреннее тепло Ей и от этого мерзнем. Теперь, когда я стала стара, и внутреннего тепла осталось совсем мало, холод внутри меня не заглушить даже пламенем дракона. Его можно только приуменьшить.
   - Печально, а я-то думал попроситься на службу, - деланно сокрушенно повздыхал я. - Но видно не судьба. Не хочу в такую как ты замерзшую сосульку превратиться.
   - Вы павшие с небес дети богов не стареете, а у молодых душа пылает ярко и внутреннего тепла много, так что тебе это не грозит, - сменила она тон, наконец, разглядев во мне потенциального адепта. - Вот только выдержишь ли ты путь служения Великой или как многие до тебя предашь нас? - и взгляд с нажимом на слабо.
   Я отметил главное для себя. Старуха сказала многие вместо все, значит, есть и те, кто прошел этот путь или, по крайней мере, идет по нему сейчас. И имела в виду она наверняка игроков, а не неписей, которых среди слуг местного истинного зла предостаточно. Хотя может это все мои домыслы, а сказанное ей просто фигура речи? Нельзя отметать тот вариант, в котором разработчики сделали эту сторону противостояния предельно неиграбельной для игроков.
   - А если я рискну и все же попробую пройти этой дорогой?
   - То тебя ждет множество испытаний, - заулыбалась старая ведьма. - Так ты готов?
   Вариантов было всего два: согласится и уйти отсюда на своих ногах или отказаться с неизвестным итогом. В лучшем случае грохнут, и полечу на точку перерождения. А если не грохнут? Как они добьются, что бы я молчал? Не враги же они сами себе что бы отпустить меня просто так
   - Я готов попробовать, - решил не рисковать излишне.
   В ее руках появился достаточно интересный предмет, состоящий из нескольких кристаллов душ вставленных в небольшую конструкцию из золота. Предмет идентифицировался как портальный маяк. С помощью такого маг или группа магов могли создать портал в зону, в которую обычными способами это не предусмотрено. Например, в город, куда ни один маг порталист не мог переместиться иначе как через стационарный телепорт или без вот такого вот предмета. Обычные порталы, активируемые с помощью абилок или свитков, приводили игроков к городским воротам, причем за городской чертой.
   - Что я должен с этим делать? - спросил я, принимая артефакт, но не спеша убирать его в инвентарь.
   - Установи его где-нибудь в городе. Желательно вместе, где те, кто пройдут через портал смогут нанести самый ощутимый урон. Следующей ночью все маяки активируются, и через них генералы Бездны попробуют взять город. Не пытайся нас обмануть или предать. Бездна покарает тебя, как не прячься, - она недобро ухмыльнулась.
   Я кивнул соглашаясь на задание и только теперь спрятал маяк, обдумывая то, что услышал. Значит, маяков будет несколько, и даже если я сдам свой, вместе с местом лежки выползней, атака на город состоится. И не факт что она будет происходить только через порталы. Возможно, будут атаковать и более привычными методами. Вдобавок еще кара за предательство.
   Пока думал баритон, озвучивал задание.
   - Внимание! Вы получили задание "Портальный маяк". Это второе задание цепочки "Дитя Бездны".
   Описание: Вам необходимо поместить портальный маяк в одном из значимых мест Солинска, что бы силы готовящегося вторжения могли ударить максимально неожиданно и нанести наибольший урон.
   Награда: Увеличение репутации со всеми выползнями на 5 пунктов. Доступ к третьему заданию цепочки. Опыт 5000.
   Предупреждение: Если вы установите маяк и горожанам данного города станет известно, кто его установил, то вас объявят в этом городе вне закона, даже если вы сами признаетесь и раскаетесь во всем содеянном.
   Предупреждение: Если после атаки сил выползней вы останетесь в городе, и окажите содействие в уничтожении города, то вы получите дополнительную награду пропорциональную оказанной помощи, но не забывайте о возможных свидетелях.
   Предупреждение: Обратившись к страже города, вы можете получить альтернативное задание со следующей наградой: Увеличение репутации со всеми стражниками города на 15 пунктов. Опыт 15000. Редкий предмет из арсенала города.
   Предупреждение: В случае предательства порождения Бездны и ее слуги вас возненавидят, и будут нападать при первом удобном случае. Также на вас будет наложен дебаф "Проклятие Бездны" увеличивающие урон холодом на 300%, - голос закончил, оставив меня в глубоких сомнениях.
   Вот и думай. Сдам и тут же получу ненависть с довольно серьезным врагом. Понятно, что так и так с ними воевать придется, но не моем же уровне. У них Клык наверняка самый слабый. Уверен, что тут и сотки и двухсотки есть. Но это не так страшно как дебаф. На какой срок он на меня ляжет? Может он вечный. Обычно именно так если не указывают сроков. Что мне делать в этом случае? В том, что есть способ его снять, сомнений нет, но не будет ли этот способ слишком сложным для персонажа способного подняться до 200 уровня? С таким дебафом мне гарантирован проигрыш.
   Так что попробовать и рискнуть с этим заданием цепочки или рискнуть и всех сдать? Вот ведь влез. Сам себе яйца прищемил. Ладно, на раздумья у меня есть время до следующего вечера, за это время надо восполнить пробелы в этой части моих познаний. В библиотеки такого не найдёшь. Исидора можно попросить на форумах покопаться и в вики игры. Жалко из игры в эту вики не попасть. Не предусмотрели разработчики такой возможности.
   А пока можно послушать, что еще будут говорить. Когда еще вот так запросто с самим злом во плоти пообщаюсь?
   Послушать не получилось. Меня выпроводили из канализации тем же путем что и привели сюда. Нет не через решётку. Не было у них припрятано лестницы и не было запасного выхода. Ну, или мне их не показали. Меня оставили в том самом туннеле непонятного назначения с нишами. Прикинул по карте, в какую сторону идти и быстренько покинул канализацию. Задержка была самой минимальной - на убийство двух встреченных крыс. Уровни у тварей были минимально приемлемы для меня. Еще чуть нижи и не получил бы ни опыта ни лута, да и бестии убежали бы. Мелочь атакует сильного противника только когда ее много, а в остальных случаях включает инстинкт самосохранения.
   Стражники на выходе из канализации, ассенизаторы с заданиями и какой-то игрок, судя по экипировке, разбойник или кто-то родственный ему, проводили меня удивленными взглядами. Особенно удивленный и настороженный взгляд был у игрока. Я даже думал, что он что-то спросит, но ошибся. Печально вздыхая о собственной глупости, покинул караулку и осмотрелся. Улица была совершенно пуста. Все было тихо и спокойно. Только где-то посреди этой тишины орал кот, да так сильно, будто ему кованым сапогом наступили на хвост и не отпускали.
   Ладно, раз уж не сплю, пойду в гильдию и попробую встретиться с Карастором. Он остался мне должен активное умение, а как показали вчерашние похождения, даже обычные абилки могут неплохо облегчить жизнь начинающему приключенцу.
   Добрался до гильдии без приключений и узнал у стражников на месте ли мой тренер. Оказалось, что нет. В это время Карастор обычно почивает дома и тем, кто хочет с ним увидеться следует отправляться именно туда. Вызнав дорогу, пошел к дому беглеца из Гелиополиса.
   А хороший у него такой домик в греческом стиле. Стены каменные высокие, все строения построились в монолитный квадрат, а в центре наверняка внутренний дворик с фонтаном, виноградом и лавочками.
   Забарабанил в дверь.
   - Кто там? - донесся мужской старческий скрипучий голос никак не способный принадлежать горилле панкратийцу.
   - Я Михаил Горыныч. Хочу увидеть наставника панкратийцев Карастора. У меня поручение от него, - доложился я.
   Открылось квадратное окошко в двери и из него выглянуло сморщенное, словно урюк лицо старика с седыми патлами на висках и лысой, словно намазанной жиром, макушкой.
   - Ученик? - уточнил он.
   - Ученик, - согласился я.
   - Проходи, - скрип голоса старика слился со скрипом плохо смазанных петель открывающейся двери.
   - Спасибо, - я кивнул престарелому слуге, ну а кем он еще мог быть, и прошел в здание.
   Через помещения меня провели во внутренний дворик, который ничем не отличался от представленного мной при виде дома, что привело меня в некоторый ступор. Снова провидческий дар или обычное совпадение? Судя по тому, что в момент, когда представлял, пискнула книга, всё-таки дар.
   - Присаживайтесь и ожидайте. Хозяин скоро подойдет, - старик указал мне на одну из лавочек и заковылял обратно в здание.
   Я хмыкнул и устроился с некоторым удобством, наблюдая за предутренним небом. Еще не было никаких признаков рассвета, но в воздухе уже витала утренняя прохлада и его скорый приход не вызывал сомнений.
   - Сидишь? - спросил вскоре появившийся громила.
   - Сижу, - согласился вставая. - Я выполнил твое поручение и оказал помощь твоему другу Прокрусту.
   - Хорошо. Рассказывай, - Карастор плюхнулся на то место где до этого сидел я, и похлопал по лавке, приглашая меня садиться.
   Я сел и рассказал все в мелких подробностях и ярких красках, но не приукрашивая. Даже без этого воину хватило, что бы впечатлиться. Все-таки рассказывал не о посторонних людях и не сказку, а друзьях, с которыми его связывало общее прошлое и чистую правду.
   - И что он решил оставить все как есть? - спросил наставник в конце.
   - Похоже, что да. У них общие дети, а сделанного не воротишь, - кивнул я.
   - Не знаю, смог ли я поступить так же находясь на его месте, - тренер закачал головой, а мне в этот момент заговорили в ухо о выполнении задания и о близости увеличенной награды. - Но он всегда отличался не совсем стандартным образом мыслей. Мария была мне дорога, так же как и он сам, но уважая его выбор, я откажусь от мести. Спасибо тебе за все, что ты сделал. В награду я научу тебя умению, как и обещал, но не тому, что хотел изначально, а кое-чему получше. Тебе понравилось превращение в медведя, что показал Марк в тот вечер, в который ты участвовал в боях?
   - Понравилось, - говоря это, я пожал плечами, поскольку предпочел бы сейчас что-нибудь попроще, но мне ли жаловаться на увеличение награды.
   - Тогда держи, - он положил мне руку на лоб и какое-то время мы сидели замерев.
   Он убрал руку и меня тут же оповестили об изменениях.
   - Я посмотрю? - попросил я разрешения, уже являя миру книгу.
   - Смотри, - махнул рукой наставник.
  
   Описание: При произнесении ключа команды и достаточном количестве ярости вы превратитесь в существо с некоторыми человеческими и медвежьими признаками во внешности. Во время превращение ваше здоровье полностью восстановится. Время действия умения до деактивации ключом командой или на время равное вашему уровню, деленному на 2 минуты. Для активации необходимо количество ярости равное вашему уровню, умноженному на два. Во время действия умения ваша сила и живучесть умножаются на два, защита делится на то же число. Время восстановления 60 минут.
   Зря это я про то, что предпочту попроще. Ничего подобного. Отличное же умение! Особенно отличное если его использовать, когда жизнь просела до минимума. Раз и ты чудовище с полностью восстановившимися и удвоившимися ХП. Я, правда, подозревал, что для этого умения шкура нужно, но судя по описанию нет, что тоже несомненный плюс. Жалко только откат целый час, но что ж поделаешь.
   Немного подумав, задал команду на превращение и обратное превращение в человека: "здравствуй биролак" на одно и "прощай биролак" соответственно на второе. Потом, закончив с настройками, под веселым взглядом наставника активировал умение, благо ярости было под завязку, и поразился происходящему со мной.
   Мучений описываемых в фильмах про оборотней не было, да и не было это тем, что тут называют оборотничеством. Вначале был легкий дискомфорт, но не более того. А потом пришла звериная пьянящая сила, несколько похожая на состояние боевого безумия берсеркеров. Казалось, я сейчас могу проламывать стены своими руками-лапами или разрывать ими противников на пополам, но, увы, только казалось. Удвоившаяся сила не делала меня суперменом. Вот когда ее значение достигнет 500 и удвоится от превращения, то да. Поднять существо или предмет весом в пять тон, да без перегруза это будет нечто.
   - Вижу, что тебе понравилось, - оскалился Карастор, когда истекло время превращения. Сам я даже не пытался заставить себя произнести команду на обратное превращение, до того хорошо мне было.
   - Понравилось, - согласился я.
   - Тогда принеси мне пяток голов волков из ближайшего леса, - без промедлений повесил на меня учитель новое задание.
  
  
   После посещения тренера на дому вернулся в "Три утки" и занялся разбором всего что получил. Выяснилось что снова чуть не пролюбил получение достижения.
  
  
   А я и не знал про такое достижение. Хорошо, что получил такую награду.
   Кстати о награде. Принял решение качать его при первой же возможности. К моему двухсотому уровню оно может стать аргументом сравнимым с ядрен батоном. На уровнях умения кратных пяти, то есть на пятом и последнем, десятом, в звериной форме помимо умений доступных без нее открываются дополнительные умения. На пятом "Леденящий душу рык" замедляющее противников на 5 процентов, второе на десятом "Поглощение" восстанавливающее здоровье за счет урона нанесенному во время его действия противнику. Сначала сам не поверил глазам, но перечитав пару, раз убедился, что все так. Интересный рояль попал ко мне в руки. Два дополнительное умение уже очень и очень неплохо.
   Помимо, просмотрел свои характеристики, отметив рост красноречия и пророческого дара. Был рост и в других местах, но не значительный и не столь заметный на фоне означенного.
   Пока занимался своим "внутренним миром" наступило утро и пришло время тренировки. Утренняя зарядка не принесла результатов в виде повышения характеристик, но все равно свою комнату я покинул в приподнятом настроении. В зале было пусто и я, попросив завтрак, устроился подальше от вышибал, что бы ни слышать их трепа и подумать о планах на предстоящий день. Нужно наверстать все пропущенное в библиотеке. Поразмыслить над тем стоит ли сдавать выползней. Продать все лишнее. Написать Ису о необходимой информации. Последнее, пожалуй, надо сделать в первую очередь.
   Закидывая в рот холодные бутерброды, с мясом местного зверя дающие временную прибавку к здоровью в 0,5% и запивая их каким-то травяным чаем, увеличивающим настолько же выносливость, полез писать товарищу и обратил внимания на очередное письмо, ожидающее меня в почтовом ящике. Там наверняка опять что то от устроителей шоу, вроде интервью, так что проверю в последнюю очередь.
   Отписался Исидору и в надежде на лучшее побежал распродавать скопившийся хлам. Торговец, снова торговец, еще торговец и наконец, я закончил с продажами всего лишнего, что имелось у меня в закромах. Получилось 620 марок на двоих. Свою половину тут же занес в банк, оставив на расходы ровно десять марок, и оттуда же отправил половину Исидора ему на почту, поскольку не хотел таскать значительную для игрока 15 уровня сумму при себе. Вспомнив о необходимости создания запасов зелий, отправился в лавку алхимика и купил по два средних зелья ярости и здоровья. Пусть лежат на всякий случай. Мало ли как решу провести вечер. Вдруг на гринд отправлюсь или сегодня все же за волками для Карастора пойду. Хотя почему вдруг? Обязательно пойду, только не вечером, а сразу как встречусь с Кириллом.
   Остаток времени до обеда решил провести в библиотеке, наращивая интеллект, но спокойно заняться чтением развивающей литературы не вышло. В библиотеке сидел Лютик Штоль и занимался тем, чем собирался заняться я. Так-то не жалко пусть сидит, но при моем приходе он обратил на меня внимание.
   - Привет штоль? - радостно замахал он мне как старому другу.
   - Привет, - я кивнул библиотекарю и направился к стеллажам с бесплатными книгами по травничеству и свежеванию.
   Только сел за стол с тем, что наметил для прочтения, как бард оказался напротив меня за одним столом.
   - Ты штоль Михаил Горыныч? - спросил он.
   - Я, - не стал отрицать я очевидное.
   - Ты штоль действительно из этих оцифрованных гладиаторов штоль?
   Два раза это его штоль в одном предложении. Сдается мне, что это не слово паразит. Он нарочно вставляет это "штоль" что бы казаться простоватым идиотом, а он не такой. Простоватому идиоту не доверят караулить важный объект это тебе не армия, где могут поставить в караул дурака с автоматом. Вот ведь гадство. Что-то мне все меньше и меньше хочется общаться с этим музыкальным благодетелем.
   - Да это так, - снова подтвердил я то, что и так известно.
   - Вот везет мне, - он радостно всплеснул руками. - Пошли к нам в клан штоль?
   Я чуть книгу не выронил:
   - В клан?
   - Ну да. С нас прокачка и поддержка штоль? А с тебя присутствие в клане. У нас кланлид бонус объявил тому, кто тебя приведет, так что пошли штоль?
   - Не так быстро Лютик. Мне надо подумать, - на полном серьезе ответил я.
   Предложение вполне резонное как для них, так и для меня. С кланом за спиной проще и даже не только из-за поддержки игроков. От клана идут различные бонусы, полученные за различные клановые квесты и прочее. Они же взяв меня в клан, как минимум привлекут к себе внимание, а внимание игроков кланам нужно всегда. Это и новые рекруты, и престиж и все остальное.
   - Давай тогда зафрендимся штоль? Ты мне напишешь, если что надумаешь штоль? - продолжил нисколько не огорчившийся бард.
   - Давай, - легко согласился и добавил Лютика в друзья. Пусть будет, может, и правда надумаю присоединиться.
   - Расскажешь штоль, каково это быть цифрой? - не унимался назойливый дроу.
   - Да обычно. Все как у тебя. Просто я здесь постоянно живу, а ты поиграть заходишь, - стало понятно, что нормально почитать он мне не даст. - Я тут про дело одно вспомнил, так что извини. Мне надо идти, - встал, поставил книги и пошел прочь из библиотеки. На ходу размышляя о том, насколько была случайна эта встреча и что действительно было нужно этому черному хитрожопу. Про вступление в клан тоже думал, особенно про то в какой. Сильно бегать за мной, думаю, не будут, но и точно не откажут.
   - Миша! - тормознул меня голос знакомого гварда.
   - Никита! - сделал радостный вид я. Этого человека был рад видеть по-настоящему, просто тяжелые мысли заставляли радоваться с натугой.
   - Здорова! - на лице стражника красовалась улыбка от уха до уха.
   - Привет. Справились с проблемой? - спросил я, искренне надеясь, что он ответит: "Нет".
   - Ага, поймали убийцу. Прошлой ночью на центральной площади взяли. Ночницей оказалась. Троих из внешней стражи окончательной смертью убила, но взяли. У нее кинжал палача был, да еще и с ядом, но справились. Теперь сидит в резиденции губернатора. И еще успехи есть, но это уже секрет, так что извини, - и сияет как медная монета, а мне таких сил стоит удержать покерфейс. Внутри все опустилось и руки кажись трясутся.
   - Хорошо, - вытянул на собственном лице улыбку и надеялся на то, что она выглядит не слишком ненатурально для не притязательного на сей счёт НПСа.
   - А у тебя как дела?
   - Ничего. Качаюсь помаленьку.
   - Качаешься это хорошо. Была бы у тебя репутация получше, я бы тебе тоже пару заданий подкинул, - он слегка опечаленно вздохнул, искренне жалея об отсутствии такой возможности. - Вечером на боях появишься?
   - Не знаю пока, может, загородом опять допоздна буду, - автоматически соврал. В тот момент, думал, что ни за какой город не пойду, а буду крутиться возле резиденции губера и искать возможность проникнуть внутрь.
   А потом сообразил. Чего крутиться то? Активирую рядом с резиденцией портальный маяк и вместе с выползнями ворвусь во дворец. Так что радуйся жрица, я выполню твое поручение, и не буду закладывать. Это ж надо так сложилось. Получается, игра мне очередной рояль подкинула. Может и спас бы дурочку без выползней, но как не представляю. Главное свидетелей после этого не оставить. Тогда получится и полового акта избежать и рыбку съесть.
   Так! Все планы меняются. Блэир, а сомнений в том, что это она нет, взяли на центральной площади. Уж не письмо ли она мне отправляла? Обязательно нужно проверить почтовый ящик и прямо сейчас. Потом на встречу с Кириллом. До вечера нужно убить этих гребаных волков, максимально прокачать мой уровень и получить у тренера награду. Не думаю, что в резиденции губера меня ждет противник ниже 50 уровня, а возможно и ниже сотого там никого нет, но все равно, чем выше уровень, тем больше шансов не сложиться с одного плевка. От уровня ведь тоже количество ХП растет. Да еще одно активное умение точно не помешает.
   Еще нужно придумать, где отсидеться, и стоит ли привлекать к походу во дворец Исидора и Кирилла. Скажем, отсидеться можно на хуторе, думаю, ведьма прикроет убийцу, а вот насчет парней надо думать. Если для Иса это будет еще одним приключением, то для Кира поход может стать неприемлемым. За такое из героя в его глазах я могу превратиться в чудовищную тварь. Нет хуже - в выползня.
   Увидев определенное решение проблемы, невольно улыбнулся, вот только улыбка эта отчего-то насторожила гварда.
   - Ты чего? - спросил он.
   - А чего я? - честно не понял, а не Ваньку валял.
   - У тебя улыбка как оскал у волка, - пояснил Никита.
   - Бывает, - пожал я плечами. - Ну, я побегу?
   - Беги.
   И я побежал исполнять задуманное. Как молодой жеребчик рысью доскакал до почтового ящика и в нетерпении бил копытом, в смысле притопывал ногой, отстаивая очередь из целой дюжины игроков. В конечном итоге все же смог дождаться очереди на последних остатках душевного равновесия, что мне не свойственно. В реальности я был куда уравновешеннее и терпеливее. Что это? Выверты сознания получившего вторую жизнь или выверты разработчиков решивших сделать нас эмоциональнее?
   Наконец вскрыл письмо:
  
   Я сегодня искала тебя и не нашла, так что решила оставить письмо. Уверена, что на меня вышли, так что, отправив это письмо, я покину город со всей поспешностью. Если хочешь продолжения совместной работы найди меня в Озернолесенске. Буду ждать там, в течение двух суток в местном трактире.
   С уважением и любовью Блэир.
   Даже не письмо, а записка с заданием, но и ее хватало что бы заговорил баритон.
   - Внимание! Вам доступна цепочка заданий "Паломничество в ночь". Вы получили задание "Разговоры у озера". Это первое задание цепочки "Паломничество в ночь".
   Описание: Вам необходимо отправится в Озернолесенск, и встретиться с послушницей Ночного братства Блэир.
   Награда: Доступ ко второму заданию цепочки. Опыт 3000. Повышение репутации с послушницей Ночного братства Блэир.
   Предупреждение: Если вы приступите к выполнению цепочки заданий, вам необходимо держать в секрете все связанное с ним. В ином случае отношение многих НПС к вам значительно ухудшится.
   Предупреждение: Выполнение данной цепочки заданий потребует от вас совершения длительного путешествия по различным государствам.
   Предупреждение: При отсутствии желания выполнять данную цепочку заданий вы можете сообщить о ее получении стражникам города и указать место нахождения того от кого ее получили. В этом случае вы получите награду от стражи, но Ночное братство начнет на вас охоту с целью убийства, - совсем короткая пауза и новое сообщение. - Внимание! Ввиду полученной вами информации о поимке послушницы Ночного братства Блэир и особенностями ваших взаимоотношений первое задание цепочки "Паломничество в ночь" изменено на уникальное ситуационное.
   Название: "Клайд идет за Бони".
   Описание: Любым способом спасите из заточения из резиденции губернатора Владислава вашу подельницу и любовницу Блэир.
   Награда: Доступ ко второму заданию цепочки. Опыт 6000. Значительное повышение репутации с послушницей Ночного братства Блэир. Повышение репутации с большинством членов Ночного братства юного возраста и женского пола.
   Предупреждение: Все ограничения и трудности связанные с заданием "Разговоры у озера" распространяются и на это задание".
   Предупреждение: В случае если вы не спасете Блэир до рассвета завтрашнего дня, она будет казнена, и задание будет считаться проваленным.
   Предупреждение: У губернатора Владислава опытные палачи и с вероятностью в 50% к рассвету Блэир выдаст информацию о вас. В этом случае вы станете в Солинске и его окрестных землях в незаконна.
   Предупреждение: В резиденции губернатора много стражи, значительно превосходящей вас уровнем. Для успешного выполнения задания вам необходима внушительная поддержка товарищей.
   Понятно.
   Если до этого и были, какие маломальские сомнения в необходимости исполнения всего что задумал, то они пропали окончательно. В плену не какой-то другой убийца, а действительно моя женщина и я давно забыл, что она НПС, ведь она куда более реальна, чем все мои пассии из реальности, включая бывшую жену. Так вот в плену моя женщина - любовница и подельница, которая до последней капли силы воли будет молчать обо мне. Как я могу не пойти? Даже грози мне реальная смерть пошел бы, а тут какая-то вражда с паршивым городишкой. Если не выйдет ее спасти, то только дайте срок, и я этот город по камушку расколупаю и губернатора из его берлоги выковыряю.
   Дослушав, тихо зарычал, по-звериному чувствуя накатывающий жар ярости. Услышав рык, кто-то из игроков ждавших очереди шарахнулся от меня в сторону, но я не обратил на это внимания. Обуздать вдруг всклокотавшую ярость было совсем не просто, но я смог, заставить себя более или менее успокоится и, в ожидании Кирилла заметался по площади как лев по клетке.
   В итоге поддавшись порыву, едва не покинул город в одиночестве, но вовремя осознал, что совсем без прикрытия рискую вместо нескольких уровней получить посмертный дебаф даже со своей новой абилкой.
   Наконец-то появился долгожданный НПС.
   - Ты где пропадаешь! - вызверился на него я.
   - Я же, как договаривались, пришел! - опешил спутник.
   - А! - махнул я рукой. - Пошли скорее, - я развернулся и зашагал в сторону Золотых ворот.
   - Что-то случилось? - нагнал меня чуть поотставший непись.
   Этого товарища я, кстати, тоже воспринимал как, вполне, живого. О чем уже упоминал. Может у меня синдром виртуальности? Так окрестили состояние, когда игрок напрочь забывает что вокруг игра или наоборот ему кажется игрой реальность. Нет, я четко понимаю, что и для чего, просто я тут живу и веду себя соответственно. Подсознание раньше меня самого поняло, что если я буду играть здесь, а не жить то быстренько достигну 200 уровня и сольюсь. Да и как можно играть-то в моих условиях?
   - Все нормально, - стараясь выглядеть согласно собственному утверждению, ответил я, после определенной задумчивости.
   - Куда идем? - похоже, парень воспринял слова на веру и переключился на тот вопрос, что был для него интереснее.
   - В лес идем. Если будут какие-то вещи на тебя, получишь их в оплату, - заодно ответил еще и не на заданный вопрос и мой ответ его заметно порадовал.
   Вдвоем убить десятерых волков раскиданных поодиночке не составило большой проблемы. По пути убили медведя, которого мне пришлось добивать, превратившись в метаморфа. Если бы не эта фишка, то здоровенная туша добила бы меня и не факт что дала бы убежать моему лучнику. Ему я, стати пообещал сделать из шкуры этого самого медведя плащ на лучника, поскольку никаких предметов экипировки из зверей не выпало. Между этими событиями еще раз написал Исидору, который так и не появился. Упомянул, что ситуация поменялась и что бы отписался, как только войдет в игру.
   Экспы поделенной на нас двоих мне хватило, что бы получить 16 уровень, а вот до семнадцатого оставалось еще прилично и время уже поджимало - начинало вечереть. Помимо уровня, наконец, смог взять такую дополнительную характеристику как концентрация, которая должна сократить время восстановления всех активных умений и техник. Естественно, пока сокращение смешное, но все мы помним о взгляде в завтрашний день, и не будем забывать смотреть туда. Еще получил характеристику устойчивость, сокращающую проходящий урон и ослабляющую действие налагаемых отрицательных эффектов. А все медведь постарался, ведь условием их получения была активация умений под уроном в первом случае, и большое количество урона полученного за один бой во втором случае. Бонусом к новым характеристикам шел навык блокирования, понятно, за что отвечающий и что делающих.
   В общем, в другой ситуации радовался бы, а сейчас просто констатировал факт и жалел, что не успею пошить броньку из шкуры крысы, ведь на это даже лучшему городскому мастеру понадобятся сутки, если он будет заниматься только моей экипировкой. Не успеваю я ни как, так что отнесу шкуру завтра, если после сегодняшней ночи этот город все еще будет существовать.
   Перед тем как пойти на хутор остановил Кирилла и задал несколько смутивший его вопрос.
   - Если тебя убить, ты через сколько возродишься? - я действительно не знал ответа на этот вопрос, поскольку время респауна обычных НПС могло разниться от нескольких часов до нескольких суток.
   - Двое суток. А что? - простак не понимал, что его здоровью угрожает опасность с моей стороны.
   - Ничего, - с самым беззаботным видом я пожал плечами.
   В принципе если переговорить с ним, и он даст отрицательный ответ, получится убийством придержать информацию надвое суток, но для меня это не выход. Возродится и пойдет жаловаться стражникам этого города, если он (город) уцелеет или иного если нет. Я хоть и планирую покинуть эту местность, но не так скоро и вдруг потом придется вернуться, так что прежде чем спрашивать поразмыслю. Вдруг вопрос решится сам.
   Насколько я помню, он вчера случайно назвал меня Владыкой. Тогда ничего не вспомнил, да и не до того мне было, но сегодня, порывшись в закромах памяти вышарил что вроде владык всего три сорта - это Владыки тьмы, Владыки света и Владыки бездны. Все они великие герои для своей стороны и мерзкие твари для остальных и я очень сильно сомневаюсь в том, что бы он назвал владыкой представителя враждебной себе стороны. При мне он ни разу не упоминал, ни одного светлого бога, хотя мы провели много времени вместе, и поводов было море. Для светлого НПС не типично такое поведение. Оно типично для темного или выползня обитающего на светлых землях. Упоминать чужих богов без причины они не станут, потому же почему последователи упоминают имя только своего бога. Вдруг упомянутый обратит внимание, на чужого адепта именующего его, может и заинтересоваться, а интерес чужих богов хорошим не кончается.
   Если он выползень, то без проблем поможет мне сегодня, но далее мне будет с ним не по пути, поскольку он будет тянуть меня на сторону бездны, а я планирую ограничиться только этим заданием. Если темный, то мне придется его прикончить и в итоге наши с ним пути разойдутся из-за этого. А темный охотник или рейнджер мне в группе не помешает. В принципе они ни чем не отличаются от светлых.
   Так кто ты парень и почему все-таки зовешь меня Владыкой? Как вывести тебя на чистую воду, так что бы ты сам не догадался. Как со стопроцентной гарантией определить истинное ты зло или просто мальчиш плохиш? Я уже опасаюсь предстоящего разговора с тобой.
   Ладно. НПС немногим выше десятого уровня, так и не определившийся с классом не та козырная карта, на которую можно рассчитывать в том, что будет сегодня. Им можно и пренебречь. А потом, если будет это потом, разберемся. В конце-то концов, есть же задание на поговорить в подходящее время. Значит, оно когда-то должно прийти.
   Отправил Кирилла домой от хутора, а сам отправился навестить хозяев. Картина жизни на хуторе была точно, такой как вчера, когда я впервые пришел сюда. Тянувшая из колодца ведро Варвара в этот раз не стала звать мужа, а поприветствовала меня сама.
   - Доброго дня Михаил Горыныч, - сказала она, не прекращая работы.
   - И тебе доброго дня хозяйка. Как ваши дела? - говорю, цепляя на лицо то, что должно быть добродушной улыбкой, но выглядит как гримаса человека мучающегося несварением.
   - Ничего. Слава богам Прокр мой вроде в себя пришел. Хозяйством занимается и с детками играет, - она печально улыбнулась, не обратив внимания на мою гримасу.
   - Хорошо. Я ведь не просто так пришел, - и смолк, давая ей задать вопрос.
   - Так что же за дело тебя к нам привело? - нахмурилась она.
   - Мне нужно, что бы вы спрятали у себя на хуторе, на пару дней одну девушку, а возможно и меня.
   - Спрятать женщину?! Кто она? - Варвара выглядела несколько удивленной.
   Я готовился к этому вопросу и рассказал трогательную приукрашенную историю любви, услышав которую Блэир не узнала бы событий и растрогалась сама. При этом я не забыл возложить часть вины за результат на Варвару, просветив, чем занимался, когда Блэир меня искала. Женщина, хоть и была ведьмой, но больше являлась слезливой бабой, так что пустила слезу, согласилась предоставить надежное убежище на любой срок и обещала взять на себя Прокруста. В качестве оправдания себя и отчасти беспокоясь за только что обретенную нычку, предупредил о том, что ночью выползни нападут на город. Мол, мне об этом стало известно из случайно услышанного разговора двух стражников.
   Соврал, конечно, но уверен, что стражники знали, и так вполне могло быть. Про то, что стражники в курсе стало понятно из слов Никиты про секретные успехи. Вдобавок когда выходил из ворот отметил, что караул усилен вдвое против обычного.
   Выслушав меня Варвара, заохала, и хотела было рвануть к мужу, но я притормозил ее.
   - Ты случайно не знаешь, как выйти из города не через ворота? - спросил я.
   Она покачала головой.
   - Я знаю, что такой выход есть, но не знаю где он.
   Ну, не все сразу. И так все складывается как по нотам, если забыть про то из-за чего я это складываю.
   Убегая с хутора уже раздумывал, как буду рассказывать ведьме о таком странном стечении обстоятельств как одновременное похищение мной арестантки и атаки выползней не просто на город, а туда, куда мне нужно.
   Прибыв в Солинск продал все лишнее и растратился на эликсиры, поскольку того что имел явно было мало. Вместе с эликсирами купил простенький пояс с пятью кармашками под фиалы и тут же забил их: три средних на здоровье и два таких же на ярость.
   Забежал к попавшемуся на пути мастеру броннику. Эти товарищи здесь делали всю броню кроме тканевой. Тканевую делали портные. Бронник оказался крепким пожилым человеком суровой внешности и встретил меня довольно-таки сурово.
   - Чего надо голытьба? - заявил он мне, смерив взглядом, как только мои ноги оказались с внутренней стороны порога.
   - Хочу заказать плащ на лучника и броню на себя, - ответил настороженно.
   - Панкратиец? - посмотрел мастер на меня с прищуром.
   - Я? - ступил не с того не с сего.
   - Нет. Моя бабушка, - бронник всплеснул руками.
   - Панкратиец, - стал по не многу накаляться.
   - Слава светлым богам! А лучник кто? - он полез куда-то под стол, а я сообразил, что не знаю, какой из двух милых его сердцу классов выбрал Кирилл и выбрал ли он его вообще.
   - На лучника потом, - переобулся я.
   - Материалы чьи? - мастер вылез из-под стола.
   - Мои, - отчего-то достал сразу медвежью шкуру и шкуру крысиной матки.
   - Крысья шкура на тебя плохо пойдет. Ее лучше лучнику, если надумаешь, а вот из медвежьей неплохой плащ выйдет, - он навалился на стол пристально всмотрелся в шкуры. - Не уник конечно и даже не эпик, но силу и живучесть поднимать будет. Еще дух поднимет, травмирование и блокирование. У метаморфозы время перерыва сократится.
   - Сколько, - просипел я вдруг севшим голосом.
   - Завтра вечером приходи, - не совсем верно понял он меня.
   - А цена?
   - Тоже завтра. Пока не сделаю, не скажу.
   - Хорошо, - передал шкуру, попрощался и ушел под взглядом молчавшего бронника. Если ночью все выйдет, то выкуплю броню и закажу Кириллу обещанное, но из крысиной шкуры. Ну а если не выгорит, то мне не до брони с Киром будет.
   Отписался Лютику и поклянчил баф, тот пообещал набафить по самые уши, если я встречусь с одним его хорошим другом. Он намекнул, что другом будет кто-то из высоко стоящих лиц Северных ветров. Мне ничего не оставалось, как согласится и назначить время и место. Может, и найдем какое устраивающее всех решение.
   После как с пропеллером в этом самом месте полетел в гильдию, что бы порадовать наставника. Тот порадовался, одарил меня умением "Крепкий удар" наносящим 150 % физического урона и озадачил новым квестом. Я покивал Карастору, натужно поулыбался другим НПСам и хотел было уйти, но понял что просто так не смогу. Отозвал тренера и повторил ему байку о случайно услышанном разговоре стражников. Наставник степенно кивнул и молча отпустил. Понесся в парк знакомый мне по заданию с плачущей Машей и мячиком.
   В парке ничего не поменялось. Только Маша с матерью не стояли на мосту над плавающим в пруду мячом, а играли неподалеку с этим самым спортивным снарядом. Наблюдая за радостными дамами, прошелся по аллее и устроился на свободной лавочке. Образовалось немного свободного времени, так что ожидал появления Лютика с его "товарищем" сидя и размышляя в попытке отвлечь разум.
   В игре буквально считанные дни, а уже связался с ночниками и выползнями. При этом вошел в игру в не самом популярном месте, где ничего до этого не происходило. Можно ли это списать наудачу? Возможно, но маловероятно. Доступ к двум цепочкам буквально в двух шагах друг от друга это из разряда игровых баек.
   Самым логичным объяснением для меня является намеренное увеличения вероятностей найти что-то особенное для меня. А точнее для всех участников Последнего героя. Это не только логично, но и естественно. Кому будет интересно наблюдать за героем, развивающимся по самому заурядному сценарию? Никому. Вот и подкрутили вероятности, что бы игровой мир просыпал на нас из рога изобилия различные прелести, что иным игрокам и не снились. Мне вот попались Бездна и Ночники, а что досталось другим? С кем я столкнусь по достижении 200 уровня?
   Наконец в игре появился мой первый фанат и друг. Иси отписался, что получил на хуторе свою часть награды и теперь идет в город, что бы получить на почте отправленные мной деньги. Он обещал выйти из игры и найти все, что нужно, если это еще актуально. Я тут же написал ему ответ, в котором просил выйти из игры, но найти на форумах не то что хотел раньше, а какой-нибудь тайный путь из города и план резиденции губернатора. Попросил управиться за час. В ответ от Иса мне пришло короткое "ОК" и мое томительное ожидание продолжилось.
   В назначенное время появился бард с незнакомым мне лесным эльфом в мантии и с посохом из цветущей и не увядающей ветви дерева, что выдавало в нем высокоуровневого мага жизни или природы. В общем серьезный хиллер практически в буквальном смысле способный вытянуть с того света. С таким не страшно бросаться на превосходящего противника.
   Штоль представил меня Эрантиду, так звали хилера, а его мне и, отойдя в сторонку, встал на стреме. Мы присели на лавочку.
   - Вокруг тебя много суеты, - словно пожаловался маг.
   - Оправдываться не буду, - отмахнулся я.
   - И не надо. Ты же ни в чем не виноват и цепочку квестов Бездны увел у нас случайно, - он улыбнулся.
   - Точно так, - согласился я, не видя смысла отрицать.
   - Проходить ее ты, как я понимаю, не собираешься?
   На этот раз я просто кивнул.
   - Раз так слушай мое предложение. Ты делишься цепочкой с нашим человеком и не сдаешь ее страже, а мы тебя не только набафим, но и шмотками на твой уровень снабдим. Разумеется шмотки редкие и для панкратийца.
   - Заманчивое предложение, - сделал вид что думаю. - Хотите сами сдать выползней страже?
   В ином случае, наверное, согласился бы, но не в этот раз.
   - Нет. У нас есть человек, который уже в пятый раз пошел на реролл, что бы вновь попробовать пройти эту цепочку, - он был серьезен и похоже откровенен.
   - Откровенность за откровенность, - я вздохнул. - Мне эта цепочка даром не нужна, поскольку заново я игру в случае провала начать не смогу, и я действительно собирался всех заложить знакомому стражнику, но кое-что случилось и теперь мне нужен этот прорыв выползней.
   - Говори подробнее, что за задание и чего ты хочешь сделать? - он схватил меня за руку, так что кости едва не захрустели.
   - Не надо нервов. Ваш товарищ может присоединиться ко мне и выполнить этот этап задания, если вас это устроит, - спокойно ответил на это я.
   - Говори, что ты задумал, - потребовал маг, отпустив мою конечность.
   - Я выполняю другую цепочку заданий, - я полуприкрыл глаза. - Мне посчастливилось найти здесь цепочку ночников, и я даже смог выполнить пару заданий, а теперь вот мой шанс отправиться к Ночному братству попался и находится в плену. Я собираюсь использовать портальный маяк и с выползнями штурмовать резиденцию губернатора, - незачем этому доброхоту знать, что тут еще и личное замешано.
   - Значит задание с портальным маяком. Оно у тебя второе?
   - Да, - кивнул я.
   - Хорошо. Возьмешь с собой нашего человека, а после, как штурм провалится, если понадобится, отведешь его к жрице и представишь. Бафы получишь по высшему разряду вместе с нашим человеком перед делом. Вещи тебе притащит Лютик. Штурм ведь ночью?
   Я покивал. Обсудили ещё кое-какие мелочи, но основное не изменилось. Остался сидеть на лавочке, а товарищи из клана ушли. Вскоре вернулся Штоль и вывалил передо мной прямо на землю ворох различной экипировки.
   - Смотри штоль?
   - Все не отдашь? - на всякий случай спросил я.
   - Не наглей штоль? - усмехнулся тот.
   Я полез разбирать шмотки и начал с оружия. Из парных кастетов, парных когтей и таких же цестусов я выбрал последнее. Превосходные крафтовые предметы для 10 - 30 уровней с уроном в 50 - 60 каждый и вместе добавляющие 40 к силе, живучести, ловкости, выносливости и устойчивости. Часть этих бонусов приходилась на руны и камни уже вставленные в слоты улучшение. Представляли собой цестусы полоски кожи виверны со ставками из гномьей стали закрепляемые на руках.
   Из доспехов выбрал набор легких доспехов "Легкий доспех панкратийца из кожи волколака" с общей защитой в 75. В общей сложности этот доспех добавлял 150 к ловкости, 100 к силе, 75 к живучести, 55 к духу и 50 к рукопашному бою. В него тоже были вставлены руны и камни. Состоял он из панциря, поножей, наручей шлема и перчаток. Выглядел этот доспех примерно так же как имевшийся у меня, но в отличие от него был крафтовыми, а не выбитым с мобов.
   Бижутерии, увы, не предлагали, но я и так стал в разы сильнее, чем был, так что грех было жаловаться и стоило всерьез подумать о вступлении в клан. Ведь вот она поддержка мощной структуры на деле.
   Прикинул свои текущие характеристики и сам не поверил - полез проверять по книге. Дух 75. Сила 185. Ловкость 223. Живучесть 146. При этом у меня голого ни в одной характеристике больше 35 нет. Взбудоражило так, что захотелось ругаться матом. А когда набафят в кого я превращусь?
   Да в таком состоянии (с топовыми бафами имею ввиду) в считанные дни можно набить 200. Вот только характеристики толком при таком каче не вкачаешь. Но если остановиться на 199, то можно снять экипировку, да нацепить вериги и в считанные дни неплохо подкачаться на тренажерах. Но у меня так не выйдет. Вериги стоят дорого, да и топовые бафы на меня по 20 раз на день никто вешать не будет. Придется после акции доспех снимать и с удвоенными силами браться за железо. В идеале если все пройдет, как надо, то задержаться здесь еще на пару дней и нарастить мышцу.
   Глянул на свои руки. При надетом доспехе смотрелось очень внушительно. Толщина предплечий сейчас примерно соответствовала толщине моих бедер без этой имбы. На Шварца в лучшие годы не похож, но габариты соответствующие. После того как увидел этого монстра точно не остановлю изменения тела на своих габаритах из реальности. Может и не буду делать из себя виртуального Грега Валентино, но все, же приросту в весе побольше и не только из-за эстетики.
   Пока занимался самолюбованием, появился полурослик обладающий всеми чертами присущими этой расе. Вот тебе и "с нашим человеком". Мохнолапый шустрик был в легкой броне, таскал на поясе два клинка и, судя по всему, отыгрывал какого-то из рог милишников. Я не знал всех названий классов, но точно помнил, что помимо асасина их еще несколько.
   - Блюмкинс. Можно короче Блюм, - рога протянул мне руку, не дожидаясь когда нас представит Лютик.
   - Михаил Горыныч. Можно Миша. Можно Горыныч, - я пожал руку.
   - Кокой уровень?
   - 16.
   - Я двадцать второй. Что в резиденции губернатора будет, представляешь?
   - Только в общих чертах. У меня товарищ сейчас план резиденции ищет, - пожал я плечами.
   - Что за дилетантство, - осуждающе покачал головой полурослик.
   - Я пока пойду штоль? - это подал голос бард, про которого мы успели совсем забыть.
   - Иди штоль? - едва не хором ответили мы и Блюмкинс достал свою книгу.
   - Вот самый убер из того что реально достать, - Блюм продемонстрировал и даже позволил скопировать себе подробнейшую карту резиденции.
   Я посмотрел на карту и так и эдак, после чего решил, что стоит заходить сзади через фруктовый сад. Это место было отгорожено от города чисто символической сиеной. Всего-то двухметровый каменный забор. Конечно, в саду должны быть патрули, но я не собирался вступать с ними в бой. Брошу через забор портальный маяк и пойду вместе с выползнями.
   Озвучил свои наметки недорослю с волосатыми ногами.
   - Годно. Главное свидетелей не оставить. А этот за кем ты идешь, не заложит?
   - Не тот, а та. Не заложит, - говорил уверенно, хотя бог ее знает. Вдруг для нее это критично и выставить себя белым и пушистым не выйдет. Хотя в квесте говорилось "Любым способом", вот у меня и любой способ.
   - Точное время активации неизвестно? - продолжал уточнять детали полурослик.
   - Сегодня ночью. По заданию я его могу даже просто спрятать и уйти.
   - А бонусы. Там не плохие бонусы за участие.
   - Тебе лучше знать. Я с выползнями впервые дело имею.
   - Не с выползнями, а детьми Бездны, - возмутился Блюм, от чего я едва не засмеялся. Он очень сильно напомнил гнома выползня, хотя сам на него не походил ни капли.
   - В чем прикол этого служения бездне? - решил спросить я, хоть и знал, что даже если знает, не скажет. Он и не сказал прямо, но воды в уши налил.
   - Что будет за последние задания цепочки точно не известно. Но Бездна враг всего живого желающий погубить и поглотить все до чего дотянется и умения она раздает соответствующие. Что если за последнее задание дадут, то, что уронило луну? Представляешь игрока с такой силой? - когда он говорил, его глаза загорелись как у безумного.
   Ничего не стал ему говорить, хотя именно к этому предположению отнесся с изрядной долей скепсиса. Кто же этому маньяку доверит нечто способное изменить весь игровой мир? Дай ему волю, он же здесь реально фэнтези постап устроит и глазом не моргнет. И ничего что рога. Божественные умения маны не требуют хоть и часто являются чисто магическими. К тому же эти умения не всегда входят в десятку активных. В смысле некоторые из них не занимают стандартные слоты. Для них появляются новые, как для умений, прицепленных к определенным предметам. Вот только что бы получить такое умение нужно добиться непосредственного внимания божества - получать награду из его рук, а не просто стать очередным его адептом и выполнять поручения жреческой братии. Я упоминал о Владыках света, тьмы и Бездны. Так вот в идеале, нужно стать одним из этих героев. Таким героям обламываются не только умения, но и еще немало плюшек от богов.
   Я на несколько секунд задумался. Хороший рога появляясь в городе обязательно должен узнать все контрабандные пути. По крайней мере, я, даже не будучи классом такой направленности, обязательно бы отыскал подобную информацию. Жаль, что у меня не было такой возможности. Знаний конечно в меня запихнули много. Можно не чувствовать себя полным нубом, но все равно до закоренелых задротов, проводящих в мире павших большую часть своего времени мне далеко и знаний маловато. Я знаю, что в каждом городе есть различные контрабандисты и пути доставки контрабанды, но как их найти не знаю. Ладно, спрошу.
   - Ты хорошо знаешь город? - зашел я несколько со стороны.
   - Я всегда стараюсь узнать место, где буду что-то делать как можно лучше, - подтвердил мои предположения, но не дал прямого ответа полурослик.
   - Это понятно. А этот-то город хорошо знаешь? - не весело улыбнулся я.
   - В достаточной степени, что бы ни заблудится без карты, - с хитринкой прищурился мохнолапый.
   - А как выбраться из города не через ворота знаешь?
   - Ты о контрабандных путях?
   - Именно.
   - Хочешь выбраться за город с той, которую спасаешь?
   - Точно так.
   - Есть у меня кое-что на этот случай, - он полез в книгу и показал небольшой фрагмент карты.
  
  
   - Ночное нападение орков на лагерь эльфов.
   Полный бардак. Крики. Суета. Из одной из палаток выскакивает голая эльфийка с луком наперевес. Пара орков стоит и задумчиво на все это смотрит.
   Эльфийка:
   - Что уставились? Голых эльфиек никогда не видели?!
   Орк:
   - Да нам просто интересно, откуда ты стрелы доставать будешь?..
   Этим анекдотом попытался разрядить обстановку появившийся Исидор, но добился только тихого смешка от Блюмкинса. Я же просто кивнул в знак того, что понял анекдот, но выдавливать из себя улыбку посчитал лишним.
   Иси выполнил мою просьбу и нашел место, где можно нелегально покинуть город и это место не имело ничего общим с тем, что мне показал полурослик. Теперь при желании я мог попасть в город и выйти из него нелегально двумя путями.
   - Ис, внутрь тебя не возьму, - огорошил я товарища.
   - Почему, - только и смог вымолвить он с видом побитого щенка.
   - Так надо. Останешься снаружи будешь наблюдать за обстановкой если что напишешь мне.
   - Если что - это вдруг подкрепление, какое подойдет? - уточнил Исидор.
   - И это тоже кивнул я. Если все будет нормально, пойдешь со мной. Хочешь попробовать пройти цепочку ночников?
   - Хочу, но вряд ли потяну. Для такой цепочки нужно много времени свободного. Надо сутками в игре сидеть.
   - Дело хозяйское, - кивнул я.
   - Мои оцепят резиденцию. Несколько лучников постараются не пропустить тех, кто попытается сбежать, - вклинился в разговор Блюмкинс.
   - Это хорошо, - кивнул я.
   В это время портальный маяк, находившийся у меня в руках, завибрировал, предупреждая о скорой активации.
   - Что началось? - забеспокоился Блюм, увидев мое окончательно закаменевшее лицо.
   - Угу, - буркнул я и, размахнувшись, что было сил, метнул свой снаряд через стену как можно глубже в сад.
   - Бафы, - негромко скомандовал полурослик и нас двоих стали поливать различной усиливающей магией.
   В это время голос в ухе объявил о завершенном задании и пояснил, что получить награду можно у выползней.
   Всполохи творимых заклинаний, речитатив молитв жрецов и негромкое пение бардов под аккомпанемент различных инструментов. Мышцы разбухали от заемной силы, сердце бухало так громко, что я его слышал его не напрягаясь. Мощь целого клана в одном человеке. Конечно, утрирую, но практические все характеристики и навыки нам подняли в три раза.
   Повел плечами привыкая к вдруг снова увеличивающим габаритам и накручивая себя на предстоящее. Сегодня мне предстоял не выход на ринг, а настоящий бой. Ярость и ненависть это такое же оружие как нож или меч. Если ярость в умелых руках, то есть под контролем, то она сама сродни бафу или допингу. Каждый боец должен уметь пробуждать в себе жгучую ярость и холодную ненависть к противнику, только с ними он сможет сражаться не сомневаясь.
   - Ис жди. Если что пиши, - напомнил я, заслышав из сада крики и громыхания железа.
   - Бери меня в группу. Делись заданием, - потребовал полурослик, и я провел необходимые манипуляции.
   Блюм тут же выхватил кинжалы, ощерился и как герой старого китайского боевика, перебирая ногами, буквально взвился на стену.
   - Ни пуха, - пожелал Исидор.
   - К черту, - ответил я и, оттолкнувшись с места, гигантской жабой прыгнул через двухметровый забор. Показатели заемной силы, ловкости и прочего позволяли сделать это, не особо напрягаясь.
   - Что так долго, - проворчал Блюмкинс, прячась в тени деревьев.
   - Шустрый какой, - буркнул я, в ответ, направляясь в сторону развернувшейся рамки портала.
   Сквозь радужную пленку один за другим проскакивали истинные выползни и разбегались по саду. Руководили ими Кхарна и гном со сгустком крови имени, которого я не знал.
   - Подойдет место? - спросил я, обращаясь к гному.
   - Резиденция губернатора Владислава? - Кхарна обвела взглядом сад и ответила вместо жреца на мой вопрос. - Вполне подойдет.
   В это время утробно загудели рога, поднимая тревогу, но было это не в резиденции, а в других частях города. Буквально сразу где-то что-то загорелось, заслышались звуки настоящего боя, а не та пары бдзыней, что прозвучала при убийстве стражи в саду. Силы Бездны появились под стенами города и сходу пошли на его штурм. Помимо нашего еще несколько отрядов, выскочили из порталов в городе, но их было недостаточно, и появлялись они, где попало. Большая часть портальных маяков была обезврежена или исправно сдана страже. Выходы из канализации оказались вовремя заблокированы, даже та решётка оказалась под контролем. Сил атаковавших изнутри недостаточно, что бы взять город, но шороху они наведут изрядно. Так что у нас есть все шансы полностью вырезать обитателей резиденции и по-тихому уйти, когда выползни выберутся за пределы дворца и пойдут громить улицы. Меня все вполне устраивало.
   - Это кто? - кровожадная полукровка кивнула в сторону полурослика и потянулась к кинжалу, висевшему на поясе.
   - Это полезный товарищ. Он нам поможет. У него есть планы дворца, и он сильно желает послужить Бездне, - поспешил остановить шаманку я.
   Синекожая вопросительно посмотрела на гнома.
   - Не тронь его пока, - сказал тот и поманил Блюма к себе.
   Тут же случилось короткое совещание, и силы выползней стали действовать куда эффективнее. Отряды ринулись по коридорам, перекрывая пути к арсеналам и выходы из дворца. Стража и прислуга беспощадно резалась оружием окончательной смерти и отправлялась своими душами в запасники игрового мира. Тела же убитых так не пропадали вовсе. Их нужно было хоронить на кладбищах.
   На том коротком совещании, я не забыл предупредить гнома о том что где-то в замке моя союзница, и он обещал приложить усилия для того что бы она не попала под руки скорых на расправу детей мирового зла.
   Мы шли позади и только перешагивали через растерзанные трупы защитников. Я смотрел по сторонам, но ничего не трогал. Хоббит гном и полукровка шли впереди, когда прямо передо мной застонало и зашевелилось тело недобитого стражника. Как его пропустили? Он же не мог воскреснуть после окончательной смерти. Не раздумывая, я в несколько шансов разогнался и футбольным пинком зарядил в голову недобитка, негромко проговаривая активатор крепкого удара. Одного удара стражнику не хватило и пришлось добавит еще трижды, что бы слить практически в ноль последние проценты ХП его жизни. Причем третий раз бил снова с крепким ударом, но и так он не умер.
   - Стой, - остановила меня весело скалящаяся шаманка.
   Она вложила в мою руку свой кинжал и, считав информацию, я убедился, что в моих руках оружие палача. Едва не отправил стражника на перерождение вместо окончательной смерти. Благодарно кивнул полукровке и хладнокровно зарезал лежачего. Так было надо, и я понимал, что рефлексии не помогут, как бы ни хотелось рефлексировать.
   Книга запищала достижением и повышением уровней, но я не стал лезть и проверять что там и почем немедленно. Все это потом, но три вспышки сигнализирующих повышение уровней я посчитал и без помощи меню.
   - Молодец, - похвалил меня рога, которому как состоявшему со мной в группе перепала часть опыта.
   - Давай, - Кхарна забрала окровавленный нож и придирчиво осмотрев лезвие, слизнула несколько капель.
   Я снова молча, кивнул в ответ и лутнул труп, не взяв при этом ни одного предмета брони. Все равно не оденешь и продавать замучаешься. На одетого в такую броню с агрится любой стражник, так что желающих приобрести такую экипировку, мягко говоря, немного.
   Пока выползни вычищали весь обширный первый этаж больше живых мы не встретили, но получил сообщение от Исидора, ради которого открыл книгу. Выяснилось, что кто-то попытался покинуть резиденцию, но в пару выстрелов был уничтожен какими-то высокоуровневыми невидимками. Наверняка Северные постарались. Заодно мельком глянул на самое важное в логах.
  
   Дополнительный 5 % к урону по НПС. Слава минус 20.
  
  
   Ага, значит, уровни получил не только за убийство стражника, но кое-что и за два достижения перепало. Правда слава по итогам уменьшилась, но об этой обратной стороне медали я знал, так что нечего искать виноватых.
   Награду за задание забирать не поспешил, хотя наверняка мог сделать это у гнома или Кхарны. Пусть пока висит. Достижение со штрафом уже дали, так что можно погодить и получить с процентами, когда помощь выползням накопится.
   Самое ожесточенное сопротивление встретилось в подвале, куда была оттеснена часть защитников вместе с самим губернатором Владиславом и его сыном. Мы двинулись туда, поскольку я был уверен, что пыточная, а значит и Блэир находится там же.
   - Предатели! - воскликнул губернаторский сынок при виде нас четверых.
   Я смерил его оценивающим взглядом. Обнаженный по пояс и безоружный он сжимал кулаки обагренные кровью поверженных врагов. Он рукопашник, как и я, а вот батюшка его держит в руках сабельку. Помимо, еще пятеро стражников в броне, со щитами и саблями.
   Пятеро стражников это все равно, что стена. Тут нужен таран. Так же думал и наш предводитель. Он без раздумий крикнул подкрепление и к имевшемуся потрепанному десятку выползней присоединился еще десяток. В коридоре началась свалка, в которой поучаствовали и мы с рогой. Хорошо хоть магов у противника не было и жаль, что не было у нас. Зато у нас была шаманка, которая в решающий момент забила ладошкой в бубен, подлечивая своих воинов, а заодно и нас.
   Наконец сумели оттеснить противников вглубь подвала, и я увидел клетку, в которой сидела обнаженная и измученная девушка. Жизнь в нижней трети, кровоподтеки на лице, на руках не хватает нескольких пальцев, на теле множество порезов и ожогов. Лежит без сознания, в клетке, судя по размерам и форме, предназначенной не для узника, а для крупной птицы.
   Заскрежетал зубами, чувствуя как ярость и ненависть закипают с новой силой и грозят вырваться из-под контроля. Они посмели тронуть МОЮ женщину! Убить! Разорвать!
   - Что ублюдочная тварь? Не нравится? - с вызовом спросил губернаторский сынок, проследив за моим взглядом.
   - Я хочу убить этого! - не то прорычал не то прохрипел я указывая гному на рукопашника.
   - Хорошо, - улыбнулся низкорослый жрец.
   - Он же уровня 57, - хоббит был готов покрутить пальцем у виска, когда указывал мне на уровень.
   Я только зло ощерился. 57 не сотый с лишним как у всех остальных. Забью как-нибудь. Не силой так дурью и злостью.
   - Ничего, ради такого я дерну за яйца нужного духа, - хищно ощерилась шаманка и ударила ладошкой в бубен.
   Театрально притихший бой, разгорелся с новой силой. Выползни накинулись на противника с новой силой, и только мой противник стоял без дела глядя мне прямо в глаза. Я зарычал и бросился, вперед сжав в руке костяной нож ослабления. Не доверяя собственной меткости, не рискнул метать и всадил его противнику в плечо.
   Сынок Владислава, оказался монахом. Он сделал красивый жест руками в китайском стиле и резким ударом ладони в грудь отбросил меня метра на три не меньше. Следом бесполезным куском кости на пол полетел нож. Жаль, что действует только пока нож в теле. Вынул, и кончилось ослабление. Против НПС и игроков почти бесполезно.
   Окинул взглядом подвал. Все заняты в схватке. Шаманка тоже не бездействует, но и мне от нее хил перепадает. Под хилом и такими мощными бафами не сдохну, но и его ковырять буду долго, несмотря на пляжный вид. Что же я продумывал, продумывал и теперь не справлюсь? Не рассчитал, нападая заведомо более сильного противника. А хрен этому улыбчивому монаху да по всей морде. У меня еще есть козырь.
   Снова бросился вперед и под градом ударов ладоней откатился на исходную. Что там сделала Кхарна, не знаю, но пока это слабо помогало. В третий раз бросился вперед и активировал метаморфозу. Замахал когтистыми лапами, несколько раз попал и получил по зубам сам. В форме зверя я уверенно теснил противника, но тех нескольких минут, что у меня было, не хватило. Время вышло, и на меня обрушился град ударов ладонями, кулаками и локтями.
   - Сука, - зло прошипел я.
   Где-то на задворках разума я понимал, что мы убили его женщину, и он был в своем праве на месть, но он мстил моей женщине, и в моих глазах это не могло его оправдать. СМЕРТЬ УБЛЮДКУ.
   После последней серии я отлетел подальше и стоял на карачках, а он стоял передо мной. Конечно, я ожидал, что он попытается ударить меня в лицо ногой, но единственное что я успел сделать, это закрыться скрещенными руками прямо в этой позе. Удар был таким, что его инерция привела меня в вертикальное положение и заставила сделать несколько шагов назад.
   - Ненавижу! Убью! - в очередной раз прохрипел я в бессильной ярости и тут что-то изменилось.
   Мир вокруг замедлился, не сильно, но заметно. Сила переполнила меня на столько, что не только мышцы, но даже кости загудели, словно высоковольтный трансформатор. В голове в это время чем-то малопонятным будоражащим кровь похлеще любого адреналина забухали строки, кусками вырванные из песни Высоцкого.
  
  
   Что за допинг я не понимал, но понимал, что он не будет вечен и дорога каждая секунда. Не дожидаясь новой атаки сына губернатора, атаковал сам, прикрыв голову наподобие боксера и нанося удар коленом в корпус.
  
  
   Он ударил левой рукой, я умудрился пропустить ее под мышкой и захватить своей левой, после чего ударил локтем правой сверху, добавляя крепкий удар и вешая серьезную травму. Захрустели уже не мои, а его кости.
  
   Серию нельзя прерывать. Не выпуская сломанную руку, тычок носком сапога под колено. Едва коснувшись ногой пола, бью коленом в бок с откатившимся крепким ударом. Следом локтем в незащищенный, в отличие от всего остального, крепкими мышцами кадык.
  
  
   Выпускаю руку из-под мышки, и сын губернатора отшатывается на оптимальное расстояние для наиболее мощных ударов рукой. Кастетами бью несколько раз, в грудь, отгоняя противника еще на шаг.
  
   Зарываюсь и делаю то, чего не позволял себе на ринге в реальности и в боях здесь, хотя в свое время на тренировках легко проделывал. Бью ногой с полным оборотом вокруг своей оси, в очередной раз, используя при этом крепкий удар. Вертушка приходится в голову, но вопреки законам жанра враг только шатнулся и поднимает здоровую руку для защиты. Про себя отмечаю, что здоровья-то у него осталось всего ничего.
  
  
   Возомнив себя Юрием Бойко игрового мира, наглею окончательно. Подшагиваю вперед и бью размашистыми хуками, активируя крепкий удар по кулдауну. Подныриваю под удар здоровой рукой, стопой блокирую удар ногой. Снова наношу пару хуков и ударом коленом в прыжке тараном сношу уже остывающего сына губернатора.
   Стоя над поверженным противником, я еще не понимал, что это было. Этот способ бурста мне понравился, но в тот момент мне было не до выяснений, его происхождения. Голос в ухе практически проигнорировал.
   - Внимание! Вам доступна цепочка заданий "Пробуждение Шарота".
   Вы получили задание "Спящая чувства". Это первое задание цепочки "Пробуждение Шарота".
   Описание: Вам необходимо отыскать единственного существующего ныне жреца спящего бога Шарота и узнать как можно больше о его боге.
   Награда: Опыт 20000.
   Предупреждение: Вступая на путь поклонения Шароту Двуликого, помните, что этот бог одинаково плохо относится ко всем богам и к Бездне. У Шарота нет, и не было друзей среди божеств, а были только временные союзники. Будьте готовы к тому, что многие истовые почитатели других богов, узнав о том кому вы служите, попытаются напасть на вас.
   Предупреждение: Если вы продолжите служение Бездне, то Шарот Двуликий отвернется от вас. В виду того, что данный бог находится в летаргическом сне, иные наказания ему не доступны.
   Третья цепочка?! Ну и шиш с ней. Потом разберусь, что к чему и потом узнаю от чего я вдруг стал таким быстрым и сильным или он таким медленным и слабым. Надо спешить. Быстро лутнуть тело, забрать ключ и бегом к клетке. По дороге подхватил с пола нож.
   Распахнул двери узилища и вытащил наружу свою любовницу, превратившуюся сейчас в беспомощную девчонку. Она не приходила в себя, и полурослик протянул мне зелье исцеления.
   - Не стоит, меньше знает - крепче спит, - я мотнул головой в сторону покидающих подвал выползней.
   - Ты уйдешь? - спросил гном.
   - Конечно, я достаточно вам помог.
   - Хорошо, - от гнома ко мне перетек опыт, и прозвучало соответствующее сообщение. - Ты хорошо помогал нам, - подытожил гном. - Вот тебе лично от меня кольцо, - он протянул мне серебряное колечко, с камушком добавлявшее в общей сложности от самого кольца, камня и зачарования 90 к живучести.
   - Спасибо, - принял дополнительную награду и собрался уйти, но гном навесил на меня задание вместо жрицы.
   - Если ты хочешь продвинуться в своем служении Великой, то тебе будет нужно во имя Ее убить жреца в его же собственном храме, на его же алтаре.
   - Внимание! Вы получили задание "Внимание бездны". Это третье задание цепочки "Дитя бездны"
   Описание: Что бы добиться внимания и расположения бездны вам необходимо принести в жертву жреца одного из богов в храме на алтаре этого самого бога.
   Награда: Увеличение репутации со всеми выползнями на 10 пунктов. Доступ к четвертому заданию цепочки. Уникальное пассивное умение "Ложное имя". Уникальное пассивное умение "Внутренний холод".
   Предупреждение: Если вы не желаете ухудшения отношения с множеством НПС, то необходимо провести жертвоприношение без свидетелей.
   Предупреждение: Внимательно выбирайте жертву. Отношения с богом покровителем жертвы будут значительно ухудшены. Некоторые рьяные последователи этого божества могут начать на вас охоту, - довел до меня подробности баритон.
   Я, молча, кивнул и увидел, как мне подмигивает полурослик. Видимо у этого пройдохи получилось не только квест со мной выполнить, но и цепочку получить. Был риск, что и не получит. Засчитают выполнение одиночного задания и все.
   - Удачи. С кланом ты в расчёте с лихвой. Если что смело обращался, а лучше присоединяйся, - добавил Блюм к подмигиванию.
   - И тебе удачи. Подумаю, - ответил и поднял легкое как пушинка тело возлюбленной.
   По наикратчайшему пути покинул резиденцию губернатора.
   Как по заказу Блэир начала приходить в себя только в пустом саду. Уложил ее, прислонив спиной к дереву, и влил средний эликсир здоровья. На моих глазах не только заполнилась до половины полоска ХП, но и произошло чудо исцеления. Синяки превратились в застарелые с желтыми пятнами, ожоги и порезы зарубцевались свежими шрамами и даже отсеченные пальцы отросли. Теперь, видимо сбросив какой-то дебаф, задело взялась ее собственная регенерация. Сейчас синяки и шрамы вовсе сойдут на нет.
   - Травм нет? - деловито спросил я.
   - Нет. У них умелые палачи, - она скользнула взглядом по округе. - Меня ты вытащил? Что за бой?
   И вправду бой из обители губернатора выплеснулся на городские улицы и разгорелся там с новой силой, когда защитники города подтянули подкрепления.
   - Бьются выползни и горожане. Да я тебя вытащил.
   - Выползни-то не твоих рук дело? - ночница полезла в инвентарь и извлекла оттуда свой истекающий ядом кинжал и балахон. Видимо снаряга имела привязку и вернулась оттуда, куда её забрали люди губернатора.
   - А если моих? Для меня не было разницы, каким способом тебя вытащить. Я использовал удачное стечение обстоятельств, но не организовывал атаку на город, - совсем слегка слукавил я. - Нам надо спешить пока вся это хрень не затихла.
   - Да ты прав, - она поднялась и моментально скрыла все свои прелести.
   - Я первый, - предупредил я и перемахнул через забор, уцепившись за его верхушку руками и подтянув свое тело. Не так эффектно как прыжком, но что поделать, если самые мощные бафа живут коротко и уже спали. Сейчас у меня гораздо меньше сил, чем было в начале штурма.
   Следом скакнула через забор, лишь оперевшись на него рукой как на спортивное препятствие моя прелесть. По нам никто не стрелял, и улица была пустынна.
   - Отойдем в тень, - предложил я и, укрывшись в тени здания, отписался Ису через книгу. Тот обещал быть через минуту. Заодно краем глаза глянул логи и, вычленив только самое важное едва не грохнул отвисшей челюстью о мостовую.
  
  
  
  
   Описание: Существа, добившиеся внимания Шарота Двуликого получают его дар превращающий ненависть в оружие, но сделать это могут только умеющие ненавидеть по-настоящему. Вы умеете ненавидеть так сильно, что Шарот разглядел вас даже сквозь беспробудный сон и одарил способностью впадать в транс ненависти. Время действия умения до деактивации ключом командой или до окончания боя с текущим противником. Для активации необходима симпатия бога любви и ненависти Шарота. Во время действия умения ваша скорость увеличивается на 30%, значение всех характеристик и навыков удваивается. Время восстановления 120 минут.
   Предупреждение: Первая активация умения была спонтанной, но далее вам будет необходимо самостоятельно его активировать.
  
   Вот это наловил роялей за вечер, и это не считая повышения некоторых характеристик и уровня до 28.
   - Кто-то идет, - забеспокоилась Блэир. Умница девочка лишних вопросов не задает и все такое, но какой из нее к чертям собачьим убийца? Надо придумать способ забрать ее у ночников и начать стоит с поиска прецедентов.
   - Это, наверное, Ис. Он мой товарищ, - успокоил ее я, а сам напрягся. Мне не нужна сейчас встреча ни со стражей, ни с выползнями. Первые с агрятся на мою спутницу, а на вторых может с агрится она. Хотя второй вариант и маловероятен. Чай не паладин НПС со святостью и доблестью вместо мозга.
   Это и, правда, оказался мой союзник.
   - Ну, ты дал! Зашел забрал и вышел! - парень явно перевозбудился.
   - Тише, - шикнул я. - Меньше трепа больше дела. Давай веди.
   Различными подворотнями и переулками мы двинулись по городу стараясь избегать любых встречных и поперечных. Хотя штурм уже отбили, то тут, то там попадались стычки стражников при поддержке многочисленных игроков клана Северные ветры и пары других кланов с выползнями. Иногда нам приходилось обходить стороной мародеров и других преступников, смелеющих в тяжелые моменты не только в жизни, но и в этом мире.
   По дороге представил моих спутников друг другу. Оба молча кивнули глядя друг на друга, и больше за время пути не прозвучало не одной фразы не по делу.
   Наконец достигли тихого места, где совсем не широкая, но полноводная и глубокая река, вытекающая из знакомого пруда в парке, с невиданно сильным напором покидала город через зарешеченный водосток. С виду тут не возможно было выйти из города, но на самом деле, под водой несколько прутьев было спилено, что открывало выход наружу. Внутрь из-за напора воды проникнуть можно было только с очень большим показателем силы, а вот выбираясь наружу самым важным было попасть в дырку, не нахлебаться воды и не утонуть.